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第二章

　　杨广在位期间，先是迁都洛阳，弃置长安。随后又接连发动三次辽东征战，均告失败。之后又游玩到江都，从此日日夜夜花天酒地，再也不思朝政。天下遂处处暴动，陷入自秦亡以来最动荡的混乱之中。
　　李渊父子在太原审时度势，知道变乱已无可逆转，起兵夺取大隋江山时机已到，更是日日忙于筹划举事大计。李世民不免渐渐的少了踏足吉儿处，吉儿由此深感孤寂，幽怨之情盖过了开始时的欢欣喜乐。

　　这天，李世民向刘文静抱怨说：“举兵之事虽说千头万绪，却也完成了八九不离十，教人头痛的却是爹爹那儿。我稍稍露点口风问他起兵之事，他马上就疾言厉色骂我不安本份；再多说几句，更是勃然大怒，斥我为大逆不道。这可如何是好？”
　　刘文静道：“唐公为人谨慎，他这是心有顾虑。我看不如寻个与他亲密之人劝他一劝，反倒有效。”
　　李世民不以为然，道：“我与他名属父子，难道还不够亲密？”
　　刘文静心想：“你年少气盛，李渊却老谋深算，虽有父子之亲，反而难以谈得拢，这也不足为奇。”但这话是不能说出来的，便道：“过份亲密反难以成事，倒是与唐公年岁相若、平日知己的人更易入手。”
　　“是吗？这样的人我倒也识得几个，但交情不深。你知我最怕繁文褥节，一见那群老儿不就头痛，巴不得赶快开溜，是以大多只有一面之交。”
　　“跟唐公交情深的大多官高位隆，我们巴结这些人还巴结不上，更不必说要命令这些人听从我们去劝说唐公了。只有晋阳宫宫监裴寂虽然官卑位微，却与唐公过从甚密，他应是最佳人选。”
　　李世民一听，嗤之以鼻道：“他？他不过是爹爹的一个酒肉之交，我爹连我的话都不听，又怎会听他劝说？”
　　刘文静微笑道：“市井小人涎皮赖脸，却因此有能人所不能的地方，二公子不妨一试。即使不成功，唐公不过是笑斥他酒后撒疯，不会将此事放在心上，于我们大事也不会有碍。”
　　李世民沉吟半晌道：“刘兄言之有理。但我跟这裴寂素无交情，怎能贸然开口求他干此等大事？”
　　“要笼络小人还不容易？只要财神一出，自然马到功成。”
　　李世民笑道：“我只怕他突然见到一大笔钱，会料到我有大事相求，贪生怕死之念抵过贪钱爱财之心，竟不敢收我的钱。”
　　刘文静道：“二公子也未免太高估这种小人了。”顿一顿，又道：“二公子既有此担心，不妨迂回一点：我去跟他赌钱，一次又一次地输给他，到火候差不多了，才向他来个‘明人不说暗话’，二公子再现身将所谋非小之心和盘托出。到时他钱也收了，秘密也知道了，就算本不愿干这事，不怕二公子不容他置身事外、泄露机密？那时自然是要他东他不敢向西，要他西他不敢向东了！”
　　李世民拍手笑道：“这样的绝计也让你想出来了！你真是我的张良！”
　　刘文静听他忽以汉高祖刘邦自居，心中一惊；但想到自己竟被捧为张良，又不禁洋洋自得。

　　又过了一个多月。
　　这天李世民从刘文静处得知今天下午要与裴寂摊牌，便准备下午到二人赌钱处。他写好一封给郎舅长孙无忌的信，叫了李青进来说：“你今天起程到长安去，将这信给长孙公子看，尽快取了复信回来。”
　　李青道：“是。不知小人离开时，吉儿姑娘那边的消息谁来传递？”
　　原来李青一向负责三天两头到吉儿处，互通二人的音信。
　　李世民一怔，道：“就叫荷香直接来找我好了。事情已平息了很久，应该没有问题。”
　　李青又应了一个“是”，却仍不动身。
　　李世民道：“还有什么事吗？”
　　李青低声道：“公子已有三天没去那边了。小人……听说那边颇有怨怼之意。”
　　李世民皱眉道：“我今天实在忙得不可开交，真的走不开。”想了想，道：“你去长安前先去那边一趟捎个口信，说我有空就过去。”
　　李青于是取了信，向城外雷音寺而去。

　　荷香老早从窗户外见到李青走过来，向屋里欢叫道：“姐姐，李青来了！”
　　吉儿一颗心砰砰乱跳，想：“莫非世民马上就来？”忙对镜整了整衣容，款款的走到门边。
　　李青上前请过安道：“二公子派小人来传口信，说他这几天忙得很，不能抽空前来，还望姑娘多多忍耐，他过几天就来。”
　　吉儿一听，面色大变，拂袖而去。
　　荷香也埋怨道：“老说‘过几天’、‘过几天’，到底‘几天’是几天？”
　　李青甚感尴尬，道：“公子实在是忙得不可开交。这几天一直在见客，没半点空闲……”
　　荷香嘟着嘴道：“见什么客？有什么客人比我姐姐还重要。我看他呀……”话犹未了，屋内吉儿叫道：“荷香，算了！”
　　李青忙道：“小人这几天也要上长安，有什么事就请荷香姐姐直接去找二公子吧！小人先告退了。”说着急急忙忙的就走，情状甚是狼狈。
　　荷香回入屋中，见吉儿站在窗前，胸口不住的一起一伏，显得心中极不平静。
　　荷香道：“刚才我正要骂他个痛快，却让他走得快，溜了！”
　　吉儿道：“他只是奉命行事，你骂他，他也是冤枉。再说，这些话他也决不敢转述给世民知道，骂了也是白骂。”
　　“姐姐……”
　　吉儿打断她说：“我想静一静，你先出去吧！”
　　荷香只得转身出去，忽见大门处有一样白白的东西，上前拾起来一看，原来是一封信，便走回房说：“李青那冒失鬼，刚才走得那么急，竟将信都给丢了。活该！”
　　吉儿无精打采的问：“什么信？”
　　荷香看着封皮道：“唔，是李世民写给长安的长孙无忌的。咦，长孙无忌？那不是他那正室夫人长孙无垢的哥哥吗？”
　　吉儿心中“格登”的一跳，禁不住热血上涌。她在这屋中安顿下来不久，荷香就从李青处旁敲侧击的套到了许多关于那正室夫人长孙无垢的事。她向来孤傲惯的，当然不屑去嫉妒这个正室夫人。但她处境如此尴尬，心中不免对这长孙无垢怀着既戒备又好奇之心。这时听得此信是写给其兄的，禁不住要猜想信中有否提到长孙无垢，提到了又不知讲些什么。但她犹自强作镇静，装出漠不关心的样子道：“是吗？”
　　荷香却是何等善解人意之人，又对吉儿的脾性早摸得一清二楚，岂有不看透她心意之理？便笑道：“我来看看这里面写些什么，若是重要的便还给他；若不重要就一把火烧了，让他挨一顿骂也是好的！”便拆开了信来读。
　　吉儿背对着她，一颗心却老绕着她转。荷香读信不过一会儿功夫，她却觉得好象过了很久很久，禁不住将身子扭来扭去，左右都不如意。
　　荷香道：“里面一句话都没提到他妹妹，老说些买水鞋的事。”
　　吉儿听了，心中略略安稳。又听荷香说：“真奇怪！要买三万双水鞋。买这么多水鞋不知干啥？”
　　吉儿一听，疑云大起，一个恐怖的念头忽然升腾上来。她突然道：“荷香，把信给我看！”
　　荷香一惊，道：“什么？”吉儿已夹手将那信夺了过去。她见吉儿一张脸越来越白，心中不由得害怕起来，轻声问：“怎么了？”
　　吉儿抬起头，一双手直抖得手中的信纸也跟着索索作响。她从嗓子眼里说出来：“他……他这是要造反！”
　　荷香大惊，道：“什么？买水鞋造反？”
　　“你还不明白？这是给军队买的物资，以便下雨时给士兵穿的！”
　　荷香犹自惊得不敢相信，目瞪口呆的望着她。
　　吉儿捧着头，心里只感到一种滋味＿＿苦啊！
　　她早知李世民痛恨自己父皇，在雁门关也听他口吐大逆不道之言，但内心深处总是不愿面对这个事实，偶一想到马上就回避。这段日子过得欢快甜蜜，更是将这种隐痛置诸脑后。近来虽见李世民访迹日稀，心中怨恨，但始终不疑有它，从没想到这事情上去。如今一见这信，才恍然大悟：原来他天天忙的是这件事！她虽弃了父皇逃出来，但这多年的抚育之恩她无时或忘，对父亲之爱并不因李世民而稍减。如今这件事忽然扑面而来，这教她如何自处？
　　吉儿拿着那封信，不由得心乱如麻。

　　那天下午，李世民来到刘文静处。
　　刘文静说：“待会裴寂就会来，到时我向他摊牌，二公子看准时机现身。那老鬼吓个屁滚尿流之余必定只有答应的份儿，二公子再慢慢向他面授机宜就是了。”
　　李世民皱眉道：“恐怕我不能跟他细谈了，还是你来替一替我吧。”
　　刘文静奇道：“为什么呢？唔，二公子是不屑与此等小人交往。那也好，就由我来跟他谈好了。”
　　李世民道：“不然！我本打算亲自与他谈的，但刚才李青来告罪，说他不小心丢了今早我写给无忌的一封信。我在那信上谈了不少起事的计划，若竟给朝廷派来监视我爹的副留守王威和张君雅的爪牙得到了，可就大事不妙。待会我见过裴寂后要去好好找那信，没空跟他细谈了。”
　　刘文静惊道：“有这等事？那信是在哪儿丢的？”
　　李世民道：“那丢信的所在，我心中有个计较，要是没猜错的话，要拿回来也不难，但非要我亲自去一趟不可。”
　　正说着，外面传叫说裴寂到了。刘文静打了个手势，径自出去迎客。李世民便转进帷帐内去。
　　一会儿，刘裴二人有说有笑的进来，摆开赌局，一边赌钱，一边东南西北的胡乱闲扯。
　　这样下了两局，裴寂都赢了，只笑得他张大了嘴合不拢。刘文静见时机已到，便说：“裴老兄，以你财运如此亨通，日后也必定官运亨通，小弟是望尘莫及的了！”
　　裴寂叹道：“刘兄真会哄人欢喜！当此乱世，能挣几个小钱，保住小命来享福已是不错的了，哪里还能指望升什么官？”
　　刘文静道：“古人说‘愿为太平犬，莫为乱世人’，固是不错。但乱世也有乱世的好处。若是太平盛世，你我屈处这边陲之地，也不知何年何月才获天子赏识，破格提拔。但如今乱世之中，只要机缘巧合，与真主同处一地，便有指望一步登天，跃入龙门了！”
　　裴寂惊道：“你说什么？”
　　“我说这真主就在这太原城内，裴老兄官运亨通，指日可待！”
　　裴寂强笑道：“刘兄真会说笑！今天的局面非‘汉高’再世不能收拾。太原地小人寡，岂是藏龙卧虎之地？”
　　刘文静正色道：“裴老兄此言差矣！‘汉高’不仅就在太原，而且远在天边近在眼前，还是裴老兄熟悉的人哩！”
　　裴寂苦笑道：“刘兄今天兴致这么好，老跟我开玩笑。”
　　刘文静道：“裴老兄怎么意气消沉了？裴老兄与这‘汉高’往来甚密，他日‘汉高’开疆立业，你若从旁扶助，就是一等功臣！”
　　裴寂忙道：“刘兄折煞我了！哪有此人？”
　　刘文静低声道：“裴老兄何必装痴乔傻？这太原城里城外，谁不知这‘汉高’就是留守大人唐公李渊？”
　　裴寂心中大惊，想：“今天这家伙一而再再而三地诱我说这等大逆不道的说话，不知是何用意？莫非他要引我口吐狂言，然后治我犯上作乱之罪？”忙严词厉色的道：“刘兄今日一再妖言惑众，是何道理？须知当今圣天子在位，万民爱戴，你却在此散播谣言，到底是受了谁的指使？”
　　忽听帐后一人朗声道：“是受了我的指使！”
　　裴寂一惊，抬头时只见李世民从帐后转出。刘文静站了起来，走到他身边，二人互相交换了一个眼神。刹那之间，裴寂心中一片雪亮，突然明白了一切：“好啊！原来这从头至尾都是他二人布下的局！我正奇怪刘文静这小子向来与我并不亲善，怎么会突然跟我赌钱，还净输不赢。我只道是财神照顾，原来是二公子指使他故意将钱输给我。二公子这样待我，自是有大事要我去办，我老裴这次真是给套牢了。却不知要办什么事？”一边想，一边忙上前恭恭敬敬的行礼说：“小人不知二公子大驾光临，有失远迎，真是糊涂！”
　　李世民坐下道：“刚才你说我指使刘大人说些大逆不道的话……”
　　裴寂忙道：“是小人胡说八道，真是罪该万死！”
　　李世民道：“不！你没有胡说八道。我就是要大逆不道！”
　　裴寂一惊，一下子明白了，想：“对了！我早听说这李世民在太原暗地里招揽兵将，其志不少。定是他胆大妄为，已将事情闹到没有回头路走的地步上。只是他收罗的虾兵蟹将虽多，但太原重兵的大权却是在他老子手上，若李渊不同意，他就难以兴风作浪。这小子是看上了我跟他老子交情不错，要我来做他说客！这可怎么办呢？李世民为人倒也仗义，这次若帮他这个大忙，日后的好处自有不少。但他的钱也不是好拿的，我若在这当儿还不肯帮忙，他是堂堂留守大人的二公子，一怒之下要将我杀人灭口，于他来说不过是捏死一只蚂蚁罢了！好，管他李渊是不是真的‘汉高’，我老裴的命可不是拿来玩的！这当儿是‘好汉不吃眼前亏’，先答应了他再说。”于是一揖到地说：“裴寂一切听凭二公子所命！”
　　李世民与刘文静相视一笑。
　　李世民说：“裴世伯何必过谦？小侄日后还要多多请教您呢！”于是站起来，说：“小侄还有事在身，两位请便。”
　　刘文静一伸手，作个请的姿势，对裴寂说：“裴大人这边请，下官想借一步与大人商谈。”
　　裴寂见了，心中暗怒，想：“好啊，李世民你这小子也太倨傲了！这等大事竟打发一个比我官微位卑的刘文静来指挥我？须知你老子对我也是客客气气，不以长官自居的！”但他面上不动声色，满面堆笑的道：“是，是。”跟着刘文静进了内室。

　　吉儿在室中神思恍惚之际，忽听外面荷香喜叫：“公子来了！”她心中一惊，站了起来，走到门边，但迅即想到今早的失望，暗暗叹气：“我真是想疯了，竟无中生有的听出这么一句话来。”正要回转身去，只见门帘一掀，李世民已三步并作两步的赶进来，一把搂住她道：“吉儿，可想死我了！”
　　吉儿脑中一昏，身子一软，又觉李世民的嘴唇已贴上来。一阵狂喜过后，神志稍稍清醒，气恼之情马上油然而生，用力一挣，从他拥抱中挣脱出来，将面孔背对他，嘟着嘴道：“好呀，你还记得这里有个我！”
　　李世民笑道：“瞧你，这又生气了！”上前又揽住她的腰肢。这时二人站在梳妆镜前。李世民道：“我这几天都很忙嘛！如今不是一有空就来了吗？”
　　吉儿听到“忙”字，心中一凛，想起了那封信，抬头往镜中望去，只见李世民搂着自己，一双眼睛却瞄来瞄去，象在找寻什么东西。她脑中轰的一声，一下子还不能相信自己突然领悟到的一切。她合上眼，深深吸了一口气，再睁开眼望着那镜子。只见李世民一边轻吻着她的乌发，一边双眼仍是寻觅个不住。她心中一阵悲苦之后一股怒火直往上冲，猛地一甩，将李世民推开几步，伸手从镜后抽出藏着的那封信，转身往他脸上直摔过去，大叫道：“你是来找我吗？你是来找这阴谋造我父皇反的信！你要就拿去吧，再也不要来找我了！”说完将身子摔在床上，掩面而泣。
　　李世民面色铁青，道：“好呀！你偷看了我的信，是不是？”
　　吉儿抬头见他眼中闪着怒火，更是火上加油，叫道：“是又怎么样？你这封臭信比我还重要，对不对？”
　　李世民捡起信，一言不发便冲了出去。吉儿一转身扑在床上号啕大哭起来。
　　荷香进来慌道：“姐姐，这是怎么回事？”
　　吉儿返身扑进她怀里哭道：“荷香，我后悔极了！我后悔极了！”
　　荷香抱着她安慰道：“不要哭，不要哭！你后悔什么？”
　　吉儿道：“我什么都错了！从一开始就错，到现在还是错！我抛弃了父皇是错的，我来这鬼地方是错的，我去找他是错的，我在他求我嫁给他时答应他是错的！什么都是错！我总是做错！”
　　荷香道：“不要这么说，也不一定什么都是错的！”
　　吉儿跺脚道：“是的！是的！什么都是错的！”
　　荷香知她此时不可理喻，便拍着她后背说：“好，好！什么都是错的！这样吧，咱们去雷音寺散散心，好不好？”
　　吉儿垂泪点了点头。荷香帮她抹了把面，换了衣服，便上旁边的雷音寺而去。
　　这天天气不错，蓝天上白云点点，淡淡的阳光洒落下来，暖融融的甚是舒服。吉儿和荷香站在雷音塔的最高层，凭栏远眺。微风拂过，摇得塔角上挂着的铃铛直响。
　　吉儿心中乱糟糟地，望着远处青山绿水，农人赶着耕牛慢慢地穿行于田间。这一片悠闲景象只是教她越发感到这世上人人都欢乐安闲，只有她自己苦痛不堪。
　　这时忽听见“啾啾”的鸟鸣声，甚是清脆动听。二人转过头来，只见一个小沙弥提着一只鸟笼子，笼中一只金丝雀眼望着笼外的广阔天地，不住的振翅欲飞，但每次都是撞到竹笼上给挡了回来，口中“啾啾”的发出哀鸣。
　　吉儿见了心中大怜，对荷香说：“你去问一问，看能不能将那鸟儿买过来。”
　　不一会儿，荷香便提着鸟笼回来道：“姐姐，您瞧！”
　　吉儿接过鸟笼，将笼门对着塔外，抽起竹门，口中催道：“鸟儿，鸟儿，快飞啊！”
　　那金丝雀走到门边，犹犹豫豫的侧着脑袋端祥，似是不敢相信自己真的能重获自由。
　　吉儿见此情景，更是心伤，伸手进笼里拨弄它的羽毛，道：“鸟儿，鸟儿，走吧，走吧！”
　　那鸟儿又是“啾啾”的叫了数声，忽然振翅一飞，飞出牢笼，绕着二人头顶转了数圈，才向着远处一棵大树直飞过去。
　　吉儿目送那鸟儿远去，良久良久，眼中慢慢的滚下泪珠。
　　荷香劝道：“姐姐，您又怎么了！夫妻之间吵几句嘴，也是事属平常，您又何必如此耿耿于怀，放不下来？”吉儿低头想了好一会儿，道：“其实我也并不是真的为这事恼他。我只是觉得自己比那鸟儿还不如！当初他求我留下来时，说什么只要我吩咐下来，他无有不遵，如今想想，这不都是一场笑话吗？当日我若不应允他，又能怎样？我难道还有脸回长安去见父皇？既不能回长安，若不留太原，我还去得了哪儿？难道真的可以到突厥去牧羊为生？不，我根本办不到！我根本没有选择的余地！我爱他也好，不爱他也好，都已离不开他了！没了他，我马上就要流离失所、无家可归。可他呢？他不爱我又怎样？没了我又怎样？他照样是他的李家二公子，还有个正室夫人在长安眼巴巴的等着他哩！他是‘大丈夫何患无妻’，我却只有指靠他的怜悯！为什么会变成这个样子？我本来不是要这样的。我冒这偌大的凶险逃出来，难道就为了落得这般给他豢养笼中的下场？”说着茫然若失。
　　荷香叹道：“这便是我们做女子的苦处啊！总免不了要依附着男子，指望他们的恩宠。姐姐若还是公主，他敬畏您的权势，又岂敢如此待您？如今……唉！”
　　吉儿摇摇头道：“我若还是公主，他也不见得是敬畏我的权势，不过是忌惮我父皇罢了！我虽不是为他豢养，却是父皇在拿我当鸟儿来养了，对我来说又有什么不同？为什么这世上无处不是牢笼？难道我生来就只能做只鸟儿，注定了永远无处可逃？”
　　二人下塔回家时，天已全黑。吉儿走进卧房，也不点灯，坐在窗前怔怔的出神。
　　忽然，有人无声无息地从背后一把搂住她。她大吃一惊，正要挣扎，已闻到那人的气息，知道他是谁了，不禁气苦道：“你还来干啥？”
　　李世民道：“吉儿，今天下午是我不好，你不要生我的气，好不好？”
　　吉儿冷笑道：“谁敢生你二公子的气？我不过是你养着的一只金丝雀儿，难道还能向主人发公主脾气不成？”
　　李世民叹道：“你这么说，不是分明还在生我的气吗？我在这儿等了你好久啦，见你老不回来，可不知有多担心呢！”说着便要去拉她的手，却给她重重的一摔，又挣脱了开去。这下子，他不觉焦躁起来，道：“你到底想怎么样呢？我礼也赔了，歉也道了，你还想我怎么着？”
　　吉儿抿紧了双唇不作声，眼中缓缓的又滚下泪珠来，打落在不吸水的白绸前襟上，顺着衣纹溜下来。
　　李世民见她这梨花带雨的样子，不由得双膝一软，跪倒在地，道：“吉儿，吉儿，你不要这样好不好？是我错了，是我错了！”说着眼中一热，也不觉流下泪来。
　　吉儿见他动情，心中也软了，靠进他怀中，合上眼，只觉眼泪一点一滴的都流进心里去了。她迷迷糊糊的想：“难道我这一辈子，就是这么给消磨掉吗？”

　　李世民一听刘文静转述裴寂的计划便吓了一跳，道：“这怎么行？”
　　刘文静道：“二公子认为这有什么不妥吗？”
　　李世民道：“当然大大不妥！我的本意是要劝爹爹起事，可如今依他法子，简直是胁迫，哪里还是劝说？”
　　“劝说还是胁迫，不过是字眼上的差别罢了。”
　　李世民惊道：“这么说，刘兄竟是赞同这个法子了？”
　　刘文静道：“此计虽迹近无赖，但不失为绝妙好计。”
　　李世民摇头道：“这岂止是无赖，简直是下流！我身为人子，实在不能接受这样下三滥的法子。用这种法子，成功了也要为人耻笑；若失败了，我定给爹爹骂死！”
　　刘文静道：“依我之见，此计只会成功，绝不会失败！”
　　“你何以有这偌大的把握？”
　　“裴寂这家伙虽是小人，却着实有几分歪才。正因他是唐公的酒肉之交，恰恰能钻进唐公肺腑之中，对唐公的脾气摸个一清二楚。所谓置之死地而后生，唐公为人如此谨小慎微，除此之外，又能有什么法子可以令他下定决心？”
　　李世民在厅中来回踱步，一时沉吟难决。
　　刘文静见他心志有所动摇，乘胜追击道：“自古成大事者不拘小节，二公子平日是何等洒脱不羁之人，何以今日竟为区区小德而弃此成就大业的良机？”
　　李世民霍然回头，目光炯炯的盯着他道：“难道舍此而外，真的更无良策？”
　　刘文静朗声道：“若另有更体面的良策，二公子早已用过了，我们又何必再找裴寂此等小人？”
　　李世民一拍书案，道：好，既是如此，便是再为难的事也得去办！你去通知裴寂，叫他尽早安排此事。”
　　刘文静领命而去。

　　晋阳宫内，两个打扮得花枝招展的女子正盘膝坐在热炕上，低声密谈。
　　左首一人名张雪艳，正急急地问右首另一叫尹德容的妃子：“姐姐，你说我们该不该答允那裴老鬼？”
　　尹德容一副胸有成竹的样子，道：“雪妹妹且先别急。我来问你一句，身为女子，最重要的是什么？”
　　张雪艳道：“女子当然以容为首。”
　　尹德容摇头道：“这就错了。你我难道不都自负容貌无匹？却给皇上撂在这边陲荒宫之内，坐守空闺！”
　　张雪艳恨恨的道：“只恨皇上身边狐狸精多，皇上又是喜新忘旧、用情不专之人！”
　　尹德容道：“天下的富贵男人又有几个是用情专一的？即使皇上专宠，以色侍人终难长久。到了人老珠黄之时，就是恩爱化烟之日。”
　　张雪艳道：“既然容貌并非女子之首，则姐姐以为什么才是女子之首？”
　　“当然是以才为首！”
　　张雪艳一听，大失所望，道：“姐姐你这不是开玩笑吗？所谓‘女子无才便是德’，女子有才又有何用？”
　　尹德容道：“非也！这句话是谁说的？是男人说的，是不是？只因女子有了才，男人就难以驾御，所以才作出这么一句鬼话来骗我们女子罢了！”
　　张雪艳仍是不以为然：“女子既不须出而为将，又不能入而为相，要才来何用？”
　　尹德容道：“皇帝也既不是将也不是相，却可操控将相的生死大权。”
　　张雪艳若有所悟，道：“尹姐姐的意思是……”
　　“我的意思是，有才的女子能操控一国之君，胜于为将为相的男子！”
　　张雪艳笑道：“原来姐姐绕了这么个大圈子只是要说那李渊就是未来的一国之君。”
　　尹德容道：“不错！纵观当世，乘乱造反者哪里没有？但象李渊那样兼得天时、地利、人和三者的则绝无仅有。”
　　张雪艳颇感有趣道：“所谓天时、地利、人和是指什么？”
　　尹德容道：“天时即天命。李渊与当今皇上份属姨表之亲，身为皇亲国戚而入主皇家庙器，名正言顺，可谓天命所在。”
　　张雪艳失笑道：“这种似是而非的名份，你称它作天命？”
　　尹德容道：“妹妹休得小窥了这似是而非的天命。这世上有一群自以为有德的男人称自己为君子，专讲究名份的正顺。可笑这帮人如此不知变通，死抱着名份之分，但其中着实有些人才，再加上都是些操文弄墨之辈，擅扬声造势之术，往往能引领人心，左右形势。要这等人去归附那些草莽出身的乡下佬，那是难上加难。但李渊名份有属，要延揽这批人却是不费吹灰之力。”
　　张雪艳连连点头道：“姐姐言之有理。则地利又如何？”
　　尹德容道：“太原向为兵家必争之地，离长安又不太远，只要一举兵占据长安就能扼守关中要地，成为全国中心，这岂非地利？”
　　“然则人和又如何？”
　　“李渊此人老谋深算，因此皇上虽几番要扳倒他，都被他逃过大难。此人有此枭雄之才，何愁大事不成？”
　　张雪艳欢喜道：“这么说，姐姐有才，李渊又兼有天地人三利，只要我们攀附上他，就能飞黄腾达、高居人上了？”
　　尹德容颔首道：“不错！女子若只是有才，却不能依附上有前途的男子，终是一场空梦！当初我随皇上到这晋阳宫，虽只在酒宴上见那李渊一面，但两相一比，我就知道皇上残暴有余，大智不足，不是可以依托终身之人。李渊却雄才大略，是注定成就伟业之才。因此皇上要挑选妃嫔留驻晋阳宫时，我便主动请求留下。如今果然让我赶上这飞上枝头变凤凰的大好时机。那群狐媚子在江都虽然风流快活，但他日大难来时不是香消玉陨就是被糟蹋成残花败柳，哪里象我姐妹俩专宠一人的风光？”
　　张雪艳惊喜交集，道：“姐姐果然目光远大，小妹托你的福气，但愿他日总有出人头地的一天。”
　　尹德容道：“因此当务之急，便是要笼住李渊的心！”

　　这夜华灯初上，李渊的车骑便已停在晋阳宫外。裴寂哈腰堆笑地将他迎入殿中。
　　李渊一入席就叫：“裴老鬼！你巴巴的叫人来告诉我，说今晚有新鲜玩意给我，到底在搞什么花样？”
　　裴寂笑道：“唐公不必心急。先开开胃口，新鲜玩意马上送到。”说着便吩咐开席。
　　侍女流水价地将菜摆上来。李渊瞪大眼睛看，却见桌上摆的尽是些什么熊掌、鲍鱼、鹿唇之属，虽然名贵，也不过是平日吃惯的珍馐美味，并无甚新鲜，便道：“好个裴老鬼，原来是骗我的！哪里有什么新鲜玩意？”
　　裴寂道：“小人岂敢欺骗唐公？只要唐公耐心等待一下，很快就可以见到新鲜玩意。来来来，先喝三杯！”当下与李渊对饮了三杯。
　　三杯下肚，殿中热气腾腾，李渊脱下大褂，喝得更是欢畅。
　　裴寂笑道：“唐公小心了，新鲜玩意来啦！”
　　他拍了三下手掌，本来在一旁低低奏着伴乐的乐工突然将曲调一转，乐声一下子变得妖媚娇柔、如泣如诉、春情荡漾。帷帐一掀，两个脂浓粉艳的女子扭着身子舞进殿中。只见二女做出种种投怀送抱的动作，伴着越发淫荡的乐音，不住暗送秋波。
　　李渊本已有几分酒意，这种音乐入耳，这种舞姿入目，瞬时间心猿意马，身子禁不住也随着节拍扭来扭去。
　　裴寂笑道：“唐公，这新鲜玩意如何？”
　　李渊吃吃笑道：“你这死老鬼，当真艳福不浅，在哪儿弄来这等迷杀人的娇娃？”
　　裴寂道：“入得唐公法目，自然是非同寻常！唐公请慢慢欣赏，小人内急，先告个罪。”
　　李渊一双眼只绕着两个美人转，恍若未闻，只随便点了点头。裴寂心中暗喜，便悄悄溜了出来。
　　他走到偏殿，只见李世民正在不耐烦地踱来踱去，忙上前请安。
　　李世民焦燥道：“怎么样？”
　　裴寂笑嘻嘻的道：“一切依计行事，十分顺利！”
　　李世民吁了口气道：“但愿事情结局真如你所料，否则我可既做了丑人，又担了罪名。”
　　裴寂作了一揖道：“二公子望安！二公子分派下来的事情，小人岂有不竭尽全力之理？二公子只须等到明天，必有佳音。”

　　次日早上，李渊宿醉渐醒。他一张眼，只见香玉在怀，左拥右抱着两个美人。他脑中犹有些迷迷糊糊，一时弄不清身在何处，举目看去，只见处身于一间陈设极尽奢华的卧室内，但最瞩目的还是室中的帷帐、帘子全是黄色，上面的图案都是金黄丝线绣成的张牙舞爪的蟠龙。他心中忽地一寒，“啊”的大叫了一声。
　　身边两个女子给他这一声惊叫吵醒了，揉着眼也坐了起来，偎依到他怀中，娇声道：“陛下醒得好早啊！”
　　李渊一听“陛下”二字，只吓得面如土色，颤声道：“什么……什么……”定了定神，问：“这儿是什么地方？”
　　左首女子笑道：“这儿是晋阳宫内皇上歇息的寝宫！”
　　右首女子续道：“这床便是皇上与臣妾们游龙戏凤的龙床！”
　　李渊惊道：“这里……这里是寝殿……龙床？那么……你们又是谁？”
　　左首女子道：“臣妾尹德容，皇上亲口谕封为德妃！”
　　右首女子道：“臣妾张雪艳，皇上亲口谕封为婕妤！”
　　李渊大叫：“你们……你们都是留侍晋阳宫的娘娘！我这……我这可不是……”他惊惧之下一掀锦被便要跳下床。谁料他已脱得一丝不挂，这一掀被惊得又是一声尖叫，忙拉起被子裹住下身，拖泥带水、跌跌撞撞的跳下床去。
　　尹德容道：“留守大人何必慌张？这御榻迟早是大人来睡的。”
　　李渊心慌意乱，脑中千百个念头如走马灯般转来转去，一个劲的在想：“这是怎么回事？这是怎么回事？”忽想起昨晚是跟裴寂一起喝酒的，他大叫道：“裴寂这老贼，是他害我！”便冲了出去。
　　他一出寝殿，便见裴寂早已候在外面，赶上来笑道：“唐公，怎么这么早就起来？所谓‘春宵一刻值千金’啊！”
　　李渊怒道：“你这老鬼，原来真是你装下这风流陷阱让我踩进去的！”
　　裴寂道：“唐公先别急，正了衣冠后，小人再向唐公陪罪。”
　　当下李渊穿好衣服，移至偏殿。
　　李渊骂道：“枉我当你是老朋友，你却拿我来开涮！”
　　裴寂作委屈状道：“小人为唐公费心寻来这新鲜玩意，唐公不喜欢倒也罢了，反要派小人不是！”
　　李渊气道：“她二人是侍奉皇上的娘娘！你竟找她们来害我，还说是‘费心’？”
　　“唐公息怒！皇帝也是人做的嘛，唐公是真命天子，两位娘娘侍奉一夜，算得什么？”
　　李渊又惊又怒，道：“这样大逆不道的话，你竟敢说出来？”
　　裴寂道：“小人岂敢大逆不道？但这是大势所趋、天命所归。小人虽是一介凡夫俗子，却也看得出唐公是紫微星下凡。小人如此苦心，也不过是为了顺应天命罢了。”
　　李渊这时怒气渐消而惊惧渐生，想：“这裴寂向来只会在酒色之中厮混，何以今日口出此等狂言？定是有人在背后策划，要借他来引我说出不轨之言，好陷我入局！”于是他一板脸，疾言厉色的道：“胡说！我李渊世受皇恩，从来都对皇上赤胆忠心，天日可表！你到底受何人指派来污我清白之名？快快从实招来，否则我只有不顾朋友之义，将你拿下！”
　　裴寂道：“不瞒唐公，小人确实是受人指派。但若唐公真要严办此事，只怕断送的不止是您我朋友之义，更有父子之情！”
　　李渊惊问：“什么？”
　　“是二公子命小人办此事的。”
　　李渊不信：“是二郎？此事绝无可能！”
　　“二公子早怀大志，只是苦于无机会向唐公坦陈，这才找上了小人来进谏。”
　　李渊摇头道：“二郎为人，我做老子的岂有不知？他平日虽胡作妄为，胆大鲁莽，却决不会想出此等龌龊计子来捉弄他老子的。”
　　裴寂心想：“果然是‘知子莫若父’。这件事做得太绝了点，虽说是为了促成大业，但李渊日后心中难免存有芥蒂，此事无论如何不能让他知道是我出的主意。既是如此，一切只好推到刘文静头上去了。”又想：“那刘文静本是小小一介县令，因此一心巴结李世民，想参与大事，日后事成便是开国功臣，飞黄腾达。到时他是首谋第一人，我却只是遵命行事，岂非被他盖过了？对了，对了，我裴寂在这场戏中只是李世民和刘文静手中的一枚棋子，事情一成，我既无文才又无武力，必定被他们扔到一边去了。不，不！我岂能甘于只当一枚棋子？哼，你刘文静会攀附李世民，难道我就不会攀附李渊？你拿我当踏脚石，我就不会拿你作挡箭牌？”他灵机一动，想出一个两全其美的说辞，道：“唐公明鉴！唐公前途无可限量，这太原城里很多人都看得出的。有些小人一心一意要攀龙附凤，好一人得道、鸡犬升天。但唐公明察秋毫，这些人自然难以在唐公面前得逞。但二公子年少气盛又好交朋友，与唐公还是父子至亲，不少人就打他的主意，好借接近他而接近唐公，这是不可不防的啊！”
　　李渊惊道：“你是说二郎身边有小人？”
　　“正是！”
　　李渊双眼盯着他道：“是谁？”
　　“是……”裴寂故作迟疑状，“是晋阳令刘文静。”
　　“哦？”李渊略带诧异的道：“是他？我也听说过他这个人，也知道他与二郎过从甚密。但听说他颇有才干，何以竟是这等小人？”
　　裴寂道：“那是唐公隐恶扬善之心。刘文静略有些小聪明，因此常自负怀才不遇，心生怨恨。后来见到二公子，便居为奇货，花言巧语的哄得二公子对他心悦诚服，言听计从。”
　　李渊问：“他怎么个花言巧语？”
　　裴寂心中念头急转，忽想起刘文静曾说的一句话，想：“不妨移花接木！”于是压低声音道：“刘文静一天来对我说，他认为太原城中有一不世出的真命天子，其雄才伟略，可上比‘汉高’。”说着故意停一下，引李渊来问。
　　果然李渊急问：“然后呢？‘汉高’是谁？”
　　裴寂故作神秘道：“他说这‘汉高’就是二公子！”
　　李渊大怒，一拍书案，只震得桌上杯儿盏儿嗡嗡作响，喝道：“混帐！”
　　裴寂心中暗笑，想：“亏你刚才还故作忠心状，原来一早不但怀有异志，更将自己自诩为‘汉高’，一听人家说‘汉高’不是指你，就气成这个样子，连是自己儿子也受不了！这么看来，这次劝谏必有所成，刘文静那小子也必为李渊所忌，此举一箭双雕！哈哈，谁说我老裴是酒囊饭袋，只会玩女人？只要我轻轻巧巧几句话就可以教你刘文静永无出头之日！”他忙紧接着附和道：“可不是吗？当时我就反驳他道：‘刘大人，你这么说可就不对了！我裴寂虽然愚钝，却也知道这太原城里可称‘汉高’者是有的，却不是二公子。二公子年纪轻轻就聪慧过人，老裴我是深所拜服的；但那不过是家学渊源，‘虎父无犬子’罢了。那‘汉高’自非唐公莫属，二公子顶多不过是‘韩信’。’”
　　李渊抚掌大笑道：“二郎擅于用兵，果然是可比‘韩信’。想不到你这裴老鬼竟也如此目光锐利，会得月旦人物。”
　　裴寂见他一笑，知道这马屁已拍到舒服处，忙作一揖道：“唐公谬赞了！小人虽然对世事浑浑噩噩，但这等粗浅道理还是晓得的。”
　　李渊心怀大畅，道：“然后又怎样了？”
　　裴寂道：“然后刘文静便冷笑一声，道：‘唐公才智有余而勇进不足，我看他……’他说到这里就猛然煞住，想是懊悔自己失言，在我面前说得太多了，忙改口道：‘是，是，唐公可称‘汉高’。这次我来与你商讨，就是如何助唐公变成‘汉高’。’”
　　李渊大惊道：“这么说，刘文静是这件事的背后策划了？”
　　裴寂道：“正是！他将这计策说与小人得知，小人一开始竭力反对，说我与唐公多年密友，决不可如此陷他。刘文静便拿二公子来压小人，又说小人若坏了大事，是什么千古罪人，把小人吓得半死。二公子受那刘文静的迷惑，也来埋怨小人。小人想，此事若真于唐公有益，小人便赴汤蹈火也在所不辞，何况只是背个区区的罪名？因此大着胆子答应了下来。唐公这会儿却来嗔怪小人，小人真是无立足之地了！”说着一面委屈之相。
　　李渊笑道：“你这老鬼真会装傻！怕不是二郎用金银钱财填饱了你，你才火坑也肯为他跳下去？”
　　裴寂见他神色甚善，便也笑道：“小人确是有点贪财之心，但若此事真的于唐公有害，小人便是财神爷与我换位子，也决不会做对不起唐公之事。二公子固然很照顾小人，但小人只要跟着唐公，唐公还会亏待小人不成？二公子能给小人什么，唐公十倍于他的都有，小人又岂会贪他一点点银子便来害唐公？”
　　李渊拈须微笑，心想：“这老鬼自承贪财，那就不是装清高了。他平日只懂得醇酒妇人，谅他也没这等脑子编派出这番话来欺我。”他却不晓得裴寂这等人虽无大才，但背后踩人这等伎俩却几乎可说是与生俱来、无师自通。他又想：“刘文静这小子竟敢将二郎捧为‘汉高’，那将置我于何地？虽是谀词，却也不可容忍！怪不得二郎这孩子近来益发的无法无天，原来有这等奸猾之人带坏了他。哼，如今是用人之际，倒也不必马上发作，日后总有你好瞧的！”
　　裴寂见他已怒气全消，想起此次任务还未得到明白的确认，便试探的说：“唐公，那么起事的问题……”
　　李渊容色一正，道：“我食君之禄，忠君之事，此心决无动摇。这等不臣之言，休得再提！”
　　裴寂一听，大失所望，道：“这……这……”
　　李渊见他嗒然若丧的样子，心中好笑，面色一缓，道：“你怕回去跟二郎交不了差吗？好，你跟他说，咱父子之间，有什么话不能当面说，要由外人来传话，岂不是笑话？他只管来找我好了。”
　　裴寂大喜，忙道：“不瞒唐公，二公子早已候在外面，只等唐公见召。”
　　李渊道：“好，你叫他进来吧。”
　　裴寂于是退出，跟李世民说了。
　　李世民听了，一面欢喜，一面又愁父亲不知如何处置此事，但此时不容他多想，忙入殿叩见李渊。
　　李渊拍案便骂道：“二郎你好大胆，竟敢背着我干这等无耻勾当！”顿一顿，见李世民只低头不语。他火气早已消了，这刻不过是故作姿态，当下话锋一转，道：“这也罢了，你却去教唆裴寂来向我讲这些胡言乱语，欲陷我于不忠不义，我李门名声可都给你败坏了！”
　　李世民心中本怀惭愧，因此听李渊数落时，不敢还嘴。可听父亲忽扯到举兵之事上，他只觉窝了一肚子气，一听之下不由得气往上冲，刹时忘了刚才的事，一抬头道：“孩儿并没做错，何来败坏李门名声之罪？”
　　李渊本是佯怒，听他这一冲撞，登时有了几分真恼，道：“你还狡辩……”
　　李世民不待他说完便抢道：“孩儿没有狡辩！”他怕李渊又象从前那样他一开口谈及举兵就几句骂得封住他的嘴，便急急的一口气直倒出来：“现在天下大乱，群雄并起，太原本是龙兴之地，若我们一早举事，如今早已扼据长安，群小慑服。爹爹却偏安一隅、不思进取，被李密、杜伏威之流聚众占地，俨然开国之主。难道爹爹要等这些人占尽中原、开国登基之时才以大隋旧臣、化外之民去参拜他们不成？”
　　李渊道：“这些事情我自有分数，不必你来教我！你在外面胡作妄为，弄得人人以为我李渊心怀异志，污我清白名声，我已教训过你多少次了，你从来不听！如今还弄出这等事来，真是越来越不知好歹。我再跟你说最后一次，不准再说这等大逆不道的话！你再是一意孤行，我只好不顾父子之情，奏明皇上将你下狱，以示我一片赤胆忠心！”
　　李世民一气，便什么都不顾了，霍的站起来，叫道：“爹爹要孩儿的性命，孩儿还敢说个‘不’字吗？又何必耍这种大义灭亲的花招？”
　　这下子，李渊可就真的被激怒了，他一手抓起书案上的笔，气道：“你别恃宠生骄，以为我不敢写这奏章，我现在就写！你给我回府里去，好好反省，不得我的话，不准出门！”
　　李世民气鼓鼓的便往外跑，在门外撞见在等候消息的裴寂殷勤的问：“二公子，怎么样？”
　　他正在气头上，没好气地说：“也不知你怎么跟我爹说的，害得我挨这一顿好骂！”说着扬长而去，撇下惊得呆若木鸡的裴寂在背后。
　　他一赌气，竟不回府，径往刘文静家中跑，将刚才一场大吵一五一十地跟他说了，恨恨的道：“我就不明白，当初本是他暗示我来筹备这起兵的事情，如今反倒骂我个狗血淋头，当真教人气恼！”
　　刘文静笑道：“二公子这可就白白的生气一场了。依我看来，唐公其实已答应了您的请求。”
　　李世民一怔，道：“什么？这个我可不懂了。”
　　刘文静道：“他说不准您再说大逆不道的话，却没说不准您再干大逆不道的事，这不是再清楚不过的吗？他这分明是教您办事时不要太声张，以致让敌人看透了我们的部署，而不是责怪您替他办事。他不是说您弄得人人皆知他怀有异心吗？这正是在提醒您不要张扬得连朝廷派来监视的王威、高君雅等人都知道您的行止啊！”
　　李世民恍然大悟，道：“原来如此！唉，爹有话怎不直说，打这等哑迷，倒教我误会了他。”想一想，又道：“不错！我可想起来了，每次爹爹将我叫去骂一场，总是我不小心将事情闹大了。那些时候我正是焦头烂额之际，绞尽脑汁只想着如何收拾烂摊子，脾气本就难免躁了点，还给他骂得抬不起头，心情就更坏了，从没好好想过他的言外之音。”
　　刘文静道：“这当儿懊悔亦是无益。令尊既叫您回府等他，必是在晋阳宫中耳目众多，很多事情不便明说，要回府中再跟您细谈，您还是快快回去吧！”
　　李世民道：“不错！”于是辞别了刘文静，匆匆的回府。
　　他打听了李渊在书房里，便去见他。
　　李渊一板脸，说：“如何！晓得回来了吗？”
　　李世民敛眉低首的道：“孩儿知错了。都怪孩儿不知天高地厚，更不明爹爹的深谋远虑，自以为是，将事情搞砸了也不知道。”
　　李渊微微一笑道：“你年少气盛，原也难怪。只是以后切切不可再如此了。”
　　李世民道：“是！幸得刘兄指点迷津，孩儿才茅塞顿开。”
　　李渊双眉一轩，道：“刘兄？什么‘刘兄’？是刘文静么？”
　　“是！”
　　李渊道：“看来你很信服他＿＿他的话你就听，连老子的话也不听！”
　　李世民听他语气中有怨责之意，忙道：“刘文静才智过人，孩儿一向得他臂助甚多！”
　　李渊微微皱眉道：“二郎，你年纪太轻，太容易相信外人了。朋友当然是结交得越多越好，但托以衷肠的却不能不小心谨慎。”
　　李世民忙为刘文静辩白道：“爹爹，刘文静确是一心一意为孩儿打算，是可以托以衷肠的知交！”
　　李渊心中暗怒，想：“他奉你为‘汉高’，当然是一心一意为你，可是我又怎么样？”但这话是不便出口的，只淡淡的道：“我也没说刘文静不可托以衷肠，只是警告你要小心在意，不要乱交损友。”
　　李世民见李渊面有不怿之色，虽有满腔话要为刘文静说，也只得压下，低声应道：“孩儿知道了。”
　　李渊负着手在室中踱方步，道：“你办事雷厉风行，样样要咤吒立办，这我只会高兴，并无责怪你的意思。但你有时过于锋芒毕露，闹得人尽皆知，实在令我气恼。这下子连王威、高君雅都知道你的行止，准备发难了。”
　　李世民一惊，道：“真的？”
　　李渊道：“前不久我以刘武周勾结突厥侵扰楼烦，我太原守军兵力不足而就教于两位副留守。他二人无计可施，只好自动提议就地招募新兵，这正中我的下怀，此事你是知道的。”
　　李世民道：“是！孩儿一听爹爹令下，便知这是为了充实日后起事的兵力，因此多方策动，应征的士卒甚多，当可补我军兵力不足之患。”
　　李渊看着他道：“可是你过份卖力，闹得两位副留守都起了疑心。且不说你招的人中有不少是辽东之役的逃兵，本该问罪的，一入军中却都占了指挥大权，这就够让人疑心的了；而你置买的物资，倒有大半是雨具，半点不象是备战于北方的沙漠，分明是要南下用兵。两位副留守也不是蠢到家的人，岂会看不出来？”
　　李世民不以为然的道：“看得出来就看得出来呗！我本来就没想过要瞒住他们。这太原城里的兵力大部分掌握在我们手中，他们不敢轻举妄动的，最多不过是写封密奏去给江都那昏君。但那昏君在那边天天花天酒地，天下乱成这个样子他尚且不管，何况这等无凭无据的告密？”
　　李渊摇头道：“你太小看人了！狗被逼急了尚且要跳墙，何况是人？他们已经定下密谋要铲除我们了。”
　　李世民忙问：“什么密谋？”
　　“你看近来天气如何？”
　　李世民听他忽扯到天气上去，一怔后道：“近来天气很旱，春天时节这样滴雨不下，只怕要闹成灾荒了。”
　　李渊道：“不错。因此五月初一我要亲到晋祠祷雨，这原是早就定下来的事情。但我收到消息，说王威和高君雅二人已定下奸谋，由王威嫡系的部队担任城郊到晋祠的警戒，到时候他们就包围祭坛，逮捕所有官员；高君雅则同时在城内捉你，以晋祠生变为名抢过留守府的符信，解除我的兵权。”
　　李世民听了也不惊，冷笑道：“他们要犯上作乱，那就更好，正好可以一举荡平，省得我们花心思该怎样诬他们一个罪名。如今我们既已全盘掌握他们的计划，也就不必怕他们。到时爹爹调遣亲信，化了装混在观礼的百姓之中，一俟事发就上前将之拿下。我在城中暗集兵马，也同时将高君雅一党擒获。那时以犯上作乱之罪斩杀他二人，名正言顺。然后顺势起兵，直取长安，则大业可成！”
　　李渊直摇头道：“你想得未免简单！我的亲信都扮成平民在外围，他们的部众却聚在内圈。一旦事起，若我们的人赶不及过来救援，可怎么办？再说兵凶战危，这样等人家发动了才还击，若一个不小心被他们伤着了我，岂非大事不妙？”
　　李世民在心中嘀咕，想：“你连这一点点小险都不愿冒，也未免太过贪生怕死了，这岂能成就大业？”口中却说：“那么爹爹另有什么良策？”
　　李渊道：“先发者制人，后发者制于人，这是不易真理！现在离晋祠祷雨还有几天，我们应抢在他们头里发动，打他们一个措手不及！”
　　“但如今他二人罪状不显，凭什么捉拿他们？”
　　李渊笑道：“欲加之罪，何患无辞？明天我将跟他们二人一起坐堂视事，到时我会教人进来告状，说他二人勾结突厥，卖国求荣。他二人若不曾打算害我，自然视这等荒谬控告为笑话；但若他二人心中有鬼，定会疑心是我欲诬陷他们，必然恼怒若狂，意欲反抗，那时我就可以名正言顺地捉拿他们。明天你调动兵马，控制城内到城外的交通要道，以防我在府中拿不住他们，被他们逃跑出去。你无论如何要拦截住他二人，不可被他们逃出城去。只要擒住首脑，他们兵力微薄，不是我们对手的！”
　　李世民大喜道：“爹爹放心！孩儿一定严密布防，教他二人插翼也难飞出去。”
　　李渊道：“这件事务必要办得隐蔽，千万不能让他们的手下听了消息去。你若再鲁莽坏事，我这回可就真的要大义灭亲了！”
　　李世民激昂的道：“爹爹将孩儿看成是什么人了？孩儿愿立下军令状，明天他二人必成阶下之囚！爹，我现在就去安排这件事。”
　　李渊道：“且慢！我要先带你认识认识我们这边的人。别要明天弄出个‘大水冲着龙王庙’，敌人没捉着，自家人先打起来了。”
　　李世民大奇，想：“什么‘我们这边的人’？我们这边的人不都是我收罗来再介绍给爹爹的吗？怎么我会不认识他们？”正疑惑间，见李渊已当先而行，忙尾随跟上。
　　二人一前一后的走进大厅。只见厅中早聚了一群人，正在低声紧张地议论着什么，一见李渊进来，忙分立两旁，寂然无声。
　　李世民放眼望去，不觉大吃一惊。只见大厅中有大半人他是认识的，而且是他招揽而来，后来又推荐给父亲的俊才良士。另有一些则是太原城中位高望重的大官或财可敌国的富商，这些人他也认得，是父亲平日来往最多的一伙人。但他对这些人向来敬而远之。在他眼中，这些人都是不识时务的“老儿不”，恋栈官位，在这乱世之中不求自保，奋发进取，反而天天行酒玩乐、醉生梦死、浑浑噩噩。他私心下甚至怨怪这些人围绕在父亲身边，跟他喝酒谈女人，引得他也变得意志消沉、畏首畏尾。可如今只见这班人个个神色凝重、目光如电，一副精明强干的样子，全没平日的颟顸之相。他心中猛然醒悟：“原来这些人天天跟爹爹一起是在密商大事，却以醇酒妇人掩人耳目，竟连我也瞒过了！唔，爹爹原来背着我做了这许多事情。”另有几人他不识得，但看其衣饰打扮，也猜得出是附近县城的高官大户。
　　刹那间，他心中涌起一股无穷的失落之感。他一向痛感父亲为人过于谨小慎微，近年更觉他有点昏庸糊涂、不求上进，但对自己却很自负。如今忽然发现，自己是被父亲比下去了！父亲深藏不露，却深谋远虑，一切尽在掌握之中；而自己呢？他不禁想：“我的多方策划，尽在爹爹意中；他的种种谋定，我却懵然不知！”这真不是滋味啊！他感到手心里微微出汗，不觉握紧了拳头。
　　这时李渊开始讲述明天的安排。李世民慢慢扫视众人，只见个个聚精会神的倾听，他自己却心乱如麻，半句也没听进去。他又看看他那些朋友，也都在全神贯注地听着，双眼紧紧盯住坐在自己身前的父亲，没一人有一刻将眼睛略向上挪看一看自己，心中不觉一阵刺痛，想：“这些人原都由我一手提拨，对我一片忠心，如今却都已奉爹爹为主，不会再听我号令了！”他深感后悔，又想：“早知如此，当初我何以竟是这般心底无私，将结交到的朋友全都献给爹爹？弄得如今我连一个心腹都没有。”然而忽又想到：“不，我还有一个刘文静！论才论智，他远超这里所有人。可是，听爹爹刚才语气，似是对我与他结交颇感不快。哼，什么人才都给你占尽了，我却连保住一个刘文静都不可以！”他正感愤愤不平，却又忽然一惊，想：“我怎么会这样想呢？我和爹爹不是父子一体，他的就是我的，我的就是他的吗？我身为人子，岂可如此计较彼此？这岂非不孝？日后大事成就之时，爹爹更是为君为皇，我若怀此想法，更是不忠。难道我竟要成为一个不忠不孝之人？”这么一想，登觉背上冒汗，惊惧不已。但他心中气闷郁结，竟是不能稍减。

　　吉儿这天醒来，屈指一算，李世民已是一天、两天、三天共三天没来了，心中又恨起来，想：“花言巧语哄得人欢喜，马上又将人晾在一边了。哼，这原是他的拿手好戏！”
　　她百无聊赖，挨到日上三竿时，终于还是起了床。见荷香不在，知道她常是这个时候去买菜，倒也不以为意，对着镜子自顾自的梳妆。
　　正在此时，忽听得远处马蹄敲地之声隆隆，又夹着一阵阵喊杀之声。她心中一凛。这种声音她在雁门之围中听得太多了，简直成了一种恶梦，因此一听这声音，一种不祥之兆便直冒上来。她抢到窗前往外望，却见路上静悄悄地，竟无一人经过。她心中大奇，想：“这当儿正是赶集的时候，路上竟空无一人，着实透着古怪。”这时远处又是一阵吵扰之声，这次听得明白，是太原城里传出来的。
　　正在这当儿，忽见路上有人狂奔而来。定睛一看，正是荷香，忙开门出去迎她。
　　荷香跑到近处，叫一声：“姐姐！”扑入她怀中，犹自惊得索索发抖。
　　吉儿安慰道：“别怕，别怕！发生什么事？”低头看她，却见她面色惨白，象是白日里见了鬼似的骇人。
　　荷香喘过一口气，道：“城里……城里兵变！”
　　“兵变！”吉儿心中仿佛被人用大锤敲了一下。
　　荷香道：“咱们进去，我慢慢跟您说。”
　　二人进了屋，荷香便一五一十的将所见所闻都说了出来。
　　“今早我象往常一样挎了篮子进城去买菜。买完后便想出城回来，谁知城门紧闭，一群士兵手执兵器拦住城门不让人出去，说是奉命封城。”
　　“正忙乱间，忽见李青走了过来惊问：‘荷香姐姐，你怎地在这里？’”
　　“我没好气的答道：‘谁想在这儿啊！是你们这些混帐东西锁了城门，不让我出去。’”
　　“李青将我一把拉到一边，低声道：‘你别胡说，这是二公子下令封的门。’”
　　“我一惊，道：‘他在搞什么鬼？’”
　　“李青左右看了看，一副神秘兮兮的样子，压低声音道：‘你别声张出去，今天城内有大变。’”
　　“我一听，就吓慌了，正要问什么大变，忽听得前面喊声大作，一抬头间，只见一个人披头散发、满身血污的狂奔而来。他象发了疯似的，一手拿着剑在身周乱斩乱劈，口中声嘶力竭的大喊：‘李渊造反！李渊造反！李渊是乱臣贼……’他叫到这里时忽从后面射来一箭，正中他背心。他一个踉跄，便摔倒在地。我向他背后看去，只见……只见……”她不住喘气，显见吓得很厉害。吉儿不住抚她后背，帮她顺气。
　　荷香喘了一会儿气，又道：“我看见他……李世民，骑在马上，手中执着弓，两边嘴角向下拉，在微微冷笑。天啊！我从来没见过他的样子这么可怕，也从没见过其他人面上会出现这样恐怖的神情。我……我……若不是李青用力地撑持着我，我一定会当场昏了过去。可是我真的忘不了……那么骇人……可怕极了！”
　　吉儿抱着她，让她轻轻的啜泣，一句话也没说。
　　良久，荷香镇静了一点，又续道：“然后一大群士兵拥上去，将那人绑了就走。又有人提了清水冲洗地面，一忽儿就将地上的血迹洗得干干净净，半点痕迹也不留，好象什么都没发生过似的。我悄悄的问李青那人是谁。李青说他是太原副留守王威，因勾结突厥被捕。”
　　“我吃了一惊，说：‘这怎么可能？’”
　　“李青低声道：‘当然是假的！是他阻挠留守大人起兵，才被安上这么个罪名。此事你千万不要多嘴多舌跟旁人说。’然后城门就解封了。但出城的人都要检查身分，还要搜身以防暗藏兵刃。幸好看门的认得李青是留守府的人，才免了我这一场羞辱。李青说要一直送我回来，但见了刚才那一幕，我对这些姓李的心里有说不出的厌恶，仿佛从他们身上都能闻到那股血腥气，便回绝了他，自个儿回来了。”
　　说完，室中一片死寂，二人都相对无言。过了好久，吉儿挣扎着说出一句：“终于……”又停了下来。二人都是心中雪亮：李渊将副留守诬以谋反、李世民亲手射倒逃命的王威，这一切意味着什么，实在太清楚不过了，何况还有王威狂奔时的呼叫！可她们何以自处呢？在知道李世民心怀异志之时，吉儿已无数次想到这个问题，但永远没有答案，只回避，回避！可如今，血腥已逼人而来，回避，已不是办法了！可又能有什么办法？
　　又过了半晌，吉儿才开口道：“荷香，你今天受了惊，很累了，回去歇歇吧！我来煮饭。”
　　荷香站起来道：“姐姐……”
　　吉儿截断她的话说：“不，荷香，不要谈这个。他们既可以洗清血迹，好象什么都没发生过一样；那么，我们也可以当作什么都没发生过。再也别提这件事了！”
　　荷香点了点头。
　　午饭的时候，二人仍是默默的吃着饭，一句话也没说。这是绝无仅有的情况。往日吉儿也常有郁郁不乐之时，但善解人意的荷香总会叽叽喳喳的将街见巷闻加油添醋的说给她听，或逗她一笑，或分其心思，总能教她暂放愁怀。但今天，连荷香心头也象压了一块铅似的，沉重得气也喘不过来，哪里还有心思说笑？
　　日子就这样在死一样的静寂中流过。又三天过去了，李世民仍没有露面。三天前吉儿还怨恨他不来，如今却只盼他别来。一来，她不知荷香怎能面对他；二来，连她自己也不知怎样面对他。“最好是一辈子都不来吧！”但这是不可能的。于是往更不可能的想，“最好是时间永远停在这一刻上，那我就永远不必去想以后的事了！”
　　第四天早上，街上忽又传来杂沓的脚步声和吵闹的哭叫声。二人早就心中不安稳，一听这声音都一齐弹起，奔到窗前看。只见路上一大群百姓，背着辎重财物，拖儿带女的走过，神色慌张，象在逃避什么。
　　吉儿出门拉住一个妇人问：“大嫂，发生什么事？”
　　那妇人惊慌的道：“哎呀，小娘子，你怎么还耽在这儿啊？突厥大军快要杀过来了，快进城躲一躲吧！”
　　吉儿一怔，道：“突厥大军？”
　　她身边的男人道：“可不是！是那天杀的太原副留守王威给招引来的。还有那个什么高君雅也是同谋，昨天留守大人已将他们砍了脑袋，现正挂在城头示众呢。这种通敌卖国的家伙，杀得好！”
　　吉儿一惊，转头向城内方向一望，果然远远可见城头旗杆上挂着两个血淋淋的人头。她喉中“咯”的一响，几乎要呕吐出来。
　　那妇人道：“小娘子你生得这样标致，突厥蛮子见了还不掳了你去？快快逃命吧！”
　　吉儿一怒之下，什么都不顾了，大声道：“根本没什么突厥大军！那是李渊编出来好杀掉王威和高君雅的，你们别慌张！”
　　众人都是一呆。那男人怒道：“这是个疯子！别听她胡说八道！难道你们要等突厥兵来了，抢了你们的钱财，占了你们的女人，还要了你们的命才后悔不成？”
　　众人一听，都慌了，纷纷说：“快逃，快逃啊！”也不理会吉儿说什么，掉头直往太原奔去。
　　吉儿气得要命，不停的叫：“太过份了！太过份了！”
　　荷香赶来扶住她道：“姐姐，算了吧！我们还是进屋去吧。”
　　吉儿道：“他们做得太过份了！诬陷两个副留守还不够，连无知百姓也骗，害得他们逃离家园，白白受一场虚惊！”
　　“这时气也没用，还是回去吧。”
　　回进屋中刚坐下，便听到有人“砰砰砰”的敲门。开门一看，原来是雷音寺的小尼姑。吉儿平日常常到雷音寺散心，与寺中的尼姑颇有交情，这时一见，忙请她入屋喝茶。
　　那小尼姑却不肯进屋，只慌里慌张的道：“突厥大军打过来了，两位怎么还不逃？这儿在城外很危险的，我们寺中的人都躲进城里去了。我挂念着两位，特来看一看。”
　　吉儿道：“你别听人家胡说八道，没有突厥兵的。”
　　小尼姑急道：“有的啊，我在塔顶上远远望见他们，人数可真不少！”
　　吉儿更怒道：“真是太过份了！连突厥兵都扮上了！”
　　小尼姑道：“你们快逃吧！我不能跟你们多说了，再见。”便急急的走了。
　　荷香道：“姐姐，人人都这么说，只怕突厥兵真的来了。”
　　吉儿道：“不会的！天下事哪有这么巧，一喊狼来了，狼就真的来了？”
　　“只怕天下事真的就有那么巧。这种事情，不可信其无，只可信其有啊！”
　　吉儿想了一想，道：“不可能的！若突厥真的发兵，世民岂有不知之理？又怎会不派人来接我二人进城里去躲避？可见他们是在骗人。”
　　荷香道：“姐姐说的是理。可是‘不怕一万，只怕万一’，万一突厥真的杀将过来，人人都已躲进城里，城门紧闭，将我们挡在外面，可怎么办？进去躲一躲，便是假的也不过是白跑一趟；若是真的，便后悔莫及了。”
　　吉儿沉吟道：“可是如果我们走了，世民派人来找，扑了个空，岂不反而吓了他一跳？”
　　“我们在桌上留张字条，不就成了吗？”
　　“好！就听你的。”

　　突厥大军压境的消息一传到留守府，人人心中都是一凛。
　　李渊道：“想不到我们编个借口，突厥却真的杀来。”
　　李世民道：“这也不奇怪，突厥本就在楼烦集结兵马，一直对太原虎视眈眈。他们定是听说城里起了变乱，这下子是趁火打劫来了。”
　　李渊皱眉道：“如今城中变乱方定，军心未稳，突厥大举来袭，我们以何应敌？岂不危贻？”
　　李世民也觉处境艰危，但他想着自己在突利身上还留有一手，倒不如李渊那样象是溺水的人抓不着半点依凭似的慌乱，想了一想，道：“王威和高君雅的部众不多，本来疑心我们强加勾结突厥的罪名给他二人，军心难服。如今突厥真的来了，倒替我们圆了谎。我们应马上斩杀他二人，坐实他们通敌卖国之罪。他们的部众以为自己长官真的瞒着他们做了不光彩的勾当，自然军心沮丧，不欲抵抗。再将他们的军队拆散了并入我们军中，让他们无法聚在一处议论生事。如今大敌当前，大家自然而然会有同仇敌忾之心，要抵住突厥的锋头，是不成问题的，怕只怕突厥重施当年围困雁门的故技，我们刚刚易帜，附近县城就算不加抵抗，也必定抱观望态度，决不肯发兵来救。日子一久，兵源粮草难以为继，我军就真的危贻了！”
　　李渊愁眉深锁道：“这么说来，我们这次真的凶多吉少？”
　　李世民道：“爹爹也不必过分担忧。只要顶住几天，孩儿必能想出万全之策跟他们周旋。”
　　“就算今次可以击退突厥，日后我们进军长安，太原是根本之地，若突厥来捣乱，终是一大隐患。这一战若打胜了反而会激怒突厥，打败了却又令军心溃散；万全之策应是不胜不败，既要他们不敢小觑了我们而日后常来进犯，又要让他们答应与我们合作起兵，这就难了。”
　　李世民说：“此事孩儿一时亦无良策，待我先去察看他们军情，再作定夺吧。”于是退了出去，往四门查看。
　　他先到西门，见突厥大军盔甲鲜明、人肥马壮，兵将纵马左右冲突，甚是骁勇，不禁更添了一分忧愁，想：“突厥大军精悍无比，若要打胜仗，我自恃略施小计，骗他们一骗，还是有把握的。但我们马上要打进长安，一定要养精蓄锐，保存实力。这时跟他们开战，就算胜了，折损也一定不少，于日后用兵，颇有大害。这样的胜仗，等于是打败仗。这可如何是好？”
　　他心头沉重，又往北门而去。上得城头，守城的将领前来参见。
　　李世民问：“这边攻城的是谁领兵？”
　　守将道：“是突利王子的亲部。”
　　“突利！”李世民心头一动，张目看去，只见营盘中静悄悄地，远不如西门那边的兵马嚣张。他目光闪烁，忽想出一条妙计，但危险无比。他合上眼，深深吸了口气，将整条计策从头再想一遍，虽觉此计太过冒险，但正合父亲所要求的“不胜不败”，值得一试。于是他对守将说：“如果他们喊阵，你就来叫我。”又叫人拿来笔墨和纸张，倚着旗杆便草书了一封信，卷成一小卷，用牛筋牢牢缚在一支箭上，将箭头拔掉。刚忙完，那守将已回转来说：“敌军在下面叫阵。”
　　李世民取了弓箭，走近墙边，俯身向下喊道：“叫你们的主帅来跟我说话！”
　　一忽儿，阵中旗帜往两边一展，一骑马跑了出来，正是突利。他仰头叫道：“我是突利，有什么话要说？”
　　李世民道：“我是李世民。你们突厥与我国订下盟约，彼此不动刀兵，如今却来侵扰我国，是何道理？你们言而无信，今天就教你吃我一箭！”说着一箭向突利射去。
　　他几句话一说就放箭，去势又劲急，突利待要闪避已是不及，只听“啪”的一声，肩头上微微一痛，已被射中。但那箭却没插进去，反跌下地去。他心中奇怪，但不及细想，伸手一抄，已将那箭接在手中，却见箭头已被折去，箭尾系着一小卷信纸。他心下雪亮，忙将箭藏进箭囊中，戟指骂道：“你只管撒泼，他日我军破城，杀你个鸡犬不留！你们识相的就快快投降，还可饶你一命。你回去好好想想吧！今天且不与你计较，明天再不投降，我就下令大军攻城了。”说完，令旗一挥，收兵回营。
　　李世民微微一笑，也下了城头，另往其余两门巡看后才回府去。他经过街上时，吉儿和荷香正好在街边檐下远远的望见他。荷香张口要叫，吉儿一把拉住，摆手道：“不要！”她转头看去，见李世民一脸得意洋洋之色，心中更是愤恨难平。
　　李世民回至府中，将射箭寄信之事跟李渊说了。
　　李渊问：“你信上说些什么？”
　　李世民道：“是约他今晚三更在城外汾河边单独见一面。”
　　李渊迟疑道：“他若在那儿伏兵，不利于你，却又如何？”
　　“孩儿别无善策，只有赌他对孩儿犹有结义之情，不会加害！”
　　李渊心中一凛，道：“这个险冒得太大了！”
　　李世民道：“‘不入虎穴，焉得虎子’？”
　　李渊皱眉不语。
　　李世民又道：“爹爹只管严密戒备，若明天黄昏孩儿还不能回来，爹爹务必死守太原，不要派人出城来找我。”
　　李渊心头一酸，但觉眼中一热，忙转过身去。
　　李世民心中为一股狂热所操控，反倒微感不耐烦，想：“爹爹又来这套婆婆妈妈了！”一振精神，道：“孩儿回去准备今晚的事，先行告退。”便退了出去。
　　他仔细安排了城中军队明天如何配合他，便回房睡了一觉。挨到二更天，换了一身黑衣，带了配剑匕首，在北门城头让士兵用长绳将他悄悄的捶了下去。
　　他借着河边的草丛躲躲闪闪地弯腰而行。将到突厥营盘，只见岸边一人悄立，月色下看得分明，正是突利。他屏息凝气，竖起耳朵静听四周，只听见河水淙淙，几只蟋蟀在草丛间孤清而凄凉地叫着，听不出有其他人埋伏在旁，便长身立起，轻轻叫道：“突利兄弟！”
　　突利猛一回头，凝神向他这边看过来，面上渐渐浮出笑容，喜叫：“大哥！”抢步上前。
　　李世民也迎上去。但二人奔到尚距几步之遥时，不约而同的都顿住，相视良久。
　　突利先开口道：“我在楼烦就听说大哥在太原起事，知道大哥信守言诺，终于起兵反那昏君了，十分高兴。”
　　李世民冷冷的道：“可兄弟你却不守言诺，率领大军来攻打太原，这份贺礼也未免太大了，恕愚兄承受不起！”
　　突利急道：“大哥明鉴，做兄弟的为了阻止大军东来，不知已费了多少唇舌。但父汗病重，军国大权一律交付给颉利叔父，我实在是有心无力啊！”
　　李世民仍是冷冰冰的道：“上次雁门之围兄弟尚且可以保全出云公主而还，今次却说有心无力，实在难以取信于人！”
　　突利叹气道：“大哥你有所不知！上次是合我和可敦之力才保得公主周全。可敦是大隋的义成公主，上次竭尽全力，和我一起反对颉利。但今次她听说你们起兵造她那皇帝哥哥的反，只恨不能突厥吞了你们，因此一力支持颉利发兵。我孤掌难鸣，又怎敌得他二人联手？”
　　李世民面色一缓，道：“如此说来，倒是我错怪兄弟了。兄弟身为汗太子，却在军中无权无势，你父汗又老病不堪，眼见大限已到，兄弟没想过要何以自处吗？”
　　突利给他一说，正是击中要害，脸上不禁肌肉扭曲，喘了一口气，道：“大哥，你答应过帮我的！”
　　李世民冷笑道：“如今你来打我，还要我来帮你？我自身难保，又如何帮你？”他顿一顿，道：“颉利这次若攻下太原，便是奇功一件，他在军中的地位怕是更牢固了，你这太子之位……”他攸地收住，不再往下说。
　　突利气急败坏的道：“大哥，我真的不想来打太原的！你……你来帮我，引颉利打一场败仗，就象上次在雁门那样，煞一煞他的威风！”
　　李世民淡淡的道：“这是你们突厥人自己的事，我一个外人怎好插手？他日你叔侄和好，反倒怨我多事，合起来对付我，我可就吃大亏了！”
　　突利拉着他的手，恳切的道：“你我既已是香火兄弟，还算什么外人？那颉利骄横自大，我早忍了他很久。那次在雁门，大哥奇谋妙计败了他，他回突厥后有几个月都不敢作声，乖乖的收起他那副飞扬跋扈的臭脾气，我平生从没象那些日子那样扬眉吐气、舒心悦目。大哥，你再教训他一次，我一定帮你！”
　　李世民故作迟疑不决之状，道：“非是我信不过兄弟，只因此事我冒的险太大，若你中途背弃我，我等于是将性命交在你手上。”
　　突利道：“大哥放心，做兄弟的决不会作这等出尔反尔之事。若我背弃了你，便鬼神不容！”
　　李世民素知突厥人敬畏鬼神，听他如此说，点点头道：“好，我就信你！我也不怕你来害我，你若害了我，我爹岂肯与你们善罢甘休？你们突厥攻打太原，也不过是为了子女玉帛，若我爹一怒之下将太原烧成白地，你们也得不偿失！”
　　突利忙道：“大哥千万别这么说，决不会发生这样的事！”
　　李世民道：“好！明天你将我绑到颉利面前，就说我不小心给你捉住了，你拿我来请功！”
　　突利惊道：“那怎么可以？”
　　李世民笑道：“那当然是假的。你绑我的绳子可要打活结，让我一挣就能散开。我到了颉利面前，诱他走近身来，突然发难，挣脱绳子，将他捉住，那时再跟他谈合作之事。”
　　突利连连摇头道：“不成，不成！你这样突施偷袭，颉利为人心高气傲，一定不服气。就算他逼于无奈答应了你的条件，你一放了他，他马上就会反悔。”
　　李世民道：“这个我自有分数！我有办法教他心悦诚服，与我订约。”
　　突利犹自踌躇不决，李世民道：“这件事于你有利无害。只要你掩饰得好，颉利只会以为绑我的士兵不小心，没将绳子绑好，不会疑心到你我之间另有交往。不论我成功与否，颉利在兵将之前总是大大丢脸。你只要尽了力，无论成败，我总是记着你的情谊。”
　　突利猛一点头道：“好，一言为定！”
　　李世民道：“今晚我就在你营中留宿，咱们得好好准备明天的事。”

　　第二天早晨，李渊照前一天李世民的安排，率领百多名弓箭手到西门城头等候。不一会儿，听得突厥营中忽哨声大作，显是里面发生了意外之变，正在集结人手应付。太原军兵都屏息凝气的静候，宁静之中透出杀机。
　　又过了半盏茶的光景，忽听得马蹄声“得得”而来，营中一骑马急奔而出，后面一大群骑兵紧跟其后，但又似乎投鼠忌器，不敢过份逼近。待那骑马奔到近处，阳光下看得分明，正是李世民挟着颉利而来！城头的军兵见了，都是禁不住发出一声欢呼。
　　李世民驰到城门外，门开一隙，仅容一骑通过。但李世民却不进去，反从城内鱼贯而出一大批弓箭手，将二人里三层外三层的围得铁桶也似，只在中间空出一片约百余步见方的空地来。弓箭手人人手中张弓搭箭，箭头对准二人，一副蓄势待发的样子。城头上也密密麻麻地布满了弓箭手，箭头也是一律向下指着二人。
　　李世民拉颉利下了马，将马赶出包围圈外，放开颉利，笑道：“特勒，咱们可以好好谈一谈了。”
　　颉利怒道：“我已落入你手中，有什么好谈的？”
　　李世民向弓箭手一指，道：“我一声令下，万箭齐发，你固然死无葬身之地；但我也在这包围之中，弓箭岂能分清敌我？我也一样死无葬身之地。你我处境，并无优劣之别。”
　　颉利一怔，道：“你想同归于尽？”
　　“我就是不想同归于尽，才要跟你谈嘛。”
　　颉利冷冷的道：“你要谈什么？”
　　李世民道：“从前我们是大隋臣民，既奉皇上意旨，便不得不与突厥为敌；如今我们已不奉江都号令，既然大家的敌人都是杨广，何不和衷共济，反要自相残杀？”
　　“你的意思是……”
　　“合作！”李世民接道，“我们合作对双方都有利。你军骁勇，我军熟稔中原地形，我们合力攻入长安，土地归我们，金银财宝、美女玉帛就是你们的！”
　　颉利一听，不禁怦然心动。他早知突厥军队的弱点，自知单凭突厥一军之力，始终只能在边境骚扰劫掠，难成气候。这次他与刘武周合作，封刘武周为“定杨可汗”，与他联兵攻下楼烦，本就有克服一军作战的弊病之意。他雄心勃勃，满心希望能进一步拔太原、下长安，却发现刘武周为人目光短浅、不思进取，起兵依附突厥只求自保，无心入主中原，不禁大失所望。他多次催促刘武周攻下楼烦后速速进军太原，刘武周却爱惜自己的兵力，多方推搪。直到他听闻太原内有兵变，知道这是千载难逢的好机会，便不顾刘武周不肯出兵配合，率领突厥自己的军队单独行动。这时听李世民这话，与自己谋划暗合，不禁跃跃欲试。但对方将自己一捉住谈条件，自己马上就答应，那也未免显得太贪生怕死了，这一口气岂能咽得下去？只悻悻的道：“突厥要合作，也与光明正大的人合作，不与你们这等卑鄙小人合作！”
　　李世民听他口气松动了，微微一笑道：“我们怎么卑鄙了？”
　　颉利怒道：“你突施偷袭，这不叫卑鄙叫什么？”
　　李世民道：“特勒不必动怒，我使此手段，乃是不得已而为之。”
　　颉利冷笑道：“说得倒满动听的，可惜我不服！”
　　李世民道：“若我是在千军万马之中将你生擒活捉，那你就服了？”
　　颉利“哼”的一声道：“谅你也没这种本事！”
　　李世民装出发愁的样子道：“我确是没这种本事，我只有在千军万马之中取你首级的本事。”
　　颉利勃然大怒，喝道：“无礼小儿，当真狂妄大胆！”
　　李世民道：“特勒先别忙生气。要在千军万马之中取敌首级，不过是要精于骑射之术罢了。你突厥自负骑射之术天下无双，若我的骑射之术远精于你们突厥勇士，你当可信我能在万军之中取你首级了吧？你就该服了我，可以跟我们合作了，是不是？”
　　颉利怒气难抑，喝道：“不错！”
　　“好！那么请特勒划下道儿来，骑术箭术各考一题。我若侥幸办到，你就要答应跟我们合作；我若办不到，马上恭送特勒回营，三天之后，咱们再在这儿决一死战！你敢不敢在这儿当着两军之面说个‘好’字？”
　　颉利想：“这家伙疯了！任由我来出题，我若出最刁钻的，再加几分难度，便真是我们突厥人也办不到，他怎能办到？他这么辛辛苦苦捉我回来岂不是又得白白的放我回去？就算他竟胜了，我跟他们合作，他最终仍是要平平安安的放我回营。这岂不是结果如何，总是我占了便宜？天下哪有此等好事？唔，他这等公子哥儿，定是平日给人赞坏宠坏了，不知天高地厚，一心只想出风头。好，这样的便宜我不捡，岂非太笨？”于是他朗声道：“好！”
　　李世民回身传令，叫来几个嗓门特大，平日专做喊阵之事的士兵，将他跟颉利约定的事在阵中大声喊出，让两军都听见。
　　两军士卒一听，都是大为兴奋，眼中露出期盼等候的焦急之色。这等玩意甚是新鲜，却又不是拼命厮杀，一时之间方才两军对峙、剑拔弩张的紧张气氛顿时缓和了下来。
　　李世民向颉利一摆手，道：“特勒，请出题。先考骑术么？”
　　颉利心中早有计较，点头道：“就先考骑术。”
　　这时太原方面的军士早将李世民的坐骑“白蹄乌”从城中拉了出来。众人见那马如此异相，忽地前蹄一起，仰首长嘶，声音清越，响彻四野，果是匹追风逐电的骏马。无数眼睛盯着颉利，人人心中都想：“不知他要出什么题目？”
　　颉利下令取来四五十个大草靶，在包围圈中胡乱地插满。这一来，圈中仿佛站了五十个“人”。那圈子本来围得不大，插上这么多的草靶，更显得地方狭窄。颉利道：“你能在这里纵马，将草靶一一砍下吗？一次只能砍一个草靶，马匹奔跑时不能将未砍下的草靶踢倒，当然也不能越出圈外，若这些弓箭手被你的马逼得退后半步或被马蹄踏伤踢伤，也算你输了。”顿一顿，又笑道：“当然你得小心别教你的马踏到箭头上去，否则伤了这么好的马，我可是赔不起的。”
　　李世民哈哈一笑，飞身上马，道：“这有何难？”接过了士兵递上的长刀。
　　颉利道：“这当然不难。你慢慢的放马砍上一个时辰，还有办不到的吗？我的规矩却不止于此。”
　　李世民道：“特勒还有什么要求，不妨爽爽快快的都说出来。”
　　颉利道：“我点上‘一指香’，‘一指香’烧尽之前你若还未将所有草靶都砍下，也算输！”
　　李世民点点头道：“所谓‘一指香’，是一食指长的线香吧？”
　　“正是！”
　　“好！”李世民转头吩咐拿线香及火摺来交给颉利。
　　这时喊阵的士兵已将题目大声向两军喊出。双方军士听了，更是急于想知道结果如何，兴奋得不得了。突厥兵自小就在马背上长大，都知道象“白蹄乌”这种千里骏马若是长途奔驰，确是良驹；但在这狭窄的地方里腾挪转折却正是这种马的弱点。因为这种马往往桀骜难驯，行动如电，力气用得稍大一点就会越出边界，比之一般的马匹，反倒更难控制。太原方面的军中，懂马之人亦不少，深知其中难处，何况时间如此之短，都是暗暗担心。
　　颉利接过线香，小心地以自己的食指比出长度，折了下来，另一手拿着火摺，向李世民望去。
　　李世民微微颔首，颉利用火摺点着了线香。李世民双腿一夹马肚，大喝一声，便冲入草靶阵中，手中长刀急舞，白刃在阳光下闪闪耀目。只听得“砰嘭”之声不绝，长刀上下翻飞，一个个草靶被砍断了直飞而出，越过弓箭手的头顶落到圈外去。那“白蹄乌”进退趋避，总能在间不容发之间马蹄一偏，从一个草靶或弓箭手边堪堪掠过，始终不曾碰到草靶、弓箭或人。
　　李世民将最后一个草靶也砍下，回马奔到颉利身边，将长刀往地上一抛，道：“怎么样？”
　　颉利面色惨白，看看手中的线香，尚有约一寸长，香头处微弱地闪着光芒。太原城头彩声雷动，突厥一边则默然无声，人人面上都露出惊惧之色。
　　颉利当年曾随杨广远征辽东，见过不少官家公子随军出征，亲眼见到这些人表面威风，但只能随着大军胡乱砍杀，并无真实本领，不能独当一面。因此刚才对李世民颇存轻视之心。如今一见，才感到自己未免掉以轻心，但心想：“还有一题，总要难得教你无法办到！”于是定一定神，笑道：“二公子果然好俊的身手，这马也是天下少有，再无别匹了。”
　　李世民听他这么说，知道他是借赞马来暗示自己不过是靠马好，也不跟他争，微微一笑道：“承让了！请特勒再考箭术。”
　　颉利目光闪动，道：“这儿地方狭窄，怎能考箭术？”
　　李世民道：“特勒要考究‘百步穿杨’的功夫还不容易？这里随便什么看得见的东西，只要特勒指得出来，我就给你射下来。”
　　颉利笑道：“我在雁门已领教过二公子射断大旗的神技，这在汉人之中也算难得了，跟我们突厥勇士比嘛，恐怕还有一段距离。”
　　李世民道：“你们突厥勇士怎样射箭，特勒只管说出来。”
　　颉利道：“我们箭法中有个花样，叫‘连珠箭’，乃是九箭连环射出。”
　　李世民道：“连珠箭？这个不难！”
　　颉利冷笑道：“我们突厥的射法怕跟你们有些儿不同。九个箭靶与射者连成一条直线，射者要将九箭连珠射出，第一箭不仅要射中箭靶，且要将箭靶射倒，让第二个箭靶露出来，由第二箭射倒。如此类推，直至第九箭将排得最远的第九个箭靶射倒。”
　　李世民斜眼看他道：“突厥真有能人可练成这‘九箭连珠’么？那岂不是可以一口气射杀敌阵中九员大将？”
　　颉利昂首道：“突厥当然有这种人！”心想：“这小子怕了，想反悔了！”
　　李世民笑道：“这么说，我倒得有空到突厥一趟，向这些前辈请教请教了。”说着转头道：“拿我的弓箭来。”
　　士兵一边递上弓箭，一边按颉利指点排好箭靶。第一个箭靶离二人有五十步远，余下八靶各距十步，最后一靶离二人足有一百三十步之遥。两军士兵此时也听到了喊阵士兵喊出题目，都是骇然，心想：“这‘连珠箭’的特点是第一箭最强，最后一箭最弱，只因膂力连续使用，定是先强后衰而歇的。这‘九箭连珠’却将箭靶越放越远，膂力要越使越强，这明明大违‘连珠箭’的道理。再说要一箭射中并带倒箭靶，那得膂力惊人，使箭上附有强力，才能使轻的箭以高速带倒重的靶。要有这等膂力，天下几人能够？”
　　那边士兵已送上弓箭，颉利一看，吓了一跳，只见那弓和箭都比平常的大了一倍有多，那箭更是长大得惊人，俨然一支小小的长矛。他想：“这等硬弓强弩没有三五百斤力气焉能拉开？李世民就算膂力惊人，能拉动这弓，但要连珠九箭，决无可能！这小子莫非使诈？”忙道：“且慢！我要看看这弓箭。”
　　李世民递过弓箭。颉利仔细察看，知道弓箭都极强，若真能射出，要飞到百步之外带倒箭靶，绝非难事，但要连续九次都能将这铁胎强弓拉开，那实在是匪夷所思。他心中一时惊疑不定，抚视弓箭良久。
　　李世民道：“特勒莫疑，这弓箭只是大一点，跟一般弓箭并无二样。只是要发这‘九箭连珠’，须用极大膂力，我是怕一般弓箭禁不住我一拉就断了，才用这弓箭。”
　　颉利见他漫不经意地说，心中更奇，想：“岂难道他真的能射这弓？哼，绝无可能！这个什么‘九箭连珠’不过是我杜撰出来，便是我突厥第一神射手也决无此膂力射这样的箭。这小子定是虚张声势，要唬得我信以为真，不用射也算他胜了。这等伎俩，岂能骗倒我？”便将弓箭交还，笑道：“不敢！请二公子为我们表演。”
　　李世民道：“有僭了！”弯弓搭箭，瞄准了远处的箭靶。
　　城头城外一片寂静，人人心中都是咚咚狂跳。这等射箭，跟一般比箭截然不同，准头什么的完全不必担心，担心的反倒是箭能不能射出去。
　　李世民一扣弓弦，只听得“嗖……”九响破风之声，一条箭链直飞出去。这九箭本有早有迟，但间隔极短，远远看去只见后箭的箭头紧追前箭的箭尾，连成一线。然后便是“砰……”九声，九个箭靶先后中箭倒地，只弄得沙土飞扬，迷人眼目。待尘埃落定，只见一个个箭靶仰面朝天，中间红心都插着一箭。
　　一刹之间，四野寂然无声，人人目瞪口呆，象是着了梦魇一般，个个如泥雕木塑一样既不会动，也不会叫喊。片刻间，忽然城头城外一齐喝彩。突厥军兵虽是敌人，但从来最佩服神射手，这时见到如此不可思议的箭术，竟一时浑忘了正在敌阵之上，对方是敌人的首脑，欢呼之声由衷而发，震动原野。
　　李世民慢慢放下弓箭，对包围着二人的弓箭手打个手势，弓箭手人人收起弓箭躬身行礼，退进太原城内。城头上戒备深严的弓箭手也纷纷撤下弓箭。
　　李世民微微躬身，左手向仍敞开的城门一摆，说：“特勒，请！”
　　颉利上齿咬着下唇，回头向自己的军队看看，只见人人神色沮丧，心想：“这小子竟如此厉害。如今我军军心已沮，跟他们打，怕是难以取胜。更何况刚才定下的条件，两军都知道了，我若反口，必定威信扫地，连我自己的将士也要瞧我不起。”又想：“他若是想杀我，刚才早可强行将我带入城中问斩，既如此大费周章的要我自愿入城，那就是真心实意要与我们合作。”于是他哈哈一笑，道：“果然是‘后生可畏’！”便与李世民并肩进了太原。
　　太原城内兵士礼仪周到地将颉利迎入留守府中。府内大排筵席，招待颉利。李渊坐了主人之位，李世民在侧相陪。
　　酒过三巡，李渊举杯道：“这一杯，是祝突厥与太原永为兄弟之邦！”众人纷纷举杯，都喝了。
　　颉利也举杯，道：“这一杯，是祝唐公旗开得胜，攻下长安，自立为帝，替我突厥杀尽杨家子孙，以雪往日突厥被隋杨欺压之耻！”
　　李渊一听，面色一变，放下酒杯，正色道：“请恕我不能饮这一杯酒。”
　　颉利一怔，举到唇边的酒杯又放下，道：“什么？”
　　李渊道：“我乃大隋忠臣，此次起兵，只为清除皇上身边的奸佞之徒，重新振作，励精图治，非为我个人私利。自立为帝这等大逆不道之言，我是听也不愿听的！”
　　这一说，颉利大惊，指着李世民道：“可令郎……今早在城外明明说太原不再奉江都号令，与突厥共以杨广为敌。”
　　李渊神色不变，道：“那是犬儿年少无知，胡言乱语，作不得准的，还请特勒原谅。”
　　李世民一听，气往上冲，双唇一动，正想开口，但想想这里众目睽睽，不是与父亲争吵之处，强自将到了唇边的话都咽了下去，神色间却不免现出不平之色。
　　颉利狐疑地看看李渊，又看看李世民，道：“你们前言不对后语，教我如何相信你们是真心诚意与我突厥合作？”
　　李渊道：“除了不能反隋称帝外，其余一切，不会再有改动。”
　　颉利冷笑一声，站起来道：“我突厥跟你们合作，只为了反隋，若不反隋，更有何合作可言？此事只好作罢。道不同，不相为谋，告辞了！”
　　李世民大急，忙站起来道：“特勒，且不忙走，万事都可商量！”
　　李渊也道：“特勒不必焦躁，此事明天咱们再慢慢谈，实在谈不拢，我们到时一定恭送特勒回营，决不敢挽留。”
　　颉利“哼”了一声，这才重新坐下。
　　经这么一闹，大家都是各怀心事，哪里还有心思吃喝？筵席草草收场。李世民一待送走颉利，忙赶到李渊那儿，委屈的道：“爹，这是怎么回事？孩儿好不容易劝服那颉利与我们合作，给您一句话就闹翻了！”
　　李渊道：“谁叫你信口开河，说我起兵是为了反隋称帝？”
　　李世民急道：“若不是反隋称帝，我们何必起兵？”
　　李渊叹道：“二郎，你总不明白。我们可凭恃的正在于我们是隋杨旧臣。若论兵力，我们又怎比得上李密的瓦岗军，更不用说江都的骁果军了。我们若公然反隋，那就是自绝与隋杨的关系。如今天下不少拥兵一方、尚未起事的大吏都只是不满皇上，但并不想造隋杨的反。我们若仍举隋杨之旗，这些人就会投效我们，可大大充实我军兵力。”
　　李世民道：“如此说来，爹爹入主长安后是不称帝的？”
　　李渊道：“当然不必急着办这事。第一步应是拥立杨家子孙为帝，改奉皇上为太上皇，这样就不会与隋军正面冲突了。江都那边正为李密而闹得焦头烂额，正是分身乏术，无暇与我们作对。但我一旦称帝，马上就是乱臣贼子，江都方面欲视而不见，亦不可得了。”
　　李世民心想：“原来你玩的是曹操‘挟天子以令诸侯’的把戏！”便道：“但我早跟颉利定了约，这时改口，他便有了机会食言，却如何是好？”
　　李渊道：“总而言之，决不可易帜反隋。这个乱子是你捅出来的，你得想办法摆平！”
　　李世民只好退了出来，回自己房中苦思补救之策。他想：“要令颉利回心转意，只有另提一个条件，对他有莫大好处。可是什么条件才行呢？”
　　他想得焦躁，不禁恨恨，想：“其实这件事全因爹爹说得不明不白，却将罪过派到我头上去！他自己身边良谋无数，为什么不叫他们去想，却来为难我？”他忽想到刘文静：“对了，刘文静是我的‘张良’，我怎不跟他商量一下？”想到“张良”，便联想到汉高祖刘邦：“汉高开国之初，也是为外患所苦，却不知他当年是如何自处的？”想到这里，从案上抽出《汉书》随手翻阅，读到刘邦被匈奴冒顿单于困在白登，以致要厚赂冒顿之妻阏氏才解围一节时，心想：“开国之初，国力微弱，为人欺凌，连汉高这样的名君，亦在所难免。”又看到后来汉武帝遣卫青、霍去病大破匈奴，及窦宪、耿秉平定大漠，在燕然山上勒石纪念时，不禁热血沸腾，想：“若他日我们可以这样打得突厥屁滚尿流，则今日之耻，也不过是韩信胯下之辱，值得一忍！”想到此处，忽一个念头闪过脑际，他双手撑住书案，想：“对了，这就是法子！”
　　他也不顾这时已过三更，奔到李渊寝室，喊醒了父亲。
　　李渊披衣出来，犹睡眼朦松，道：“这么夜了，你又搞什么花样？”
　　李世民道：“爹，孩儿有一个条件，提出来颉利一定肯和我们合作，不再坚持反隋。”
　　“是什么条件？”
　　“我们向突厥称臣！”
　　“什么？”李渊一惊，登时清醒了一大半，“向突厥称臣？这……这还算什么合作？简直是城下之盟，千秋所耻！”
　　李世民道：“不然！如今敌强我弱，所谓合作，其实终是称臣。明白提出，不过让他们心里舒服而已，于我们实无太大区别。我们早说好攻下长安后土地归我们，突厥终究不是真的坐镇中原，只不过得着一个我们是他们属国的虚名。他日我军羽翼一丰，就不必再奉其号令，甚至扫荡大漠，献俘阙下，大可一雪前耻！”
　　李渊尚在犹豫，李世民道：“爹爹不是常说成大事者当忍人之所不能忍吗？如今除此之外，别无善策，我们不必张扬此事，对内只说是与突厥结盟。如今起事者如刘武周、梁师都等依附突厥者甚众，我们若不这么干，突厥决难与我军化敌为友。”
　　李渊叹一口气道：“中原沦丧，这是无可奈何之事。为今之计，只有如此。”

　　次日，颉利与李渊歃血为盟。颉利提议李渊派一人亲往突厥进谒始毕可汗，代李渊行臣服之礼，并顺便筹备突厥借兵帮助太原军队进攻长安之事。李世民以刘文静长居边陲、熟知突厥之事推荐他为使节，李渊欣然允诺。又谈及旗帜的事，李渊本坚持袭用隋军旗色；颉利却以太原已向突厥称臣，应从突厥旗色；最后李世民居中斡旋，双方各作妥协，杂用隋军与突厥两军旗色，也就是红白两色。
　　盟约既定，李世民亲送颉利回营。三日后，突厥大军拔营撤退，刘文静亦跟随前往突厥。

　　黄沙道上，突厥兵将一批批的撤离，李世民立马道旁，与突利话别。
　　李世民道：“今次两军结盟，得兄弟襄助甚大，但盼兄弟替我多多担代，照顾刘兄，务使我两国交好之情不堕。”
　　突利道：“大哥放心，兄弟一定不负大哥所望。”
　　李世民压低声音道：“此次突厥出兵相助我军，若能由兄弟作帅，则我兄弟二人同心，大事必成；只怕是颉利统兵，故意与我为难。”
　　突利道：“大哥不必担心，父汗病危，颉利野心不少，决不肯在这关键时刻统兵在外，远离大漠。但我也不能离开大漠，以防生变。”
　　“既是如此，统帅者究为何人？”
　　“颉利有一女，叫阿史那燕，虽是女子，却是打仗的一把好手，颉利对她宠爱异常。她虽是颉利之女，但向来与我亲睦，不象她父亲那样待我。到时我便举荐她作统帅，颉利一定不会反对。我跟她先打个招呼，教她不要为难你们。她为人爽快，不是小人，大哥只要衷诚合作，此事亦不棘手。”
　　李世民道：“如此有劳兄弟了。但愿兄弟得偿所愿，早日接掌大统，不必再受颉利的龌龊气。”
　　突利笑道：“但愿一切如大哥所言！”便要离去，忽想起一事，又拔转马头，对着李世民似笑非笑的道：“大哥，有一件事，我早应对你讲，却总是忘了。”
　　李世民不明所以，问：“什么事？”
　　突利道：“大哥不记得雷音寺边、佳人苦候吗？”
　　李世民一怔，道：“什么？”
　　突利笑嘻嘻的道：“出云公主、杨吉儿呢！？”
　　李世民心头一震，心中叫一声：“该死！”这时才忽然想起，自己这几天忙昏了头，竟将吉儿抛诸脑后了。他心中突然闪过一阵恐怖之情：“吉儿住在城外，不知突厥来袭，那岂不是……”四肢不觉一片冰冷。突厥兵奸杀妇女之事他实在已见得太多了，吉儿这等美貌落入那些禽兽一般的人眼中，“若她被污辱了，甚至被杀死了，那么……那么我……”，可是那么他能怎样呢？他不知道！才刚刚与突厥订盟，总不能为一个女子的生死荣辱就与他们反目成仇吧！可吉儿……
　　突利见他忽然双眼发直，眼中闪过一丝怨毒的神色，虽是一闪即逝，却已教他禁不住机伶伶的打了个寒噤，忙道：“大哥不必担心，公主现下应该平安无恙！”
　　李世民心头一宽，笑逐颜开的道：“你怎么知道？”
　　突利从怀中拿出一张字条，递了过去。那字条正是吉儿避入城中前留下的。
　　李世民接过一看，只因不知前因后果，一时不明所以，道：“这是什么？”
　　突利道：“那天我军围城，有士卒向我报告，说雷音寺旁有一座小屋，装饰华贵，似属富贵人家。我去一看，见到桌上留了这字条，便猜到那屋子是大哥和公主的，所以约束手下，不得劫掠，那屋子里如今一切如初。”
　　李世民一听，心中叫得一声“侥幸”，不禁惭愧无地，想：“我真糊涂，一听突厥打来，只想着太原不保，竟将她忘到九宵云外去了。若非突利恰巧奉命围困北门，那屋子不免要惨遭洗劫。也幸好吉儿机灵，自个儿回避了，否则后果真是不堪设想！”这么一想，出了一身冷汗，对突利满心感激，忙下马施礼道：“一切多得兄弟替我着想，此恩此德，无以为报！”
　　颉利忙亦下马还礼，道：“只是举手之劳，何须言谢？只是……”他微笑道，“你将公主这样抛撇脑后，实是不该！”
　　李世民抬头见突利眼神闪烁，似有千言万语，不便直说，心中微有所动，试探的道：“原来……兄弟对公主……”
　　突利面上一红，叹一口气，转头望去一边，道：“当日在皇宫和雁门，我一见公主，便惊为天人，却也不过贪她容颜娇艳而已。后知大哥与公主心有所属，做兄弟的义气为重，个把女子，算得什么？后来在军营中，我见她……她为替你拖延时日，不惜吃药致病，痛得在地上滚来滚去，几乎送掉性命。这等娇怯怯的女子，却有此勇气，兄弟从未见过，不禁由衷赞服。我们突厥人，一向敬服勇者，不论男女，都是一律的！”
　　李世民道：“正是！公主为人坚勇，确实不是普通女子。”他想起吉儿千里迢迢在乱军流民之中从雁门到太原，心中益觉惊异，想：“这一点我从没想过，我只觉她一片深情，其诚可感。这么说来，突利竟比我还了解她。”
　　突利大气的一笑，道：“大哥，你何其幸运，得公主垂爱，可得好好替我照顾她，再发生象今次这样的事，我可饶你不过！”说着哈哈一笑，上马而去。
　　李世民望着他渐行渐远，心中一阵迷惘，不知是何滋味，忽有人一拍他肩头。他猛一回头，却见是刘文静，忙将一片儿女之情收拾起来，握住刘文静的手道：“此去突厥，一切多加小心。爹爹的意思是，突厥兵骄横放纵，不服号令，不宜太多；否则骚扰百姓，对我军名声大有损害。但突厥马匹骁勇强壮，非我们军中的马匹所能比拟，多多益善。这少兵多马，便是关键。”
　　刘文静道：“这些事情，我自然晓得，一定不辱所命。我这一走，太原进兵长安之事便都偏劳二公子一力承担，文静不能常侍左右，为您分担了。”
　　李世民长叹一声，目光转向远处漠漠黄沙，眉头微皱，却不作声。
　　刘文静察觉他心中不怿，忙道：“二公子，这次终于起事成功，又摆平突厥，应该高兴才是。”
　　李世民淡淡的道：“只是一切与你我当初设想出入甚大。”他顿一顿，又添一句道：“我很感失意。”
　　刘文静心中一凛，道：“为什么呢？”
　　李世民道：“我本以为你我策划天衣无缝，只要一切按部就班，再无阻滞，谁知平空插入了许多不相干的人和事，将我们的统筹都打乱了。”
　　此一句话，刘文静深有共鸣。原来他所想到的“插入了的不相干的人”正是裴寂。自起兵以来，他感到李渊事事不是跟李世民商量就是与裴寂谈，自己竟是插不进一句话，空有一腔热血雄心，竟无用武之地。他见李渊与裴寂亲厚无比，对自己却冷冷淡淡，一副猜疑之色，不禁又惊又恨。他是聪明人，很快就察觉这一切似是裴寂在背后搞鬼，不觉深悔当初为什么不象裴寂那样直接攀附李渊。他自负以自己才智，若与裴寂易地而处，李渊对自己之信服，必定远胜于对裴寂。他常在心中暗叹：“原来仅攀上李世民，若不攀上李渊，终是难成气候！”此时李世民的感慨也勾起他心中隐痛，越发的忌恨裴寂了。但他忽一转念，想：“我感失意，是因为首义之功平白被裴寂抢去，又受李渊冷落；李世民却何以也会感到失意？又有谁抢了他首义之功、冷落了他？”他这一想，不禁背上直冒汗，一个念头闯进脑中：“李世民这么说，分明是认为这首义之功原是他的，却给他父亲李渊抢了去！”他小心谨慎的道：“幸有唐公主持大局。”
　　李世民默然半晌，忽道：“爹爹……他谨慎有余，勇决不足！”
　　刘文静心中更惊，想：“这句话虽是不错，但他身为人子，岂可在我这外人面前口出这等怨言？看来我刚才想的不差，他真的自以为大功在己，却让李渊平空得了去，心中不服。这样的争强好胜，连自己父亲都不服不忍，也未免太过分了吧！”又想：“听他之话，日后必是不安本分之人。但他不仅与李渊名属父子，甚至连长子也不是，这在名份上先就输了个一塌糊涂。再说如今能人良才全都在李渊身边，他孤身一人，能成什么大事？”于是心中暗暗警戒：“他与李渊日后难免不起冲突，我一直追随于他，李渊不会埋怨自己生下个忤逆儿子，反会怪我唆摆他，那时我可就糟了！看来我得早早抽身事外。可是我毕竟由他一手提拔上来，未得李渊赏识之前，我是离不开他的撑持的，千万不能让他洞识我回避他的心意。”于是低声道：“唐公年纪大了，自然不如二公子刚勇决断。唐公身边毕竟是少不了二公子的襄助啊！”
　　李世民心中一喜，笑道：“刘兄谬赞了。我也少不了刘兄襄助，他日依仗刘兄之处还很多呢。但愿你我交情，永如今日，富贵不易！”
　　刘文静听他说得恳切，虽已起了变异之心，竟禁不住眼圈一红，忙低下头去，道：“二公子如此瞧得起我，所谓‘士为知己者死’，文静一定不忘二公子的恩德，生死与之！”然后一揖到地，转身上马而去。
　　李世民犹驻立良久，想：“如今我是笼络住刘文静了。但要回复从前的情景，不知何时能够？！”心中感慨系之。

　　突厥大军撤去，太原四门大开，入城躲避的百姓欢天喜地的纷纷涌出城去。吉儿和荷香互相扶持，也回到雷音寺旁的屋中。
　　荷香打开包袱，正要将衣物拿出来放回原处，吉儿阻止道：“荷香，不必了，我们不会再住在这儿了！”
　　荷香一惊，道：“什么？”
　　吉儿一字一顿的道：“我们不住这儿，不必再收拾了！”
　　荷香心中雪亮，知道吉儿经此事，不免深恨李世民，但她想不到吉儿怨恨之深竟至此地步。她沉默半晌，才道：“那么我们往哪儿去？”
　　吉儿喘了一口气，道：“不拘哪儿，总之不能再留在这里！”
　　荷香道：“姐姐，你深思……”
　　吉儿一摆手，道：“我深思熟虑过了。这些天来，我无时无刻不在想这件事。时到今日何必还要自欺欺人？更何况……”她凄然一笑，“我家和他家之间，有着太多的深仇大恨，不是我们二人可以化解的。”
　　荷香听了，也只有默然，低头收拾包袱。
　　吃过饭后，二人都是精神一振。吉儿道：“是时候了！”
　　荷香点点头，左右顾盼，心中一酸，泪水夺眶而出。
　　吉儿一狠心，转过头去，只作不见，当先而行。
　　她推开门，正要跨出去，忽见李世民在门前一站，满面喜色，叫道：“吉儿！”
　　吉儿急往后退，神色凛然的道：“你来干什么？”
　　李世民奇道：“吉儿，你怎么了？”伸手要拉她。
　　吉儿将手一甩，道：“对不起，请你放尊重些！我现在就要离开这里，从此与你再无瓜葛！”
　　李世民惊道：“什么？这是什么意思？”
　　吉儿冷笑道：“明知故问！”
　　李世民定了定神，道：“吉儿，我知道你这是恼我不来找你。可是这些天你也知道的，我实在是分身乏术，到现在才有空来。”
　　吉儿嗤之以鼻，道：“这些话我已听得够多了，耳朵都快起茧了。拜托你放聪明点，找个新鲜一点的藉口吧！你若不能来，何以李青也不能来？”
　　李世民一时哑口无言，急切间忽想起那张字条，忙拿出来，道：“我怎么没来过？我那天一听突厥大军真的打来，急得要命，出来找你，谁知你已走了，只留下这字条。我还遇上了突厥兵，幸好突利兄弟及时赶到，知道这屋子是你住的，因此下令手下不得动这里一针一丝，这里才幸免洗劫。”他一口气的说出来，想也没想，停下来时才发觉说的全是弥天大谎，连他自己心中也是一阵恐怖：“怎么这谎话说得这般顺口，不假思索就出来了？”
　　吉儿却只顾看着那张字条，没留意他神色有异，突然之间，这几天的惊慌、恐惧、怨恨、愤懑全都兜上心头，“哇”的一声哭了出来。
　　李世民抱紧她道：“吉儿，不要这样！都是我不好，但你不要再说什么离开这儿再也不回来的话来气我了！”
　　吉儿心中一惊，收住泪水，挣脱出来，摇头道：“不！就算我不再生你的气，我还是要走的。”
　　李世民大急，道：“为什么？我还有什么对你不住了，你要这样来折腾我？”
　　吉儿道：“你不是对不住我，是对不住我父皇！”
　　李世民一呆，不禁怒道：“直到今天，你还这般回护你父皇？”
　　吉儿哭出来道：“我知道父皇做错了许多事，但他始终是我父皇，他一直都很爱我，对我从没半点亏欠，你叫我怎能象你那样痛恨他？不，不！我怎能恨他？我爱他，就跟对你一样！”
　　“好啊！”李世民嘲讽的道：“原来说到底，你对我还不及对他！我真是是枉作小人了，来拆散你们父女俩！”
　　“世民！”吉儿走上一步，柔声道，“你自己也有老父在堂，难道就不能设身处地的替我着想吗？”
　　“够了！”李世民象是给人戳着了痛处，怒气冲冲的大喝一声，转过身去向着窗外，心内乱糟糟的：“吉儿说得对，父亲再怎么错，为人子者也应体谅。何况爹爹对我实无亏欠。这几天里我这么胡思乱想，真是不该。爹爹行事虽有失当，我自己不也常常会做错事？”
　　吉儿见他突然神色大异，心中到底是关心他的，不觉惊忧不已，上前扶住他双肩道：“世民，你怎么了？”
　　李世民双手抱头，将脸庞埋在臂弯内，低声道：“不关你的事，是我自己不好！”
　　吉儿不觉又怜又爱，半跪在地上，将他搂入怀中，感到他的身体在微微颤抖，显是心绪激动，不能自已。
　　良久，李世民抬起头，二人面对着面，相距甚近，彼此呼吸的气息都能感觉到。李世民道：“吉儿，说你不会离开我，好不好？”
　　吉儿心乱如麻。此情此景，她怎忍心说个“不”字？但她这个决心是多少个不眠之夜里反覆思量才定下来的，岂是可以轻易改变的？她中心栗六，当真是其乱如丝，星眸流转，却有千言万语都说不出来。
　　李世民心中忧急，道：“吉儿，忘掉你父皇吧！我……”突然一个想法电光火石似的一闪而过，脸上不禁现出狂喜之色，“我一定好好待你！我……我去跟爹爹说，我要正正式式的娶你过门，不教你再受如今的委屈。那么，我就可以天天都见着你，不必再为你担惊受怕；你也不必天天候我不至，心里怨恨了。”
　　吉儿张大了眼睛，只道自己听错了，喃喃的道：“这……这不是真的！你……你以前说这是不可能的。”
　　李世民道：“为了你，不可能也要可能！但你得忍耐一点，如今大事初起，爹爹决计不肯在这个时候行礼。待我们攻下长安，我马上就接你去长安与我成婚，一定教你风风光光，没半点委屈！”
　　吉儿张口结舌的道：“不，不，这……不成的！”
　　“成的，成的！”李世民焦躁道：“我们总不能这样一辈子偷偷摸摸的下去。只是无垢的正妻之名已定，只能让你居侧，你……不会生气吧？”
　　吉儿急道：“我不是这个意思！以前你们名义上还是隋杨臣属，此事尚且不可行；如今你们已经举兵，这种事情更是绝无可能！”
　　李世民搂她入怀道：“正因为如今已举兵，我更要让你名份有属，否则你杨家是众矢之的，除了我，更有谁能保护你周全？”
　　吉儿心中一阵激荡，低低的叫道：“世民！”
　　“那么，你不会离开我了，是不是？”
　　吉儿叹了口气，道：“你若真的如此待我，我还怎能一意孤行？”

　　第二天傍晚，李世民才回到府中，一入门就见到李青站在门边张望，一副急不可耐的神色，一见他就迎上来道：“二公子，你可终于回来了！”
　　李世民见他神色有异，忙问：“发生什么事了？”
　　李青低声道：“长安的家眷都来了。”
　　李世民心头一震：“什么？”
　　“原来留守大人早就去信长安，告知这里将要举事，叫大公子卫护着家眷赶来会合，以免事发后被长安的隋军捉拿。大公子、四公子他们都到了。”迟疑一下，又道：“二少奶也早来了，不住的问您咋晚到了哪儿去。小人只说突厥仍未退尽，您通宵在外警卫，今早就会回来。谁料您今早也没回来，小人被二少奶追问得狼狈，只好说来大门等候，一见您回来就跟您说她到了。二公子快去见见她吧！”
　　李世民心头一沉，道：“好，你办得很好！”便磨磨蹭蹭的往寝室挨过去。
　　长孙无垢坐在床边，见他进来，忙迎上来道：“二郎，怎么到这时才回来？我可等了你一夜啦！”
　　李世民见她面上颇有风尘劳顿之色，眼里布着血丝，想是她从长安奔波而来，昨夜又久候自己不至，不曾好好睡过，心中不觉有几分羞惭，又有几分尴尬，别过头去说：“这几天敌情不靖，我在城上守卫，刚刚才回来，听李青说起才知道你们来了。”
　　长孙无垢道：“我一来，就听说这儿的事了。都说你晚晚闹到三更半夜的，昨夜又该没好好睡过吧！你快先歇上一歇，晚饭我来煮几个小菜，你得保养保养身子了。”
　　李世民更感尴尬，简直是坐立不安了，忙道：“不，不！你别忙。我这会马上要到爹爹那儿去，跟他说突厥撤走的情况，还要讨论下一步用兵的事。事情很多，要谈很久的。晚饭我就在那边吃了，你自个儿吃了先睡，不必等我了。”说着急急的起身要走。
　　长孙无垢追到门边，叫道：“二郎，早点回来啊！”
　　“是啦！”李世民心想自己应该转头看看她的，可不知怎的，竟是转不过去。
　　到了李渊处，只见大哥李建成、四弟李元吉也在。他见到李元吉，不免想到吉儿之事，心中有些惴惴。却见他嘻笑如常，似已忘尽旧事，这才稍稍安心。他向李渊请了安，又与两兄弟叙过别后之情。然后三人依长幼之序坐下。
　　李渊先问了李世民关于突厥撤兵及刘文静出使的事，点点头道：“此事算是告一段落，下一步该如何？”
　　李建成道：“当然是化家为国了。首要之事，便是开府。”
　　李渊道：“此事我已想好。咱们仍奉隋杨为皇，我只称‘大将军’，以示并无贰心。这些事虽然繁琐，却都只是虚套，不必担心。但紧接着便是用兵，那才是令人忧心之处。如今西河已表示不服号令，首先就要跟那儿开战。”
　　李世民大声道：“孩儿愿领兵前往，一鼓荡平余孽！”
　　李渊道：“二郎用兵，我是放心的。但你年纪太轻，只怕难以服众。”一沉吟，“这样吧，大郎跟你一块去。大郎为左元帅，二郎为右元帅，你兄弟俩要协同行事。大郎在长安代我持家，长于理事；二郎在这里替我筹划，擅于用兵，你二人衷诚合作，当可一战而平西河。此战是我军起兵第一仗，只许胜，不许败！你俩若竟告败而回，定会令军心涣散，为父只有对你俩军法严处，以弹压军心！”
　　两兄弟一齐站起来，道：“孩儿一定务求首战告捷，不辱所命！”
　　李渊道：“好！你俩都还太年轻，本是不宜担此重任的。但既身为李家儿郎，便应从小在沙场上拼搏，定要身先士卒，不可贪生怕死，落于人后！”
　　李元吉抢道：“爹，我也要去打仗！我做先锋，好不好？”
　　李渊慈爱的笑道：“三胡，你年纪太小了，战场上很危险，非同儿戏。你长大一点，再领兵吧！”
　　李元吉嘟起嘴，一副大不高兴的样子。
　　李建成道：“四弟，爹爹说的在理。爹爹留你在身边，是指望你助他办事，那是比上阵杀敌、逞匹夫之勇更重的担子呢！”
　　李元吉一听，这又高兴起来。
　　李渊听李建成说得得体，亦是颔首而笑。
　　李世民却想：“爹爹前句才说我李家儿郎当血拼沙场；后句却说四弟太年幼，不宜征战。其实四弟也少不了我多少，这么说全是偏心之故。这样的宠爱，也太过份了！”但这话自然是不宜出口的，便道：“爹爹，我们什么时候出兵呢？”
　　李渊道：“越快越好！要趁西河尚未作好防守准备，打他一个措手不及。”
　　李世民一喜，这种速战速决的作风最合他脾气，忙道：“那么我们明天就出兵！”
　　“明天！”李建成吓了一跳，“这么快？来得及准备吗？”
　　李世民一边在脑中飞快地盘算，一边说：“来得及！突厥刚退走，我军警戒未除，一切用于抵御突厥的准备可马上移作出战西河之用。孩儿这就去挑选精锐，不用一个时辰就可准备停当。”说着已站了起来，拔腿要走。
　　李渊笑道：“二郎，你总是这么风风火火、毛毛躁躁的。先吃过晚饭，再去不迟。不过一个时辰的事，不必心急。”
　　李世民道：“不，我下去军营里吃好了。这件事办完，今晚有空还可以订下攻打西河的战略，时间无多了！”说着一溜烟似的跑了。
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