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30块钱请了个总管


  薛明剑结婚后,住在通运路岳父的新宅中。九月初,他正在主持无锡县学生运动会,回家时天已擦黑了。岳父正陪着荣德生在客堂说话。
  “明剑,荣先生专程来看你,已经等了好久了。”
  薛明剑拱手道歉:“德先生,你亲自登门,实在不敢当!我在体育场有点事,耽搁了。”
  荣德生说:“不必客气。我与你岳父是故交,今天顺道经过,进来随便坐坐。”
  话是这么说,几句寒暄过后,荣德生就切入正题了。
  “薛先生,我正在梁溪河边建一座新厂,你听说了吧?”
  “是申新三厂,内地最大的纱厂。”
  “我想请薛先生到申三做事。”
  “我是个教书匠,在工业界能做什么呢?”
  “做申新三厂的总管。”
  这种直截了当的作风,使薛明剑怔住了。当时工厂还没有总经理与厂长这一类职务名称,申新三厂的最高权威是总办——将来必由荣德生出任,总管一职实际上就是厂长。
  薛明剑郑重地说:“德先生,我既没有经验,也不懂技术,这,不合适吧?”
  “薛先生比我当年办保兴粉厂那时候,知识丰富得多啦。”
  薛明剑沉思片刻,说:“这件事关系重大。德先生,你我都好好想一想,一星期后再碰头,如何?”
  在这一个星期里,荣家和薛家都来了许多说客,他们的结论都是否定的。在荣德生一方,老朋友们恳劝他“切勿轻试”;荣姓和非荣姓的亲眷心情更复杂了,他们有的是从振新时期就随荣德生做事的老部下,如今申三总管一职要给一个陌生的年轻人,当然都感到愤愤不平,话也就说得难听了。荣德生这个好好先生和颜悦色地作解释:“古来治国平天下者,讲‘千军易得,一将难求’。我们创办实业,也是人才难得呀!”在薛明剑一边,第一个站出来反对的是父亲薛华阁。当时薛华阁在无锡第二家纱厂广勤做事,深知总管职务繁重,他教训儿子说:“你还很年轻,现在的社会地位不算低了,如过份好高骛远,自不量力,是—定要失败的。”妻子李毓珍也不肯投赞成票,她在省育蚕试验所任技术部主任,希望丈夫能同她一道致力于蚕桑事业。薛明剑一概虚心听取,只是说:“正在考虑,尚未决定。”
  一星期后,荣德生果然二赴通运路李宅。
  薛明剑问:“德先生仍续前言么?”
  荣德生说:“当然。薛先生想好了?”
  “我同意。但有一个要求。”
  “请讲。”
  “先到上海申一、申二实习一年。”
  “甚好。”荣德生称赞道。随即又补充说:“你可以练习总管的名义去上海,但申三厂房建筑、设备安装也将开展,两头兼顾如何?”
  事情就这么定下了。荣德生起身告辞时,似乎是不经意地又问了一句:“薛先生,你还没有问过我申三新职的月薪呢。”“那就问一声吧。”薛明剑笑说。
  “每月津贴30元。”
  “我同意。”
  “薛先生,据我所知,你担任公共体育场场长和各种教职的薪水每月计100余元。我给你30元,不嫌菲薄吗?”荣德生心里想:此人不想多赚钱,他能做生意吗?在一瞬间,他聘用薛明剑的决心几乎要动摇了。
  “德先生,我投身实业界,是为了求得新学问。求学是要出学费的,德先生不要我缴学费,还给一份津贴,已属非分,怎么还会有菲薄之念呢!”不久,荣宗敬听到此事后对弟弟说:“你30块钱请了个总管,薛明剑不是个呆子,就是个大聪明人!”
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