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第三章

　　夜已深沉。
　　长孙无垢看着桌上的烛台已烧到尽头，火星“扑”的一闪就灭了，房中刹时一片黑暗，只有窗外的月亮洒进来一片清晖，可隐约看到房中物件模糊的轮廓。她轻轻叹了口气，也不动身再点燃一支蜡烛。她也不知已在这儿默坐了多久，也记不清已添了多少支蜡烛，可是李世民还是没有回来。
　　她看看墙上挂的，都是些什么弓啊、箭啊的，哪里象个有妇之夫的寝室，活脱是个大男孩的房间。她心里暗叹：“这也难怪，才新婚不久就分居异地。这里可有多久不见女子踪影了？！”
　　忽听得细碎的脚步声，长孙无垢一抬头，只见李世民走了过来。但他只是往窗里一张，见房中灯熄火灭，长孙无垢又坐在月色没照着的角落里，他没看见，只道她已安睡，也不进来看看，一转身就往对面的书房走去。长孙无垢默默地看着他走进书房，点亮了灯火，在桌上铺开一张纸看了起来，心里忽涌起一股不知是什么的滋味。
　　等吧，等吧！她的一生仿佛都是在等待中度过。记得幼年的时候，也是这么常常和哥哥、母亲一起等啊等啊，等着父亲回来。但那时跟现在是多么不同啊！大家坐在灯火辉煌、温暖如春的大厅里，她只感到热闹、兴奋，哪象现在那样黑暗、孤清、寂寞、凄凉。然后，便是许久不见的父亲从天而降似的不知从哪里出现，双手抱起她，拿他硬硬的髭子刺痛自己的脸庞，又是痛，又是乐！
　　这时一片云飘过，掩住了月色，室中登时黑得伸手不见五指。她心中一寒，仿佛又回到那些乌云蔽月的日子。
　　有一天，忽然大家都在哭，她骇怕了，也跟着哭。然后便是一片白色：白的衣，白的帷，白的花……还有象是无穷无尽的下跪、还礼、又站起来。终于有一天，她被人牵着手走到一个长长方方的盒子前，见到她父亲双目紧闭的躺在里面，一个声音在半哭半泣的说：“见最后一面吧！”这就叫做“死”吗？她心中有无名的悲痛，却总不明白这一切是什么意思。
　　然后，便是可怕的冬天来了。天好冷呵，但更冷的是人！她忽然之间发觉，平日见了她便一面谄笑的二娘和二娘生的两个哥哥＿＿长孙安世和长孙安业好象突然变了另一种人，教人见了一股寒气从脚底直冒上发梢。只有她的亲哥哥长孙无忌还是对她那么好，但他也渐渐的愁眉深锁了。欢笑就象她父亲一样，离他们兄妹远去了。
　　如今她已长大，才慢慢明白了过去的一切。父亲临死时本是将家产都留给她和哥哥这两个嫡生的儿女。但他们年纪都太幼小了，两个庶生的哥哥却都已成年，不费吹灰之力就在父亲死后将家中的大权抢了过去。他二人怨恨父亲偏心他们，待他们自然是不会有好面色的。总算他们娘亲还在，再加上长孙家终究是世家大族，她那两个庶出的哥哥到底不敢公然的虐待他们。但冷嘲热讽、白眼气话，总是少不了的。
　　她感到从所未有的孤独，却也洞察到从没注意过的东西。父亲的死仿佛是一只有力的手，“砰”的一声就将那无忧无虑、也无知无识的童年之门给关上了。在一夜之间，她再也不是从前那个一无所知的小孩子了。她可依恋的，就只有哥哥一人。而哥哥就天天躲起来看书。他神秘兮兮的对她说，从这些书里可以学到大本事；学会了大本事，他就不用怕那两个凶神恶煞的庶生哥哥了。真的有这么神奇吗？她也跟着读，什么《春秋》、《战国策》、《史记》、《汉书》，但看来看去却只见书中的人不过是在杀来杀去，害得她看了夜里老做恶梦。可哥哥却看得眉飞色舞，向她解释什么“为君之道”、“龙韬虎略”，说得津津有味。她虽不喜爱这些书，但哥哥既然这么喜欢，总想看了能有人跟他谈论，她便硬着头皮看下去。哥哥就是她最亲的人了；再说，除了陪他看书，她也实在无事可做。
　　二人沉迷在书堆里，倒也可以暂时忘却两个庶生哥哥的白眼。但连这样的日子也过不长久。几年后，母亲也终于去世了，两个庶生哥哥便气势汹汹的来说：“这儿不是你们的家了，滚出去吧！”她吓得目瞪口呆，哥哥咆哮似的叫：“我们才不希罕你的狗窝！以后我会比你们厉害一千一万倍，你们便摇尾乞怜的来求我，我睬也不睬你！”长孙安业大怒，飞起一脚将哥哥踢得一头撞到门框上，鲜血直流。她扑上去放声大哭。
　　长孙无垢合上眼，双手捂着脸，耻辱与苦痛象毒蛇一样咬啮着她的心。
　　然后呢？然后就到了长安。幸好他们的舅父高士廉怜悯他们稚子弱女无家可归，将他们接进家里住。可是舅父虽好，总不是自己的家。尤其那些下人的目光，教她看了恨不能找条地缝钻进去。仍然是孤独、孤独、孤独！既是如此，还是与书为伴吧！只有书不会拿似笑非笑的目光看你，只有书不会冷言冷语的刺痛你。哥哥更发奋的读书了。他常说：“我以后一定要出人头地，教那两个狼心狗肺的家伙悔恨这么对待我俩！”她听了只有默然。父亲已死，又寄人篱下，在这势利的世上，只凭一腔热血、满腹经纶，就能出人头地？哥哥也似乎明白这个道理，有时忽然会气沮意丧，终日对酒当歌，哭笑无常。她除了抱着他，跟着默默的流泪，也不知道她一个女子能帮上什么忙。
　　然而，有一天，哥哥忽然欢天喜地的来说：“妹妹，你今年已十三岁了，对不对？”她有些茫然，是的，十三岁了，那又怎么样呢？自父亲死后，年龄在她来说，还有什么意义？却听到哥哥喜不自胜的道：“那是应该嫁人的了！”
　　她象当头受了一棒，讷讷的说不出半句话来。嫁人？是的，男大当婚，女大当嫁，她当然是要嫁人的。但她从没想过这个问题，仿佛她可以一辈子依哥哥而居似的。但是，这是不可能的啊！原来，总有要离开哥哥的一天！这一想，象是上天要硬生生将她最后一个亲人也夺去一样。可哥哥那么高兴，她不敢在他面前哭，只怔怔的望着他，听他眉飞色舞地说他已如何给她找了个门当户对的好归宿，那男的＿＿她未来的丈夫叫什么李世民，是如何如何的了不起云云。可是她什么感觉也没有，只知道自己将要失去最亲的哥哥，将要被抛进一个黑沉沉、冷冰冰的未知的地方，从此要独自承受无尽的煎熬与苦痛。
　　哥哥搂住她，激动的说：“妹妹，我们跟李家攀上了亲家，他们家权势极大，你哥哥将来有出头之日，都是拜你所赐！”原来如此！她无力地靠在哥哥怀中。
　　那一夜，是泪流到天明的一夜。接下来是她准备出嫁的日子，她见到哥哥神采焕发，直是脱胎换骨变了另一个人。她心里也渐渐的平静下来。能换得哥哥这么高兴，一切都是值得的吧！她受了他的感染，也欢天喜地的为自己的婚事忙乎起来。
　　然后就是长途跋涉的来到太原。她开始好奇这未来夫婿是什么样的人。但在成婚之前，自然是不能跟他见面的。但哥哥却可以去见他。她便天天在房中等着哥哥回来跟她谈他的事。哥哥越发高兴了，每次说起他，总是没口子的赞，说：“妹妹，你哥哥我的眼光着实不错，我越跟他交往，越觉他是万里挑一的人才；再加上他如此显赫出身，他日成就，无可限量！你妻以夫贵，只怕比我这做哥哥的有过之而无不及呢！”
　　“嗯，”她在心里想，“那就是好丈夫吧！哥哥从来都没看错人，我总算可以过上好日子了吧！”
　　新婚之夜是如何过去的，她如今回想起来都觉得有些迷迷糊糊。只感到先是很吵闹，后是很寂静；这一夜，是混杂着惊惶、紧张、无助的一夜，只见满目是红色，象血一样刺眼，但总算熬过去了。到第二天醒来，身边已经空了。她感到有些怏怏，但不知这是否理所当然的事，不敢说，亦不敢问。
　　那一整天，都没见着他。到了夜里她迷迷糊糊的睡着了，才觉有人在身边躺下。有过一夜的经验，她已熟悉了他的气味，心里也不那么慌张了。可是一切都在默默中进行，又教她感到纳闷，不知道他为什么一句话都不跟自己说，难道这也是理所当然的吗？
　　这样过了几天，她跟他之间才渐渐的交谈几句。他的语气倒也和善，但她总感到好象有什么东西横垣在二人之间，他说的一切，好象都过于礼貌而显得有些遥远。但她一生之中，听到这种不痛不痒、言不及意的话太多了，而且大多还带着冷冷的意味，甚至是有刺。至少他的话不冷不热，更不至于带刺。因此她也就安然了。
　　然而过不了几天，这安然又被打破了。那天他一双眼睛躲闪着她的目光，期期艾艾的道：“家眷都在长安，你一人跟着我在太原，总是不便的。爹爹说了，还是让你回长安住。本该让你多待一会的，但大哥他们就要回去了，你有他照顾，我也放心。再说有你哥哥相伴，总比以后另找人送你回去的好。”她听了，仍只有默然。她也不感到有什么委屈，只觉一切发生的，便是理所当然，必须接受。更何况又能与哥哥在一起，她总是高兴的。
　　回到长安，她迁入了李府，哥哥仍住在舅父家。她虽不能如从前在舅父家那样天天见到哥哥，但他还是常常来看她。从哥哥口中，她察觉他快活多了。他说李世民在长安有很多朋友，经由他，哥哥也交到了不少，因此日子过得很热闹。她还知道，李世民常常写信给哥哥和他在长安的朋友，两地鱼雁往来，甚是频繁。于是她便奇怪了，何以自己一封信也不曾收过？她问哥哥这事，哥哥却不以为然的道：“世民在那边很忙，哪有空给你写信？再说，他不是贪恋女色之人，很少想到这等儿女情长的东西。”原来，不贪恋女色就是不给妻子写信！她只觉这种说法甚是可疑，就算不能写一封专给她看的信，难道连在写给哥哥的信中附笔问候她几句也忙得办不到？这虽是疑问，却无从求答，也只好丢开了。
　　在李家的日子，倒也过得安逸。只因幼年丧父的经历，她一举一动都谨小慎微，不论对尊对卑，无不恭谨持礼。因此李府上上下下，竟是无一人不对她交口赞誉的。这使受惯冷遇的她，深心感激。在这感激之下，她更勤勉地约束自己。家中虽无长辈，但有李建成夫妇作长兄长嫂安排一切，她也没什么好忙的，平日更是闲得发慌。于是她便连小小丫环病了，也必亲自侍奉汤药。这一来，大家更是赞叹李世民真是有福气，娶了一个这么贤慧的夫人。她起先还觉惭愧，只因她这么做，实在是穷极无聊才以此作排遣的，竟被人誉为贤慧，仿佛是盗来的美名。但渐渐的，她习惯了一切，习惯了大家加给她的做个贤妻的角色。
　　长孙无垢轻轻吁了口气，抬眼往书房看去。只见李世民打了个呵欠，一手揉着眼睛，显是疲惫已极。她悄无声息的出去装了碗早已煮下的燕窝粥，走到书房，推门进去。
　　李世民听到门外“喀”的一声轻响，转头一看，见是她，不觉一惊：“啊！是你，怎么还没睡？”
　　长孙无垢道：“你也还没睡呢，先吃碗粥吧。”
　　李世民这时也觉饿了，捧起粥来，吃得极是香甜。
　　长孙无垢见他一副馋相，不禁笑道：“这么晚还在熬夜，可不怕捱坏了身子？”张眼看去，见桌上铺的是一幅行军地图。
　　“嗯，都惯了！一个月里，也没多少晚是不熬夜的。何况明天要出征了，很多事情都要赶着办。”
　　“啊？明天又要走了？”长孙无垢惊呼出来，想说：“我们还不曾好好聚过呢！”话到口边却不知怎的变成：“那你还不快睡？明天可起不来了！”
　　李世民微微一笑，道：“我不困。”将碗递还给她。
　　长孙无垢一时不舍离去，迟疑了一下，道：“二郎，你怎么不曾写过信给我？”
　　“这个……”李世民不防她突然提出这个问题，一时狼狈万分，结结巴巴的道：“你也见了，我有多忙！再说……如今不是见面了吗？又何必写信？”
　　长孙无垢低头不语。
　　李世民好象小孩做了错事给人当场拿住一样，浑身都不自在，扭了扭身子，急忙转换话题：“对了，你哥哥今次怎么不跟你一起来？”
　　长孙无垢道：“他听说这里的事很高兴，恨不能马上见到你。但他说他留在长安帮你联络豪杰，以作内应，于你好处更大。”
　　李世民喜道：“无忌兄总是最得我心。这些日子里，我无时无刻不记挂他。想来他在长安一定替我交了不少朋友。”
　　长孙无垢道：“我听他说，他结识了两位不世出的才俊之士，叫什么房玄龄、杜如晦的……”
　　“啊！”李世民喜出望外，站了起来，“是房乔房玄龄和杜如晦杜克明吗？我对他俩神往已久，只恨一直无缘结识。你哥哥真的找到他俩？”
　　长孙无垢不禁亦感染到他的喜乐，笑着点点头：“是啊！哥哥在他们面前没口子的夸你，说我夫君……我夫君乃是天下无双的英雄。”这话说得太露了，长孙无垢不禁红晕上面，竟显出少有的娇媚。
　　李世民心中一热，坐了下来，伸手搂住她的腰肢，道：“这些天来，我太忙了，可将你给冷落了。”
　　长孙无垢心中一酸，忙低头道：“都是一家人了，还说这等客气话干嘛！”
　　李世民道：“我恨不能马上见到这两位先生。但要打到长安，还不知要过多久，真是急煞人了。”
　　长孙无垢见他稍现温存，心思却又马上转到“大事”上去，心中不觉怅怅然的，但她从来只会忍受，不会发作，当下仍顺着他道：“哥哥说他二人没留在长安，游历四方去了。但他们已答应了日后一定报效军门，为你竭尽所能。”
　　李世民神驰万里，叹道：“但愿能与他们早日相见！唔，无垢，你要跟你哥哥说，尽量给我多多招揽贤才，但有一技所才，均可量才录用，不必求全责备。”
　　长孙无垢无精打采的道：“是啦，我知道了。”
　　这时一阵风吹过，那烛台本快烧到尽头，给这风一吹，便灭了。室内转暗，月色斜斜照进来。二人转头望向窗外，只见外面清风摇动树影，天上银汉灿烂，如此良夜，令人心醉神迷。
　　只听得长孙无垢轻轻叹了一口气，吟道：“盈盈一水间，脉脉不得语！”
　　李世民心中一动，回首看她。这时月色昏暗，在微弱的星光下，长孙无垢苍白瘦削的脸庞都隐没在黑夜之中，只有一双灵动的眼睛在熠熠星辉下微微颤动，款款深情，尽在不言之中。他想说：“你有什么难言之隐，何不直说？你我夫妻之间，应是无话不谈。”但他马上想到吉儿，想：“难道吉儿之事，我也可以跟她心无芥蒂地说？”瞬时又是羞惭无地。

　　第二天，李建成和李世民两兄弟领兵直扑西河，不到九日已攻破城池，斩杀抵抗大军的西河郡丞高德儒。捷报传来，喜得李渊跳起来道：“我军进展如此神速！以此威势，岂不是可以横行天下？”
　　但最高兴的还不是李渊，而是李世民。这种疾如闪电的行事，最合他心意。自起兵以来，不知已有多久没有这种痛快淋漓的感觉了！虽然起兵各事，最终都圆满成功，但其间种种拖沓阻延，似乎无时无刻不在消磨他的耐性。只有这一次，他跟李建成一口气的急行军赶到西河城外，还不及安营扎寨，甚至连气也没喘过来，他就主张马上攻城。跟李渊一般生性谨慎的李建成闻言大惊，道：“大军本来戒备突厥已多日疲惫，如今行军这么急的赶到这儿，定是又累又饿。这个时候正是强弩之末，岂能破城？”
　　李世民摇头犹似拨郎鼓，道：“不，不，大哥，这个你不懂！西河就是象你那么想，因此虽已声称不服我们号令，知道我军迟早要杀到，但现在必定以为我们还远在千里之外，不设半点防范。我军忽然从天而降，西河一定阵脚大乱，无心抵御，我们不费吹灰之力就能攻城陷地。若如今只图安逸，休息整顿后才攻城，敌军获知消息，闭关拒敌，我军士卒新招，欠缺作战经验，决难与隋军正面周旋。我军优胜之处，全在新退突厥，士气高涨，正宜一鼓作气，不该瞻前顾后，犹豫不决！”
　　李建成犹自迟疑，李世民道：“大哥若不同意，就领你的军队在此安营扎寨，我领我的军队攻城！”
　　李建成此惊更是非同小可，心想这怎么能行？二人所率领的军队人数本就不多，若分兵作战，必定败多胜少。一旦李世民之军被歼，他的又岂能幸免？只得道：“兵分则弱，万万不可！既是如此，那就依你所说的办好了。”
　　结果是大胜而还。以前诸事如此拖泥带水，这次攻打西河却这般迅捷无伦，在李世民心中的解释只有一个：以前是受制于父亲，今次却是自己说了算！这么一想，他自起兵以来痛感自己不如李渊老辣而生的那种卑屈之感顿时一扫而空。
　　大军凯旋而回之日，太原上下人人欢腾。李渊大排宴席庆功，众人都尽兴而回。
　　宴罢后，各人渐渐散走，只有李世民仍徘徊不去。李渊半醉半醒的笑道：“二郎，怎么还不回去？无垢来了太原这么久，跟你见面的日子却不多，她可要怨怪你了！”说着哈哈大笑。
　　李世民尴尬地一笑，道：“爹爹只记得无垢，不记得另一人了。”
　　“什么另一人？”
　　李世民低声道：“出云公主呢！”
　　李渊猛一抬头，酒醒了大半，道：“这是什么意思？”
　　“如今我们已不再听命于江都，不必怕那昏君，也很应该让公主有个堂堂正正的名份，否则她一辈子偷偷摸摸的做人，终究不是长久之计。”
　　李渊将脸一沉，道：“好啊，说到底，你还是沉迷女色，不知进取！如今大事初举，有多少艰难困厄还在前头？你不思前程，却去纠缠这等儿女私情！”
　　李世民忙跪下道：“孩儿岂敢！孩儿这样做，于起兵之事实有莫大的好处。”
　　李渊皱眉道：“你又来这一套了！种种私心杂念经你花言巧语的一说，倒象全都是为了大业着想。”
　　李世民道：“爹爹，您先听孩儿解释。如今爹爹起事，不是要公然反隋，而是要匡扶隋室后裔，重整河山。若孩儿与公主成婚，那爹爹岂不是更显得名正言顺、胸怀坦诚了吗？”
　　李渊负手踱步，半晌不语。
　　他当然知道李世民在这事上的私心，但这条理由亦令他动心。他深知自己李氏与杨氏实是同属关陇世家一脉，两家一荣俱荣、一损俱损。若因反隋杨而令关陇世家衰败，对他李氏只有害、决无利。因此他才如此用心良苦，要以拥隋名义起兵。但他也知道，这种种做作在外人看来近乎掩耳盗铃。惟今之计只有在攻下长安后拥立杨氏子孙为帝，善待隋杨旧臣。若能进一步与杨氏结亲，那自是锦上添花的美事。
　　于是他点点头道：“你说的也是理。但眼前大事，乃是进军长安，哪来得及让你与公主成婚？而且婚事若办得草率，那也不好听，显得我们不够看重公主来归。只有打下长安，立了杨氏子孙为帝后，才能风风光光的给你俩成婚。”
　　李世民大喜，“砰砰砰”的磕了三个响头，道：“多谢爹爹成全！”
　　李渊失笑道：“瞧你，为一个女子如此神魂颠倒，简直不是英雄所为！你为那吉儿，已前前后后向我磕了多少个头了？”又叹道：“我怕你真的会沉迷女色，不能自拔了！”
　　李世民站起来，尴尴尬尬的笑着。
　　李渊一正脸色，道：“公主身分非同小可，我们当然不能委屈她。但无垢毕竟是先进来的，她的正妻之名，决不可更改。公主再尊贵，也只能居侧。”
　　李世民道：“是，孩儿明白。”
　　李渊又道：“无垢那儿，也决不可轻忽了。她父亲故旧亲属固是一大势力，她舅父的渤海家族更是不可多得的臂助，对我们日后的大事举足轻重。”
　　当下父子俩又闲谈数句，李世民才退了出来，迎面见李青走来，一把拉住他道：“你来得正好，我马上要出城去吉儿处。”
　　李青惊道：“二公子，现在三更半夜的，这不太好吧！再说，二少奶那边……可怎么办呢？”
　　李世民道：“你跟她说我很忙，今晚不能回去，叫她先睡就是了。”说着撇下李青牵马出城而去。

　　隋大业十三年七月五日，李渊自太原正式举兵，东进直扑长安。一开始时大军兵锋所指无不披靡，进展神速。但进入中旬后，天气忽然起了意料不到的变化，下起连绵大雨，将道路都打烂了，行军固是艰难，更糟的是从太原运送粮草的大车都陷在泥泞之中，不能及时抵达。军队遂供给不足，士气大受打击。而“屋漏更兼连夜雨”，刘文静出使突厥联络援兵迟迟不返，军中流言满天飞，都说突厥向来言而无信，定是见大军进展受阻，便按兵不动，作壁上观。甚至有人言之凿凿地说突厥已背信弃义，回头与刘武周勾结，不日便要联军攻打后防空虚的太原。这一切便如压在头顶老不散去的乌云一样，盘旋在大军之中。到了霍邑城外五十余里处的雀鼠谷时，大军终于无法再向前进，只好扎下营来。

　　在雀鼠谷外的山路上，李世民正策马急奔。这些天他乘着营中无事，向李渊禀告了一声便潜到霍邑四周察看地形。这时他已将各处地形熟记于心，还想出了破城之策，正赶回营去。
　　大雨如泼瓢似的从天上浇下来，山路早被雨水淹得无影无踪，只见一条黄泥滚滚的浊流沿着原来是道路的地方流下山去。他外面所披的蓑衣早就挡不住暴雨的冲刷，下面那层外衣已被雨水打得湿透。他策马飞奔已整整一个下午，贴身的内衣也早被汗水浸透，粘在身上，好不难受。一阵阵寒风夹着雨点打在面上，冷得他忍不住直打哆嗦。他怕山路上的尖石会扎伤马蹄，这次出来并没骑那“白蹄乌”，胯下只是一匹普通的马。在这崎岖陡峭的路上，那马常常前蹄打滑，有好几次一个趄趑几乎跌下山去，幸好他都及时将缰绳一拉一提，助那马稳住身子。他这么一直紧紧攥着马缰，手中的绳子已深深勒进肉中，火辣辣的发痛。
　　境况虽是这等恶劣，人和马匹都疲累欲死，他心中却是异常亢奋。他仰首看看灰蒙蒙的天，伸手抹了一把脸上的雨水，兴奋的想：“只要天一放晴，我们马上便可包围霍邑，一战而胜。接着就是长驱直进，长安指日可下！”
　　到了差不多半夜，他才赶回营地，更衣出来便欲去找李渊，忽感到事情有些不妙，只见各处营帐的士兵都在急急忙忙地收拾行李，给马匹备鞍，一副要拔营起寨远行的样子。
　　他正大惑不解间，忽见李建成远远边跑边叫：“二弟，二弟！”
　　他迎上去问：“大哥，这是怎么回事？人人都在收拾东西，好象要离开这儿。”
　　李建成道：“不错。爹爹下了命令，大军要连夜回师太原。”
　　李世民大惊，道：“什么？回师太原？这……这从何说起？”
　　“二弟你有所不知。今天下午爹爹召集众将，说太原那边来报，突厥和刘武周勾结到一块，将要攻打太原。爹爹向各人问计，大家众口一辞，都要求回师太原，说若不回师，军中兄弟听说老家受袭，担心父母儿女的安危，一定无心作战，甚至可能自行逃回去，到时便会酿成军队哗变，后果不堪设想……”说到这里，急见李世民面色发白，不禁吃了一惊，忙抓住他双肩用力摇晃，说：“二弟，你怎么了？”
　　原来李世民忽然想起吉儿，不禁心胆俱裂。他给李建成摇了两下，登时清醒了几分，定一定神，道：“不……不可能的，突厥决不会攻打太原！”
　　李建成道：“我也是这么想。太原来报中并没提及出使突厥的刘文静有不利的回报。若我军轻率退兵，最后却发现只是一场谣言，岂不失策？我看应先按兵不动，派人回去打探清楚再说。在情况未明之前，应制止这等扰乱军心的谣言传播，才是办法。”
　　李世民连声道：“对，对，正应如此！你怎么不跟爹爹说？”
　　李建成叹气道：“那时大家异口同声的都说应该退兵，只有我一人独持异议，又怎说得过这许多张嘴巴？”
　　李世民急道：“可是你是左领军大都督，这军中除了爹爹便以你为尊，你何必管人家怎么说？只管说服爹爹就是了。”
　　李建成道：“可爹爹也认为我们应退兵，我也不好多说什么。”
　　李世民一跺脚道：“我们现在就去跟爹爹说万万不可退兵！”
　　李建成踌躇道：“如今这么晚了，爹爹可能已睡下了，我们还是明天再去吧。”
　　李世民气急败坏的道：“这是生死攸关的事情，岂容我们拖延徘徊？你不去，我独个儿去！”说着转身便跑。
　　李建成忙叫道：“我们一起去！”赶上几步，兄弟俩肩并肩的来到李渊帐前，向守门的士卒说了。那士卒进去一会便出来道：“大将军已睡下了，有什么事明天两位都督再来吧。”
　　李世民说：“此事十万火急，哪能拖到明天？你再进去说一遍。”
　　那士卒又走了进去，这次却过了好久才出来，面色发青，一副惊慌失措的样子，低声道：“大将军真的睡着了，不能见您们。您们明天再来吧！”
　　李世民怒道：“爹爹明明还没睡，你……”话未说完，已被李建成一把拉住，曳到一边，压低声音道：“二弟休要焦躁！难道你看不出那士卒已挨了骂吗？你再逼他，只是教他为难，于事何补？”
　　李世民道：“那到底如何是好？”
　　“如今只有待到明天再来……”
　　“不，决不能够！”
　　“二弟！”李建成按住他肩头，“你听我说，现在三更半夜的把爹爹吵起来，毕竟是于礼不合。”
　　李世民气道：“这简直是胡说八道！在太原的时候，我有什么事情要跟爹爹说，管他白天黑夜，马上就去找他。也不必叫什么士卒通传，就是下雨落雪，爹爹立刻就起来听我的。如今是什么时候了？都快火烧眉毛了，还要摆他那大将军的架子不成？”
　　这一番话只听得孝顺温良的李建成脸色都变了，道：“你……你怎能这么数落爹爹？现下情势险恶，爹爹心情不好，不想见我们，那也是人之常情。我们为人子者，应该体谅才是。再说，现在就算能见着他，他也听不进去。倒不如今晚先将事情冷一冷，明天再说。”
　　李世民冷笑道：“你只顾着做你的孝顺儿子，就不必理会全军的死活了？你怕得罪爹爹，那就请回去睡大觉吧！我是今晚见不到爹爹就决不离开这里！”
　　李建成将脸一沉，心想：“说到底我是你兄长，这般对我说话，也太无礼了！”便冷冷的道：“你不肯听我的，我也没办法。我这么说，只是为了你好。”说完一转身，回自己帐中去了。
　　李世民也不管他，只在李渊帐前转来转去，说什么也不肯离去。他回来后，本已停了雨，这时忽又淅淅沥沥的下起来。他心中思潮起伏，也没察觉又下起雨来，不一忽儿又已淋得全身湿透。那守门的士卒见他失魂落魄似的立在雨中，心中不忍，上前劝道：“右都督，天在下雨呢！又这么晚了，您快回去休息吧。明天大将军一起床，我一定马上将您的事转告他。您再这么在雨里站着，淋坏了身子，可就糟了！”
　　李世民却一心在想着自己的心事，那士卒的话如春风过耳，没半个字入他耳中。他想：“我只道好不容易在太原起兵，此后自当事事顺遂，一举就能攻下长安。谁知天不作美，那也罢了；满营将士，却个个只顾着家室眷属，目光短浅，不思进取；稍稍明理的人，却如大哥那样，只怕开罪了爹爹，半句逆耳忠言都不敢说，畏首畏尾、委委曲曲地接受乱命。再这样下去，说什么开疆立国、平定天下只是一场春梦，就连如今能否攻下霍邑、进军长安也是成败难卜。枉我一番心血、多年操劳，原来是换来这等下场！还有……还有我跟吉儿，既不能攻下长安，还谈什么美满姻缘、终成眷属？”想到这里，只觉自己平生壮志乃至与吉儿的情缘美梦瞬时间顿化云烟，不由得悲从中来，忽然扑在泥泞之中，竟是放声大哭起来。
　　这一哭，只吓得那士卒手足无措，不知如何是好，只是不断的作揖道：“右都督，您别哭啊，别哭啊！”谁知他越是劝，李世民越觉伤心断肠，便越是哭得厉害。
　　这时只听帐中李渊直奔出来，怒气冲冲的喝道：“你在这里鬼哭狼嚎些什么？莫非是你老子死了，在哭丧不成？”
　　李世民把心一横，豁出去了，也不顾什么父子尊卑，大声的道：“孩儿就是在哭丧！爹爹现在虽然未死，但已离死不远了！”
　　李渊听他喊得悲切，心中反是一震，怒火倒降了下来，道：“你胡说八道些什么？”
　　李世民道：“爹爹一撤兵，天下便人人都认定我军已大败亏输，要夹着尾巴逃回老巢去，霍邑守兵就会尾随追击；突厥就算本来无悔约之心，也要与刘武周联手来打我们这落水狗。到时我军前后受敌，军心崩溃，这样的军队不亡，天下还有哪一支军队会亡？爹爹丢兵弃将，若还能不死，与行尸走肉，又有何异？”
　　李渊听他一口气的痛诉出来，不禁心旌摇动，呆了一呆，道：“可是大家都说要保住军队就得回师太原，难道他们没一人想到你这话？”
　　李世民愤愤的道：“他们怎会不明白这道理？可是爹爹军队溃散、众叛亲离、走投无路；他们却大可另投新君，再去发第二个主子的财，才用不着陪着我们身败名裂、死于非命呢！这一撤兵，在我们是死路一条；在他们却是乐得偷生。这群家伙只顾打自己的小算盘，谋自己的小私利，又怎会理会我们的死活？”
　　李渊倒抽一口冷气，这番话如在他脑中打了个晴天霹雳，刹时教他看清了眼前的险恶处境，背上不禁出了一身冷汗，道：“不错，不错！二郎，你说得对！是我错信了这些人了！”一低头间，见李世民犹跪在泥泞雨水之中，忙伸手拉起他道：“二郎，快进来避雨，咱们慢慢详谈。”
　　当下二人进了帐中，李渊递过毛巾热茶，又吩咐士卒马上去煮了姜汤来，这才与李世民坐下，问：“你刚才说了不能撤兵的道理，确是如此。但若突厥勾结刘武周来攻打太原，却如何是好？”
　　李世民斩钉截铁的道：“突厥决计不会勾结刘武周来攻打太原！”
　　“何以见得？”
　　“突厥始毕可汗现正卧病在床，颉利和突利都有争夺汗位之心，在这关键时刻，决不会轻率地远离大漠，攻打太原。再说，我军与突厥合作，乃是基于互利，突厥虽反复无常，但我军打下长安于他们有莫大的好处，他们决不会在这个时候来拖我们后腿，否则得了太原却丢了长安，因小失大，得不偿失！刘武周既无突厥撑腰，以他兵微将寡，也决不敢侵犯太原。因此这一切全属谣言，多半是因为连日大雨，道路不通，突厥援军不能及时赶来，才教人疑心生鬼，想出这等无稽之谈来。”
　　李渊不住点头，却又道：“但‘不怕一万，只怕万一’，万一突厥竟真的跟刘武周合兵来打太原，我们后防空虚，一定失守。到时我们岂不是一样陷入前后挨打的困境，一样会军队哗变，走投无路？”
　　李世民心中大不耐烦，想：“爹爹又来这套前怕虎、后怕狼了！”但这问题既提了出来，总得回答，否则何以令李渊安心？他想了想，道：“就算突厥真的昏了头，与刘武周一块来打太原，我军也决不能退回去！那时只有千方百计的封锁消息，不让大家知道真相，然后便是要付出再大的代价也得迅速攻下长安，再以长安为立足根本，返身杀回太原！太原虽是重镇，毕竟无法与长安相提并论。长安有潼关天险作屏障，形势险要，易守难攻，这且不说；它还曾是旧隋都城，杨广虽强行迁都洛阳，但在世人心中长安仍是天子之都。我们只要占据长安，便等于是扼住关中咽喉、抓住天下人心。那时隋军、突厥军乃至李密瓦岗军之流，顶多只能教我们吃败仗，再难将我们连根拔起的消灭！”
　　这番话听得李渊心花怒放，道：“对，对，对！正是这样！”
　　李世民又拿出在霍邑外勾画的地形图，说：“至于攻打霍邑之法，孩儿也已想好了。霍邑城西有汾河环绕，不能强攻；东面是平原，南面是高地，最宜决战。攻城时爹爹和大哥领主力在东面挑战，我率骑兵从南面高地抄他后路，他腹背受敌，非败不可。”
　　李渊听了更是欢喜：“原来一切安排你早已策划周详，那就再好不过了。现下你先喝了姜汤暖暖身子就去睡觉，明天还要去将已经出发回太原的军队追回来呢。”
　　李世民道：“不，事不宜迟，不能等到明天了！孩儿现在就去将军队追回来！”
　　李渊慈爱的道：“这怎么行？你从霍邑回来已马不停蹄的奔波了一个下午，这回儿还没吃晚饭吧？刚才又淋了雨，再不休息，可就要生病了。这样吧……”他想了想，“我叫你大哥去追，你就得回营去吃饭睡觉。”
　　李世民急道：“不，爹爹，孩儿若不亲自追回大军，今晚是一定吃不下饭，也睡不着觉的。我在这里心焦火燎眼巴巴的等，那才一定会闷出病来呢！”
　　李渊无奈，只得道：“好，那就只好辛苦你了。但你不能独个儿去，得叫上你大哥，否则你出了什么事，为父的可要抱悔莫及啦！”
　　李世民心头一热，忙道：“爹爹的事，就是孩儿的事，哪里说得上什么‘辛苦’不‘辛苦’？”
　　于是他赶去叫上李建成，连夜冒雨追回了后撤的军队。
　　说起来也是大军转运的时候到了。过不几天，下个没完没了的雨便止住了，天气一转而成骄阳似火的干燥酷热。大军将兵器放在太阳下曝晒，同时太原的粮草也终于运到，还带来后方安然无事的音讯，登时士气大振，人人磨拳擦掌只等开战。
　　这天，李渊领兵出了雀鼠谷，往霍邑而行。他望着远处的城池，说：“守这城的听说是宋老生，此人骁勇善战，只怕不好对付。”
　　李世民轻蔑的一笑，道：“宋老生只有匹夫之勇，要败他还不容易？”
　　李建成道：“只怕他见我军势盛便龟缩在城中不肯出来。这城建造得倒也坚固，要强攻恐怕伤亡不少。”
　　李世民一扬手中的马鞭道：“他若不肯出战，我们大可散播谣言，说他有与我军勾结之心，因此不出城与我们交锋。宋老生自知杨广生性多疑，这些话若传到江都去，他一定官位不保，那还怕他不肯出来跟我们打？但我看这老家伙不会有这等深谋远虑。”
　　李渊道：“我军被大雨困在雀鼠谷这么久，宋老生却一直没出来攻打我们，可见他高明有限。二郎，就按你那晚说的攻城吧。”
　　于是大军直扑霍邑，到中午时分便已到了城外。李渊道：“已经是中午了。大家行军走了半天，一定很饿了，不如先吃过饭再发动进攻吧。吃饱肚子，打起仗来才有气力。”
　　李世民马上反对：“兵贵神速，不应为了填饱肚子而误了战机！”
　　李建成知道这是李世民一贯的作风，而他也确实尝过甜头，便也附和这意见，于是李渊下令攻城。
　　李世民率领骑兵，偃旗息鼓的潜到南门；李渊和李建成则率主力正面冲击东门。宋老生果然不加思索就开门迎战，一时之间城外混战成一团，双方都各尽全力，缠斗不休。
　　混战之间，忽然飞来一支冷箭，将李建成的坐骑射瞎了一目。那马痛得狂性大发，不受约束的直冲入敌阵之中。李建成大吃一惊，用力要拉那马回头，却哪里拉得住？只得拿长矛往马下虚刺几下，将身边的敌兵逼开，纵身跳了下马。敌兵一见，“哗啦”的一下全涌了过来。李建成奋力抵挡，只支持了几招，被人用力一挑，将他的长矛挑得从手中飞脱出去。他忙拔出配剑苦斗，刹时间已是险象环生。
　　他眼看身陷重围，这次只怕有死无生，不禁绝望张惶起来，拿着剑乱挥乱砍，渐渐的全无章法。正在这时，忽听得远处一阵马蹄声滚滚而来，紧接着呐喊惊叫之声大作。他抬头一看，只见远处一骑马全身火红，上面的骑者也是红盔红甲红缨枪，直如一团火焰般杀入敌阵。但见此人骁悍之极，红缨闪动之间，身周的敌人纷纷惨叫着倒下，只一眨眼的功夫已赶到他身前，一声娇叱：“跟我来！”说着在他身前杀开一条血路，向河边的一棵大树冲过去。
　　李建成听那声音清脆，竟似是女子之声，但那人行动如电，战场上又是强敌环伺，一时之间也辨不清是男是女，忙跟在马后杀出去。
　　到了那树下，只见一群突厥兵围着大树绕了一圈，弯弓搭箭的向着外面的隋兵射去。那些突厥兵箭法精强，见到穿隋军服饰的就是一箭，却一点也没射着自己人或是李渊的军队。李建成才喘过一口气，那骑者已从马上跳下，拉着他的手笑道：“不用怕了。”
　　李建成定睛一看，只见那人果然是个女子，全身都是艳红的戎装，只有一张脸肤光胜雪，给红盔红甲映衬得也染上一片红晕。李建成只觉她眉目如画，却英气逼人，俊美中透着豪爽，竟是个绝色美人，不禁张大了嘴巴，半晌说不出话来。
　　正在这时，忽又听得一阵大喊，二人一起转头看去，原来是李世民的伏兵突然从侧翼插入，将隋军切成两半。隋军首尾不能呼应，登时阵脚大乱。李渊的主力本已有些支持不住而向后退却，这时又都返身打回去，两下里一夹攻，隋军顿时溃散。
　　李世民双手持刀，一边纵马飞奔，一边左挥右削，当真是所向披靡。他在隋军阵中杀出杀入，敌方好几人弯弓搭箭要射他，可他胯下“白蹄乌”是何等良驹，真所谓一形十影，不等箭到，早已跑得无影无踪。他在阵中如入无人之境，斩瓜切菜似的杀得敌兵抱头鼠蹿，鲜血溅在衣上，染得两袖一片鲜红，不住的往下滴着血水。这时敌军一员战将冲来拦住，挥戟直进中宫。李世民举刀要削他兵刃，却只听得“当”的一声大响，震得他手臂一酸，对方兵器却没断。他一定神间，才看见手中的刀刃已杀得卷了起来，还有许多缺口，已是不能用了。眼见敌人又一戟刺到，他将手中双刀用力掷出，直撞上那战将面上。那战将一声惨叫便翻身跌下马来。李世民将袖上的鲜血甩去，回身从扈骑处取过备用的兵刃，又杀将起来。
　　那跟李建成一起的女子远远望见，不禁赞叹：“那是谁？好厉害的身手！”话音刚落，李世民转头已看见他们，见敌兵重重围住二人，一提缰绳，纵马直冲过来。
　　敌兵刚才已见识过他的狠悍，这时见他冲到，发一声喊，便四散奔逃。不消一忽儿，李世民已驰到二人眼前，纵身下马，问：“大哥，你没事吗？”说着一转眼看见那女子，奇道：“这位是……？”
　　李建成还没开口，那女子已抢着道：“我是阿史那燕！”
　　“啊？”李世民喜道，“你是突利的妹妹！这么说，突厥的援军到了？”
　　阿史那燕笑道：“正是！正好赶上你们攻城，我就不客气了，来抢你们的功劳。对了，你叫什么？”
　　李世民道：“在下李世民！”
　　“什么？”阿史那燕跳了起来，急忙松开拉着李建成的手，“你是李世民？那么……他不是了！他是什么人？”说着往李建成一指。
　　李世民道：“这是我大哥李建成。”
　　阿史那燕叫道：“哎呀，怪不得啦！我在漠北的时候，总听哥哥将你夸到天上去，说你骑射之术如何如何的厉害。刚才我见你大哥被隋兵围攻，左支右拙的招架无方，还以为是你呢！我心里正嘀咕我哥怎么这样没眼光，这样的功夫也叫厉害？却原来你才是李世民！”她叽叽咯咯的一口气说出来，声音既爽脆，说得又急，犹似炒豆一样；却又不知掩饰，竟当着李建成的面说这等话，瞬时听得李建成胀红了脸，李世民也大感尴尬。
　　正当两个男的都不知如何回答，四只眼睛望着她哑口无言之际，忽又听得身后齐声大喊。三人回头一看，只见宋老生狼狈万分地逃回城去。这时吊桥一时来不及放下来，宋老生惶急之下不顾一切的跳下护城河，双手乱划，游到对岸。对岸的隋兵忙垂下一条绳子，正要吊他上岸。
　　李世民急道：“不好，要给宋老生逃回去了！他一进城，便死也不肯出来，可就糟了！”他一边说，一边已拔箭在手，瞄准那短短的一截绳子射去。那绳子吊着宋老生，绷得正紧，这一箭射来，登时将绳子射断了。城上城下都是“啊”的一声大叫，宋老生已跌回河中。
　　李世民飞身上了马道：“我去截住他！”便纵马向城下奔去。阿史那燕也飞身上马，叫道：“我跟你一块去！”也不管李建成给撇在后边，紧紧的追了上去。
　　这时李渊军中识得水性的士兵已纷纷跳进河中，七手八脚的将宋老生制服。待得李世民和阿史那燕双骑奔到，霍邑城中早已放下吊桥，城门大开，大军一拥而入。
　　李世民勒马回顾阿史那燕，忽见远处站着一人，神色显得甚是焦急，正是李青。他大吃一惊，心想：“李青不是奉我之命留在太原照顾吉儿的吗？怎么会忽然来了这儿？莫非吉儿出了什么事？”这么一想，只恨不能马上到李青身边问个清楚。但此时大军象决堤之水汹涌入城，他给裹夹在里面，身不由主的也进了城去。
　　当夜，李渊在霍邑中大排筵席，特别请阿史那燕坐在上位，以示恭敬之意。
　　李世民自入城后一直苦于找不到机会跟李青谈上一句话，一颗心悬在半空，教他坐立难安，哪里还有心情吃酒？勉强敷衍了几杯，便告个乏，溜了出来，拉着李青到城外的那棵大树下，问他独个儿离开太原来这儿的因由。
　　李青喜气洋洋的道：“恭喜二公子，贺喜二公子，吉儿小姐有喜啊！”
　　李世民一听，只觉一阵天旋地转，几乎站立不稳，忙扶住树干，道：“什……什么？吉儿……吉儿怎么了？”
　　“吉儿小姐有了公子的孩子啊！”
　　“真……真的？”李世民喜心翻倒，连舌头也打起结来，“你快从头至尾详详细细的说来！”
　　李青道：“是这样的，那天我去探望吉儿小姐，见她面色恹恹的，一副无精打采的样子，便很是担心，问她是不是不舒服。”
　　“吉儿小姐道：‘我也不知为什么，这些日子来总觉身上懒懒的打不起精神来，胃口又不好，吃了东西只觉胸腹间闷闷的难受。’”
　　“荷香在一旁插嘴道：‘我看姐姐是生病了，这几天常常烦闷欲呕。’”
　　“我一听忙劝她去看大夫。她开始时不愿麻烦，后来禁不住我和荷香我一言她一语的劝个不休，终于答应了。大夫看了后出来便满脸喜色的道：‘是喜脉啊！’”
　　“我听了又是欢喜又是忧愁，想到公子在外，小姐一个儿在家，旁边使唤的人不多，只怕会有危险。大夫安慰我说：‘那脉象看来很平稳，想来她平日身子也是不错的，只要好好休养，不要动了胎气，应无大碍。’”
　　“我进去将大夫的话说了，小姐羞得脸都红了，但看她神情，显是很欢喜。然后她便开始念叨，叹说您在外面什么都不知道。我提议说让我出来找您。可小姐不肯惊动旁人，只好作罢了。后来不久，那位突厥公主便领着援军到了太原。我灵机一动，想到突厥军队要找到我军，定要找人带路的，我正好借这名头来找您。于是我向四公子自告奋勇，就这样来了这儿。”
　　李世民听他说罢，仍觉意犹未尽，不断的追问吉儿种种起居饮食的细节，知道李青早替他将一切照顾得无微不至，这才叹道：“当天我一听大哥说突厥勾结刘武周攻打太原，便想到吉儿，不由得魂飞魄散。幸好当时终究没有昏了头，拦住了爹爹，否则如今吉儿会是如何，真是不堪设想！”
　　他正望着河面上微微荡漾的月亮出神，忽见水上黑影一晃，心中一惊，转头喝问：“谁？”
　　树后转出一人，嘻嘻一笑，道：“是我！怎么这么凶？”
　　李世民松了口气，道：“原来是公主。”向着李青使了个眼色。李青会意，道了个劳，便回城而去。
　　阿史那燕走到月光下，笑道：“什么公主长、公主短的，真讨厌！不准叫我公主！”
　　李世民微微一笑，道：“你是颉利的掌上明珠，不叫你公主，能叫你什么？”
　　阿史那燕一扁嘴，道：“你口上叫我公主，心里却想着你的公主，我才不要听你这口是心非的话呢！”
　　李世民一惊，道：“你知道吉儿的事？”
　　阿史那燕得意的一笑，道：“当然啦，我哥什么都不瞒我的。”
　　李世民心中暗暗叫苦，想：“这刁蛮公主如此任性，又口没遮拦，她若将我跟吉儿的事宣扬得天下皆知，此刻我俩尚未正式成婚，于吉儿的名声颇有损害，这可如何是好？”
　　阿史那燕见他一面悻悻之色，象是猜到他的心事，笑道：“你别担心，我不会跟旁人说的。”
　　李世民强笑一下，道：“公主取笑了。”
　　阿史那燕一嘟嘴道：“你又来了，还叫我公主？”
　　“那我该叫你什么？”
　　“我又不是无名无姓，你不会叫吗？”
　　“那可太不恭敬了。”
　　阿史那燕目光闪闪，挑战似的道：“你真的打从心里恭敬我吗？我看不见得！我平生最讨厌的就是虚情假意的人，你最好还是跟我说真心话。”
　　李世民叹道：“好吧，我就跟你说真心话。老实说，是你的名字太长了，记起来头痛，叫起来拗口！”
　　阿史那燕嘻嘻笑道：“对了，这样的话我就爱听。既是如此，不如你给我改个又易记又易叫的汉名吧。”
　　李世民微一沉吟，道：“你单名一个‘燕’字，就叫‘燕儿’如何？”
　　阿史那燕拍手笑道：“好啊，好啊，‘燕儿’、‘燕儿’，我喜欢！”一侧头，又道：“那么姓呢？我的汉姓是什么？”
　　李世民想了想，道：“有了，你哥初次识我时骗我说他姓史，你就跟他姓史好了。”
　　阿史那燕吐了吐舌头，道：“好啊，原来你一直对我哥骗你的事怀恨在心，牢牢的记到今时今日！”
　　李世民忍不住莞尔：“岂至于此？只不过这是你哥给起的姓，我乐得顺手拈来罢了。”
　　阿史那燕道：“好，那么以后我就叫‘史燕儿’了。可不许你再叫我公主啦！”说着在他身边坐了下来。
　　李世民道：“突利近来可好？”
　　燕儿用手拨弄着地上的草，漫不经心的道：“他？他当然不好，老跟我爹闹别扭。”
　　李世民忽想到她是颉利的女儿，便默然了。
　　燕儿瞟了他一眼，道：“怎么不作声了？唔，你是以为我一定帮着爹爹排挤我哥吧。我才不会呢！他两人爱闹，就让他们闹去，我从来不过问他们的事。我对爹爹和哥哥向来都是不分彼此的，你若想说什么话帮我哥来骂我爹，我才不在乎，你只管说好了！”
　　李世民笑起来道：“你这人真厉害，好象什么都知道似的。我也不是要帮你哥来骂你爹，只不过突利是我兄弟，我应该问候他一声罢了。对了，你怎么出来了？筵席这么早就散了吗？”
　　燕儿咄咄逼人的道：“你不也出来了吗？比我溜得还早！”
　　李世民听她话中有话，面上不觉一红，别过头去道：“我嫌里面气闷，出来透透气。”
　　燕儿吃吃的笑道：“那我也是一样嘛！唉，在里面坐在上位，众目暌睽的，看得我浑身不自在。再说，你又走了，我闷得发慌，便推说不舒服，也溜了出来。”
　　李世民心中一动，转头看她，见她一双眼睛流光溢彩，肆无忌惮的紧紧盯着自己，心想：“也不知突利跟她胡诌了什么，弄得她来纠缠我，这可有点麻烦。”忽觉河面一闪，定睛看时，见水中映出一个人影，朦朦胧胧的似是李建成，心中一惊，想：“不好，原来大哥一直跟着她。”忙站起来道：“我要回去了。你请便吧！”
　　燕儿腾的跳起来，道：“我也回去。”忽一转身叫道：“是谁？”
　　李建成在树影中走出来，目光在二人身上扫来扫去：“公主，你不是说不舒服吗？怎么来了这儿？”
　　燕儿一跺脚，道：“真讨厌！我不是说了我不喜欢人家叫我公主吗？我告诉你，从今而后，我叫‘史燕儿’，不叫‘公主’。”
　　李建成又扫了李世民一眼，道：“这是二弟起的姓名，你就这么喜欢吗？”
　　燕儿发作道：“不错！我就是喜欢这姓名，你奈我何？”
　　李世民一手拉了李建成道：“大哥，我们一起回去。”便向着城中走去，气得燕儿直踢得脚下的尘土四处飞扬。
　　二人默默的走了一段路，李建成道：“公主……她脾气很大。”
　　李世民轻轻一笑，道：“简直是个刁蛮公主，定是给颉利骄纵惯了。大哥何必跟她斤斤计较？”
　　李建成听了，便不作声，二人一直相对无言的回入城里。

　　大军在霍邑城内休整了几天后，又再向东进军，来到潼关之下。潼关自古是易守难攻的天险，守将又是隋军名将屈突通，对于如何攻城，众人都议论纷纷。李建成献计切断城中粮食供应，以饥饿逼降屈突通；李世民则主张根本不打潼关，绕过它直取长安。最后李渊折衷二人意见，派李建成率领左军围困潼关；李世民率领右军、他自己率领中军绕过潼关扫荡长安周边地区，对长安成合围之势。
　　燕儿的突厥援军被编入李建成军中，随他围困潼关。这命令一下，李建成暗暗欢喜，史燕儿却嘟长了嘴，一副大不乐意的样子。她回到自己营中，命突厥士卒收拾好行装，自己穿了戎衣，拿了左军的符牌，来到李渊帐中，将符牌往地上一摔，鼓起腮道：“我不跟你们玩了！今天我就带着我的军队回突厥去。”
　　李渊大吃一惊，忙起座道：“公主这是怎么回事？我们有什么待慢之处，公主只管说出来。我们跟您赔礼道歉，马上改过来。公主千万不要这样负气跑回突厥去！”
　　燕儿大声道：“我不喜欢编入左军，我要编入右军！”
　　李渊忙道：“这个容易，这个容易！可是左军、右军不都是一样吗？”
　　燕儿毕竟是少女情怀，面上一红，强道：“左军只围城不打仗，那有什么好玩？我来中原可是为了打仗，不是为了对着一堵破破烂烂的城墙发呆！”
　　李渊满面堆欢的道：“好，好！难得公主如此急于为我军效力，我们真是感激不尽。”当下给她换了块右军的符牌。
　　燕儿一把抢过符牌，欢天喜地的便跑到李世民帐中。
　　李世民这时正忙着筹划进军的事宜，见她进来，纳闷道：“咦，你不是跟左军的吗？怎么来这儿？我们这里马上就要拔营起寨走了，可没功夫陪你玩儿。”
　　燕儿将符牌向他一扬，道：“我已跟你爹说了，我不跟左军，要跟你的右军。你们马上要走了吗？那太好了，我的军队已经收拾好了，随时可以开拔。”
　　李世民又是吃惊，又是好笑，道：“爹爹竟会听你的？这真是奇事。”
　　燕儿将头一摆，道：“那还不容易？我跟他说，要将军队拉回突厥去，他马上就什么都答应了。”
　　李世民心中暗想：“这女子当真无法无天、胆大妄为，我如何治得住她？突厥方面又是万万开罪不得的。”颇感头痛。
　　当下除李建成的左军留驻潼关外，李渊的中军由南往北，李世民的右军由北往南直趋长安。此后路上再无城池能抵挡得住大军的攻击，纷纷易帜请降。关中士民奔走投效军中，房玄龄、杜如晦二人也在李世民右军到达渭北时投效，马上被引为左右手。与此同时，李世民那嫁与柴绍的姐姐在关中纠集起一支娘子军，也与他会师。到达长安时，他的右军已扩大到十万人，占了全军兵力的三分之二之强。
　　九月二十七日，李世民向李渊请示围攻长安。李渊见大势已定，潼关已成孤岛，无所作为了，便传令李建成不必再围困潼关，率领左军赶来攻打长安。三军齐集长安城下，发动强攻，日夜不停的以血肉之躯强行登城。城中也负隅顽抗，血战达十三日之久，才终于失陷。
　　大军入城后，李渊马上宣布奉江都的杨广为太上皇，立他留在长安的儿子杨侑为帝，再借这傀儡皇帝之手封自己为尚书令、大丞相、唐王，李建成为世子，李世民为秦公，李元吉为齐公、并留守太原。
　　李世民当日离开霍邑时已命李青赶回太原去照料吉儿。此时长安已下，大局初定，他恨不能马上接吉儿过来。但李青来信说吉儿身体沉重，不宜远行。李世民只欲自己去太原看她，但新陷长安，百事待举，哪容他抽身离去？无奈，只得先接了长孙无垢到长安，仍留李青在太原照顾吉儿。
　　对长安虎视眈眈的可不止李氏父子。西秦的薛举、薛仁杲父子早就对长安垂涎三尺，视为囊中之物，本已纠集了军队要来攻打。不料李渊大军进展神速、捷足先登。薛举气得暴跳如雷，马上挥军扑来，要从李渊手中夺回长安。李世民奉命出战，在扶风截住西秦大军。他以一贯速战速决的作风，不待安营扎寨就领兵狂攻猛打。西秦军不料他来得这等迅猛，不及结阵已被打散，只得落荒而逃。这一场大胜，教其他蠢蠢欲动想跟李渊争夺长安的军队大吃一惊，全都缩了回去，不敢再贸然出兵。李渊从此稳稳占住长安，隐然与李密的瓦岗军及江都的隋军成鼎足三立之势。
　　大业十四年三月，江都那边忽传来惊人消息：右屯卫将军许公宇文化及勾结隋军中最骁勇精锐的骁果军发动政变，绞死了杨广，自立为许帝。原来骁果军中士卒多是关中人，一直以来就怨恨杨广离弃长安，跑到江都不肯回去。这时听说李渊占了长安，更是人人思乡心切。宇文化及利用这些人的不满，一举杀了杨广，率骁果军进攻洛阳。
　　消息传到长安，李渊假惺惺地哭了一场，上演了一出“禅让”的闹剧后，便名正言顺的将幼小无助的杨侑一脚踢开，正式称帝，国号为唐，年号武德，立李建成为太子，李世民为秦王，李元吉为齐王，仍然留守太原。
　　李世民知道吉儿每次提到她父皇都要发作一场，怕她知道杨广死讯不免会多生事端，因此这时反倒不欲她到长安来，密告李青暂时千方百计也要瞒住她。那边吉儿全心全意只想着孩子出世，对世事一无所知，要瞒她倒也不难。这样不知不觉就到了五月，好不容易熬完了十月怀胎之苦，吉儿终于顺利诞下一个男婴，荷香和李青就别提有多高兴了，赶忙派人飞报在长安的李世民。吉儿急欲到长安去，荷香因她刚刚生产完身子太弱，不宜长途跋涉；李青则想着不能让她到长安知道她父皇身死的事，二人都极力劝阻。吉儿只好按纳住焦躁的心情，留在太原静养身子。

　　这天，吉儿抱着孩子在膝上，一边逗他玩儿，一边跟荷香闲闲的谈话。
　　忽然，外面传来一阵喧扰之声，其中夹杂着男子淫荡的狞笑，又有女子的尖叫哀求。
　　荷香腾的跳起，推窗向外一看，皱皱眉，道：“又是那个李元吉！”
　　二人相视一看，都是无言。这些日子来，她们已不知听过多少有关李元吉的劣迹恶行了。
　　太原刚起兵时，李元吉要负责征集粮草，供应前线。他既有事可干，不至百无聊赖，还能循规蹈矩，小心谨慎地办事。后来大军攻下长安，不再需要太原运送粮食，李元吉落得一身清闲，免不了精力过剩。他天天骑着马，拿着弓箭，带着一群狐假虎威的恶仆，在太原城外城内游荡打猎。若他猎杀的是荒郊野岭的飞禽走兽，倒也罢了；他却偏偏专挑农家养着的家禽来打，至于放纵马匹践踏农田更是不在话下。他还嫌这不够新鲜，叫人将狱中的囚犯拉到空地上，让他乱箭扫射，看他们挣扎求生的狼狈样子，以为非常有趣。他甚至逼着自己的姬妾穿上戎衣，拿着长矛互相攒刺，见她们被刺得血流披面，便狂笑不已。他的奶娘实在看不过眼，才委婉地劝了几句，他便勃然大怒，命人将她拖出去拳打脚踢，活活殴死。但最令人发指的还是他不分白天黑夜，随意闯入民居，见到谁家女子生得有几分姿色，一手便夹到腋下，公然抢入府中奸淫；稍有反抗的，被他强暴之后就惨遭虐杀。这下闹得太原城内外人人自危，个个敢怒不敢怒言。在这太原城里，李元吉便如是皇帝一般，权势熏天，有谁敢说他一句不是，他一怒之下就将那人乱棍打死。李渊和他两个兄长远在长安，当真是“山高皇帝远”，更有谁能管得住他？他日渐一日的益发横暴强狠，连李青也一而再再而三地警告吉儿千万不能让他发现她在这儿；又教荷香要尽量避免撞见李元吉，若当真不巧遇上，就要马上拿地上的尘土抹污脸面，扮成丑八怪的样子，以免被他看上。他说：“四公子脾气之坏，简直不可理喻！若你给他抢进府中，我也是无能为力。”吓得二人提心吊胆，终日担惊受怕。幸好二人深居简出，住得又偏僻，再加上李青为人机警，才一直得保平安。
　　这时听得那女子的叫声更加惨厉，荷香又探头出去张看，忽怒道：“太过份了！他竟连雷音寺中的尼姑也要抢！”
　　吉儿低声道：“荷香，进来，别看了，关好窗户！”
　　荷香把头缩回来，掩上窗扉，回头道：“李元吉闹得实在太不象话了！他们李家自称是义师，这样的所作所为，跟以前皇上……又有什么不同？”
　　吉儿见她一面悲愤之色，叹道：“‘天下乌鸦一般黑’，本来就没什么不同！”
　　这时吵嚷之声从雷音寺那边渐渐的移近过来，想是李元吉拖着那女子向这边走过。那女子的惨叫更是一字一句都传入耳中：“救命啊！救命啊！老天爷行行好，救救我啊！可怜可怜我吧！救救我啊！”
　　荷香眼中噙泪，双手握在一处，长长的指甲都扎进肉里去，全身直抖，忽叫一声：“姐姐！”
　　吉儿也感到胸口中好象有东西堵着，一阵阵的发痛。但她紧紧看着荷香，缓缓地摇了摇头。她心中紧张，双手不由自主的用力捏住怀中孩子的一双小手臂。她丝毫没发觉自己的手在渐渐收紧，那孩子却怎么禁受得住这样的痛楚？忽然“哇”的一声哭了出来。
　　这一声哭叫，直如死寂中打了一声焦雷，吉儿吓得全身一震，忙松开了手，一边抚摸着他被自己捏了一圈瘀红的小手；一边拉开衣襟，将奶头塞进他嘴中，教他哭不出声来。
　　但这一切已经太迟了！只听得“砰”的一声大响，大门已被人一脚踢开，李元吉的狞笑在门口响起：“咦，这里有座好漂亮的屋子。是谁的？”
　　两人一照面，都是惊呆了。
　　倒是吉儿先清醒过来。她尖叫一声，从椅子上跳起来，抓起身边的一件衣服遮挡在胸前，退后两步，从牙齿缝里迸出一句：“滚出去！”
　　李元吉双目瞪得铜铃也似，象要从里面喷出火来，脑中翻来滚去的只是一句：“他们骗我！他们骗我！他们明明说她是公主，要送回去长安的，可是她现在却在这里！”一转念间，已明白了一切：“对了，对了！是二哥自己要这女人，他便骗我！骗得我信了他的鬼话，却将这女人藏在这儿。连爹爹也帮着他骗我，将我赶回长安去！他们骗我！他们骗我！”
　　李元吉一出世时，他母亲窦氏便难产而死。李渊思念痛惜结发之妻，对这个她生下的最后一个小儿子加倍的疼爱。他母亲已死，李渊又是这样宠他，李家上下更有谁敢呵斥他半句？是以他自小就给骄纵得顽劣任性，想要得到的东西马上就要得到，谁也不敢有一丝半毫冒犯他，更不必说敢欺骗他了！他自出娘胎以来，从来没想过要顾忌什么人，更没想到会受别人欺蒙。这时，他忽然发现自己竟然被人象傻瓜一样愚弄，却还蒙在鼓里一直不知，这份惊怒之心较之他以为李世民抢了他的女人更要令他发狂！
　　他心中转来转去的只是一个“骗”字，口中不自禁的便叫出来：“没有人可以骗我！没有人胆敢骗我！你们骗我！你们骗我！”叫着叫着，忽双手举起，十指屈曲，一副马上要扑上来将吉儿撕得粉碎的样子。
　　荷香飞步上前，挡在吉儿身前，叫道：“别伤我姐姐！”
　　李元吉暴喝一声：“你滚开！”飞起一脚，将荷香踢得直飞出门外去。
　　吉儿尖叫道：“荷香！”见李元吉作势要扑来，抄起身边燃着的烛台便往他脸上掼去。
　　李元吉侧身一闪，那烛台跌落在罗帐之上。罗帐是何等易燃的东西，给那烛台上的火舌一燎，登时烧了起来。
　　李元吉双脚一蹬，向着吉儿飞身扑来。吉儿急忙缩身向右闪去，但她毕竟产后虚弱，又是女子，哪及得上李元吉身手敏捷？这一闪堪堪躲开，却觉得左手臂弯里一空，抱着的孩子竟已给他抢了去。这一来，她吓得魂飞魄散，声嘶力竭的叫道：“我的孩子！”和身向李元吉扑去。
　　李元吉闪身避过，双手将那婴儿举过头顶，咬牙切齿的叫道：“好啊，你们连孩子都生下了！”他脸上显出恐怖的神色，狂叫：“你们胆敢骗我李元吉，我要你们一辈子都后悔莫及！”他咆哮之下将那孩子往地上用力一摔！
　　吉儿撕心裂胆的叫：“不！！！”只觉脑中轰的一下，眼前一黑，竟昏了过去。
　　此时那罗帐上的火已蔓延全屋，到处火舌乱吐。吉儿只昏了一下，马上又被灼热的气浪熏醒，见李元吉伸手来抓她，便如疯了似的又是用牙咬，又是用手撕。李元吉连抓几次都抓不住她，这时屋内热不可耐，他脑中更是狂性大发，忽从靴筒中拔出匕首，怒哮道：“我得不到你，别人也休想得到你！”说着举起匕首向着吉儿就要扎去，忽觉腿上一紧，回头一看，却见荷香不知什么时候已扑回来，双手紧紧抱着李元吉的右腿，向吉儿大叫：“姐姐！快逃！”
　　李元吉恶向胆边生，双眼发红，狂叫：“死丫头！”左手执着荷香的头发，右手握着匕首向她脑门上狠狠一戳！可怜这忠心耿耿的荷香哼也哼不出一声就香消玉殒，死于非命！
　　吉儿目睹这一切，想大叫出来，但一股浓烟卷过，呛得她几乎气都喘不过来。李元吉转身又想来捉她，谁想荷香虽是死了，一双手仍是紧紧攥住他的右腿，拖得他一个踉跄几乎跌倒。李元吉急忙伸手乱抓想抓住什么稳住身子，一抓之下抓在一张烧得正旺的椅子上，登时将他的衣服也燎着了。他大叫一声，顾不上捉吉儿了，用力踢开荷香的尸身，一头冲出门外，在地上连打几个滚，将火扑熄。他还待再冲进去，却见那屋子的出路已被烧断，熊熊大火不断喷出黑烟，象是个硕大无比的火龙在肆虐。四周的人都在惊叫：“里面的人快出来啊！里面的人快出来啊！”可是火势如此猛恶，哪里有人敢不顾性命的冲进去救人？
　　吉儿挣扎着爬到她孩子身边，只见他早已摔成一团血肉模糊。她又看看荷香，见她头上仍插着李元吉那把闪闪发亮的匕首。忽然之间，她放声大笑起来！身边的各种物件都烧得毕毕剥剥的响，散发出焦臭的气味，她却好象什么也没看见，什么也没听见，什么也没闻到，只知道这是地狱之火在焚烧！

　　浅水原的平野上，李世民策马飞驰。他双腿紧紧地夹住马肚，上身几乎贴在马背上。风呼呼的在耳边刮过，四周的景物闪电似的掠过。“白蹄乌”已竭尽平生之力在飞奔，可李世民还是不断地往马肚上加力，催促它跑得更快！更快！更快！在他心里，只有一个念头凝结在那儿：“杀！杀！杀！”在他眼前仿佛只有一个影像：血！血！血！
　　吉儿死了！
　　吉儿死了！！
　　吉儿死了！！！
　　他仿佛听到人人都在叫：“吉儿死了！”
　　万物都在叫：“吉儿死了！”
　　天地之间都在叫：“吉儿死了！”
　　可是他不信！
　　他不能信！
　　他不敢信！
　　他不肯信！
　　他分明还可以在脑海中存想出她半带幽怨、半带嗔笑的脸庞，她怎么可能就死了！一个活生生的人，怎么可以说死就死了！不！不！人的性命怎么会这样脆弱！
　　他本以为一切都可以天长地久的！他本以为一切都应该天荒地老的！怎么竟会死了！
　　可是，一切都不由得他不信！
　　如果吉儿没死，李青怎会远遁他方，只来了一信，痛斥自己无能保护吉儿，再没面目见他？
　　如果吉儿没死，父亲怎么会将自己最疼爱的四儿子绑回长安来，软禁在宫中，削掉他的王号？
　　死了！死了！她真的死了！他再喊一千一万声，她也听不见；他再流一千一万次泪，她也看不见！
　　她死了！死得干干净净，尸骨无存！他们说，大火烧掉了一切，然后是一场豪雨，将灰烬都冲入河里去，什么也没留下，仿佛这世上从来不曾有过这么一个人！
　　是真的死了！！！
　　为什么？为什么？为什么当初离开她的时候，竟从没想过他一跨出那门槛，便永远再也见不着她？为什么他竟连头也没回顾一下，只满怀痴想将来他跟她在长安可以如何厮守一生，却没想过他们根本就没有将来？他就那么轻轻巧巧、漫不经心地看过了他看她的最后一眼，没有留恋，没有惋惜！一切的沉重，都留在今日承担！
　　还有，还有！还有他从未来得及看上一眼的儿子，也死了！来得无声，也去得无声！他甚至无法想象出这孩子来！
　　在他放眼看去只见鲜花满途的时候，在他张耳听去只闻仙乐飘飘的时候，她死了！象是半空里飞来的一棒，将他从无尽的极乐打入永恒的黑暗！
　　这一切，这一切！都只因一个人！
　　这世上，有谁敢动吉儿一根毫毛，他便是走遍天涯海角，也要揪他出来，将他挫骨扬灰，要他死无葬身之地！
　　可是！可是那个人，他却不能！不能！不能！
　　因为！那是他一母同胞的兄弟！他不能复仇！
　　他心中充溢着杀人的意念，可是他不能！
　　虽然不能，他却不能不想！他也不知道这些天是怎样过来的，什么也不看不见，什么也听不到，什么也想不了，除了一个字：“杀！”他感到好象有无数人影在眼前闪动，自己在机械地做着些自己也不知道是什么的动作，全身心只意识到一个字在跳动：“杀！”
　　忽然，李渊下旨，说薛举薛仁杲父子率领西秦大军又再进犯，命他领军迎战。李渊知道，他家这个二郎，只要一投入战场，就会忘尽一切烦恼！
　　他也好象真的突然清醒过来，二话没说，点了兵马连夜就直扑高庶，才扎下营寨，就领着众将察看地形。可是出来之后，他却只是策马飞奔，压根儿不向四周望上一眼，哪里能看出什么地形来？众将紧紧跟在他身后，心中都是惴惴不安，不知他这是何用意。
　　众将之中有个叫丘行恭的，在太原时已与李世民混得很熟，经常在一起喝酒赌钱。虽然李世民对吉儿的事一直瞒得滴水不漏，他始终一无所知；但这次吉儿惨死后李世民性情大变，二人之事早已在长安轰传得人尽皆知。大家众口一辞，都说二人是私订终身，但已得到李渊的首肯，不日就可名正言顺的成婚。这本是一桩有情人终成眷属的美事，不料李元吉将吉儿误当民女调戏，二人纠缠间打翻了烛台，将她活活烧死了。
　　他听别人加油添醋、指手划脚、绘声绘色讲述此事后，开始还挺同情李世民的。可是后来见他性情大变，不跟人说话，谁来劝他都给他拿棍子乱棒打出，据说连皇上李渊派的使节也无一例外地挨了打；他心中就不以为然了，想：“美貌女子，哪里没有？那女人再漂亮，死了虽然可惜，却也不过有如损失了一匹胯下良马罢了，何至于沉湎在悲痛之中，不能自拔？没的损折了自己的英雄气概！”在他眼中，往日的李世民是何等温文有礼，如今却变成了一个骄横任性的豪门恶少！
　　这一阵急跑，“白蹄乌”虽是神骏，却也渐渐的慢了下来。丘行恭急赶上前，一手拉住马缰，道：“元帅！您这样一味急跑，看的是哪门子的地形？”
　　李世民一勒马，转过头来，目露凶光的望着他，低声喝道：“我自有分数，不用你来多管！放手！”
　　丘行恭见他眼中一片冷森森的杀气，不禁心中一寒，打了个冷颤。可他仍恃着自己平日是李世民的密友，大声道：“可是您这心中的分数是什么分数，也该让我们知道知道！这么一轮瞎跑，算是什么意思？”
　　李世民大怒：“我是主帅！你敢这样跟我说话？放手！”说罢，马鞭一扬，便往他手背上直甩下去。
　　丘行恭叫一声痛，急忙放了手，也不禁怒气填膺，道：“我只是你的部属，可不是你的奴仆！你怎能想打就打？”他原也是出身豪门，平日骄横惯了的，向来只有他打别人鞭子，哪有别人打他鞭子的？
　　正在这时，忽听得远处马蹄隆隆，动地而来，众人抬头张望，只见天地之交处烟尘滚滚，不知有多少人马直冲过来。烟尘之上一支大旗迎风猎猎作响，上面斗大一个“薛”字。众将都惊叫：“不好，我们跟敌军撞上了！”这次出来李世民只带了十几人，若遇上敌人大军，可就糟了。
　　可是李世民已神志失常，反大叫一声：“来得好！”竟一拔马头迎着尘头起处直奔过去。众将大惊失色，纷纷叫道：“元帅，不要鲁莽！”可是李世民犹似不闻，一个劲的只管催马直冲过去，众将只好尾随而上。
　　奔到近处，只见对方原来只有五六百人。众将心中都是一宽，反都在心里盘算起该如何在李世民面前卖弄本事，杀敌立功。
　　只见敌方为首一人阔面大耳，眼如铜铃，众人都识得他正是薛举的儿子薛仁杲。
　　薛仁杲一见李世民，真是“仇人见面，分外眼红”！原来上一次两军作战时，薛仁杲也是作先锋领兵与李世民交战。薛仁杲自恃西秦军兵强马壮，没将对方放在眼内。西秦军占据的陇西，原是隋军养马的所在，因此军中战马无数，骑兵之强，傲视中原。当时李世民军中却极缺战马，虽自太原起兵以来收降、招附了不少兵马，比之刚刚从太原出来时已是不可同日而语；但战马却一直少得可怜，竟连一支正规的骑兵也凑不齐。薛仁杲又听说统兵元帅李世民是个二十出头的毛头小子，更是几乎笑掉大牙，认定对方兵微将弱，不足为惧。因此到了战地，他也不急于安营扎寨，反倒在空地上摆开酒席，幕天席地的痛饮起来。谁知李世民一到战地，也不等安营扎寨，马上就发动进攻，而且还将仅有的一点点骑兵全部调到部队前头作前锋，让步兵跟在后面冲杀。薛仁杲听飞报来说敌军已以迅雷不及掩耳之势杀来之时，却正喝得醉醺醺，连站都站不稳，更不必说上马了。好不容易靠部将帮他上了马，李世民的军队已杀到面前。他来不及抵挡，只好拔转马头，落荒而逃。他这一败，西秦军闻讯之后军心溃散，李世民又率军紧紧的咬尾追来，逼得西秦军只有拼命逃回陇西。他父亲为此暴跳如雷，差点儿要亲手砍下他的脑袋来。薛仁杲视此一败为平生奇耻大辱，但他心中又不服气，总觉得自己根本没跟李世民真正交手，败得不明不白。所以他迫不及待的只盼再打一仗，以一雪前耻。这次西秦军又再出战，他马上自告奋勇领了先锋之职，半滴酒都不敢沾唇，一到战地就安营扎塞、挖壕掘沟，今天还亲率战将来察看地形。岂料冤家路窄，竟在这儿跟李世民碰上了。
　　薛仁杲一挥长槊，喝道：“世民小子，上次本少爷吃了酒，才让你捡了便宜！来来来，今日我跟你大战三百回合，决个高下！”
　　李世民怒道：“手下败将，何敢言勇！你也配来向我挑战？先吃我一箭。”说着拈弓搭箭，向着他身后射去。
　　薛仁杲见他执箭在手，只道他是射自己，急忙低头闪避，不料箭从他身边掠过，他正一怔之间，只听身后一声惨叫，回头看时，只见身后的掌旗官眉心正中一箭，栽下马去，那支大旗应声倒地。
　　“元帅好箭法！”李世民那边的人齐声喝彩。众将中有不少人是新近才归附唐军的，虽早听闻李世民箭术如神，但亲眼看他施展神技，却还是第一次。
　　薛仁杲惊怒交集：怒者，是李世民一箭教他帅旗倒地，削尽他颜面；惊者，是对方箭法如此神妙，自知不及。他定一定神，怒喝一声：“我来也！”挥槊直取李世民。
　　众将发一声喊，也都冲上前去。刹时间两边打得乒乒乓乓，好不热闹。
　　薛仁杲的槊法可是天下无双、未逢敌手的。这时他将一支长槊施展开来，身周几丈处只闻风声呼呼，罩住了李世民等五六人。李世民等只见满天都是槊影飞舞，哪里还分得清敦实敦虚？只剩招架之功，更无还手之力。几个回合下来，人人都感到难以支持，被他一支槊压得连气都喘不过来。
　　丘行恭气吁吁的大叫：“元帅，离远些，拿箭来射他！”其实他的意思是叫李世民赶快逃跑。但他知李世民心高气傲，若直言逃跑，他一定死死支撑也不肯走。
　　李世民早就想跳出圈外，以自己的拿手箭术射杀敌人。但薛仁杲一支长槊使得出神入化，他勉强抵挡已是吃力之极，哪有余力抢占空隙出去？这时他深深吸了一口气，将单刀舞得泼水不进，不去管敌人的长槊从哪儿刺来，一边左脚用力在“白蹄乌”身侧一踢。“白蹄乌”极具灵性，已明白主人的用意，侧着身子往圈外急蹿。但它刚才已竭尽全力的跑了半天，早已气衰力竭，不及平时那么灵活了，这一蹿之间力气使得有点不对，登时失了重心，“砰”的一下竟跌倒在地。
　　薛仁杲一见大喜，长槊一圈，将余人的兵器都挡在外门，槊尖急抖，直刺李世民。李世民被“白蹄乌”压着，无从抵挡，危急下竭力往后一抑，槊尖堪堪从他颈边擦过，“扑”的一下直刺入马首，“白蹄乌”当场丧命！
　　薛仁杲拔出长槊，又往李世民刺去，众将一见，忙都冲上前接过他的攻势。
　　正在此时，忽又听得马蹄急响，唐军营寨的方向一大队人马直冲过来，看那旗帜铺天盖地之势，似是唐军全军出动了。薛仁杲虽是勇悍，却也知道自己这边人少，若被对方大军包围，不消一刻钟就会给消灭得干干净净。又见李世民的部属个个是百里挑一的骁将，自己一时三刻之间决难打散了这些人来取李世民之命，当机立断之下虚晃一槊，拨转马头领着自己的部将向本军大营跑回去。
　　众将担心李世民有什么闪失，都顾不上追赶薛仁杲，忙上前移开“白蹄乌”的尸身，扶起李世民。这时来援的军队赶到，原来是刘文静在营中久候不见众人回去，怕出了什么事，领了一支兵马，多扬大旗，装成千军万马似的赶来接应。
　　李世民犹要去追薛仁杲，空中却轰隆隆的响起雷来，眨眼间乌云密布，众将苦苦劝住他，急急回营避雨。没走几步，滂沱大雨直泻下来，及至众人返回营中，已是人人被淋得落汤鸡也似的。
　　这次跟薛仁杲遭遇，李世民深感受了他的羞辱，连心爱的“白蹄乌”也失去，心中恨意杀气，更是难消。他中心郁结，又淋了一场雨，回营后便染上风寒，卧病在床。
　　翌日，薛仁杲领兵前来叫阵，有些将领以李世民染病在床，主帅不能统兵，认为大军不宜出战。李世民一听，怒不可遏，下了严令，要刘文静和殷开山速速领兵出战。刘文静是大军长史，殷开山是司马，地位在军中仅次于李世民。刘文静不习战阵，但他对李世民行兵打仗之能向来深信不疑，见李世民催促出战，想也不想就赞成；殷开山倒是沙场老将，曾在上次对西秦军之战中随李世民大破敌军，心中早存了“西秦军不堪一击”的轻敌之念。二人都认定薛仁杲来挑战是自讨苦吃，唐军不费吹灰之力就可以象上一次那样大败敌人。于是二人倾尽全营兵力迎战薛仁杲，在高庶城外西南列阵，自以为人多势强，没将对方放在眼内，一点戒备都没有。薛仁杲只以少量兵力在正面牵制唐军，自己率主力绕到背后突然发动袭击。唐军刹时大乱，全军十五万人马竟被西秦军或杀或擒损失八万有余。刘殷二人在亲兵拼死掩护下仅以只身逃回城中。
　　李世民听说军队大败，一气一急之下，那病更添重了几分。他本欲负病出战，却给部将们死死按住。大家都怕他不顾一切的要去跟西秦军拼命，急急忙忙强行将他用软轿送回长安去。
　　败仗的消息一传到长安，登时军民之心大乱。大家都说，连百战百胜的秦王李世民都败了，这次长安一定不保！岂料冥冥之中似乎真是天意回护，就在西秦大军要乘胜追击，围攻长安之际，薛举突然病死，西秦军竟是功败垂成，撤回陇西去，使长安之危暂时缓解了下来。

　　秦王府内，长孙无垢和她哥哥长孙无忌正坐在回廊的条凳上。
　　长孙无忌问：“世民的病怎么样了？”
　　长孙无垢道：“他身上的病早就好了；但他心上的‘病’却好不了。如今他将自己关在书房里，谁都不肯见。”说着，一阵辛酸之情从心底涌起。
　　“他真的连你也不见？”
　　长孙无垢忍不住眼圈一红，哽咽道：“在他心中，我跟其他人又有什么不同了？他连皇上的使臣都不见，何况是我！”
　　长孙无忌叹息道：“说来说去，都是我失策了！”
　　“你失策什么？你……你是后悔看错了他，悔不该将我嫁给他吗？”
　　“何至于此！我看人，是从不会有错的。只是这次看世民，却真的看漏了些东西。”
　　“看漏了什么？”
　　“我看漏了他也是男人，有七情六欲，有好色之心。”
　　“啊呀！”长孙无垢胀红了脸，“你……你怎么说得这么难听！”
　　长孙无忌不动声色的道：“这些都是人之常情，有什么难听不难听的。子曰：‘食色性也！’古人之言，诚不我欺。我只看到他平日一心一意都扑在国家大事上，只道他真的是不好女色，迥异常人。”
　　长孙无垢低头默然。她自己，不也曾经这样以为的吗？起兵之前，连半个字的家书也收不到，她安慰自己：“他太忙了，抽不出时间来写信。”然后在太原，虽是同在一城之中，却难得见他在家里露面；便是在家中，他不是跟李渊没完没了的议事，就是躲在书房里筹划这筹划那。大家都异口同声道：“他太忙了！”他忙，他忙，他总是在忙“大事”！她又听到人们悄悄的议论，都在赞叹：“这样不好女色的人，真是难得少见啊！”于是她便安然了。
　　谁知道，突然之间传来了这惊天的消息：原来他一直在外头藏着个女人，而且还几乎真的差点将她娶进来了！她惊心之余忍不住暗暗兴幸：“幸好老天爷有眼，没让那狐猸女人长命百岁。”这么一想，却又禁不住深自羞愧：“其实我跟她不都一样是苦命女子吗？人家死得那么惨，我竟幸灾乐祸，也太没心肝了。”然而她至少明白了一点：李世民不是不好女色，而是不好她这样的女色罢了！一想到这里，真是肝肠寸断，只恨不能一死了之，从此一了百了，不必苟且在这冷漠的人世之中！
　　长孙无忌道：“幸好如今要改过来，还不算迟。所谓‘对症下药’，世民的心病既是由‘色’字而起，要治便也应从‘色’字下手。”
　　长孙无垢更是脸红过耳，站起来道：“这些你们男人的事，我不要听了！”
　　长孙无忌一把拉住她：“妹妹，此事要靠你才能成功，你怎可置身事外？”
　　“什么事要我才能成功？”
　　“就是向世民进女色。”
　　“你！”长孙无垢羞愤交加，用力一甩，挣脱哥哥的手，气苦道：“你竟叫我做这等无耻勾当？你……你还算是我的哥哥吗？我……我到底前世作了什么孽，为什么连你也这样来羞辱我？”说着说着，再也忍耐不住，泪水夺眶而出。
　　长孙无忌脸上神色不变，淡淡的道：“妹妹，我这样做是为了你好，不是要羞辱你。”
　　长孙无垢泣道：“你还说是为了我好！”
　　“妹妹，你平心静气的听我说。你来答我，若世民自己要纳妾，你能不能阻止？”
　　“这……他是丈夫，我做妻子的怎能阻止？再说，他既贵为秦王，要三妻四妾，在旁人眼中看来实是事属寻常，我哪能阻止得了？”心中又想：“其实他就算不是秦王，又何尝不可三妻四妾？那个什么吉儿姑娘，不就是在他未当秦王之时就已在外面识下了的吗？”
　　长孙无忌道：“可不是吗？那吉儿若竟不死，一娶入来，必受世民专宠，你在这府中便连立足之地也没有了。今次是你走运，那吉儿死了。但以后日子那么长，你能保得住不会再有第二、第三个吉儿吗？到时你何以自处呢？妹妹，你自幼熟读史书，应该知道宫闱之内，争风喝醋之事随时可以变成流血杀人。这些事情，也不必我多说了吧！”
　　长孙无垢一听，不禁毛骨悚然，想：“难道我非要卷入这种种明争暗斗之中不可？”忙道：“哥哥，我……我不想跟别人争，可是……”
　　“可是你不跟别人争，别人也要跟你争，是不是？”
　　长孙无垢点点头，茫茫然之间忽觉前途多艰，来日大难，眼泪又刷刷的直流下来。
　　长孙无忌道：“要别人不跟你争，那也不是没有办法。”
　　长孙无垢喜道：“什么？有什么办法？”
　　“只要别人信得过你不会跟她争，自然就没有这种种无谓的争斗了。”
　　长孙无垢大失所望：“人心难测，又有谁能信得过我？”
　　“若她之受宠于世民，皆是你一力促成，那么不仅她视你为恩人，世民也会感怀你的豁达大度！”
　　长孙无垢默然半晌，道：“说到最后，你还是想我向他进女色！”
　　长孙无忌道：“世民要纳妾，你是阻拦不了的。与其让他自己出去偷食，引入强敌与你作对；还不如你为他物色，让他和她都感激你，岂不是更好的自保之计？”
　　长孙无垢掩面道：“我做人妻子做到要为丈夫找小妾的地步，活下去还有什么意思？这样的事情传出去，长孙家的面子都给我丢光了！我也不跟人争，别人若非要跟我争不可，我总有一死可证清白！”
　　长孙无忌听她哭诉，心中一阵激荡，想：“妹妹啊妹妹，你只想到你自己的委屈，你又有没有想过我的委屈？我做人郎舅做到要为妹夫找小妾的地步，难道又很光彩吗？这些都是迫不得已啊！其实论出身，我长孙家有哪一点比他李家要差？我自问论才论智，也不在李世民之下。恨只恨爹爹早死，家道中衰，故旧潦落，我有满腔雄心壮志、龙畴虎略，却又如何？李世民只因李渊的缘故，年纪轻轻就拜为秦王，手握军国大权，权倾朝野、名满天下；我却要奉他为主，供其驱策！他发起脾气来，还不一样拿我当旁人无异，一般的乱棒打出？他有委屈，就可以发泄在别人头上；你有委屈，也可以向我哭诉；可是我有委屈，却能向谁发泄？我堂堂七尺男儿，又怎能向人哭诉？”想到这里，眼中一热，也几乎要流出泪来，忙深深吸了口气，狠狠咬了咬下唇，道：“你这样事事以一个‘死’字来应付，岂是良策？你既说到长孙家的荣辱，你这样看轻自己的性命，岂不将爹爹养育你的一场苦心恩德都轻贱了吗？”
　　长孙无垢低头不语，只是拭泪。
　　长孙无忌又道：“为女子者，以色侍人，色相易老，终难长久。妹妹的色相……这个是差了一点，但妹妹的长处不在于此，那也不必为此而斤斤计较。”
　　长孙无垢道：“女子若不以色侍人，又能以什么侍人？哥哥不必安慰我了。我自知容貌有亏，这辈子注定了是要做个长门怨妇，愁苦终身的了。”
　　长孙无忌摇头，道：“妹妹这么说可就差了！女子持身，当以德为首。”
　　长孙无垢冷笑道：“我细读史书，见历代以来以德持身之女子确是不少，但能善终者寥寥无几。哥哥不是迂腐之人，何以竟持此迂腐不通之理？”
　　长孙无忌微微一笑，道：“读书不通的是妹妹你啊！女子一生成败，虽说其中自有气运之数及自身的修为，但大半还得靠丈夫的成败。自古以来，以德事夫之女子能善终者确是寥寥，但究其原因，并不在女子之德，而在其所事之夫是昏非明。女子若以德事昏夫，纵至德亦不免为丈夫离弃羞辱；但若女子以德事明夫，终能胜过以色侍人的狐猸女子。妹妹，我且问你，你以为世民是明夫，还是昏夫？”
　　长孙无垢低头沉思：“哥哥说的不错！世民对我虽无男女之情，却总算能维持夫妇之义于不堕。他这次几乎将人人都打了，却没有冒犯我，甚至没片言只语辱及我长孙一族，可见他内心之中，仍是尊重我的正妻之位。除了世民，天下又有几个男子会在乎他妻子有德无德？我若以德持身，或能终生赢得他对我的敬重。能相敬如宾，总比沦落为长门怨妇要好吧！”于是抬起头道：“哥哥，我明白了。世民是明夫，我以德事之，当能善终。”
　　长孙无忌站起来踱了几步，道：“他不仅是明夫，也是明君！其实男子之成败又何尝不是系于其主之身？女子之德犹如男子之忠，女子以德事夫犹如男子以忠事君。男子以忠事昏君，纵至忠而不免落得死谏之下场；但若以忠事明君，则不仅富贵随之，且能善终。你哥哥我不惜一切的要辅助世民，便是为此。”
　　长孙无垢心头大震，望着哥哥，一时无言，想：“世民上有父亲长兄，顶多不过是个藩王，怎能称得上‘君’？哥哥这意思，大概只是‘君子’之‘君’吧！”她不敢多想这种解释是否牵强附会，忙道：“既是如此，现在该怎么办呢？”
　　长孙无忌道：“世民如今昧于女色，但其实心智未失，只要妹妹能寻一女子可以分他心中对那吉儿的迷恋，就能令他清醒过来。只是……世民会喜欢何等女子，这种私事，非我能知，全靠妹妹了！再说，要让这女子进入府中，也得你从旁协助。”
　　长孙无垢一沉吟间，忽想到一人，道：“哥哥放心，我已有分数。这次，一定能治好他的‘病’！”
　　燕儿在驿馆里正闷得发慌，忽听侍女来报：“秦王妃求见！”
　　燕儿吃了一惊，心想：“秦王妃？那不是李世民的妻子吗？她来干什么？要找我麻烦吗？哼！难道我会怕你不成？”于是壮一壮胆，道：“有请！”
　　长孙无垢进来，深深一福，道：“公主殿下安好！”
　　燕儿冷冷的道：“秦王妃太多礼了。”
　　长孙无垢看看左右的侍女，低声道：“我有要事向公主请教，请公主……”说着又看了看左右。
　　燕儿心中暗暗戒备，但她不愿显出自己怕了这“李世民的妻子”，便摆出一副满不在乎的样子，将手一挥，左右侍女都躬身退了出去。
　　长孙无垢见室中只余她二人，忽地双膝一屈，跪在地上，俯身道：“公主，求您救救世民！”
　　燕儿发梦也想不到她会有这样的举动、说出这样的话来，吓了一跳，忙上前扶她，道：“您这是什么意思？快起来，快起来！”
　　长孙无垢不肯起来，流泪道：“世民给那叫吉儿的狐狸精迷住了，如今她死了变了鬼还是要缠住他，害得他神魂颠倒的。您再不救他，他一定活不长，我……我也不想做人了！”
　　燕儿急得自己也跪下来，道：“秦王妃，您不要这么说！我哪有什么本事救他？世民根本不将我放在心上。他……他就只记得那个吉儿！我就是气恼不过，才赌气不跟他去打西秦。后来我听说他害了病，又吃了败仗，心里可懊悔啦！我真该跟着他去，好歹按住他的脾气，事情或许就不会弄成今天这么糟了。”
　　长孙无垢忙道：“是啊，是啊！他如今什么人的话都不听，但您是突厥公主，您的话他一定会听的！他常常跟我说起您，夸您打仗很厉害，便是许多须眉男子都不及的，就象他姐姐平阳公主一样，都是了不起的女子！”
　　燕儿心中暗暗高兴，却又不禁黯然，道：“可是我在他心中，也就不过是如他姐姐一样，只是个会打会杀的女子罢了！”
　　长孙无垢紧紧抓住她的手道：“公主，我除了您，就再没别的人可以指望了！我知道您关心世民，以前我也为这件事伤心过。可是我也关心他，只要能救他，要我受什么罪，也是甘愿！”
　　燕儿大骇，望着她张口结舌，半晌才叫得一声：“秦王妃！”
　　长孙无垢道：“不，不！别叫我秦王妃。我不过痴长您几岁，您若不嫌弃，能叫我一声姐姐，我就很欢喜了！”
　　燕儿心中激荡，道：“无垢姐姐，我这样叫您，好不好？您也别叫我公主了，叫我燕儿吧。”
　　“好，好！燕儿妹妹，您答应帮我了？”
　　燕儿低头想了一会儿，道：“我是有一个法子，但是……但是对您不起，我……”
　　“不，不！”长孙无垢打断她的话，“您能救得世民，那就很对得我起了，我什么都不怨您！”
　　燕儿抬头望着她，好一会儿才道：“无垢姐姐，天下可到哪里能找得到比您更好的妻子？世民这样待您，真是没心肝！”
　　长孙无垢微微苦笑道：“我再好，又有什么用？在他心中，我不过是个不得不供奉起来的泥雕木塑，他什么事都不跟我说，我什么忙也帮不上。”
　　燕儿扶她起来，道：“无垢姐姐，您放心，我一定竭尽所能令他清醒过来，让他知道您的好处！”

　　夜色沉沉，却似有千万种声音在响：火焰烧灼着房屋的毕剥声，砖瓦木头跌落在地的声音，婴孩的哭叫声，人群的惊叫声，还有……还有就是吉儿撕心裂胆的叫喊声：“世民，世民！来救我啊！救我啊！”
　　李世民只觉自己就站在那熊熊烧着的屋子外，清清楚楚看到吉儿抱着哭喊不休的孩子，在大火的中心满面血污的呼叫。他想冲进去，可是双脚象被施了魔法似的一点都不听使唤，怎么用力都动不了分毫，只是眼睁睁的看着烈焰将她吞噬、吞噬！他张口想叫，可是连动一动唇都不行，仿佛是在梦魇之中。他用力的挣扎，忽觉脚下山摇地动，犹似踏在空中没半点依凭，身子直往下堕。他大叫一声，猛然从噩梦中醒来，才发觉自己坐在死一般黑沉沉的书房中，耳中犹在回响着梦中的种种吵嚷之声，嗡嗡的响个不住。
　　他趴在书案上，不住的喘气，只觉那嗡嗡的耳鸣渐渐的轻下去，却没有归于沉寂，仍在回荡不已。忽然，他发现那不是耳鸣，真的有声音在响，远远听来，似是什么乐声。渐渐，那乐声由轻而响，原来是有人在吹响胡笳，那调子分明是昭君的《十八拍》，静夜听来，格外的凄酸伤心，催人泪下。他心中感慨系之，听得一会，忍不住跟着一阵心酸。
　　他张开眼站起来，推开房门，只见远处的偏殿灯光犹亮，那胡笳之声就是从那儿传来。他倚门望着那灯火，听那乐曲忽高忽低，忽快忽慢，但凄苦之意总不改变。那曲子本是昭君感怀身世之作，因之充溢着自怜孤苦飘零之情，但那吹奏者却似是别有怀抱，乐韵中多了一份娇柔动人。他不由自主的随着那乐声走了出去，慢慢步进殿中。
　　只见殿中央摆有一榻，榻前矮几上放着水果和一壶酒，旁边点了一支白烛，烛光昏暗，映衬得殿中一片灰暗惨淡。榻的对面是个圆圆的窗子，一个女子头戴七彩宝石束发冠，颈上套着金灿灿的璎珞，臂上、腕间配带着臂钏、手镯，双臂挽着长绸，腰际束着绘了葡萄花纹的带子，下身白衣如雪，面朝窗，背对门，正在吹出他所听到的胡笳之声。她好象没听见他进来，仍是继续吹奏。
　　他也不问那女子是谁，走到榻上躺下，一手抓起酒壶，头一仰，向着面上直泼下来。那酒一入口，火辣辣的有如一条火炭直蹿进喉中，烧得胸口又是难受，又是痛快！
　　那女子这时停了胡笳，在榻前旋动身子，跳起舞来。她舒臂扬手，身上的长绸、彩带、白衣随着她的身子旋转而向四周鼓荡起来，将那支白烛吹得焰火四曳，映在她身上忽明忽暗。微弱的烛火在她的白衣上反射出来，映得她的白衣亮晃晃的，她的脸庞却是朦朦胧胧的看不真切。她脚上穿的是柔软华丽的锦靴，踏踏在厚厚的地毯上，无声无息。李世民只见一片白衣忽起忽落，犹如一只极大的白蝴蝶在飞舞。
　　那女子的跳的是突厥的胡旋舞。这舞蹈名称中有一个“旋”字，正因舞姿以急速旋转为主。这舞男女都可以跳，但以女子跳的较多。后世唐代的大诗人白居易曾写有一首《胡旋舞》以状其舞姿：“胡旋女，胡旋女，心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举，回雪飘繇转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已悍。
　　人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。”这舞那时传入中土已久，在汉人颇受欢迎，李渊尤其喜爱看这舞，李世民便常常都能看到。他平日所见的胡旋舞，或者是宫廷宴会中的宫女娱宾，往往动作呆板，缺乏灵动之气；或者是市井酒肆中的舞伎陪酒，动作倒是变幻多端，却是竭力献媚，不惜做出种种不堪入目的猥琐姿态以挑逗客人。但如今这女子的胡旋舞，却是灵动变幻、雍容优雅兼而有之。看她随手挥洒，舞步如行云流水，宛如仙子下凡，凌波而蹈。
　　渐渐的，酒气上涌，李世民只觉眼前景物越来越模糊，只见一片烛光和一片白衣在眼前交互来去，合起来又分开，分开又合起来。他手一松，酒壶从手中跌落骨碌碌的滚了几滚。他似乎见到那片白衣移到眼前，覆在他身上，便伸手拥进怀中。

　　又是一个清晨。
　　阳光从圆圆的窗子投射进来，殿内一片暖烘烘。李世民微微张开眼，只见那女子又坐在窗前，背对自己，仍是一身白衣。这时她跪坐在双脚上，脱了宝石冠，一头乌发全泻落到地上。
　　他又合起双眼，昨夜的种种都那么清清楚楚的浮现在脑海之中。他搂住那女子时，便已很清楚她不是吉儿。可是一种疲累欲死的感觉攥住了他，他不想抵抗这诱惑，只想沉进这如水的柔情之中！这是一种他从未体验过的快感，心中的郁闷似都宣泄了出去，又回复宁静的心境。
　　这女子是谁？他不知道，也不想知道，只知道她不是吉儿。这种感觉真奇怪，他竟不感到有半点羞愧或内疚之心。他不是应该大感羞惭才对的吗？吉儿尸骨未寒，他又不识得这女子就侵犯了她。可是，没有！他只感到说不出的平和安闲，这些日子来的种种痛不欲生，就象昨夜的烈酒一样，烧灼过他的胸口后潮汐一般退去，再也不象以前那样撩动他的心湖，掀起狂暴的巨浪。
　　他又张开眼，只见那女子沐浴在阳光之下，仿佛也在散发出金灿灿的光芒。他心中不动感情地想：“她是谁呢？”他这样问自己，却没半点急于知道的心情，倒似是一个不相干的人问了一句不相干的话。
　　这时，那女子缓缓转过身来。李世民凝视着她，感到她的面貌好象很熟悉，可是又怎么也想不起在哪里见过。他仍是不动感情地心中问道：“她是谁？”忽然，他想起来了，那麻木了的心终于微微一震。他坐了起来，看着她的眼睛，淡淡的道：“燕儿，是你。”
　　是的，是史燕儿！他自认识她以来，这是第一次见她不穿戎装，第一次见她散了头发以女子的打扮出现在他面前。难怪一开始竟认不出她来！在他心中一直将她看作一个很会打仗，好象跟男子没两样的骁将，如今忽见她一身女装的出现，竟象是见到了第二个人！
　　刹那之间，他心中转过无数念头，却仍出奇的平静：“吉儿才刚刚死去，我就跟她搭上了，这是不是很可耻？”但他仍是寻不着半点不安，反倒突然涌起一股自暴自弃之心，一伸手拉过燕儿，将她按倒在榻上，俯身便要往她唇上吻落。
　　燕儿却伸手挡住，道：“不要！”
　　李世民目不转睛的看着她，心中一片空荡荡。
　　燕儿又道：“以前你一定以为我是不通世情、任性胡为的刁蛮公主，可我不是！现在你一定以为我是淫贱放荡、水性杨花的无耻女子，可我也不是！”
　　李世民放开她，回身将头埋进臂弯之中，悲叫道：“啊，我是怎么了！”
　　燕儿道：“昨晚，我是心甘情愿的。但我不是为了我自己，也不是为了你，我……是为了你的妻子！”
　　“无垢？”李世民惊叫一声，转过身来，惶惑的望着她。
　　燕儿目光闪闪的与他对视，道：“你只顾着自己伤心，却从不想想你妻子是多么难堪！你对她无情，可怜她却不肯对你无义，这些日子里没天没夜，只是代你担惊受怕、茶饭不思、睡不安寝！你……你却何曾有想起过她？”她越说越激动，一字一顿的道：“你若果还有半点血性，那就不该这样沉沦下去！”
　　李世民只觉脑中嗡嗡直响，忽然大叫一声，直奔了出去。他跌跌撞撞的来到寝室，长孙无垢听到响声站了起来。二人一朝相，李世民见她面色惨白，双眼红肿，上面两个大大的黑圈，显见不知有多少个不眠之夜在哭泣泪流中度过。他不由得双脚一软，伏倒在她脚下，泣道：“无垢，我对不起你！”
　　长孙无垢心中一酸，只想扑进他怀中痛诉这些天来的委屈和焦虑，质问他何以对自己这般无情。但是，这是不守妇道的啊！她强忍着这一股冲动，上前扶他道：“你千万别这么说，快起来！”见他站了起来，便照着哥哥教的话道：“我……我从没怨恨过你什么。只是皇上……”她迟疑不语。
　　李世民一惊，登时满腔儿女哀思化为乌有，忙问：“父皇怎么了？是……是不是我连日不上朝，他生气了，要削我王号？”
　　长孙无垢忙道：“岂至于此！只是如今西秦军又要来攻打长安了，你……生了这‘病’，朝中无人统兵，大家都慌了手脚，有人向皇上建议弃守长安，皇上颇为动心。”
　　李世民惊怒道：“是谁出这等馊主意的？我们就是战死到最后一人，也不可放弃长安！何况西秦军上次只是侥幸得胜，以他们的能耐，岂能真的威胁得了长安？”
　　长孙无垢道：“可是没有你，又有谁能领兵出战？”
　　李世民霍的站起来道：“我这就去见父皇！”
　　长孙无垢忙拉住他，道：“且先别急！我哥哥一直在等着见你，你还是先见他一面，好吧？”
　　“不错，”李世民心中不禁又是一阵羞惭，“我早该见见他的。”

　　李世民一进殿中，便见长孙无忌站起来，在案上整整齐齐的摆开三封信。他奇道：“这是什么？”
　　长孙无忌肃然道：“这是房杜两位及我给大王的辞别信！”
　　李世民惊道：“什么？”
　　长孙无忌道：“大王昧于私情，置国家社稷安危于不顾，我们都好生失望，自问无能辅助大王，又岂能尸餐其位？只有退位让贤，归隐山林，从此不问世事！”
　　李世民面上一红，道：“此事之错，全在于我，岂能怪三位？辞别之话，休得再提。”说着拿起三封信凑到灯火上，片刻间已烧成灰烬，然后一摆手道：“过去的就不必再说了，如今我军情况如何？”
　　“一言蔽之，军心大乱！薛举之死虽稍稍延缓了西秦军的进攻，但薛仁杲现已接位，正大举来攻。我军群龙无首，人心惶惶。皇上曾欲御驾亲征，但众大臣死死劝住。”
　　李世民“哼”的一声，道：“父皇若亲征，岂不是抬举了西秦军？胜了不见得光彩，败了可就是亡国的大祸！”
　　长孙无忌点点头，道：“正是如此！所以皇上终于放弃了这个想法。后来太子也上书请求领兵出战。”
　　李世民心头一震，道：“什么？”登时感到一种说不出的厌恶，仿佛自以为属于自己的东西正被旁人觊觎。
　　长孙无忌道：“但皇上没有同意。”
　　李世民暗暗松了口气，又听长孙无忌道：“皇上之意，仍是盼大王再次出征。”
　　李世民道：“我亦正有此意。上次是给薛仁杲捡了便宜，此人有勇无谋，不足为患，我有把握一定可以败他！现下我就入宫面见父皇，请求出战。”
　　长孙无忌道：“且慢！大王有三件比面见皇上更重要的事要办。”
　　“哪三件？”
　　“大王要打胜仗，靠的终究是将领士卒。上次之败对士气打击很大，大王得做些事情来激励士气，因此首要之事应是到校场去慰劳士卒，并开坛祭奠上次战死的兵将。”
　　李世民深以为然，道：“该当如此！”
　　长孙无忌又道：“第二件，是刘文静和殷开山二人因上次打败仗而被皇上革职。此事二人实属冤枉，大王还得对他们好好抚慰一番，以免二人心怀怨忿。”
　　李世民欣然道：“正是！他二人是代我受过，应该好好补报。”
　　“至于第三件，则是大王这次‘生病’，委实得罪了不少人。还请大王委屈一点，亲上众大臣的府上赔礼道歉，方可免去不必要的嫌隙。”
　　李世民赞道：“难为无忌兄为我设想得如此周到，我马上就去办！”

　　皇宫之中，李渊和裴寂正在一起喝酒。
　　李渊愁眉苦面的喝着闷酒，满怀心事，叹道：“裴老鬼，我如今才知道做皇帝原来是这般辛苦的。早知如此，还不如当年和你在太原的日子过得逍遥快活。”
　　裴寂却是心无挂虑，想：“你倒说得好听。什么皇帝不好做，真是又占便宜又耍口乖。若是皇帝不好，你何不跟我换个位儿？不过说实在的，我做这魏国公可当真比你做那皇帝要舒服。你吃什么、喝什么、有什么乐子，我也能享用到。可是你做皇帝，一会儿要气恼两个儿子为一个女子而争得反目成仇，一会儿又得害怕西秦军打进来抢了你的帝位。我呢？要有多快活就有多快活，薛仁杲也不会来贪我的魏国公之位；就算唐军打败仗亡了国，我还可以去奉薛仁杲为主，只要放聪明点，照样做我快乐逍遥的魏国公，岂不远胜你了？”他心中得意洋洋，口中却说：“皇上不必担心！皇上洪福齐天，圣天子有百神呵护，一定能逢凶化吉、遇难呈祥。那薛仁杲不过是个跳梁小丑，皇上不值得为他劳神伤脑。”
　　李渊却仍是唉声叹气：“薛仁杲本来倒是不足畏的，但如今二郎这般闹别扭，没有主帅领兵，却如何抵敌？”
　　裴寂却不以为然。他并不以为唐军中只有李世民一人堪为主帅，没了他就不行。好比李靖吧，便是将帅之才，让他代李世民领兵出战，一定不会让西秦军得了好处去。确实也有些死心眼的大臣向李渊提议让李靖挂帅，可李渊大摇其头，说：“李靖年已老迈，不堪托此重任！”才四十六七的李靖就叫“年已老迈”？在一旁听着的裴寂几乎失笑出来。李渊在太原起兵时已年过五旬，凭什么说比他还年轻的李靖不堪托以重任？裴寂虽对国家大事混混噩噩，但对这些勾心斗角的东西却是独具慧眼，对李渊和李靖之间的心病颇能了解。李靖也是野心勃勃，欲与李渊争天下之人。当初他听说李渊将自太原起兵，便欲向江都告发，不惜充作重囚，以便可以被迅速押往江都。不料李渊进军神速，他的囚车才到达长安，长安已被包围，他亦落入李渊手中，真的成了阶下之囚。李渊闻报勃然大怒，要马上斩杀他，还是李世民替他求了情，才保住一条性命，但以后投闲置散，一直不获重用。平日尚且对他这般猜忌，与西秦军作战这等系及李唐生死存亡的大事，李渊怎肯将兵权托负于他？裴寂自己心里再明白，也决不会蠢到开口向李渊举荐李靖！这时听李渊又在悲叹军中无人，心中不禁冷笑，想：“你既然非自己的儿子都不能相信，那又怪得了谁？自然只有还是去求李世民了。”
　　李渊忽道：“裴爱卿，不如你替朕做特使，去秦王府劝劝二郎吧！”
　　裴寂一听，吓得几乎从椅上跳起来，叫道：“不，不！我不去！”
　　他委实是对李世民怕到了极点！有时不期然的与李世民遇上，他竟会吓得双脚直抖，忍不住直打颤。其实李世民对他倒还执礼甚恭，至少不会象刘文静那样摆脸色给他看。但他虽恨透了刘文静，却并不怕他；对李世民却是怕得半死，连恨的勇气都没有了。他分明从李世民望他的眼神之中看出彻骨的鄙视与厌恶，那目光象刀子一样直插进他心底，令他油然而生无所遁形之感。往日尚且如此，更何况如今他正在狂怒之中？据说前几次李渊派去的使者全都给他乱棒打出，他若去走这一趟，怕不头破血流的狼狈而回？仅仅想到这些，他已感到头皮发麻了。
　　李渊也明白裴寂的为难。他自己又何尝不为难呢？他也知道李世民是受了重大委屈，才这般性情大变。但不管怎么说，李元吉毕竟是他亲兄弟，总不成为了一个女子就将他杀了为李世民解气吧！更何况在他内心深处，并不以为李元吉的行径是什么滔天大罪。这种少年人的荒唐事，他自己年轻时不也做过吗？如今还不照样做了大唐的开国皇帝！只是此事牵涉到李世民，不免就麻烦多多了。说到底，都怪三胡的娘早死，没个女人管教他，否则也不会有今天这样的困局了。事到如今，只有快快给他找个正正式式的女人成家立室，生下儿女成群，他自然就会定下性来。是以李元吉的事好解决，但这一切还得有待李世民的心病解开才好办，而这却正是眼下最棘手的。
　　这时，他拿出恳求的口气道：“裴爱卿，你向来最深得朕心，又最能为朕排忧解难，这件事除了你，更有谁能办得到呢？你就能者多劳，勉为其难一次吧！”
　　裴寂听得冷汗直淌。他知道李渊虽然做了皇帝，平日却不大摆皇帝的架子，跟他更是仍旧袭用以前在太原时的“你”、“我”之称。如今他语气虽是温和到极点，却打起“裴爱卿”、“朕”的腔调，那等于是摆出皇帝的威严来了。若自己这时还要拒绝，那岂不是抗旨的大罪？他惶急之下，竟急出一个藉口来，忙道：“皇上明鉴，小臣这几天正为皇上忙一件事，实在抽不出身来啊。”
　　李渊奇道：“你忙？你会忙些什么？”
　　裴寂嘻嘻笑道：“小臣这几天在想，齐王这次闯下这弥天大祸，都因他府中宠姬虽是不少，却缺了个正式的女主人，弄得他的心太野了，老出去寻花问柳。若给他找个家世配得上皇家、性情温良贤淑、相貌姣好的女子，那就能将他的心牵绊在家里，不会再惹出乱子来了。”
　　李渊从心底喜出来，道：“你这老鬼，真是给你钻进我心里去了。怎么总跟我想的一模一样？”
　　裴寂忙行个礼道：“小臣这是代主操劳，理所当然的！不过要找到这三个条件都齐全的女子，可还当真大不容易呢。小臣苦苦寻觅了好久，一直都没碰上合适的。谁料俗话说得好，有道是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’，竟给小臣在偶然之间找到了。”
　　李渊忙问：“是谁？是谁？”
　　“皇上还记不记得前隋炀帝有个弟弟，叫杨恭仁的，如今归顺我朝，拜为黄门侍郎？”
　　李渊侧头想了想，道：“不错！我记得有这么一个人。”
　　裴寂道：“那杨恭仁膝下无子，只有两个女儿，大女儿刚刚不久前嫁给前隋鹰扬府的武士镬作填房，小臣还去叨扰了他的喜酒。酒席上新夫人的妹妹出来劝酒，虽只是惊鸿一瞥，但其美艳绝伦，令在座嘉宾无不倾倒。当时小臣就想到，这杨恭仁是旧隋皇族，论家世正好配得上皇家；他女儿既是皇族的郡主，种种教养自非寻常家的女儿所能比拟；而她的美貌更是有目共睹。这样十全十美的女子，可到哪儿找去？因此小臣便留了心，想来这杨家的二姑娘是上天专门派来给齐王做妻子的呢！”
　　李渊大喜，道：“那真是再好不过了！我一直也想着要与杨家结亲。当初二郎求娶那吉儿，我正想着她原是炀帝的女儿，这门亲事再相衬不过，谁料出了三胡的事，我也正可惜失却了这个好机会。如今听你这么一说，原来杨恭仁也有个女儿待字闺中。她虽不是正式的公主，但那吉儿即使入我李门，终究是个小妾；三胡若娶这杨家的女儿，却可立她为正室，名份上就更好听了。这亲家一结，杨恭仁从此对我朝死心塌地，岂不是美事一桩？”
　　裴寂见李渊如此高兴，忙趁热打铁的道：“皇上既然同意，小臣这就去向杨恭仁提亲如何？”
　　正说到这里，门外忽跑进太监首领，兴冲冲的大叫：“皇上大喜，皇上大喜！秦王的‘病’好了！”
　　李渊和裴寂都是一齐跳起。李渊急问：“真的？真的？你怎么知道？”
　　那太监说：“秦王昨天已经下了军营慰劳将士，还设了祭坛追悼上次阵亡的士卒。今天他又登门拜访各位大臣，想来马上就会进宫来面见皇上。”
　　李渊笑骂道：“这个二郎！‘病’好了也不先来见见他老子，反倒四处乱跑。”
　　裴寂更是欢喜，心想：“李世民的‘病’既好了，李渊就不会逼着我做特使去劝他了。这次真是死里逃生！”
　　却听到李渊道：“裴爱卿，你还是做朕的特使，前去慰问秦王，并传他快快入宫见朕。”
　　裴寂吓了一跳，忙道：“皇上不必心焦。秦王孝顺，他自己很快就会进宫来的，小臣这一趟还是免了吧！秦王的‘病’好了，接下来便该办齐王的婚事，小臣要大忙特忙了呢。”
　　李渊点头道：“不错，不错！这件事就交给你去办，务必要搞得风风光光，让杨恭仁打从心底里感激我朝皇恩浩荡。”
　　裴寂大喜，心想：“你既说了要搞得风风光光，那么我就老实不客气，事事都往大处使钱好了，正好方便我狠捞一笔！”
　　李渊心中却想：“二郎一‘病’好就跑军营，跑大臣家，就是不往我这儿跑，哪里有半点‘孝顺’之心？他如今已是这般桀骜不驯，日后羽毛硬了，我还能管束得住他吗？”想到这里，刚刚听到消息时的喜悦登时消了大半，一股寒意反倒从心底升起，忍不住机伶伶的打了个寒颤。
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