十二

　　中海侧耳倾听片刻，说：“不对，前面三里左右没有人声，只有用歪风掠枝的呼啸，贵伴不在前面。”
　　“不会吧？熊大哥临行时还曾说过，目下不是扫庭犁穴的时候，决不会追过流水崖的。”
　　“他带了多少人？”
　　“卅余名，全是相当了得的高手。”
　　“要是天狐谷的恶贼赶来声援……”
　　“哎呀！。”神鹰惊叫起来。
　　“怎么了？”前面的白象扭头问。
　　神鹰站住了，变色的说：“熊大哥追入山区，该已有两个时辰了，假使天狐谷的恶贼大批出动，他们……”
　　这时，他们处身在山麓的狭谷，两侧是不大峻陡的山坡，枯草丛生，碎石散在坡上。小山自山腰起，松桧向上逐渐延伸，形成浓密的森林。山腰以下，丛生着砍伐得只剩三两尺树桩。
　　白象也猛然醒悟，向引路的眼线急问：“沈师父，他们追入山区多久了。”
　　沈师父抬头看看天色，说：“大概有一个时辰，熊爷因为追逐大急，并未留下任何交待，只派在下留在永兴场招呼。”
　　“有多少人逃掉了？”
　　“有十余名，其中有宇文仲那恶贼。”
　　中海突然大声叫：“且慢，前面有人。”
　　所有的人间声都停下了。中海解掉腰带，解掉皮袄下方的四枚绊扣，以便采取袄内的飞刀。
　　白象并未被中海的叫声分心，继续向沈师父问：“他们是由这条路追入的么？”
　　“是的，瞧，路右面那条树桩，不是留有熊爷的暗记么？”
　　路右面的一株树桩上，有人用刀剑一类利器，砍了一个斜十字，砍痕鲜明。
　　中海向前走，全神戒留。神鹰和厉豹在后面跟随，神色有点不以为然。
　　中海到了前面路左的及腰枯草丛前站住了，泠冷地说：“老兄，出来吧，草里面是躲不住的。”
　　两丈外枯草丛中，突然站起一个村失，狂叫道：“大爷们饶命，饶……”
　　神鹰飞跃而至，一见对方并未携带兵器，心中一宽，冷笑道：“是前面西山樵夫的仆人，不是个好东西。说，小子，不久前有一群人经过此地，目下到何处去了？”
　　村夫向北一指，惊恐地说：“从……从那儿走了，有……有两群人，像……像是械斗。”
　　“多久的事？”
　　“不……不过一盏茶的时光。”
　　“你那老不死的主人目下可在家中？。”
　　“在，但……但小的并……并未返家，不知其详。”
　　神鹰将村夫一推，说：“走，带路。”
　　“带……带到何处？”村夫莫名其妙地问。
　　“去找械斗的两群人。”神鹰冷冷地答。
　　“咦！小……的小的怎知道他们到……到何处去了？他们像是会飞的人，一跳两三丈，小的委实害……害怕。”
　　中海学步向前走，一面说：“项兄，这人不会武功，不必为难他了。”
　　神鹰点头，阴森森地说：“不错，为难他也没有用。”他的神色无法看见，他向后打手式，中海更难发现。
　　白象舒仁领先抢前，一面向后面的人叫：“诸位小心戒备，咱们先到西山樵夫的草屋看看，避免再深入，到那儿再派人探听消息。屈四弟，咱们两人先走一步。”
　　他和麻面虎刚越过中海，后面便发生了变化。
　　中海一面走，一面察看小泾两侧的人兽遗痕，突听后面“哎”一声惨叫，扭头一看，大怒道：“可恶！你们干什么？”
　　他正待回头冲上，神鹰已伸手虚拦，说：“龙兄，不必大惊小敝，咱们如不杀之灭口，麻烦得紧呢。”
　　先前被搜出的村夫，已被一名师父一刀砍掉半边脑袋，想救已来不及了。中海无名火起，厉声说道：“什么话？你们随随便便杀人，天理何在？刚才你还说他是西山樵夫的人，既然不是龙虎风云会的恶贼，为何杀他？”
　　神鹰嘻嘻笑，若无其事地说：“杀几个人小事一件，龙兄何必认真呢？那西山樵夫姓夏，霸占了这一带山林，卖柴为生。他砍柴砍得绝，瞧，这附近的大树桩，全是他砍倒的，养了三个仆人，不许别处的人到这一带打柴放牧，不是好人。咱们如不杀他灭口，他很可能被龙虎风云会的人利用，断了咱们的退路，岂不危险？”
　　“你是说，杀几个人小事一件？”中海切齿问。
　　“咦！龙兄怎地慈悲起来了？”神鹰发觉事态严重，怀有戒心地问。
　　中海脸色很难看，扭头向斑成问：“斑兄，你是官府执法的人，人命关天，足下该如何处理这件事？”
　　斑成摇摇头，轻松地说：“那也是无可奈何的事，只好说他是龙虎风云会党羽便成。昨晚阎爷农庄被焚，死了二十七名保镖和家仆，走散了六十名家奴。县下爷已经传下手谕，对龙虎风云会的人，一律格杀勿论。”
　　“似他并非龙虎风云会的人，你老兄也知道不是的。”
　　“龙兄，不必认真……”
　　“什么？人命居然不必认真。这人是在下发现的，我虽不杀伯仁……”
　　“龙兄，请听我说。”神鹰毫无悔意地接口，接着说：“为了咱们自己的安全着想，冤杀一个人何必小题大做？。平常得紧。这人已经死了，一无苦主，二无亲人……”
　　“住口，怎么说你也不该滥杀无辜。你说他一无苦主，二无亲人，但杀人的事人人可管。”中海大叫。
　　“这……这……”
　　中海一把拉住斑成，沉声道：“斑兄，你得管，在下控告项义滥杀无辜……”
　　斑成扔手挣脱中海的手，不悦地说：“龙兄，你是江湖人，难道不知事么？事不关己不劳心，死几个人何必大惊小敝呢？你认为阎爷今天的地位是天上掉下来的吗？你错了，数十年来，他不知道除掉多少敢于反对他的人，假使每一件人命官司都有人管，阎爷岂配称定远阎王？算啦！我斑成……”
　　“你斑成大概曾经得过不少好处，是么？”中海愤然接口。
　　斑成脸上居然会红，讪讪地说：“无所谓好处，俸银养不活妻儿也是真的。”
　　中海不愿再和这些家伙理论，走向尸体，向众人说：“在下不屑与诸位同行，休管龙某的事。”
　　“龙兄，你……”神鹰惊问。
　　“咱们各行其事，在下要掩埋了这位冤死的朋友。”
　　麻面虎怪眼一翻，不耐地大叫道：“老五，何必和他罗嗉？少了他，咱们难道就办不成事不成？去他娘的！咱们走。”
　　斑成心中有愧，不悦地叫：“屈兄，不许口出不逊。龙兄是侠义英雄，看不惯咱们的所作所为和一些……”
　　“哼！什么侠义英雄？见鬼！了不起是个杀官犯案的亡命之徒，有什么不得了？臭美！”麻面虎怪声怪气地叫。
　　中海大怒，踏前一步。
　　麻面虎冷笑一声，抢先撤下他腰带上的双刃斧。
　　厉豹一声冷哼，也撤下了九环刀。
　　除了斑成，所有的人四面散开，撤兵刃戒备，虎视耽耽，剑拔弩张，情势险恶。
　　神鹰扬了扬铁鹰爪，冷冷地说：“姓龙的，你最好识相些。咱们并不寄望你能帮咱们多少忙，当然也不喜欢阁下管咱们的闲事。”
　　“宰了他。”有人大叫。
　　中海冷笑一声，俯身袍起村夫的尸体，冷冷地说：“谁想死，请上。话可说在前面，龙某不是好杀的人，但谁要是起意想要在下的命，他必须死！”
　　说完，转身向山坡上走去。
　　迎面站着一名大汉，扬刀大喝道：“站住！没叫你走，不许离开。”
　　中海冷冷一笑，向前走，叱道：“让路，听见没有？”
　　大汉打一冷颤，情不自禁的侧移三步。但等中海通过之后他似乎感到脸上无光，单刀一扬，抢上学刀作势瞄向中海的后颈，正待砍出。
　　中海倏然转身，虎目中神光熠熠。
　　大汉如见鬼魅，急急收刀暴退。
　　中海扫视了众人一眼，然后徐徐转身，大踏步向十丈外的一座土坑走去。
　　人的名，树的影，大地之龙的名号，足以镇住这些人，他们人虽多，依然不敢妄动。所有的人你看我我看你，谁也不敢抢先动手。中海冷静的神色，令他们悚然而惊。
　　斑成吁出一口长气，低声说：“走吧！咱们接应熊老大要紧，这次消息，恐怕……怕是凶多吉少哩！”
　　神鹰收了铁鹰爪，急急地说：“是啊！。咱们赶两步……”
　　话未完，右面山腰密林中突然传来一声震天长笑，哈哈之声震耳欲聋。山高不过百十丈，山腰距小径不足半里，发笑的人中气充沛，显然是了不起的内家高手。
　　众人大吃一惊，抬头一看，一个个感到头皮发炸，心中发冷。
　　松林前，一个个劲装人影徐徐现身，看光景，不下四十人之多。其中有廿名大汉，高举着一根树枝，枝上端倒吊着一具尸体，尸体浑身一丝不挂，遍体血污，肚腹上插着尸体生前所用的兵刃，令人看去倍增恐惧。
　　“龙虎风云！”叫声如乍雷狂震，一字一响，动人心弦。
　　随着叫吼声，左面山腰出现了四十余名白袍怪人。这些人全戴了白头罩，只露出一双怪眼，颊两侧用朱漆绘了龙形图案或虎形图案，简单几笔，居然神似，白袍曳地，大袖飘飘，背上系了各式兵刃站在草木间，这些人像是从阴曹地府出来的鬼怪幽灵，十分抢目，令人见了汗毛直竖，浑身发冷，恐怖的感觉光临，不由众人不惊。
　　白象舒仁脸色变青，恐怖地叫道：“糟了！熊老大完了！咱们已深陷死境。”
　　“向外突围，快走。”神鹰悚然地叫。
　　斑成脸色泛灰，浑身颤抖地说：“完了，他们的会主到了，如想突围，势比登天还难。”
　　后面退路的山嘴旁，有劲装人影出现。前面小径转角处，也有人冷然屹立。
　　厉豹找出九环刀，咬牙道：“咱们仍可一拚，结阵。”
　　三十余人立即结成三个圆阵，居然甚有章法，由斑成带了五个人居间策应，严阵以待。
　　右面高举尸体的人，排成一列一步步向下走。中间，是二十余名劲装老少，阴森森地向下移。
　　左面的白袍怪人也向下走，但相距二十余丈便土步不进，居高临下注视着下面的人，屹立不动。
　　正在挖坑掩埋尸体的中海，心中凛然，但不想走，好不容易等到这一天，他怎肯撤走？十丈外斑成所说的话，他听得真切，如果真是龙虎风云会的会主来了，他必须会一会这个宇内闻名的江湖神秘客，揭开毒娘子的庐山真面目。
　　大敌当前，高手云集，他居然毫无怯念，委实难能可贵。他对自己的艺业深具自信，两个多月前他能力斗擒龙客和玉麒麟，敢和湖海散人一拚，经过两个月来船上的苦练，参悟了电剑心诀的玄奥手法，进境惊人，他没有惧怕的理由。这一带地势不平，短树桩星罗棋，对方如想一拥而上，事实有困难，只消围攻的人有先有后，他自信对方不易将他困住，有足够的空间让他施展，要脱身并非不可能。
　　经过无数次出生人死的搏斗，他已经可以完全控制自己的情绪，胆气超人，无畏无惧，虽则事后回想时他也曾感到恐惧和不安，但临斗时他便会一无所惧，全心全意为保护生命而斗，抛除一切杂念头，奋勇一拚。
　　危机来了，他开始定下心神，面对逐渐迫近的强敌，他起初发现危机时的一些恐惧念头，也渐渐地消失。等到人群到了十丈外，他的少许紧张意识已完全消逝了。
　　置之死地而后生，这是他对生死的看法。
　　他一面用树枝拨土掩埋尸体，一面凝神戒备。
　　他所站立处是路左的山坡，上面十余丈，白袍怪人迎风而立，不言不动。
　　下面十丈，是结阵以待的四猛兽。对面的人群已经到了四猛兽上方十余丈，徐徐止步。
　　中间二十余名劲装老少中，有迷魂门的公孙大嫂在内，她身旁站着她的丈夫离魂一剑公孙良，也就是到盛源粮行报讯失风被赶走的人。
　　中海还认识两个人，那就是龙虎风云会打入黑旗盟卧底的湘西谭家兄弟。这两人在遂平被中海打伤，几乎丢掉老命。
　　中海正在掩埋尸体，故意避开众人的视线。同时，他已经换了装束，公孙良夫妇和谭家兄弟一时还认不出他的身份。看到谭家兄弟，中海心中暗喜，心说：“妙啊！踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，满以为黑旗令主那群人已经失了踪，原来还有人留下哩！等会儿找谭家兄弟讨消息，大概他们不会令我失望的。”
　　他发觉上面的白袍人全用阴森森的目光向他注视，似乎所有的目光，全向他集中射来。在这种险恶的生死关头中，只有他一个人毫不理会身外的变化，仍然沉着地掩埋尸体，难怪会引起白袍人群的注意。
　　对面的人丛中，走出一个鼠目大汉，降下三丈余，站住叉腰大吼道：“八猛兽已死了四个，你们还不认命丢兵刃听候处置么？”
　　厉豹大踏步而出，切齿叫：“宇文仲，你下来，咱们拚个你死我活。”
　　“你们已进了网人了罗，还敢发横？说，投不投降？”宇文仲叫。
　　“只有死的八猛兽，没有投降的厉豹祝和。”
　　人丛中爆出一声狂笑，有人喝道：“字文仲，退回来，慢慢收拾他们。将尸体抛下。”
　　宇文仲应声退回原位，接着，吊在树上的尸体一个个向下抛，顺坡滑滚而下。
　　先前发令的人，是个背系金刀的花甲老人，像貌威猛，雄壮如狮。他就是顺庆府分坛的分坛主，金刀无敌范鹏，厚背金刀重有三十二斤，在四川大名鼎鼎。他竽尸体抛完后狂笑道：“你们听了，阎老狗的金银财宝必须全部交出，你们也得死。路北山嘴下挖了一个大坑，那就是替你们准备好的埋骨之地。除非你们投降，答应返回阎家作内应，不然……哈哈哈哈！不用范某在说了。至于那位姓斑的他必须死，本会不要官府的鹰犬。你出来，宇文兄弟，去砍掉他的脑袋来做溺器。”
　　斑成已无路可走，撤下蜈蚣钩走出，冷笑道：“姓斑的很幸运，脑袋居然还有人垂青哩！宇文仲不知阁下的毒刀利是不利？”
　　宇文仲往下走，撤下蓝光闪闪的单刀，笑道：“在下的腿快，刀上涂了天蜈毒，反正你跑也跑不了，等会见你便知道毒刀利是不利了。姓斑的，你是官府和地方恶霸的双重走狗，我相信昨晚阎老狗的毒计定是你这？？促成的。大概你做梦也未料到本会的会主会突然在今晨到达，自以为消息灵通，所以瞻敢兴风作浪，火焚我的永兴场秘室。今天大爷要剁你一千刀，方消心头之恨……”
　　蓦地，路北面山嘴下的人传出叫声，一个声如洪钟的嗓子大喝道：“让路！”
　　所有的目光，全被喝声所吸引，中海心中一动，也向人声传来处看去。
　　神鹰脸色一变，低叫道：“老天！西山樵夫竟然是隐世高人。糟了！咱们竟杀了他的仆人。”
　　半里外的山嘴下，一群劲装大汉拦住一个须眉皆白，手执一根鬼头铜杖的老村夫。鬼头铜杖黄光闪闪，首尾皆有豆大的金色小孔排列成三圈。他身后，两名材夫横持一根朱红色三尺九环鞭，红芒耀目。
　　拦路的十余名大汉不让路，为首的人大喝道：“老不死，退回去！难道你不想活了。”
　　敝老人冷哼一声，杖首徐徐下降。
　　左面山坡的白袍人中，突传出尖厉刺耳的叫声。
　　“周香主，让路。”
　　可是，声音传到，剧变已生，让路的三名大汉不知怎地，突然向前仆倒。大汉距怪老人约有两丈竟然莫名其妙地倒了。
　　敝老人举步便走，两名仆人紧随在后。众大汉正待拥上，白袍人叫声恰于此时传到，他们只好让路，七手八脚的抢救倒地的同伴。
　　敝老人健步如飞，向斗场掠来，一面沉喝道：“在老夫隐居之地，不许任何人撒野杀人，都给我怏滚！”
　　先前发令的白袍人向右方举手一招，招来了一个白袍人，低声交待几句话，那人立即脱下头罩，向下迎去。
　　中海一怔，忖道：“我的天，怎么会是他？”
　　脱下头罩的白袍人须眉皆白，赫然是隐叟邓公明。假使他不是亲眼看到，任何人也无法令他相信这是事实。隐叟不但是天玄剑的知交好友，更曾经与天玄剑联手杀入麒麟山庄。隐叟为了寻找被胁迫捕走的乃弟邓公皓，火化山庄出力最大，是龙虎风云会的死对头，怎么会在短短的两个月中，竟然变节投入龙虎风云会的会主手下了？”
　　隐叟向下走，幸而相距甚远，在他身右十余丈越过，并未向他注视。他也俯身故意堆土，避免与隐叟的目光相触，暗中一咬牙，替天玄剑劬下了重重的心事。隐叟原在天玄剑的身边，这时既然已变节投敌，那么，天玄剑岂不糟了？他真不敢往下想。
　　斗场静寂，所有的目光，俱皆注视着急掠而来的西山樵夫主仆。
　　隐叟先一步到达山下小径，等候西山樵夫。
　　中海掩埋尸体的事，行将完工。
　　寒风凛凛，枯草败弃随风飞舞，满目苍凉箫索的冬日山野，令人感到寒意更浓。
　　隐叟迎着阴沉沉赶来的西山樵夫长揖为礼，笑道：“盂老，还记得邓某么？三十余载久远，盂老容光依旧，真是可喜可贺。”
　　西山樵夫讶然打量许久，接着脸露喜色，上前把臂拍胸又拍肩，喜悦地叫：“噢，原来是你，三十年不见，老弟你的须眉全白了，真是岁月不饶人，一向可好？尊夫人……”
　　“多承垂注，老伴尚称健朗，孟老不在南荒，怎么到川中做起樵夫来了？”隐叟笑间。
　　西山樵夫吁口长气，说：“一言难尽，总之，南荒今日已不复往昔先景，老朽亦年老体衰，只好迁地为良，在这儿隐居，毕竟比南荒要好得多。所谓落叶归根，老朽总算是中原人，埋骨故土，也算是不志木哪！”
　　“孟老难道依然是独身不成？”
　　“老弟你该明白，我所练的九转玄功，是不能不独身的。老弟，你的同伴都是些什么人？”
　　“孟老难道不知崛起江湖不久雄霸天下的龙虎风云会？”
　　西山樵夫摇摇头，说：“老朽已不过问江湖事，从不过间居所以外的事情。你是该会的什么令”“小弟只算是该会的客席。”
　　“会主是谁？”
　　隐叟向上一指，说：“中间那位稍高些的白袍人，便是会主。”
　　“你们在这儿有何贵干？”
　　“和定远的恶霸算账。”
　　“但……老朽的左近，怎能容人骚扰？日后传出江湖，我南荒鬼魔单盂明还有脸活着么？”
　　隐叟陪笑道：“盂老，敝会主事先并不知道你老人家在这儿隐居，如果早知道盂老化名西山樵夫在这儿避尘，天胆也不敢在这儿打扰盂老的安静。敝会主适才看到孟老的兵刃，方知大事不妙……”
　　“他既然认出老朽是谁，为何仍敢大刺刺地故作神秘，不下来以真面目和我相见？”西山樵夫不悦地问。
　　“敝会主不是故作神秘，而是事非得已。敝会的会众，全是来自天南地北的三山五岳好汉，为保持会主的尊严，不能以真面目和会众相见，尚请孟老见谅。敝会主知道小弟与孟老的交情，因此着小弟向你老人家问好，并请恕敝会的会众打扰之罪。”
　　西山冷冷地向上注视片刻，久久方说：“看来，贵会主像是个善用心计，善用权谋的好雄大豪，但不知老朽认识他么？”
　　“盂老乃是早年魔道中顶尖儿高手，与白道中所谓宇内三大高人齐名。敝会主出道大晚，他久仰盂老的大名，盂老却不认识他。他已向小弟表示，不久将亲自登门拜望，着小弟先向孟老请安。”
　　西山樵失摇摇头，冷漠地说：“拜望倒不必了，老朽不接见任何江湖人，他来了将自找无趣。冲着你我的交情，我不追究今天的事，叫贵会主火速的将人带走，休在老朽的居土内染血腥，老朽一生杀人大多，晚年对血腥生腻了。”
　　隐叟脸现焦急的神色，说：“盂老，如果让他们撤出，他们外面有大批官兵接应……”
　　“你是说，对方有官兵接应？”西山樵夫抢着问。
　　“是的……”
　　“他说谎！”不远处的斑成大叫。
　　“这人就是定远县首屈一指的巡检大人。”隐叟笑答。
　　西山樵夫向双方注视片刻，说：“老弟，对你老弟的要求，老朽无法拒绝……”
　　“谢谢你，孟老。”隐叟抢着答。
　　西山樵夫一怔，惑然道：“老弟，今天这件事我并未答应……”
　　“尚请盂老俯允。”
　　西山樵失无可奈何地点头，沉重地说：“好吧，我答应你，但有言在先，去告诉贵会主，不许倚众群殴，一比一公平一决，我看不惯倚多为胜。”
　　中海拍掉手上的泥士，往下走，忍不住接口道：“好一个公平一决，龙虎风云会高手如云，全是江湖上数一数二的名宿，而阎府的人只是些二流的人物，他们还有活命的机会么？”
　　他之挺身而出，并不完全为了斑成一群人着想，反正龙虎风云会的人决不会放过他，他该为自己打算，在众多高手围攻之下，很难保证他能全身而退。这位西山樵夫赫然是早年四大魔君的南荒鬼魔单盂明，在四位魔君中名列第二。早年，宇内三大高手以四绝秀土为首，是白道英雄的代表人物。魔道中，则以恬苍冥魔为首，在江湖横行，与白道名宿作殊死斗，直至彼此进入暮年，方先后退出江湖隐世潜修。四大魔君中，数十年来音讯全无，许久没有人再提起这四个武林朋友闻名丧胆的人物了。
　　传闻上说，他们早已不在人世啦！想不到南荒鬼魔却在这小小的西山做了樵夫。
　　中海对早年的高手名宿陌生得紧，虽略有风闻，却不曾亲见过他们的所作所为，对他们曾在武林的奇迹遗闻，并不完全相信。听南荒鬼魔的语气，并不如传言中的可怕，所以他挺身而出，希望能解决当前的危局。
　　南荒鬼魔瞥了他一眼，冷冷地问：“你是谁？小小年纪，好没规矩，这里那有你说话的余地？”
　　中海向隐叟一指，说：“小可是谁，这位邓老知道。”
　　隐叟目不转瞬地注视着他，摇头道：“年青人，老朽并不认识你。”
　　中海一怔，暗说：“是不是他打入丁龙虎风云会的卧底，故意假装不认识我？那晚火焚麒麟山庄他曾以真面目出现，难道龙虎风云会的人是死的，不会认出他的庐山真面目来？如果小襄王父子赶来那他的处境危险极了。”
　　远处的斑成落并下石，高叫道：“他就是大地之龙，龙虎风云会的死对头。”
　　他这一叫不打紧，全场立时不住地骚动起来。坡上的白袍人中，有五个人缓缓举步而下。
　　情势一紧，气氛沉重。
　　南荒鬼魔向后退，向隐叟道：“老弟，务请置身事外，老朽不希望卷人事中。记住老朽的话，公平一决。”
　　“小弟理会得，多蒙成全，容后图报。”隐叟行礼道谢。
　　白袍五个人一到，一字排开。中间那人中等身材，除了一双大眼，看不到身躯的任何部份。那双大眼黑白分明，但眼神阴森锐利，看得人心中发寒。背上系着一把古色斑烂的长剑，宝石金丝剑穗迎风飘舞。头罩两颊间，左绣金龙，右绣朱虎。白长袍比其他的人多镶了一道金色花边，一看便知与众不同。
　　左右两人身材稍矮，但外侧两人却甚为高大健壮，五个人站成一列，高矮之间倒还相称。
　　“你就是大地之龙？”中间的白袍人用尖厉的声音问。
　　“你就是龙虎风云会的会主？”中海做然地反问。
　　“住口！你怎敢发间？”左外侧的高大白袍人大喝，声如乍雷，嗓子惊人的洪亮。
　　中海暗作戒备，冷笑道：“在下为何不敢？如果怕事，我大地之龙岂敢和贵会论短长？别大呼小叫的了，你吓不倒我大地之龙的。”
　　“小子该死！”白袍人大怒地叫，踏出一步。
　　“护法稍安勿躁。”中间白袍人低叱。
　　“是，属下遵命。”大怒的白袍人躬身答。
　　隐叟退在一旁，欠身道：“启禀会主，单前辈……”
　　“单前辈适才的话，本会主听见了，一切依他，让这些人死得心服口服。”会主冷厉地说。
　　隐叟欠身后退，闪在一旁，低声道：“这个大地之龙……”
　　“本会主自有主意，你退至一旁。”
　　隐叟欠身告退，瞥了中海一眼，站在一旁。
　　会主的冷泠厉眼神，紧盯住中海双目，冷泠地说：“大地之龙，你的胆气委实令人佩服。”
　　“好说好说，在下深感荣幸。”中海泰然地答。
　　“半年来，你杀了本会多少人，你好狠的手段。”
　　“杀了多少，在下已记不清。贵会的人，阴狠毒辣无所不为，人人皆可杀，在下自问尚不够狠”“你入川是为了追踪本会主而来的么？”
　　“就算是吧。”
　　“你怎知道本会主今天到达的？”
　　“这是题外的话，在下已经和你幸会了。”
　　“你能接得下木会多少人？”
　　“在下想领教你的艺业，你敢赐教么？”中海做然地叫阵。
　　“你年岁太轻，还不配与本会主动手。”
　　中海哈哈大笑，笑完说：“贵会内外二主坛的坛主，在下都领教过了，如此而已。”
　　“木会之中比两位坛主艺业高明的人，车载斗量。”
　　“连湖海散人也不过尔尔。”
　　会主眼神一变，厉声问：“你指那一个湖海散人？”
　　中海冷冷一笑，大声说：“毒娘子，你何必装腔作势？贵会的底细……”
　　“淳于护法，拿下他。”会主厉吼。
　　先前发怒的白袍人大吼一声，飞步抢出。
　　“毒娘子”三个字出口，所有的会众先是大吃一惊，接着议论纷纷，一个个交头接耳，骚动不已。
　　中海舌绽春雷，大喝道：“且慢，在下还有话说。”
　　淳于护法却不听他的，一声长啸，拔剑出鞘，剑动风雷骤发，一剑点出。
　　中海拔剑在手，左闪两步，淳于护法人随剑转，攻出第二招。中海拔剑接招，轻搭来剑。
　　“喳”淳于护法大喝一声，剑法一变，但见剑影如山，漫天澈地向中海攻击。这才是他的真才实学，变化之快，骇人听闻，一阵凶猛无比的抢攻，把中海逼退了两丈余，仍未能抢回主动。
　　中海被对方一阵突如其来的狂攻所逼，先机已失。但他沉得住气，六合如一全神运剑自保，用如意身法在对方狂风暴雨似的凶猛剑招中出没，小心的避免和对方的剑撞击。他感到对方的剑出奇的凌厉，居然有推送吸迫的神奇潜力之劲，如在两月前，他自问根本无法施展神奥的剑术，但目下不同了两月来他内力大进，追电剑已可不受对方的浑雄剑气所支配了。
　　他知道对方了得，要用智取，大敌当前，他在等机会，不妄发招，务必保全精力，一击不中宁可不发，明示怯念，暗中在准备行雷霆一击。
　　激斗一起，人声倏止，恶贼们全神注视着斗场，要看看一再给予他们沉重打击的大地之龙，究竟有何惊人艺业。只看了片刻，他们大为宽心，看中海那种不敢接招手忙脚乱的神情，他们心中一宽，也相当失望。
　　淳于护法连攻十余招，迫进了两丈余，心中戒念尽消，一面进招一面狂笑道：“小辈，想不到你竟是这种材料，江湖传言未免太夸大了些，着着！着！”
　　最后一声叱喝，气吞河岳地放胆抢入，招出“月落星沉”，幻化出一重剑网迳自向下罩去。
　　中海就在等他放胆抢攻，不退反进，迎上反击了。
　　南荒鬼魔突然摇摇头，叫道：“强弩之未，小心中官。”
　　“铮”一声暴响，淳于护法的剑被中海的剑架开，剑尖从中海的右耳外侧掠过。
　　中海的剑倏吞忽吐，紫虹一闪，人影立土。
　　“啊……”淳于护法狂叫一声，上身向上一挺，身躯仍向前冲，“当”一声长剑坠地。
　　中海人化狂风，拔剑侧跃，剑尖血迹斑斑。他吸入一口长气，向南荒鬼魔叫道：“老前辈，你到底帮谁？不主持公道了？”
　　淳于护法胸口血如泉涌，白袍上殷红一片，吁出一口长气，跌入抢出的一名白袍人手中，哺哺地说：“你……我好恨，一时大意，含……恨九……九泉……”
　　身材略矮的一名白袍人飞扑而上，剑似惊虹飞射而至。
　　中海一声沉喝，一剑疾挥，快！。快如电光一闪。
　　“铮”剑呜云耳，两人各向侧飘退三步。
　　南荒鬼魔大喝道：“不许乘人之危，让他喘口气。”
　　会主向隐叟举手一挥，隐叟奔向前向南荒鬼魔行礼道：“盂老，请冲着小弟薄面，放手不管，感激不尽。”
　　中海变色喝道：“姓邓的，你到底是谁？”
　　隐叟愕然，困惑地说：“咦！你问老夫是谁？废话！”
　　南荒鬼魔一咬牙，向隐叟道：“好，老朽不管，从今后咱们恩怨两消，彼此不久谁的情，不必来找我，咱们永不再见了。”
　　说完，扭头便走，去势如劲失离弦。两名仆人衔尾急掠，三人冉冉而去。
　　隐叟摇头苦笑，退在一旁。但在神色间，却微露喜意。
　　会主学手一挥，发出一声怪啸。
　　四面八方人群合围，恶斗将起。
　　八名白袍人向中海围住，八剑齐举。
　　会主大袖一挥，示意合围的人暂勿动手，向中海冷冷一笑，沉声道：“大地之龙，本会主留给你两条路走。”
　　中海已横了心，冷冷地问：“你的意思是群殴，逼在下走路？”
　　“木会从不放过与本会为敌的人，群殴亦未尝不可。”
　　“你说的两条路，可否说来听听？”
　　“其一，你死，其二，你投降本会，本会主重用你。”
　　“哈哈哈哈！要龙某在你的裙下屈伏？毒娘子，你死了这条心吧。你听我说，木莲花苑已被你所毁，你的气早该消了，何必替长春子卖命？等到长春子……”
　　“住口！你说什么？谁是毒娘子，长春子来着？”
　　中海大笑，朗声叫：“知道你是毒娘子的人，不止在下一人，你何必……”
　　会主突然拉掉头罩，现出本来面目，赫然是个须眉全白鹰目勾鼻的老人。他从容带回头罩，冷冷地问：“你说谁是毒娘子？”
　　中海吃了一惊，抽口冷气自语道：“难……难道济慈兄的遗书有……有假？这……这……”
　　“你走那一条路？”会主再问。
　　“在下杀了贵会不少人，你还能重用我么？”中海定下神问。
　　“木会用人的宗旨是既往不究。”
　　龙虎风云会的会主不是毒娘子，中海感到意外，也极感失望，受骗的感觉油然而生，疑云大起，弄不清吴济慈的遗书所说的事是真是假。因此一来，他对长春子是否真如遗书上所说的乃是幕后主持人身份，也起了怀疑。
　　他的信心开始动摇，但与风云会誓不两立的立场却毫无改变，定下心神留意四周的形势，决定先脱身再说。目下情势不利，在强敌环伺受制于人的形势中谈判，是不会有结果的。他一面暗中相度突围的方向，一面答道：“条件倒挺优厚，可是对龙某却大大的不利。同时，龙某并不打算加入任何凶暴残忍为祸江湖的帮会做走狗。”
　　“你已别无选择，本会主对你已是够宽大的了。”
　　“阁下的话很动听，但在下得考虑考虑。请教，能将阁下的真名号见告么？”
　　“不行，本会主从不向人明示真名号，今天让你看到本会主的庐山真面，已是异数了。”
　　中海已决定了突围的方向，但仍试地探问：“要龙某加入贵会不难，但须依龙某一个条件。”
　　“加入本会的人，没有条件讨价还价。但本会主给你一次恩典，可以说来听听，看本会主是否能接受。”
　　中海淡淡一笑，泰然地说：“条件十分简单，只怕阁下无法接受。”
　　“说。”会主沉喝，大眼中厉光闪闪。
　　“龙虎风云会今后放弃残杀武林同道的暴行，不可用毒药控制会中的会友，阁下能办得到么。”
　　“你是说，要本会主放弃权势？”
　　中海点点头，一字一吐地说：“正是此意。”
　　“岂有此理！”会主沉喝，眼中杀机怒涌。
　　中海知道说服的希望已成泡影，不能再拖了，苦笑道：“要一个沉迷权势梦中的人放弃权势，不啻难似登天，握有权势的人，除非死了，不然一息犹存，便不会轻易放弃的。阁下，龙某也不会轻易放弃自己的主见。”
　　“你的意思是选择死路了？”
　　“不见得，阁下未免言之过早，但附近的人中，确有人非死不可，也许阁下也在其中。接招！”
　　最后一声沉喝，追电剑风雷乍起，紫虹突然飞射。
　　“？？”一名白袍人发出了震天大吼。
　　怏！如同电光一闪，合围的其他七名白袍人尚来不及动手，中海已脱出重围，身法之快，步法之奇，有不少人根本无法看清。
　　出手阻拦的白袍人与中海相错而遇，仍向前冲，冲入中海先前所立地方，身躯开始打旋，发出一声低吟，以左手掩住胸口，突然仆倒在地。
　　同一瞬间，会主身左的矮身材白袍人急截而出，剑虹飞舞，将中海截住了。
　　“铮铮！”暴起两声金呜，人影倏止。
　　白袍人飘退八尺，呼吸一阵紧。
　　中海也侧飘八尺，虎目神光似电。
　　不等他身形站稳，先前合围的七名白袍人到了，到得最快的两人左右齐上，怒啸如雷，剑影一闪即至。
　　中海一声长啸，临危不乱，身形一沉，追电剑心诀绝招出手，行雷霆一击。但见人影闪动了两下乍合的剑影中分，紫虹从中射出，由两人的中间透越而过，人影倏止。
　　“啊……”两名白袍人发出一声惨号，吃力地想止住脚步，胸口血如泉涌。
　　中海远出八尺外，另两名白袍人悄然到了他身后。他一声狂笑，倏然，追电紫虹急吐。
　　两名白袍人心中发虚，吃惊得停下脚步。
　　中海眼见会主退出三丈外，有八名白袍人到了会主左右，擒贼擒王的计谋落空，他只好撒走，但见他身形飘动，疆僵已远出三丈外去了。
　　他向斑成一群人掠去，到了切近大吼道：“还不快逃，等死么？”
　　没有人廿愿等死，只是走不了而已，中海一声大吼，唤醒了他们求生的念头，在呐喊声中，跟随在中海身后，向原路冲去，看谁逃得快。
　　中海领先开路，追电剑八面威风，如同狂风般向前刮，手下绝情，堵住小径的十余名恶贼，在他的剑下战栗，剑掌劈飞鬼哭神号，所经处波开浪裂，没有人能接下他疯狂的三剑袭击，在惨号震耳声中，被他杀开了一条血路，突破重围，地上搁下了八具尸体。
　　卅余名保镖护院只顾逃命，走不快的人，全被赶来的恶贼从后面袭击，来不及回手白白死了近十名之多。
　　突破重围，中海转身等候，舌绽春雷般大喝：“不可四散逃命，必须互相照顾。我断后，快手”
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