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除了秘密执行公务，苏吉拉纳很少穿便装。作为男人，本来对服装式样就不在行，加上没有女人照顾，所以他的衣柜里一向只挂着仆役们洗好的官服。但这次，当他接到一封请柬后，特意走上大街，买了一套勉强得体的便服穿在身上。以致于当他回到公寓时，卫兵差点要伸手拦阻。 他独自一人骑着快马，驰出弟岛的经济和行政中心阿萨耶城，来到不远的雪莲镇。他牵着马，敲开一户富裕人家的大门。这户人家的院门、院墙、院内装饰都使用了上等的石料，而且精雕细刻。鸵鸟、袋鼠、考拉、鸸鹋……南太平洋地区的特色动物形象应有尽有。主人搞这些东西并非图的显阔，而是一种广告手法。因为他是兄弟两岛上首屈一指的石材商人。 在这些石刻形象中，只有一个代表着主人的某种精神寄托。那是一个简单的海浪造形，被刻在大门上方的顶檐上。那个徽记代表着圣族中人口较多的一支——波利尼西亚人。按照圣族风纪委员会自定的规矩，每个圣族家庭都要在显眼的地方标明本族的族徽，这既是荣誉，又是责任。因为世人对圣族的道德水准有不同寻常的要求。十大圣族各有各的族徽，因纽特人有冰山、贝都因人有沙丘、俾格米人有森林、纳霍德卡人有长矛、喀尔廓人有利剑等……这些族徽标志着他们最初的生活环境，正是由于那些恶劣的生活环境，在真理教价值观下羡慕不已的世人才尊他们为“圣族”。当然，一千年下来，族徽上的这些事物已经远离了绝大多数圣族成员的生活，成为一些美丽传说。 为苏吉拉纳开门的是一个十八九岁的小伙子。他认识对方，这是主人的二儿子。他生硬地向小主人点点头，过后自己也觉得不太礼貌，但却扮不出更亲切的样子。 对方并不介意，或者年纪还没有成熟到能观察他人细微表情的程度。苏吉拉纳平时就常常板着脸。这个名叫梅里塞吉奥的小伙子热情地把他领过弯弯曲曲的走廊，来到客厅。一对中年夫妇坐在那里，等候着他的到来。苏吉拉纳走上去，先对那个和蔼可亲的男人施了一个晚辈对长辈的标准礼节。 “佐尔塞吉奥先生，祝您身体健康。” “也祝你身体健康。其实不用我祝福，你的身体本来就象牛一样壮。”佐尔塞吉奥是个开朗随和的人，起身作了个邀请的手势。 接着，苏吉拉纳又对那位穿着朴素、体形微胖、目光忧郁、面无表情的中年女子施了一个礼。 “您好，妈妈。” 那是苏吉拉纳的亲生母亲——鲁塞塔·巴尼尼娜。她仔细地看着儿子，全身上下唯一的反应，就是眼睛里闪过的一丝泪花。十多年了，他们之间见面的次数不超过一只手的指头数量。 然后，苏吉拉纳把一卷羊皮封面的《朝阳启信录》捧给了母亲。将《朝阳启信录》作为贺礼，是真理教社会的民俗和风尚，教会人员尤其如此。（注①） 说起《朝阳启信录》，就需要提及真理教历史上一位著名人物。此人不是教主，地位却胜似教主。历代三十七位教主中，大概只有麻原章晃和卡里姆昌德的声望能超过他。按照教会规定，每一卷《朝阳启信录》的封面要印麻原章晃的坐像，而在封底处，则一律印上这个人的坐像。此人就是《朝阳启信录》最初的编辑者，真理教教义的奠基人——彭志真。 彭志真本名彭路阳，是麻原章晃的同代人，原为小说作家，在文坛上颇有些名气。不料后来却迷上了各种神功异术，认为这里面有他寻找多年的人生真缔。遂周游四海列国，遍访包括麻原章晃在内的各路高人，写下一部名叫《大师》的书，为世界上主要的邪教头领树碑立传。此书一出，自然引起轩然大波。各国科学界人士纷纷撰文加以驳斥。彭路阳毕竟受过高等教育，深知单纯反驳无济于事，便潜下心来，遍阅古今科学著述，积数年思考，又写下另一巨著——《破邪集》，历数自物理学开始的十数门基础科学为虚妄之学，无法引导世人求得真理。彭路阳在此书中表达了自己以批判科学，恢复人性真理为使命的志向。 尽管其志不小，但由于人格魅力有限，彭路阳并无领袖才能。当时麻原章晃已下监入狱。彭路阳认定此人有作宗教领袖的气质，便与保外就医的麻原结交，麻原章晃因为先天残疾，自幼缺少教育机会，所以文辞粗陋、思路凌乱，也迫切需要一个理论家为自己服务，两下一拍即合。彭路阳加入真理教，改名彭志真，以铭其献身真理教之志。彭志真和狱外的真理教余孽一起，苦心思量，构筑了真理教最初的系统教义。大意为：随着科学的发展，基于科学知识的技术制品越来越人性化，而人类个体将沉迷于这些人性化的科技制品中，传统的社会关系将随之破裂，真正的人性本身将不复存在，人将最终成为科技的附佣，也就是少数拥有高科技的大资本家，大科学家的附佣。科学不是造福人类的工具，而只是一小撮阴谋家统治世界的工具。他们制造的科技制品都具有毒品一般的性质，使人沉迷其中，不能自拔。这其中，彭志真尤其指责了当时方兴未艾的电脑技术。认为此前任何一种科技发明只能侵蚀人的肉体，唯有此项发明能毁灭人的心智。彭路阳详细预言了世界上一些主要技术课题，如人机合体、生物电脑、人体克隆技术、世界网络化等等，认为这些技术发展最终实现之日，就是人类万劫不复之时。电脑大亨比尔·盖茨正因为上述教义，才被裁定为“群魔之首”。 当然，这些都是真理教的“高级教义”，专门用来吸引一些社会上层人士和知识界人士的归附。面对平民大众，彭志真则设计了另一套“简明教义”、“方便法门”。在这种“通俗教义”里，科学被简单地称为“魔鬼”。彭志真具体列出了一千六百多种日常科技制品，逐一说明它们的有害之处。以煽起人们对科学技术直观具体的反感。由于时代的限制，彭志真早期的作品大都沿用了“魔鬼词汇”，且艰深难解，倒是那些简明教义成为后世真理教徒的精神支柱。 对于麻原章晃，彭志真则用自己的另一只笔，大书其神功异能和“圣徒”般的献身精神，重新建立对麻原章晃的崇拜，并为麻原章晃出狱多方奔走。彭志真之于麻原章晃，正象戈培尔之于希特勒一样。正因为如此，日后独长大权的麻原章晃对这个从不与自己争名抢功的部属讲了极多的谥美之词。这些夸奖都载于《朝阳启信录－圣卷》中。 晚年，彭志真主编了最初的《朝阳启信录》，为真理教奠定了基本教义。麻原章晃死后，彭志真未参与权力斗争，而是利用自己在教会内部的威望，支持诺尔迪亚上台继任第二代教主，使真理教的政治体系得以在当时极为复杂的世界局势中传承下去。 真理纪元19年，人类历史上罕见的“包装”宣传大师彭志真以85岁高龄死去。当时《朝阳启信录》编有四卷，分别为《圣卷》、《理卷》、《律卷》、《功卷》。《圣卷》记载了麻原章晃本人的言行，也是真理教最初历史的歪曲记录。《理卷》阐述了真理教的基本教义，《律卷》规定了真理教徒的行为准则和基本教法。而《功卷》，则记录了真理教徒修练各种“神功”的方法。彭路阳死后，真理教会按其遗命，开始编纂《史卷》，即用真理教观点阐述的世界历史。 真理纪元170年，酷爱艺术的第七代教主，也是第一任女教主金田由美亲自主编了《朝阳启信录－艺卷》，专门收录符合并诠释真理教教义的文艺作品。由于真理教徒的“艺术创作”缺乏深厚的积累，且多粗鄙浅陋，金田由美允许将许多非教徒的作品收录其中。尤其包含了许多在科学技术迅速发展的二十世纪里，那些由非教徒撰写的，以批判科学理性过度膨胀为主题的文艺作品。众多“真理时代”前的艺术精品只能通过《朝阳启信录－艺卷》得到保存。不过，金田由美在保留了这些艺术作品的同时，也下令禁止一切未列入本卷的文艺作品在世上流行，遂使人类的艺术宝库受到彻底破坏。 从类别上分，真理教是一种无神论信仰。教义中不承认有人格神的存在。教主麻原章晃被称为人类的救星，但与其它宗教的“救世主”概念有根本区别，仅被认为是一个伟大的精神领袖和卓越的“功法大师”。按彭志真等人确定的早期教义中的说法，人生而拥有各种巨大的先天潜能，只是被后天生活，特别是被种种“魔鬼的生活方式”所扭曲、掩盖、压抑。真理修练法的宗旨，就是释放这些潜能。练好之后内可百邪不侵、返老还童，外能凌空虚渡、隔空取物以至呼风唤雨、撒豆成兵。学习“科学魔鬼”的知识，只能使人类自身丢失这些先天能力，误人误己。而真理教不仅要扫除科学知识这样的“外魔”，还可以提供一系列方法，帮助教徒练就各种神功。据《圣卷》上记载，麻原章晃本人的功力达到了人类历史上空前绝后的最高境界。据称麻原章晃发起功来可以使敌人的雷达致盲、导弹偏航。若不是为“解放人类”耗损了大量功力，本可活致数百岁，死于八十二岁已属夭亡。《功卷》记载了大量据说为麻原章晃本人所使用的修练方法，以及教会认可的其他“功法大师”的练功方法。今天苏吉拉纳送给母亲作生日礼物的，便是《功卷》中的一册，专讲老人养生之道。“我去看看后面准备得怎么样，你们娘俩好好聊聊。”说完，佐尔塞吉奥退了出去。一旁，梅里塞吉奥也跟着回避出去。把一间安静的屋子留给本应很熟悉，但却非常陌生的母子俩。 好长时间，两个人谁都没有说话。 现在的苏吉拉纳与十数年前相比，毕竟长大了许多。要是在当初，这种邀请他不仅绝对不来，还要把母亲的亲笔信撕成碎片。此时，他已经能克制着内心的反感，向那个他非常厌恶，又说不清为什么厌恶的男人施礼了。他也能够从道理上承认，佐尔塞吉奥有娶自己母亲的权力，只是仍认为巴尼尼娜没有改嫁的自由。这一点不是圣族风纪委员会的结论，而是他自己的个人判决。风纪委员会对圣族内部各民族之间的通婚倒是一向支持，因为这样可以使各圣族之间更加亲密，联手对外。 “您过得好吗？”苏吉拉纳问。 “我过得很好。”鲁塞塔指了指佐尔塞吉奥刚坐过的椅子，示意苏吉拉纳坐下。苏吉拉纳犹豫了一下，还是坐到对面一张椅子上。他有些失望，在内心深处，他希望母亲说自己过得不好，哪怕只是表示出一丝一毫的后悔。但是他又一次失望了，他不仅没从母亲嘴里听到这样的话，也没有从母亲脸上看到有类似含意的表情。母亲那“很好”二字说得很真诚。在那一瞬间，她的脸上甚至闪过一丝甜蜜。 “您的肺病现在怎么样了？”苏吉拉纳想表示一下自己的关心，搜肠刮肚后问了这么句话。不料却一下子戳中了母亲心中的伤痛。 “当然好了，因为不再有那么个疯子半夜催我起床去练什么功！”说到后来，鲁塞塔简直是咬牙切齿。 在苏吉拉纳的记忆里，父亲是个严酷的人，表现之一，就是经常半夜把他们母子俩叫起来，修练各种神功。吐纳、静坐、采气、调息、头顶铁锅、目瞪烛火……那冻得人瑟瑟发抖的黑夜永远留在苏吉拉纳的记忆里。父亲的督促中带着很多急燥的成份。他常告诉苏吉拉纳，如果小时候不努力，长大后就会象他这样，快四十了都发不出“功力”，教阶也才是个“沙长”。在他很小的时候，心痛儿子的母亲总是想方设法让苏吉拉纳多睡一会儿，为此没少与丈夫吵嘴。后来鲁塞塔不再说什么了，大概是父亲的“因才施教”起了作用，小苏吉拉纳也痴痴迷迷地执着于各种神功，不过，直到现在，《功卷》上描写的那些神功异能离苏吉拉纳依然很遥远。他曾问过师父，也就是前任稽查队长，是不是自己缺乏什么天赋。老队长总是很坚决地告诉他，做好生活中该做的事，神功自会在最佳时刻降临其身，不必强求，更不必有什么精神负担。 “佐尔塞吉奥先生是个好人，很疼我。帕塔和梅里也都是好孩子，没有因为我是后娘给我添什么麻烦。” “可是，林加拉纳不是个好人吗？”苏吉拉纳忍不住自己的父亲争着名份。 “我不知道他在你眼中是个什么人，圣徒？英雄？但在我眼里，他实在没有什么了不起。是，他不贪不赌、不嫖不淫。你找不出他的毛病。但他没有心肝，无滋无味，无聊透顶。当然，在他眼里我也是很渺小的人，因为我不象他那样把律法书当饭吃，他便经常说我不虔诚，是个伪教徒。我们生活在同一个太阳底下，但却没有生活在一个世界里。” 按真理教的规定，在“真理世界”上生活的人没有谁可以不信仰真理教。所有“良民”生下来便是真理教的在家信徒。这样一来，只是为了应付教规，免受责罚，甚至为了求取各种好处而遵守教规的“伪教徒”便无处不在了。 苏吉拉纳不说话，静听母亲的倾诉。他知道一说话，两个人未免又会吵嘴。很多时候，他也有母亲这样的感觉：与周围的人并非生活在同一个世界上。只不过他觉得自己是少数派，是个被“伪教徒”包围起来的人。那是他离开教会学校后才开始产生的感受。 “从你四岁起，他就不和我同房了。”当着二十八岁的儿子，母亲讲起了自己的私生活。“他突然找到了一种秘法，听说可以神功速成。条件是禁止同房。我不是贪图肉欲的人，可是，夫妻！夫妻啊！他把我当成一个包袱，天天甩在一边，自己打坐、修练，修练、打坐……我应该不应该有我的自尊？他蠢透了，他难道看不见，那些大教士们谁不娶老婆？有的还是三妻四妾！。” 听母亲说这番话，苏吉拉纳的心里翻了个个儿。他想到了卡梅丽娅，难道自己需要为修练神功而放弃对她的爱？父亲死时他只有十三岁，尽管已经到了教会规定的开蒙学习功法的年限，但父亲不会跟他讲这些秘术。现在，各种功法的修练方式他已经一清二楚。没听说有此类秘术存在呀。很可能是父亲追求速成，修练某种邪门功法。这是教规明令禁止的。他不禁对父亲的印象打了个折扣。 “苏吉拉纳，你是我唯一的儿子，我理应爱你。可是，我总是从你身上看到你父亲的影子，让我爱不起来。你也是那么冷漠、刻板。孩子，我们女人结婚是为了找个能心疼自己、关怀自己的人，最后嫁的不是这样的人，我们有权力不满，有权力抱怨。”说到后来，鲁塞塔的话语里带起了哭音。她抬起手，在眼角上抹着什么。 仿佛真是父亲的接班人，苏吉拉纳这些年的举动大大地伤了她的心。这次，还是丈夫出主意，让她写信请儿子来参加生日宴会，沟通疏远已久的感情。她讲得越来越快，越来越急，仿佛不把心里头憋了多年的话一口气都说出来，苏吉拉纳就又会远远地跑到她的视线之外去了。 这一次，苏吉拉纳没与母亲争辩，此时他心里装满了卡梅丽娅的影子。“女人结婚都是为了找一个能心疼自己的人”，卡梅丽娅也是这样吗？如果是这样，自己是不是个能疼她的人？或者，她会不会把我看成这样的人？渴望在爱情难题上得到答案的苏吉拉纳苦苦地思索着。他曾无数次推想过卡梅丽娅拒绝自己的原因：她另有所爱？不对啊，黎秀英和旋风都没有告诉他这样的“情报”。因为自己穷？不会，圣族成员都有相当数量的津贴，苏吉拉纳的手头虽不宽裕，但绝对比普通家庭好得多，负担两个人的生活不成问题。是不是自己长得太一般，没有魅力……？苏吉拉纳在这方面太不在行，百思不得其解。 “其实他为什么心急火燎地练什么神功，还不是为了晋升教阶！”母亲还在唠叨，这父子两代人对她的伤害仿佛毒素一样郁积在她的心里，不吐出来，她总是不能舒舒服服地过日子。 第十代教主亚勒芒斯在位时，确定了凭功法的高低决定教阶高低的制度，从此以后，无数代真理教徒都在勤修苦练，渴望有一天发现自己能够开天目，能够隔空取物，乾坤移挪。这里面不仅包括苏吉拉纳的父亲，自然也包括苏吉拉纳本人。 苏吉拉纳忽然发现，如果必须听别人讲话，自己的态度也会慢慢改变。此时，他逐渐觉得，母亲说的话也有些道理。是啊，如果母亲只是希望满足一个女人应有的要求，那又有什么可怪罪的呢？可是，父亲呢，父亲笃信真理教义，为此付出那么多牺牲，许多其他人享受的东西父亲都没有享受到，这样的人不可敬吗？又有什么罪过吗？ 最后，多年的教会教育给他培养出的一种奇特本领起了作用，他把这两种矛盾归结到了一处：母亲是个世俗之人，她不能和父亲一起去追求信仰，父亲肯定是因为这个才冷落她的，所以，父亲和母亲都没有什么不对，他们本来就不应生活在一起！ 就这样，苏吉拉纳甩给母亲一双耳朵，自己在想着心事，直到一句非常敏感的词话穿透屏蔽，敲击着他的心灵。 “听说你喜欢上了一个白人女孩儿。”鲁塞塔忽然甩出了这样一句话。 “啊？什么？”苏吉拉纳吃了一惊，一时间不知是母亲真说了这么句话，还是自己太专心地想卡梅丽娅，产生了幻觉。 “风纪委员会派人来通知我，说你爱上了一个白人女孩儿。而且在委员们面前出言不逊……” “我没有出言不逊！”苏吉拉纳忍不住辩解道：“我只是如实讲自己的想法。” “好好好，我又不是委员会的人，和我凶什么。”母亲顿了一下，又问：“她是怎样一个姑娘啊。” “她……” 苏吉拉纳刚张开嘴，另一股力量又把他的嘴封上了。他非常想多一个人理解他的心情，分担他的痛苦，最好还能给他出出主意。但这个人却不应是鲁塞塔·巴尼尼娜。他还无法把这样圣洁美好的事拿出来与她一起讨论。而且他心里又多了一份忧虑，都说坏事传千里。自己这份真诚美好的感情是不是也正在迅速被人当作茶余饭后的谈资散布开来？ “哼！是怎样一个姑娘都无所谓，你肯定会对人家说，让我来拯救你吧。你是白人，天生有罪，但我这样的大圣人可以挽救你。我猜得可有错?” 鲁塞塔的语气一点都没有变，因为她只是继续刚才的谈话。但这回，苏吉拉纳可彻底呆住了。母亲讲的正是他的心里话。这样的内心私秘他可只对旋风说过。旋风虽然和苏吉拉纳的家人有些来往，但他没有时间对鲁塞塔讲这个。仙桃节一过旋风就押着哈姆达尼离岛了。那么，母亲从何得知，而且知道得这样一针见血。 《朝阳启信录－律卷》是专门用来规范教徒行为的。其内容从行走坐卧、婚丧嫁娶，直至安邦定国平天下，不分巨细，无不涉及，共开列了三千五百余条。象是一张用三千五百条绳索编成的大网。长期以来，苏吉拉纳都把这三千五百多条戒律当成全部生活的注释。他能将这三千五百多条倒背如流，自然觉得自己也就懂了全部的生活，自然比象母亲这样不读经卷不练功法的人高明许多。 在他看来，母亲实在平庸无聊：当初一同生活时，她每次向法皇像行礼都那么敷衍，真正专心的倒是和几个圣族女人凑在一起聊些家长里短。多么无聊，乏味！从很小起，每次她们在一起聊天，苏吉拉纳都要躲出去，他厌恶一切不庄严不崇高的东西。什么谁娶了谁的女儿、哪家的夫妻不和、街上又出现了什么新式样的衣服……你们可知道，这世上最重要的事情是建立人性天堂、防止“魔鬼”复苏。碍于情面，每一次他都把这从内心深处发出的质问压回去。直到最后来了个总爆发。 所以他从未想到，母亲能把他的心事看得那么透。难道自己在对卡梅丽娅倾诉的时候，母亲在一边旁听？那当然全无可能。他油然而生出想问问内中玄机的念头。不过话到嘴边，心里又是一股不可遏止的力量把他的嘴封上了。这股力量几次三番地出来捣乱，使他终于察觉到了它的本来面目： 自尊心？虚荣心？ 算了，有自尊有什么不好。想到这，苏吉拉纳复又以沉默来作答。 这些翻过来掉过去的内心活动其实只进行了片刻时间。鲁塞塔全无察觉，只是自顾自地往下讲： “哼，那姑娘要不是疯子，或者想借机会往上爬，她就决不会答应你。” 这次，苏吉拉纳费了好大的劲才把自己按在椅子上。母亲不应该知道这个！他的脑子飞快地检索着《朝阳启信录》。不光检索《律卷》，还检索着《艺卷》，那里有大量描写爱情婚姻的文艺作品。还有《圣卷》、《史卷》，那上边有麻原章晃本人的婚姻生活，有教会前辈的婚姻生活。那可都是他的榜样啊！是不是以前自己对这些人生榜样参悟得不够，为什么母亲不费吹灰之力就能猜出来的事情，自己却苦苦得不到答案。 “妈妈！” 正在两个人默然相对的时候，院子里飞进来一个清脆的喊声，象一股春风吹开屋子里冰冷沉闷的空气。鲁塞塔眼睛一亮，身子耸了耸想要站起，大概是顾虑到苏吉拉纳，才又坐了下来。一个身材匀称的小伙子大踏步走了进来，挟带着一股欢快的热浪。 “哟，大哥也在这儿。”小伙子看到苏吉拉纳，礼貌地向他点点头。然后走到鲁塞塔身边，打开一只银白色的毛皮围巾。 “妈，这个您喜不喜欢？” “哟，雪狐皮围领，你从哪弄来的？”鲁塞塔睁大了眼睛。那种透着俗气的兴奋劲儿正是苏吉拉纳一直深恶痛绝的东西，一瞬间，母亲在他心目中刚刚恢复一些的形象又有些支离破碎了。 “您喜欢就戴着，不用管我是从哪弄来的。别看爸爸当初追求您时，给您买这买那，现在可……” 他看了看苏吉拉纳，收回了下半句话。鲁塞塔的脸也红了起来。这是佐尔塞吉奥的大儿子，二十七岁的帕塔塞吉奥。看来他们平时说笑惯了，只是当着苏吉拉纳这样的“外人”，觉得应该有所顾忌。苏吉拉纳把头转向一边，心里面生出一丝茫然：鲁塞塔莫非真的不是自己的母亲？当然这茫然只是一闪即逝，因为治安军的户籍管理簿上白纸黑字地证明着他们的母子关系。 “妈妈该下厨房去了，你陪大哥呆一会儿。”说着，鲁塞塔把帕塔塞吉奥按在椅子上，径直走了出去。把苏吉拉纳的难堪和压抑也一起带了出去，他觉得稍稍轻松了一些。被迫与不喜欢的人打交道真不是件轻松的事。 帕塔塞吉奥代替了母亲的主人职责。鲁塞塔的身影刚在门口消失，他就从椅子上跳下来，一边在屋子里找着什么，一边问：“大哥，听说你的围棋下得不错，可不可以教我几招？” 真理教上台之日，正是竞技体育红红火火之时。自十九世纪末、二十世纪初产生的竞技体育之所以深入人们的日常生活，科学技术的促进是个决定性的因素。且不说大量的高科技媒体不断把竞技体育的风光场面送到人们面前，为各种竞技体育项目推波造势。就是相当多的体育成绩本身，也完全是相关科学技术发展的结果。运动生理学、运动医学、材料科学等领域的最新成果使得人类不断突破已有的竞技成绩。 正因为如此，竞技体育成了真理教上台后最先打击的几个目标之一。麻原章晃和彭志真等人一把抓住了竞技体育的致命缺陷——兴奋剂问题，声称在竞技场上出现的运动员都是人与魔鬼的杂种，根本不值得为他们去喝采。大型体育设施一直是各国真理教徒着力去破坏的重点对象。体育科学与其它科学一起被视为“魔鬼”。公元2024年，残存的一些“异教国家”举行了最后一届奥林匹克运动会。竞技体育的圣火自此熄灭。 当然，自有文明起，体育活动就伴随始终。因此，主管此事的真理教会风俗审查局最终还是批准保留了几项体育活动。由于剔除了科技因素，这些体育活动的面目与一千年前相比已经大相径庭。围棋便是古代体育运动中硕果仅存的几个项目之一。这其中，生活在真理纪元前的疯狂教徒板本昌宏的功劳甚大。当他与麻原章晃见过第一次面后，就放出话来，他活在世上一天，就决不让电脑的围棋水平超过人类。为此他与世界各地的电脑围棋程序奋斗不止，几乎代替了他原来职业棋手的本行，引得当时热衷此道的软件开发商都把他作为挑战的目标。最后打败他的围棋程序“手谈”的作者，完全是针对板本昌宏的棋路特点对原有程序不断进行改造，终于一战胜之。大家本来把他的誓言当成笑谈，没想到板本昌宏竟真的履行了这一诺言。死前他与一生中见到的最后一个记者谈话时说，有朝一日，你们都成为电脑和机器人的奴隶时，会后悔没同我一起离开人世！ 为此，几乎在真理纪元初期，板本昌宏就被奉为英雄、圣徒一类的人物。在许多体育项目因为“发源于‘科学魔鬼’”而被封禁的同时，围棋则被保留下来，成为真理教中流行的智力游戏。稽查队则常用它来训练队员们的运筹能力。 帕塔塞吉奥找出黑白两色的石粒棋子和石板雕成的棋盘，摆在茶几上。请苏吉拉纳执先。苏吉拉纳本想推辞，但此时离午宴时间尚早，闲来无事，便拈起棋子应战。两人你来我往下将起来。帕塔塞吉奥落子飞快，本来是游戏，他又是以此来陪客人，便不怎么认真。但苏吉拉纳任何事都是那么认真得近乎呆板，即便他知道这不过是简单地玩一玩，仍然沉思熟虑后才缓缓落子。结果布局还未结束，苏吉拉纳就大势在握。弄得这个异父异母的弟弟手忙脚乱，左支右拙，中盘刚开始不久就缴了械。 “大哥下得真好，不过，我可以不服气、再下一盘吗？” 便是苏吉拉纳这样刻板的人，听到这种调皮的问话也不能不笑。不过，他还是摆了摆手。 “帕塔，有件事想问一问你。” “什么？” “你认识雪珊瑚吗？” 苏吉拉纳问过后，直视着帕塔塞吉奥的眼睛，这是他审问犯人时的习惯。帕塔塞吉奥也收起刚才的活泼，换上一副正重的表情，眼睛里似飘过一层雾。 “我不认识这个人，但认识他的书。” 他们提到的，是一个化名“雪珊瑚”的流行小说作者。他以这个名字写了许多感情题材的小说。其中不光有爱情故事，还有亲子之情、师生之情、甚至仇人之间错综复杂的感情冲突等题材。这些书一直都通过抄写方式私下流传。前不久，教会巡回法院带来判决，认定雪珊瑚的小说有伤风化，着令各地查禁，并寻出作者的行踪。不用问，这种活又要由稽查队来主持。外教区稽查队里有上年纪的高手，仔细阅读了雪珊瑚的大部分作品，认为他是一个出身富裕家庭，衣食无忧，且能接触教会上层生活的青年人。 “你怎么知道写这本书的是个男人？雪珊瑚可是个中性的名字。”苏吉拉纳追问道。在教会语里，男性的“他”和女性的“她”发音各不相同，所以苏吉拉纳有此一问。他一直怀疑这个“雪珊瑚”就是帕塔塞吉奥。他知道帕塔是一个艺术迷，诗文书画无一不精。而且“雪珊瑚”的某篇小说里讲了一个改嫁的圣族女子的故事，苏吉拉纳怎么看怎么觉得这个角色象自己的生母。 “雪珊瑚一定是个男人！”帕塔塞吉奥很坦然，很肯定地说。 “怎么？” “我想你也读过他的作品吧。雪珊瑚的小说里边讲的是一种男人的感情。男女有别，彼此很难深入到对方的内心中去。” 这个“学问”远在苏吉拉纳的理解能力之外。作为稽查官员，他当然看过“雪珊瑚”的小说，但却分不出什么“男人的感情”和“女人的感情”。 “男人的情感更深沉、更博大一些，也更有责任感，里面有更多的社会内容。毕竟这个世界把更多的责任加在男人的头上。相比之下，女人的情感更细腻、更愁怅婉转。” 当帕塔塞吉奥谈论这些有关男人女人的问题时，他那严肃的表情和成熟的外表仿佛也充斥着十足的男人气质。苏吉拉纳听着他的高见，一时竟然忘了自己的初衷。这些年来，他与帕塔塞吉奥见面的次数合不上一年一次。但每见一面，都会有一股妒意油然而升。不仅仅是因为帕塔享有本该属于他的母爱。帕塔塞吉奥与苏吉拉纳完全是两类人。他长得俊美潇洒。与他相比，旋风尽管也是个美男子，但缺乏一种玉树临风的风度。那是一种罕见的艺术家气质，一种融合着美感和真挚性情的洒脱。这种气质苏吉拉纳一直只能感受，但不能理解，更无法接受。他生活在其中的教会世界里完全不存在这样的东西，但他无法否认，这种气质很迷人，不光是可以迷住年轻的女人，甚至可以迷住男女老幼任何一个层次的人，令大家都愿与之亲近。他也知道，自己永远也不会具有这样一种气质。不过即使这样，他还是不能让自己不嫉妒这个异父异母的弟弟，只是他把这种嫉妒埋在心灵深处了。 外面，不时传来鲁塞塔的吆喝声，她正在厨房里吩咐下人干这干那。 “那么，当一个男人开始恋爱的时候，应该怎样表现你说的‘男人的感情’？”苏吉拉纳试探着问。 “那要看你面对的是怎样一个女性。面对一个娇弱的女子，要让她觉得你可以依赖；面对一个自强自立的女子，要让她从你这里感到自由；面对一个受过伤害的女人，要让她先对你建立信任……其实再多说几种也没有用，因为当你真正开始爱的时候，你爱的总是一个活生生的人，而不是一个名称、概念、或者类别。”帕塔塞吉奥在边说，一边晃着手中的棋子。“怎么，大哥在恋爱？” 最末一句问话一点也不生硬，象只温柔的钩索，伸向苏吉拉纳内心私秘之处。不过，苏吉拉纳还是轻轻地挡开了弟弟的试探。 “曾经有过，想知道为什么失败。”他正在学着把自己的失败当作别人的事那样去客观看待。 “咂咂……”帕塔塞吉奥遗憾地摇了摇头。 “大哥应该得到一份感情。也许那样的话，大哥的性格和今天就不一样了。” 正在这时，曲折的院廊里传来一阵脚步声，佐尔塞吉奥带着一个稽查队的传令兵走了进来。 “可惜呀，你又有公事了。”佐尔塞吉奥说着，把身子让到一旁，让传令兵直接对苏吉拉纳说话。 “队长大人，全总督来信，让您立刻回兄岛召开联系会议！” “联系会议？什么事？”苏吉拉纳很惊讶。联系会议通常只有发生非常紧迫的事才召开，往往一年都合不上一次。 “不知道。” 鲁塞塔也跟了进来。看到这个情形，母亲的脸上闪过一丝欲哭无泪的悲伤。一瞬间，苏吉拉纳心目中对母亲的怨恨全都飞到九霄云外去了。 “妈妈，两个月后我过生日，请您到我的公寓去吧。噢……”他不好意思地看了看佐尔塞吉奥。 “还有您，先生，请您也去。这些年多亏您照料我的母亲。” 他不敢再多呆下去，虽然他不知道自己到底怕得是什么，但他还是快步跑出门去，骑上马，跟着传令兵匆匆走了。 真理纪元999年元月，真理教笼罩的世界上大事不断。在圣城，中央禁军新换了总司令。阴沉的恩格马尼取代了小原浩司，掌握起天下最强大的一只军队的权柄。真正知道他上台内幕的人不超过二十个，其余的人只好发挥自己的想象力去猜测。军权交接的余震象涟猗一样，从圣城向世界的每一个角落荡开。 在圣城人心目中非常遥远的北方大陆上，一个叫索非亚的“白人家园”（附录三）重新燃起白人反抗运动的火焰。由于治安军和地方护教军镇压不利，不断有中央禁军的小股部队被抽调到那里去平定反叛，所以真伪参半的消息还是透过官方的封锁，传入圣城居民的耳朵里。真理纪元945年，第三十五代教主布克代尔恩赐北方大陆的白人建立自己的“半自治国家”，同时剥夺他们自由迁居其它教区的权力。再那之前，经过数百年的强制性迁移，那里只剩下三十多万土著白人，生活在贫瘠封闭的“破邪山脉”里。 圣城里的许多下层官员和普通百姓都不明白，既然已经给了白人建立“白人家园”的权力，他们为什么还要不停地捣乱。而且与强大的护教军对抗，简直是以卵击石。这些愚蠢白人的念头既无理又不实际。 在世界另一个角落里的苏拉威西大教区（附录三）周围，其它几个大教区的护教军正在秘密集结。据苏拉威西大教区稽查队的情报称，东海叛乱份子的余党正在那里进行秘密集结，失踪多年的东海本人也可能就在那个大教区里。大教区上层官员立场不稳，地方护教军产生“异动”。听到这个消息，许多临近教区的护教军军官兴高采烈，因为一旦开战，他们盼了很久的晋升机会就会来到。而消息灵通的下层士兵们则纷纷找门路将自己调离防区前沿。 在南方大陆最南端，南角大教区（附录三）和大湖大教区为了争夺一条大河的水源发生冲突。尽管冲突还只在治安军的规模上进行，但圣城教会中央仍然大为光火，一干高级官员已经出发，准备以高压平熄这场纷争。必要时杀一儆百，给那些不知天高地厚的封疆大吏一点颜色。 但这一切事件就象它们发生的地点一样，与兄弟群岛的现实相距遥远。此时，一件急迫的情报正象鞭子一样，把群岛大教区的行政中心陀罗般抽得团团转动。 旋风派回的小队员在从丝熬返程第十天后，将关于海魔入侵的警报送到全宁梓的手里。这个时间并不算长，在这个没有电讯装备，更没有互联网络的时代里，信息传达的速度基本上就是人所能达到的最大速度——骑快马或乘快船的速度。偶而有官方或私人机构使用信鸽，军舰鸟（注①）送信，就算是神速了。 要使效率提高，只能在接到情报后处理相关事务的速度上下功夫。在许多教区里，办事效率拖沓到让人昏昏欲睡的程度。全宁梓当然不会这样令人生厌。接到情报后，他立刻招开大教区内各军政部门主官的联席会议。苏吉拉纳马不停蹄地回到大教区行政中心珊瑚城，作为稽查队主官参加这个会议。自从被晋升为稽查队长后，苏吉拉纳还是第一次参加这样的会议。风平浪静的兄弟群岛很少有什么大事值得这样兴师动众。以前有过几次这样的会议，他和旋风作为下属，都是等老队长把此类会议的内容有选择地传达下来。所以，走进会场后的苏吉拉纳油然而生一种前所未有的责任感。 在全宁梓的会议室里，大教区各部门官员、各中教区行政官都放下手边的事务，汇聚在一起讨论如何应付这个惊人的坏消息。在应该到会的人当中，只有本教区的大教士没有到场。不过在珊瑚城，大家都习惯于看不到群岛首席大教士那肥胖的身影。在这一大群与会者中，唱主角的还是军方人士。教区护教陆军首长萨默西尔首先发言，他苦笑着伸出自己缺了三个指头的右手。 “这是十五年前海魔给我留下的纪念，当然，不是海魔亲自留下的。那时我还在玛依特雷亚大教区护教陆军里供职。那次，海魔的船队连续十八天袭击大教区首府，不是大批舰船。而是十几只舰船组成的小船队。象苍蝇一样，赶走了又来。直到大教区护教军失去了警惕性，突然间他们来了三百到五百只舰船。具体多少谁也说不清，因为那天晚上我们所有的人都在血战中，他们死缠烂打，一批一批人冲上来，男女老幼都象疯子一样，他们不是人，真正是海里出来的野兽和魔鬼。攻进教区首府后，不光进行普通的掠夺。他们专门有几个所谓行家，可以识别俘虏们皮肤和头发的质量，合格的就剥下来作装饰品和假发。这事情教会没让外传，怕传出去后引起恐慌。唉，听说不少有权有钱有地位的人都爱从海魔那里买那种假发。那天晚上我一个人逃出教区首府，回头望着城里那一片大火，心里几次想自尽以谢教主。唉，只是我没有那勇气。后来又是老朋友们在圣城里为我说情……不提那些事了，总之，海魔是一个恐怖的对手，来无影去无踪，说不清他每次行动的目标，他也不依据任何战术，为达目的不管杀死对手多少人，也不管自己损失多少人……” 或许因为年纪大了，萨默西尔讲话有些唠叨。 啪！一个年轻人裹着一股冲劲站起来，带得座椅猛响了一声。苏吉拉纳暗中叫好，总算有人打断那老头的乏味絮叨了。这个人是全宁梓的儿子全铭真，兄弟群岛护教海军总指挥。按护教军的传统制度，地方护教军不能任用驻扎当地的人为主官，但在无人愿来，自成天下的兄弟群岛上，全宁梓有很大的漏洞可以钻。在护教军体制中，陆军和海军分开来各有统属，因此全铭真与资格甚老的萨默西尔在官职上平起平坐，而在兄弟群岛这个特殊的地方，实际权威还大于后者。这不光是因为全铭真有总督父亲撑腰，还因为兄弟群岛四面环海，海军的作用确实要大于陆军。 “玛依特雷亚教区的战例我在军事学院读书时仔细研究过，我认为那场仗失利的主要原因在于护教军消极防守，被一个海盗的所谓名气吓倒。我不认为海魔的军事力量比东海叛匪的正规海军还厉害。只是海魔长期搔扰民间，老百姓对他产生了各种植根于恐怖心理的传说。这种传说非常不利于剿匪。各位同事，他们是海盗，不是正规军，他们可以虐杀百姓，不等于可以在正规军面前耀武扬威。他们决不及正规军有效率、有战斗力。记得军事学校教材中说，一般情况下，正规军的军力五倍于散兵游勇。我们全岛一共有近万名正规军，按这个数字应该能抵抗五万名海盗。如果敌人的数字最终证明不及五万人，我们甚至应该采取攻势，趁海魔来搔扰的机会一举歼灭之，现在是结束海魔神话的时候了！” 听到儿子说了一通不着边际，没有内容的话，全宁梓微微皱了皱眉。苏吉拉纳没有说什么，心里觉得，这只是用一种乏味代替另一种乏味。接着，治安军长官柳波开了口。他既未回顾过去，也没有展望将来，只是认真地谈了谈面临的问题。 “我想，最关键还是弄情海魔此行的目的。他为什么光顾我们教区。象我们这个小小的教区并没有什么重要物资可以引起他的兴趣。海魔从来都是光顾地大物博的教区，物博可供掠夺，地大可供周旋。但他们来我们这里干什么呢？” “我认为海魔此行的目的仍是劫掠。想象不出一个海盗还会有什么别的目的。这次海魔指向我们。一是因为兄弟群岛这些年逐渐富裕起来，财富令人垂涎。二是因为兄弟群岛远在海外，缺乏兄弟大教区的支援。海魔深知这一点。”全铭真又开始滔滔不绝。 苏吉拉纳有些走神了。与海盗交战本不是稽查队的职责范围。他只是作为一队之长例行与会。而且他资历甚浅，没有多少发言权。只是有传言说，海魔手里可能有大量的魔鬼武器，故而熟悉违禁品的稽查队官员可以提供些意见。不知怎地，卡梅丽娅又占据了苏吉拉纳的脑海。他突然产生了一种想象：海魔偷袭因加吉尔小镇，万分危急之时，苏吉拉纳带队赶到，击退海盗，救下卡梅丽娅。他幻想着那时的卡梅丽娅能用感激和欣赏的目光望着自己。 太好笑了，自己不再是青春年少，怎么还会有这种幼稚的想法。 他摇了摇头，重新集中精神，于是，全铭真的高谈阔论又飘进他的耳朵。“……我们应该通知外岛的监视哨，让他们瞪大眼睛望着海面，我们海军会天天集中精神，不会因为什么狼来了式的搔扰放松警惕。相反，一旦发现海魔的踪影，我们就主动出击。别的教区怕他，我们不怕他。别忘了在我们的职责训令里就有剿匪这一条！” 联席会议正在总督府进行的时候，兄弟群岛东面最外层的观察站——查塔姆岛便遭到了海盗的突袭。查塔姆岛是兄弟群岛属下的一个边缘小岛，岛上有五百左右的白人居民。为了维持这五百居民的秩序，这里还驻有十五名治安军士兵。后来，为应付不断发生的战事，在岛上设了燃灯哨卡，由二十名护教军海军士兵驻守。一遇情况，白天焚烟，晚上点火。由西面不远处岛屿上的同类哨所将这种原始信号一站一站地送到兄岛。 这一天半夜，灯塔边值勤的六名护教军士兵最先发现了不妙。 “瞧，左边，海上，是不是有船。” 这天正值月缺时节，海面上本来只能隐隐约约看到东西。但在此时，东面大海上亮起一片灯火，开始大家以为是远海洄游的鱼群，或者是自己看花了眼。但那片灯火越来越清晰，越来越明亮。 “是船，可这个时间没有航班上岛。” “是不是迷航船？” “天哪，可能有上百艘吧。” 片刻后，小分队长觉出了不妙。 “船很多，有敌意。赶快放警鸽。燃警灯。” 灯塔上巨大的油灯点了起来，不久，西面的海平面上出现了回应的灯光，说明那里的守军也没有在夜班时打嗑睡。 “快逃！”小队长一声令下，他们跑到驻地，叫上同事。又到小镇里喊醒治安军士兵，大家一起挤上两只小船，从岛的另一端向大洋中遁去。他们都是有色人种，不会为保卫岛上的白人送命。 十几分钟后，海盗们抢滩登陆，象潮水般漫过了全岛。 那巨大的警灯却没有谁去管它，海盗们好象不知道这它是用来干什么的。或者不把它放在眼里。居民们纷纷从睡梦里醒来，看到街上火把后面那一张张杀气腾腾的脸，有的人以为自己还在梦里。 海盗们闯进各家屋子，将所有的人赶到村头的空场上。冈萨雷斯巨大的身影出现在一圈火把中。他借着灯光看了看发着抖的岛民，确实没有一个有色人种。 “白人同胞们，我们是谁大家一定猜得出来。不过你们不要害怕，传说是传说，我们都是白人，白人怕别人已经怕够了，没有必要再怕自己的同胞。今天我们在岛上暂住一时，大家不必惊慌。” 接着，岛上的白人村长被带到冈萨雷斯面前，他稳定稳定心神，向冈萨雷斯点头致意。 “海魔先生，岛上的居民都祝福您，不知您要什么补给。” 海魔是个中性词汇，既可以用来表示敌意，又可以用来表示敬畏。尽管所称非人，但冈萨雷斯却不予纠正。 “不错，我们是需要一些东西，我的部下会把名单给你，我们也会照价付款。” 于是，在海上游荡了太久的海盗们开始在岛上狂欢起来，放肆的说笑声、哟喝声从各处传来。冈萨雷斯和手下走进了村长的家，找到一张桌子，把村长家的存酒摆在上面，一个一个地拍开泥封。不知是因为夜里的寒气，还是因为别的什么，村长始终在瑟瑟发抖。冈萨雷斯对这种场面司空见惯。 忽然，远处传来惊叫声、惨叫声。村长早绷紧了精神，此刻一听不好，立刻站了起来。冈萨雷斯也不知外面发生了什么。不一会儿，外面进来两个小喽罗，向冈萨雷斯汇报了事情经过。 事情再简单不过：几个海盗喝醉了酒，调戏村民家的姑娘，主人气愤不过，发生了冲突。 “打起来了？”冈萨雷斯问。 “他们死了三个人。”报信的海盗带着一种自豪感说道。 村长一听连忙向外走，想看看事情经过，被几个海盗拦住。 “海魔先生，”村长的话里带着哀求：“您答应过不伤害岛上的村民。” 冈萨雷斯忽然不说话了，反到把目光投向身旁一个不起眼的小老头，其他海盗也都把目光转向他。在海魔的队伍里，这样大的事情别人已经无法作主。 “把惹事的人带上来。”真正的海魔发了话。 不一会儿，肇事的海盗被带了上来。出乎帕拉塞苏斯的意料，竟有三十多人，几乎个个身上带血，只不过他们人多势众，沾上的都是村民的血。每个人都瞪着一双被酒精熏得血红的眼睛，与身上的血色相映衬，更显得如凶魔恶煞一般。 如果犯事的人数很少，海魔就准备把这些人的交给村长处置。但却是这么多人，每个人又在海盗群里有许多亲朋好友，那么他就只有一种处置方法了。 “全岛杀光，不留活口。” 村长惊讶不已地张开嘴，未及出声，那群海盗便冲上来，三四口利剑一起插到他的身上。大概因为他们刚灌进很多酒，下手不准，没有一剑刺中要害。村长身上血如泉涌，竟仍然不死，大瞪着双眼说不出话来。海魔向那几个海盗翻了一下白眼，象是责怪他们的手法为何如此低劣。海盗们吐了吐舌头缩了下去。冈萨雷斯骂了一句“饭桶”，手起剑落，将痛苦万分的村长超度升天。接着，海魔的命令被迅速地传到岛上的每一处，惊呼声和惨叫声象波浪一样迅速向远处漫延。 帕拉塞苏斯在一片刀光血影中和亲信踏过小街，走向村外，象是要在喧闹中找个清静所在。飞溅的鲜血、散落的财物、滚落的头颅和肢体被他甩在后面。他来到村口的一个小坡上，向远处黑漆漆的大海望去，看得那样专心致志。背后焚烧房屋时燃起的熊熊火光将他的身影拖得很长很长。不断传来的哀求声、惨叫声似乎一点也冲不进他的耳膜。他出神地望着兄弟群岛的方向，眼睛里充满了某种奇异的渴望。 自红石城往西不远，连绵不断的大沙漠就把绿色从人们的视野中驱逐出去。方圆超过二百万平方公里的沙漠占了南方大教区很大一部分面积，给这片大陆增加了干旱和荒芜。若非如此，这里本可以吸引来更多的拓荒者。按照江夫人的安排，旋风他们离开红石城外围后，便转头向西，在江夫人带领下，穿过大沙漠，在大教区西面的布莱尼凯姆城寻船出海，冲过印度洋，直奔圣城外围的“法皇大教区”。摆脱克里纳的阴影。 大沙漠的景象变化无穷。本乡本土的江夫人还不觉如何，倒是兄弟群岛的一众稽查队员被沙漠的景色吸引了。他们一边走，一边感叹：以前从来不知道陆地上还有这等能与大海相媲美的壮丽场景。特别是刚进入大沙漠的时候，在他们眼里，那滚滚沙涛仿佛只是变了一下颜色的海洋。只是刚过三两天，枯燥的景色和炎热的天气就让他们知晓了沙漠的厉害。不过，全部是年轻人组成的稽查队对周围事物还是保持着相当的好奇心。 “瞧，那是什么塔？”一个队员看到不远处平地上兀起几座小塔，便向哈姆达尼发问。那些塔高虽只有数米，但在地势平缓的荒漠上还有很有些气势和神秘感。 “那不是塔，那是白蚁的窝。”哈姆达尼回答道。这些日子他和稽查队员们朝昔相处，现在又因为事态特殊绑在了一起，慢慢地竟生出了友谊。 “蚂蚁窝？蚂蚁作这样大的窝干什么？” “不，不是黑蚂蚁，是白蚁，这两种蚁的习性不同。白蚁才筑这样大的窝。这里的生存环境很恶劣，不筑成这样的窝，白蚁受不了外面的酷热和干旱。” “白蚁有那么大的本事？这要是人来筑，也要费些功夫的。”又一个队员问。其余的人也都竖起耳朵听着。 “一只白蚁当然没有那么大的本事，这样的一个窝里至少住着两百万只白蚁！它们用唾液沾合沙土来筑窝。非常坚固，你们的利剑和短矛都刺不透的。” 让一个危险的异教徒来满足自己的好奇心，对于稽查队员来说简直是大逆不道的行为，不过旋风丝毫没有阻止的意思。他不仅自己就有很强的功利心，也有很强的好奇心。经常耍点小聪明绕过教规来满足自己这些“心魔”。如果不是非抓哈姆达尼不可，他倒是愿意在老头那里多学些知识。这老家伙周游世界，见识的确不少。不过，跟哈姆达尼学知识倒不是为了复兴劳什子科学文明，而是为了自己闯荡江湖多贮备一些知识。有时他真觉得苏吉拉纳在浪费自己的时间、精力，甚至说严重点是在浪费自己的生命。没完没了地用教规来拷问自己的灵魂，这个不能做那个不该想。好在两个人之间早有默契，互不干涉对方的生活方式。他们就这样维系着奇怪的友谊。 看来江夫人也不爱管这些事。看到旋风的手下和哈姆达尼谈得有滋有味，江夫人甚至眉头都不皱一下，只是集中精力观察着周围的情形。旋风对此插不上手，他不知道这一览无遗的大沙漠中需要观察些什么。 “唉，队长。”一个队员走过来，悄悄地问旋风。“这个江夫人是寡妇吧？” “怎么……？”旋风莫名其妙。 “她要是有老公，她的老公会让她跑这么远路，也不管她？” 江夫人那个女随从没与旋风他们讲过一句话，就让江夫人派走了。此时江夫人是这一小队人中唯一的女性，自然吸引着年轻队员的注意力。 “这个我也不知道。我没见过她的男人，只是随着这里的师兄师姐们叫她江夫人。” “那队长你……” “你什么你，你想知道在沙漠里怎么死最惨吗？”旋风和部下没大没小已经习惯了，而且在这种凶险的环境里，他也不希望气氛太紧张。 “告诉你的手下，控制自己，别喝那么多的水。不然陆魔不出手，你们也死到临头了。”远处的江夫人扭过头，用一惯的外冷内热的语言说道。 在一众行人中，除了江夫人外，要属哈姆达尼对沙漠最有经验。他走遍天下，见多识广，此时尽管凶险随时会出现在眼前，但仍然能保持一副平静的心情。 “快快，赶快进入前面的古镇。”江夫人突然变颜变色地说。一行人在她的感染下都加快脚步，进入了一个荒废的城镇。那里曾是一个现代化的城镇。钢筋水泥作骨架的房屋历经千年而不朽坏，但黄沙已经将绝大部分房屋的一层楼埋在下面。他们刚进入小镇，远处天际上就出现了一片幕布般的黄沙。 “是沙暴！”稍有见识的人明白了眼前的处境。 “躲进小屋，大家挤在一起。”江夫人命令道。 众人找到一家底层宽阔的屋子钻了进去，按江夫人的命令，用衣服包上头，蹲下身去。不一会，漫天黄沙带着尖利的啸声冲进小镇。大家唔住口鼻，耐心地等着。黄沙抽打在身上，再加上空气中气压下降，让人说不出的难受。 “噢……”一声惨叫在风沙呼啸中隐约传入旋风耳中。是自己的部下。他们受过严格训练，一般疼痛不会叫出声，定是受了严重的创伤，难道是风沙卷起了什么重物砸到了人？ “是谁？谁受了伤？”旋风喊出口，才发现在这样的环境中，普通的音量根本不管用。 “是谁！”为了压倒风声，旋风放出了最大的音量。还没等他听到回答，迎面一只黑乎乎象鸟一样的东西疾飞而来。旋风凭多年受训养成的本能低头躲过。眯起眼睛向前望去，视野里除了沙还是沙，黄沙从每一个敞开的窗口扑进来，象是冥冥中有一个邪恶的精灵，非要将他们活埋而后快。 “噢……”又是一声惨叫，叫声中饱含了被压抑的痛苦。 “有敌人，不要慌。”江夫人叫道。她还是小瞧了兄弟群岛稽查队员的训练水平。此时大家迅速围成一个圈，手里的兵器向外，将哈姆达尼挤在当中。 “排成梯队。”旋风一声令下，没受伤的稽查队员又由一个圈分成两个圈，剑尖向外，旋风则在外层游走，注意每个方位。此时视觉和听觉都不怎么管用，他只有靠长期训练中形成的一种综合感觉。 昏暗中一个黑影扑了上来。旋风大喝一声：“着。”声音既突然又有力度。来人倒翻回去。旋风的护身匕首刺了个空。 “夺命、追魂，你们两个来送死吗？”昏暗中只听得江夫人大叫一声。旋风明白了她的意思。在这眼睛无法管用的环境里，她要用不停地叫喊吸引敌人。当然她也点破了敌人的身份，虽然旋风他们对什么夺魂追命并无所知，但这样一来，偷袭者至少失去了心理上的优势。 “滚开，噢……”一个稽查队员显然与偷袭者接上仗，并且吃了亏。旋风虽然还是什么也看不见，但训练已久的灵敏感觉还是为他指明了方位。他轻轻一剑递出，放在偷袭者的必经退路上。只觉手上的剑一紧，旋风知道自己刺中了目标。只是凶悍的敌人没有叫出声来。 “我宰了一个。”旋风虚张声势地喝道。此举立刻奏效。一个黑影鬼魅一样向他扑来，旋风身形疾退，剑尖前送。黑影闪到一旁。隐约中，又一只怪岛般的暗影飞了过来，旋风一闪，却听到自己身侧一个稽查队员发出一声惨叫。 这时，又一阵更为猛烈的沙尘冲了过来。一时间天地俱暗。旋风不相信有人还能在这样的环境下施展武功。“谁也不要动。”他用了最大的音量，但在隆隆的沙暴声中就象蚊鸣一样。 突然，一个温热的身体撞到他的肋部。他用手一夹，将那人擒住，却觉得一股腥热的液体喷到他的脸上，颈上，他用手一摸，发现这具躯体上已经没了头颅。旋风推开死尸，暴喝一声，向面前一闪即逝的黑暗刺出一剑。凭腕上的感觉，他知道自己又刺中了目标，但显然对方仍然没受致命伤。只听江夫人一声娇喝，接着是一声金铁交鸣，然后便又只是震耳欲聋的沙鸣声了。 旋风一下子变得从未有过的暴燥。他从未打过这样的仗。敌人完全在暗处，防不胜防。可是他们也是人啊，这样的天气竟然能用来作掩护。他只觉得身上冒出冷汗，仿佛死神亲自来截杀他们。 就在这时，风沙弱了下去，并且越来越弱，他们已经可以睁开眼睛了。每个人都看到地下躺着几个人，大家没功夫辨别这些伤者，他们集中精力注意站着的人。 风停了，他们看到，站着的人只有他们自己。 “照顾伤员。”旋风说完，提着利剑跑上楼梯，冲进每一个屋子搜寻敌人。没有，哪里也没有。江夫人跟着他，两个人一直冲到摇摇欲坠的屋顶阳台，踮起脚向四面的黄沙望去。 “在那边。”江夫人指了指左边。那里没有人影，只有一行隐隐约约的脚印，沙暴没来得及完全覆盖这层新添的脚印就停下了。 “追魂、夺命是什么人？”旋风恨恨地问。 “是帕尔哈蒂手下的杀手。不过我拿不准是不是他们。” “为什么帕尔哈蒂不派大军追剿我们，这不是帕尔哈蒂的地盘吗？” “这里地广人稀，大军发动有明显的征兆，我们这一小股人完全有机会躲开。再说这样的机密大事，帕尔哈蒂不想让更多的人知道。” 他们回到一楼。稽查队员已经整理完战场。地上躺着的人一个也没有再活过来。四个稽查队员的尸体被排在一处，其中一个掉了脑袋，由队友们将头颅拾过来拼在一处。不过，聊以自慰的是，小屋里除了稽查队员的尸体外，还有一个陌生人的尸体，这个人挨了旋风两剑，然后被江夫人的柳叶刀开了膛，内脏迸裂出来，死状奇丑。 “是夺命，追魂已经跑了。”江夫人肯定地说。 一旁，哈姆达尼看着这样的场面，眼睛里留下了泪水。 “你哭了，老魔头。”旋风跳过去一把抓住哈姆达尼的衣领，恨恨地说：“这事很好解决，你把那件东西的方位告诉我们，然后我们把你一杀，自己去向教主大人汇报，这样就不会有兄弟为保护你去死了。怎样，你不是有同情心吗？你愿意这样办吗？我就知道你不！你这老魔头！那件东西是你们的指望，你决不会说出它的方位，就是到圣山面对教主大人你也不会。到头来我们这些人会一个又一个地为你这老魔头去死……” “冷静，旋风，即使他把位置告诉我们，也不过把灾祸转移给我们罢了。冷静。”江夫人拉开他的手。 “江夫人，你知道我要作什么吗。我不允许别人在暗处暗算我，我要和我的兄弟沿着脚印去找那个什么追魂。瞧门口这血迹，他杀人不是没付出代价。肯定跑不远，我要主动出击，即使这里是帕尔哈蒂的地盘！江夫人，请你守好这个老魔头。”旋风一字一顿，咬牙切齿。 江夫人暗暗赞叹旋风的胆识，队伍受此重创，最需要的是恢复士气。旋风竟然在受创之后立刻要展开反击，这样一个人，窝在小小的兄弟群岛果然屈了才。 旋风带着两个最得力的队员，冲出大门，扑进滚滚黄沙之中。朝夕相处的同事一死，激起了他们满腔仇恨。另外受到伤害的还有稽查队员的自负，他们一向自命为护法中坚，教会栋梁，在兄弟群岛上何曾受过这样的耍弄。不一会儿，他们就在一个沙丘下找到了自己的复仇对象。那是一个黑人大汉，正在包扎自己的右腿。他带伤跑到这里，已经有些支持不住了。看到追兵赶到，黑大汉一扬手，一道银光直奔三人飞来。三人连忙闪避。银光飞了一圈，又回到黑大汉手中。 “回还刀！”三个人都脱口叫出声来。 这下，他们知道刚才在小镇的屋子里是什么家伙伤害了他们的同事。数千年前，澳洲土著人就发明了一种叫“飞去来器”的神奇武器。飞去来器由坚硬的曲木制成。土著人用它来打击猎物。高明猎手掷出的飞去来器如果没有打中猎物，自己会飞回到猎手身边。当白人用枪炮占领这片大陆后，这种奇特的冷兵器便只有进博物馆的份儿。不过在真理教成功地埋葬了科技武器之后，澳洲人又想起了先辈们的伟大发明。他们在飞去来器的基本原理上，制成了各式各样的回还刀，不仅可以保持旋转发射的特长，而且还开有锋刃，增加了它的威力。 不过，此时那个叫追魂的杀手已是强弩之末，掷出回还刀的力量和准确都大不如平时。 旋风迎着刀的来势就地一滚，便抢到追魂的面前，黑大汉跪在地上，就用那把飞回来的回还刀接住旋风的招式。另两个队员迅速围上来，三柄剑一起刺向对方。那是稽查队员常练的合击战术。其中只有一把剑刺向对手的身体，其它数剑则刺向他可能闪避的方位。形成天罗地网。只听“卟”的一声响，一柄剑已经插进了对方的左肋。 黑人杀手一声暴喝，宛如雄狮死前的吼叫，刺中他的那名队员便摔了出去，此时旋风的一声“小心”刚刚脱口。旋风不待对方再有反应，一剑抹断了追魂的脖子。 旋风和另一个队员架着受伤的队员返回小镇，那个队员受了内伤，不住地咳血。走进小屋。旋风迅速地清点了人数：除了他、江夫人、哈姆达尼外，还有四名队员能够行动。半个月前，他们从珊瑚港上船的时候可从来没有想到有今天这个结局。 “人不能太渺小，渺小的人只能被别人用来当作工具。”旋风脸色铁青，从牙缝里挤出这句话。 “什么？旋风，你说什么？你在说谁？”江夫人不明白旋风何以有如此的情绪变化。 “我谁也没说，我只是在说我自己。我是微不足道的小人物，所以只能被别人当工具使，不知道自己在做什么，不知道自己将面对什么，不知道自己哪一天掉了脑袋。” “旋风，我们在一条船上，你必须信任我！”江夫人心里焦急，嗓门也一下子提高了。 “江夫人，我没有不相信你。”旋风摆了摆手。“我只是在生我自己的气。快三十岁了，仍然只能在那么个没人理睬的小地方当个比一粒黄沙大不了多少的小官。我只希望有朝一日自己有出头之日，到那个时候，不是别人来耍我，算计我，而是我去摆布别人，想怎么摆布就怎么摆布。”旋风象是完全是在自言自语。 江夫人被旋风的话一时震惊了，这哪是平时那个专与女人贫嘴的旋风。这些想法与此时的危险全然无关，纯粹是旋风的真情流露。任何一个人突然坦露自己的内心隐秘，大概都会震动周围的人。 “准备出发，江夫人请带路！”旋风抬起头向一自己的部下作着手势。 这时，一个年纪较大的队员嘴唇动了两下，终于鼓起勇气开了口。他叫江布尔，是个哈萨克人。 “队……队长。” “什么事？” “您曾经说过，不想去圣城的可以走。” 旋风没有回话，其他队员都明白江布尔的意思，一时间谁也没插言。一时屋子里气氛紧张。 “您知道，我老婆快生了……”看看大家的表情，江布尔怯生生地补充了一句。江布尔留着大胡子，看上去有些老气横秋，但实际年龄比旋风要小。 “什么，你答应过让他们可以自由回家？”江夫人质问道，口气听上去就象一个师傅在训导考虑不周的徒弟。 “改道前说过这话。”旋风的视线躲着江夫人和江布尔，语气中带着后悔。几天前他对手下讲这番话的时候,只是凭着一时的意气。现在看来，自己的一言一行都要比以前慎重百倍才行。 “现在谁也不能走，帕尔哈蒂的杀手就在周围，一个人落了单很容易被他们遇上。要是让他们宰了，还算万事皆休。如果被他们活捉，肯定会供出我们的行动方向。”江夫人厉声说道。旋风感到一阵轻松，江夫人替他说了心里话。 “帕尔哈蒂的杀手又怎么样，我受过反刑讯训练，我……”江布尔仿佛受了侮辱。江夫人没等他说完，一步抢到他身边，右手闪电般在他的肋下一点。江布尔跌倒在地，惨叫着翻滚不已。旋风没去拦江夫人，却瞪了一眼想冲上来回击江夫人的队员。此时作为一队之长，他的想法与江夫人是一致的。 直到惨叫声足够让其他人恐惧了，江夫人才用脚尖踢了一下江布尔的肋下。江布尔停止嚎叫，惊讶地摸摸身上，不知道那撕心裂肺的疼痛怎么就一下子无影无踪了。 “受过训练，纸上谈兵！”江夫人冷冷一笑。 珊瑚港有一个特别码头，是教区圣族和富有旅客登船的地方。此时，治安军将过往乘客远远地隔开，“富有旅客”也必须等在一旁，因为教区最显赫的人正准备难得一见地出一次远门。 塞莱米亚大教士以身材肥壮著称。他常对别人开玩笑说，自己修练的是“宽心大法”。塞莱米亚刚上岛的时候，身材还是中等胖瘦，如今已是标准的大肚汉。不过这样的体形倒给了他一种和善的外表，让上下人等都觉得很好接近。 塞莱米亚平时穿着很随便，但今天却着意修饰了一翻。令手下的仆人们很是惊讶。他迈着方步走到船舷边上。向送到这里的全宁梓告辞。 “真不好意思，这样的紧急关头离开大家，也不知士兵和百姓们会怎么想。他们要是认为我临阵脱逃，对士气会不会有影响？” “放心吧我的好朋友。”全宁梓拍拍他的肩膀，象是上级在体恤下属。“谁都知道，现在海上比岛上凶险得多。海魔在海上是个真正的魔鬼，他要是上了岛，谁胜谁负倒不一定了。不过，为了群岛的安全，老兄千万要请来救兵。” 此时查塔姆岛的警报已经传到大教区指挥中枢，弃岗而逃的守岛士兵也回到了兄岛。海魔来临的消息最终得到证实。只是大家不清楚小岛后来发生的事，但那里再没有什么消息传过来，显然凶多吉少。 “无论哪条哪款，帕尔哈蒂都应该出兵帮助。”塞莱米亚安慰道。 “唉，帕尔哈蒂一向有自己的条款。我甚至觉得这次海魔入侵是与陆魔窜通好的。不然的话，实在解释不通他们为什么突然对我们这个破岛感兴趣。”全宁梓无可奈何地说。 找到帕拉塞苏斯入侵兄弟群岛的原因，对守御群岛至关重要。作为海盗，海魔手下的人出没完全无常规可循，不象受军纪约束的正规部队。兄弟群岛好歹是一个大教区，面积不小，海岸线曲折复杂，不能算弹丸之地。如果不了解海魔为什么突然对这里感兴趣，又准备从哪里进攻，简直无从守起。但岛上的一众高官合议很久，就是找不到这个原因。最后大家都赞同“劫掠说”，即海盗们需要补给，而兄弟群岛孤悬海外，兵力薄弱。基于这个判断，治安军和护教军重点防守在兄岛的大教区首府和几个大城镇的周围。重点物资贮运地也受到保护。这样一来，全岛绝大多数地区在受到攻击时将无兵可救。但这一点没有让百姓们知道，以免人心浮动，而是号召岛民们自组民团，保卫家园。 在这样的危急时刻，全宁梓多年的苦心经营得到了回报。各种命令和要求不仅能很传达到民间，而且能很快达成共识。包括在其它地区完全被排除在决策之外的白人阶层，也能很快融合到全宁梓的防御设计中去。全宁梓特地召集在岛上白人中有威望的人士，把海魔入侵的危险告诉他们。全宁梓最怕海魔玩种族关系的牌，把自己描绘成白人的解放者。策动岛上的白人造反。虽然自己执行安抚白人的政策达十数年之久，在岛上已经产生了相当的影响，但白人终归是不可靠的，需要监视的异族。 当然，如果帕拉塞苏斯血洗查塔姆岛的消息传到这里，全宁梓就可以彻底打消这个顾虑了。 “照我说，海魔入侵本岛，是因为你老兄把本岛建设起来了。你把一头瘦羊养得膘肥体壮，别人自然要动心。”塞莱米亚笑呵呵地说着。为官太久，奉承话已经能讲得很真诚了。全宁梓当然听得出来，但恭维话毕竟谁都爱听。 “老兄一定要从帕尔哈蒂这只铁公鸡上拔下毛来。”全宁梓说。“如果不行，老兄可以向其它教区，或者直接向圣城求救。” “我尽力而为，但就怕引狼入室啊。”修有“宽心大法”的塞莱米亚也有犯愁的时候。 在此之前，帕尔哈蒂曾多次向圣城提出报告，说兄弟群岛这样一个小地方，没必要专设大教区，最好与南方大教区合并，以便统一管理。帕尔哈蒂在朝中的同党也大为鼓燥。帕尔哈蒂的横征暴敛世人皆知，甚至有人为之起了“陆魔”的称号。稍有见识的群岛居民都不愿生活在其阴影之下。岛上的高级官员也不愿意在合并之后个个官降一级。全宁梓无论于公于私，自然也要拒绝这一要求。许多年来，他一直用自己菲薄的力量拖延教区的合并。 按照教会行政法规的要求，一个教区受到盗匪或异教徒叛乱的威胁，相邻教区必须予以支持，如果袖手旁观，当受失职惩处。因此塞莱米亚向帕尔哈蒂求援是合理合法的事情。临行前，塞莱米亚怕全宁梓有其它顾虑，曾专门与他面谈，陈述利害。不料全宁梓深知海魔的厉害，为使岛民少受侵害，欣然同意向宿敌求救。南方大教区庞大的海军力量一旦出动，海魔很可能止步不前。但他们也都料到，帕尔哈蒂最可能采取的行动就是置之不理，任由海魔揉躏群岛。海魔并非政治野心家，不可能把占据土地当成目的，劫掠之后自会离去。然后帕尔哈蒂会以兄弟群岛没有自卫能力为理由，再次要求教区合并。不过事已至此，他们只能抱一线希望，作两手准备。岛上有全宁梓主持大局，塞莱米亚向来无事可做，此时正好利用自己旧日在官场上的影响为兄弟群岛谋一些好处。 在兄岛的另一端，兄弟群岛上最重要的一只武装力量——护教海军总指挥全铭真正布置着海岸防御阵地。兄弟群岛的护教军计有陆军五千人，海军三千人，战船一百只。单以海军力量，其实无法与海魔对抗，只能将其视作海上巡逻队使用。全铭真并不理睬这些，他一定要用这菲薄的力量出点彩头。但他也并非完全是头脑发热的人，知道自己向来只是从兵书战策中了解战争。如今升到这个位置，能记载到官方档案上的，只有带兵训练的成绩。论实战，还远不及以抓贼为主的治安军，和秘密警察式的稽查队。所以他说过大话之后，便开始慎而又慎地让部下作战斗准备。所有的兵刃、器具都重新上一遍油，打磨光滑。所有船只昼夜待航。所有的海军将士分成三班，集中全部精神监视海面。 按照教会法律规定，抓捕海盗是各地治安军的份内事。护教军只用作平叛战争。但以海魔的势力，小小的治安军根本不堪一击，所以守岛重任才交到护教军头上。但岛上两千五百名治安军士兵也没闲着。他们平素只执行警察行动，根本没有进行大型战斗的装备。这时也尽可能武装齐备，与护教陆军协同布署在战略要地上。 与这些军队相比，全教区总数仅有五百人的稽查队显得非常不起眼。但是他们也有自己的优势。稽查队员受过最严格的搏击训练和野外生存训练，每一个人都能顶上两个护教军士兵或四个治安军士兵。由于一直执行类似特工活动的任务，稽查队员的应变能力极强，这在和并非正规军的海盗对仗时是个特殊优势。还有最特别的一点：一旦发现海魔的手下动用“魔鬼武器”，稽查队的经验就会起到至关重要的作用。 由于主要军事首领都到了兄岛，苏吉拉纳就被派到了弟岛，成为那里教阶最高的军官，同时成为弟岛防御体系的临时总指挥。这样，苏吉拉纳不光要指挥自己的直系部队，还要兼职带领弟岛上留守的一千名护教陆军，五百名护教海军和五百名治安军。派苏吉拉纳来主要是考虑到弟岛贫困，海魔窜犯这里的可能性不大，而苏吉拉纳平时就不率领那些直接肩负守岛责任的部队。因此，苏吉拉纳在这里只是一个名义上的最高指挥官。 苏吉拉纳自然从心里欢喜这个指令。尽管不能因公循私，但毕竟在这个危机时刻，与自己心爱的人近一些。 正在这时，一个新入伍的稽查队员直接向他来报到，正是十八岁的梅里塞吉奥。他带着父亲的一封亲笔信，内容大意是，梅里塞吉奥本来已经应征入稽查队，因一些手续上的问题尚未报到。现在岛上情况危急，梅里塞吉奥应该尽自己的责任。 其实，佐尔塞吉奥的人品苏吉拉纳全无了解。任何一个人在当年那个时候娶了他的母亲，都会成为他仇恨的对象。此时，佐尔塞吉奥的行为立刻让他肃然起敬。他稍加思考，便把梅里塞吉奥安排在自己身边当亲兵。小伙子没有受过军事训练，派不上用场，苏吉拉纳要在战事之后将其平安地送到母亲和继父身边。 他来到一处渔村，亲自安排这里的巡逻。这里深入大海，是一个半岛，左右可以监视很大一片海区。护教军和治安军弟岛分队的指挥官站在他的左右。苏吉拉纳对正规战懂得不多，遂把直接的工作全权委托他们去进行。不过，苏吉拉纳已经干厌了抓捕异教徒的工作。因为他越来越不明白这个工作的意义。他很想实现父亲一生未尽的心愿：横刀跃马，驰骋疆场。与海盗作战毕竟是一种堂堂正正的军事行动，没有任何可以引起自我怀疑的因素。 苏吉拉纳站在海岸上，看着暮色渐重的海面。海魔或许会从什么地方一跃而出水面？不会，那样他真成了海魔了。不过苏吉拉纳的心情还是非常沉重，或者说非常别扭。他总有一种不详的感觉。剿除海盗虽不是他份内的事，但他对海魔此人也并非全无了解。总觉得海魔此次攻击兄弟群岛并不寻常，岛上一定是有什么东西把这个魔头吸引了来。 要是旋风在这多好。他想起来这个平时互相挑错的朋友。“他一定能猜出些什么。” 忽然，他又想起了另一个人。那是他的师傅，前任稽查队长安萨里。在苏吉拉纳眼里，此人是真正有智慧的人，深不可测。父亲教给了他虔诚，安萨里教给了他本事。可惜这样有智慧的人竟然为情所困。他同时爱上了两个女人，或者是两个女人同时爱上了他，大家谁也不清楚内情。总之有一天，年过五旬的师傅突然留下一封心灰意冷的信，挂印封官而去。弄得一向与之交好的全宁梓也无法保他，判了他个擅离职守之罪，施以永不录用之罚。 师傅踏遍三山五岳，经验丰富，一定会猜出海魔的心思！ |
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