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05


  秦帅北晚上去拿肥皂时,看到了池可信交上来的检讨,说自己想让领导有个好印象,再就是从小爱劳动,成了习惯,手脚闲不住……秦帅北想,池可信真不愧是土秀才,文化大革命要是给哪派当笔杆子,一定红旗不倒。
  池可信是瓦匠的儿子,读过一年初中,这便是他们之中的大知识分子了。他很注意秦帅北的一举一动,虚心学习他的长处。自从龙凤虎告诫秦帅北吃饭动作要快以后,秦帅北再不温良恭俭让。西北的大米很少,新兵连喝大米粥的日子,大家都摩拳擦掌。
  粥盛在大木桶里,每人一碗之后略有富余。池可信盛上溜满一碗,不管腮帮子村里的软肉烫得怎样火烧火燎,一口就吸溜进大半缸子。细一听,周围一片稀里呼噜之声,都在暗地里比赛着。池可信心中暗笑,你们晚了!自己不慌不忙地去盛第二碗。
  半路上碰到走回来的桂兰。莫道君行早,更有早行人。可谁能跟桂兰比?他的嘴象簸箕。池可信把木桶旮旯里的残渣余孽搜索出来,盛了大半碗,虽说多少有点糟木板子味,可这是好东西!在家非得病倒了,妈才瞒着别的兄弟姐妹,借点米,给自己熬碗米粥。
  走回桌上,看大家基本上都放了碗,池可信便不显山不显水地侧了身,别露富,别犯了众怒。看见另一桌上的秦帅北还在吃粥,满满一碗,才吸去一个小坑。
  “一碗粥吃忒长时间,牙痛了?”池可信是凡事精细的人,旁敲侧击。
  “第二碗了。”秦帅北不大喜欢这个精明的乡下小伙子。
  “你嘴巴没烫起泡?俺紧赶慢赶,才刮了个桶底底。”
  秦帅北并不隐瞒:“你知道田忌赛马吗?”
  池可信点点头,其实他不知道田忌赛马是咋回事,他很想知道下文。他不愿在马上耽误功夫,又不是骑兵!他只想知道大米。
  “跟那一样。”秦帅北轻描淡写。他并不是故弄玄虚。在吃饭上用这种小计谋,实不宜大张旗鼓。
  池可信也并不追问,他先搞清了何为赛马,又耐心地等待下一次熬粥的机会。原来是第一次只盛半碗。
  秦帅北到野外转了转,捡回一只羊角和一捧黄沙。他还要继续美化自己的小屋。
  羊角盘曲如田径场的跑道,色泽惨白象是石灰。羊角原先与羊头相衔接的部位,秦帅北把它斜钉在墙上。这样,那只无形的羊就永远侧着头,窥探秦帅北翻译密码。
  秦帅北又在一张巨大的白纸上,用胶水画了一幅画。这是一只巨大的透明驼鸟。他把细沙均匀地洒在白纸之上,驼鸟就渐渐孵化出来。他还想画一幅骆驼,一想,边防站就有骆驼,现实中有的东西,就不要画了。
  他把最重要最美妙的事放在最后才做。他打开一本淡青封面的笔记本,从塑料封皮里抽出一张女兵的照片。郦丽霞梳着拳头大的小刷子,军帽扣得略有些歪,脸上却是一本正经,用黑棋子一样的乌亮眼珠,看着年青的机要参谋。
  秦帅北轻轻地吻了一下照片。在现实中,他还没有这样大胆的举动。
  他把郦丽霞的照片,摆在办公桌的玻璃板上,顿时觉得满屋生辉。
  女儿家,是边防线上最最缺少的东西。
  笔记本的扉页上写着一行大字:伴随你建立功勋!
  字很漂亮,所有机要参谋的字都很漂亮。这几乎是他们入选机要学校的首要条件之一。你不能写得鬼画符,让首长跟着你猜字谜。但若不是秦帅北亲眼所见,他仍不愿相信这狂草又不失清俊的字迹,是郦丽霞柔若无骨的小手留下的。
  机要人员是优秀而得天独厚的。他们跟在首长身边,统领风气之先,纵观全局,思路清晰。他们参预最高决策,便具备了常人所不具备的思维优势。许多高级将领,在他们最初的履历中,都当过机要参谋。
  秦帅北心里久已孕育着这样一颗坚果似的种子。父母尚在囹圄之中,音讯全无,他的壮志无法对任何人诉说。那双柔若无骨的小手,竟然如此准确地击中了坚硬贝壳中的触角,他由愕然而生出深切的知音之感,直至演为眷爱之情。
  女人和装饰画给了小屋以温馨,秦帅北开始给郦丽霞写信。信并不能马上发出,水罐车要一个星期才来一次。
  日子象黄色的沙丘,每一座同每一座都不同,但又极其相似。沙漠所有的美丽所有的险恶,都在第一天演示完了,剩下的只是重复。喀喇泉所有的景物所有的人物,都在第一天结识过了,剩下的也是重复。每日每时,在固定的地点见到固定的人,这就是边防线的生活。
  教导员沉默寡言,在这种寂寞的地方,他有许许多多思想工作要做。这里号称营级站,其实并没有那么多人。百十个兵分为三部分,一部分巡逻,一部分站哨,一部分做炊事勤务等杂事,包括饲喂骆驼和偶尔运进来的羊。互相轮换,多少还有些变化。电台和机要,可是永无更换。
  默默长大了。它真是一条聪明的狗,从此永不喝喀喇泉的水。它出落得弓背修腰,机敏异常。听到声响,尖峭的耳朵象雷达一样扫描,奔跑起来,象一只妖娆的红狐狸。只是仍旧不叫。它同秦帅北最好,其次是桂兰,因为他是它的衣食父母。每天晚上,它会象高明的偷儿,悄无声息地跑上哨楼,偎依在孤独的哨兵脚下,用火炭一样的皮毛,温暖着哨兵冻僵的脚。
  秦帅北常去炊事班,他也热切地打探着食谱,帮桂班长出主意,在“羊鱼蛋”上做点新花样。比如土豆馅的包子,费了偌大的劲,把土豆削去皮、切成丝、剁成馅,发面裹好蒸在锅里。吃的时候你会觉得一切都是多此一举,它同回回蒸好的土豆毫无二致。如果一定要找出区别,就是面做的皮反不如土豆自身的皮来得痛快利索。但人们仍旧乐此不疲,这些无效劳动的本身,就是一种变革,一种快乐。更不用说包子皮上那些褶,它使人想起母亲,想起家……
  秦帅北走进厨房,发现桂兰正趴在面案子上干活。在他支起的肘下,是一片雪白的——纸。
  “老班长,你又想出什么粗粮细做的招?今天中午,请我们吃纸吗?”
  “不……不是……”桂兰急忙掩饰,用两只笆斗大的手,把纸盖得铁紧。
  这姿势比一切语言更说明问题:“哈!原来是写情书!”
  “哪能叫情书!那是你们文化人干的事。家里刚给我说了个对象……你看看……”桂兰忸怩着,从贴身的衬衣兜里掏出一张小相片。
  好难看的女人!秦帅北赶紧控制住表情肌,不敢在脸上流露讶然。忙说:“挺好。看着老实厚道。”
  桂兰很有自知之明:“不中看。能生养就行。”秦帅北不知从脸上怎么就能看出生养的事,心想,大概是良好心愿。
  “打问你个字。”桂兰很郑重:“这‘亲爱的姑娘’的娘字怎么写?”
  桂兰不识字,到部队后将就着学了几个,平日写信都是求人,如今有了机密大事,就得自己动手了。
  秦帅北在面案子上给他写了一个大大的“娘”字。
  “那我这个字呢?”桂兰捂着底下,让秦帅北看开头:亲爱的姑狼。
  秦帅北说:“这是漠狼的狼字!你这信若寄回去,人家念信的人还不迫着你未来的媳妇叫‘狼来了’!”他问:“谁告你这字这么写?”
  “是刘堆子。”桂兰也深表愤怒,过了一会又说:“也许是我自个没仿准。你也别问刘堆子。这两天他心里正恼。”
  “咋了?”秦帅北也操起桂兰的家乡话,透着亲切。他是外语学校的学生,学哪象哪。
  “他婆娘跟别人睡了。消息没坐实,都这么传。他也多少听到些个。”
  秦帅北和桂兰都见过刘堆子的媳妇。临从家乡出发那天,是一个雾雪蒙蒙的早晨。有个穿着一身红的姑娘,在送行的人群里格外惹眼。
  “那是我婆娘。”刘堆子对所有的人说。
  这里的小伙子娶媳妇很难,姑娘们都嫁外乡人。本地青年的出路一是出外找上工作,二是当兵提了干,这才有女娃相跟。能当干部的毕竟少,通情达理的乡亲们就让了一步,只要能当上兵,也就是说有了提干的可能性,找对象也就基本有望。刘堆子入伍登记表盖了章的第二天,跟一家上门提亲的姑娘,扯了结婚证。
  “扯了结婚证不算,睡了没有哇?”新兵们起哄。“睡了睡了。扯证回来的路上就把那事干了。”刘堆子喜气洋洋。
  刘堆子终于没有提成干。他的婆娘便盼他早些回去,他又回不去。他的婆娘就相跟上一个手艺人,跑了。
  秦帅北从炊事班走出来,恰好碰到刘堆子来打水喂羊。沙漠里其实是养不成羊的,但这么多戌边的弟兄,总得有点荤腥犒劳,给养车便不时送些活羊。何时宰杀,由站上领导说了算。怕羊落膘,要赶出很远,寻点野生植物填肚子,每天还得单喂净水。这比外出巡逻还苦。受累不说,万一羊被水毒死或是风沙刮跑,大伙牙缝里的肉丢了,谁担待得起!轮到刘堆子牧羊,他任劳任怨,任期满了表示还愿意干,羊竟显得比刚来时还肥了些。
  刘堆子脸色暗淡,目光阴鸷。秦帅北找不出安慰他的话,急忙想出一个问题请教。他知道刘堆子好为人师,哪怕让他暂时宽慰一下也好。
  “老刘,昨晚上我睡到半夜,突然有个东西从房顶上垂直掉下来,就砸在我眼睛下头。我以为是脱落的墙皮要不就是块泥巴。没想到它会动,在我脸上慢慢爬。我生平最怕蛇,心想沙漠这么干旱,怎么还有这玩艺。我不敢动,直等着它顺着我的鼻梁子、嘴巴角、耳朵根,脖子后头爬到了单子上,这才大着胆子打亮手电这么一照,你猜——我看见什么?”
  “蝎子。”刘堆子半眯着眼平淡地说。
  “真是那玩艺!尾巴足有三寸长,朝左弯钩。”秦帅北沉浸到昨夜的恐怖之中。
  桂兰也跟着叹了一口气,表示可怖,又问:“你没把那蝎子咋样吧?”
  “我敢把它咋样,用手电送着它,看它逍逍遥遥又爬上了房。”
  “这就对喽!”桂兰露出老大哥的关切:“千万别招惹它!那玩艺,你若在屋里砸死一只,是公的母的就来,是母的公的就来,拖儿带女,七大姑八大姨,一下能来一千只!”桂兰的方眼睛瞪得溜圆。
  秦帅北全身一抖。一千只毒蝎爬在他机要室,太恐怖了!“还有这种说法?”他实在不敢相信。
  池可信走过来:“秦参谋,我正找你。”
  秦帅北说:“又是赛球!我不打了。有一天到了真正的球案子上,咱们再较量。”
  池可信说:“不是赛球。我的探亲假批了,水罐车再来就走。今晚上咱们聚一聚。我从军医那儿骗了点酒精,还有葡萄糖水,一兑就是上好的喀喇老窖。还有一事相求。”
  “什么事?”秦帅北是个急性子。
  “别急。等酒遮了脸再说不迟。”
  聚会设在报务室。机要、电台这些部门,在站上是小小的独立王国,约略相当于上级单位驻边防站的大使馆,军纪便较为松懈,可以暗中作点手脚。
  下酒菜是几筒水果罐头,还有吃饭时留下的洋芋丝。
  冬天黑得早,今夜没有风。沙漠是地球上离星辰最近的地方,明亮得难以置信的星光,从各自的角度,笔直地泻向大漠,象从高天上浇下的一缕缕冰水。
  “你说我们象什么?”池可信说,他的嘴里喷着带药气的酒味,好象刚在腮帮子上打了一针。
  “象两个巨人挤在一起的那块皮肤。”秦帅北说。他只喝罐头汁,很清醒。
  “我想,我们是消息树。你看过‘鸡毛信’吧?消息树一倒,鬼子就来了。一旦战争打起来,你刚拟完第一份报:‘敌人向我发动正面进攻。’咱们就得叫人连锅给端了。”池可信舌头略短,话却还很连贯。
  “别长他人志气,灭自己威风!”秦帅北说。他知道池可信说的并非全无道理,二次世界大战时,突然袭击使得苏军的某些哨所,甚至连这样一份告急电报也没能发出。
  “不打则已,打就不是小打小闹。内地的人,都以为边防线多么固若金汤,其实,咱们有什么?一没有天堑,二没有过得硬的家什,真打起来,电报一发,咱们就拼死护卫国土,打得不剩一兵一卒,然后全体以身殉国。咱们就是这么个命运,我早想好了。”池可信的眼睛因为酒精而充血,朦胧中罩着一层星光。
  这的确是所有边防一线军人们的命运,每一个人都不止千百次地想过,洞若观火,大彻大悟。只是心照不宣,池可信醉了。
  “你休息一下吧。也许今天夜里,对方还会骚扰。”秦帅北说。
  “那信号弹,我总觉得古怪,三五天就打一次,……我说老秦,你干脆把‘敌人向我进攻’这句话,趁早译成码子给我……我练熟了,到时候‘哒哒哒’,象一梭子机枪子弹,不歇气连发出去,也好为后方的长官弟兄们,多赢个一分半分的时间!”池可信拍拍秦帅北,把酒气喷到他脖子上。
  “那不成。”秦帅北一口回绝。
  “咋……啦?”池可信乜斜着眼,很惊讶。
  “你想想,你知道这组码子,又知道了这句电文,两相对照,你还不把密码给破译了?”秦帅北耐心告诫他。
  “这……我……忘了。密码可是个了不得的东西。价值连城。你说……要是叫那边得了去,能值多少钱?”
  秦帅北还从未把薄薄的湖蓝色封面的密码本同钱联系起来:“那要值很多钱。国民党那边飞过一架飞机,咱们都给成千上万两的黄金。这个本要比飞机值钱。”他边思忖边说。
  “你说他们能给多大个官?”池可信依旧瞎扯。
  “我想还不给个将军?”秦帅北半开玩笑地说。
  “我觉得你近来有些象鲁迅了。”池可信突然正色道。
  秦帅北近日正在潜心攻读鲁迅,别的书籍一概借不到,边防站是一片文化沙漠。书是郦丽霞从分区机关借的,每周托押水员带来一本。
  “你说我什么地方象鲁迅?”秦帅北迫不及待。
  “头发。小平头……鲁迅就这模样……”他可信笑容可掬地说。
  他彻底醉了。秦帅北扶他上床:“你要我办的事,还没说呢。”
  池可信振作起精神:“军装……求你找你那相好的,给我……换一套女式军装……我老婆跟我要了好几年……我没地给她去找……求求你……了。”
  秦帅北赶快给郦丽霞写了信。
  水罐车象候鸟一样准时,但因为它不在站上停留,秦帅北和郦丽霞的信便常常两岔。这封信交给押水员后,才看到上次的回信。信中所询问的话题,只有下封信再作答。好象男女声重唱,总差着节拍。
  又一个星期天到了。
  官兵们恼火过星期天,这是属于和平属于内地的假日。在边防线上你受到的所有教育就是这一天最容易爆发战争。而且没有商店没有公园,巡逻站哨又须臾不可缺少。假日的唯一标志是不出操和改善伙食。
  今天晚上吃鲜羊肉馅的饺子。
  包饺子可是个大工程。秦帅北躲在沙丘上晒太阳。沙滩象巨大的反光板,用太阳慷慨赠予的热量,把贴近它的人,烤得熏熏欲醉。
  “秦参谋,快起来!相跟我走一趟。”龙凤虎呼呼带风拽起他。
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  一鸣扫描,雪儿校对
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