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“先去哪儿？”包洛思柯夫问。 他在仔细查看宇航图。图上画着一条通向巴拉布特尔的航线。那儿有个动物集市。不过，图上还有我们画上去的一条线，是通往空幻星球的，就是维尔浩夫采夫介绍过的那个星球。 “巴拉布特尔我们总归要去的，”我回答。“这个空幻星球，任何一本宇宙手册也没有记载。我们要不要冒险去一次？” “可是维尔浩夫采夫博士自己也说那儿看不到动物。可能动物灭绝了。那我们岂不是白浪费时间？” “我们的燃料也剩得不多。”泽廖内插进来说。“无论如何，也该到巴拉布特尔去加油了。难道在空幻星球能加油吗？到了那儿，燃料没了，那多糟糕，——要直等到有谁从附近飞过。” 不过，我们没有采纳泽廖内的意见。他是个悲观主义者。我们确信，他肯定有着足够的燃料。他仅仅是想更保险一点。 “咱们还是去空幻星球瞧瞧吧，”我说。“那儿是一团谜，而世界上没有什么比猜破谜团更具吸引力了。” 于是，我们朝着空幻星球的方向飞行。 遗憾的是，两天以后我们发觉，维尔浩夫采夫博士提供的坐标好像不十分准确。空幻星球是一颗绕着恒星运转的行星，而这颗恒星我们应该看得到了，但是前面空空荡荡。 怎么办呢？我们决定再飞行一天，如果情况依旧，就只能往回飞了。 我们这样决定，是在吃晚饭之前。吃过晚饭，泽廖内去了电讯室。他要拍份电报到地球上去，报告我们航行正常、一切顺利。我跟在泽廖内后面，走进电讯室。 泽廖内把电台和无边无际、渺渺茫茫的宇宙接通，每当这种时候，我喜欢听听宇宙如何活跃起来。我们听见，遥远的宇宙基地和行星怎样对话，听见飞船之间怎样呼叫，听见无人驻守的大小行星上自动灯塔如何播出信息，介绍周围大空的环境，指明陨石流的轨迹，提供一些星球周期活动的情况。 趁泽廖内在准备发报的时候，我转动着接收机的旋钮。 蓦地，我听到一个女人的声音，音量很低。 “我的位置在16一2扇形带。我记录到一股不知名的陨石流，正向勃鲁克星系迅速移动。三昼夜后，陨石流将横穿勃鲁克星球和菲克斯星球之间的客运航线。请通知所有飞船。” “我们恰巧正在这个扇形带，”我对泽廖内说。 “我听见了，”泽廖内回答。原来，他搁下了拍电报的事情，正在把不明飞船发出通知一事记入航行日记。 “既然这艘飞船的位置在我们扇形带内，咱们问问它空幻星球的情形吧。”我对泽廖内说。“也许咱们偏离了航向。” 泽廖内说，那艘飞船和我们离得太远，收不着的，还说我们的电台准发不到，还说那个提供陨石流情况、发出警告的女人对空幻星球根本毫无所知，因为这个星球是不存在的。泽廖内嘀嘀咕咕，同时他的手在调整着电台的频率。当不明飞船接到我们信号的时候，他说： “我是《飞马号》飞船。我正位于和您同一个扇形带，驶向空幻星球，但不知道航向是否正确。” “我这就查核，”女人的声音回答。“请把你们的确切坐标告诉我。” 我们接通了跟驾驶台的联系，包洛思柯夫把坐标报给我们，我们转了过去。 “情况全清楚了，”女人的声音回答。“在你们和空幻星球之间，悬浮着一团宇宙尘，因此你们看不见恒星。大胆往前飞吧，明天你们就可以绕过那团宇宙尘了。” “非常感谢，”我对不明飞船说。“我们的这些坐标，是在三船长星球上得到的。不过提供坐标的，不是宇航员，而是博物馆的保管者，我们担心他弄错了。” “是维尔浩夫采夫博士吧？”女人的声音问。 “对，您认识他？” “熟悉得很，”女人回答。“他是个极好的老头，心地善良。真可惜，我和你们没早点儿碰到！我有一封信要转给他，可我无法顺道飞去看他。时间不允许。你们还要回到维尔浩夫采夫那儿去吗？” “不，”我回答。“接着我们要飞往勃鲁克星球，到巴拉布特尔城里去。我们是生物学家，在寻找珍稀动物。” “我也是，”女人的声音接茬儿。“或许咱们有一天会见面。只是现在我没工夫。我必须抓紧时间。我在寻找活星云。” “最后再提一个问题，”我说。“您自己到过空幻星球吗？” “到过，”女人的声音说。“那儿的大片水面上，有许多鱼在游来游去，陆地上却连一种动物也没有。祝你们成功。” 扬声器里传出沉闷的噪音。 “她开足马力了，”泽廖内说。“急着赶到哪儿去呢。活星云是什么？” “活星云是不存在的。”我回答。“这个女人，我开会的时候遇到过，还曾当面指出，她钻进牛角尖了.听听，她是怎样评价维尔浩夫采夫博士的？·她说是个极好的老头。” “我总觉得不能信任维尔浩夫采夫博士，”泽廖内嘟哝。“如果他那么好，为什么说假话？为什么他一会说在写小说，一会说不写？为什么要人家相信，他没飞到小大角星上去过？为什么不愿意给我们看看三位船长的日记？” 说完；泽廖内重新着手发电报。 ……女人的判断是正确的。第二天，我们使用测位器，发现了一颗小小的恒星，只有一颗行星绕着它转。根据一切迹象可以肯定，这正是空幻星球。 我们在暮色中降落到大湖旁。这儿是辽阔平原的边沿，长得匀实的青草发黄了。下着细雨，迷迷茫茫，令人乏味。我们久久地站在舷窗前面，没看见任何走兽、任何飞禽。或许，这儿果然空无所有？ 阿丽萨和泽廖内到湖边去提水。他们没有很快就回来，但我并不焦急，因为我在舷窗前看得清楚，两个人正在湖岸上忙碌着。 过了会儿，泽廖内回来了，但没上驾驶台，而是进了自己的卧舱。 “你找什么？”我通过内部通话器问。 “钓鱼竿，”泽廖内回答。“这儿的湖里有鱼——多得不得了。我们用水桶一舀，桶里立刻有了三条大鱼。教授，难道你不喜欢喝鲜鱼汤？” “不喜欢，“我回答。“我劝你们也别喝。虽然地球上也有含 毒的鱼，但在情况不明的星球上煮鱼汤喝，至少是轻率的。” “哟，行了行了，”泽廖内说。“那我去钓一些来给你养着吧。” 泽廖内转身往湖岸跑去。我怕阿丽萨着凉感冒，拿起她的雨衣，带上一张鱼网，也走向湖边。 泽廖内不肯用鱼网捕鱼。他告诉我，这鱼网不是运动器械，他可是个垂钓运动员。不过，我和阿丽萨捕到了满满一桶鱼。我们把鱼带回飞船。泽廖内走在我们后面，浑身湿漉漉的，也带回了钓到的鱼。 “上飞船别忘了关门，”我叮嘱一下，把桶放在舱室门口。 “忘不了的，”泽廖内应一声，嗓音很激奋。若不是天色大黑，这个钓鱼迷真会钓一整夜的。 第二天早晨，我的头一件事是朝舷窗外观察。窗玻璃外面艳阳普照，大群的鸟儿绕着飞船盘旋飞舞。 “你瞧瞧这个空幻星球，”我大声说，跑去叫醒同行者。“你瞧瞧这个空幻星球，”我一遍遍地喊。“昨天抓到鱼，今天鸟儿成群飞舞。” 阿丽萨和包洛思柯夫是让我叫醒的。泽廖内早已自己起床，正在挑选鱼钩和钓线。 “我在准备渔具，要钓大鱼，”他对我说，“我心里预感到，这儿有狗鱼，大小跟我这人差不多。” “不过要谨慎，”我接荐儿。“小心别让那条狗鱼把你逮了去。” 然后我走向飞船的舱门口，打算更靠近些看看飞鸟。于是我发现了一个令人不快的砒漏：原来我们的机械师钓鱼兴奋过头，忘了关上《飞马号》的舱门，开了一整夜。幸亏没有任何野兽闯入，但是所有的鱼都不见了，连一条也没有了。显然，乌群曾飞进舱门，跟闯进山洞似的，把我们昨晚带回的鱼通通叼走了。 “这是非常严重地破坏了宇航纪律，”吃早饭的时候，包洛思柯夫得知了泽廖内的过失，说。“不过，发生这样的事情，我自己也有错。教授同样难辞其咎。我们应该检查舱门的。” “可什么事儿也没出哇，”阿丽萨插嘴。“我和泽廖内伯伯这就去捕鱼，要十桶也行。包洛思柯夫叔叔，湖里的鱼多得超过您的想象！” “问题不在这里，”包洛思柯夫叹口气；“这类事件如果再发生一次，咱们就可以毫不犹豫地返航回家。也就是说，咱们全是这么粗心大意的人，在宇宙中干不出什么名堂来了。” “船长，对不起，”泽廖内说。他当然明白自己捅了多大的娄子。不过，他还是一心想着钓鱼，按捺不住，一阵风似的朝湖岸跑去。 我整理着捕鸟网，取出一枝猎枪，射出的针状子弹是涂着麻醉药的。我正为打鸟做准备工作，泽廖内已经坐在湖岸上。我用眼角余光留意着他。他那副垂头丧气的模样，使我感到奇怪。 “他大概心绪不佳吧？”我暗想。 蓦地，天气变坏了。平地起狂风，把草刮倒了，把空中的鸟儿刮没了，把湖面刮得涌起高高的波涛。才几分钟时间，天上连一只鸟儿也不剩。全都不知躲到哪儿去了。 泽廖内站起身来，走向飞船。 我在飞船里也决定收藏鱼网，等候天气好转，群乌飞口。 “哎，怎么样？”我问泽廖内。“可以祝贺你渔业大丰收了吧？” “什么也没有钓到，”泽廖内口答。“鱼不咬钩。” “怎么会不咬钩？你自己说的，湖里鱼多得满满当当。” “那是昨天。这会儿，看样子都潜到深水里去了。” “我的鸟群也四下飞散了，”我说。“看来咱俩都不走运。等天气变好吧。你傍晚还到湖边去吗？保不定这儿的鱼只有在晚上才咬钩。” “不知道，我对这个星球缺乏信心。”泽廖内阴沉着脸说。“管它叫空幻星球，总不是无缘无故的吧。一会儿有鱼，一会儿没了。一会儿有鸟，一会儿没了。” “你们瞧，”阿丽萨说，她正站在旁边，听到了我们的这番交谈。“看，兔子！” 有一只小动物跳进了草丛。后面，另一只较大的，紧跟着追进去）我们还没来得及仔细观察，它们已经没了踪影，只看到草在随风摆动。 “你瞧瞧。”我说，“星球不是空空的。这儿有的是动物。” “动物也会消失，”泽廖内回答。“还记得维尔浩夫采夫说过什么吗？当然，我并不相信维尔浩夫采夫的话。” “泽廖内.我说。“咱们来探测一下，你的鱼逃到哪儿去了。把生物寻踪器投入湖中，调正频率找鱼。它只要一发现鱼，就会发出信号。” “你想探测就探测吧，”泽廖内说。“不过湖里是没有鱼的。我是个老渔夫，一眼就看出湖里没鱼。” 我从《飞马号》上取来生物寻踪器，投入湖中。寻踪器是在不透水外罩里的，并装有发动机。我戴上耳机，期待着信号。仪表显示出，寻踪器已经下降到湖底，随即继续向前，朝着湖的中心移动。然而，没有发出信号。湖是死寂的。过了半个小时，我只好停止搜寻.寻踪器不可能出错——湖里连一条小鱼也不存在。 “如果不是昨天亲手从湖水中抓到过鱼，我无论如何不会相信，这儿生存着什么活物，”我承认。“维尔浩夫采夫讲得没错儿，这个星球异乎寻常。” “我也讲过这样的话，”泽廖内卷起钓丝，返回《飞马号》。 “地平线上出现大群羚羊，”扬声器传出宏亮的喊声。 这是包洛思柯夫在说话。他在驾驶台上居高临下，发现了地平线那儿的动物。 不过，没有他的提醒，我也已经知道草原上活跃着许多动物。田鼠在草丛里跑来跑去；一只黄鼠跟柱子似的，竖在不远处；还有一头挺像小熊的野兽，正沿着湖岸走动。 “没什么可怕的，”我说。“咱们准备越野车，去追捕动物。” 我们驾着越野车，刚驶出《飞马号》飞船，天就下雨了。这场雨比昨天的大得多，突然袭来，密密的雨点敲击着车顶。我和阿丽萨躲在车里任凭雨点喀喀响，不偏离方向，朝着草原深处驶去。成群的羚羊刚才正是在那里活动。 没有发现羚羊。我们也没找到其它动物。我跨出越野车，弯下腰，打算观察刚才还在草丛里跑来跑去的田鼠，不料连田鼠也没了影儿。这次，我在平原上放飞寻踪器。寻踪器一直飞到地平线那儿、又飞了回来。毫无疑问，这个行星上连一只动物也没有。 我们驾着越野车，返回《飞马号》，在休息舱里坐下。这时候，我百思不得其解，问包洛思柯夫：“这下你看怎么办？星球上确实空空如也。在揭开这个秘密之前，我不愿意离去。” “咱们可不能永远留在这儿，”包洛思柯夫表示，“最早碰上这个谜团的，并不是我们。或许，空幻星球的秘密将永远无法揭开。” “可惜泽廖内伯伯忘了关门，”阿丽萨说。“要不然，咱们至少还养着几条鱼。” “算了，他已经非常难受了，”我打断阿丽萨。“这种现象实在古怪：昨天咱们飞到，细雨檬漾，湖里全是游鱼；今天早晨，鸟儿成群飞；接着起凤了，刮走飞鸟，却出现了走兽……” “爸，”阿丽萨突然说，“这个星球的秘密，我猜出来啦。” “哦真行，你当然行，”泽廖内愁眉不展地说。谁也猜不出，可外号福尔摩斯的阿丽萨猜出来啦！” “泽廖内，小心点呵，”包洛思柯夫提醒他。在寻找大蝌蚪的时候，我已经输给阿丽萨一回，欠着她一个愿望。” “我确实不会符合科学地思考，”阿丽萨承认。 “哎，女儿，讲讲看嘛，”我说。 “我不讲。我让你们看，好吗。” “你要让我们看，也可以呀。” “那么你们在这儿坐一小会儿，我去去就来。” “你到外面去吗？在下雨呀。” “别担心我不等淋湿就回来啦。如果你担心我出什么事儿，就朝舷窗外看看。我只走到湖边就回来的。” 我走到舷窗跟前。只见阿丽萨张开雨衣，披在头上，跑到湖边，用一只小桶舀水。舀了一次又一次……这不，她往回跑了。阿丽萨跑进休息舱，把小桶搁到桌子上。 “你们瞧，”她招呼。 小桶里，一条不大的鱼在缓缓游动。 “啊”泽廖内喊起来。“我完全忘了，这儿的鱼是傍晚才咬钩的。钓鱼竿在哪儿？” “等一下，”阿丽萨说，把手伸进桶里。她从桶里抓出那条鱼，往桌子上一放。 “你干什么？” “要是我想得没错儿…··”阿丽萨刚开口，说时迟那时快，我们眼前出现了惊人的变化。那条鱼颤动了两下，一甩尾巴，鱼鳍渐渐变成翅膀，鳞片在变成羽毛。工夫不大，桌子上已经站着一只可爱的小鸟，在左顾右盼，理顺羽毛。 我们目睹一条鱼变成了一只鸟，惊讶得张口结舌。这时候，鸟儿扑棱一下翅膀，飞了起来。它在休息舱的顶棚上撞了一下。 “抓住它！”我喊。“它会撞伤的！” “爸爸，别碰它。这还没完呢，”阿丽萨说。 小鸟在顶棚上连撞几次，重新跌落到桌子上。它刚跌下，便又起了变化。这回，羽毛在消失，翅膀在皱缩，才一会儿，我们面前就是一只小老鼠了。这小老鼠顺着桌子腿往下溜，蹿到角落里，不见了。 “现在全明白了吧？”阿丽萨间。 她满脸得意。这样的秘密，连生物学家也搞不懂的秘密，可不是每天都能揭开一个的呵。 “但你是怎样猜破谜团的呢？"我问。 “你提醒我的呀。你回想出，昨天下雨，就有鱼在游；太阳一出，却有飞鸟了；风一刮，走兽出现。” “完全正确，”我说。“这是一种奇特的适应能力，而在这个星球又是最切实有效的。生物在此地采取这种生存方式，是它们的最佳选择。它们不怕狂风，不怕暴雨，也不怕烈日。如果到寒冬，它们多半也有某种对策。” “这可以试验一下，”阿丽萨说。“咱们把鱼放进冰箱吧。” 暂时我们还没把鱼放到冰箱里去。不过，给它做了一只笼子，里面有个小水池。然后，我们一看就是几个小时，欣赏那条鱼怎样出水变鸟，往上飞去，又落下变成鼠，跑向一角的饲料槽 ------------------ 失落的星辰http://www.loststars.net 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