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安远靖寇大将军的座舰安远号，正缓缓离开码头。另三艘副舰，已先一刻升帆待发。 中桅升起了龙旗，大将军多罗本人正在舰上。 这而能旗并不是皇族，而是族旗；是多罗贝勒的族旗，天潢贵胃权威的表征。 安远号极为华丽，但并非统花枕头，具有强大的攻击力。 舰首：两门小将军炮。舰尾：两门百子炮。 两艇：十贝排弩，二十枝火枪。 舰队是向下游航行的，两张彩色巨帆鲜艳夺目。 宜昌约三峡口战事已经结束，大军已从水陆两途攻向四川。 因此，多罗贝勒大为宽心，把目标揩向下游的岳州战场，亲率水师巡航，阻绝吴三桂的外援，澈底切断吴三桂在武昌与荆襄、四川二路逆军会师的企图。 大江断航已经快有五个年头，荆州一度成为主战场。 荆州人真是倒楣透顶，改朝换代已经有三十几年了，到现在还在打仗，似乎人们对血腥残杀的兴趣依然浓厚得很。 真糟，可能又得实施封江了！ 兵荒马乱，荆州本来是人商埠，目前又是汉、满大军的集结中枢，军运与民运一旦停止，那就日子难过啦！这四五年来的连天烽火，可把这一带的人害惨了。 上下游断航了快五年，商旅全仗短程的小型客货船维持客货运，偷渡封锁线的行业应运而生口在特权人士与土霸们的控制与支持下。显得十分活跃。双方的间谍密探，也在暗地里各展神通。 在任何一处角落，都可能看到人间悲剧，都可能嗅到浓浓的血腥；这就是人乎盛世中的一隅黑暗天地。 府城距江边还有二十里左右，航运商业区在府城东南十五里的沙市，南北官道的渡口则在西南面的荆江堤。商旅出入，皆由沙市进出镇流门，南北往来行旅，则走西关。 因此，这两条路的行旅，身份地位皆有很大旳差异。 五更天，廿余名巡捕包围了沙市青杨巷胡家。 胡家在青杨巷的巷尾，是一座小小的四合院，宅主人胡魁，是沙市码头江汉铅行约五位东主之一。 在江湖道上，他绰号称闸江鲨。江汉铅行拥有二十余艘大小客货船，由于兵荒马乱，四川方面断航已久，下行的铅也不能通过岳州，所以这两三年来，荆州四大胎行都濒临破产边缘。 江汉船行的日子同样不好过，大型船只皆被军方所征用，去年一年中，便被击沉了六艘之多，官兵的赔偿为数有限，血本无归。 目前仅靠一些小型船只，往来沿江各近县市镇，似乎茌苟延残喘。 但知道内情的人，卸认为船行的经济状况好得很，闹江鲨比往昔更忙碌，更活跃。 船行五位东主都是水上的好汉，闹江鲨更是好汉中的好汉，有自己控制的船只，代步用的八桨快舟，经常在大小河流中来去匆匆。 宵禁执行得十分严格，天没亮不准平民百姓走动，连码头区的活动也限制甚严，因为严禁夜航，码头停泊的船只，天没亮是严禁移动的。 巷前后有人把守，屋前后有人封锁，屋顶有人监视，布下了天罗地网。 胡家黑沉沉，毫无动静，巡捕们也潜伏不动，更夫们一如往昔敲看锣梆报更，口里吆喝看：“留意门户，小心火烛……”天终于亮了，街道上已有行人出现。 “碰碰碰……”一位巡捕上前拍门。巷两端已被封锁，禁止通行。 这种事天天都有发生，平常得很，那些早起的行人皆不以为怪，乖乖绕道以免惹上是非。 不久，里面传出宏亮的语音：“谁呀？天还没亮，报丧吗？真是！” “开门！”巡捕用大嗓门叫，拍打得更响。 “到底是谁呀？”“的确是报丧的，快开门。”巡捕嘲弄地高叫。 门拉开了，开门的赤膊大汉一怔。 “哎呀！是张公爷。”大汉苦笑：“公爷上门，若规矩报忧不报喜。呸！我这张乌鸦嘴……” “一点也不错，你周老二天生一张乌鸦嘴，碰上我这个白无常，那还会有什么好事宁”巡捕神气地抢入厅堂：“把胡老兄……不，把所有的人叫醒，叫出厅堂来有事。” “咦！张公爷……” “这是搜签，县里发的；典史大人发下的。”巡捕从怀中取出搜签放在八仙桌上：“不要问为什么，快！”大汉周二脸色一变，本能地转头察看。门外出现了另两名巡捕，一佩单刀一佩铁尺，腰间有铐链，堵住了大门。再笨的人，也知道是怎么一回事了。沙市属江陵县，设有巡司维持治安。不怕官只怕管，本地的混混在巡捕面前不得不放乖一点。 不久，闹江鲨高大的身影出现在厅堂，跟着出来了八名男女，其中有闹江鲨的弟弟胡勇、妻子罗氏。 八名巡捕一涌而入。沙市巡司的主管李巡检脸色阴沉，瞪了闹江鲨一眼，逐一扫视其他的人。 气氛一紧，鸦鹊无声。 “胡魁，昨天晚上你那两位客人好像没叫出来呢。”李巡检阴森森地说。 “客人？没有呀。” 闹江鲨一头雾水：“昨晚我在望江楼和几位伙计喝了几杯酒，回来就睡了。李……李老爷是不是弄……弄错了？” “弄错了？”李巡检冷笑：“贵客是不是姓尹？” “李老爷，小的一辈子没交过姓尹的朋友。更没有什么姓尹的贵客。”闹江鲨矢口否认。 “搜出来再和你理论。” 李巡检阴森森地说：“相信他两个逆贼绝对变化不了。”给我澈底的搜上巡捕们涌入内堂，一阵妊搜。几乎连地皮都翻过来了，没发现任何活的东西，也没有任何运禁品像闸江鲨这种人，是十分小心的，决不会把违禁品藏在家中，因为他是治安当局黑名单中的有问题人物。 一无所获，李巡检大为光火，亲自再搜一遍，最后失望地回到厅堂。“你那两位贵宾相当高明，竟然在本官三位眼线的监视下溜之大吉了。” 李巡检按下怒火说：“一百一旦你脱不了关系。你是自愿到衙门里接受侦查呢，抑或是等守备府派人来抓你？守备府已得到消息了。” “老天爷！小的当然随老爷到衙门接受侦查。”闹江鲨叫将起来：“被守备府那些旗人抓去，不死也得脱层皮，天知道会发生多大的灾祸？巡捕们带走了闹江鲨。胡家一阵好忙，一面准备银子上下打点，一面请出当地有头有脸的人物打点关节。 大汉周二是江汉船行的得力伙计，平时在闸江鲨的家中帮闲，没有事才回家安顿。他的家在码头西端的街尾，一座小小的士瓦屋，无亲无故孤家寡人一个，快快活活过日子。闹江鲨出了事，他并不焦急，因为闹江鲨进出巡检司衙门是常事，挨申斥甚至挨板子有如家常便饭，反正船行那些粗扩精悍的众多伙计们，奉公守法的聊聊无几，喝玩嫖赌难免闹事，出了事闹江鲨就倒楣：当然闹江鲨本人也是一个不安份的闯祸精，大事不犯小事不断的标准牛鬼蛇神。 已经是近午时分，码头上显得忙碌非常，四五十艘船此泊彼出，人声吵杂，人热天，码头似乎更是热浪蒸人。 他离开码头，打发走几个关心闹江鲨市找他问消息的朋友，匆匆到了自己的小屋前。左邻住了一垃姓杨的小伙子杨柳青，廿来岁乳虎似的年青人，自己备有小艇的跑单帮小混混，替一些小货主运货，也乘载三五个附近城镇旅客作为代步船，也是孤家寡人一个，双肩担一口活得顶愉快，嫌钱不多也不少，比那些有老婆和一大堆儿女的人强多了。 杨柳青正从街尾向家门口走，脱掉了上衣挂在赤膊上，露出一身古铜色的结赏肌肉，那双又黑又亮的大眼神采奕奕，黑油油的大辫盘在头上，粗扩的气概颇为引人注目。双方在自家门前照了面，杨柳青举手打招呼示意。 “喂！周二哥。”杨柳青一脸笑容：“怎么啦？垂头丧气无精打米，输掉裤予了？”“见了鬼啦！”周二从腰带上取下锁匙开门锁：“胡老大被巡捕弄走了。” “哈哈！胡老大被抓又不是第一次，有什么好耽心的？真是。” “这次恐怕牵涉到守备衙门。” “哦！这就难怪你耽心了，那些旗人心狠手辣，得好好打点才是。唔！知道原因吗？” “听李巡检说，胡老大窝藏了两个叛逆，一个姓尹。真是见了鬼啦！胡老大怎会窝藏叛逆？这分明是……喂！你怎么啦？” “姓尹。”扬柳青自言自语：“想想看，唔！尹……” “你在说些什么？”周二追问。 “不是湖南方面的。”杨柳青抬头笑笑：“姓尹，可能是均州方面的尹世明。” “均洲的尹世明？尹世明是谁？” “去年三月天，均州有人造反，首领是一个叫尹世明的人，旗号是反清复明。” 杨柳青泰然地说：“闹了两个月，连均州也没打下就被开封的八旗兵赶散了，尹世明失了踪，榜文土赏格出了一千两银字。周二哥，你可得小心了，旗人对偷鸡摸狗甚至打家劫舍都可以容忍，就是不放过造反的人，牵进去可就麻烦了，不死也得脱层皮。” “哎呀！”周二脸色大变：“该死！怎么扯上了这种上法场的倒楣事？真不妙。”说完，匆匆进门。” 杨柳青摇摇头。苦笑一声，开了锁也进了自己的家门。门是从外面上锁的，但小客厅中却有一位扎须大汉在品茗。壮得像头大拈牛。 “老弟，胡老大真牵涉上尹世明？”扎须大汉放下茶杯问。 “很难说。”杨柳青信手掩上大门，将上衣往桌上一丢，打横坐下自己斟茶：“官府方面，早已知道胡老大两面擎钱，不关紧要的事睁只眼闭只眼。胡老大是老奸巨猾的狐狸，明时势知利害，像尹世明这种烫手的事a按理，胡老大是不会去碰的。但如果尹世明想投到那边去，又当别论；那边的人肯花钱。为了大捞一笔，胡老大很可能作孤注一掷冒一次大险。所以官府抢先下手耍他表明态度；官府那些人是相当能干的。” 那边是指吴三桂的大周王朝。江对面往南直至湖南常德府，目前是双方前哨活跃的乱区。讨逆主将蔡总督一度曾经占领常德，在常德建立指挥部，目下驻节长沙岳州之间亲当前敌，这一带便成了游击区。朝廷派来的主帅宁南荡寇大将军顺承郡王坐镇武昌。荆州则由另一皇亲安远靖寇大将军多罗贝勒节制军务。这位贝勒爷不但是沙场老将，而且精于情报战，在满清入关的前几年。它的情报特务不但控制了北五省，甚至远派至江南，混入流寇中做情报工作，伪装流寇打家劫舍，捣乱大明皇朝的江山。这次他带来的一些得力部属中，就有许多三十年前出类拔萃的名谍秘探，不但封锁了游击区，阻绝吴三桂的外援，也澈底切断了吴三桂四川方面的联络，四川的叛军无法出川与吴军会师武昌。 康熙大帝曾经下旨给蔡毓荣，圣旨上写得明明白白：自古汉兵逆乱，亦惟以汉兵剿平。这就是满清以汉制汉的最高指导原则。因此，多罗贝勒仅躲在背后牵线，利用汉人进行谋略战。军事方面，由蔡毓荣的绿旗（汉军旗，不是尔后的绿营）指挥汉人的兵勇进行战斗，八旗兵始终在后面督阵，如非战况危急，八旗兵是不加入战斗的。 蔡毓荣是奉天人氏，是大明皇朝丢弃辽阳土地之后，被满清收编的所谓关外人。这几十万彪悍的关外人，编成了汉军旗，属满清八旗之外的汉军八旗精锐，满清人就靠他们起家的。入关之后，这些本来是大明皇朝的人，把大明皇朝打得烟消云散。蔡毓荣立下了不少汗马功劳，荣任湖广总督。名义上它是满洲人，其实却是不折不扣的汉人。用汉人来打汉人，康熙大帝已成功了一大半。蔡毓荣果然不负主子所托，花了十二年光阴，把吴三桂的大周王朝打入十八层地狱，历史上所称约三藩之乱就此落幕。大汉眼中有不悦的神色，说：“如果他们的消息正确，会影响我们吧？” “那是无可避免的事。”杨柳青淡淡一笑：“风色不对，过一段快活日子并不是坏事。钟兄，要小心些，咱们千万不能卷进去。这段时日里，咱们到府城快活去，以免城门失火，殃及池鱼。” “也只好这样了。”渣须大汉无可奈何地说：“胡老大玩命的日子不会长久的，他太贪了，早晚会把命玩掉，也许会连累了我们。” “咱们也在玩命，不是吗？不要怪他，咱们小心些就是了。弄些吃的，晚上去打听一点风声。” 兵荒马乱，人人都在玩命。有些人玩命是为了苟延残喘；有些人玩命是为了发财。国难财很好发但也容易把老命也赔进去。 杨柳青拥有目己的一个小小集团，五六个人，规模小，暴露的机会也小。 南面两省交界处的石门山区和武陵山区，有不少逃避兵灾的人，需要生活必需品过活，尤其是需要不可或缺的盐。他这小集团干的就是走私日用品和盐入山，进出封锁线风险极大，那可真的是玩命。官兵与叛军都是要他们老命的人，那些散兵游勇和强盗土匪，都是要命的凶神恶煞。要发财或者苟活，都需要付出代价的。人活着真不容易；要活得好更不容易。 午后不久，隔邻的周二便离开了家，直至二更初正之间，方兴高采烈地返回，而且脸色发青，已有了七八分酒意：这位仁兄喝得愈多脸色愈青。 周二还记得门是上了锁的，总算没糊涂得把门推破。正在摸索开锁，手忙脚乱无法开启，斜刺里闪出一个黑影，一把夺过它的锁匙说：“我帮你，你真不该．喝了那么多。” “你……你是谁？”他大看舌头说，伸手夺锁匙：“婊子养的，少……少管我的……” 另一个黑影出现，一劈掌把他劈昏挟住了。 他被一盆凉水泼醒，睁开胧醉眼，首先便看到四个黑衣黑头罩，只露出双目的怪人，四双怪眼凶光暴射。凶狠地死瞪者他，不由心中一冷。酒意醒了一半。 “你……你们……”他吃惊的叫。挣扎欲起。 一只大手压住了它的右肩，把他压牢在凳脚下的砖地上，重得像一座山。 “不要管咱们是谁，好好回答在下的话。吉凶祸福，完全在于你的合作态度好坏。”按住他的怪人说。语音阴冷。带有无穷鬼气和凶兆。 “在……在下……”他几乎语不成声，显然肩上的痛楚和压力，仍在一分分增加，令他大感吃不消。肩上的痛楚和压力，仍在一分分增加，令他大感吃不消。 “胡老大回来了？”怪人问。 “申……申牌左……左右释……释放的，弟兄们在……在望江褛治，……治酒，替……替老大压……压惊，睡……驱除晦……晦气。” “他在巡检衙门怎庆说？” “他……他什么都……都不知道，没……没有什么好……好说的，挨了几下重的，但什么都没说。” “他不知道什么？” “姓尹的事呀！那……那尹世……尹世明……” “你怎么知道尹世明？李巡检只说一个姓尹的。”怪人眼中凶光更炽：“说｜你怎么知道的？” “是……是隔……隔壁的杨……杨老弟说……说的。” “隔壁？左或右？” “左……左邻……” 怪人举手一挥，另一名怪人转身拉开门问出，偕同在门外把守约两个怪人之一，扭断杨柳青家的门锁，快速地抢入。不久，两人回到周二的家。 “空屋，人出去了。”一位怪人欠身说。 “派人守候。”主事的怪人语气凶狠已极。 “是的，已经派了两个人。” “那位杨老弟是什么人？”主事的怪人转向周二追问。 “一……一个做……做载货小买卖的小……小伙子。”周二乖乖吐实。 “码头混混？” “不是，人很……很规矩，虽然有……有时也好勇斗狠，但很……很讲理。” “哼！等逮看他之后，就知道他是什么人了。我问你，姓尹的派什么人和你们接头？” “天地良心！”周二惊恐地叫冤：“这都是巡检衙门李老爷说的，我和胡老大根本不知道谁是姓尹的，最近也没有任何人来找我们接头。” 周二心一急，酒完全醒了，说起话来世不结结巴巴了，大概已知道到了生死关头，必须集中全力自保了。 “你这厮皮肉生得贱，不吃些苦头是不肯招供的……” “诸位明鉴……”周二狂叫，但牙关立即被拉脱了，而且咽喉也被控制住，发不出任何声音。 一个怪人从后面架起了他，另一个怪人开始动手挨人，铁拳在它的肋部、肚腹重重地落实，打得他五脏收缩，胃往外翻，痛得一佛出世，二佛涅盘，天昏地黑不知人间何世，血液开始从口中溢出。 “该知道怎么说了吧？”怪人合上它的牙关问，语气阴冷无比。 “我……扼……扼……” “你别装死，死了你也得招……” 门外传来一声低低的弹指信号，怪人停止逼供，一口吹熄了灯火。厅中一暗。 门外，传来杨柳青邪里邪气的俚曲声：“正月里来正月去，我与那小妹看花灯……嗯……” 灯火重明，两个怪人挟持看酒气薰人满脸通红的杨柳青，那双布满红绿的大眼毫无光芒，摇头幌脑，明显地表示出刚才挨了揍，神智尚未清明。 “这人就是你杨姓邻居？”怪人向周二问。 “是的，他……他叫杨柳青。上周二惶然地说。 怪人连抽了杨柳青四记不轻不重的耳光，把杨柳青打醒了。 “扼……哎……你……你们……”杨柳青惊恐地挣扎怪叫。但动弹不得。 “你叫杨柳青？”怪人伸手抬起杨柳青的下颚沿声问。 “是……是的，你……你们……” “告诉我，你怎么知道尹世明的事？” 扬柳青终于清醒了。浑身在发抖跟前怪人恐怖的形状。令他心胭俱寒。以为自己见到了鬼。 “说！不说就煎你的皮肉。”怪人凶狠地叫。 “这……去年城门口的榜文，写得清清楚楚。“杨柳青总算清清明明了！“有人在均州造反，主犯尹世明在逃，赏案是纹银千两。死活不论……” “原来你到尹世明很有认识，一个乎凡的小生意人怎会留心这种事？哼！又是一个皮肉生得贱的人，给我打！”挨了七八拳，杨柳青躺下了，景况比周二更惨，周二毕竟是练了内外功的人，禁受得起打击。 “你要是不招，我要将你十个指头逐一砍下来。”主事的怪人揪住杨柳青的辫子往上拖。“说！你是不是尹世明的接头人？” “皇天在下……”杨柳青声嘶力竭地号叫。 “把他的手按在桌上，砍一个指头问一句。”主事的怪人冷笑看下令。 两个怪人挟佳杨柳青推至桌旁，第三名怪人将它的右手按在桌面.拔出系在背上的单刀准备。“现在，我再问你。”主事怪人在桌旁奸笑着说：“尹世明目前躲在什么地方……”话未完。 门外再次传来弹指的信号声。三怪人丢下杨柳青，闪至一旁戒备。 主事的怪人本能地握住插在腰带上的长剑，四个人的目光皆注视看虚掩的大门。兀地，陌生的语音打破了四周的沉寂：“我尹世明就藏身在此地。你们找我有何贵干？”四怪人大吃一惊。火速循声转身。 小屋仅有一间小房，一房一厅小得可怜，连厨房也没有，周二从不在家中进餐。 小房没有房门，仅用一条青布门帘隔开房与厅。房门的门帘前，站看一个穿深灰色短袄，青布蒙面的人，腰带上悬了一柄尺八判官笔，一双怪眼精光四射。 “好高明的轻功。”主事怪人冷冷地说：“阁下神不知鬼不觉出现在咱们身后不足两丈，而咱们却没听到任何声息，显然咱们投照面就栽了。阁下，你不是尹世明。” “真的？”蒙面人半真半假反问。 “阁下的身材，比尹世明矮半尺。” “是这么高吗？”蒙面人声调不变，随看语音，身躯徐徐缩小，变矮。这一来，衣裤就显得又宽又长了，令人感到十分好笑。 四个怪人笑不出来，因为这是已臻化境的缩骨功奇学，既不用运气行功，也不需事前准备。 缩矮了两尺左右，接着转而膨胀，片刻间，不但恢复原状，而且继续长高，高了一尺才停止。能缩骨，内功火候够的人不难办到；能长高，可就匪夷所患了。 四个怪人的眼神，暴露出心中的恐惧。 “你们是多罗贝勒身边的人。”蒙面人的身材恢复原状，语气渐冷：“你们的消息很灵通，灵通得令人心中禀禀。可惜，你们操之过急，也估计错误，以为闹江鲨受到警告之后，我尹世明必定认为已经安全了，必定前来找闹江鲨接头。闹江鲨醉倒在望江楼，我尹世明必定来找闹江鲨的死党周二安排一切。所以，你们迫不及待赶来了。” “你阁下不是尹世明，尹世明八辈子也没使用过判官笔，他的金背宝刀是天下十大名刀之一。” 怪人冷静下来了：“那么，你是尹世明的接头人了。事实证明咱们的估计完全正确，你们逃不出咱们布下的天罗地网。” “真的？” “你心中明白是真的。阁下。叫尹世明出来自首吧：前往投奔吴三桂是死路一条。再说，你们志在反清复明，而吴三桂已在衡州沐猴而冠自封大周皇帝。它是前问的国贼汉奸，你们去投奔他，他会要你们吗？” “我们的事，不劳过问，现在，你我之间。只有一个办法了断，汉满不两立，必须有一方肝脑涂地。“ 怪人手一动，剑出鞘龙吟隐隐，同时发出一声短啸。 “不必寄望外面的四个人了，他们都死啦！”蒙面人说：“你总不会认为在下是一个人来的吧？” “既然咱们估计正确，来的人当然也不止八个。”怪人镇定地说：“只要捉住你们一个人，咱们就成功了。一个活口，就可以追出许多许多的人。你，就是活口。” “你们四个人还不配说这种大话……疑……” 门外传来一声吃喝。然后是罡风怒号。兵刃交击声惊心动魄。 蒙面人不再从容，拔出判官笔。 四个怪人哈哈狂笑，两刀两剑堵住了厅门，刀剑森森成林，等候蒙面人冲出。 一枝尺八长的判官笔，想同时从两刀两剑并列的阵势中冲出，那与自杀并无多少不同。功臻化境的人在空旷的地方游斗，两刀两剑的威胁算不了什么。但在像小屋客厅这种窄小地方，凶险程度增大了十倍。 四个怪人的胆气，因支援的人赶到两倍增，出的阵势也明白地表示出敢斗敢拼命的决心。蒙面人必须冲出去。厅门是唯一的出口。判官笔向前一指，即将行致命的冲击。桌上的油灯，就在双方即将接触的刹那间突然熄灭。同一瞬间，门外传来一声惨叫。 厅中黑得伸手不见五指，突然黑影贴地窜出，堵住厅门的四个怪人首先传出厉叫，有一个人倒了，窜走的黑影也到达，判官笔斜挥，击中一个怪人的胫骨，从空隙中穿越，窜出门外骛尔失踪。 四个怪人倒了两个，另两个惊骇地退出，一个大叫：“主犯逃出了……” 外面巷子里本来有人恶斗，在叫声中人影四分，一阵追逐，片刻间人影四散。地下，留下了三具尸体，一具是敌方留下的，是一个五短身材、年约四十上下的中年人，死后仍紧紧地握着一把尺八青钢匕首。 桌上点起一枝大烛，原来的油灯因倒翻而不能使用了。七个怪人以一个佩盘龙护手金钩的人为首，仔细察看在屋内被击伤约两个同伴。 一适是被飞钱击中了右肩，一枚康熙通宝切断了右肩关节的大筋，其准确的程度令人心中发毛，从骨缝中锲入分厘不差。一个是被钝器击断了右胫，两根骨头全断，皮开肉绽废走了，看创口便知是判官笔所击中的。 “那自称是尹世明的混帐东西，足一笔擎天骆威。”佩盘龙金钩的怪人咬牙说：“尹世明的结义四兄弟之一，隐身开封的江湖浪人。他甚历时候练成了飞钱绝技，江湖道中还没听人提起过。现在，咱们已证实了那群漏网之鱼，已经到达本地，必须集中全力搜出他们来，绝对不能让他们逃过江去投奔吴逆。” “禀长上，属下认为，一笔擎天这么早就来了，地那些叛党必定在沙市附近潜伏候机，何不出动兵勇民壮，来一次犁田式的澈底封锁搜索？”一名怪人提出建议。 “没有用。”怪人摇头拒绝：“而且，他们不会笨得就在附近潜伏。再说，共勇民壮大半同情叛逆，靠不住。这里还得派人监视，咱们回去再商量。” “长上，这两个人……”原先那位佩剑的主事怪人指周二和杨柳青。 周二躺在壁下，口角仍在溢血，发出微弱的呻吟，像是只剩下半条命。 杨柳青更惨，躺在桌脚下脸色泛灰，口中溢血，已陷入昏迷境界，大概内脏被打得离了位走了样，内脏出血可是十分严重的创伤。 “不必管，闹江鲨会来善后的。”佩金钩的怪人说完，举步向外走。 闹江鲨是半个时辰后a带了三个伙计赶到的，脸上并没有醉倒的痕迹，醉倒望江褛的事显然可疑。他们带来了救治内伤的丹药，杨柳青也沾了光。 “城门失火，殃及池鱼。”气息奄奄的杨柳青清醒之后，说起话来有气无力：“胡大爷，这些人怎么如此残暴？他们随随便便就可以主宰别人的生死吗？” “老弟，不要发牢骚，认了。”闹江鲨好意劝解：“巡防营的，就可以主宰别人的生死，他们的权威是无上的。是非只为多开口，烦恼皆因强出头，老弟你……” “我既没强出头，也没多开口。另世明造反的事，榜文土写得明明白白……”“老弟，问题是你恰好在这节骨眼上冲了他们。”闹江鲨拍拍它的肩膀：“这是命，白虎星照命，只好自认倒楣。幸好还留得命在，你还算不幸中的大幸，祖上有德，所以能保住老命。李勇，你扶杨老弟回家养伤。” 李勇是个魁梧的大汉，连扶带拖把他送回家。 同一期间。城内警卫森严、地方人士称之为阎王般的巡防营会议室。负责肃奸缉逆的首脑们澈夜忙碌，一组组人手陆续派出。 杨柳青养了三天伤，码头上吃水饭的一些酒肉朋友，不时前来探望他，他被巡防营秘探上别的事，传遍了沙市。好在他年青力壮底子硬朗，四天便可到各处走动了，气色也渐渐复原，依然是一条生龙活虎汉子。 这天，他接了一笔生意：当阳县一家商号约廿担日用百货。按行程，来回需时十天左右。为了逃避可能重临的灾祸，他急于离开一段时日。卷入叛逆案可不是好玩的事，他已经吃过苦头，再遭波及必定老命难保，幸运之神不可能一而再照顾他的。 带了两名伙计：孙一青、李二郎。一早将货物捆扎妥当，立即发航。 货主不在船上，仍留在荆州买办。 大江一段可以扬帆，他这艘小船可载三十石，廿担货胜任愉快。午后不久，进入两江口（沮口）。 船溯沮河上航，前十里仍可使用风帆，以后便得靠荞与桨行驶了。一天走不了四十里。第五天近午时分。到达麦城南面十里的老鳌湾。这一带两岸丘陵起伏，林深草茂。村落稀少。河旁的小径很少看到行人。 湾长六里，水流不算湍急，但水深已超过一荞，只能改用长桨。三枝桨前二后一。杨柳青在后艄控舵桨，这一带水面他相当熟悉，走这条水路他并不是第一遭。 河面宽度不过卅丈左右，两岸的景物清晰在目。船破水上航，平稳地疾驶。 “杨老大。”控前桨的孙一青一面划桨，一面扭头大声讯：“前面就是麦城，今晚就在麦城过夜好了。” “也好。”他也大声答：“不过，明天得辛苦些，一定要赶到县城。” “老天爷！那怎能赶得到？六十里上水，而且麦城两江口以上一段，水浅而湍急……” “那就不能在麦城过夜。”他笑笑：“你知道吗？麦城这两年很不平静，荆山那群好汉，利用竹筏沿漳河下放，第一站就是麦城，碰上了老命难保。” “哎呀！竹筏……”李二郎惊呼：“莫非说曹操曹操就到？你看！他们有家伙。” 一条竹筏在上流里余湾流折向处冲出，有四枝桨，轻快地顺水顺流飞驶。筏上有七个人，除了四名桨手之外，另外三个人皆穿了青紧身，佩了刀剑。 “有一个是女的，手上好像有弓。”孙一青划桨的手慢下夹了。 “是弹弓。”他剑眉深锁：“北地武林朋友的玩意，不是射箭的弓。两位，有点不妙。” “荆山那一伙？”孙一青语气变了。 “巡防营的密谍。” “什么？杨老大，别开玩笑，他们会走这么远？” “信不信由你。我猜，他们是从荆山那伙人那儿来的，同那些强盗查问逆犯的下落。” “这……那该与咱们无关。” “很难说。瞧！他们打出要船往右岸靠的手式了。” “那……” “除了遵命之外，别无他途。”他沉看地说，长桨斜推，船转向冲向右岸河湾的底部。 船靠上河岸，竹筏也到了。两位中年人跳上船，一佩刀一佩剑。 “叹：是你？”佩剑的人看清了后船的杨柳青，冷电四射的鹰目冷电更盛：“看来，你可能真的涉嫌。” 杨柳青心中叫苦。他对那双凶光暴射的怪眼记忆犹新，半点不暇，这家伙正是那天晚上，要砍他的手指逼供的怪人，那晚虽看不见这人的面貌，但那双令人作恶梦的怪眼他太熟悉了，一见难忘。 似乎。腹、肋被痛打的地方隐隐作痛了。“你……你们……”他期期艾艾语不成声。 “该死的混帐东西：你不是周二的邻居杨柳青吗？“中年人以为他没看出自己的身份：“那天晚上，我就料定你通逆，现在你又出现在逆犯可能逃匿的地段内，你还有什么好说？人一定藏在船上。给我搜！” 又上来了两个人，女的也握看弹弓土来了。这位女英雄很美，年约二十出头，成熟女人的风韵十分撩人，劲装把浑身诱人的曲栈暴露无遗，显得更动人更夸张，瓜子面广透出精明俏丽的神彩，那双水汪汪似乎会说话的大眼活得很。那小蛮腰旁的盛弹子革囊重甸甸地。里面盛的恐怕不是泥弹。必定是可怕的金属弹丸。 船小，小舱内盛了货物担。空间更显得狭窄，上只能爬进舱睡在货物上。在外面一眼便可看清所有的空间。 中年人一口咬定里面必定有底舱，喝令把货担一一搬上岸。最后，不但不见有人藏匿，连老鼠也搜不出半只来。最后，货物重新搬上船，将船押往麦城。 杨柳青三个人不住苦苦哀求放行。但那些人天生的铁石心肠。连血都是冷的，以几记耳光和拳打脚踢作为答覆，一口咬定他们涉嫌通逆，需进一步追查，毫无通融余地。 富阳与荆门州一带，一度曾经陷入叛军手中，目前仍是戒严区，一旦通逆的罪名落实，死路一条。 只要被巡防营的谍探指称通逆的人，地方官便静若寒蝉不敢过问，管辖权便无条件转移给军方。即使地方官明知被捕的人是冤枉的，也不敢提出任何异议或反证，事实上从来就没有任何一位地方官，敢和代表旗人权威的军方抗争。 他三人设籍荆州府江陵县，而远在二百里外的荆门州当阳县被捕，就算他们有一百万个清白无辜的理由，也没有人敢冒大不违替他们申冤。 麦城，目前只是沮河、漳河会合虚的一座小小的荒村，已非昔时风貌。当年关公失荆州走麦城的遗迹，已无处可寻，三四十户人家，倒有一半是空屋空户。有些人家早已人丁断绝手有些人家逃到天涯海角再也没有回来。数十年兵连祸结。十室九空的惨况随处可见。 人丁太多了，生之者寡食之者众，就会有战争。战争是残酷的，是大自然的反淘汰；健壮的、优秀的、有用的人，都在战争中倒下去，留下的却是听天由命的老弱、痴愚、怕死鬼。在百万兵马的惨烈厮杀中，能幸存下来的优秀人才并不多。这与大自然禽兽的弱肉强食淘汰律完全不同，禽兽只有最强、最优秀的才能留下来。 麦城这小荒村，到处可见到一大群小孩，和大腹便便的女人，强壮聪明的年青人却很少见到。这是战乱后的大自然奇妙的现象；人死得大多了，女人的生殖率必定会直线上升。 巡防营在这里设有一处秘站，由密谋们主持，共有廿余名之多，全是健壮彪悍的男人，和刚健而又美丽娴娜的女人。村里那些脸有菜色的村民，见了这些人有如见了鬼，谁还敢出头管这些人的闲事？看到这些人押回俘虏，除了暗中叹息之外，皆避得远远地，唯恐惹祸上身。 秘站设在两栋稍像样的大宅内，一栋土瓦屋的后进作为囚房。 杨柳青三个人被送入临时囚房，方发觉还有比他们更倒楣的人。先来约五个倒楣鬼浑身污秽，脏衣裤可看到干了的变色血迹，有两个已气息奄奄，显然都曾经受过酷刑，进来大概有三四天了。 “我们完了，杨老大。”孙一青在壁角坐下绝望地说：“没料到咱们会栽在这里。”“我们该反抗的。”李二郎用拳锤打看掌心：“死，也要死得英雄些。” “小心。”杨柳青指指紧闭的肩外，意思是外面的看守耳朵尖得很，不能胡说八道：“未至绝望关头，不能绝望。我想，希望未绝。” “还有什么希望？”孙一青眼中燃起兴奋的光芒，对这位年轻而精明强悍老大，一向佩服得五体投地，老大说有希望，那一定的确有希望。 “有钱可使鬼推磨；钱可以买命。”杨柳青镇静地说：“我在后院埋藏了一批值钱的首饰金珠。” “老……老弟。”壁橱下一位脸色发青的中年人说：“他们不要钱，他们的钱来得太容易了。他们要人，要他们所要的人。” “他们的办事宗旨……”另一位难友接口，这人的右手五个指头血肉模糊，正发出恶臭：“宁可错杀一千，不可轻纵一人。老弟，认命吧。” “村西河岸的小丘旁，已经埋了五位仁兄。”第三位难友有气无力地说，脸部红肿左目已经失明。 “他们没有什么可招的。只好胡招，因而前言不对后语，终于熬不住酷刑，含恨九泉。所以招了还是死，不招也许可以多熬三两天。” “熬不得，老兄。”杨柳青笑笑：“像你老兄这样熬，生不如死。” 申牌初正之间，秘站约主脑人物从当阳方向返回。 囚房门开处，进来了两名佩刀大汉，先察看八个囚犯的情形，然后将杨柳青带出。 经过天井，他看到那位持用弹弓的美丽少妇，正和一位相貌颇为英俊的佩剑人有说有笑：当然少妇手中没有弓。 堂屋的八仙桌上首，坐看一位相貌威猛的中年人。那位一而再与他为难的鹰目佩剑中年人坐在右首。左首是一位文调调穿窄袖青袍、有点书生味道的年青人，手中有一把附有珠坠流苏扇堕的折扇。两侧，共有六名大汉，分别排坐在良凳上。 将他带来约两个人，将他向堂下一推，然后在左右抱肘分立，随时准备动手对付他。 “你叫杨柳青。”上首的中年人倒也和气：“多方查证。你的确涉嫌偷运逆犯。看你的神色倒是相当镇静，好像不在乎似的。” “小的本来是个浪汉，说不在乎是假。”他语气中百不激动，“说实话，小的毫无所知。” 他的镇定态度。颇令所有的人感到意外。凡是落在巡防营的人手中的嫌犯，没有不哀求叩头呼冤的。 “你毫无所知？你知道不实供的结果吗？”中年人的语气仍然温和，但充满了令人胆落的凶兆。 “小的知道，上次小的就几乎丢掉一个手指头。” “知道就好。从实招吧，尹世明那群人目下逃匿在何处？我在听。” “小的不知道，但小的可以替大爷打听。”他的态度出奇地恭顺，近乎讨好：“小约有三项条件，也许可以改变爷们对小可的看法。” “哦：三项条件？说说看？” “其一，小的双肩担一口，自己拥有船只，钱赚了不少，后院里埋藏有一批大乱期间获得的金珠。其二，小的对荆州方圆五百里内的人事地物相当熟悉，足以替爷们效劳。其三，小的颇有勇力，供爷们跑腿甚至摇旗呐喊，不敢说胜任愉快，至少还不至于滥竽充数。因此，小的认为，爷们与其杀掉一个其实并未涉嫌的好顺民，不如牧用一个可派用场的线民。” “唔！你好像心中早就打定主意了。” “不瞒大爷说，不算早。”他欠身说：“识时务者为俊杰；又道是好死不如恶活。” “这厮口才不错，好像曾经念过书。”有点书生味的人笑笑说：“你识时务吗？” “小的必须识时务，不然就活不到今天。”他毫不脸红地说：“兵荒马乱，乱世人命不值半文钱。荆州曾经出了不少英雄，但今天英雄何在？都死了。” “唔！你看得很透澈，难怪你拥有自己的小小局面。”上首的中年人笑笑：“你说你对附近熟悉，荆山那群匪徒你知道多少？” “知道得不多，但也不少。山里面有三股强盗，其中飞天狼万山重是从四川过来的。最强的一股，匪首是混世魔王霍大方。最机警行动最快的一役，匪首是紫金梁梁彪。当阳和荆门州，正是紫金梁的势力范圜。” “唔！很好。你说你颇有勇力。” “武艺也不差。” “善用什么兵器？” “齐眉棍。单刀。最基本的功夫。” “本座要考考你。” “小的不敢放肆。” “假使你真有些本领，本座会考虑录用你。”中年人离座举手一挥：“到外面去。你必须尽量施展，不然就失去机会了。” 门外有一处广约两亩的晒谷场。四周有几个村民和顽童，站得远远地躲在屋角巷口，向这附近漠然冷视。 出来了十二个人，中年人向一位留了鼠须的大汉挥手示意，说：“商金堂，你考量考量他的拳脚。” “属下遵命。”商金堂应偌着，开始解兵刃交与同伴。 “不要下手太重。” “属下自有分寸。”商金堂向外走，抱肘一站，傲然向杨柳青点头叫：“来，上，让我看看你有多少斤两。” 杨柳青一面盘起辫子，一面走向下首。 “商爷请赐教。”他抱拳行礼， “别客气，上啦：“ “小的放肆了。”他再次行礼。吸口气双掌一提，拉开马步。 商金堂淡淡一笑，仍然抱肘而，立。仅身形半转，根本没将他看在眼下。 练了几年基木武功，打过几场狠架。甚至拚过几次命的人，既未练特殊的秘学，也没靠杀人放火过活。与人交起手来，就是武林高手眼中的所谓泼皮打法。杨柳青就是这种人，凭的就是皮粗肉厚禁受得起打击，仗天生的蛮力和敢闹敢拚的勇气，一上来就拳脚交加锐不可当，经验与技巧并不重要，重要的是要有打倒对方的气魄和力道。 杨柳青勇悍如狮，因猛地扑上，一双铁拳密如暴雨，在刹那间狂攻了十七八拳，踢出七八腿。 商金堂一双肉掌紧守住门户，用双盘手封架，上拨下拦快逾电闪，任凭对方如何攻击，皆在双掌的拂动中一一化解，手臂接触的声晌急如骤雨，双脚不离原地三尺周径，不时乘虚反击一两掌，击在对方的肩。胸、跨上力道渐增，着肉时劲道一记比一记重。 狂乱闪动中，传出一声着肉的暴晌。杨柳青斜冲出丈外，脚下一乱。显然，他挨了一词重的。 他年轻力壮，皮粗肉厚，挨几下算不了什么，事实上商金堂地无法击中它的要害。 一声虎吼，他再次凶猛地前扑，再次展开狂风暴雨似的攻击，似乎比上一次更狂野一倍。 商金堂的神色不再轻松了，也不再取守势了，冷哼一声，接了几招也反击了五掌三拳，一阵纠缠，碰一声闷晌，人影乍分。杨柳青斜摔出丈外。一滚而起，再一声怒叫，疯虎似的作第三次抢攻。 商金堂大概脸上有点挂不住，脸色一沉，左手突然施展绝技拘魂鬼爪中的挽月摘星怪招，身形半转切入，神乎其神地抓住了他的左上臂，右掌一拂，正中左胁。 “哎……”他怪叫，斜飞出丈外，碎然什倒。 “我不信你还能爬起来。”商金堂拍拍手说。 他一跃而起，而不是爬起的，说明他的臂和胁并未受创，具有强大的韧性。 一声怪叫，他冲上再跃起扑击，全身收缩，双手招发猛虎扑羊。就在对方挥掌斜劈他手臂的刹那间，双脚折向凶猛地端向对方的胸膛，声势浑雄悍野绝伦。 商金堂比他高明得大多，搏斗的经验更相去远甚，掌一沉硬拍他的双脚。 “朴！”暴响传出。他侧翻腾手着地，再射出丈外，仆地即急翻而起，像是喝醉了酒，踉迹稳住身形，咬牙再次前冲。 商金堂也退了两步，怒火上冲，冷哼一声，右手半屈半伸向前一副，五个指头似乎涨大了一倍，要下重手了。 “够了。”为首的中年人及时沉喝。 有腥风发出的怪爪，距杨柳青的胸口不足五寸。而杨柳青的双手以金交剪式绞住了怪爪的手臂，但却挡不住怪爪的探入劲道。 “你玩过一次了。”商金堂冷冷地说，手一振，杨柳青的双手向下沉左右荡开。 “你不算全胜。”杨柳青退了两步说，满头大汗呼吸重浊，但勇气仍在。 “你过来。”中年人招手要他走近：“你的身手很不错，在练一般武技的人来说，可称得上佼佼出众。但在练有奇功绝学的人来说。你还不堪一击。” “这……小的可以斗七八个人……” “所以找说你很不错。由于你具有相当好的条件。我破例给你干一份好差事。” “哦……小的……谢谢大爷……”他兴奋得结结巴巴，不住躬身抱拳行礼。 “本座是巡防营的潜龙队一级总管。姓单。” “单总管，小的参见总管。”他用上了满人的参见礼，屈一膝一手沾地。 “很好。有件事本总管要告诉你，你说你后院里埋藏有一批金珠。” “是的，不算多，大概可值五六百两银子，小的回去之后，立即挖出来奉献给总管……” “不必了。”单总管举手阻止他往下说：“在本总管手下办事，在可能范围之内。可以在合情合理的范围内开辟财源，但得经过核准，不能胡作非为。本营的要求。是必须毫无异议地服从，全心力为朝廷效忠。从现在起。你就在潜龙队当差，直接受商金堂指挥节制。” “小的一定服从……” “很好。你的饷银，目前是月饷纹银一百两。另有论功行赏的赏银，月饷比一般宫兵高四倍，当然出生入死的危险也比一般官兵高几倍。” “小的不怕危险。” “我知道，你在荆州的局面，证明你是个有胆识有勇气的走私贩子中知名人物。你派你约两个弟兄。把货物送到当阳。你就留在此地。你对这一带熟悉，用得看你。现在，你回船去打点，妥当后立即回来报到。” 孙一青和李二郎立即被释放。三人回到河旁的小船，交代毕。他提了自己的简单行囊。向商金堂报到。这时，天色已晚，但心惊胆跳的孙一青和李二郎，不敢在麦城逗留，连夜冒险将船驶走了。 一连两天。他总算弄清了自己的处境。商金堂很看得起他，他那天的表现的确不坏，因此将一般的状况告诉他，工作的概略情形也让他了解。他颇感吃惊，原来巡防营对他的调查，资料之正确大出他意料之外。甚至最近一年来他所接的买贾和行踩，巨细无遗皆存在于档案中。 荆州附近的武林人物，与及混字号的牛鬼蛇神。一举一动皆难逃巡防营的耳目。 单总管的大名是定南，百分之百的汉人。这次来麦城建立秘站约廿余人中，没有一个是旗人。有一半是江湖上颇有名气的武林高手，具有奇技异能的知名人物。像具有他这种身手的人。地位低下未入流，仅供跑腿听候使唤，要想出人头地，得凭功劳表现才能有希望。 商金堂告诉他：尹世明一群逆犯，可能有廿人之多，分为两拨潜抵荆州，耍偷渡到常德辰州沅州，投入吴三桂的叛军图谋东山再起，可能要劝告吴三桂反清复明，放弃大周的逆号，堂堂正正高举反清复明大旗；才能号召天下反清逆党望风景从。 大清皇朝不在乎吴三桂称帝，只怕吴三桂打起反清复明的旗号。 单总管说得不错：吴三桂只是冢中枯骨，不成气候。而天下各地反清复明的英雄豪杰人才辈出，此外彼起大有燎然之势，如果他们能和衷共济汇成洪流，必定天下大乱不可收拾。阻止尹世明偷渡，只许成功不许失败。 尹世明一群人在荆州偷渡失败，巡防营先发制人，及时断绝了尹世明所能获得的援助，目前已回头潜返荆门州，可能已遁入荆山山区，很可能要求山贼相助，改从宜昌附近偷渡。单总管这处秘站，是巡防营派出的五处秘站之一，负责拦截逆党，全力搜捕尹世明，设法封锁出路，争取与山贼约合作。那天晚上在周二家中，要砍他的手指逼供的人，姓刘，大名是坤。 十年前在大河两岸，提起三绝剑客刘坤，江湖朋友莫不掩耳而走。那时，这位剑客是武林九大剑客之一，一个坐地分赃的黑道大豪。后来，几个曾经受过他一再迫害勒索的江湖朋友，联手夜袭他的嵋山望华山庄，山庄从此在人间消失，他三绝剑客也失了踪。 这天，派出的人来来去去，气氛显得相当紧张，信使益显得忙碌。从荆州来的信使皆从陆路往返，这些脚程惊人的信使比乘船要快得多。傍晚时分，他被召至前厅。 八仙桌点起两盏明灯，单总管面前，摊开一幅荆山地区的兵略要图。四周，除他之外还有三个人：商金堂、三绝剑客刘坤、弓迎春。弓迎春就是那位使用弹弓的美丽少妇，绰号叫凌云燕。 三绝剑客的身份地位，比商金堂高两级。 “杨柳青，你知道苦马坪这处地方吗？”单总管向他问，脸上神色肃穆。 “知道。”他点头：“沿漳河入山，到达洛阳山岔出一条小径东北行，进入野猪谷。十余里出界首，北面就是苦马坪。那是混世魔王霍大方的活动区，走上几十里不见人烟，松林浓密，马匹通行困难。” “混世魔王中途变卦。”单总管眼中冷电乍现：“竟然拒绝答覆咱们的要求。今晚五更初，你们携带三天的干粮入山。到苦马坪埋伏，可能截住尹世明那群逆犯。据可靠的消息，混世魔王已和尹世明的人接头谈妥条件，借道给逆犯西行，走兴山归州过江。发现他们之后，如敌势过强，立即派人回来传讯。如果他们人少，务必动手歼除。他们是分批走的，人少易于隐匿，如何相机行事，你们有权自行决定。总接应在洛阳山待机，咱们必须成功。” 乘夜出发，廿六个人几乎全部出动分头行事。 次日黄昏，四人到达苦马坪，整整走了一天，全程约在一百六十里左右。 这是群山深处的一连串山岭，小径一线，罕见人烟，林深草茂鸟兽成群。 他发现三绝剑客三个人，只知道洛阳山以南的道路，过了洛阳山，便一切靠他领路北行。难怪单总管肯录用他a原来他真可以派用场呢。 四人砍茅编枝，搭了两座矮小简陋的草棚住宿。 次日一早，三绝剑客在附近侦察，最后选定了埋伏守候的地方。原始山林中不能通行，往来的人必须沿羊肠小径而走。埋伏区距住处的里余，右面是陡坡，松林如海二左面是山溪，上下游都有洪水冲成的深潭。如果发现敌踪，让敌通过之后发出信号。住处的人出动拦截，便可前后包围。相当理想。 三绝剑客和商金堂在住处把守，他和凌云燕弓迎春在埋伏区潜伏。 两人隐身在陡坡的松林中，可看到上面绕过山腹的小径，视界远及三里外。当然并不能完全看清道路，仅可隐约看出经路的概略景况而已。 看看到了已牌末。仍然不见人踪。 “杨柳青。”凌云燕毫不客气地直呼他的姓名，举水囊喝了一口水：“这条小径通向何处？不像是樵径。” “经过荆山主峰。可到陕西。”他信口答：“是一条古道，沿途有山村，据说还有苗人。不是樵径，樵径要近村的地方才有。” “你为甚历耍参加我们？”凌云燕另起话题。 “为了活命。”他率直地答。 “为了活命，你就黑了心肝截杀反清复明志士？” 他是很聪明的，心中一震，扭头注视这位美丽的女伴。这女人真算得美艳两字，黛绿色的勤装，把令男人血脉贲张的曲线显得更夸张，更突出。但他从那双本来可以勾魂摄魄的动人大眼中，看到了不祥的凶兆。 他像一头受惊的豹，突然侧跃丈外。 “你干什么？”凌云燕讶然间。 “你……你的话有鬼。”他沉声说：“不要过来。” “疑！你……”凌云燕站起本来想接近他，闻声止步。 “你说反清复明志士，我没听错吧？” “哦！原来为了这句话？”凌云燕恍然，似无心又似有意运出一小步。 “原来你也是逆党。”他警觉地退了两步。 “胡说八道，你多什么心？” “我不信任你。” “我不要你信任，而是要你服从。”凌云燕摆出主子面孔：“还不回来躲藏好，想惊动逆党吗？疑……” 他扭头撒腿狂奔，奔至小径向下飞逃。 凌云燕快速地取弓，熟练地扣上弹袋弦。 “我要去禀告商爷。”他一面旺奔一面叫。 “站住！”后面传来凌云燕极具权威性的吃喝。 他不但没站住，反而向前一件，立即隐入路旁及腰的荆棘丛草中，像是突然消失了。 “拍”一声轻响，一颗银色弹丸贯八他什倒处前面的一株大树，树干摇摇。 弹丸几乎是贴着他的辫顶掠过的，危机间不容发，从弹丸破空飞行的厉啸声估计，这一弹的劲道可怕极了，如果被击中……他的身躯，绝对没有树干坚硬。 “你藏不住的。”凌云燕一面说，一面向下探索接近。 仆倒处不见有人。由荆棘丛草的遗痕，可看出他是从左面爬走的，爬的技巧十分惊人。 凌云燕冷哼一声，循迹急搜。 有些矮树杂草高与肩齐，手中的弓不可能一直保持待发的状况。远出百十步，踩迹消失在水潭旁。 “唔：这厮潜水遁走了，看你能遁多远：“凌云巷恨恨地说，沿潭岸向下游急走。 远出二三十步，骛地草丛中人影景起，快速如电，人影出现便已扑近。 “扑通……”水声如雷。水花飞溅。 “哎……”凌云燕的惊叫声在落水前传出。 将凌云燕扑入潭中的是杨柳青，他像得水的龙，抱住人全力向水下急潜，直下三丈仍向下急沉。 四丈，凌云燕喝饱了水，巨大的水底压力令人受不了，再下潜五尺便昏迷待毙。 他生长在大江，水性超尘拔俗，立即向上浮升，到了”潭边将女人先住岸上推。 刚爬上潭岸。他征住了。 三绝剑客和商金堂，背看手站在一旁。地下，躺着浑身是水，曲栈玲珑极为诱人的凌云燕。 这两位仁兄不是在下面宿处埋伏吗？怎么在此地出现。 “两位爷：…”他惊慌失措。 “怎么一回事？”三绝剑客沉声问。 “她……她她……”他指看昏迷不醒的凌云燕：“她是逆……逆党…… “什么？” “回刘爷的话……”他镇定下来了，将所发生的变故一一道出。 “你把她先弄醒。”三绝剑客神色依然阴森迫人。 “小的遵命。” 由于下潜过速。因此凌云燕其实并未喝了多少水，是被强大的水压逼昏的。他将凌云燕压在跪下的一条腿上，上压下顶。片刻。水从腹内压出口腔。再把凌云燕喷火的恫体放平。口对口用真气引度术行人工呼吸。 不久，凌云燕已可自行呼吸了。 “唔！你救人的本事很不错，可是太香艳了。”三绝剑客脸上居然有了笑容。 “这是最有效的救溺术。”他有点脸红：“按古法，应该将入搁在牛背上拖动；可是这里没有牛。” “很好，真的很有效。” “刘爷，小的……” “你怎碍啦？” “弓姑娘醒来，将有另一番说辞。”他硬着头皮说：“她先前所说的话未传六耳，她如果否认，小的百口莫辩，这事……” “她不会否认。”三绝剑客笑笑接口。 “这……” “她是奉命试你的。” “我的天：“他如释重员轻呼。 “你通过了一次考验。”三绝剑客伸手拍拍他的肩膀：“也证明你不但诚意为朝廷效忠，而且身手比咱们估计的要高明，凭机智击败了比你高明十倍的凌云燕，的确了不起。告诉你“这四五年来，能逃过她发则必中流星追魂弹的人，屈指可数。” “小……小的只顾看逃命……” “事实你不但逃得性命，反而将她扑入水中弄昏了。好好照顾她，留意敌踪。”三绝剑客说完，偕同商金堂扬长而去。 他呼出一口凉气，暗叫侥幸。显然，这两位仁兄一直就跟在后面远远地监视看他，曾经目击经过。而凌云燕这美如天仙毒如蛇蝎的鬼女人，那一枚流星追魂弹的确志在要他的命呢… 凌云燕早已苏醒，躺在地上调和呼吸，一双大眼中有疲态，苦笑着说：“我凌云燕名列江湖四女杰之一，流星追魂弹百步内弹不虚发，轻功傲视武林，近身搏击无往而不利，没料到今天竟然栽在你 一个默默无闻的小混混手上。哼！你给我小心了。” “我会在水里等你。”她笑笑：“你是个心狠手辣的阴险女人，我们不该走在一起。” “现在已经走在一起了。”凌云燕不介意他的挖苦：“你不打算扶我起来吗？” “你……你这般模样……” “疑1你没见过落水的女人？” “可没见过你这种惹火的美丽女人。”他伸手将凌云燕扶起：“看来你我都没有衣衫好换，你真害人不浅。” “我都不怕，你怕什么？怕我？”凌云燕恨恨地白了他一眼，有意无意地倚在他身上，不想自己站立，装模作样像是有点元气未复，弱不禁风，这才是真正的女人。 “你……我知道你可以站稳。不要勾引我。”他不老实，在那小蛮腰敏感的部位捏了一把：“你知道，像我这种血气方刚的浪人，是禁不起引诱的；尤其禁不起你这种美丽女人的引诱。” 凌云燕扭身突然抱住了他，脚一拨一勾。两人同时摔倒，把他压在下面。 “不要在这里埋没你。”凌云燕向他媚笑：“跟我进京。我在京中有朋友，以让你进旗，永远高人一等。” “这个……人离乡贱a货离乡贵……” “傻瓜！大丈夫四海为家，有钱有势，那里都是家。乡下人往城里跑；城里人往省里跑；省里人往京都跑：这是常规。你是见过场面的人，怎么说这种土话？” “你……你是……” “老实告诉你。我在旗，家父是王白旗参领，目前在干清门行走。你看，我是天足。” 鹿皮小短靴往上一举，道学先生当然认为不雅观，但在孤男寡女来说，卸是最动人的诱惑。尤其是劲装的黛绿色软绸裤管湿了水，那光景真够瞧的。 “好，我跟你进京。”他猛地翻转，把凌云燕反压在下面，猿臂一紧，施展出浪人的手段，吻住了那吹弹得破的香腮，一亲即放：“这么说来，你是事实上的指挥者。” “不错，但只有单总管知道我的身份。”凌云燕粉颊飞红，情意绵绵地双手捧住他的脸：“你的先天秉赋非常非常的好，只要再经过名师的指点，你将成为最佳的勇士，我对你有强烈的信心。真的。到京都去吧！” “我不是已经答应了吗？”他邪邪地笑，眼中有炽热的情欲火花：“你也回京？” “我得过一段时日才回去。” “哦！原来你在为某些人网罗人才。” “可以这么说，要的是能绝对忠诚，而机警勇敢的人才，智勇双全一表人才的斗士。” “我明白了，你在物色密谍人才。” “你真聪明。”凌云燕主动地亲他，媚目中异彩流转：“天下尚未太乎，各地都有秘密反抗的人，必须及早把他们清除净尽。星星之火，可以撩原；像吴逆三桂等三藩谋逆事件，如果能早日派密谍潜伏其中，怎会坐令西南半壁江山约百姓遭受涂炭？哦！不谈这些，亲我……” 杨柳青激情的眼神中，幻出另一种奇异的光华。 “我答应你。”他用火热的嘴唇亲吻那火热的粉颈：“我在京都等你，等你……” 这天晚间，他是睡在凌云燕的茅芦里的。 次日近午时分，上面小径出现了三个人影。不久，从枝叶映掩中，已可看清是三个衣外加穿了掩心甲，佩了刀剑的魁梧大汉。 暗号发出了。 三大汉接近了两人埋伏的崖坡下，沿途有说有笑意气飞扬，粗豪的笑声惊走了见人不惊的小兽。 终于，到达两人潜伏虚的正下方，相距约四五丈。 “喂！你们一双男女挤在草窝里，青天白日，干什么好事不成？”为首的佩刀大汉止步向上叫。 按理，他俩匿伏的地方根本不可能被发现，即使走至切近地无法看到形影，这三位仁兄怎知树下的草丛中有人潜藏？又怎知是一男一女。 “出来吧：“第二名佩大创刀的大汉接口：“哈哈：难道你们仍然是光着身子的？未免有点那个吧？赤裸裸地很有趣是不是？” 两人再也躲不住啦！凌云燕是旗人，旗人对男女关系本来就不在乎。但入主中原之后，虽则严禁汉化，仍然难逃被汉人潜移默化的命运，对男女之防已大异往昔，沾染上一些汉族妇女的风尚习气，被人当面一说，凌云燕可就有点冒火啦！恼羞成怒，凤目中杀机怒涌。 “该出去了。”杨柳青苦笑：“他们早就知道咱们潜伏的事，恐怕咱们一到此地，便受到他们有效的监视，这两天咱们的一举一动，皆在他们的掌握之中。我和他们打交道，你……” “我准备用弹弓对付他们。”凌云燕一面说，一面长身而起”弹入袋弓弦张，杀气腾腾：“你不能下去，危险！” 杨柳青只带了一把防身匕首，单总管根本就没有要他出面拚斗的打算，认为他只配跑腿传信，最多也只能摆个姿态充数。 “危险我也得下去，不然他们会拥上来的。”他站起向下走，脸上涌起笑意：“喂：诸位的消息果然灵通，难怪哪！这里是你们的地盘a在山头上派监视哨，任何人入山也逃不过你们的耳目。” “小子，你说对了。“为首的大汉叫：“你们等了两天。太爷们也等得不耐烦啦！你不是主事人。走吧！把那位姑娘叫出来一起走，到下面与你们的主事人谈谈。” 下面崖根旁踏出三绝剑客和商金堂，没有人发觉他是如何来的，可能是信号发出，他们就动身了，里余路程片刻便可到达。 “你们也不是主事人。”三绝剑客阴阴一笑：“配与在下谈谈吗？” “谈不谈悉从尊便。”为首大汉傲然地说：“敝寨主曾经说过，把话传到就行。” “传什么话？阁下……” “我，飞天豹石豹，一个巡山的头领。”大汉拍拍胸膛：“可以坦当的小头领。敝寨主说，你们 没有诚意，所许约三千两银子也太少了。敝寨主尚未答覆。贵总领便迫不及待派人深入山区潜伏，可知你们倚仗实力，不论敝寨主答覆与否，皆志在必得……” “这可不能怪我们。”三绝剑客抢着说：“一开始贵山生就采用敷衍手段虚与委蛇。敝总领不得不防患于未然。不错，兹事体大，咱们志在必得。贵山主如果不肯合作，不消多久，大兵云集，势将扫清这条河水，贵山主为何不郑重三思？” “哈哈：阁下不必抬出大兵来唬人。”飞天豹怪笑：“咱们绿林好汉不吃你那一套。此地不留爷，自有留爷处；荆山耽不住。咱们进九道梁；四川耽不住就进汉中。天下之大。何处不可容身？大兵一动，钱粮动不动就是百数十万两，能捉住多少强盗？三个？五个？别唬人了，阁下，别忘了你们的对手，是天不怕地不怕的混世魔王。” “贵山主是不是另有条件？”三绝剑客有意让步。 “敝寨主……” “有何条件？”“在下没得到指示。只奉命转告你们，红票自己的实力不弱。他们有权自由去来，请诸位不必寄……” “飞天豹，你回去转告贵山主。”三绝剑客客抢看说：“敝总领加七千两纹银，逆犯就擒，一万银子立即送交。这是最后条件，务请贵山主在明日午正之前答覆。” “这……好，明日午正之前，在下前来回覆。告辞。”飞天豹抱拳一礼，领了两同伴取道上山，扬长而去。 等三山贼一走，商金堂苦笑：“刘兄，你许他一万两银子，回去如何向总管交代？” “他们得不到一万两银于。”三绝剑客冷笑。 “这……” “傻瓜，尹逆实力仍在，他会任由混世魔王摆布？保证会引起他们火拼，而且必定两败俱伤，你不明白吗？” “商金堂。”凌云燕笑笑：“这就是你不能独当一面的原因所在，你就缺乏临机应变玩弄诈术的智慧。走吧，赶快把消息送走，我相信单总管早已集中人力以待了。” “恐怕没有机会将消息送出了。”杨柳青正色说：“他们已布下了天罗地网。” “你胡说些什么？”三绝剑客不悦地问：“扰乱军心，你……” “刘爷，如果小的所料不差，飞天豹三个家伙是来探口风看情势的。”杨柳青沉看地说：“而且随时准备搏斗，防备咱们留下他们。这些强盗聪明得很，决不会相信咱们能给他们一万两银子。尹逆一群人在均州造反，可能掳了不少金珠宝玩，给混世魔王的买路钱，很可能有价值万金的金珠，混世魔王怎肯相信官方人士的保证？小的如果所料不差，尹逆一群人很可能经过此地奔宜昌。混世魔王如果不清除路上的障碍，怎能将尹逆送出境？” “这……”三绝剑客意动。 “我相信杨柳青的判断。”凌云燕栗然说：“他们早就摸清我们的底细了。” “不可能吧？”商金堂意似不信。 “快占地利准备搏斗，不然就来不及了。”杨柳青急急地说。 “不行，得赶快将消息送出……喂！”三绝剑客向北面的山头一指：“他们在打旗号： “快上山崖自保。”杨柳青急叫，向上急抢。 三人也心中惴惴不安，不假思索地火速跟上。 崖顶其贸是山巅。怪石嶙峋仅有茅草生长，幸而山势峻陡，不宜大批强盗追逐，易守难攻。 牛角号发出呜鸣长呜，三路悍贼纷向上抢，每一路约有廿人，全是穿了掩心短甲的彪形大汉，有些带了长枪长刀，有些甚至携有盾牌，那是大乱期间遗留下来的军品。 凌云燕有点心惊，人太多，握弓的手出现颤抖现象。 三绝剑客和商金堂，脸上也有惧容。 “弓姑娘，沉着些。”杨柳青伸手握住凌云燕的手臂，脸上有安详的微笑：“只要你能毙了他们几个人，他们便不敢贸然冲上来了，人毕竟是惜命的，强盗也不例外。近了，能稳下来吗？要对你的流星追魂弹有绝对的信心，我相信你有一双可靠的手。准备，好吗？” 凌云燕看到了他镇静的神情，看到了他无畏无惧的眼神，感到他那坚定有力的手，传来一阵令她振奋鼓舞的力量。 “论武功和阅历，你是我们四个人中最弱的一个。”凌云燕突然放下弓，一手抱住他激情地低语：“但在最危险的生死关头，你却是最可倚赖的人，柳青……柳青……我庆幸能有你在身边。哦！柳青……” 呐喊声大起，贼人们开始散开并上。 “不能感情脆弱，迎春。”他轻抚凌云燕的沾有泪水脸颊。亲昵地柔声低唤：“信任你的弓，信任我。好吗？” 凌云燕郝然一笑，转身重新举弓，一颗银弹纳入弹袋，凤目中煞气涌现。 三绝剑客拔创出销，商金堂的狭锋刃映日生光。 一声娇叱，弓弦狂鸣，弹丸破空的厉啸撕裂看人心，银芒接二连三向下面涌上的人丛飞去。 “啊……”惨叫声惊心动魄，摔倒的人体骨碌碌向下急滚，压折了矮树丛草，也将下面跟来的人撞翻。在弦鸣与弹啸声中，片刻间由三面上攻的人，倒了七八名之多，弹不虚发，弹弹追魂，百步肉中者必死，霸道绝伦。 “女将军神弹！”杨柳青情不自禁大声欢呼。 满人男女皆隶旗籍，皆由朝廷供养。入关的前些年，女的仍是该旗的女战士。尤其是天潢贵胄的正黄、正白、镶黄三旗，早期女的同样有女戎服（骑装）。杨柳青称凌云燕为女将军，形容并不算过火。再倒了五六个之后，强盗们锐气全消，潮水似的往下面茂密的松林退，不敢再暴露在矮树丛草中。情势丕变，双方僵住了。 “今天如果弓姑娘不在，后果不堪设想。”三绝剑客犹有余悸地说。 “这得谢谢杨柳青。”凌云燕由衷地说：“要不是他能保持冷静，这时死的该是我们了。” 三绝剑客额首道：“不错，他的功劳最大。” “小的不敢居功。”杨柳青不胜忧虑地说，危险过了他反而忧虑：“天一黑，弓姑娘的弹弓将失去威力。咱们的难题是：如何应付潮水般涌来的大群悍寇。” “说得也是。”三绝剑客脸上的笑容消失了，竟而诚心地向杨柳青求教：“老弟，依你之见，又待如何？” “天黑之前突围，向人少一面突围，死中求生。”杨柳青的话铿锵有力：“时辰必须计算得恰到好处，脱围后天黑便易于脱身，谅他们也不敢穷追，追也追不上，单人独骑他们毫无机会。” “对，入黑突围。”三绝剑客接纳杨柳青的意见：“咱们必须死中求生，四个人生死同命。” 强盗们也在等候天黑发起攻击，对流星追魂弹怀有强烈的恐惧和憎恨。 时间的把握极为重要，这方面对三绝剑客四个人有利，因为他们要在天黑之前发动，控制了主动权。 山上天黑得比平地要慢，但林下却比平地黑得早。三绝剑客掌握日落的短暂期间，突然向东南方向发动袭击，四个人全力施展轻功急冲而下，四五十步空间而且是下降。速度自是十分惊人，似是眨眼即至。 凌云燕先以十颗弹丸开路，然后拔匕首疾冲。杨柳青紧随在后面，匕首幻发出与晚霞同色的暗红光芒。 “挡我者死｜”领先约三绝剑客怒吼，剑如狂龙夭矫，连劈两名悍寇，剑下绝情。商金堂接着超越，狭锋刀涌起万丈波涛，人刀二体冲入刀山剑海中，凶狠的搏杀惊心动魄。 松树茂密。野草及肩。天色黑暗，交手时只有一刹那的制胜机会，武功高强经验丰富的人可操胜算。四个人已有默契。交互进攻悍勇如狮。片刻间使击倒七名悍寇，贯围而走，全力逃生。 凌云燕十分关心情人的安全，但与敌接触时，便无法兼顾自己生死以外的事了，等逃出重围，方发觉扬柳青赫然跟在身后。竟然毫不惊慌，也毫发无伤，不由心中一宽。 四人慌不择路，地无路可择。本能地向东南面的山脚急逃。狼狈万分。 连越三座山蜂，已经远离苦马坪廿里以上。杨柳青凭记忆以山峰作指标，居然被他找到了小径。四人不敢停留，连夜向山下撤走。 野猪谷地势并不险恶，两山夹峙，中间是里余宽的斜坡，缓缓向下伸展，长满了及腰茅草。经常有成群的野猪在谷中各处觅食、追逐。繁殖。路旁的溪流。流动呜咽有声。 刚到达谷中段，走在最后的商金堂惊叫一声，扭身翻倒。 三绝剑客走在商金堂前面。这位老江湖比商金堂机警得多。一声怒叱。旋身、拔剑、出招，一气呵成，反应之抉极为惊人。剑出如穿鱼，将超越商金堂冲上递刀的黑影剌了个胸穿背透。 同一瞬间，领路的杨柳青向侧仆倒，右脚后伸急勾，把骤不及防的凌云燕勾得扭身摔倒。 暗器破风声令人闻之头皮发麻，最少也有三枚大型暗器从他俩的背部上空一掠而过。 “不要移动：“杨柳青猛地贴地滚转，抱住想挺身而起的凌云燕压住。 衔尾而来的另三枚暗器呼啸看飞掠而过，是飞刀。 三绝剑客也伏下了，被刺倒的黑影躺在血泊中抽气。 右面三丈外，草丛中站起三个高大的黑影，有人发出刺耳的阴笑。 “死了一个，三比三。”发出阴笑的黑影，用带有鬼气的嗓音说。 “你们也死了一个。”三绝剑长身而起：“你们是混世魔王的贼伙：是谁用飞刀偷袭的？给我站出来！” “哼｜你是啥玩意？”一个黑影举步接近，说话似乎有点漏风走气。不易分辨正确的字音。 “是五比三。”压住凌云燕的杨柳青大叫：“左面的草丛躲有两个飞刀高手，其暗算咱们使用弹弓的人。” “对，你们没有使用弹弓的机会了。”左面草丛中传出狼号似的怪叫。 如不站起，如何使用弹弓？站起必将受到飞刀的袭击，黑夜中避暗器极为危险，凌云燕真不敢站起来。 黑影己接近了三绝剑客，在丈外止步嘿嘿阴笑，黑袍飘飘，面目难办，真像个鬼。 三绝剑客横行江湖极为自负，放在群寇手中狠狠逃命，本来就憋了一肚子愤火…这时对方人少，再加上眼前这个黑影举步狂傲，更是火上添油，愤怒得像要爆炸啦！一声冷叱，进步挥剑进击，剑山涌处，剑气突发锐吟，绝招银河聚星出手，无数电虹破空急射，虚虚实实令人眼花。 “铮”一声暴响，黑影信手拔剑挥出，简简单单平平凡凡，就那么信手挥拂，三绝剑客的绝技应声瓦解。 “疑！”三绝剑客骇然惊叫，连人带剑被震飞八尺外。 “你是三绝剑客刘坤，浪得虚名的狗腿子。”黑影用那带有鬼气的嗓音说：“老夫要碎裂了你为世除害。” 剑术再神奇，如无精纯的内功劲力相辅，碰上内功劲道高人一等的行家，神奇的剑术依然毫无用处，剑一接触便被震得天昏地黑，如何拚搏？ 三绝剑客是高手中的高手，剑术不但可称得上宗师，内功火候也相当精纯，不然剑上决不可能发出剑气。可是，今晚碰上了可怕的高手，威震武林的绝招竟然不堪一封，被震飘八尺外，整个古半身如受雷极，几乎脱手丢剑，相差太远太远了。 黑影如果进攻。那还了得？ 黑影叱骂看逼进，要进攻了。 “你……你是谁……”三绝剑骇然避开正面。绕走暂避也找机会喘息。 “你看老夫是谁？”黑影反问，剑徐徐引出。星光下。剑身珑幻出隐约的红芒，剑发出的奇异啸声。有如九地龙吟。 “雷霆一剑丘太冲……”三绝剑客几乎像是叫号，浑身一震，寒流自尾阎沿脊上升。 人的名，树的影：当今天下三剑圣之一，雷霆一剑丘太冲，名头足以吓破一流高手的胆。 剑虹乍现，迎面冉冉点到，雷霆一剑发剑了。 三绝剑客浑身在冒冷汗，攻来的剑虹似乎并不太快，但气势磅砖石破天惊，其宝快极，已获寓快于慢的剑道神髓，威力非同小可，果然有雷霆的气势。 接不得，必须逃命。三绝剑客并不蠢，不愿用鸡蛋碰石头，惊恐地发招封架，同时向后暴退。“铮！”双剑接触，异鸣乍起。 流星飞溅向上下左右暴射，三绝剑客的剑身化为碎屑飞走了，身躯被凶猛绝伦的震劲震得仰面摔倒。来一记狼狈已极的后滚翻。 这瞬间，隐幻红芒的剑尖排空而至。 “疑！……”追袭的雷霆一剑突然惊叫，剑芒倏止，急速冲进的身形突然停顿。 三绝剑客命不该绝，天老爷保佑，抓住了千钧一发的机会，跃起撤腿狂奔。同伴不要了。千紧万紧，自己的性命要紧。 埋伏约两个黑影跃起，扑向凌云燕与杨柳青的伏倒处。追随雷霆一剑的两个黑影。也超越雷霆一剑追赶三绝剑客，速度奇快。 “不许追！”雷霆一剑急叫。 扑向凌云燕杨柳青约两个人扑了个空；草丛中没有人，仅可看到被压倒的茅草，和爬向三丈外溪流方向的遗痕。 追出的两个黑影稳下身形，一个扭头急问：“丘老，怎么不追？” “老朽受……受了伤……”雷霆一剑的语气不稳定。 “受伤？”两黑影大惊。折回同声急问。 “一枚飞钱嵌在老朽的右胁骨缝中。”雷霆一剑收剑用右手按在右胁下：“这恶贼竟然在老朽行功发出剑气，浑身坚逾金铜的境界中。以令人无法相信的神奇怪劲御使飞钱。无声无息地击破老朽的护体神功，太可怕了，追上去不啻往鬼关里闯。” “这……可能吗？丘老。” “替老朽起出飞钱上药，你们就知道是否可能了。有这恶贼在，咱们大事去矣！必须改变计划了。” 杨柳青是在雷霆一剑出剑攻击的时候，拖着凌云燕急急促走的，爬到溪旁滑入水中走了。 凌云燕看到三绝剑客被人一剑震出八尺外：看到三绝剑客游走示怯；听到三绝剑客发疯似的叫出雷霆一剑的名号。她曾经衔有秘密使命混迹江湖多年，当然知道雷霆一剑是何人物。她不但吓得浑身发冷，精神也快崩溃了。最后看到三绝剑客剑碎人被震翻，她吓了个胆裂魂飞，陷入神魂出窍境界”死，毕竟是令人恐怖的事，极不情愿的事，没有人真正能视死如归，她也不例外。 事实上，她是被杨柳青在她惊怖失神中，拖死狗似的拖走的，当时的情形她已没有多少印象留下来，直至被拖入湍急的溪流中，冷水一浸，她才如恶梦初醒，神智倏清。 她不谙水性，曾经吃过一次大亏，猛地一震，本能地想叫喊挣扎，却听到杨柳青稳定而轻松，令她感到振奋温暖的清晰语音：“迎春，你一叫，我们都大事不妙。除非你想当压寨夫人，不然还是不叫的好，因为我不想失去你。” 多美妙的声音：清凉的溪水也可爱多了。 杨柳青并不急于远走，贴看溪岸缓缓向下移动，水深及肩。他一手挽住凌云燕，一手抓住弓徐徐下漂。不久，他挽住凌云燕爬上溪岸，潜伏在草丛中，留意四周的动静。 “柳青，好像没听到动静。”凌云燕悄悄地说。 “那些人走了，希望这附近没有强盗潜伏。”杨柳青一面说，一面全神贯注留意四周。 “走了？他们不追搜？” “出动上万人，也搜不出什么来，何必搜？你还能走动吗？” “当然能走。” “那就好，咱们必须迅速回到洛阳山，天一亮，就走不了啦！” “我听你的，柳青。”凌云燕畏入他怀中。粉颊紧贴在他壮实的胸膛上，情意绵绵地低语。这时，女老虎变成了娇怯柔顺的女人。 “那就走，小心脚下，跟我来。”他将弓递回给凌云燕：“容易走的地方恐怕有埋伏，只好辛苦些。” “有你在，我不怕。哦！柳背，柳青……” 目前可不是情切切意绵绵的时候。杨柳青扶起这浑身冰淋淋的娇娃。领先便走。 不能沿溪流走，溪流所经的地方穿崖贯壁。人畜难越。因此必须攀山越岭而行。午夜一周，他俩迷失在丛山之中，也到了狼狈万分难以举步境地了。 “不能再乱闯了。”杨柳青在一处山脊上步：“再走下去可就精疲力尽倒下啦！先歇息再说。” “快到洛阳山了吧？”凌云燕丢了弓就坐下了，似乎全身都松垮啦！ “不知道。”他坐下苦笑。 “你不知道？”凌云燕本能地露出主子面孔：“你是向导……” “不错，我是向导，向导并不保证被人追杀之后，逃入乱山仍可知道身在何处。”他的语气也流露出不满：“黑夜中除了山仍是山，林深草茂视力有限，怎知身在何处？别忘了，我是荆州人，可没在这里做过强盗。” “你……你误事……” “我只能保证方向大致是对的，事实不可能认定一处方向走。可惜我不是鸟，鸟可以一直向南飞出山区，人绝对不可能。”他挺身坐起：“我误事：这句话，你该向三绝剑客说。我已经尽了超过我本份所须尽的力，你的指责我无法接受。好吧，走，我负责带你到洛阳山。” 凌云燕终于冷静下来了，冷静才能看清自己的处境。 “柳青……”凌云燕怯怯地说：“我……我心里烦，又惊又急，说错了话怪错了你，你……你难道就不能对我温柔些吗？” “我怎敢不对你温柔？问题是：我得时时刻刻提醒自己，别忘了自己的身份地位。主子易为，奴隶难当：天知道你什么时候才学会平等对待他人。”他冷淡地瞥了凌云燕一眼。 他在心里说：在情欲中你也不需要温柔。 凌云燕沉默了，久久方发出一声叹息，是无奈，抑或是幽怨？也许两者都不是，刚强的女人，有时也会无端地叹息，可能是感到自尊心受到伤害，不得不压抑自己的冲动吧！ “你不打算走吗？”他加上一句。 “好，走。”凌云燕缓缓站起，赌气似的说。 在这些出生入死的亡命来说，生命似蜉蝣，今天出去，晚上不知道能否活着回来。情欲的冲动是炽烈的、偶发的、本能的。没有过去，也没有将来。情绪一冷下来，没有什么可以留下；即或偶然爆发一两星火花，旋即熄灭烟消云散。谁要是认了真，那就是烦恼的开始，灾祸的起源，进入世俗纷扰的境界。要不，那就是某一方另有目的；或者双方都动了真情，内心深处涌起了波澜，是祸是福谁也不敢逆料。 这两个男女，各有各的目的和烦恼，情欲并不能令他们拉近距离，地无法把他们的心连结在一起。终于，被他们发现了一条几乎难以辨认的小径。杨柳青停下来估计方向，决定向东行。 走了三匹里，小径逐渐指向南面的连绵起伏山岭。 “我真需要歇息了。”凌云燕在后面说：“天快亮了吧？柳青。” “大约是匹更正。”他止步转身：“我们的方向是正确的，天亮我一定可以找得到洛阳山。躺下来你就会睡看了，身上汗和水会议你感受风寒的侵袭，坐下来吧。千万不要睡看了。” “你……你还是关心我的。”凌云燕放下弓坐下，声调幽幽地。 “至少，我们目下是患难相共。”他在一旁坐下：“我似乎有不祥的预感。” “什么不祥预感？”凌云燕讶然问。 “洛阳山总策应的地方，恐怕也受到无情的袭击，单总管那些人。可能有许多看不到明晨的旭日上升。” “马桥一路人马该在昨天赶到洛阳山会合，单总管总策应共有四十余位高手，实力极为强大，不会有事的。” “但愿如此。” 辰牌正，他们到了洛阳山，山西麓总策应所在地的三家村中，静悄悄鬼影俱无，到处可看到打闹所留下的遗痕，血腥仍在空间里流动。 午后不久，他们回到麦城。 单总管是凌晨返回的，有一半人被夜袭的强盗所杀死，另有三分之一的人受伤。马桥是五秘站中西面的一站。总管多臂猿江天禄，原来奉命率领廿余名手下。赶到洛阳山会合单总管。候机策应入山约密探，没料到仍挡不住群寇的夜袭，也伤亡过半。 告急信便已经派出，要求其他三秘站赶来支援。 单总管看到凌云燕乎安归来，心头一块大石落地。 还有一些人尚未返回，包括三绝剑客在内。单总管召回派在各附近村镇潜伏的人。留下伤者交给镇民照料，立即动身前往山区边缘，接应和搜救走失与尚未撤回的人。 距洛阳山约十余里，已是晚霞满天夕阳西下。 分头寻觅的结果，救回了两个受伤的人。另一处暗桩的四个人，也在天黑之前撤回。 三绝剑客仍无下落。这位老江湖可能凶多吉少。 单总管与另一马桥秘站总管多臂猿江天禄，并不相信凌云燕所说遇上雷霆一剑的话。必定是黑夜中弄错了。雷霆一剑既不是强盗，也不曾参加逆党造反，而是武林中声誉极隆的名宿，家在淮安有家有业，怎会在荆山出现，与强盗和逆犯为伍？ 两位总管并不在乎雷霆一剑，人多势众何所惧哉？只怕大批盗群围攻。盗群不会逗留过久。目前恐怕早已逃入群山深处的山寨去了。 盗群反脸大举袭击，已可料定尹世明一群逆犯，必定要从此地西走宜昌偷渡。 他们等候大援到达，同时加强封锁，等大援一到，便大举入山强行搜索，肃清盗群。 次日黎明前，派出的搜索小组群已分别到达指定地区。负责坐镇的是单总管。 多臂猿江天禄的地位，与单总管相差不远，带了三名亲信，以及凌云燕杨柳青，六个人走西面一路，搜查那一带的山区，那是西走宜昌的必经要道。 天一亮就开始搜查经路上第一座小村落。多臂猿找到村正保甲，逐家搜索询问近日的所见所闻。 搜完两座村落，三座山谷，已经是近午时分。六个人不死心，沿绕由约小径西行，要搜完第三座村落之后，再午膳小作休息。 第三座村落叫草桥村，只有十四户人家。村口有一座横跨小溪的木桥，冬天在桥面铺草，以免行走时失足打滑，所以叫草桥。名义上有十四户人家，却有四户是空户。 草桥村没有什么好查的，全是种由约贫农户，人丁也少，壮丁为数有限，生活苦不足为奇。村正领看他们挨户搜查，查不出任何可疑事物，更没有陌生人寄居。据村民们说，半月来根本不曾见过生人在附近出没。 在村正家中用膳毕，多臂猿宣布歇息半个时辰，然后到村后的两座小山搜踪觅迹。这位精明干练的暗器名宿，是个寻踪觅你的行家，认为逆犯们如果要经过这附近，必须先派人探道，人不必入村，地势允许人从山上绕过，不可能不留下痕迹。 多臂猿年约半百，手长脚长身材干瘦，相貌丑陋神色阴森，真像一个猿猴。单总管曾经关照过，要多臂猿特别照料凌云燕，因此当凌云燕表示要和杨柳背到村中走走时，多臂猿便派了一位叫宫六郎的人跟在后面照料。但凌云燕大为不耐，不许官六郎跟在后面，以免妨碍她与杨柳青的谈话。 这半天，杨柳青很少说话。 接近村口。看到两个七八岁的女童在草桥上玩耍。水深约三尺。对七八岁的女童来说，仍然是相当危险的事，因此两人不约而同，并肩向桥头走去。 “柳青，我知道你对前天晚上我说的话，心存芥蒂。”凌云燕满怀幽怨地说：“你不理我了？” “我怎么敢？”她笑笑：“你用不着多心。” “柳青，不要说这种话好不好？”凌云燕的语气中有企求：“我知道我错了，我不是一个不知道感恩的人。” “错的是我。”他呼出一口长气：“我打错了主意，转错了念头。” “你……你的意思……” “那是我的事。”他踏上桥，扭头回望。 官六郎站在村口的大树下。远远地跟踪。 “喂！小妹妹，不要爬桥栏。”凌云燕含笑唤住要爬桥栏的女童。 “我不怕。”女童向两人做鬼脸。 “会掉下去。危险。” “我会游水。”女童神气地说。 “乖，不要逞强。”凌云燕和气地说：“哦！小妹妹，我问你，前天……不，大前天，有几个在你们村子里经过，对不对？” “不对。”另一位女童道：“是从村后面的山上经过，我亲眼看到的。两个男的，两个女的，是昨天不是前天。” “哦！还有女的？”凌云燕大喜过望：“说说看。他们身上是不是带了刀？” “这……看不清楚。” “还有谁看见了？” “不知道，我一个人在树上摘桃子吃，看到了。” “你没告诉你爹妈？” “没有。”女童摇头。 “那四个人怎么走的？” “不知道，我第二次看，已经不见了。” 凌云燕向杨柳青打眼色，扭头便走，喃喃地说：“江总管所料不差，有线索了。” 六个人火速登上后出，果然发现有人走过的痕迹，被踏折的草木无法完全复原，一看便知。 多臂猿一马当先，循踪急迫。 绕过两座山，踪迹伸而北面的山区去了。多臂猿脚下渐紧，兴奋之情溢于言表。 刚抵达山脚的鞍部，前面坡顶的树林中青影掠出。 “不要过去，快撤！”青影急叫，狂奔而来。 “疑！是你！”多臂猿讶然叫。 是浑身泥污的三绝剑客，脚下踉跄，但速度仍快。 “江兄，快退。”三绝剑客一面狂奔一面叫：“他们的人在前面的山腰下，赶快回去叫人来。”“是什么人？有多少？”多臂猿急问，毫无撤走的意思。 “尹世明。”三绝剑客奔到说：“兄弟被他们追得上天无路，几乎送掉老命。敌势过强，再不走可就晚了，恐怕他们已经找到踪迹追来……” “他们已经来了。”杨柳青指指前面的山腰：“刘爷好像饿惨了，赶快进一些干粮，准备厮杀，已来不及撤走啦：好像没有几个人，但都是武艺惊人的高手。” “他们来得好。”多臂猿傲然地叫：“准备迎客。” 五个穿青短换村民打扮的男女，来势有如星跳丸掷，在草木映掩中时隐时现，逐渐接近。 “真的来不及了。”三绝剑客悚然地说：“江兄，这几个男女，武功造谙比雷霆一剑差不了多少，咱们占不了丝毫便宜，逃吧！江兄。” “刘兄，雷霆一剑浪得虚名，你却吓成这鬼样子。”多臂猿嘲弄地说：“你是愈来愈胆小……不，胆子已经吓破了。哈哈！在你老兄口中说出逃字，居然说得那么顺口，老天爷！奇闻，我没听错吧？” “好，江兄，你没听错。”三绝剑客脸色铁青：“人争一口气，佛争一炉香；我刘坤不逃了，豁出去啦！拚了这条老命，也得看你多臂猿如何大展神威降龙伏虎。弓姑娘，你最好及早撤离*你不能落在他们手中。” “我不能走。”凌云燕坚决地说。镇定地整理弹弓，颇有女英雄的豪气。 “命中注定我三绝剑客该在此地埋骨。我认了。”三绝剑客接过杨柳青递来的干粮：“老弟，好自为之。” “我会的。”杨柳青笑笑：“生有时，死有地，半点不由人，是吗？雷霆一剑不会来，你可以撑得住的。” “疑！你怎知雷霆一剑不会来？”三绝剑客讶然问。 “他是另一批人的主事。”他信口说。 “那老狗真的名不虚传，可怕极了。哦！那晚你和弓姑娘是怎样脱身的？” “跳水逃命。” “我恨抱歉，没知会你们。”三绝剑客惭然低头。 “刘爷没有什么好抱歉的，生死关头自身难保，那有工夫顾及他人。” 一声弦鸣，凌云燕发出第一弹。五强敌已到了八十步外，按理必定弹不虚发。 第二弹。第三弹、第……对方已飞掠而至，一连串射出的流星追魂弹，有如泥牛人海，皆被对方难以置信的身法轻易地闪开，似乎弹在廿步外使失去准头*预估的方向完全错误，没有一颗能从那些人的身旁飞越。他们的蛇行掠走的身法步其实并不怪异，仅蛇行幅度大小的变化不同，变化无从估料而已。 “不要浪费弹丸了。他们全是些沙场老将。”杨柳青向神意已乱的凌云燕说。 明末流寇大乱期间，神机营的枪炮火器，大量流入民间。民间大量改制的结果，是火器日渐精长，各地名匠辈出，各式俱备。重型的有红衣大炮、大将军、盘炮、雷火炮。中型的有百子炮、过山鸟、抬统、鸟枪。小型的有师翔统。手枪。九连枪、沙统。这是火器的黄金时代。数千年来。家天下皇朝禁止民间造兵器，禁止民间制造奇器异物的权威，在大乱期间无形崩溃瓦解。因此攻城时，万炮齐鸣，冲锋时万枪齐发，极为壮观。李自成攻开封。炮火轰击黄河对岸的援军，有效地助止援军渡河救援，那时的炮火，射程已经远及十里外了。中国的火器，在明代已足战争最普遍的武器，喷火器与地雷，在当时已不足为奇。 满清入关之后，火器更是大量出产。目前率兵剿除吴三桂的大军中，各式枪炮仍是主要的武器。水师的船舰上，大将军炮已经上了船，小艇上也安上了百子炮（散弹）。从武陵山区进攻辰、沅诸府的步骑军，也携有大量的各式中。轻型枪炮。吴军的火器也大量使用。双方对阵，炮火震天。弹丸如雨，往昔将帅率领兵马叫阵交锋比武式的战争场面，已经再也看不到了，要等到双方的抢炮弹尽药绝，才开始用刀剑作最后的肉搏。 在战场，兵士们已学会伏地躲避枪弹，学会蛇行避免伤害。在民间，鸟铣和师翔铣虽然是违禁品，但仍然有人使用作奸犯科的工具。可惜的是，满清皇朝尔后重新严禁民间研究与制造，抓住就杀头。军器也停止研究发展，火器营禁止汉人参予，人才日渐凋零。最后，鸦片战争打开了中国的大门，后来居上的洋枪洋炮，打醒了中国人沉睡中的迷梦。 西方人在英国与非洲的祖鲁战争中，才知道野蛮人早已知道躲避枪弹的技巧。而在西方战场上，西方人一直就成群结队抵挡枪弹，谁死谁倒楣，便挺硬挨。 一具弹弓，要对付从树林中接近约五位沙场老将，凌云燕白费气力，毫无用处。 这些人早就知道凌云燕的弹弓了得，每个人的胸口，皆有一块特制的掩心铁甲，保护胸腹要害。五个人在十步左右雁翅并立，每人间隔三步作为躲闪的空间，三男两女，冷然面面相对。 中间那人腰间佩了一柄判官笔，相貌威猛气概不凡。 “一笔擎天骆威：“多臂猿傲然地说：“我还以为你们真是什么西天的大菩萨，可千变万化的紫府神仙，原来却是萤火泥鲲，如此伟大而已。阁下的拜兄尹世明，不会躲在附近看你就缚吧？何不叫他出来，与你同生共死？也不枉兄弟结义一场。” 最左首那位脸色阴沉的半老徐娘，冷然举步上前，腰带上插了一柄湘妃竹制成的尺八萧，一双依然明亮的大眼冷电四射，焕发出智慧的光华，厉声说：“多臂猿！你这卖身投靠，认贼作父的汉奸！” 多臂猿一张瘦脸，突然气得发肯，鹰目中杀机怒涌，显然怒极恨极，咬牙切齿举步迈出。 半老徐娘仍然一步一顿，继续接近，紧紧捕捉住多臂猿脸部双目的神色变化。整个身躯放松，不像是上前拼命。 “你要小心。”杨柳青靠近凌云燕低声叮咛：“你接不下任何一个人，这些都是身怀武林绝技的高手，单打独斗你会送命的。” “你这样小看我？你懂什么？”凌云燕不悦地说。 他讪讪一笑，乖乖闭上嘴。 一声冷笑，多臂猿手脚齐动，电芒满天暴射，一口气发出七种奇奇怪怪的各种暗器，直射的后发先至，会折向飞舞的从四面八方陡然而来。 半老徐娘身形微挫，半转，双手吐出袖口，脚下无声无息地轻点缓移。近身的电芒，在她身畔一一翩然堕地，劲道似是突然消失：有些距离三尺便已力尽而堕。 “你只有这点点道行。”半老徐娘站在丈外冷冷地说，所有的暗器已全部跌落在她四周的草丛中：“暗器之王千手天尊，致命的暗器只有一样：无影飞钱。而你，零碎东西太多了，反而毫无用处。还有多少零碎a赶快掏出来吧，不然就没有机会了。” 多臂猿大惊失色，打一冷战。 凌云燕更是吃惊，情不自禁低呼：“妖术！” 杨柳青神色肃穆。喃喃顿地说：“她是来找我的。” 一声暴叱。多臂猿再次行雷霆一击。 第一道青芒一闪即没。第二道青芒接踵而至，第三道半途突然加快，超越第二道射向半老徐娘。 二道青芒皆快得不可思议，几乎肉眼难办。 半老徐娘双手一拂一沉，双脚丝纹不动，刺耳的锐啸声传出，青芒已消失不见。 “夺魄无常锥，如此而已，还给你。”半老徐娘说，扬手抛出三枚暗青色的七寸怪锥。 多臂猿竟然不敢接，闪身让至一旁。 “我只用一件暗器杀你。”半老徐娘一面说，一面取出竹萧，轻轻一拂，突然传出一声令人毛骨悚然的尖厉怪呜，有如以刀刮铁的声音。 多臂猿的脸色，突然白得发背。眼中涌起骇极惊绝的神色。浑身一震，战栗着向后退，恐惧地叫：“传说中的夺魄魔尊……” 声末落，扭头撒腿狂奔。 半老徐娘的萧向前一伸，冷哼一声，萧口电光一闪即没，没有人能看清是啥玩意。 “呃……”奔出丈外的多臂猿发出怪叫，猛地上身一挺，接看脚下大乱，碰一声重重地向前一栽，开始在地上抽慉、挣扎、呻吟。 多臂猿约三位手下，如中电极惊骇得僵住了。 半老徐娘走近，旁若无人地一掌怕在多臂猿的天灵盖上，从背心拔出一枚六寸长晶亮的怪针，压入萧管内方毫无顾忌往回走。 三名手下会合三绝剑客，不但不敢从后面偷袭，而且悚然后退。 多臂猿的呼吸已经停止，但身躯仍在抽蓄。 一笔擎天举步而出，同三绝剑客招手叫：“姓刘的，你出来，在下要领教你的剑术和飞钱绝技。在江湖上，你的名号比在下响亮，真才实学也比在下深厚多多，不会怕死逃避吧？” 判官笔出囊，锋尖映日发出令人目眩的闪光。 三绝剑客一咬牙，硬看头皮迈步而出。 最右首一位十余威，有一双灵秀凤目的少女，拔出佩剑高叫：“三绝剑客；你手中不能没有剑。” 声落，向前抛出，剑靶前尖后，划出一道平稳美妙的半弧，飞向三绝剑客的身前。 “谢了。”三绝剑客接住了剑，向少女笑笑道谢。生死关头，能看破生死的人就能保持镇静。这位老江湖总算看破了生死，神色正逐渐趋于冷静正常。 “阁下，得罪了。”一笔擎大持笔行礼，语气中已明白表示要主动进攻啦！敌我分明，不是你死、活，武林的一切无谓礼数，这里已用不看了。就是我 “骆兄请。”三绝剑客居然客气地回礼，风度极佳。 一声冷叱，一笔擎天发起猛烈的狂攻，判官笔直射而进？接看招变指天画地分攻上下盘，速度快得不可思议，但见光华急剧吞吐，像是击石飞星。 三绝剑客起剑接招，剑幻重重罗网，守得密攻得狠。一阵震耳的清鸣骤发，剑虹笔影八方飞腾。身法的闪动愈来愈急，各找空隙接招回敬。三丈元圆内断草如被罡风所摧残，好一场激烈万分、势均力敌的龙争虎斗。 试探性的接触已经如此激烈，全力搏杀更可能激烈百倍。两人在五大照面间。各攻了廿招以上。 第一次缠斗。在一声震耳金铁震呜声中结束，两人各向左飘退丈外。接看。重新逼进，开始缓缓移位争取空门进手的机会。 敌末动我先动；先动则表示已找到进手的好机，和显示信心十足气势磅砖。一笔擎天大喝一声，无畏地斜身切入，招发画龙点睛攻上盘。就在三绝剑客剑发云封雾锁防守的刹那间，笔尖突然一沉、一挑、斜扭，铮一声轻晌，光华耀目的笔尖化不可能为可能，贴剑身斜掠、推压、切入，吐出。从重重剑网中排空直入，从剑所暴露的几微空隙中，闪电似的进入禁地中枢。 “哎……”三绝剑客惊叫者飞退丈外，左胸下方鲜血涌出，将胸衣染红了钱大的污迹，以惊人的速度扩大。 “偏了五分。”一笔擎天冷冷说。并不乘机行致命追击：“能在骆某的绝招点龙三笔下逃得性命的人，你阁下是第一个。” 三绝剑客左手掩压住创口。鹰目中冷电渐隐，举剑的手已呈现颤抖，青灰色的面孔在汗水中更显得可怕。 “我掩护你们逃：“三绝剑突然向凌云燕五个人大叫。 多臂猿约三个手下，猛地转身飞跃而走。 “谁也迷不掉。”一位扎须大汉怒叫，首先拔刀追出。 一笔擎天一声沉喝。笔发似奔雷。以雷霆万钧的声威。扑向三绝剑客。 人影疾闪，三绝剑客不接招，受伤后身法依然灵活，截住了扎须大汉，剑发绝学追魂三绝，剑山怒涌。 “铮铮铮！”扎须大汉的七星狭锋刀硬接了三刀。火星直冒。 几乎在同一瞬间，一名留了山羊胡的中年人一掠而过，手中有一根怪异的黑色软板带，猛扑正向后逃走的凌云燕，速度骇人听闻，有如鬼魅幻形。 那位没有剑的少女随后跟到。身法也快得令人目眩。 杨柳青走在凌云燕的右侧，一面急掠一面叫：“丢掉那碍事的弓……可恶！” 黑板带已光临凌云燕的顶门，眼看要抽破天灵盖。 杨柳青左手上抬，看似不快其实恰到好处，半分不差抓住了带头，扭身便扔。 “哎呀……”板带的主人惊叫，被扔得斜飞丈外，方能控制身形，连翻两个筋斗踉跄着地，几乎跪倒。 凌云燕不知身后所发生的变故，全力狂奔。 山羊胡中年人被扔飞，几乎砸倒了后跟的少女，少女扭身看地滚倒，危极险极地免去了相撞的危机。 杨柳青撒腿飞掠而走，冉冉而去。 身后，间歇地传出叱喝与惨叫声，追与逃的人散处在山林间拚搏。 从此，三绝剑客失了踪。这次，再也不会回来归队了。 山羊胡中年人稳下身形，脸色大变，吃惊地注视看逐渐去远的杨柳青背影，抽口凉气说：“咱们都走了眼。老天爷：有人相信我擒龙客梅君实，被一个乳臭未干，只配替人跑腿的小子扔飞吗？” “我信，梅大叔。”惊魂初定爬起的少女拍打看身上的草屑：“而且他利用你老人家，挡住了追那女汉奸的人，完全成功了。” “这人是何来路？” “死鬼商金堂手下的一个小跑腿，叫杨柳青。”少女苦笑：“是麦城我们的暗桩说的，不知是真是假。” “小心他！”擒龙客栗然地说：“可能是来自禁宫的御前侍卫，比干清门侍卫更可怕的人物。巡防营派这种人隐匿在内，咱们想会上当呢！” “不会吧？”少女脸色一变。 凌云燕只顾逃命，逃下山坡，逃入树林，舍不得丢掉又长又沉的弓，影响了速度。 杨柳青跟在后面，随时准备阻挡狂追而来的半老徐娘夺魄魔尊，因此忽略了前面的障碍。 前面的凌云燕慌不择路，穿枝排草狼狈而奔，刚绕过一株大树。树后突然伸出一只大手。噗一声晌，背心便挨了一掌，力道相当沉重，碎一声大震冲倒在地，立即失去知觉。 杨柳青这时恰好扭头回望，听到声息转头。已来不及抢救了。 一个青衣人正俯身抓起凌云燕，另一个灰衣中年人正抢到他身侧，食中两指已到了他左乳下的期门穴前，要用点穴术擒他。 夺魄魔来势如电。即将追及。 “你也可恶！”杨柳青冷喝，左手一抄，抓住了中年人的掌背，五指如钩猛地一带，右掌疾挥。 “劈拍劈……”耳光声又急又晌。 “纳命！”身后传来夺魄魔尊的清叱，劲风及体。 他放了昏天黑地的灰衣中年人，向下一蹲。身高不及三尺。萧掠顶而过，危机间不容发。 这瞬间，他右腿后伸，来一记快速绝伦的虎尾脚，瞪在夺魄魔尊的右脚迎面骨上。 “哎哟……”夺魄魔尊尖叫，收腿后跳凌空而起，半空中竹萧一伸，萧口电光一闪，晶光闪烁的怪针发出了。 尚未收脚的杨柳青，早料到鬼女人歹毒地发射暗器，顺势伏下、侧滚。跃起，怪针射入地中无影无踪。 “你最可恶。”他怒吼，身形疾射，一闪即至。 “噗噗拍……”双掌与夺魄魔尊的左掌连续接实，第四掌鬼女人用萧迎击，却被他一把抓住了。 “拍！”萧在两人的无穷压力争夺下撕成碎屑。 “去你的！”他冷叱，反掌抽击，拍一声掌背抽在夺魄魔尊的左颊上。 夺魄魔尊哎一声惊叫，仰面急退，碎一声背部撞在一株大树干上，枝叶摇摇，人也反弹扑地。 两人交手为期甚暂，变化快得不可思议。 他不理会夺魄魔尊，火速转身想救援凌云燕。可是，凌云燕已经失了踪，掉在草中的弓也不见了。那粒披他抽了三耳光，晕头转向的灰衣中年人，也失去了形影。 人被擒走了：这是他第一个念头。 他也要擒人，以便作为人质，转身一看，不妙。夺魄魔尊已经逃出三四十步外，速度快得惊人，想追真不是易事，这些功臻化境的高手，逃起来是很快的。 他必须追，有追的理由。 夺魄魔尊挨了一连串莫名其妙的打击，夺魄至宝也碎掉了。怎能不逃？而且拼命的逃。鬼女人的容貌，外表看像是半老徐娘，风韵犹存，其实已是花甲年纪的老太婆，只不过驻颜有术不显老而已。早年的江湖朋友中，提起这位魔道上心狠手辣的女魔头，莫不心惊胆跳掩耳而走。这十年来，已很少有人提及，江湖道上没有人再见过这女魔头的踪迹，年经的一代少年英豪，已将这女魔看成不可信的传说人物了。 这女魔练了一种邪门外道奇功，浑身不仅是刀枪不入，而且刀枪近不了身，近身的兵刃暗器，距体尺外使被一种神奇的无形怪劲所迟滞、消劲、阻挡、震落，只有宝刀神器才能击破这种怪异邪功。 可是，今天却被一个乳臭未干的无名小子，用粗俗平常的身手武技，打得她晕头转向，怪异邪功未发生任何作用，打击着体更是疼痛难当。如果不是在光天化日之下，女魔可能真以为自己在做恶梦呢。 一口气逃出三里外，女魔才敢扭头回望，运气不错，那可怕的小子没有追来。 她脚下一慢，抹掉头脸的大汗，仍意似不信地自语：“见了鬼了，我真的见了鬼了！” 世间是否真有鬼，很难说，但她逃命却是千真万确的事，不需要任何证明。 绕至山后，远远地，看到前面有一个奔跑的人影。 “一笔擎天平安地回来了。”她喃喃自语，心中一宽。那可怕的小子如果追来，必定灰头土脸，因为前面不远处的山腰密林中，是她们藏匿的地方，人多势众，不怕有人前来讨野火。 正在暗自庆幸，脚下放慢，突然听到身后传来熟悉的，令她心惊胆跳的语音：“你这功臻化境的女魔头，跑不动了吗？” 她大吃一惊，本能地身形急转。 身后丈余处，杨柳青双手叉腰屹立如山，神定气闲，脸上甚至看不到汗影。 先下手为强，后下手遭殃。她大喝一声，踏进一步一掌虚空抽出，掌心隐现金芒，异啸随掌而发，摧山裂石的无畴暗劲，浪涛似的向杨柳青绵绵不绝涌去。 她连拍十掌之多，一掌连一掌，掌掌用了全力。 杨柳青马步微挫，双掌上拂下捺像在练防身的盘手招术，衣袂在罡风劲流中飘动，猎猎有声。 第八掌、九掌……一声冷叱。她易掌为指，一口气运点九指之多。 每一指点出，就传出撕帛似的劲气破空异啸。 杨柳青双脚仍不离原地，但身形已有了改变，上体从容不迫地扭动，双掌也改变手式，改用掌背拂拍。 “穿云指，指力好精纯！”杨柳青接了九指之后说：“不过。你还伤不了我。你还有什么压箱子的本领，趁早全部掏出来吧，在下很希望能多学些奇功怪招，以增加经验和知识。” 掌指无功，她真的恐惧了，死亡的阴影罩住了她，她感到死神已经向她伸出拘魂的手，只觉得心胆俱寒。 “你……你用的是甚种奇功？金刚不坏法体吗？你是何人门下弟子？”她惊恐地连问了三个问题；三个敌人不愿答覆以免暴露自己底细的问题。 “无可奉告。”杨柳青果然不愿答覆。 “你……你……” “我要你领路。” “领路？” “领我去见尹世明。” “你……你别作梦。”她厉叫。 “我的梦通常都是好的。” “你别想。” “不是想，而是必须实行，你非带我去不可。” “你知道你要面对多少人吗？” “不会超过三十。”杨柳青笑笑：“当然，我不会愚蠢得公然去见他，你只要带我接近他的藏匿处就够了。” “你别想……” “你不带？” “我可以死，不带就不带。“她发疯似的大叫。” “我不打算要你死，而你非带不可。”杨柳青沉声说。 夺魄魔尊当然不相信杨柳青不要她死，她却有非死不可的理由；她宁可死，决不能把巡防营的可怕高手，带到尹世明藏匿的地方。 她发出一声可怕的怪叫，双手指掌并施，一面虚空攻击，一面奋勇抢进。 杨柳青不再站在原地接招，长笑声中身形东扭西闪，一双巨掌轻灵地挥拍拨拂，连换八处方位，引得她八方追逐浪费精力，一面游走一面说：“在下想起处置你的妙方了。” 她知道完了，邪功异技失去效用，追逐的身法又没有对方高明，逃又逃不掉，不完何待？ 她不再浪费精力作无望的攻击，停下来定下心神防守，希望有人前来救援，说：“阁下，你休想如意。” “我这人办事虽不能事事如意，至少一帆风顺的时候，要比失意的时候多，信不信由你。”杨柳青神态显得异常轻松：“你如果真是传说中的夺魄魔尊，一定年届花甲以上了。” “老身六十有二岁。” “老太婆了。你是江湖上令人闻名丧胆的武林老女魔。” “不错。” “如果在下把你穿上鼻孔拖着亮相，或者剥光衣裤吊起来，天下武林朋友该怎么想，怎么说？” “卑鄙下流！你敢？”她色厉内任，打一冷战。 “没有什么不敢的，巡防营的密探无所不敢。” “你……” “不信立可分晓，哈哈……” 长笑声中，人影乍合，罡风乍起，致命的攻击光临。骛地急剧闪动的人影中，传出一声厉叫。 人影飞批出两丈外，碎一声摔在山坡上向下滚。是夺魄魔尊。被摔得天昏地黑，滚了几匝方稳住滚势。 “手到擒来。”跟到的杨柳青欣然叫，大手下伸。 夺魄魔尊绝望地长叹一声，来不及爬起了，抬手一掌拍向自己的顶门。她觉得她非死不可了，落在一个后生晚辈手中已经够丢人现眼，再落在巡防营的鹰犬手中，任何可怕的事都可能发生，只有死才能解决问题。 手肘突然一麻，如遭电极，手上的劲道全失，而且浑身发僵。 “我完了！”她心中狂叫a接看胸口七坎穴一震，便失去活动能力。 “我要先破了你的阴煞真气。”杨柳青站在她身侧冷冷地说：“之后，你就可以任我摆布了。” “我不怕你！”她厉叫：“死我尚且不怕，你还能把我怎样？” “我说过，我不要你死。” “我却要死。” “要赌一文钱吗？” “你……” “我这一指头点在你的气海上，然后用掌按在上面，用三昧真火一催，你苦练了四十余年的阴煞真气，能经得起三昧真火的煎熬吗？准备了……好！来了一位妙人儿。” 身后，那位曾经仆倒避免撞击的美丽少女，幽灵似的出现在三丈外，幽香人鼻。 “虐待一位武林前辈，算不了英雄。”少女咬牙说。 “哈哈！姑娘，巡防营中没有英雄。只有枭雄，你这不是白说了吗？”杨柳青大笑着说。 “这倒是十分中肯的批评和自供。” “好说好说。” “你……你到底要什么？” “要见尹世明。” “不行。”少女一口拒绝。 “这是你一厢情愿的想法……唔！你还会弄鬼。”杨柳青突然倒跃两丈外。 少女一征，愣住了。 “空灵暗香，厉害。”杨柳青在远处大声说：“在下几乎着了你的道儿，还以为是你身上的幽香呢……” 话．未完，他向前一仆，草叶急分中，他侧窜三丈外，灵活如蛇，贴地游窜奇快绝伦，只看到野草急分，看不到人影。 一枚飞旋看的暗器，以闪电似的奇速一掠而过。有人从后面无声无息地用暗器偷袭，劳而无功。 脱出险境，他挺身而起。左侧方丈余的一株大树下人影乍现，判官笔化虹而至，笔到胁肋冷气森森。 他身形略幌，判官笔擦腰滑过，而他的左掌，已削中持笔人的咽喉。 没有人敢用这种走险的搏击术，来对付艺臻化境的高手，人危险了，简直在玩命，假使判官笔的速度再快分秒，腰胁必定左右洞穿。 袭击的人是一笔擎天，喉部挨了一掌”这滋味真不好受，仰面急退三四步，连打五六个呢，想呕吐又吐不出什么来，左手猛揉喉部，张大着嘴吸气，再俯身发恶，右手的判官笔挥舞着，布下绵密的防卫网。 附近人影暴起，十余个人飞掠而来。 少女也笑容失色，狂奔而来尖叫：“骆叔，骆叔……” 杨柳青的大手，已从判官笔挥动的空隙中锲入，扣住了一笔擎天的顶门向下一按，直至头部触地。 “像你这种大名鼎鼎的高手名宿也学坏了，居然偷袭起来啦！”杨柳青咒骂：“真想打死你这老狗！” 在众人扑到之前，他放了一笔擎天，发出一声长笑，向东飞掠而走，去势有若电射星飞。 其实，他早知道有大批高手悄然赶到救援夺魄魔。在跟踪女魔时，已看到一笔擎天进入前面不远处山腰中的树林，相距不足一里，猜想那儿定是逆犯们藏匿的地方。女魔交手时曾经发出叫声，林中藏匿的人必定闻声而至。 没有人敢跟踪追赶，追也追不上？他的速度太快了，三五起落便消失在前面的古林内。 十几个人聚集在夺魄魔尊被击倒的地方，神色不安地商量下一步的行动。 “除了赶快回去，立即动身撤走之外，别无他途。”吃过亏的擒龙客梅君实郑重地发表意见：“那小子的武功，已达到不可思议境界。咱们的人中。任谁也接不下他三招两式。即使他的大援来不及赶到，仅他一个人咱们也难以应付，再不走可就来不及了。” “那小辈轻功之佳，世所罕见。”一笔擎天不胜忧虑地说：．“咱们一走，他必定在后面跟来，势必发现咱们的藏身处，冤魂不散般死缠不休，夜间袭击后果极为可怕。尹大哥危矣！” “那我必须除去他，才能高枕无忧。”那位佩七星挟锋刀的扎须大汉愤然拍打看身侧的树干：“最佳的防御是攻击，逃躲决不是办法。” “问题是怎能除去他。三个两个上，有如以卵击石；一拥而上。那小子一拍即走。”夺魄魔尊显得萎顿不堪，说话有气无力：“我敢打赌。他就在附近监视看我们的一举一动。” “骆叔。”少女说：“侄女发现几件非常奇怪的事。” “什么事奇怪？”一笔擎天问。 “他身上佩了一柄匕首，好像从来不曾出过鞘。” “这……对呀！老天爷，这小子一直就用拳脚交手，把咱们打得落花流水，如果动匕首……” “咱们必定伤亡极为惨重。”少女苦笑：“迄今为止。他还没重伤咱们任何一个人，手上有分寸，有何用意：“ “对，愚叔真糊涂了。” “如果他开始就出头，不但他们七个人必定占尽上风，而且我们的人将死伤惨重。似乎。他并不在乎多臂猿三绝剑客那此主人的死亡。还有，他一直保护看凌云燕。” “赶快回去。”一笔擎天跳起来叫。 “骆叔……” “回去好好盘问凌云燕，或许可以找出对付他的办法，走！” “如果他跟来……” “那也是无可奈何的事，咱们总不能在此地等到天黑才撤走。如果他存心宰杀我们，天黑撤走反更危险，咱们恐怕毫无希望。走吧！” 刚准备动身，左方百步外茂林深处，先传来一声哈哈大笑，然后熟悉的语音震耳欲聋：“祝你们沿途平安。奇怪，你们怎么不设诱备饵？在途中派人埋伏，前后一睹，在下就跑不了啦！哈哈哈哈…” 众人你看我我看你，心惊胆跳心中叫苦。 “没有人能堵得住你，阁下。”一笔擎天大声说。 “你阁下倒是相当谦虚的。” “骆某说话从不自欺欺人。” “只是目光如豆，不明时势？” “你这话有何用意？” “日后自知。”杨柳青的语音渐近：“姓骆的，我提醒你一下，你们的人．擒走了在下的顶头上司凌云燕弓迎春。我警告你们，你们如果伤了她，或者侮辱她，我保证你们一个也休想活命，我更可以保证尹世明上法场，信不信由你。” “且慢：你说凌云燕是你的顶头上司？” “不错，以前是商金堂，目前是她。商金堂已经见阎王去了，是被雷霆一剑身边的高手用飞刀偷袭杀死的。喂！你们还不准备定吗？” “阁下……” “看来，你们是不赶不走的了。好吧！咱们再来玩玩，松松筋骨。” 一笔擎天举手一挥，急急撤走。十几个人已是惊弓之鸟，怎禁受得起再玩一次？一笔擎天想起喉下那一记重击，似乎觉得被击处叉隐隐生痛了。 里余路程，片刻即至。 这是山腰密林深处，地势略为向西倾，藉树架枝搭了八间简陋的茅蓬，每蓬可容十个人就寝。但有四间是空的，大概是备给另一批预建的安顿处所。 有三个人留置。两个人负责警戒，一个人看守俘虏。俘虏有两个：凌云燕和官六郎。两人的手脚被分开用牛筋索捆牢，绑在树干下席地而坐，神色萎顿，垂头丧气。 一笔擎天率领众人奔回，狼狈不堪，警戒立即加强，派了两个人悄悄出发传信。 凌云燕是很勇敢的，知道身陷绝境，她并不感到悲哀。明知必死，她已对死不再感到恐惧了。． 七个人，只剩两个了。她知道，当对方向她问口供时，她的死期也就快到了。要来的，终须会来，害怕并不能免于一死，又何必害怕？ 她看到一笔擎天一群人狼狈而归，先是心中大惑，接看大感兴奋。 “单总管带人找来了！”她兴奋地喃喃自语，希望之火从心底升起。 除了警戒之外，其他的人皆进入茅蓬歇息，林中一静，不久，少女出蓬向她走来。 她也向少女瞪视，以眼还眼。 “你的流星追魂弹是很有名气的。”少女在她身侧并肩坐下。语气温和：“混世魔王那群人，被你打惨了，死伤甚重。” “我凌云燕的流星追魂弹，在你们面前成了废物，罢了！”她泄气地说。 “那是我们有准备，心理的准备与防御工具上的准备。混世魔王的消息传到，我们就知道怎样对付你的银弹了。” “难怪无法估料你们闪避的方向。” “你是杨柳青的上司？”少女转变话题。 “你是问口供吗？” “也许。” “除了杀我，我不会招出任何事。”她顽强地说。 “弓姑娘，你知道我们一定可以问出任何事。” “不要太自信了，你……” “我姓尹，尹家凤。” “哦，逆首尹世明的女儿。” “弓姑娘，希望你不要在嘴皮子上逞强，那对你将是极不愉快的事。”尹家凤终于恼了：“什么逆犯？汉清不两立。大明江山必可国土重光。大汉子孙禁受得起挫折，经得起狂风巨浪，虽受制于异族下，但永不屈服，永不认命，永不投降，只要有机会，就会揭竿而起高举义旗，不成功便成仁，百折不挠，死而后已。你，难道不是大汉儿女？” “我……” “尹姑娘。”官六郎突然叫：“她不是汉人。你脱掉她的快靴，定可发现她是天足。她是满人的干练密谍。” “哦！真的？你是……” “我姓官，官六郎，宜昌的武师，被仇家所陷害，不得不投入巡防营避仇，我是不得已。你们如果不杀我，我会将所知道的事一一告诉你们。” “招了供，当然不杀你。”尹家凤欣然说：“你同来的人都死了，你回去也不会有好日子过，是吗？” “我不会回去的了，天下之大，何处不可容身？” “好，把你知道杨柳青的事说来听听。” “他是荆州沙市的走私小头头，专门走私日用品食盐，偷运至江对岸深入武陵山区出售。由于你们的到达，巡防营澈底封锁大江两岸，所有的地方混混全受到警告和监视。闹江鲨胡魁其实是巡防营的眼线，巡防营要利用他将你们引出来，投下妙计布网张罗，果然将你们的人引入埋伏，没料到功败垂成。那天晚上，杨柳青霉运当头……”官六郎将杨柳青被逼投效的经过说了，最后说：“这家伙武艺稀松平常，但机警绝伦，而且人才一表，凌云燕看上了他，两人已是尽人皆知的露水鸳鸯。” “你说他被商金堂击败了？”尹家凤怪声怪调地问。 “差不多。这小子敢拚敢斗，普通拳脚商金堂仅略高三两成，但他禁受得起打击，几乎让商金堂打出真火，．恼羞成怒要用内家绝学对付他。” “原来如此。”尹家凤忍不住好笑，也疑云大起：“你说他和这位满女……” “一双两好。”官六郎不假思索地说：“其实，他们并不相配，凌云燕的武功比他高出太多，身份更不相称。最重要的是，这满女是个不守规矩的女人，她的妍头很多。杨柳青并不是最出色的男人：要不了多久，便会被她一脚踢掉的。” “放你的狗屁！”凌云燕口不择言。粗野地咒骂：“我可是真心真意爱他的。他死了，我仍然爱他凌云燕哭了，泪下如雨。 尹家凤闭上凤目，沉思久久。 “凌云燕。”尹家凤拍拍对方的肩膀：“你真是满人？” “不错。” “那么，杨柳青真是大内派出来的密谋了。” “你怎么这样蠢？”凌云燕不客气地说：“大内侍卫分二等：御前侍卫、干浦门侍卫、郎卫；郎卫也叫三旗侍卫。二等侍卫的出身，必须是上三旗的优秀子弟。上三旗是正黄旗、王白旗、镶黄旗。印所谓天潢世胄。入选的子弟，必须先经过十二年苦练，由大内的名师传授惊世内外功绝技，然后经过严格的考试，先取得巴图鲁（武士）资格，再经三年试用，才能入调大内。在郎卫再努力三年，才、能升至干清门二等侍卫。想想看。杨柳青今年有多大岁？他配入调大内？他在荆州做走私小头头开始时还不到十六岁呢！奇怪，他已经被你们杀了，你问他问得这么详细。有何用意？” “他正在设法救你。”尹家凤挺身站起，冷冷一笑：“我相信他正在这附近潜伏。我问你，你的武艺真比他强？” “哎呀！他……他他……”凌云燕忘形地大叫，想猛然站起，却被捆网勒得此牙喇嘴。 “他就躲在这附近。”尹家凤旧话重提：“你的武艺真比他强？” “假以时日磨练，再有名师指点，他必可出人头地。”凌云燕毫不脸红地说：“我要造就他，我要督导他苦练，我爱他，甚至会下嫁给他……” “原来你们巡防营的人，也是一群瞎子，”尹家凤笑了：“凌云燕，你虽然不算全瞎，至少也是个糊涂虫，但你是一个有福的人。” 尹家凤走了，凌云燕却茫然地思索她话中的含义。 “柳青……”空间里，突然传出凌云燕奔放狂野的尖叫声，把所有的人都吓了一跳。 不久，俘虏被藏起来了。 焦灼的等待中，在感觉上，应该觉得时光过得特别慢。但有时却恰好相反。反而觉得时光飞逝，过得太快了，快得令人心焦。 一笔擎天一群人，就觉得时光过得太快了。怎么不知不觉间，红日就快要沉落西山头了？ 夜来了，危险也要来了。 老天爷保佑。黄昏之前片刻，廿八名男女老少终于在期待中赶到会合，实力增强两倍。士气大震。最令人宽心的是：有十个人携有霸道的匣弩。 如果十弩齐发，九十枝可贯重甲的劲矢，足以射杀五十个人，形成一张百尺方圆的箭网。 对面一座小山上，密林深处突然传出激昂的歌声：“鼎河当日弃人间，破敌收京下玉关；励哭六军皆稿素，冲冠一怒为红颜……” 茅蓬中人影悄然移动，像一群幽灵。两地直距离不足两里，而歌声依然直薄耳膜。 “红颜流落非吾恋，逆贼夭亡自荒芜：电扫黄巾定黑山，哭罢君亲再相见……” 歌声不绝，有时像燕赵悲歌，有时如流泉呜咽；有时如怒涛天马，有时似午夜秋声。 已抵达小山下的一群人中，突然传出一声激昂的震天长啸，然后是一声撕裂心肺的悲号。 歌声绵绵不绝，抑扬顿挫字字感人肺腑。 人群默默向上急行，在黑暗的林下像一群鬼魂，逐渐接近山顶，接近歌声传出处。 “妻子岂应关大计？英雄无奈是多情。全家白骨成灰土，一代红妆照汗青……”歌声以惊涛骇浪似的声势向寂寂空山轰传，四面群峰的回声一再转折，更增声势。 十二个人半弧形排开。山顶的林空中，一个黑影措手而立，动人心弦的歌声，就是从这人的口中传出的。 十二个人默然肃立，像是石人。 黑影不介意不速之客闯歌，旁若无人地唱最后一段：“馆姓初起鸳鸯宿，越女如花看不足；香迳鹿生鸟自唬，展廊人去苔空绿。换羽移宫万里愁，珠歌翠舞古梁州：为君别唱吴宫曲，汉水东南日夜流：“歌声徐歇，但在感觉中，．天宇下仍余音息息。人们的心灵中，酸、甜、苦、辣种种滋味，与喜、怒、哀、乐种种情绪，仍在不断似涌、翻腾。 久久，死一般的静。 其实，深山中的夜并不是寂静的。山林莽野中，生物界正进行一场真正的生存竞争惨烈搏斗，强存弱亡物竞天择，连草木也在吸取土地的精华，与空间里的雨露。风声、松涛、枭啼、狼嚎，以至草虫轻呜——山中的夜决不是空茫死寂的。 这十三个人，却是死寂的。 久久，久久，十二个人中的一个说话了：“姓吴的骂姓吴的。他们的境况相同，我不认为这是公平的。” “他们大致是相同的，但相同中有相异。”歌者说话了，是杨柳青。 “我同意你的看法。” “相同的是，他们都是乱臣贼子，卖国的汉奸。”杨柳青的语音坚强有力：“不同的是：吴三桂目前是大周皇帝，吴梅村是国子祭酒。吴三桂为了陈圆圆，冲冠一怒为红颜。身为国家栋梁，不死君文之丧，为了一个女人引异族屠杀我大汉儿女，断送了大明大好河山。吴梅村是文人，他的责任要小些。” “至少。吴三桂终于高举反清的义旗。” “呸─他是为了保全身家性命而不得不铤而走险，满人主子早已准备了砍他脑袋的刀。你还是要去投奔他？” “明知不是伴件，事急且相随。” “你反清复明，他要自当皇帝，而且已经是皇帝，他能容得下你？” “委曲求全，为大目标而必须放弃小见。” “你错了，他不会因为你放弃小见而容纳你，你将死无葬身之地。” “明知不可为而为，义无反顾。虽千万人，吾往矣：“一阵沉默，久久，久久。 “大封锁已经完成，这处山区也不久将大军云集。”杨柳青的语气缓和了许多：“我可以替你安排。但是，却又不忍心把你们送入虎口。你见不到吴三桂，他会在半路上埋葬你们。” “可是……” “没有可是。”杨柳青的语音斩钉截铁：“反清复明志士恨他刺骨，他也仇视复明的志士。你在均州高举反清复明义旗，与他有了势不两立的冲突。人各有志，我不勉强你。如果你坚持要去，我替你们安排过江。偷渡封锁线是需要付出代价的，所以我不能保证你们的安全。”久久，没有人作声。 “老弟，我该怎办？”那人终于打破沉默。 “你要听忠告吗？” “老朽以至诚请老弟指示迷津。老朽尹世明。” “尹老，这是一场长期的、坚苦卓绝的、艰苦绵长的斗争，冲动鲁莽无济于事。反抗的种子必须深埋，任何地方都可生根，气候未成，不宜轻举妄动。为仁人志士存血脉，为他日烈火焚天而传薪。莽莽江湖″正是浅龙伏矫的好丢处。尹老，明白我的意思吗？” “老弟，感激不尽。” “准备过江吗？” “不必了。” “尹老，这是明智的抉择。” “今后行止，尚请老弟指示。” “辛苦些，北走武当，再化整为零，顺汉水下放。汉水东南日夜流；那是生根的好地方。” “谢谢你，老弟。” “不必谢我。祸福无门，惟人自招。” “能请教老弟贵姓大名吗？” “不能。” “老弟……” “我的事，请勿过问。你的人可靠吗？” “全都是视死如归的弟兄，毁家抒难出生入死的汉子。” “很好！是谁大胆猜测，我不会与你们为敌？” “小女家凤。” “哦！她是个好姑娘。是使用空灵暗香那位姑娘吗？” “谢谢你的夸奖。”是尹家凤的声音。 “好说好说。单总管已料定你们过不了江，必定退回荆门州。援兵即将赶到，他很可能在北面截住你们的退路。因此，我必须发生某些可怕的变故，不然你们将很难脱身。能留下两三个精明机警，而又能忍受艰苦潜伏痛苦的人吗？” “能。” “好。明天晚上你们就动身，前面自然会有人替你们开路。留下的人看守看凌云燕，三天后让她恢复自由，我会来接她。等我将人接走之后，留下的人必须逃入深山，带足半月干粮，找隐密的狐洞躲起来，搜山的人将很多很多，躲不牢就完了。” “哦！杨爷，她对你是那么重要吗？”尹家凤问。 “对，很重要。” “她是满人。” “就因为她是满人才重要。” “哦！我明白了。” “明白就不要说。诸位，再见。”黑影似是破空飞去，眨眼间便消失不见。 久久，尹世明突然说：“你们一定走了眼，他绝对不是一个廿岁左右的青年人，他一定精于易容术。” “爹，易容术骗得过凌云燕吗？他们……他们是……”尹家凤不敢把话说完。 “这位老弟真是匪夷所思。”一笔擎天说：“那晚我躲在内房中，亲眼看到他被那些家伙整治得死去活来，如果不是亲自目击。鬼才相信他就是那个可怜兮兮的人。哦！我明白了，那晚灯火突妹被打熄，挡路的有一个人自行摔倒。我才能乘机脱身，定然是他在暗中相助，错不了。” “丘老挨的那枚飞钱，大概也是他的杰作了。”另一人接口：“三绝剑客根本不会用制钱做暗器，根本不配在丘老面前逞能。” “咱们走吧！回去再说。”尹世明领先便走。 洛阳山下的秘站前进指挥处。时时刻刻皆有巡防营的秘谍赶来报到，府城营中的潜龙队精锐人员，也化整为零赶来会合。 单总管老谋深算，成竹在胸，每天将各地眼线与伏桩传回的消息详加研判整理，不但已摸清逆犯的活动意向，也将山城们的动向确实掌握住，按计划组成了行动、支援、前哨、阻绝。伏桩等等小组。以行动小组为打击的主力；阻绝小组为封锁支点；支援小组以直接打击逆犯主力为目标。每一小组成员有多有少，行动也就有先有后，皆由前哨小组导引，先后向待机位置推进。每个人皆带有十天干粮，裹粮入山可以免去觅食的麻烦，深山里地无食可觅。他与指挥小组六个人在指挥处坐镇，为后面陆续奉命赶来的巡防营正式官兵指派任务，作为山区外围执行澈底封锁的主力。这些计划如能有效地执行，逆犯插翅鸡飞。 兵贵神速，五更天，各路人马已经分别就途，踏着晓风残月进入山区。 指挥处除了七位首脑人物之外，还有卅名巡防营的官兵负责警卫与传递信息。 预计还有三队二百名巡防营官兵，天亮之后可陆续到达，届时便可向指定的计划封锁区就位。 由于多臂猿六个人，并未于昨天黄昏前返回，派去找寻的人也失望而归，显然已迷失在丛山里了。单总管并不在意多臂猿的失踪，他只耽心凌云燕的安全，万一有了意外，他无法向主子交代，多罗贝勒爷必定与他没完没了。 好在自午后开始，各路人马陆续到达，人数渐增，至黄昏届临，正式的官兵不算，密谋探子与及潜龙队的人，就超过了两百大关。这期间，单总管忙得已无法分心关切凌云燕的安危。 忙到三更天，各组的负责人方在完全了解任务之后，离去回到四周的临时帐幕歇息，养精蓄锐以便五更起更时出发就道。人一散，单总管的烦恼又来了，心中紊乱无法安歇就寝，怎历多臂猿六个人还没赶回来？再晚些可就赶不上五更出发就定位的时辰啦！凌云燕目下怎样了？ 四更末，他一直就不曾上床，在茅草铺设的茅蓬中卧具打坐，但心中焦躁思路纷纭，定不下心来。 警卫叫醒了他，时辰已到。他一夜未睡。 打发各路人马出发之后，人声一静，他倦意欲来，往卧具上一躺，暗骂多臂猿该死误事。 多臂猿预定的任务是八个前哨小组的总指挥，目前改派潜龙队的干员飞天夜叉阳起凤出任。 共有三家农舍，人都赶跑了。四座临时搭建的大茅蓬。他住在中间的茅蓬内。四周，共有卅余座军帐，树立了辕门、旗台，真有点军伍规模。军帐空荡荡，人去帐空。卅名警卫住在茅蓬左侧的两座帐幕内。 两名警卫巡视帐幕，两名警卫在茅蓬站冈，一名警卫看守三家农舍．，里面安顿的女谍皆随各小组走了，农舍一空。 五更正，即将黎明。他终于在思路纷纭中陇入梦。梦当然不是美的，凌云燕关系着他的前程，梦怎会美？ 黎明前”必有片刻最黑暗的时刻来临。 右邻那座茅蓬内，住着他的六位得力助手。 黎明前的阵黑，要命的时刻，也是人睡得最熟的时刻。 他被一阵轻微的脚步声所警醒；他是感觉最为锐敏的武林高手。 茅蓬内更黑，他睡在蓬右角底部，张目倏然而起，看到一个只有他的神目才能看得到的黑影，在蓬中心往复走动，似乎背着手低头。 “谁呀：“他问，警觉心消逝，提早起来了。茅蓬左间是搭了长板，桌的会议窒，他的手下有大半时间消耗在这里。 “是我。”黑影信口应偌，语气不够尊敬。 “你？” “我在想，该不该给你有剑在手的机会。你的绰号叫燕山魔剑……” “在下的剑已经在手了。”他警觉地挺身而起，身畔搁者的剑已经在手，而且已无声无息地出了鞘。 “那么，赶快准备自保。” “你是……” “金刀伏魔……” “伊世明……”刀光似电，剑旭飞腾，兀地罡风骤起，劲气澈骨生寒。黑夜中全力相搏，全凭经验与本能发招，除非有一方采用谨慎的游斗术行试探性的攻击，不然只有一击的机会，生死立判，有我无敌。 刀与剑并未接触。人影疾闪两次，只听到刀和剑所发出的可怕异呜。兀地风生八步。可怖的撕裂声入耳。 “你……你不是尹……尹世明……”单总管的语音凄厉刺耳。 “不是。”黑影用稳定的声音回答。 “他……他派一个刀……刀神来……来对付我……” “对，不是刺客。” “你……你是谁？告……告诉我真……真名号……” “杨柳青。”“什么？天……哪……”当一声咱，长剑坠地。 杨柳青将刀丢下，缓缓转身往外走。 “你竟然把剑丢掉了。”杨柳青在蓬门口转身说，门两旁的地上，躺着两名警卫：“死时没有剑在手，可悲啊！” “蹦！”里面传出人体倒地声，血腥刺鼻，间或传出一两声微弱的喘息声。 黎明前的阵黑终于消逝了，东方天际出现了鱼肚白，太白金星的光芒逐渐黯淡。 天亮了，陆续赶到约二百余名官兵，成了在附近搜捕刺客的主力，无法派到封锁区执行封锁，因为完全了解状况的七位首脑人物都死了，支援小组的总指挥单总管已离开了人世。 刺客定是尹逆世明派来的，逆犯仍在苦马坪附近，必定想从这一带出山。 三天后，午夜。山腰密林中的八座茅蓬死一般的静，一个警卫在附近往复巡走。这是最犯忌的事，夜间警哨移动相当危险。 左后方一株大树后，突然传出一声低沉的呼哨。 警卫迅疾地转身，接看急奔而至。 “怎么会把你留下？”树后走出的杨柳青讶然问。 “弓姑娘是女的，我留下不方便得多吗？”尹家凤走近低声说：“杨爷，她……” “她怎样了？” “很勇敢，视死如归。现在，她睡得很香甜，因为她嗅了一些空灵暗香。”尹家凤的声音柔柔地：“杨爷，她是个可敬的敌人，满人有这种忠贞不贰，视死如归的人才，难怪各地反抗义军成不了气候。杨爷，不要伤害她。” “不会的，我要利用她带我进京。” “进京？你……” “她会替我设法转入旗籍。” “什么？你……入旗籍……哎呀！你……你要行刺……” “不要胡思乱想，行刺一个皇帝，第二个仍然是皇帝。而且，没有人能混入三旗侍卫的圈子里。—— “那你……” “入旗之后，早晚会有外放的机会。镇守重要大埠，不但可以了解当地军政情势，更可暗助当地的反清志士。尹姑娘，我的工作与你们不同，我作的是长远打算。满清终将覆亡，但不是今天或明天，今年或明年，也许需要一百年、两百年的岁月。我们必须将种子埋入他们的核心，将火种引进他们的堂奥。这些事。总得有人去做。” “哦！你们有组织？” “不错，而且很大。天色不早，我要将人带走了。请多珍重，祝福你们。” “杨……杨大哥，我……我们能再见吗？”尹家凤的嗓音变了。 “谁如道呢？姑娘，除了互相祝福之外。那能奢言其他？别了，姑娘珍重。”尹家凤突然扑入他怀中，抱得紧紧地。久久，她深深吸入一口气，抬起首。冰凉的嘴唇。濡湿的粉颊。贴上他的颊旁，绵绵地。幽幽地亲了他一吻。才松开拥抱，用抖切的声音咽硬着说：“我…我们，都好苦，好苦。” “是的。”他说：“国破家亡，好苦。” “电扫黄巾定黑山，哭罢君亲再相见……”姑娘颤声低吟，泪水像断了线的珍珠，跌碎在她的胸襟上。 杨柳青伸出右手，压在她的右肩上。用力一握，放手举步便走，步伐坚定、沉稳，没有迟疑，没有留恋。 尹家凤转过头来，目送他的背影消失在夜暗中，痴立久久。 次日一早，山脚下的小溪旁。沉睡中的凌云燕被脸上的一阵冷意惊醒了。 “哎呀！这…．…这里……柳青！天哪……”她像发狂般跃起，扑出，把正用浸水腰巾替她拭脸的杨柳青扑倒，压得牢牢地，抱得紧紧地，狂乱地，痛迷地猛亲杨柳青的双颊。 “迎春。”杨柳青亲昵地经抚它的秀发：“你好像没吃多少苦头。” “我不怕他们，我并不隐瞒我的身份，他们在我口中，也问不出什么来。”她得意地说：“你真的成功地把我救出来了？” “你不是已经自由了吗？” “哦！真的呢：“她抬起上身游目四顾：“这里……” “这里是界首附近的小溪，再往南走便是野猪谷。” “怎么走这里？” “背着你奔波了一夜，不绕远些能逃得掉？” “哦！谢谢你。外面的事怎样了？” “我怎知道？”杨柳青推开她挺身坐起：“我一直就在囚禁你的地方等候机会，不将你救出，怎能离开？我怕赶回去报信而他们却迁走了，我怎么向单总管解释？” “你这冤家！”她娇媚地白了杨柳青一眼：“又要使性子了？我可没有埋怨你哪！说话火气好大，我不依。” “你是很难伺候的。” “今后不会了。”她又投入杨柳青怀中：“我会像汉人的妻子一样顺从你……” “什么？妻子？”杨柳青大吃一惊。 “有什么不对吗？”她拍拍高耸的酥胸：“你转入旗籍之后，我就可以嫁给你了，其实除了三旗贵族之外，偷偷汉满通婚的人多得很呢。” “好吧！通婚就通婚。”杨柳青暗中咬牙说。 “好哇！这里的事一了，我们就动身上京。”她兴奋地跳起来：“我们快走。也许，单总管还需要我们带路去捉那些逆犯呢，走！” “你以为那些逆犯是傻瓜蛋吗？”杨柳青在前面领路，一面信口说：“当他们发现俘虏逃掉了之，赶快撤走才有鬼，恐怕这时早已逃出卅里以外了。还会等你带人去捉他们？” “对呀：我很笨是不是？” “你不但不笨，而且很聪明。更美丽……” “老天爷：灌迷汤吗？我……我喜欢。很有情趣。”杨柳青苦笑，心说：我一点也不喜欢，鬼的情趣。他当然明白：要达到目的，是需要付出代价的。 一阵好赶。攀越三座山。找到了野猪谷，走上小径后不久，前面旗帜飘扬，大队官兵正向山里进兵。最前面里余，十八名荷枪握刀的搜索哨兵，首先发现了他们。 “站住！什么人？”擒来约三名兵勇大叫。 “巡防营潜龙队的弓迎春和杨柳青。“凌云燕神气地说：“疑！你们是……”“城守营的搜山队。”为首的兵勇说：“潜龙队撤回荆州去了。你们赶快归队，还赶得上。”“回荆州了？”凌云燕大感意外：“也好。我们也回荆州。”两人脚下一紧，踏上归程。 （全文完） ------------------ 天马扫描，bbmm,老农 OCR，旧雨楼 独家连载 |
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