第八章 巨耳人说出什么


  在银河系第八扇形带,奇珍异宝的收藏家和观赏者,全都经常飞到勃鲁克星球上来。这儿,在巴拉布特尔城,有个星际市场,每周开放一次。
  银河系中,有数亿收藏家。比方说,太阳系的收藏家们,是每月的头一个星期日,在火星上,在大运河旁的高原上聚集。人家告诉我,在仙女座的星云中,也存在着实力雄厚的收藏家团体;在其中的一个行星上,收藏家们力量大得掌握了政权,于是那个星球上的所有工业,就只生产集邮册、镊子和鱼缸了。
  我参加过收藏家们在火星上的聚会。在那儿,我为莫斯科动物园寻觅到罕见的飞鱼。至于勃鲁克星球上的市场,我还没有机会去过。
  原来巴拉布特尔是座不大的城市。城里有许多旅馆和仓库。巴拉布特尔城的航天器升降场,却会让任何一个首都羡慕。
  《飞马号》刚刚降落到混凝土地面上,一群警卫队员就迅速驱车赶来。
  “你们来自什么星球?”他们在舷梯旁刹住车,问包洛思柯夫。。
  “来自地球,”包洛思柯夫回答。
  “地球是在哪里的?”
  “在第三扇形带。太阳系。”
  “啊哈,我估计得不错,”警卫队队长说。这个队长真像一架电风扇。他长着三只又大又圆的耳朵,一说话就大晃其脑袋,扇出风来。因为这个缘故,在银河系里,大家都管勃鲁克星球上的居民叫巨耳人。
  警卫队员们登上飞船,朝休息舱走去。
  “你们要出售什么呢?”警卫队长问。
  “我们想看看,”我回答,“这儿可有什么令人感兴趣的动物是莫斯科动物园所需要的。”
  “这就是说,你们将不出售任何东西?”队长问。
  “不出售。”
  “你们飞船上没有任何动物吗?”
  “我们有动物,但不是出售的。”
  “让我检查一下。”队长说。
  “为什么?”包洛思柯夫大惑不解。“我们是你们的客人,你们理应信任我们。”
  “我是可以信任你们的,”巨耳人说,“可你们不大了解收藏家们的情况,他们从整个银河系运来各种各样的动物,然后,我们这儿就接连出现麻烦。以前我们讲究礼貌,并不检查飞船,如今却要检查了。吃一堑长一智呵。”
  于是,警卫队长挥动大耳朵,扇出风来,给我们讲述这样一段惨痛的经历:
  “不久前,集市上出现了一个商人。他带着一只小口袋和一个罐子来赶集。罐子里面装着白色的软体虫。玩鸟人立刻看上了这种软体虫。它们含热量高,鸟儿也爱吃。有一个收藏家买了一罐软体虫。接着有了第二个、第三个顾客。那商人解开口袋,接连不断地往外舀。收藏家要买软体虫,排起了长队。排在第二百二十三个的,是一位珍稀禽乌鉴赏家。他名叫克拉巴卡斯,来自巴拉卡斯星球。这位著名的鉴赏家估计,小口袋只容得下三罐半的软体虫,不可能更多,因此他认定其中有诈。他走到商人跟前,问:“难道这是一只掏不完的口袋?,”
  队长讲到这儿,被助手打断了。
  “不,尊敬的头儿,克拉巴卡斯问的是:“您从哪儿弄来这些软体虫的?,”
  “住口,”第三个警卫队员说。“不是这样的。来自巴拉卡斯星球的克拉巴卡斯问的是:“给我看看您的小口袋吧。,”
  “闭嘴!”警卫队长冲着自己的两个部下大喝一声。“你们再敢打断我的话,我就把你们的耳朵咬下!……那商人根本不答理克拉巴卡斯。这可能是因为克拉巴卡斯虽然身长8米,直径却只有半毫米,他本身就像极为细长的软体虫。当时,克拉巴卡斯转过身来,对着排队的收藏家们高喊:“我讨厌这个形迹可疑的商人!,”
  “对不起,尊敬的头儿,”警卫队长的一个部下又忍不住插嘴,“但我要斗胆指出,来自巴拉卡斯星球的克拉巴卡斯,当时对其他收藏家说:“抓住这骗子!,”
  “你神经错乱胡说八道!”第三个警卫队员冲着他低声咕哝。
  “克拉巴卡斯说的是:“商人,我不是智力比您低的生物,请注意听我的话!总之,请交出小口袋。,”
  “算了,”警卫队长挥动三只大耳朵。“你们讲,我靠边!”
  他们争争吵吵,而且改用我们完全不懂的体语。这种体语是以极为复杂巧妙的方式挥舞耳朵来表达的。休息舱里狂风骤起。要不是桌子上的咖啡壶被一阵风刮落,真不知道这场吵闹要到什么时候才结束。咖啡壶摔碎了,警卫队员们为自己的举止感到不好意思了。
  “请原谅,”巨耳人说。“我们激动得有些失态。”
  “没关系,没关系,”我说,竭力忍住笑,从地上拣起咖啡壶的碎片,同时,阿丽萨跑去拿抹布,擦掉咖啡色的水迹。
  “来自巴拉卡斯星球的克拉巴卡斯向收藏家们说出自己的怀疑,大家便同心协力夺过商人的小口袋。这小口袋里总共只有两小把软体虫。不过,人们掏出一把软体虫,就立刻看到软体虫一分为二,长大起来。突然,集市远远的一角传来惊呼声。是一个呜禽爱好者把软体虫当做饲料撤进鸟笼,便目睹软体虫迅速地分裂繁殖。
  “不,”第二个警卫队员挥动着大耳朵说。“尊敬的头儿,我斗胆纠正……”
  但是,警卫队长不要听不同意见。他揪住两名部下的耳朵,把他们拖出休息舱,砰的一声关上门,这才轻松他说:
  “这下我可以从从容容他讲了。”
  不料,一眨眼工夫,门被推开一些,不驯顺的警卫队员把一只耳朵塞进了门缝。
  “我斗胆……”他说。
  “不,这是不允许的!”警卫队长用瘦削的脊背顶住门,要结束这番话:“原来,这些软体虫以不可思议的速度分裂繁殖.真快呵,十分钟增加了两倍多,一个小时增加了六百多倍。”
  “那些软体虫是吃什么的?"阿丽萨感到惊奇。
  “空气,”一个警卫队员说。“当然是空气。”
  “是氧气!”第二个警卫队员在他背后说。
  “氮气!”第三个喊起来。
  警卫队长为自己的部下羞愧得用大耳朵遮住脸孔。过了五分钟,他才平静下来,结束这番叙述:
  “总之,过了三个小时,整个巴拉布特尔市场上积起了1米厚的软体虫,收藏家和商贩们慌不择路,四下乱逃。”
  “那个商人呢?”阿丽萨问。
  “趁着混乱,他跑掉了。”
  “逃掉了,”门外传来声音。
  “软体虫堆积如山,爬向四面八方。到傍晚,市中心也被占据了。消防车全部出动,用水、用灭火剂的泡沫喷洒,却阻挡不住软体虫的进攻。人们用脚踩,用火烧,用滴滴涕浇,可全都白费力气。星球上的空气越来越少了,不得不分发氧气面具,勃鲁克星球发出的求救信号soS,在银河系的各个角落震响着。不过,拯救本星球的,是来自巴拉卡斯星球的禽乌鉴赏家克拉巴卡斯。他让耄餐鸟去对付软体虫。耄餐鸟是小小的,但食量大得惊人,可敬的收藏家因为怕倾家荡产,没有一个敢收养这种鸟,软体虫终于被消灭了,不过与此同时,耄餐鸟也吃光了所有的蚂蚁、蜜蜂、胡蜂、蚊子、蝴蝶、蟑螂、熊蜂和蜕螂。”
  “那商人出售这么危险的软体虫,究竟是为了什么呢?”阿丽萨问。
  “什么为了什么?他想赚钱。那只口袋是掏不完的嘛。”
  “不对,”阿丽萨说。“这不可能。他没那么傻吧。收藏家们很快就会猜出是怎么回事儿的呀。”
  “当然,他没那么傻!”另一个警卫队员在门外喊。、他是要毁灭我们的星球!”
  “为什么呢?”
  “我们也弄不明白,”警卫队长承认。他从门口走开,让自己的部下进来。“我们弄不明白,但是打那以后,凡是来自太阳系的飞船,我们通通要检查。”
  “为什么只检查来自太阳系的呢?”
  “这是机密,”第一个警卫队员说。
  “算不上什么机密,”第二个队员插进来说。“仅仅因为那个商人是来自太阳系的。他是地球人。”
  “太奇怪了,”我说。“那么有没有记下他的外貌特点呢?他是什么模样?”
  “没记下过什么。在我们眼里,地球人的面貌全都一模一样。”
  “不管怎么着,总归有些显著的特征吧?”
  “是有特征的,”警卫队长的一个部下说。
  “闭嘴!”队长喝住他。
  “我要讲,”部下说。“那个人头上戴的帽有宽宽的边儿,上面横着一条深深的槽。”
  “我听不懂,怎么会横着一条深深的槽呢?”我说。
  “尊敬的头儿,您给他们看看照片。也许他们能协助我们,”部下说。
  “不,使不得,这是秘密照片。”
  “使得。既然我说了,就不再是秘密。”
  “可你不是说出来,而是泄露了国家机密。”
  “就算是吧。”
  于是,他的头儿从衣袋里取出一张照片。这照片揉皱了,是业余摄影爱好者拍的,模糊不清,但依然毫无疑问:照片上正是维尔浩夫采夫博士,一只手拿着罐子,另一只手提着小口袋。
  “不可能!”我吃了一惊。
  “您认识他吗?”
  “是的。他住在三船长星球。”
  “啊呀呀,这么好的星球上住着这么坏的人!您什么时候见到他的?”
  “三天前。”
  “我们这儿他是上个月来的。现在让我们检查你们的飞船吧。万一你们船上有软体虫,怎么办?”
  “我们没有软体虫的。”
  “飞船锁着,”第二个巨耳人悄悄地报告。“他们不愿意讲出来
  “那就不准他们进城,”头儿说。“你们的电话在哪里?我们可以认定,飞船上的人全感染了银河瘟疫。那样的话,你们就只能自动离开。要不然,我们将进行的消毒工作,会使你们懊悔飞到这儿来的。”
  “我们没有任何不良企图,”我尽力让他们安心。“这个人我们只不过见到一次。而且还可能根本不是他。面貌酷似的人也是有的。何况,一位博士、一位博物馆馆长,为什么要出售软体虫呢?”
  “我哪儿知道。”巨耳人头儿愁容满面地说,“我们碰上的倒霉事儿够多的。不再相信客人了。”
  “还发生过什么事儿?”
  “别问了。有人几乎消灭了所有的巧舌鸟。”
  “巧舌乌?”
  “对,双嘴巧舌鸟。这种鸟是我们的宠物。

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