茅棚中的黑煞女魅宽心地躺在干草上,她成了一个冷眼旁观的人。
  镜花仙姑成了热锅上的蚂蚁,不时进进出出,睁大眼睛拉长耳朵,留意四周的动静。四周黑沉沉,各种野生小动物,不时发出怪异的声响,一星星茧火在草丛间流动。少此的异声,也会使她惊跳起来。
  “她们不会回来了。”黑煞女魅用上了攻心术:“你们在江湖上汾鬼计算人,今晚,必定被真鬼作弄了。真绝,是不是?”
  “你给我闭嘴!”镜花仙姑厉声说:“就算世间真有鬼,师妹和两位姨道术通玄,鬼物忽施其技,我一点也不担心。”
  “真的呀?”黑煞女魅嘲弄地说:“既然不担心,你怎么进进出出六神无主?我看得很清楚,一有异声,你的手就接上了剑靶。喂!是降妖伏魔的桃木剑吗?”
  “是杀人的剑。”镜花仙姑看走近凶狠地说:“只要有任何风吹草动,第一个被杀的人就是你。”
  “咦!为何杀我?”
  “一定是你那个姓彭的男伴在弄鬼,”镜花仙姑咬牙说:“他可能会五行遁术,在四人合击下居然能无声无息遁走。下次见面他绝对遁不了,哼!”
  “真的呀……”
  镜花仙姑踢了黑煞女魅一脚,把黑煞女魅嘲笑意味十足的话踢得咽回腹中。
  “百了谷的武功世无其匹,百了谷的道术字内无双。”镜花仙姑的嗓门相当大:“这两年出道以来,罕逢敌手。连功臻化境,武林朋友闻名丧胆的断肠箫,也奈何不了我姐妹。
  举目江湖,只有我姐妹敢于和断肠箫第二次约斗,你那位姓彭的男伴,能比得上断肠箫吗?”
  “你不要用这些大话来唬我,嗓门大并不表示你了不起。”黑煞女魅缓过一口气,也放大嗓门:“我黑煞女魅出道比你们多几年。
  我也曾经见过不少自称世无其匹,宇内无双的高手名宿,他们有许多已经进了坟墓。你既然自命不凡,为何不和我公平决斗说大话……哎唷……”
  镜花仙姑狠狠地踢了她两脚、痛得她浑身发僵。
  “天亮之后。”镜花仙姑冷笑着说:“我会给你公平决斗的机会,要你死而无怨。”
  “我记住了。”她忍痛大声说。
         ※        ※         ※
  破晓时分,彭允中在小河中洗净了一身泥污,穿着停当,向一旁的草丛走去。
  三个女人被制了穴道,再用她们的腰巾撕开绞成捆索,反绑了双手。她们全身被泥桨所包裹,除了脸部曾经加以简单拭抹之外,其了皆保持原状,成了三个望之不成人形,可怕而又可笑的怪物。
  “天快亮了,我们该准备动身了。”他拉住了牵拖的绳索,神态轻松地说:“诸位最好安分些。对那些不自爱想打鬼主意的人,在下必定好好整治一番,决不容情。”
  “该死的!你要将我们押往何处去?”水月仙姑挣扎着站起大声叫骂:“你不打算让我们洗一身泥浆吗?你这天杀的坏胚!”
  “押你们去交换人质。”他拖动绳索,强迫两个老道婆站起来:“你们那位硕果仅存的女人,看守黑煞女魅看得紧,不理会外面的骚扰,躲在草棚内死守着黑煞女魅。所以,我打算用你们三个人来交换她。”
  “你休想如意,我那师姐是铁石心肠。”水月仙姑顽强地说。
  “我要亲见她无视你们的死亡才能相信。”他轻松地说:“她真能眼见你们被杀死而无动于衷,这种人留在世间,将是一大灾难,我会杀死她永除后患。”
  “你不是我师姐的敌手,哼!”
  “我承认你们都很了不起,但我也不是弱者。这几天、我会过不少武林高手,彼此一见面就杀气冲天。这方面。你们比我强,我对杀人毫无兴趣。走吧!不要逞强。逞强对你们毫无好处。”
  不管三个女人是否愿意。他领先便走,像拖了三条牛。
  镜花仙姑挨过了漫漫长夜、心中的恐俱和焦躁是可想而知的了。
  她心中明白,三个同伴必定凶多吉少。
  当她看到彭允中牵了三个泥人,出现在晨曦中向茅棚接近,确是吓了一大跳。
  当她分辨出三个泥人是她的同伴时,更是惊骇万分,心中发冷。
  黑煞女魅大喜过望、知道自己得救了。
  镜花仙姑机智地拖起黑煞女魅,拔剑在手,将人推出茅棚外,严阵以持。
  彭允中在三丈外止步,将三个俘虏并列在一起。
  “镜花仙姑,三换一,咱们交换俘虏。”他扬声说:“令师妹说你天性铁石心肠,宁可让她们三人被杀死,也不会在胁迫下低头。但在下信。特地前来求证。现在,我等你一句话,交不交换?”
  “敝师妹说得对。”镜花仙姑厉声说:“本仙姑……”
  “哈哈!你要我相信你不顾师妹姨的死活?”彭允中打断对方的话。
  “是的!”
  “不交换?”
  “不交换!”
  “好,你我同时处死俘虏。”彭允中沉声说:“然后,你我来一次生死存亡的了断。”
  镜花仙姑一掌拍在黑煞女魅的背心上,将人拖倒。
  “胜得了本姑娘,再谈交换。”镜花仙姑亮剑叫:“黑煞女魅说你十分了不起,本仙姑却是不信。哼!你敢不敢与本仙姑公平决斗?”
  “你很笨。”彭允中笑笑:“先交换俘虏,那就是四比三你们可以占忧势的一场拼搏,而你却选择一比一。好,我答应你。”
  他摘下水月仙姑的佩剑,连鞘抓在左手举步向前走。
  在师姨试图挣脱捆绳,但穴道被制用不上劲,多用一分劲,便感到浑身发软,徒劳无功。
  “小心他的怪异内功和身法。”大师姨放弃挣扎大声叫嚷“这小辈的内功不反震外力,但似可消力。身法滑溜如蛇,打击抓戳皆伤不了他。”
  彭允中出其不意将老道婆撞入泥淖时,身上曾经受到老道婆几记致命的打击,所以老道婆知道他的内功怪异。
  他不但内功怪异,也作了万全准备,事先脱光了衣裤,再在泥桨里滚了一身污泥,成了一条活跳的泥鳅。
  难怪自己以为功臻化境的老道婆无奈他何,几乎所有的武林人,皆不屑使用这种赤裸搏击的绝招。
  他生长在泥水中,自然而然地用来对付三个女人,可知他是一个不讲原则,不理会浮名虚誉的人。
  三个女人脸皮再厚。也不敢将他赤身搏击的事说出来。
  “彭允中,小心这鬼女人的妖术。”黑煞女魅了急急向他提出警告。
  镜花仙姑仍然保持昨晚的打扮、披发及腰,内穿月白道袍,外罩绿色怪披风,全身散发出妖异的气息。
  唯一不同的是,脸上没截鬼面具。
  两人相距丈余,面面相对。
  似乎四周的气流,突然发生变异,气温急降,晨曦中涌起淡淡的晨雾,更增三分妖异诡秘的气氛。
  “你不要动杀机。”彭允中突然收敛了笑容:“你我不是死仇大敌。你如果凶狠的想杀我,要我神形俱灭,你也将冒同样的风险,值得吗?”
  “孽障!剑出鞘不是你死就是我活,难道你不明白?”镜花他姑身形徐动,脚下走着天罡步,剑随步法挥动:“你说得对,我要你身形俱灭。”
  步法渐紧,剑舞渐急,剑气出现破风声,绿色的身影逐渐扩彭,幻化。
  “不要逼我!”他高声说,移步后退。
  蓦地阴风乍起,风雷隐隐,绿色的人影急剧闪动、旋舞、一变二,二变四……
  无数绿色的人影形成合围、万剑汇合。
  一个淡淡的人影,带着一缕剑芒,突然破空上升,冲破云雾似是破空飞去,远出三丈外。
  要地手脚急剧挥动。身形盘旋折向、划出一道美妙的半圈降赢,接着橡流星般焕然疾落,消失在及腰茂革中。
  全神贯注旁观的人,注意力皆放在云雾腾涌中的急剧旋舞人影,却没留意上空有人穿破云雾而出。
  即使留意了,也不知是真是假,飞升的速度太快了,很难正确分辨人影,也许认为是云雾变异的一部分。
  “咦!”云雾汹涌中、传出镜花仙姑的惊呼声。
  人影去势如电,逝影依稀,似是掠草梢而过,三闪二闪蓦而消失。
  镜花仙姑破雾而出。游目四顾。
  “你们看到他遁走吗?”镜花仙姑向远处的三位同伴高声问道。
  “没有呀!你不是用炼魂阵困住了他吗?”大师姨也高声说:“大小姐,你行阵的道力精纯多了,很可能把他炼化了呢,找找看。”
  “没见到血光,没嗅到血腥……”
  “该有布帛破巾……”
  “没有……哎呀!那小贱妇不见了……”
  摆放在三四丈外草棚前的黑煞女魅,确是不在原地,像是平空消失了。
  “把我们解开,师姐。”水月仙姑急叫:“他会五行遁术,我们用搜魂术搜他出来。他并末练至通玄镜界。不可能远走,一定附身在这附近某些草木上。”
         ※        ※         ※
  彭允中和黑煞女魅在三山别西面的辽湾乱岩堆中,坐在几株杂树下,轻松地进食。一旁。搁着他俩曾经被百了谷妖女没收的两个包裹。
  他不但救走了黑煞女魅,而且带走了放在草棚内的包裹。
  “你是怎么脱出妖女的妖阵的?”黑煞女魅笑问。
  “当然是逃走呀!”他笑笑:“我搜过水月仙姑三个人的百宝囊,知道他们的伎俩,我对这些旁门道术不算陌生,她困不住我。”
  “真的有那么可怕吗?”黑煞女魅追问。
  “是的。”他正色说:“练武人气壮心雄,兵刃在手便自以为可以威服天下,其实刀剑技击威力有限,以声色杀人却威力无穷。
  术无所谓正邪,用之正则为神通,用之邪则为邪术。
  不论神通或妖术,皆不脱声色二字。只要你能以正、自信、刚毅,不轻敌也惧敌,自会百邪回避,堪可自保。”
  “你胜得了那镜花仙姑吗?”
  “这……不能、”
  “为何?”
  “这……”
  “我与她无冤无仇,杀念一生。首先我自己就理亏。有伤天和不合人道,在心理上我就输了一着。”
  “傻瓜!她要杀你,你是理直气壮的自卫杀人,你不是理亏的一方,你不明白其中道理,以后会吃大亏的。”黑煞女魅苦笑着说。
  “我了解你或许有道理,而我也认为我有道理。有理说不清不谈这些,耽搁了一夜,得找地方歇息。”
  “就躲在这里不好吗?”黑煞女魅分向两边指指点点:“东面可以看到三山别庄的动静,西面可以看到江湾五艘船的活动情形。只要我们不走动,就不会引起两方面的人注意。安全双方便好极了。”
  “距两方面都太近,而且夹在两方的中间。”彭允中并不认为这里安全:“可以想像的是,两方面都会派人侦查对方的动静,这里虽然偏僻而没有路,显然正是眼线活动的好地方。”
  “你就是胆子小。”黑煞女魅说:“我们现在还不知道双方的情势,正好从跟线口中讨消息。”
  “我只担心两方两派出的不是眼线,而是可以独当一面的厉害杀手,你我夹在中间两面受敌,凶多吉少。”
  “你根本不懂。”黑煞女魅摆出训人的面孔:“接引人魔人多势众,伺机而动。三山别庄采守势以逸待劳,恃险以守,根本犯不着派人出来送死。
  我敢给你打包票、经过此地的人,一定是接引人魔派出的爪牙,是我们等待取口供的人。我要知道接引人魔的主事人,到底是何来路,所以我认为这里很好。”
  “好吧!我看你的性格倔强得很没有人能改变你的决定。”
  “我能有今天的局面,就得力于我们刚强性格。”
  彭允中不再多说、摇摇头埋头进食。
  日上三竿,他俩躺在树下歇息养神。
  黑煞女魅躺在他左侧,阵阵女性的淡淡幽香直往他鼻孔里钻,靠得那么紧。真令他感到有点心猿意马。
  “我在想。”黑煞女魅转脸向他说:“百了谷的妖女,除了妖术可怕之外。真才实学并不出色,一比一,她们绝不是我的对手。”
  “真的?”他笑问。
  “镜花仙姑的剑术成就有限。”
  “她在刹那间攻了我二十七剑之多,你恐怕办不到。”他毫无机心地说。
  “别骗人了,你把我看成外行?”
  “信不信由你。”
  “我是亲自目击的,当然不信。我亲自看到她在舞剑,而不是击剑……咦!你怎么啦?”
  他已挺身跃起,将包裹踢入树后的草丛中。
  “有人来了。”他低声说。
  “有人来了?在何处?”黑煞女魅一惊、也挺身而起。
  “东面,隐起身形。”
  黑煞女魅向东面眺望,怪石、乱草、杂林。视界远不及二十步,那有半个人影?
  “你总是疑神疑鬼。”黑煞女魅说,扭头一看,已失去他的踪迹,不用猜也知道他已经躲起来了。
  至于躲在什么地方,却无法估计。
  最后,黑煞女魅要极不情愿也往草丛中一钻,口中仍喃喃地说了三个字:“怕死鬼!”
  片刻,东面的几株大树下,果然出现了两个人影。
  草丛中潜伏的黑煞女魅一怔,但仍然不相信彭允中躺在地上可以听到远处的声息。这两个人出现,只是巧合而已。
  两个人并不偷偷摸摸行动,而是大摇大摆背着手走路、像是进山探幽的风雅人士。
  是公孙庄主的两个爱子,公孙英和公孙雄兄弟俩,一袭青袍像两个挂剑游学的书生,英华外露,气概不凡,英俊魁伟,不可一世。
  黑煞女魅眼神一变,俏巧的樱桃小口出现笑的线条。
  在江湖朋友的口中,对黑煞女魅的风评并不佳,认为她是个喜欢与英俊男人打交道,裙带甚松的女人。
  人是衣装,佛是金装!
  彭允中也年轻英俊,但穿了贫民服青直裰,粗布裤软布鞋,头上梳个懒人髻没有发结饰物,与公孙英兄弟一比,就差得太远了。
  兄弟俩并肩而行,背着手泰然低声谈笑,似乎不是前来侦查的人目光一直不向左右观察。
  但接近到三丈外,兄弟俩不约而同的站住了。
  两人的目光,落在黑煞女魅潜伏的草丛。
  “出来吧!何必躲躲藏藏?”公孙英微笑着说,煦煦温文不带丝毫火气:“躲累了吧?何不现身谈谈?咱们交个朋友,如何?”
  黑煞女魅长身而起,妩媚嫣然一笑,媚目是异采涌现,笑容动人极了。
  兄弟俩同时一怔,颇感意外。
  “姑娘一身黑。”公孙英微笑着说:“如果在下所料不差,姑娘是这几年来,声誉鹊起名震江湖的黑煞女魅,最神秘最美丽的可爱姑娘。”
  “唷!公子爷这张嘴.话说得好甜。”她缓步相迎,袅袅娜娜莲步轻移,笑容更为动人:“你是捧我呢.抑或是存心损人?“
  “天地良心。”公孙英欣然说:“在下还不曾在江湖闯荡过说的话绝不参杂机心,除非姑娘坚决自认是东施无盐,在下就无话可说了。”
  黑煞女魅一怔,不住打量这两位俊逸的年轻人。
  “两位是刚出道的?”她意似不信:“请教两位高姓大名,不知出身于那一位高人门下?”
  “这很不公平。”公孙英笑笑:“姑娘在江湖名号响亮,但从不将真名实姓告诉任何人,愈神秘名气愈大。
  在下兄弟不才,初入江湖.也想东施效颦。隐起真名实姓,希望藉此提高知名度。姑娘一见面就盘问根底,这算公平吗?”
  “除非姑娘肯先将尊姓芳名见告。”公孙雄眼中,有诡谲的光芒闪动。
  “算起来,姑娘该是江湖先进,成就蜚然的成名人物。”
  公孙英继续讨好:“黑煞女魅轻功绝世,剑术通玄,听说已经名列江湖十大俊彦之一,不知肯否提携后进。允许咱们兄弟追随骥尾,在江湖历练一番,以便早日出人头地?”
  黑煞女魅大感兴奋,被棒得芳心受用已极。
  最近几年来,年轻的武林子弟纷纷出道。有些人扬名立万名气渐大,有些人霉星高照死在江湖!
  有些人有勇无谋,一直受人驱策,
  有些人闯得头破血流依然默默无闻。
  她黑煞女魅是相当幸运的一个,但要想真的跻身于风云榜上的人物,还不够分量。
  英雄是捧出来的。
  捧,必须有人。
  长辈、亲属、朋友、朋友的朋友……这都是培植实力的本钱和基础。
  她黑煞女魅虽然有不少朋友,但却缺乏具有惊世绝学的朋友匡助,这就是她有意亲近彭允中的动机和手段。
  现在,她碰上了更为俊秀,更具英风豪气的公孙兄弟,心中油然而生出笼络两人的念头。
  “你客气。”她媚笑着说完全忘了在此地潜伏的目的:“两位既出道闯荡江湖,想必具有了不起的真才实学。我看两位都佩了剑。”
  “不错。”公孙英拍拍佩剑:“在下兄弟不敢夸口剑术通玄至少有自信可登大雅之堂。”
  “唔!勇气与信心……”
  “在下兄弟什么都有,勇气尤佳,信心十足。”
  “你很自负。”
  “不自负便是庸才,最好不要在江湖现世。”
  一声剑鸣,黑煞女魅拔剑出鞘。
  “本姑娘要领教阁下几手剑术。”她的口气相当托大:“能接下黑煞女魅百千剑你已经向江湖名人的途径迈出一大步。有许多名门大派子弟,就是凭本领向高手名宿挑战而声誉鹊起的。”
  公孙英眼神略动。煞气乍现乍隐。
  “姑娘肯指教,在下深感荣幸。”公孙英欣然拔剑;“据在在所知,许多位高辈尊的高手名宿,挟技自珍修养到家,除非大损他们的尊严威协他们的生命,他们从不浪费工夫指教后进。姑娘的气度,在下万分敬佩与感激。”
  指教,可不是拼命,也不是较技,更不相互印证。
  身份地位高的人指教后学,只能守不能攻,攻也必须点到即止;而受教的人却可全力施为,极为危险吃力不讨好。
  所以那些成名人物,极力避免做这种傻事。一着输,便将输掉一世英名。
  公孙英一口咬定了黑煞女魅,用指教两字扣牢了她。
  黑煞女魅大概被奉承得忘了生辰八字。
  她先前说得相当客气:“领教”两字本来是江湖的场面话,与“指教”完全是两码子事,她应该有权加以改正的。
  但她却被奉承得昏了头,没想到要纠正对方的语病。
  公孙英也不给她有纠正的机会.声落人动、客气地急趋下首立即拉开马步献剑行礼。
  “在下受教!”公孙英客气得反常,笑吟吟地说。
  黑煞女魅在江湖以机警泼辣著称,今天碰上了更工于心计的公孙英,旗鼓相当。
  两人的武功,也旗鼓相当。
  按礼数客套一番,公孙英首先移位制造机会,最后移到东面攻出第一剑。
  黑煞女魅在开始举剑时,便已神智清明。这瞬间,她从公孙英的眼神中,看到了奇异的闪光,看出了凶兆。
  闯荡数年。累积了相当丰富的经验,这种从历练得来的经验极为宝贵,刹那间的反应便可决定生死存亡。
  “铮铮!”双剑突然接触。
  公孙英攻出的第一剑平平无奇,即使是外行人,也可以看出是蓄劲不发的虚招佯攻。
  可是,剑出一半,虚招急剧变为致命一击,排山倒海似的浑雄劲道在这刹那间突然迸发,速度加快了三倍,剑部陡然爆发,一剑连一剑,势发重霆。
  黑影斜飞,黑煞女魅连人带剑被震出三丈外。
  这瞬间,她用上了绝顶轻功,用上了借力术,在千钧一发中收劲借力外震,躲过了最可怕的第三剑。
  “你好阴险!”她骇然叫。
  一声长笑,公孙英狂风似的跟到,剑涌千层浪,每一剑皆用上了九成劲道。
  黑煞女魅掏出了真才实学,用上了游斗术,八方飘掠走如电身影依稀难辨虚实。
  在表面上看,她完成处于挨打境界,在剑山的笼罩下险象横生,她的剑连封架也力不从心。
  可是,公孙英想在短期间逼她接招或逼至死角,无此可能,身影变幻如魅,剑始终无法确实控制她;
  女魅的绰号,可不是平空混来的。
  公孙雄大感难堪,乃兄攻了百十剑,仍然无法摸清黑煞女魅的身法变化,他自己却旁观者清,知道这样拖下去,将是不了之局,兄弟便恐将贻笑江湖,成名无望。
  “游斗算什么玩意?黑煞女魅,你不配称为名人物。”公孙推拨剑高叫:“好,在下也算一份……”
  身侧,突然出现彭允中的高大身影。
  “你算什么一份?”彭允中拂动着手中一段两尺长、寸余粗的树枝说:“他们两人势均力敌,一个气壮如山劲沉力猛,一个轻灵飘忽身法诡奇,正好各有长处,你何必上去凑热闹?二打一公平吗?”
  “去你娘的!你是什么东西?”公孙雄破口大骂,突然抢出挥剑急袭。
  彭允中懒得理会,脚下不徐不疾移位闪动,手中的小树枝隐在肘后。任凭对方攻势如何猛烈,他闪动的身法依然从容不迫。
  每一剑似乎皆可以击中他,但最后每一剑皆劳而无功。
  攻了三四十剑,彭允中依然保持原状。
  “哥,这小子比黑煞女魅更扎手。”公孙雄情急大叫,知道拖下去决难讨好。
  “收拾他们。”公孙英叫。
  “收拾”是兄弟俩的暗号,局外人决难了解其中的含义。
  剑势狂急挥动中.剑靶的云头巧妙地旋了一圈。
  彭允中缺乏搏斗的经验,但在近日的历练中,他逐渐成熟了,也逐渐知道如何发掘对方的弱点。
  他逐渐摸清了公孙英兄弟俩的剑路,俩人的剑术出于一人所授,只不过公孙英的内力修为稍精纯些。
  公孙雄剑上所发的剑气,也无法威胁他。
  他一时技痒,看破好机,突然切入一棍点出。
  小木棍长仅两尺、必须切入攻击,极为冒险。
  棍尖点到公孙雄的左肩尖,轻灵飘逸快逾电光石火。
  “啪!”木棍突然炸裂成数十段,是被公孙权身一剑自救,同时以护身奇功反震的结果。
  “嗯……””公孙雄闷声叫,踉跄侧退,左臂抬不起来了,大概木棍所发的内劲已攻破了护体奇功,受了轻伤。
  彭允中滑退了一步,身形尚未稳下,突然感到气机有异,头脑有点昏眩。
  不等他有所反应,缠斗黑煞女魅的公孙英,已摆脱纠缠,长啸震天猛扑而至,抢救乃弟急似电雷。
  彭允中已被剑势所控制,临危自救,猛地扭身侧倒,奋身急滚。
  这刹那间的耽误,他失去掏取断魂萧所赠解药的机会,但也逃过一剑贯体的危机。
  昏厥前一刹那,他听到不远处黑煞女魅倒地的声音,知道大事去矣!
  “他们是断肠箫所说的公孙庄主两个儿子。”他心中狂叫。
  可是,他知道得太晚了。解药藏得太隐密。他无法及时取出吞服。
         ※        ※         ※
  黑煞女魅从乌云黑地中苏醒,她发觉自己非常幸运。
  眼前幽光朦胧,好像天黑了。
  她一惊而起,坐起来感到身上凉凉地。
  “你醒了?”身畔传出她并不陌生的语音,是与她交手的英俊年轻人。
  她这才发觉,自己身在华丽的大床上,身上一丝不挂,薄衾滑落在一旁,她身上的衣物包括裹脚布,全放在床前的春凳上。
  公孙英也全身赤裸,也没有任何布衾掩体,双手作枕以致上身抬高,盯着她邪邪地、满足地笑。
  她身侧有男人这不是第一次,但这一次却是唯一出于被迫的,她知道是怎么一回事了,这种事她一点也不陌生。
  “你这天杀的狗!”她尖叫。咬牙切齿戟指猛戳公孙英的心坎。
  指一出,她知道不妙,内力发不出去,用不上劲。
  要点穴,指尖必须有百斤以上的劲道;要戳入人体,更需劲道两百斤以上。
  当然,用指甲抓也可抓入人体,但所造成的伤害有限得很、最多只能抓破皮伤一两分肉。
  女人通常善于使用指甲;
  公孙英哈哈大笑,反抄住她的手将她按倒,左手五指如钩,抓住她高耸的五乳,玉乳在五指下变了形。
  “你给我听清了。”公孙英沉下脸,凶狠地说。
  “哎唷……”她痛得尖叫。
  “今后,你如果不驯顺。”公孙英指的力道放松了些:“我妖你生死两难。”
  “你……你……”
  “我要在江湖扬名立万,一鸣惊人。你,就是我一呜惊人的保证。”公孙英另一只手托住了她的下颚:“你,必须跟在我身边,做我的侍女领班,随我遨游江湖。”
  “你……你杀了我……”她绝望地叫,泪下如雨。”
  “啪啪!”公孙雄在她的玉腿上掴了两掌。
  “我不杀你,你对我大有用。”公孙英冷笑:“但你如果自杀,我不会阻止你。反正黑煞女魅做了我公孙英庄主侍女的消息,己经传出大半天了,你不死固然有大用,死了也不可惜。”
  “公孙少庄主?你……”她吃了一惊。
  “我,公孙英,三山别庄的大少庄主这两天才正式闯道。”
  “你……”
  “你与无情剑的过节,就此一笔勾销,知道吗?”
  “罢了!”她不再挣扎,眼泪不再流:“我认了。”
  “我知道你会认的,你是个非常聪明的人。”公孙英再次抓住了她的玉乳,语气更凶狠:“不过,你必须牢牢记住,从现在起,你决不许可生出背叛我的念头,决不可向任何一个男人瞟媚眼,不然,哼!”
  “我记住了。”她完全屈服了。
  当然,屈服的只是她的外表。
  “记住就好,抱住我睡。”公孙英躺下了。
  “你把彭允中怎样了?”她驯顺地躺下问。
  “打了个半死,囚在地牢内。哼!你想他?”
  “毕竟他曾经救过我……”
  “我知道,他把所经过的事都招了,那家伙是个大傻瓜,对你这个人间尤物投怀送抱,居然不解风情无动无衷我可怜他。”
  “可怜他,那就饶了他吧!”
  “饶了他?你说得真轻松。阴司恶客长孙老伯要报被他打伤之仇,八指仙婆要报受辱之耻。
  而家父要逼他交出一身绝技所学来,我警告你,千万不要在他身上转任何念头,不然……哼!”
         ※        ※         ※
  地牢很宽,共有四间囚房,一间行刑室。
  行刑室是专用来对付普通辽湖二流高手的。对付一流高手,公孙庄主有另一套手段.那就是分筋错骨、九阴搜脉、缩筋收缩。
  全是不伤外表,却比伤外表痛苦百倍的酷刑。铁打铜浇的人,也禁受不起片刻的折磨,便会魂飞魄散,精神崩溃。
  彭允中蜷缩在囚室的壁根下,浑身仍在抽搐,在昏黄的壁灯映照下,他的脸色苍白得可怕,肌肉扭曲变形,每一条骨肉都在抽搐颤动。
  他是近午时分被押入地牢的,在六七个凶暴对头的盘问下,受了五六种酷刑。但他除了被胁迫的经过,与及同伴黑煞女魅寻仇报复的概况外,其他一概拒绝招供。
  直至天黑,他顽强的拒绝招供,先后共昏死十二次。幸而公孙庄主不要他死,不然他早就死了。
  看守不给他吃喝,以便明天再进行逼供。
  所有的逼供者都是行家,都知道他已经贼去楼空,气散功消奄奄一息去死不远,绝对无力动弹。连爬劲也不从心了。
  因为公孙英没给他解药,迷魂效果虽已消失,但消元的效力仍在。消元,意思是禁制元气,消散不能恢复,直至元气耗尽为止。
  显然,公孙庄主已决定了他的命运。
  他在悄悄地运气行功,已经秘密地进行了一个半时辰,以大恒心大毅力和坚定的信心斗志,来忍受无边的痛苦,立定决心自救,冲破了重重难关。
  看守坐在囚室外的小桌旁,目光灼灼观察四座囚室的动静。另三间囚空共囚了七个人,一个个萎靡不振气色甚差,有两个甚至加了脚镣。
  断肠萧赠给他的解药十颗,他盛在一段寸余长的小竹管中,密封暗藏在青直裰的左侧衣边内,并没有被搜走。
  他服下了两颗,药力增强了一倍。
  三更之后,他已停止颤抖。
  换了第三班看守,是个虬须大汉,仅在换班时察看了他片刻以为他睡着了,不再多加留意。
  公孙庄主和一些一等一的高手名宿,都是内功各有专精纳行家,全都认为他练下了正宗内功,却不知他练有另一种神奇的练气绝学。
  那是一种可以保住心脉,收敛元气,不戳破心脉绝对死不了的奇功,玄门弟子成道的根基。
  四更正,斗转星移。
  但地牢中是无法确知时刻的,必须,从看守换班的情形作估计。
  那位看守离开了桌后的长凳,开始走动提神,信步巡视一排四间囚室。酒杯租的铁栅,间隙不会少于半尺,可以一目了然看清每一个囚犯。
  彭允中被囚在第一间,只有他一个人。
  看守看清他蜷缩在后面的壁根下,似乎已经僵死多时了,用不着细察,信步巡向第二间。
  第三间,第四间……
  彭允中像一条软体的虫,也像一只田鼠,不可思议地蠕动着挤弄着,竟然从不足半尺的栅缝中挤出。
  他的头骨,似乎可以叠合。即将出生的婴儿,头骨是可以叠合的,但一出娘胎不久,便永远不能变动了。
  一只粗有三寸体径的田鼠,可以轻而异举地挤过三四分宽的地隙。
  人是不可能回复胎儿阶段的,人也不是田鼠。
  他,确是挤出来了。
  看守刚看完第四间囚室内的两个囚人,刚要转身,脑门便挨了一记重击,腰间的一串锁匙被取走了。
  放出六位难友,他从刑室取来了几个绳索,几件可作兵刃使用的刑具。
  “诸位谙水性吗?”他向六位难友问:“能浮起来就成了,我们在临江一面跳水脱身。”
  六位难友都是江南人,水性都过得去。
  “唯一能辨方向的是天空,谙位认识紫微星吗?”他又问:“紫微在北天垣,庄北面临江。”
  “老弟,为何不从庄门杀出去?”一位中年人问。
  “只有庄北连着庄墙,地牢在后庄。往前走,出了庄也冲不过奇门埋伏。在下目前只剩下两成元气,连一个二流高手也对付不了。”
  “我赞成跳水。”一个年约半百的人说:“咱们这几人,多少受过一些刑受了一些伤,冲不出去的。”
  “诸位必须记住,要全力逃生,假使心中愤怨难消,逞强发狠报复,一被缠上、一切都完了。”他郑重地说:“留得青山庄那怕没柴烧?
  君子报仇,十年不晚。诸位务必记住,全力逃生,有多快就走多快,除非到了生死关头,决不可与人拼搏。现在,准备走。”
  天险不可恃,三山别庄把临江一面看成天险,警戒难免疏忽了些。加以天将发白,负责警戒的人戒意松懈,等发现庄内有人中出,已来不及集中全力堵截了。
  七头疯虎出柙,全力狂奔,仅在后庄墙的墙头,与三名警哨遭遇。
  警锣狂鸣,仓皇赶到的高手们,只能望江兴叹,逃走的人已经鸿飞杳杳了。
         ※        ※         ※
  镇江方面又赶到三艘船、绝剑秦国良已经获得大援,八艘大船泊在一起,岸上搭起了帐幕,把附近当为禁地。
  看样子,绝剑要和三山别庄彻底了断。
  闻风赶来看风色的人,散伏在附近等候好戏上场。
  一连二天,双方皆在紧锣密鼓准备,双方赶来助阵的友好络绎不绝,风雨欲来,情势日渐险恶。
  彭允中潜返府城养伤,府城反而是最安全的藏身处。
  他身无分文,从接引人魔船上搜得的金银珍饰、已经被公孙英兄弟没收了。好在府城有许多大户人家的名园胜境,里面正好藏身。人穷志短,他只好横下心,走上了穷途末路江湖人不得不走的邪路,向大户人家偷窃。
  食物需钱,买药需要钱,无钱逼死英雄汉,不偷不抢,又没有朋友周转接济,非饿死不可。
  他已经感受到金钱的压力,感觉出金钱的重要。闯荡江湖不是一件容易的事,搞不好就会焦头烂额,满腹辛酸,甚至送掉性命。
  他想到三山别庄那笔皇贡,那三十斤南海珍珠。
  珍珠在珍宝店是论颗买的,皇贡的确不同凡响,论斤算,帝国王权家天下,确是写意得很。
  他为何不将珍宝夺来?
  他在非人所能忍受的酷刑中活过来,从鬼门关里闯出来,九死一生的仇恨种子,深埋在他的心底。
  二天一过,他大踏步迈入复原的坦途,心底仇恨的种子,也开始萌芽、茁长。
  接引人魔、飞天豹那些人,胁诱他的仇恨,已被三山别庄那群人迫害他的仇恨所取代。
  三山别庄、三山别庄……
  地牢酷刑的仇恨,还有那三十斤珍珠!
  三山别庄人多势众,高手如云,而他孤家寡人一个,唯一的同伴黑煞女魅也不知下落,她的遭遇目下如何?
  他真的不愿去想,不敢想。
  也许,这风流美艳的江湖浪女,已经被公孙兄弟杀死了吧?
  复原后的第一件事,便是向蛇神牛鬼打听消息。
  奔走了一天,他心中一宽。
  接引人魔的大援已到,双方正相持不下,风雨将临,大火拼正在积极酝酿中。各地闻风而来看风色的高手名宿.络绎不绝。
  黑煞女魅已成为三山别庄的人,消息上说,她已经投效三山别庄,做了大少庄主公孙英的侍女。
  公孙英兄弟俩的声望,突然直线上升,果然一呜惊人。
  这些消息不会影响他的情绪,只有黑煞女魅仍然健在的消息令他心宽,毕竟彼此同过患难,同食同寝感情滋长,只要能活着便足感安慰了。
  当然,他不相信黑煞女魅肯甘心被人当作侍女来奴役,定然是受到公孙英兄弟的煎逼,不得不忍辱苟延残喘。
  他有了第二个向三山别庄寻仇的理由。
  日上三竿,他出现在南门外的桥南虎踞桥市。
  虎踞桥跨运河,是南下苏州的陆路大道要津,桥南形成市街,设有简陋的码头,自用的交通船艇可以停泊。
  市面相当繁荣,什么东西都可以买得到,包括雇请几个地棍捅仇家三两刀。
  街中段的三山栈,是三山别庄设在府城的别业,藉开设栈号掩护,其实是联络站。
  江湖上有任何风吹草动的声息,都由这里快速地传往二十里外的三山别庄,所以公孙庄主消息灵通,高枕无忧。
  栈房在后面、占地甚广,南北百贷堆满六座栈库,门面有三间,金字招牌三山栈三个字十分醒目。
  起贷的时光已过,店堂渐静,三五个栈丁店伙正在收拾清理店堂,柜上两个师爷正在埋头结帐。
  他大踏步进入店堂,并末引起店伙的注意,皆因他穿得寒酸比店伙好不了多少。
  事先已打呼清楚三山栈的底细,三山栈也不瞒江湖人。
  他走近柜台,这才引起一名店伙的注意。店伙以为他要探看两位师爷结帐,同进也看出他不是自己人。
  “喂!你干什么?”店伙气势汹汹逼近他厉声问,像一位天神向小鬼问话。
  “来拆店的。”他也气势汹汹:“拆你这鸟栈号,有什么不对吗?”
  话说得粗野,五六名店伙立即放下活计,急步涌至,把他堵在柜口,一个个像是凶神恶煞,气氛一紧。
  “该死的东西!”店伙怒火上冲:“你知道这是什么地方,陀了豹子胆老虎胆敢来撤野?”
  “这里不是三山栈吗?”他大声反问。
  “不错。”
  “三山别庄的庄主公孙龙那老王八……”
  店伙勃然大怒,猛地一掌捆出。
  他左手闪电似的架住来掌,卜一声响,右掌已同时在店伙的小腹上着肉。
  “呃……”店伙抱着小腹踉跄急退。
  一不做二不休,他大吼一声,后退、侧旋、飞腿、前冲、横扫……眨眼工夫,他掌、掌、肘、腿有如狂风暴雨,把六名店伙打得鬼叫连天,仆而又起。刹那间的痛击、最后六个人摔翻了一地爬不起来了。
  一名师爷吃了一惊,手一按台面跃上店堂。
  “你干什么?”师爷骇然问,被眼前的景象吓了一大跳。
  六个店伙都是孔武有力,武功根基不差的好手,怎么眨眼间六个人全倒了?这怎么可能?
  “在下再说一次,来拆店的。”他双手叉腰,摆出泼皮面孔气势汹汹。
  “拆店?有何理由?”
  “公孙庄主欠了在下一笔债。”
  “什么?敝庄主是亿万富豪,欠了你的债?”师爷惑然问,生意人本能地想到钱财债。
  “一点也不错。”他说:“亿万富豪欠的债更多,包括各式各样的债。有些债可以赖,也可以还,但有些债是赖不掉也还不了。”
  “你是说……”
  “比方说,人命债。”
  “胡说八道。”
  “在下字字皆真。”
  “你的债是……”
  “在下没有债,而是公孙庄主父子欠了在下我的债,人命债十分严重,赖不掉,也还不了。”
  师爷这才会过意来、脸色一变.原来是上门寻仇的,说过债并没错。
  这时,里面的打手纷纷抢出,六个被打倒的人。除了两个昏了的,全部连滚带爬避至一旁哼哼哈哈。
  他又陷入十二名打手的重围。
  “三山别庄从不赖债。”师爷沉声说:“尊驾既然来了,自会还尊驾的公道。”
  “对,在下就是办公道而来。”
  “区区姓杨,杨伯达。才浅学疏,在本栈充任帐房夫子,请教……”
  “在下姓彭,彭允中,相信阁下决不会陌生。”
  杨伯达大吃一惊、包围他的十二个人更是脸色大变。
  途经镇江的江湖人,对彭允中一点也不陌生。他从三山别庄第牢受了致命酷刑逃出,这件事以奇速向江湖轰传。被三山别庄弄入地牢的人,从来就没有逃出来的例子,所以他才真的是一鸣惊人。
  三山别庄的人,正加紧追查他的下落。公孙庄主要求朋友襄助搏杀他的函件,已经送出千里外了。
  再愚蠢的人也不会估料他仍在镇江逗留,更没料到他竟然胆大包天,打上三山栈讨债。
  彭允中三个字,像一声春雷。
  “你……你你……”杨伯达几乎语不成声,惊恐地后退。
  十二名店伙,有一半抢入内堂取兵刃。
  “我来了,我该来。”他冷冷地说:“杀人偿命,欠债还钱,汤夫子,你怎么说?”
  “我……”
  “我要公道!”
  “阁……阁下应该到三山别……别庄讨……讨公道,庄……庄主不在这……这里。”
  “他躲在庄中不出来,像缩头的乌龟。在下拆了你这鸟栈,他就会出来了。”
  “这……”
  “拆了这鸟栈,他再不出来,江湖朋友就会笑掉大牙了。所以,在下非拆不可。”
  “在下带……事你去见庄……庄主……”
  “去你娘的混帐!他非出来不可。”他怒吼,双手一抄、一带、一掀。整座千斤重的大长柜,在轰然大震中掀翻崩塌。
  店外围满了看热闹的人,店内一塌湖涂。
         ※        ※         ※
  城西南角的大功坊六福客栈,是颇有名气的一流客店,尤其是招待阔客的润秀楼。设备相当完善。
  西首和近南一带客房,推开窗便可看到里外的万岁楼,近城一带街景,一览无遗。
  镇辽城墙西北和西南城角,都建了角楼,相当雄伟壮观。西北叫芙蓉楼,西南叫万岁楼。
  由于运河与关河,皆从城南绕城西北流出京口,所以城西郊一带,自然而然地成为江湖人活动的地盘。
  而这两座楼,也就成了江湖人夜间偷越城关的指向目标。
  有时守城的丁勇偷懒。不在城上巡夜,歹徒们干脆从楼前楼后上下,内可拾级升降,外面用百搭链或普通缒绳飞抓滑落。
  城高不足三丈,轻功到家的高手,就用不着费事了。但真能一跃三丈的人少之又少,人毕竟不是鸟。
  能用壁虎功游龙术上爬三丈的人,也为数不多,人不可能成为真的壁虎。
  所以天下一黑城门关闭,门路不熟的江湖人,就极少出入活动了,要是被官府抓住,不死也得脱层皮。
  二楼两侧的几间客房,三天前已被一群女眷包下了,连带其中一间西花厅,不许其他同楼的旅客走动。
  两位少妇与三位十五六岁的艳丽少女.在花厅内密谈。
  有两位十三四岁的小侍女,表面上是照料内外,其实是把守西花厅前面的走道,不许闲杂人等接近。
  “丹华,你确定捣毁三山栈的人是彭允中?”坐在上首的少妇向身畔的少女问。
  “这是他自己说的,师父。”少女说:“徒儿也是从看热闹的人口中探出的。徒儿向道上的人打听过,没有人知道这位叫彭允中的人的来历,也没有人见过这个人。所以,必须进一步追查。”
  “师姐,我担心的是其中别有阴谋。”另一位少妇黛眉紧锁,显出内心的不安。
  “师妹的意思是……”
  “是公孙老狗设下的阴谋诡计。”
  “怎见得?”
  “利用这个人,吸引仇家的注意呀!”师妹作有条理的分析“比方说,我们搭上了彭允中,说出我们的意图,公孙老狗就可以知道我们的动静了。”
  “当然有些可能。”
  “一个没没无闻的人,敢向三山别庄挑衅?再说,三山别庄的地牢有如阎王殿,还没听说过有人逃出来的事,这种骗人的把戏未免太露骨了。”
  “就因为露骨,所以可能是真的。”师姐坚持已见:“等极乐仙子方面的消息传来,就可以弄清真假整理出一些头绪了。”
  “师姐打算……”
  “只要隐下我们的身份,不透露我们的意图,说不定可以收反制之效哪!师妹。”师姐的神色似乎深具信心:“我不信我们桃花坞的姐妹,控制不了一个年轻的毛头小子彭允中。”
  “那可不一定哦!”师妹仍然持有怀疑态度:“师姐,别忘了。当年师父一代妖姬,艺臻化境美绝尘寰,最后一步错全盘皆输,误落在玉面神魔手中,整整二十年枯守桃花坞仰人鼻息。桃花坞的声威没落得几乎从江湖除名。”
  “假使不是老魔死在勾魂白无常的以气御剑下,桃花坞真的永远为世人所遗忘了。假使这次反而受到姓彭的控制,咱们东山再起的希望岂不是落空?”
  “你没有控制彭允中的信心?”
  “当初师父也有绝对控制玉面神魔的信心,结果如何?”师妹反问。
  “这……你的意思是……”
  “先用威逼,试出他的真才实学,确定他无奈我何。才考虑是否要以利用。当年,师父就是感情用事,一见钟情,一厢情愿,自以为功臻化境,太过自恃。等最后发觉自己功力相差悬殊,想抽身已经来不及了。”
  “依你之见,是先逼出他的真才实学了,但如果他们胜不了他……”
  “离开他远—点,以免蹈师父当年的覆辙。”
  “好,依你。”师姐从善如流:“由你策划执行有问题吗?”
  “我会小心进行的,师姐。”
  “好,那就加紧进行。”
  “丹华丹薇两人回房准备,午膳后就秘密动身。”师妹离座而起:“师姐在店中等候极乐仙子方面的消息,希望很快能传到小妹手中,以免误事。”
  “你放心,我会尽快地传给你。”
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