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鼎沸的嚷叫声、马声嘶鸣充塞在市集的每一处角落。 边疆上连年的争乱虽然吓跑了多数居民，却赶不跑华夏子民钻营好利的天性。 杀头生意有人干，因此，青秣镇以西十里的每月市集并未因为治安的不稳定，而萧条没落。 关外生活，最受居民欢迎的物品不外乎来之不易的生活必需物资。有监于交通往来方便，以及防身所需，近年来打铁匠、兵器、与马匹的交易也渐渐活络起来。 远远的，一缕黄烟腾扬在空间中，一些眼尖的贩商和顾客率先瞥瞄到，自然而然停下讨价还价的声浪。这片沈默彷佛具有感染力一般，停寂的气氛渐渐扩散出去，直到整片市集逐渐止息了声响，上百名人众屏住呼吸，静待黄烟中的马骑显露出身分。 一时之间，落针有声── 领头一骑骠悍的白驹乘入大伙儿的视线，随即，尾后的另外五匹轻骑也落入审慎的视点内。 蛮夷？市集的交易者几乎被这六位来客吓坏了胆子。 六匹高头大马稳稳叫停在集会边缘。除了一位汉人模样的小男孩较为秀气之外，其余五人莫不是威猛吓人的。 “噶利罕？”白驹的骑者──撒克尔浑然无视于众人惊疑不定的眼光，翻身下马。 他已经习惯承受汉人们又骇又惑的打量。 “老大，什么事？”噶利罕笑眯眯的。这家伙天生喜欢凑热闹、逛市集。 “我和小鱼过去挑选几匹健马，其他的杂货什物就交给你们负责采办。”他随口分配好工作内容，朝躲在弟兄们身后的矮个子招手。 ──我……我要跟噶利罕在一起。润玉嗫嗫地比划另外四名同伙，不敢抬眼瞧他。 撒克尔眉眼一掀，有些生气了。这尾发馊的臭咸鱼也不晓得怎么回事，过去三天来躲躲藏藏的，活像担心他开口追几百万两银子的欠债似的。他走到东，小鱼逃到西；他待在内帐休憩，小鱼只敢留在外帐打扫。即使他们第一天被他俘虏之时，小鱼都还没畏缩得这等厉害。他越想越觉得懊恼。 “我叫你跟过来，你就给我跟过来！”四个大步即刻缩短两人的距离。撒克尔老实不客气地扭高她的耳垂。“还告诉过你你有讨价还价的余地？” “唔……”她痛得眼泪都迸出来了。 “老大，别这样。”噶利罕偷偷向他挤眉弄眼。“其他人在看著呢！” 搞个不好让市集的百姓以为他们欺负汉人，那就麻烦了。真要打起来还好，就怕那些小贩暗地里搞鬼，在他们采买的物品内动手脚，害他们白花了银两只弄到一批废物。 “哼！”他重重喷了声气。“走！” 润玉再有天大的胆子也不敢和自己的皮肉过不去。走就走吧！她无奈，一步一捱地跟在蛮子头头身后。 自从“那夜”之后，她镇日里心虚，尽是担心撒克尔会认出她来，所以平常时分她能避就尽量避，然而，暗地观察了几日之后，她发觉他并未如意想中的蹦到面前，一把揪出她的长发，暴露出女儿身。 或许那天他真的醉晕了吧？放心之余，她却很奇怪地，感到一丁点空虚── 她生命中的第一个男子，竟然认不出她…… “你在发什么呆！”一只强悍的手臂突然将她挥退了三大步。 润玉愕然迎头，迎上他怒气中掺杂著担心与不耐烦的视线。一抹莫名的别扭使地无法正视他，她赶紧低下头。 “你险些被这匹大黑马踩扁！”撒克尔已经对她的办事能力相当不满。“你要是再失魂落魄的，待会儿出了事可别怪我没照看你。” 润玉含糊地发出应声，头低低的，脸颊一迳抹上一层轻淡的赧红。 两人来到大型马场前。 为了方便顾客选买，十来匹健马全部集中在广场中心，以粗略搭成的栅栏圈围起来，马儿浮臊不安地踱脚、喷气，扬起细细的黄土飞沙，将马场笼罩成如烟如雾的舞台。栅栏场外正进行著活络的交易。 润玉跟在他身侧，只觉得浓厚沈重的马味儿不断扑向鼻端。她下意识抬起玉手，轻轻掩住唇鼻。 撒克尔瞧见了，心里打了个一突，总觉得有什么地方怪怪的，却又说不出个所以然来。 “嘿！”她的手突然被攫住。 润玉吓了一跳，连忙眨著亮晶晶的眼眸冲著他瞧。 ──发生了什么事？ “看看你的手。”撒克尔笑谑道。“我以前怎地没发现，你的爪子白兮兮的，活像个没做过粗活的女人家。” 啊！她今早忘记在两只手掌擦上黄泥了。 润玉忙不迭地将手抽回来，两撇淡颜色的红晕化为晚霞。 ──选马去。别理我！她拚命挥开他。 “怎么，害羞了？”他很坏，就是不让她好过。 其实，撒克尔也不晓得今天是怎么回事，为何格外喜欢注意小鱼的一举一动。尤其小家伙方才的举止展现了不经意的柔弱姿态，看起来竟然出奇得像个女孩儿家，真是见鬼了。 莫非他这几日找不著那夜的梦中佳人，终于失心疯，开始疑神疑鬼了？ “这位客倌，您买马吗？”马贩子大著胆子过来兜生意。 罢了！撒克尔赶紧将杂乱无章的思绪逐出心海。办正事要紧。 “介绍两匹上好脚程的马儿来瞧瞧！”他随意吩咐。 马贩子发觉他会说汉话，暗暗松了口气，满脸的欢笑登时推挤上台面。 “有有有，客倌这边请。” 马场的栅栏分格成两个区域，资质较驽劣的马种放养在正中央的大圈子，而身价较昂贵的良驹则圈放在左侧的小框框里。 马贩子哨来一匹全身棕褐的牝马。 “您瞧，这匹‘天山飞尘’可是我花了个把月光景才驯服的，它的脚程、性情，保证让您挑不出毛病，价格又便宜。”小贩拚命吹嘘。 边疆小镇的市集，自然贩售不出什么良种，撒克尔挑剔地打量几眼，勉强凑和著也就算了。 “嘶──”棕马不安地跳脚。还说已经驯养了呢！ “多少？”他简洁有力地问。 “十两银子。”小贩狮子大开口。 “五两。”他不由分说地掏出纹银，拎在手中抛丢著。 “公子，你这不是要割小的心头肉吗？”小贩涎著脸讨价还价。 “随你爱卖不卖。”撒克尔转头就想走。 他算准了附近的穷苦人家决计出不起五两银子买马，这个价格已经算让小贩占便宜了。 “好好好！”马贩又何尝不了解有行无市的情形。“客倌，算您狠，就五两银子吧！你还再多瞧瞧其他马匹吧！小的保证算您便宜一些。” 他的眼光扫到大圈子里的畜牲，忽尔想到是否该为小鱼选购一匹代步用马。 牢头替俘虏采买逃跑的工具？也亏得他有这一份好心。他哑然失笑。 对了，小鱼呢？ 他纳闷地放眼打量了一圈，却不见她的身影。随口向马贩子交代几句，他转身就步入人群，寻找失踪的小逃犯。 四周，马蹄扬起黄沙滚滚的烟尘。撒克尔隔著雾蒙蒙的视界望出去，来来住住的交易客、讨论声此起彼落，突然，几句令他震撼得无以复加的对话却克服总总干扰，飘进他的耳内。 “哎哟！”一个小孩跌倒了。 “啊……”一个年轻姑娘家轻呼，半晌，才以极端迟疑的语调开口：“小朋友，你摔疼了没有？” “哇──好痛。”小孩儿唏哩哗啦地痛哭起来。 “别哭别哭。”那位语意轻柔的姑娘显然被她弄慌了手脚。“你的爹娘在哪里？” “呜呜……爹爹和娘娘在张铁匠的铺子里。” “走！姊姊带你回爹爹身边。” 这串女音！ 撒克尔犹如五雷轰顶，动弹不得。 这串声音分明属于和他一夜春宵的美佳人。 她在这里！在他左近！与他相隔几十名过路人而已！ 他陡然发出莫名其妙的喝声，埋头朝声音的源处搜索过去。 “姑娘！”他焦急地高呼，挡路的人客被他一一推开。 他本来就人高马大，此时像蛮驴似的一股脑儿往前钻，声势更是惊人。 “姑娘！”撒克尔顺利排开人群，却没见著任何佳人与小孩的踪迹。 张铁匠的铺子！他们俩一定到那儿去了。 他不暇细想，随手扯过一名路人。 “张铁匠的铺子在哪里？” 路人眼睁睁冲到一名凶神恶煞，命都吓走半条。 “在……在下条街角转……转口。”颤抖的手指比向目的地。 他扔下对方，继续不屈不挠地奔近。 ※※※ 润玉扶著泪涟涟的小男孩进入打铁店，莫名的不安感却攫获她的理智。 一路走下来，她总觉得身后仿佛掀起了骚动。然而杂沓的人声却掩盖了骚动形成的原因。 八成是做贼心虚吧！她想。为了瞒过撒克尔的耳目而采选一些妇道人家的用物，她趁著他专心选马的时候，偷偷溜出马场，现下也不晓得他发觉自己走失了没有。时间不多，她必须趁早把握。 打铁铺门外，一对粗布衣裤的庄稼夫妇正在寻找合适的镰刀。小男孩遥遥望见爹娘的形影，拔起小腿便冲过去。 “爹、娘！”可怜兮兮地引人同情。 她停下步伐，带著一抹不自觉的恬静笑容打量著一家三口。 有爹、娘依靠的感觉真好。 她和哥哥失踪了这许多时日，不知亲长急成什么样子了。 她想回家…… “姑娘！”熟悉而雄浑的嗓音一路追赶过来。 撒克尔！他怎么来了？她大惊，赶紧弯进铁铺旁的小路。 前进了二、三十尺，她的心猛然寒了下来。死巷！ 这下可好，没路跑了。 巷子口，撒克尔伟岸的身形闪了过去。 好机会。润玉来不及思忖太多，小心翼翼地溜出巷子，现下变成她留滞在撒克尔身后了。 “姑娘？姑娘？”撒克尔没头苍蝇似地四处乱钻，眼角余光瞄见匠店门口的小娃儿。 一家三口眨巴著眼睛畏觑他。 “小朋友，”他突然蹲低在三尺小娃娃面前。“叔叔问你一句话好不好？” “我们……什么都不知道。”庄稼妇人深怕冲撞了杀人不眨眼的番蛮。 “我没有恶意。”他拚命放柔声音，以免吓了人家，啥也问不到。“我只想知道，刚才是不是有位姑娘领这位小朋友回到你们身边？” “我……我们不晓得。”庄稼汉哪敢和他多话，匆匆丢下几钱银子，拎起镰刀，拥著妻小就往外钻。“大王饶命，我们什么都不晓得──咱们快走！” “喂，等一下，等……”撒克尔气结地目送三个人逃离自己的视线。 他只想问个话而已，有这么恐怖吗？ 好不容易追查到的线索，又断掉了。唉！ 颓丧的气息呼出他的牙关。 一根指头从身后戳了戳他的肩膀。 “谁？”他大喜回头，又马上泄了气，换上一副阴沈相。“是你，小鱼！刚才你跑到哪儿去了？” ──我去解手。她头低低地比划。 “下回再乱跑，当心我一个不痛快，砍了你哥哥的头作数。”他怨怪的口气分明是迁怒。 ──天色不早了。她暗示。 希望撒克尔能早早起程，她才能藉故躲开他，省得自己平白地心慌意乱。 撒克尔抬头瞄了一下天色，再打量周围的街道。 正事办完了，他们确实该起程回营，噶利罕可能已经在村口等待他们会合。 可是──那位佳人正与他站在同一处地点，仅仅欠缺临门一脚就能见著面。放过今日的大好机会，还不晓得要等到何年何月，他该离去吗？ 思忖半晌，他终于作出决定。 “小鱼，你替我到马场取马，然后回村口和噶利罕碰头，今晚我要留在这儿，不回去了。” 什么？她一怔。 “看什么看？还不快去回话。”他不愿再多化时间与她闲耗。 今日，即使翻遍了整片村镇，他也要搜出那位美梦中的甜蜜佳人。 ※※※ 银月悄悄移上中天。夜深了，青秣镇沈沈陷入无边无境的寂寞。 润玉辗转在杂物帐的睡铺上，只觉得睡不安稳，却又说不出个所以然来，好像少了些什么东西。 撒克尔独留在市集小村里，不晓得如何度过今夜。他会不会耐不住寂寞，大采香喷喷的“野花”？ “活该他得花柳病。”她闷闷地翻了个身。 撒克尔夜不归营，干她什么事，谁理他！ “对了。”她猛然坐起身。 大头头夜不归营，岂非她入帐搜索失物的大好良机。她还蹉跎些什么？ 良机再不可得，润玉立刻捞过薄薄的外衣披上。 今夜的巡索，应该不会再发生“意外”吧？ 思及上一回的“突发事件”，她清灵的容颜悄悄转红了。 顺著熟悉的道路，她悄悄摸向中央的大头头营帐。幸亏今夜风平浪静，守卫们的警戒心稍微降低了一些，她沿路并未引起太多的注意力。 来到主营帐口，轻巧的身影翩翩闪入。帐幕内的黑暗包裹住她。 同样的夜访情节，这回的心情却比较松驰，因为她知晓，内帐里不会再同上一回一样，躺著一个令人心惊胆颤的男子。 她不再花费时间在已经寻找过的地点，直接摸索向床榻。 如果她料得没错，玉坠子应该遗失在铺榻的内侧角落，甚至隐藏在牛皮帐边缘的死角，因此撒克尔才迟迟未曾捡拾到。 玉手小心翼翼的沿著床角往地下摸去…… “喝！”一只突兀的巨掌却从寂静暗处捞抱起她的纤腰。 背后有人！她先前竟未察觉。 “你来了？”爱抚般的气息吹向她的鬓际。 这是不可能的！撒克尔！他不是待在市集上没回来吗？ “你……你……”润玉抖颤著嗓音，霎时失了主意。 “我早有预感，今夜你应该会再度出现。”两片温热的唇贴向她的颊畔。 “你……怎么会知道？”连她自己都是临时决定的。 下一瞬间，她的背脊已经躺靠在床榻上。 还说什么历史不会重演呢！现世报，还得快！她又落入人家手里，任人“宰割”了。 “心有灵犀吧！”他低哑的回答含著明显的笑意。 话说他独自在小村落绕了两圈，依然遍寻不获佳人的芳踪，而村内的客宿又因为市集的缘故，已经住不到好栖所，他寻思了半晌，只得无奈地驱驾回到营地。既然夜色已深，毋须惊动任何人服侍。 没想到外衣才刚刚解下，帐门即静静被人掀开。他敏锐的嗅觉立刻捕捉到一抹极淡雅熟悉的体香。 踏破铁鞋无觅处，谁想得到他回到自居后反而遇著神秘的芳客。 幸好他今夜临时赶了回来。 “请你……请你放开我。”润玉无助地抵著他胸膛，却撼不动他坚硬如山的铁躯。 “为什么？”他好整以暇地反问，鼻端深埋进她的青丝中，嗅闻她清新自然的发香。 “因为……因为……”这等暧昧的姿势，教她如何能清晰地思考和交谈呢？ “是你自个儿溜进我的帐子，可不是我强迫你来的。”他低笑。 “不、不，你不了解──”她急切地想解释。 “嘘，咱们待会儿再谈话──” 极度幽暗中，他深沈的语调蒙上含含糊糊的轻哄。润玉无力地察觉，衣襟微敞的酥胸被他灼热的手心撩得更开。 又来了！ “别这样──”她的身子骨软绵绵的，无法抵御他的入侵。 轻轻夜风，彷佛吹进罗帏中…… ※※※ 暗潮汹涌的蚊帐内，终于平息下来。 依然是绝端的黑暗，依然是娇喘细细的氛围。薄而湿濡的汗珠罩裹著两副紧密贴合的躯体。 强猛的昏眩感依然在润玉的脑海内肆虐，让他暂时无暇去感应上方的重压。 撒克尔紧紧拥著身上的温润女体，一股浓浓的满足充斥著心田。 终于，终于再度拥住这副缠绕他数个无眠夜的女孩。她不意间流露出的娇弱，引起他从未有机会涌现的怜惜。 无论如何，他绝不会准许她再度离开自己身侧。 他开始挪动身子，探向床角的小盏蜡烛。今夜非弄清楚她的身分不可。 “别！”润玉发觉他的企图，连忙阻止了。 “我要看看你！”他很坚持。 “不行！千万不行！”她著慌了，死命推开他的重量。 “为什么？”撒克尔为她强烈的反抗而愕然。 “我……我……”她一个翻身坐直了，卷起床角的小毯包裹住自己。“我有难言之瘾──求求你，不要掌灯。” 撒克尔一直不认为自己是个容易心软的男人，然而，在这样亲昵幽暗的时刻，梦中人柔弱而慌乱的恳饶却出奇地触动了他的心。 “告诉我你的身分，我就不燃灯。”他退而求其次。 唉！润玉只能急得叹气，如果能让他知道身分，她又何必央求他保持黑暗。 “我……我不能说。”她怯怯低语。 “那就恕在下失礼。”他虽不愿破坏目前的亲密气氛。可是，今晚不弄清楚她的身分，谁晓得日后还有没有机会。 “不要！”润玉大惊失色，紧紧地抓抱住他的手臂。“求求你，别再逼我了──” 两颗水珠子沾上他的臂膀。今夜无雨，帐顶又没破孔，怎么会沁出水滴呢？撒克尔心头一紧，横强的臂肌软软垂了下来。 她哭了？真的这般害怕让他瞧见她的庐山真面目吗？ “嘘，别哭了。”他轻轻将佳人带进怀中。“我不掌灯就是，别哭了。” 她一时止不住慌乱的啜泣。湿润的脸颊伏在他广阔结实的胸前，静静让他平稳的心跳安抚住惊臊的情绪。 “多……多谢。”半晌，她低喃著感激的谢语。 “起码告诉我你住在何处。”他要求。 润玉摇著螓首，无法回答。 “你这样神秘难测，教我将来如何寻找你呢？” “你千万别找我。”她不能再接受他的质问了，弯身捡拾著自己的衣物。“我……我该走了。” “不行！”环绕著她柳腰的手臂又是一紧。“如果你没能留下让我满意的解答，今晚绝对不放你回去。” “你何必强求──如果我们有缘，自然会再见面。”天色即将转明，她不能再和他拗下去。 “我不信汉人的那一套缘法宿命！”他的心意已定，不容她更改。 第一声公鸡的鸣叫喔喔敲入两人耳际。 她隐身的时间即将用尽，再不走就会暴露身分了。 “你──你──”润玉又气又急，偏偏奈何他不得。这个人还真是坚如铁石，半点也讲不得情。“你先放我回去，我……要不然我入了夜再来找你。” 撒克尔先是欢喜了一会儿，复又感到怀疑。说不定这是她随口哄哄他而已，一日纵虎归山，即使她没再出现，他也拿她没办法。 “真的吗？”他仍然箝制住她的娇躯，不肯放人。 第二声鸡鸣嘹响了她的惊慌。 “真的。”她万般哀求的嗓声已经透露出哭音。“我发誓，今晚一定再来找你──求求你放我走吧！天色就要亮了。” 她惶急的语调绝非作假，撒克尔的心登时软了。 “不骗人？” “骗你我是小狗！”她保证。 其实，他若真要留她下来，她也没法子反抗的，可是他不想。 他宁愿怀中人儿是心甘情愿地伴在他身畔。 “好，我让你走。”撒克尔撂下一句但书。“如果今夜你没有现身，明儿个一早我就差人将整个青秣镇翻过来，知道吗？” “你──”润玉无奈地叹气。这男人实在太难缠了。“我一定会遵守约定，可是你必须保证不会查探我从何处过来，或者遣人跟踪我。” “成交！”他终于满意，快速而猛烈地吻了她的樱唇一记。 润玉悚然感到心惊。 这个烙吻恍如封印一般，让她不知所措。 这场与蛮子的暗夜之约，显然又将形成复杂危险的情势。 ------------------ 转自百草园，朝露扫校 |
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