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周十余里的大明湖，占了济南府城面积的三分之一以上。这里的风景可说有口皆碑，清明时节，这里的景致，令人想起烟雨江南。夏天，四面荷花三面柳，一城山色半城湖。镇江刘铁云写了一本名著老残游记，把大明湖的影色描绘得花团锦簇，美不胜收。书上有一段：到了铁公祠前，朝南一望，只见对面千佛山上，梵宫僧楼，与那苍松翠柏……那千佛山的倒影，映在湖里，看得明明白白…… 千佛山就是历山，在城南五六里。在大明湖不仅看不到千佛山的倒影，甚至看不清千佛山。出北水门，在与济水合流处，却可以看到东北十五里外，虎牙杰立、孤峰兀拔、青崖翠发，望同点黛的华不（音：花附）注山。 那时，湖西的历下亭确是全湖风景最胜处，但楹联中没有状元郎道州何绍基的大手笔名联，中间也没有乾隆皇帝的御书碑，因为目下是雍正九年清朝节前后。 雍正大帝的文治武功，那是没有话说的，是他，奠定了满清皇朝三百年的大好根基。同时，不论是对内或对外，他所杀的人，数量之多，也是数一数二的。他所掀起的文字狱大风暴足以令那些怀念大明皇朝，心存汉室的读书人没齿难忘。他所豢养的皇家特务血滴子，也令武林人闻名变色，今天下臣民胆战心惊。 天刚破晓，寒风刺骨。湖面上，烟水朦胧。湖岸的垂柳抽出新技，湖面却没有荷花。 北面第三根亭柱下，端坐一个年轻人。前额剃得光光亮亮，脑后吊着黑油光亮的猪尾巴——发辫，长及背腰。穿一袭黑袍，外面加一件时髦的马褂，那一排抢眼的珠扣，很像是名贵的珊瑚珠。这说明了年轻人的身份地位，决不是普通的升斗小民。当然，人是衣装，佛是金装；年轻俊秀的人，穿上好的衣着，可增加三五分英华的气质，至少可以抬高自己的身价。 这年轻人坐得端正，全身放松，双手按在隐藏在袍内的双膝上，双目似闭非闭，呼吸深长不绝如缕。在这里，经常有起得早的人，在附近活动筋骨。但这几天细雨霏霏，清晨已不见经常来散步活动的人，除了水禽的鸣声，寂静冷清不见人迹。 他已经坐了一个时辰，天没亮就来了。 久久，轻微的脚步声入耳。 他像个入定的老僧，更你一座没有生命的石像。 终于，近旁的水香亭多了一个人，面向湖凝立。 西面不远处的铁公祠，也有人影移动。 出现在水香亭的人，是一位穿短袄的中年大汉，剑眉虎目，留了大八字胡，面向着湖心，突然以仅可让对方听得到的嗓音说：“风萧萧！” “雨飘飘。”年轻人以同样的声韵回答，但坐式丝毫不变连眼皮也没眨动一下：“不要回头看。” “天佑明！”大汉又说。 “水波不兴。” “可以就教吗？” “不行。”年轻人断然拒绝：“事情已经办妥，信物留在云庄的雪香林月阶右首小石狮后面，匣中有待验的首级、龙纹匕、六指右掌。你们所要求的信物，都有了。” “谨代泉下众父老，致哀诚谢忱。”大汉眼中有泪光。 “你会水性吗？”年轻人问。 “这……会。”大汉迟疑地答。 “能潜泳多远？” “百尺左右。” “很好。” “这……” “你已被人跟踪，最少也有四个人在伺伏。现在，你悄悄下水，向南潜泳，潜得愈远愈好，从岸旁的芦苇深处登岸脱身，你已经没有多少时间了。” “这……不可能的……” “世间没有有可能的事。如果你居然小看了济南三杰，那你活的时日必定有限了，除非你不是匡山水社的漏网之鱼。” 黄冈河旁有一座小镇，叫匡山镇，位于府城西郊五六里，镇北的颇有名气的黄冈石桥。桥本来叫匡山桥，百余年前黄冈河于塞便成了废桥，后来挖通贯通盐河，才改成石桥。五年前，匡山镇的一位富绅王隆武，在自己的游艇上成立吟咏小社团，取名为水社，经常邀集一些骚人墨客聚会在游艇上，吃红烧蹄膀喝高粱吟诗永对。酒酣耳热之后，吟的诗作的赋难难免有点走样变味，从风花雪月扯上了现实人生，少不了怀念逝去的岁月，故国的河山。其实，这些年龄最大的，不超过花甲。可以糊得很，所发的感慨牢骚，只是无谓的感情作用，缺少实质的痛苦经历内涵。 好像王隆武在喝足了黄汤之后，吟了两句诗，其中一句是什么：“披发左衽泪相看。” 好像圣人也曾经赞誉过管仲尊王攘夷的不世功业：“微管仲，整顿其披发左衽矣！”意思是说，没有管仲，我们都已成为野蛮人了。 满清人并不是披发左衽的野蛮人，而是留辫子穿胡服的游牧民族，目下汉人的主子。 士大夫们肚里装满了酒和红烧蹄膀，笑得流出眼泪却是真的，至于是不是真的为了披发左衽而流泪相看，恐怕很难令人相信了。 济南府的官府中人是相信的。城东城守营那位城防管带叶赫不但相信，而且暴跳如雷，亲自带了八旗兵勇健营精锐，会同府衙威震齐鲁的巡捕济南三杰，午夜包围匡山镇，一口气捉了大大小小一百五十六名老少男女。 大明皇朝覆灭后，唐王朱聿键在福州称帝，年号就是“隆武”，继续与满清周旋，郑成功曾经率兵反攻至南京。 王隆武的名字，就是叛逆的确证。他那一句似通不通的歪诗，当然大逆不道，该诛九族的反清铁证。 就这样，砍掉了一百五十六颗脑袋。 心惊胆跳的济南人，都感到非常奇怪。那天的游艇上酒足肉饱，随口吟出的诗，是怎样传出来的？怎么居然传到不懂汉语的叶赫耳中的？ 还有，叶赫出兵，不会同府街的知府、同知、粮捕通判、巡检，那是满兵的特权，并不足怪，怪的是仅带三位巡捕，巡捕算老几？岁月如流，五年过去了，匡山水社的血案已被人所淡忘，济南城的太平盛世中日渐繁荣，人口日增，并不因少掉百十颗脑袋而有所影响。 这件血案牵连并不广，水社的成员为数有限，据说已被一网打尽。但在人们的耳语中，听说王家的几个佣人，在大兵合围的前片刻逃掉了，至今下落不明。 水香亭的中年大汉失了踪，历下亭的年轻人坐式丝毫不变。 久久，一位青衣大汉跨人历下亭．而水香亭中，三位大汉分站在亭外发呆。 大汉终于站在年轻人面前，一双鹰目凌厉地在年轻人全身上下搜索。 “你，站起来。”大汉用洪钟似的大嗓门说。 年轻人双目睁开了，瞥了大汉一眼，眼中有疑云，也有令人莫测高深的笑意，然后从容起立，极有风度地整衣。 “请教，尊驾有何见教？”年轻人泰然问。 “你贵姓？”大汉问。 “姓黄……” “王什么？”大汉抢着差问。 “姓黄，大肚黄而不是三划王。”年轻人加以辩正。 “哦！你是……” “区区必须回答吗？” “是的。”大汉斩钉截铁地说：“在下在办案，济南南天浩。” 乾坤手南天浩，威镇齐鲁的名捕，济南三杰的老大，一双手不畏刀砍剑劈，擒捉人犯很少动用兵刃，徒手擒人有如翁中捉鳖。 “区区黄升平，昨日落店悦来老店，从京师来，南下游玩，三日后动身下江宁。”年轻人有条不紊，从容不迫一一道来，气度雍容，一看便知是颇有身份的地位的人。“黄升平？”乾坤手粗眉深锁，似是自言自语：“京都四公子之一的升平公子？” “这是区区的身份证明。”升平公子从怀中掏出顺天府，与及学政衙门核发的游学文凭递过：“京都四公子只是谑称，幸勿见笑。” 京都四公子有两位是满人，两位汉人，当然是大大有的豪门子弟、京师三大富豪祝、查、盛三家。升平分子黄升平，就是查家的表亲辈名门子弟，交结士大夫，进出公侯将相家，胆识和豪气，皆胜过其他三公子。” 乾坤手接过文凭，瞥了一眼双手奉还。 “公子可曾看到对面水香亭的人？”乾坤手欠身问，态度近乎卑谦。 “好像有一个人走动，但没注意是什么人。”升平公子一面说，一面将文凭纳入怀中的秘藏荷包内。 “公子没留意他是怎么走的？” “没有。” “打扰公子了，敝下告辞。” “南爷公忙，不送。” 乾坤手绕至水香亭，与三名同伴在附近察看片刻，显然已看出人是从水下走的，四人嘀嘀咕咕商量片刻，用心地打量两侧的湖岸，匆匆走了。 升平公子半个时辰之后，方踱着方步离开历下亭走了。 乾坤手是聪明人，聪明人不会向特权人物挑斗，离开特权人物愈远愈好。因此，他完全忽略了升平公子的可疑征候，认为这是巧合而已，没有深入调查的必要，大名鼎鼎的京都贵公子，不可能远到济南来牵涉到罪犯事件；尤其是叛逆事件。 四个人回到铁公祠，立即发出讯号。 铁公祠是本人的俗称，正式的名称是七忠祠，祀的是建文时死难的七位忠臣，以铁铉为首。七忠中，原来有把燕王杀得望影心惊的平安在内。后来在万历中叶，皇帝老爷翻老帐，认为平安不配入祀，撤掉平安换上了名不在奸臣榜的丁志芳。 乾坤手打发走两个同伴，领着一名手下，绕湖岸南行，踏着微风细雨绕入一条小巷。 “南头。”走在后面的人说：“这是第三次咱们跟到水香亭了，三次几乎都是同时间，同一地点。每次相隔三天。上两次毫无动静，这次突然从水中溜走，会不会与那位什么升平公子有关？上两次两座亭里都没有人。” “不要胡思乱想。”乾坤手说：“如果把出现在正点子附近的人，都列为疑犯，保证会天下大乱，咱们出动上万人手也不够分配。京都四公子名动天下，京师的公卿都与他们有交情，会牵涉到咱们济南的小小叛逆策？” “查一查他的底……” “悦来老店有咱们的眼线。”乾坤手说：“升平公昨天是怎么来的，查一查就明白了。照今天的情形看来，咱们跟踪的计划必定已经泄漏，放长线钓大鱼的计划算是失败了。” “是的。水那么冷，如非情况紧急，没有人肯从水里脱身。” “所以，必须改变计划。” “那……” “立即收网，准备逮捕。” “南头，不是属下多话。”同伴笑笑说：“早就应该把那家伙逮捕了，到了咱们手中，那怕他不将首脑人物招出来？” “不要轻估了他们。”乾坤手苦笑。“记住我的话，千万不要用死来威胁一个抱必死决心面对死境的人。因为对方知道一落在咱们手中，决无生理，招与不招都是死，威胁不了他的，除非用另一种手段。” “属下不信邪。”同伴悻悻地说：“世间没有不怕死的人，蝼蚁尚且贪生。用他的命来换口供，他会招的。” “问题是他知道命不能换，更知道不招或许有一线生机。少废话了，快走。我可以向你保证，一定可以取得口供。” 天一黑，城门关闭，任何人也叫不开城门，城内城外完全断绝往来。在城外活动的夜不收，不怕城里办案的公人突然出来抓人。 出历山门不远，巍峨的正觉寺矗立在路旁。再往东不远，是另一名寺华林寺，两寺之间，形成城外的一条小街，各色各样的店应有尽有。来游历山千佛寺的人，回程时顺便在此地歇歇脚，替这两座寺献一些香油。 小街南首、高开客栈的门灯，发出暗红色的光芒，要走近才能看清灯笼上的店名。 二更天，小街寂静得可怕。 高开客栈中，不再有旅客走动。城南郊没有交通耍道，所以没有夜市，天一黑就很少有人出外活动了。 一个黑影从二进丁字号房，提了一个大包裹，猫似的闪入左邻戊宇号房。 戊字号房是虚掩着的，人闪入，房门也就掩上了。 小窗上，突然出现灯光。 这是一间上房，设有内间。外间设有床帐，一桌一几，四张条凳。 一位年约三十上下，五官倒还清秀，而大腹便便的妇人，挑亮了桌上的菜油灯。 早上出现在永香亭的大汉，将大包裹放在桌上，在桌旁坐下，接过妇人送上的一杯冷莱。 “官人，办妥了吗？”妇人在一旁坐下，神色有点不安，语气也就不太稳定。 “办妥了。”大汉指指桌上的包裹，脸上恨意甚浓：“都在包裹里。” “没错？” “没错，我验过匣里的人头栅手，确是六指老七的，他化成了灰，我也可以认出他来。” “哦！官人，你打算……” “素娥。”大汉实然双手抓住了妇人的右手，感情地轻抚：“听我说，明天你一早就走。” “我走？官人……” “是，你得走。”大汉神色凛然：“因为我发现有人钉梢，有点不妙。” “可是……” “我要独跑一趟匡山镇，血祭死难的弟兄。”大汉咬牙说：“五年，泉下的弟兄等得太久了。” “我一定要陪你去的，官人。”素娥脸上涌起一抹凄冷的笑：“你我是生死与共的夫妻，我……” “素娥，为了你腹中的一块肉，我决不让你和我同历风险。”大汉坚决地说。 “那……官人，我们一起离开济南吧。”素姚用充满祈求的声音说：“人死如灯灭，血祭与否，已不是重要的事了，既然有危险，及早远走高飞……” “不，人无信不立，我宁可骗活在世上的人，决不失信于泉下的弟兄。”大汉坚决地说：“你走了，我一个人办事危险要少些，我会耐心地等候机会……” 小窗突然在砰然大震声中崩落，乾坤手南天浩的面孔出现在窗外。 “等候机会再聚众阴谋造反吗？”乾坤手冷冷地说：“曾武，你已经没有机会了。” 曾武大吃一惊，虎跳而起，手一抄，从衣下拨出一把锋利的匕首。 “素娥，从后面脱身。”曾武大叫：“快！我掩护你，鹰犬来了。” 内间门悄然而开，五短身材鹰目炯炯的人影当门而立，手中的铁尺乌光闪亮。 济南三杰的老二，名捕量天一尺江志信。 “大肚子的女人，想爬内间的窗逃走真不容易，不必走了。”量天一尺狞笑说：“街前街后皆已封锁，就算能爬出去，也是死路一条。” 曾武一咬牙，冲向房门，拔关作势冲出。可是，门一拉开，他倒抽了一口凉气。 三个公人堵在外面，两根钧镰枪正等他冲出去，这种专用来捉人的兵刃真不容易对付。 “冲出来呀！”那位手中有一根怪铁链，高瘦干瘪的公人阴笑着说：“机会不可错过，这是唯一的出路。” 是三杰的老三，勾魂魔链杜俊良。链有一面零八环，全长三尺六，粗仅如拇指，平时可以一把握在掌，发时可远及八尺外，可轻易勒断一个人的脖子，比九节鞭更具威力。 钩和链，都是活擒人的犀利兵刃，此路不通。 曾武大喝一声，当机立断冲向破窗，匕首吐出一道电虹疾射窗口，赤手空拳的乾坤手仓猝间必定躲闪的，必定可以冲出窗夺路逃生。 乾坤手哼了一声，不闪不避屹立如山，直等到匕首行将及胸，方左手一拂，快得有如电光一闪，奇准地扣住了曾武握匕的右手腕脉，将人向外一拖。 “来得好！”乾坤手冷叱，右手疾扬。 “劈拍劈拍！”四记阴阳耳光声暴起。 曾武的右手，被扭转压在窗台上，匕首虽然握得死紧，但已成了废物。四耳光又快又重，曾武口中鲜血溢出，昏天黑地不知人间何世。 “卟！”颈根的一掌沉重无比，有如巨斧辟山。 曾武叫了一声，浑身一软，终于完全失去抵抗力，匕首也丢了。 乾坤手放手，一跃入窗。 素娥抢出，扶起曾武的上身，惨然泣叫：“官人，官……人……” 涌入的共有八名之多，一个挟起素娥拖至一旁，一个熟练地将已呈虚脱状态的曾武上绑。 乾坤手到了桌旁，打开大包裹。一个尺二见方的漆匣，包扎得牢牢地。一把精致美观的尺二龙纹匕首，鞘外缠以五色丝线，编织成一条金龙图案。 乾坤手大吃一惊，脸色大变。 “咦！”走近的量天一尺脱口惊呼：“六爪龙郝寿的神龙匕，他不是躲到崂山享福吗？” 乾坤手急急打开漆匣的绳带，打开匣盖，一股令人作呕的臭昧冲出，令人受不了。连过见无数死人的量天一尺，也掩鼻而退。 乾坤手盖回匣盖，脸色泛灰。 “老大。”走近的勾魂魔链急问，已知道有点不妙。 “郝老兄的头和有骈指的右掌，没错。”乾坤手悚然地说。“石灰粉醢制得得好，出于行家之手。一看形状，已有半月以上了。” “哎呀！他……” “他藏身的地方，连你我都不知道正确所在。”乾坤手的目光，凶狠地落在曾武身上：“毫无疑问地，有亲信的人出卖了他。” “凭你这块料，也不配杀他。”量天一尺一把抓住曾武抵在桌上：“曾武，你这些东西从何处弄来的？” “从天上掉下来的。”曾武咬牙说：“五年，好漫长的五年，一百五十六个鬼魂在泉下哭泣，就要等这个无仁无义的畜生偿命，他们等得太久了，五年……” “我要口供。”量天一尺厉声说。 “把郝老七弄活，他就可以告诉你们了。”曾武咬牙切齿说：“当初他几乎冻死在运河旁，是在下把他救活带入王家的，王老爷对他不薄，聘请他做田庄管事，两年来对他信赖有加，没想到他……” “他是咱们着意安排的密探。”乾坤手打断曾武的话：“王隆武聚从密谋，低诲朝廷散播华夷不两立的流毒；暗中收容你们这些无知亡命，妄图不轨。衙门里早有风闻，苦于掌握不住确证，查不出你们那些亡命的底细，所以才放下钓饵，派六爪龙混入王家，花了两年工夫……” “你们这些汉奸！”曾武声嘶力竭地厉叫。 “拍！”量天一尺给了他一耳光。 “只要在下有一口气在，在下也要说。”曾武切齿叫：“大兵合围前片刻，郝老七悄然溜走，行迹败露，咱们五个人发现有异，随后跟出，他才露出狰狞面目，杀了咱们两个人逃走，咱们才知道他是大名鼎鼎的海贼六爪龙郝寿。你们这些汉奸！竟然利用无恶不作的残暴海贼卧底，你们到底是鹰犬呢，还是匪徒？做汉奸奴才已经是人神共愤……呃……” 量天一尺的铁尺，已经插入曾武的口中。 乾坤手抓过大肚子的素娥，按抵在桌上。 “把经过招出来，女人。”乾坤手冷酷地说：“不然，休怪在下得罪你了，你已经有了六七个月身孕，熬刑对你来说，将是最危险的事，知道吗？” “我没有什么好说的。”素娥勇敢地说：“两月前，拙夫途经河南卫辉府，旅途病倒山神庙，贫病交加，我束手无策，眼看要冻馁客途。幸而天不绝人，风雪交加中，来了一位虬须骑士，也在山神庙躲透暴风雪。那人有灵丹妙药，不但救了拙夫，也赐给我一些安胎丹丸，保全了腹中的小生命。在山神庙中两昼夜，拙夫将这里五年前发生的事说了。那人听完拙夫所说的不幸遭遇，慨然要拙夫在清明前后，逢单日破晓时分，在水香亭等候消息，所以……” “那虬须骑士姓什名谁？” “虬髯客。” “废话！他的姓名。” “他没通名，只说是风尘三侠之首。”素娥凄然一笑：“可惜他身边没有李靖，也没有红拂，只有我夫妇一双亡命天涯逃避侦骑的可怜虫。” “今天在水香亭，你得到消息了？”量天一尺向曾武历声问。 “不错，消息是一张信笺，放在亭柱下用石压住。”曾武大声说。 “信笺呢？” “吞掉了。”曾武不假思索冲口而出：“笺上说，有物寄放在西门外……” “难怪，你到西门躲了一整天。就是这些东西？”乾坤手指指漆匣。 “对，那就是化名为郝七的畜生，偿还血债的东西。” “你没说一句话。”乾坤手阴森森地说：“你前后三次在水香亭逗留，在下要知道的是：一，你和什么人联络；二，联络的信号、暗记、密语；三，虬髯客的姓名相貌特征。希望你合作，让在下满意，不然，哼！” “我立即可以答复你，满不满意那是你的事。”曾武咬牙说。 “说！第一件事……” “不知道。”曾武抢着答复。 “你和什么联络？”乾坤手扣住了素娥的左肩井。 “玉皇大帝。” 乾坤手的左手五指徐收，内劲徐发。 “哎……”素娥凄厉地狂叫。 “招！”量天一尺按住了要抢出的曾武，语气奇冷。 “不知道！“曾武狂叫。 “啊……”素娥疯狂地厉叫，在乾坤手的手下发狂般挣扎扭动。 “招！”量天一尺的右手食中二指，抵住了曾武的左胸最下端的肋骨缝。 “不知道……” 食中二指徐徐压入，衣衫首先裂孔。 “招！” “哎……不……不知道……啊……”曾武像濒死的野兽。叫号着挣扎着。 “你这根肋骨，本来长在应该长的地方。”量天一尺狞笑着说：“现在，我替你拨到对面不应该长的所在，当然骨会折断，肌肉会撕裂。招不招？” “啊……”曾武的狂叫声惊心动魄。 “啊……呃……”素娥突然昏厥了，浑身在抽搐。 “放了……她……”曾武发狂般厉叫。 “你得招！”量天一尺毫无怜悯地说，错骨的手指缓慢地，一分一毫地移动。 “我……我宁可死……”曾武狂叫。 有骨折声传出，肋骨断了一根。 “啊……”曾武叫了一声，昏厥了。 冰冷的水，把人泼醒了。 院子里，有两位旅客开门探身外出，想看个究竟。上刑的惨号声，大概把全店的旅客惊醒了。 “进去！”一名公人大叫：“办案的，不许出来，所有的人，给我乖乖地呆在房里。” 没有人再敢出来探看，办案的三个字吓坏了不少人。 房内，继续在盘问。 “曾武。”量天一尺阴森森地说：“也许你真的光棍，熬得住分筋错骨的酷刑，但你可曾想到你的妻子吗？她能熬待了多久？你瞧，她已动了胎气，结果如何，你想到了没有？” “你们这……这些天杀的畜……畜牲！”曾武厉叫：“对一个孕妇用刑，你们已……已经不……不是人了！已经……失失去人……人性了……” “那该由你负责。”乾坤手语气放和气了些：“好汉做事好汉当，你必须为你自己的行为负责。如果你招供．在下保证替你开脱，给你们夫妻留一条生路．不以叛逆罪移送，不然……你愿招供吗？” “没有口供。”曾武全力大叫，全身可怕地颤。 “你是不见棺材不掉泪……” “见了棺材，我曾武也决不掉泪，你这汉奸……奴才……啊……” “砰！！！”外面院子突然传出重物堕地声。 勾魂魔链一怔，扭头向门外注视。 把门的两个持挠钩戒备的人，突然直挺挺地相对倒下了。挠钩堕地又发出暴响。 勾魂魔链大吃一惊，一声沉叱，鹰链抖出闪烁的弧光护身，以闪电似的奇速向门外冲去。 掉在地下的一柄挠钩，突然向上疾升。 “吱啾……”鬼啸声刺耳。 一团绿色的鬼火，突然飘入房中。 “砰！”勾魂魔链重重地摔倒，是被升起的挠钩绊倒的，事出意外，这一跤摔得不轻。 门外本来有六名公人戒备，六个人皆分躺在各处角落，像是死了。 勾魂魔链艺臻化境，竟然被绊倒，做梦也没料到地上的挠钩自行升起，冲势太快即使发现也无法闪避了。人摔出，神智仍是清明的，双手一按地面，正想跃起，突觉背心重压猝然光临，运起护身的内家气功，竟然禁受不起这猝然光临的沉重打击，似被万斤巨锤敲在背心上，感到深身一震，眼前发黑，在痛楚君临的同一瞬间，失去知觉一仆不起。 晚一步跟出支援的另一名公人，刚随后冲出门外，眼中发现黑影迎面压倒，单刀还来不及挥出，胸前罡风及体，狂叫一声，仰面跃回房内，滚了半匝蓦尔昏厥。 房中还有六个人，以及只剩下半条命的曾武夫妇。 这些变化说来话长，其实为期极暂，自外面院子里传出重物堕地声，以及公人跌回房内，似乎是刹那间所发生的事。 飘入鬼火大如鸭卵，这时突然爆散成无数绿色的火星，眨眼间先后幻灭无踪。 “阴神！”乾坤手骇然惊叫，从衣下拔出他极少使用的如意。 这是一把紫金打造的搔背如意，长一尺二，粗有一寸，前端是手形抓把，但拇指是向外成直角岔出的，所以可当钩使用，更可当銎刺入人体。 量天一尺的铁尺，已及时伸出立下门户，布下了防守的最佳功架。 另四名公人，分别看守着正在呻吟抽搐的曾武夫妇，单刀都撤在手中，随时可以应付意外的变化。阴神，一位最近三年突然出现江湖，最神秘最令人害怕的怪杰，亦正亦邪，亦侠亦魔，管闲事全凭当时的情绪好坏而决定，不先问是非黑白，更不理会对方是何人物，出手相当狠。 三年来，没听说有人见过他的庐山真面目。也没听说有人曾经击败过他。出现时，那会爆散的绿色鬼火，就是他的信记和活招牌，惩治人喜用令人残废的怪手法。 灰影当门而立，冷气森森，室内流动着腐草的霉味，大概是鬼火留下的气息。 灰影中等身材，下摆拖地，大抽长及膝下，腰间拴着一根草绳。尖高顶头罩，画着绿和红的花脸，眼圈是血红色的，形状极为可怖。 正是传说中的阴神形象，在菜油灯幽暗的光芒照映下，更显得鬼气冲天，更为可怖，一点也没有正直神明的气概，令人望之毛骨悚然。 “那个女人好像要流产了。”阴神用阴森死板的官话说：“你们竟然向一个孕妇用刑！” 素娥蜷曲在地下呻吟，抱腹挣扎，脸色灰败，痛苦的神情令人测然心动。 “大清律例，叛逆者满问抄斩，孕妇接律不赦。”乾坤手大声说：“在下公命在身，依法行事逼取口供。阁下，江湖上任何事你可以管，叛逆的事，千万不可沾手，江南八侠的结局，就是前车之见。” “你威胁我吗？”阴神问。 “事实如此。” “在下没看到什么人造反，却看到你们在客栈中向一个孕妇用刑。你是说，这两个男女造反？造谁的反？” “在下正在问口供。” “这里是公堂吗？” “这……” “你们给我滚！”阴神语气转厉：“这个女人如果有三长两短，在下会去找你们了断的。” “阁下，你已经惹下了滔天大祸。”乾坤手咬牙说：“在下要把你列为叛逆的同谋犯加以逮捕法办，我乾坤手还没将你阴神看成最可怕的劲敌。呔！” 最后的一声沉喝声中，紫金如意发如电闪，身形暴进，如意紧令人目眩的奇速，攻向阴补的胸口。 同一瞬间，量天一尺人化狂风，冲进后身形突然下挫，铁尺幻化贴地盘舞的怒龙，控制住整个下盘空间，破空的罡风厉啸声刺耳。 一上一下，配合得天衣无缝，联手搏击术周密得无懈可击，攻势之凌厉无与伦比。 唯一的一盏莱油灯向能是被劲风所震撼，火焰一跳，突然熄灭。 鬼啸声乍起，房中黑得伸手不见五指。 鬼啸声中，传出量天一尺声痛苦的惊呼。 罡风骤发，呼喝声大作。 然后是绿火耀目和一声嘭然爆震，绿火倏没，似香非香的气味漫全室。 “毒香！”有人狂叫。 这又是同在刹那间发生的种种变故，为期极暂。 半躺在地上的曾武夫妇，就在毒香两字人耳的后一刹那，昏迷不省人事。以后所发生的变故，他们一无所知了。依常情估计，他们知道乾坤手那些人栽了，阴神用毒香击溃了济南三杰。 曾武从昏昏沉沉中醒来，感到寒气袭人，张开双目，看到幽暗的灯光。 “咦！”他讶然轻呼，挺身坐起。 这是一间土瓦屋，窄小，潮湿，霉气甚浓，一看便知是长久没有人居住，用来堆放杂物的空屋，四处堆放着一些破旧的家具和农具。 所睡处的壁角的一堆麦稻，他身侧，妻子素娥睡得正香甜，脸色平静，气色也佳，似乎并未受到折磨，挺起的腹部说明肚里的孩子已渡过难关。 室中间有一张旧八仙桌，搁着一菜油灯。 他的目光，从关掩的窗门投入外面的黑暗里，看到一个朦胧的黑衣人。 “是阴神！这位江湖上最神秘最难测的怪杰。”他替自己找出答案。 他挺身站起、向门外走去。 门外的黑影听到他的脚步声，缓缓转过身，缓缓向室门迎来。 “咦！”他讶然轻呼，大感意外。 当门而立的，是一位黑巾包头的穿黑劲装女郎，不但脸蛋白里透红，五官出奇地灵秀美得令男人神往，曲线玲珑的身材更是动人。外面披了敞开的披风，剑插在腰带上，好一位年轻美丽的武林英雌。 “你可以安心休息。”黑衣女郎微笑着说，左颊出现一个动人的笑涡：“风声很紧，贤夫妇恐怕仍得耐心地等几天。” “姑娘……”他嗫嚅地说。 “你什么都不要问，你要知道的事，是贤夫妇已经脱出魔掌，济南三杰已经威胁不了你们了。” “是姑娘救了小可夫妇……” “是家主人。” 他更感惊奇，看黑衣女郎的风华，怎么看也不像一个下人，这位主人是何等人物？ “贵主人……” “阴神。” “哦？小可明白了……” “家主人与贤夫妇住在同一家店，路见不平伸手管闲事，你们已经安全了。” “救命之恩比天高海深，可否让小可拜谢贵主人……” “他跟踪鹰爪，侦查他们的动静，什么时候回来，我也不知道” “哦！这里是……” “大明湖中的百花洲。” “哎呀！是城里？”他吃了一惊。 “四郊侦骑密布，城里反而最安全，所以家主人把你们带进城来，躲几天等候风声稍弛，再送你们远走高飞。目下是四夏末，你好好休息，食宿的事不必担心。” “谢谢姑娘再生之恩。”他长揖为礼：“贵主人当代赫赫风云豪杰，降尊纾贵救助小可一双卑贱小人物，愚夫妇今生今世永铭心坎，愿来生结草卸环以报……” 英雄有泪不轻弹，他流着泪屈身下拜。 黑衣女郎至一旁，举步入室。 “壮士请勿多礼，妾身不敢生受。”女郎向桌旁走，拖出桌下的长合凳落坐：“我叫寒梅。壮士的大名是……” “小可曾武，那是拙荆唐素娥。”他在对面肃立欠身回答：“梅姑娘，请贵主人尊姓大名……” “他从不向任何人通名，曾壮士可以称他为阴神；江湖朋友都称他为阴神。济南三杰在客店向你们逼口供，我和家主人潜伏在院子的对面，无法听到你们的谈话。曾壮士，济南三杰威震齐鲁，有名的铁捕，口碑甚佳，但不知贤夫妇有何把柄落在他们手中？三杰同时出动，这是极为罕见的事，你们……” “那是五年前一宗文字狱血案。必他换声长叹：“小可略谙武技，在区山镇王老爷隆武家中佣工，前后有五年之久。王老像其实是一位科场失败的书生，既不是前明遗老，更不是反清复明的在帮在会人士，他只是一个偶而发发牢骚，只能坐而言不能起而言的愤世者。小可真不明白，当政的人为何要把他看成眼中钉，必欲除之而后快？” “愤世的人那张嘴，是相当可怕的。”黑衣姑娘苦笑：“尤其是稍有名望的人，每一句牢骚都是一粒火种、你明白的意思吗？” “也许济南三杰公命在身，但他们不该利用海贼六爪龙前往王家卧底。”他咬牙切齿：“三杰是汉人，他怎能利用罪该枭首示众的海贼，来陷害自己的良善同胞！以前我不知道三杰是主谋，他们在这件事上，必定得了许多许多血腥钱。只要我有一口气在，我会找人来清算这笔血债的。正如六爪龙一样，自会有激于义愤的人出来主持正义砍他的头。” “哦！你请什么人杀了六爪龙的？” “我也不知道他是谁？只知道他是一位虬须伟丈夫。” “他来了？” “不知道。”他毫无机心地说：“两月前在河南分手，他只告诉我在清明前后，到水香亭等信息。” “你见到他了？” “见到了，但没看到他的脸，不知是不是他。” “唔！昨天只有你一个人，之外是在历下亭的升平公子。” 曾武大吃一惊，毛骨悚然。 “你这贱女人！”他凄厉地尖叫，奋身向前一扑，双手越过桌面，要黑衣女人的脖子。 黑衣女人冷笑一声，倏然而起，左手扣住了他的右手向桌上一按，右手一掌劈在他的左耳门上。 他应掌昏厥，仆伏在桌上形如死人。 门外踱入鬼气冲天的阴神，冷厉的语音刺耳：“你就这样没有经验吗？” “这……”黑衣女郎懊丧地说：“我……我把事情弄……弄砸了。” “你就这样沉不住气？哼！” “冲口而出，有什么办法呢？好在已经有线索，总算没有失败。”黑衣女郎苦笑：“我们总算有所交待了。” “我再也不放心让你办事了。”阴神不满地说。 “这……” “走吧，这时候责备你已来不及了。这里的事交给他们的人接管，我们去悦来老店找升平公子。” “事不宜迟，走。”黑衣女郎说，举步便走。 阴神走后片刻，两个公人推门而人。 “先把他们绑上。”稍高的公人向同伴说：“天亮后再把人带走。” 两人开始解藏在腰间的绑人绳。桌上的菜油灯本来放在桌角，曾武扑上桌时，灯并未倒下，仍在发出幽光。这时火焰乍熄，室中黑得伸手不见五指。 “咦！灯火……嗯……”黑暗中传出稍高那位公人奇怪的语音。 悦来老店在百花桥的街口。百花洲由两座桥贯通南北交通，北是鹊华桥，洲南是百花桥。大明湖原来有七座桥，目前只剩下百花洲的两座桥了。 五更天，店中一大乱。 大批公人包围了悦来老店。可是，升平公子客房中鬼影俱无，何时失踪的？没有人知道。 据从京师来的权威旅客说，升平公子固然不时到外地游玩，但清明前后，决不可能离开京师，大家族的子弟，清明怎能不在家祭祖扫墓？ 精明干练的济南三杰，竟然走了眼上了大当。 办案的人全部动员，能用得上的线民全用上了，全力查缉假冒升平公子的人，水陆码头眼线密布，交通要道处处有盘查的关卡，离城的车马受到彻底的盘查。 但案子的内情，并未向外公布。 济南三杰本来都有自己的家，除了因公必须在外奔走，平时必须天未明即起，赶早到衙门应卯，公毕返家与妻儿相聚。但当天，三人不约而同留在府衙住宿，不再返家与家人相聚了。忙得暂且把家放开，公务要紧。 一连三天，三人仍然留在府衙住宿。 查缉的行动，仍在加紧进行，不但不见松弛，反面紧锣密鼓地请来外地的江湖朋友参予查缉。 这天傍晚，乾坤手穿了便服，神色悠闲地踏上铁佛巷张家的院门阶。 铁佛巷张家，是名震北地，誉满北五省的名武师，济南武林朋友的精神领袖人物，生死判张贵堂的老宅子。生死判曾是京师镇远镖局的名镖头，早几年得罪了京都的权贵，辞职返家养老纳福，发誓不再替达官权贵保镖。在济南，生死判的声誉地位，决不是济南三杰这种吃公门饭的人所能望及的。 多年来，生死判从来就没有主动找过乾坤手攀交情，乾坤手心中有数，这位老前辈骄傲得很。 昨天，他接到口信，生死判请他到张家走走。 他脸上涌起肉食兽灯满足的微笑，生死判终于有主动请他登门的一天，虽然不是正式邀请。 济南三杰的名号，在山东是颇有份量的，但在其他各省，就不怎么叫得响了，连那些过境的二三流江湖人，也不怎么卖三杰的帐，大事不犯，小过依然不断。相反地，只要生死判出面交代一声，那些江湖浪人就得乖乖把脚洗干净。在三杰来说，这种情势是相当令他们不快的。 这种情势要改变了，聪明的人会设法改变情势的，只有愚蠢的人，才眼巴巴坐等情势改变。改变需要工夫和手段，济南三杰在这方面下了不少心血。 开门迎接他的，是张家的门子和老驼。这位姓和的老驼子眼花耳背，老态龙钟，按理，决不可能胜任门子的重任，生死判却用这种人来做门子，不知用意何在？ 和老驼领他往大厅走，一面用惯常的沙嘎嗓音说：“家主人知道南爷的象棋下得很好，尤其精于残局。所以在大厅布局相候，请便，小的要照顾门户。” 原来是找他来下棋，很有意思。 当然，生死判决不是存心邀他来下棋。 进人大厅，仆人们踪迹不见，只有一个人坐在桌旁相候。是年已花甲，但精神旺健神目炯炯的生死判张贵堂。 “贵老万安。”他含笑抱拳施礼。 “请坐，南头。”生死判站起向客位伸手肃客：“这有一局棋谱没有的残局，等你前来收拾。” 他告罪落坐，目光浇在棋局上。 “海底炮破马前卒，梅花谱好像有相似的残局。”他说：“这是残棋马胜炮说法并不可靠的证明。可是，贵老，双方真正棋鼓相当，不可能出现这种情势有布局。” “是吗？”生死判似笑非笑地问。 “应该是。”他答得十分肯定。 “那么，只有一个可能。” “那一个可能？”他微笑问。 “有一方不小心，或者太过自信，终于造成这种情势的残局。问题是，谁是最后的胜家？” “炮去掉卒，黑方如果不去炮，第七步就可以将军。” “能有七步以上的机会吗？” “这……”他窜慎地措词：“似乎是注定的败局。” “所以，红方必胜了。” “红方以车当马口，就可以争取阻马完成第七步的挂角，赢定了。”他点头同意：“胜利是需耍付出代价的。” “舍车？” “是的。”他肯定地说：“值得的，怕牺牲成不了事。” “谁是马前卒？谁又那一辆车？” 他抬头注视着生死判，神色懔然。 生死判也冷冷地注视着他，眼神阴森而冷漠。 “贵老要帮谁？”他终于发话了。 “胳膊往里弯。”生死判冷静地说：“问题是，老朽能不能帮得上忙。” “贵老的意思……” “马前卒吃掉了，车应该下一步塞马口，是不是？” “贵老在何处得到的消息？这是非常危险的事。”他的声调变了，变得不带丝毫感情。 “老朽不是不知道危险，而是有人故意把秘密函告老朽不能不看。你也有一封信。” “这……” “无头信，指名要老朽转交。”生死判从袖底取出一封信放在他面前：“如果你能将内情相告，不管你是对是错，老朽都会全力帮助你，毕竟你是本城掌生杀大权的人。而且有八旗兵替你撑腰。” 信是普通的信封，简要地写着三行字： “相烦生死判张老前辈转交： 乾坤手南捕头公启。 名不具。” 三行，不吉之兆。通常给朋友写信，封面最好不要写三行，三凶四吉五平安；平安家书通常是写五行的。 他拆信，取出信笺在桌上摊开，笺上写了潦潦数行： “假公济私，买盗栽赃；公门作孽，天地不容。三月十五，刀头舔血。” “贵老有另一封信？”他沉着地问，将信放回桌面。 “是的。”生死判点头：“逼老朽上梁山，很毒。” “写些什么？” “你希望上面写些什么？”生死判狡狯地反问。 “可否让晚辈看看？” “抱歉，烧掉了。”生死判断然拒绝。 “信上的内容……” “语焉不详，恕难奉告。” “与马前卒和舍车有关？这局残棋是信上提起的？” “南头，你是聪明人。”生死判聪明地回避正题。 “贵老，希望贵老也聪明。”他收信站起离座，眼中有令人心悸的冷芒闪烁：“贵老如果记起信上的内容，而愿意告诉晚辈的话，请派人知会一声，以便赴府聆教。晚辈在府衙赶办要公，日夜都在。如果不在，那一定是到抚署听差，告辞。” 抚署原是前明的齐王府，简称巡抚衙门或抚督公署，是山东的最高文官衙门，巡抚兼提督当然是满人。这是说，乾坤手与巡抚衙门有特殊的关系。 距三月十五还有九天，九天可以从容办很多事。 当夜，巡抚衙门的秘密公文发出了。一早，信差背了快报公文袋，上面贴了一根鸡毛，即所谓鸡毛报。沿途的军民人等听到了铎铃，看到了鸡毛报，最好赶快避远些，紧免惹上阻碍快传的天大麻烦。 快马驰上德州道，一程驿马约四十里左右。可是，信差过了大清河不久，从此就音讯杏然，似是平空消失了。 己牌初正之间，老二量天一尺江志信，踏上张家的院门石阶。 院门自开，和老驼出现在门内，笑笑说：“算算江爷也该来了，江爷请进。” “不必了。”量天一尺站在门外淡淡一笑：“在下是来传话的。请转告贵老，天黑以前，贵老必须离城，走得愈远愈好，走了就不要回来，不然，一切后果自行负责。时间不多……” “家主已经走了。”和老驼脸早仍挂着怪怪的笑：“家主人留下话给南爷。” “哦！走了？”量天一尺似乎感意外：“什么话？” “是的。”和老驼点头：“家主人留下话说：马前卒是六爪龙，车是阴神。江爷，家主人这两句话是什么意思？小的怎么听不懂？” “听不懂也好。”量天一尺扭头就走。 签押房内，三杰一面喝茶，一面郑重地低声交谈。 “能猜出下书人的来历吗？”乾坤手盾心紫锁，语气不稳定：“会不会是我们手下的人吃里扒外？” “不会是我们自己的人。”量天一尺说：“知道此事的人可以数得出来，他们都是咱们的心腹。再就是这人如果真的知道这件事的底细，就不会把车比作阴神。” “老大，看来，写无头信的人，并不完全知道内情，仅知道六爪龙所牵涉的事。”勾魂魔郑重地说：“但他把车比作阴神，却是问题所在。” “老三，你是的意思……”乾坤手问。 “舍车。”勾魂魔阴森森地说：“走掉了假升平公子，情势显然已难以收拾，当时咱们就该当机立断舍车，以免走漏风声。老大，咱们已经舍晚了三天。消息如果走漏，恐怕咱们永无宁日。” “怕那家伙闻风赶来？”乾坤手不安地说。 “不错，阎王不怕，小鬼难缠；要被他查出内情，后果相当可怕，咱们在明里，很难对付一个神出鬼没的人，把线掐断，就没有地方好查了。” “这个……”乾坤手语气不稳定。 “量小非君子，无毒不丈夫。”勾鬼魔眼中杀机怒涌：“生死判走不了多远，一起解决，免得他在江湖胡说八道。 “老三，这都是容易了结的事。”量天一尺苦笑：“我只担心那位假升平公子。” “老二，你仍然认为曾武夫妇的事是他所为？”勾魂魔练问。 “是的。已经三天了，失踪的人音讯全无，离奇得超出情理之外，决非巧合，是不是？”量天一尺显得沉着老练：“老大这步棋，很可能反而下错了。我怀疑生死判恐怕真的巧合，牵涉到这件事。” “可能吗？”乾坤手意似不信。 “另外那一封信，是不是来得不是时候？这么巧？会不会是他确曾牵涉匡山这件案子，将计就计乘机对付我们？” “哈！有道理。”乾坤手猛拍桌子：“咱们不能等三月十五了。” “这……” “得立即改变计划，咱们也将计就计，”乾坤手眼中有阴狠的光芒闪动：“咱们下的不是残棋，更不是先走好的布局，必须随机应变，任何一步棋都可能令局面改观，结果完全两样。” “老大，你打算……” “另布棋局。”乾坤手拍拍老三的勾魂魔练的肩膀：“老三，火速准备，提前撒网。走，我告诉你应该怎么办。” 生死判是老江湖，老江湖最会看风色趋吉避凶，两封无头信来得凶险，用意十分明显，他成了双方的焦点，如不脱出焦点外，必将后果可悲。因此，他急急离城避祸。 是福不是祸，是祸躲不过，谁能躲得过暗中计算你的人？更躲不过公问中拥有生杀大权，与有庞大实力的人精明设下的圈套。 “张贵堂！”六名公人的首脑追上了策马东奔的生死判：“勒住坐骑，在下奉命请阁下回城。” “杨巡捕，有何贵干？”生死判满腹疑云勒住坐骑：“是南捕头的意思吗？老朽逃避他，他……” “是衙门里的意思。”杨巡捕从怀中取出勾链扬了扬：“张老前辈是明白人，请不要让在下为难。” “你们做得过份了。”生死判脸色大变：“好吧！大概乾坤手认为可以从老夫口中，得到他想要的消息，但他枉费心机了。” 他兜了马头。两位健仆还没决定行动，两面靠来两个公人，冷冷地一笑神色极不友好。 两名公人策马在前领路，四名公人断后，中间是生死判主仆三人三骑，驰向二十里外的府城。 走了四五里，府城方向出现一人一骑，正以相当快的脚程，迎面快速地驰来，双方对进，迅速地接近。 已接近至百步内，领先的两名公人，目光自然而然地落在对面的骑士身上。 是一位穿青衣，风帽放下掩耳的骑士。不易看清面貌，要来至切近方可看清。 官道宽阔，这里是通向登莱的主要大道，各靠道右通行，除非是碰上了大官要员，不然就不必避至道右让路，对方快马加鞭赶路十公人们无权干涉。 片刻间，来至切近，对面的骑士抬起了头。 最前面的公人，总算看清了对方的面貌。 “死囚曾武！”公人大叫：“好家伙……” 健马狂冲而至，电虹破空而飞。 蹄声如雷，人喊马嘶。 “啊……”有人狂嚎，健马大乱，有人堕马。 变生仓猝，而对方却是有备而来，双手发射飞刀，人如虎马如龙，眨眼间便冲过马群，远出三二十步外去了。 六名公人倒了四个，另两名不敢追赶，救人要紧。 曾武勒住坐骑，扭头大叫：“张老前辈，回去死路一条，再不远走高飞，后悔就来不及了。” 说完，向东飞驰而去。 四名公人皆被飞刀击中，但都幸运地未击中要害，伤势甚至比堕马的摔伤还要轻。四把飞刀都是既不锋利，也不是特制的杀人利器，而是用普通铁片打造的刀形铁器而已，甚至还不配称为刀。 生死判不能够逃走，他的家需要照料，乖乖随公人们返城。像他这种有身份地位的人，拒捕逃亡是最愚蠢的办法，只有正正当当与对方周旋或许有活路。 大批人手陆续出城，追捕在逃叛逆犯曾武。 曾武夫妇脱逃的消息，首次外传。 夜来了，出城追捕的人可能仍在百外无法赶回，显然逃犯已经躲起来了。 百花洲的东首，有十余处大户人家的园林，平时门禁甚严，游客皆不敢擅入，里面建有雅致的亭台楼阁，花园水榭散布其间。 天刚黑。洲上游人早就归去，桥上间或可以看到三五个游客。湖中，不时可听到游湖船上传出的笙歌声，船灯在萧冷的夜风中闪烁不定。 一名侍女手提着一盏照路的灯笼，正缓缓地走向明园的幽雅园门。后面，一位明艳照人的姑娘，傍着一位书生打扮的少年公子，一面谈笑一面举步并肩而行。 “余姑娘，前面就是明园了，这地方我记得。”少年书生声调软软地带有吸引异性的磁力：“去年中秋，学舍的生员前来赏月清吟，曾经在百花洲游玩了一整天。可惜！” “方公子，我记起来了。”余姑娘的俏甜嗓音悦耳已极：“那次你们有几位生员，曾经在……” “在北首的香芸阁，与宋阁的几个人起了冲突。”方公子抢着接口。 “对啊！人家说，君子动口不动手。”余姑娘有教养地用手掩住樱口轻笑。“而你们书院的读书相公，却掳衣袖动拳头打人，一点也不君子。” “这不能怪我们那些学长。”他为同窗辩护：“是香芸阁的人先动手打人的。虽说我们都是手无缚鸡之力的书生，但被逼急了同佯会还手打人的。” “那次有你吗？方公子。” “没有，我在天心水面亭，没赶上。” “我听到你刚才说可惜什么？”余姑娘笑问。 “可惜那时不知道姑娘住在明园，不然……”他的语声拖得长长地，扭头注视着余姑娘微笑，笑得邪邪地。 “不然又怎样？”余姑娘不以为逆，问得又软又腻。 “来跳粉墙呀！”他轻佻地说。 “贫嘴！”余姑娘白了他一眼。大概脸也红了：“你熟读的是圣贤书呢，抑或西厢记？嗯？” “都读，所以我方中平才不是书呆子。”他毫不脸红地说：“才会在街上看到那两个泼皮对你们存心不良。出头当面斥诉他们，要把他们用名帖送交衙门法办，才会把他们斥走。姑娘，名士风流，你说是不是呀？” “唷！你是不是要我专程向你臻谢呀？” “岂敢岂敢。”他脚下一慢：“到了尊府，我该回去了，改日也许再来造访，今晚诸多不便……！” “原来公子也是俗人。”余姑娘笑笑说。 “我俗？姑娘的意思……” “你在泼皮手下救了我，是不是该送佛送到西天呢？”余！”娘大方地说：“我家的人回家乡祭祖扫墓，要过几天才能回来，这里仅有一位老仆，一位园丁。我和小洁至少也该向你道谢，我真怕那些泼皮跟来行凶骚扰，有你在，是不是安全些？” “这……” 已经到达园门口，园门紧闭。里面数十步有一座雅致的小楼，但看不见任何灯火。 余姑娘突然警觉地止步，明亮的眸子里，突然焕射出稀有的特殊光芒，像发现猎物的猎犬。 “我替你上前叫门。”方公子平静地说，举步上前向园门走去。 “小心！”余姑娘突然尖叫。 方公子只感到香喷喷的胴体，重重在从后面抱住了他，凶猛地冲倒。被压在地上动弹不得。 同一瞬间，侍女小清丢掉灯笼，向地下一仆。 黑暗君临，锐物破风声乍起乍没。 “小姐，我……”小洁咬牙低唤。 两个黑影从左面的矮树下扑出，一闪即至。 一声娇叱，压住方公子的余姑娘左手先扬，人也飞跃而起，迎向两个飞扑而来的黑影。 “砰砰！”两个黑影分向两侧飞跌，重重地摔倒。 余姑娘远出两丈外，立即转过身形，双手一分，凝神戒备。 “呃……唉……”一个黑影呻吟几声，最后有气出没气人了。 另一个黑影在地上可怕地抽搐，蜷缩着挣扎。 方公子狠坝地爬起，晕头转向。 “怎么一回事？”他一手摸脑袋，一手拍青袍的尘埃：“谁……谁把我冲……冲倒的？” “躲到门房蹲下！”余姑娘低喝。 “这……” “有人行凶，快！”余姑娘的叫声低沉而锓迫。 他奔向门右，向下一蹲。 “小洁！”余姑娘焦灼地低呼。 “我的左……左肋被……被割裂，不严重。”小洁忍痛低声说。 “留在原地。”余姑娘声音更低：“强敌即将出现，千万不要移动乱我的心神。” “是……是什么人？” “不知道。噤声，来了。” 人影急掠而来。两个。 余姑娘退至矮树下，隐去身形。 “咦！”先到的黑影倏然止步讶然轻呼。 “他们死了。”余姑娘踱出树下阴森森说：“他们贪功心切，失败了。阁下，为何？” “不必问原因。”先到的黑影用刺耳的嗓音说：“他们估错你的实力，应该怨自己。现在……来得好！” 余姑娘突然发起抢攻，双手齐扬，看不见的针形暗器先发射，人亦随针扑上。 针分射两个人。她太贪心了。 两黑影早有提防，以不可思议的奇速两面一分，险之又险地脱出飞针的威力圈。 余姑娘身形倏止，一扑落空。 这瞬间，两黑影同时出掌遥攻，左右夹击。用的是劈空掌力，左面的人用阳罡内劲，右面的以阴柔的掌力配合，两股可怕的掌力一合，发出令人毛骨悚然的风雷震鸣、强烈的震撼力突然向外迸发。 余姑娘机警地突然止住扑势，恰好位于掌力震撼的威力圈外。 “好歹毒的白骨阴阳掌！”余姑娘骇然惊叫：“你们是……呃……” 一声冷哼，发阴掌的人一击落空，怒火骤发，左手一拂，五颗指大的棱形暗器破空而飞。相距仅丈余，即使是大白天，也难以看到这种细小而速度惊人的暗器，更不要说躲避了。余！”娘仰面便倒挨了三颗之多。 远处黑影来势奇疾，有如御气飞行。 “先把人弄进去。”发阴掌的人说。 两人检查倒地的两个同伴，发觉他们停止了呼吸，四寸长的三分宽扁飞针，奇准地贯入心坎要害。 受伤的小洁被发现了，想反抗力不从心。 不久，黑影到达，看到门外的两具尸体，略一检查，便悄然绕园而走。 小楼上点起了银灯，花厅中，两个面目阴沉的中年黑袍人分坐在两只锦墩上。中间的光洁楼板上，躺着已丧失抵抗力的余姑娘小洁主婢俩。 “我与你们阴阳双怪素不相识，更无恩怨过节。”余姑娘咬牙说：“两位为何找上门来，可否见告？” “为了两件奇珍。”阴怪狞笑着说：“江湖道上，阴阳双怪以喜爱收藏珍宝著称。之外，另有一种嗜好……” “你……” 阴阳双怪、是一双孪生兄弟，阴怪田昆，阳怪田仲。在江湖道上，这两个家伙可说是坏事做尽，不但白道朋友恨之切骨，连黑道枭雄也将他俩看成毒蛇猛兽，与为伍。 “寡人之疾。”阳怪田仲阴笑：“这种嗜好并不足怪，天下间一百个男人中，最少有九十九个有这种正常的嗜好。咱们兄弟此来，并不完全是为了珍宝，另一半原因是为了美女。果然不错，出价的人并没扯谎，你主婢两人，真可称得上国色天香，妙得很。” “谁出的价？”余姑娘硬着头皮问。 “你外行。”阴怪田昆撇撇嘴：“你可以到阎王爷面前打听。” “在下指引你条明路。”阳怪田仲说：“事前，在下没想到你生得这么美。现在，在下想改变主意。你也许知道，咱们阴阳双怪的口碑差得很。信誉也不见佳，改变主意乃是常事。” “答应死心困地做咱们的情妇，咱们就带你们主婢俩远走高飞。”阴怪扮演好人：“咱们要你们的人，也要你们的心，你们要不甘心情愿。咯们玩过了之后，就一了百了，你明白的意思吗？” “嘻嘻嘻……”余姑娘突然放肆地大笑。 “你笑什么？：阴怪不悦地问。 “你们知道本姑娘是谁？”余姑娘问。 “用不着知道。” “难怪。”余姑娘媚笑：“阴阳双怪不是善男，本姑娘也不是信女。你们的条件最简单不过了，不单是为了活命，为了你兄弟的人才和武功，本姑娘也肯无条件答应你们。解了本姑娘的穴道吧。尊驾的白骨打穴珠真是武林一绝，黑夜中击中本姑娘的鸠尾和双期门，委实令人难以置信，佩服佩服。” “你……”阴怪田昆反而愣住了。 “快解呀！你不是要我做你的情妇吗？不准备要了？”余！”娘媚笑着催促：“你们阻阳双怪有数不清的情妇，多我和小洁两个又有何不可？” “你是当真的？” “当然是真的。”余姑娘说：“总不会要我发誓吧？你有足够的能耐控制我，对不对？” “那是当然，你想跑也跑不了。”阴怪离座，俯身替她解穴：“如果你想逃走，我将用最残忍的手段来对付你，你最好放聪明些。” 小洁的左肋，被暗器划裂了一条缝，流了不少血，穴道虽解，短期间站不起来。 “我是很聪明的，聪明得知道如何保全自己。”余姑娘一面活动双手，一面向回坐落坐的阴怪走去，袅袅娜娜流露出万种风情。脸上有令男人心跳的媚笑。“我在想，到底谁能请得动大名鼎鼎的阴阳双怪，来费神要我的命。” “现在已用不着想了。”阴怪得意地说：“因为没有人再能要你的命，你主婢两人，已经在阴阳双怪的绝对安全保护下。” “这我倒是相信。”余姑娘说，纤手一挽阴怪的肩劲，香喷喷的人胴体，放荡地挤入对方怀中，坐在对方的膝上了：“江湖上数高手，一妖二魔，三鬼四怪，都是顶尖儿风云人物，两位正是四怪中的两怪，天下间能与两位论高低的人，屈指可数。” 她的放荡大胆，出乎阴阳双怪意料之外。阴怪先是一怔，然后兴奋得浑身发热，眼中欲火上冲，一把将小蛮腰搂实，另一手不客气地摸上了她高耸的酥胸，大施禄山之爪，鼻息开始粗浊了。 “姑娘，你贵姓芳名呀？小宝贝，你真热。”阴怪淫笑着说，爪上的力道渐增。 “唷！你不是说过用不着知道吗？”投怀送抱的余姑娘在对方耳畔说，吐气如兰，对胸前蠢动的禄山之爪毫不介意，甚至故意让对方更加深入：“姓名并不重要，重要的是你已经得到了我，我在你的怀里，这是千真万确的事。我现在姓余，明天说不定姓赵姓钱。你又不想娶我做妻子，轮不到我改姓田，是不是？” “对，完全对……哦！你的香闺……” “后房就是。哦！要不要我治酒……” “不必了。”阴怪亲她的香腮：“宝贝，咱们的时辰不多。” “什么，你是说……” “还有一个更次。”阴怪说：“等会儿咱们必须离开，离开济南再说。现在，先到你的香闺……” “嗯……”正在缠小洁的阳怪，突然向后翻倒，一声裂帛响，撕破了小洁的外裳。 “你这……”小洁惊叫，伸手急掩裸露的酥胸。 同一刹那，阴怪将余姑娘推倒，右手一抄，抓住了电射而来的一道冷电。 余姑娘骤不及防，彼推倒在一旁。 厅门口，站着一个黑衣蒙面人，正是曾经在园门口检查死尸的黑影。 阴怪倏然站起，面对着厅口的蒙面人． “得人钱财，与人消灾。”蒙面人用刺耳的嗓音说：“你两个家伙不守规矩信用尽人皆知，在下知道你们靠不住，所以跟来查看，果然被在下料中了，真是死有余辜，你们该死！” 阴怪浑身在战，身形一幌，右手抖索着伸出，手一张，掌心有一枚淡青色的锥形暗器，锥尖刺入掌心的大拇指骨缝，□着不住抖动。原来不是锥尖贯入掌内，而是锥尖吐出的一钉贯入肉中，所以像是悬吊在掌下。 “百……百毒无……无常锥，你……你是……阴怪用走了样的语音战着说。 “砰！”阴怪话未完，向前一栽。 余姑娘大骇，百毒无常锥五个字，像一个霹雳打在她心上，打得她脸无人色，骇极往后退。 小洁更是惊骇，忘了裸露的诱人酥胸，扭头向后房狂奔，如见鬼魅。 蒙面人左手一挥，电芒一闪，又一枚百毒无常锥，钉在小洁的赤裸的背胁间。 “砰！”小洁摔倒在通向内房的走道上。 “你敢走？”蒙面人冷叱。 本想逃走得余姑娘一冷一战，悚然止步，用骇极的目光，绝望地注视着蒙面人。 “你这妖妇！”蒙面人恨声说：“你的狐媚手段果然厉害，三方两语，便把大名鼎鼎的阴阳双怪迷住了，果然名不虚传。” “他……他们本……本来是好色之徒……”她几乎语不成声。 “该是你的手段比他们高明。”蒙面人冷酷地说：“现在，我要看你在我面前，媚功是如何了得。哼！把你的衣裙脱光。” “这……” “脱！”蒙面人冷叱，声不大，但直薄耳膜。 余姑娘浑身一震，似乎感到耳朵受不了，双手急急忙忙解罗带，双手颤抖，脸色灰败。 片刻间，她身上只剩下胸围子，手脚赤裸，饱满的酥胸□露，灯光下，令人心动神摇。 她正在解胸围子的系带，蓦地，她的手僵住了。蒙面人身后，出现丰神绝世的方姓书生，右手扣住了蒙面人的后颈，指尖像钢爪，深深扣入颈围内。 蒙面人一双手，死扳扣在后颈上的大手，劳而无功，手上的力道渐减，口张得大大地，拼命吸气，眼却瞪得大大地，眼珠子似要突出眶外，舌头也伸出口外。 显然，喉管已被指尖扣扁了，堵死了呼吸。 “小心！他的手有百毒！”余姑娘叫。 “我知道。”方公子微笑着说：“百毒人妖归天成，宇内人见人怕的歹毒老妖。他的手不但有奇毒，而且可抓石成粉，运起功来可以化铁溶金，百毒无常锥百发百中，中者必死。身上还有不少零碎，都是致命的歹毒杀人利器。今晚，他得把姓名的最后一个字去掉，正式归天。” 百毒人妖归天成脑袋一歪，崩溃了。 方公子手一松，百毒人妖像死狗般瘫软在脚下，颈骨已经碎折，但皮肉仍是完整的。 “你把衣裙穿起来。”方公子背着手走近。“百毒人妖不男不女，心理不正常。你知道他要怎样对付你吗？” “这……” “他要折磨你慢慢地死。”方公子坐下：“你这模样可以迷死人，还不快穿上衣裙？” “你……你不……不是府……府学的秀才。”余姑娘期期艾艾地说，赶忙穿衣裙：“你……你一出手，杀……杀死了宇内第……第一个凶……凶妖。” “偷袭而已。”公子笑笑：“他的注意为全放在你的身上，你那颠倒众生的诱人胴体，连人妖也不克自持，所以他不知死之将至。” “我可以请教你的真姓名吗？” “不可以。”方公子不假思索地说。 “那么，你是为我而来的了。”余姑娘穿好衣裙向他走近，明亮的眼睛涌起奇异的光彩：“那么你注意我很久了。” “是的，”方公子指指先前阳怪所坐的锦墩，墩后躺着尸体快冷了的阳怪：“你坐，不要坐在我身上，我不是鲁男子。” “方公子，你既然为我而来，我投怀送抱不是正好吗？”余姑娘媚笑着问眉依言在锦墩落坐。 “现在，我没有这种心情。”方公子泰然地说。 “那以后……” “以后再说。” “恕我追问。”余姑娘情意绵绵地凝视着他：“那几个闹事的泼皮，是你的人？” “每人三两银子雇来的。”方公子笑吟吟地说。 “其实，你用不着花这么多心机。”余姑娘苦笑：“我不是什么三贞九烈的女人，而是一个坏姑娘。你不但一表人才，有如临风玉树，书卷气与英气兼而有之，只要你肯给我半分暗示，我会为你做任何事。” “你真肯为我做任何事吗？” “是的，但有一件事除外，唯一的一件事。” “那一件？” “除却巫山不是云。”余姑娘羞红着脸说。 “是怕楼下即将上来的人吃醋吗？”方公子笑问。 “楼下的人？”余姑娘变色问。 “是呀！” “我的人全死了，园丁和仆人早被他们先杀掉了，所以我才发现有警，因为楼角的平安灯号不见挂出……” “真的吗？”方公子问。 楼下传来乒乓两声怪响。 “花瓶打破了。”方公子接着说：“楼下没有灯，来人虽然知道有变故，十分小心，却没料到架上的花瓶已经移位。唔！上楼来了。” 余姑娘凝神倾听，目光注视着楼口。没有任何声息，但她已经感觉出什么来了。 “快上来，有剧贼！”余姑娘突然大叫：“升平公子！” 黑影冲上楼门，冲入花厅。 余姑娘在大叫大嚷声中，滚倒在地滚回壁角，顺势一脚疾飞，一只锦礅被踢得向方公子飞砸，去势相当凶猛。按理，安坐着的方公子势难避开这沉重一击。 灯火倏灭，黑得伸手不见五指。 声息顿止，似乎，时光突然停顿了。久久，壁根下传出男人的语音：“人呢？真是升平公子？” “没听到窗户开启声，人一定还在厅内，小心。”余姑娘说。 “人不在了。”男人肯定地说。 灯点起了，方公子已经失踪。 余姑娘坐在壁角的茶几旁。那盏灯出现得十分奇怪，是从壁间一座小暗门中推出来的，位于余姑娘的头顶上方三尺左右，灯后安装了一只半孤形的不透明琉璃罩，产生聚光作用，照亮了花厅的大部份，而余姑娘却坐在光线外，仅露出模糊的形像而已。 冲上来的人，却在聚光的中心映照下，无所遁形。 “咦！你何时设制了这种巧妙的弧光灯？”那人显然大感惊讶：“我想，你暗中改变了不少地方。” 那是一个黑衣蒙面人，穿的是灰黑色的夜行衣。 “我没料到你会来，但却知道是你。”余姑娘答非所问：“因为你上楼时，习惯是触摸梯角的花瓶，花瓶被人动了手脚，你把瓶碰倒了。” “你……” “你是不该来的。站住！不要过来。”余姑娘喝止对方接近：“只有你知道我的底细。现在，你看到百毒人妖的死尸了？另两个是阴阳双怪，不信你可以仔细看看。” “咦！这人是百毒人妖？这……” “不要装作不知道他们。”余姑娘语气充满恨意：“这三个魔头，只有你才请得动他们……” “咦！你怎么胡言乱语？你……” “假升平公子之所以找到我，定然是你泄露的口风。你的出现，证实了我最担心、最可虑、最可怕的事，终于发生了。” “我真的听不懂你在说些什么……” “不懂的该是我。” “你……” “你走吧！请记住，千万不要再做蠢事。”余姑娘咬牙说，弧光灯突然熄灭。 明园从此关闭，不再有人出入。 生死判张贵堂被押在大牢里，地方上有地位的武林人物人人自危。 大牢的秘密讯问室中，济南三杰与两名狱卒，把生死判安放在老虎凳上。 生死判的双脚后跟下，已加至第三块薄砖。如果再加上两块，他的双膝便将成为碎膝，这辈子废定了。 “张贵堂！”乾坤手语气冷酷无比：“你不会是铁打的人。急报该已传到京师，等大内的人赶到，把你交出去，他们取供的手段，就不会像在下样一样斯文了。” 生死判浑身在抽搐，口角有血沁出。 “你狠，南天浩。”生死判吃力地说：“好，老夫认栽，你问吧。” “第一，那封无头信上说了些什么？”乾坤手开始问：“希望你说得一字不漏。” “提了三件事。”生死判完全屈服了：“一，五年前匡山冤狱，是你暗中策划陷害主隆武的，抄家时，贵重的珍宝部被你吞没了。二，你派了三个人到五家卧底，海贼六爪龙便是其中之一。三，你利用阴神诱擒曾武夫妇，将设法胁迫曹武咬出济南的武林人士，以便一网打尽武林人，今后你们济南三杰便可为所欲为。” “卒和车的事，怎么说？” “卒和车利用过以后，不灭口还行吗？曾武是卒，阴神是车。” “这些事你告诉那些人了？” “还没有……” “住口！”乾坤手从怀中掏出一张纸，在生死判面前展开：“现在，你把名单上的人名记清了，我要你在堂上把这些人招出来。好好看，背下来。” “你这卑鄙的狗！”生死判切齿咒骂：“你把全山东稍有地位的武林高手名宿，几乎全列上了黑各单，你……” “劈拍！”乾坤手抽了生死判两耳光。 “没有你们这些亡命，虽然不至于就此天下太平，至少山东地面不会再有蛇神牛鬼惹事招非。”乾坤手凶狠地说：“第二件事，曾武夫妇藏在什么地方？” “老夫根本不认识他们。”生死判大声说：“那个在路上故意现身的人，难道不是你派出来陷害老夫的！” “你不愿招？老二，加砖！” 量天一尺取过一块砖，冷笑一声。 “你逼死老夫也是枉然。”生死判怒叫：“老夫总算明白了，两封无头信，定然也是出于你们之手，是你们铲除山东高手名宿的阴谋一部份，何必装腔作势折磨老夫？” “等一等，老二。”乾坤手伸手阻止量天一尺加砖：“张贵堂，我再问你。那假升平公子，到底是何来路？” “如果不是你们捏造出来的。那他就是诸天救苦救难降魔诛妖大神佛。”生死判悲愤地厉叫：“我希望真有这么一个人，仗正义侠士之剑，来诛杀你们这些屠杀自己同胞的走狗汉奸……” “加砖！”乾坤手怒极大吼。 塞入一块砖，生死判痛得浑身发抖。 “老夫受得了！”生死判狂叫：“可气的是，世间没有鬼神，因果报应的事都是骗人的。世间也没有正义侠士，只有为虎作伥的妖魔鬼怪，连众所公认的江湖怪杰阴神，也助纣为虐替汉奸走狗卖命。我好恨！我为什么不年轻四十岁？天哪！” “加砖！”乾坤手再次怒吼。 人心似铁，官法如炉；那些末了天良的执法人，就是炉里面的烈火。 乾坤手无法令生死判招出不知道的事，假升平公子其实只有乾坤手几个人见过。 生死判是重嫌犯，按例禁止家属探望，他的遭遇外人无法知悉。但他毕竟是武林名流，当然有各式各样的朋友。第二天，便传出生死判熬刑伤重的消息。这消息激起武朋友的公愤，正好落入济南三杰的圈套，乾坤手就希望这些冒失鬼们动公愤。 一连三天，因牢里时来了二十余名新客，绝大多数是与生死判有交情的武林名人。 搜捕假升平公子与曾武夫妇的工作，进行得如火如荼，所有的泼皮地棍皆耀武扬威大举出动。旅店酒楼房坊，都有眼线潜伏其间，来历不明的人，皆受到严密的监视。 西关外递运所右侧的一条小巷内，有一家民宅点起了附近唯一的一盏门灯，不时可看到有人出入。这一晚，门口赫然出现两个把门的黑衣大汉。 小厅内灯火明亮，内院里隐隐传出饮泣声。 坐在上首的勾魂魔链盾心紧锁，显得心事重重。他的四名得力手下，皆穿了便衣打横相陪。下首也坐了两个人愁容满面，其中一人桌面放搁着药箱，是个郎中。 “周郎中，真的一点起色都没有？”勾魂魔链苦笑着问：“难道真没有可让冯巡捕清醒片刻的药？” “杜爷，小可十分抱歉。”周郎中不佳摇头：“真的，无能为力，就算换一百个郎中，也是任然。冯爷根本不是病，是伤。头部一定受到某种奇怪的东西所撞击，脑部受损严重，药力……杜爷，请另找高明。” “真的无能为力？” “小可能为力。”周郎中以权威的职业口吻说：“除非发生不可能发生的奇迹，冯巡捕即使清醒，也不可能恢复神智。” “这是说……” “这是说，他已经成了白痴。”周郎中说得毫不婉转：“杜爷，他清醒的希望微乎其微，即使醒了，他也不会告诉你任何事。” “真糟！”勾魂魔链极端失望：“他两人不清醒。曾武夫妇被救走的事就毫无眉目。” “哦！杜爷。曾武不是曾经出现帮助生死判吗？”周郎中信口说：“只要抓住曾武，还怕他不招出那晚被救的经过吗？” “哼！曾武只是一个练了几手花拳绣腿的釜底游魂，他连请的刺客是什么人，也毫无所知。”勾魂魔链眉心又锁很紧紧地：“奇怪，那假升平公子到底是何来路？委实令人莫测高深。按曾武的口供，他所碰上的虬须人并未向他索取报酬，天下问到底有些什么人，肯毫无代价地不惜花费如许工夫去搜杀六爪龙？当然他们的人手不会少，至少可知的就有虬须人和假升平公子。如果他们都到了济南，为何咱们没得到丝毫风声？” “会不会是天地会的人？”周郎中问。 “不可能的，天地会的重要活动，以及他们的大小首脑人物，皆在军机处的掌握中。” “你们派人到崂山查六爪龙被杀现场吗？该可以找出一些蛛丝马迹。” “派去了，人还没有回来。” “会不会是阴神在弄鬼？”周郎中信口问。 “阴神是帮我们的人。”勾魂魔链笑笑：“如果没有他帮忙，咱们还不知道假升平公子，是与曾武联络的人。” “去请阴神查吧。”周郎中站起提起药箱准备走：“据说，他是神，神是无所不能的。不过，据小可所知，阴神似乎不可能来济南帮助你们济南三杰。” “周郎中，何以见得？”勾魂魔链正色问。 “去年小可在关中走方。”周郎中泰然自若：“曾经听说过不少有关他的传闻，似乎他从来没和官方合作过，与官府捣蛋的例子却是不少。杜爷，天色不早，小可告辞了。贵属下的病，小可无能为力，十分抱歉。赶快另找高明吧，也许还有希望。” “你走吧！”勾魂魔链心神不属地挥手送客。 周郎中出了小巷，绕过速运所前忙碌的街口，突觉人丛中出现一个灰影，从他身前斜移，似乎有意让路。他毫无戒心地超越，感到左膀一紧，被人挟住了，只觉浑身一麻，喉间发紧，想挣扎，休想；想叫救命，叫不出声音。 “借一步说话，郎中。”耳畔响起清晰的陌生语音。“你的安全与否完全取决予你自己的。在下要知道你与勾魂魔链所说的每一句话，以使证实一些可疑的事。” 周郎中当然知道该如何保护自己，何况他与勾魂魔链所说的话，没有任何秘密，也没做了任何见不得人的事，没有什么好怕的。 三更快到了，街上行人渐稀，灯火辉煌的夜市将散，更柝声时起时落。 勾魂魔链一群人，仍然留在冯家不走。这是极为反常的事，反常得令人起疑。冯巡捕与另一名巡捕，早些天在捕拿曾武夫妇时得了失去知觉的怪症，迄今仍未清醒。勾魂魔链带人前来探望属下的病情，按理决不可能逗留过久，搜捕疑犯的事忙得很呢。 三更初，一个黑衣人匆匆奔入厅口，急急地说：“杜头，信号来了。” “走！”勾魂魔链向手下吐出简单的一个字。 右邻街中段的来福客栈店门半掩，旅客们已陆续从夜市返回客店，因此店堂中冷冷清清。 西院一间上房中，两位年轻英俊的旅客，刚从外面返店片刻，还不想就寝，吩咐店伙替他们沏来一壶好茶，在房中品茗清谈。 两人是客房相邻的旅客，一姓夏，一姓樊；姓樊的客房在右邻。 “樊兄，这件事实在令人迷惑。”姓夏的喝了一口茶：“有关生死判张老前辈的事，似乎他真的介入了五年前匡山王家的叛逆案，如果消息不假……” “咱们查了两天。”姓樊的接口：“不管真象如何，至少有一件事已可肯定。” “这个……” “济南的有声望武林朋友，已被一网打尽。济南三杰正利用这件事，向主子邀赏，树立自己的威望，他们的目的已经达到了。” “兄弟同意……” “这是事实。”姓樊的怒形于色：“下一步棋，显然是扩大声威，锋刃指向外地府州的武林朋友身上。咱们明天设法与张老前辈接触，听听他的口气，再决定对策。如果不及时防范，咱们山东这些武林人……” “你们都不会有好下场。”房外传来人声，门悄然而开，量天一尺与勾魂魔链冷然入室，发话的人是勾魂魔链：“霸剑樊武雄，咱们济南三杰不想在山东称雄道霸，而志在控制北五省的武林群豪，再花三五年工夫，北五省决不许可有与济南三杰分庭抗礼的人。本来，我们已获得京都的权威人士保证，五年前就该发动了，利用匡山王家的大案锄除异己。可是，咱们故意放走的几个人，包括曾武在内，希望他们能投奔各地的武林成名人物，进行哭师或求庇，没料到他们一哄而散，远走高飞走得无影无踪，以至耽误了五年。现在曾武回来了，发动尚未为晚，这五年并非全无成就，咱们的心腹已在各府州生了根，时机已至，等京都的权威人士一到，各地名列黑名单的人，全得进网入罗；你们得到生死判入狱的消息，为朋友两肋插刀，糊里糊涂从沂州赶来进网，你们将是引鲁南群雄入罗网的引线，完全在咱们的计算中，睁着眼睛闯入鬼门关来。现在，你们是拒捕呢？抑或是自首投案？生死判已招认是匡山逆案的水社漏网逆贼，也招出你霸剑樊武雄，与断魂刀夏永盛是同党。你们已经明白自己的处境了，投案与咱们合作，是唯一的生路。” “我明白了，好恶毒的阴谋。”霸剑咬牙说：“杜俊良，你所说的京都权威人士，利用你们这些败类，来铲除我大汉子孙的文武精英，消除反抗的潜力。到头来鸟尽弓藏，免死狗烹，你们也将是他们消灭的鹰犬。姓杜的，非我族类……” “住口！”量天一尺大喝：“小辈牙尖嘴利，就凭你这些大逆不道的话，就是以判你抄家灭门……” “姓江的，你吓不倒我樊武雄。”霸剑厉声说：“樊某不是有家累的生死判，你抄不了我的家，灭不了我的门，你神气什么？走狗一个，没有什么好光彩的。来吧！不是你就是我。夏兄，取兵刃。” 砰一声大震，霸剑将八仙桌踢飞，桌以雷霆万钧之威，向量天一尺两人砸去。 断魂刀乘机奔向床头，要取放在枕下的宝刀。 “刀已抄走了。”勾魂魔链双手接住了砸来的八仙桌：“赤手空拳拒捕，你们好可怜。” 霸剑又飞起一脚，将长凳踢飞，砸向丈外的壁灯座架，想击灭灯火。 但晚了一步。量无一尺已先一步闪到，挡在灯下大手一伸，抓住了长凳。 勾魂魔链一声长笑，隐藏在袖内的魔链破空疾飞，奇准地缠住了霸剑的右脚一拉，霸剑重重地被拖倒。 “你如此而已！”勾魂魔链兴奋地说，将倒地的霸剑拖近，扭身一脚猛踢霸剑的左肋。 得意忘形的人，会碰大钉子的。霸剑的裤管内，加穿了革制的护甲，特制的魔链固然可怕，可以轻易勒断脖子，但想缠伤特制的双重革护，可就不容易了。霸剑的右脚并未受伤，只是骤失重心被拖倒而已，本身的武功极了得，身临危境并不慌张，蓦地大喝一声，百忙中一掌劈在勾魂魔链的右脚迎面骨上，脚也抖开了魔链。 “吵一”勾魂魔链厉叫，几乎摔倒，单足后跳。 同一期间，断魂刀抓起了另一张长凳，疯虎似的猛扑量天一尺，四条凳脚威风八面，锐不可当。 量无一尺的铁尺也开始发成，点打挑劈势如狂风暴雨，劈劈拍拍一降暴响，先后击断了两根凳脚，但也被逼得返抵门口。 “收拾一个算一个。”霸剑大叫，掌劈脚飞猛攻丢掉魔链的勾魂魔链，想招呼霸剑回身先联手收拾勾魂魔链，先不要理会量天一尺。 但霸剑无法回身联手。长凳如果没有凳脚，威为大打折扣，甚至推动攻击能力，防身亦是不易，已无法再将量天一尺逼退，就在房门口双方缠住了。 勾魂魔链一时大意丢掉魔链，定下神双掌布下严密的防卫网，暂采守势封锁住断魂刀的首轮狂攻打击，短期间难分胜负。 房内空间有限，施展不开，彼此功力相当，短期间谁也抢不到绝对优势。恶斗百十招，外面传来一阵刺耳的怪笑，有人用老公鸭似的沙嘎嗓音说：“退出来，让老夫收拾他们。” 量天一尺嘿嘿笑，收尺退出门外。 出房才有活路，不能被困在房中等死，因此霸剑毫不迟疑地跟出。 勾魂魔链舍了断魂刀，飞掠出房。 院子本来黑沉沉，突然有火把出现。 霸剑倒抽了一口凉气，知道大事去矣！火光照耀下，可看到八名公人守住院子，对面的屋顶，也可以看到引弓待发的两名公人。 量天一尺与勾魂魔链分立在一名灰袍人的左右，脸上有点讪讪地挂不住，大概是捉不到人脸上无光。 灰袍人年已花甲出头，身材高瘦，三角眼厉光四射，鼠须已呈灰白，头上盘的辫子也快全白了。右手握了一柄金色的芝如意，长有一尺八寸，轻拍着左掌心，状极悠闲，也流露出极为自负的神情。 “小辈，你们过来。”灰袍人沙嘎的嗓音极为刺耳：“老夫要带你们进大牢。” “你是……”霸剑用不稳定的嗓音问。 “老夫汪洋。” “神魔江……汪洋……”霸剑语不成声，骇极变色，似乎人平空矮了半截。 “将白泰官夫妇追得上天无路的江老前辈。”量夭一尺接口：“大内侍卫一剑擎天呼延永寿的师父，宇内九大高人的神魔江老前辈。” 人的名，树的影；霸剑和断魂刀快崩溃了。 “过来！”神魔汪洋再次催促。 断魂刀一咬牙，扭断手中缺了两根凳脚的长凳另外两根凳脚，绰在手中踏出屋外：“生有时死有地。樊兄，除死无大难。拼死这无耻的老猪狗。” 房内本来没有人，这时突然传出一阵令人毛骨悚然的阴笑，踱出一个可怖的怪人。灰黑色的拖地长袍，大袖下垂至膝下，腰栓草绳，尖高顶的头罩，以红绿两色绘出大花脸。血红色的眼圈闪闪生光，鬼气冲天。 “阴神！”有人骇然惊呼。 阴神帮助济南三杰的消息，早已传遍了济南城。 霸剑和断魂刀大骇，猛地转身戒备。 晚了，两人同被长长的大袖搭住肩膀，浑身如中雷殛，动弹不得。 “从房后脱身，”阴神低声说。“后壁己倒，把守上下的人已经清除，快！” 两人如受催眠。不由自主向房内一钻。 “咦！你好大的胆子！”量天一尺惊呼。 神魔身形疾进，一幌即至。 一团绿色鬼火，飞向冲来的神魔。 “鼠辈大胆！”神魔怒叱，左手大袖一拂，罡风乍起，声如隐雷。 鬼火被袖风拂得四散而飞，顺袖风往外飘。但中间一团黑影，突破强劲的袖风。 “拍！”黑影击中神魔的胸口，太近了，任何高明的闪避身法也闪不开这意外一击。 是一只陶制的小香炉，里面盛满了香灰，炉被拍碎，灰四面爆散，神魔一头一脸全是灰，成了真正的灰头土脸，惊叫一声，发狂似的掩面暴退两丈。 “毒烟！”有人脱口惊呼。 反正烟雾滚滚，谁也不知道是啥玩意，看到功臻化境的神魔竟然狼狈后退，当然是毒烟啦！这一叫，吓坏了不少怕毒的人，个个掩住口鼻惊恐地后退。 量天一尺和勾魂魔链当然怕毒，两面一分。屏住呼吸逃远些再说，先保持距离以策安全。 这一来，没有人敢妄自逞能入室追赶，客房黑沉沉，人影已沓。等狂怒扑入的神魔冲出后壁的坍孔，要捉的人已经鸿飞杳杳了。 关西南角的一处荒野里，形状恐怖的阴神席地而坐，霸剑与断魂刀坐在对面。 “阁下帮助济南三杰的事，已是尽人皆知的事实。”霸剑语气不稳定：“在下非常怀疑阁下救咱们两人的动机和目的。” “你们到高升客栈查了吗？”阴神问。 “曾经问过店伙。”霸剑说：“虽然他们众口一词，说是阁下救了曾武夫妇。但在下有正确的消息来源，衙门里有生死判张老前辈的心腹好友，证实阁下确是乾坤手暗中请来相助的人，假救曾武的用意，是要从曾武口中套取口供，所以那些走狗才知道假升平公子，是将六爪龙的脑袋信物，送交曾武的联络人。” “在下怎么解释，两位都不肯采信的了。” “是的。”霸剑肯定地说：“另一个原因，是曾武的死活谁也不知道，而那位向张老前辈示警的曾武，确是乾坤手的好友飞刀王一飞假扮的，目的是希望张老前辈反抗或逃亡。” “你们查得很仔细。” “咱们在济南，还有一些朋友。” “好吧！”阴神不得不自承失败：“两位既然不肯合作，在下只好独自进行打击走狗的计划了。今晚在下救了你们，其实收获甚丰。” “阁下是说……” “在下已从量天一尺的口中，证实了在下不敢肯定的一件事。”阴神的语气相当愉快。 “那是……” “负责接走曾武夫妇的两个人，事先根本不知道奉命接回的人是曾武夫妇，一问三不知，在下得不到任何口供，所以只好把他们弄成白痴。量天一尺替在下证实了在下的猜想正确，等在下了结这件事之后，便是正式打击走狗的时候了。两位如果有胆量、愿意为武林大劫尽一分心力，那么，请找些不怕死的人，在各处不断制造纠纷，以分散走狗们的注意力和人手，在下便可从中取利了，请试图以待，后会有期。” 两人只看到阴神长身而起，黑影一闪，便冉冉消失在西面的茫茫夜色中，有如鬼魂般消失了。 “夏兄，你相信他的话吗？”霸剑骇然问。 “兄弟……兄弟相信。”断魂刀审慎地说。 “有根据吗？” “咱们现在是自由的，这就是根据。”断魂提高声音：“我相信他如果要我们的命，将不费吹灰之力。” “夏兄，你认为救曾武的事是真的了。” “对！那些说阴神是走狗们请来的消息，一定是乾坤手故意放出的谣言，张老前辈中了他们的圈套，相信走狗们的谣言。” “你认为这人是阴神？” “是的。”断魂刀语气肯定：“如果不是传说中的阴神，岂敢在武林朋友闻名丧胆的神魔手中救人？而且成功地将咱们救出魔爪。” “那……咱们该怎办？” “兄弟认为，该为武林大劫尽一分心力。济南三杰奉主子的命令，要籍曾武的事一网打尽山东的武林人，下一步必定是牵连外省各地的高手名宿，彻底消灭具有反抗性不愿做奴才顺民的武林人。早些年火烧南少林，并未能达到他们消灭我大汉武林根基的目的，这一次咱们也不让他们阴谋得逞……”断魂刀整衣而起，豪壮地说。“没收了我的刀，我会另举另一把刀。命，只有一条；人只能死一次，活三十六岁死与活三百六十岁死并无多少不同。樊兄，兄弟已决定了，你呢？” “兄弟也会举另一把剑。”霸剑一蹦而起：“咱们分头找朋友，与他们周旋到底，不死不休，走！” 次日傍晚时分，历山门外的华林寺小街，显得有点反常地忙碌，因为今天游历山的游客比往日多，附近的客店几乎全部客满。早些天发生阴神救走曾武夫妇的高升客栈。像往常一样住满了外地来的游山客，店伙们都把上次的凶案忘了，能忘才能活得愉快。 一个衣衫褴褛的穷汉子，坐在客栈旁的小巷侧门廊下，摊开用荷叶包着的残羹，握着盛酒的葫芦，写意地进食，一看就知是在历山附近，向游客行乞的乞儿。令人起疑的是，荷叶中不是残羹，而是一些烧卤，香喷喷地，正是上等的下酒菜、当花子的人吃得这么好，难怪历山花子之多，几乎可与泰山的花子媲美；泰山花子之多，是颇为有名的，香客们也舍得打发。 正吃得高兴，旁边突然多了一位青衣大汉。 “唔！好香，不是花子鸡吧？”大汉蹲下伸手抓了一块肉往口里塞：“看样子，你今天发了财。” “真是发了财。”穷花子得意地说：“我赵老三今天破天荒，碰上了大方的施主，讨得了一锭三两重的碎银，可以快活地过十天八天。” 那年头，天下太平，物价便宜，三两银子真可以买百八十斤肉。 “真的？”青衣大汉又抓起一块肉：“碰上财神爷了？或者是家财亿万的女菩萨？” “真是女的，是不是女菩萨就不知道了，不过，谁赏银子谁就是菩萨。” “女的？外地的女香客？” “不是香客。” “咦！不是香客……” “是山后一家人家的老大娘。” 山后，是指历山的南麓。 “山后的人家有这样大方的老大娘？”青衣大汉一怔，眼神一动：“那一家？” “就是从历山堂绕山前面过去的小路，靠近锄嘴口逸庐南首的那一家。”穷花子喝了两口酒：“当然，三两银可不是白给的。” “有条件？” “是啊，替老大娘到城里济安堂。捡了五服药。”穷花子拍拍腰袋：“哈哈！药钱也落了三百一十文，今天真发了一笔财。” “捡药？什么药？” “我怎知道，我又看不懂单方，我斗大的字认识不了一箩筐。掌柜的交代说：这种安胎药份理太重，一天只能熬一帖，不能多服。” “哦！原来是安胎药。那大娘怎么说？” “老大娘一双眼睛明亮得很，她说早就知道了。” “见鬼！老大娘的眼睛不老花已经不错了，还明亮得很？”青衣大汉不屑地说：“大姑娘的眼睛才会明亮。” “我发誓，我从来就没看见过这种亮晶晶的眼睛，决不会是老花眼，你老兄敢给我打赌吗？” “不和你赌，我从不赌。”大汉拍拍花子的肩膀站起：“好好享受吧，吃饱喝足该找地方挺尸啦！哈哈！” 大汉急急走了。不久，穷花子也失了踪。 山西麓有一条小径向山南绕，北面是宋朝曾建造的历山三堂。绕过山峦不远，便是本地富豪孙八爷的别墅逸庐。南首百十步枫林的西南角；有一家小农舍。半个时辰后，农舍陷入大包围。 农舍的窗口本来有灯光，这时突然熄灭了。 乾坤手出现在屋前的晒麦场，背手踱至屋前止步。 “秀霞，你知道我来了。”乾坤手沉静地说。轻咳了一声：“不要让我的人进去，黑暗中会发生不幸的结果，出来吧。平心静气谈谈好不好？” 大门拉开，村妇打扮，但佩剑挂囊的余姑娘出现在门口，缓缓地踏入晒麦场。 “你能查出我藏身此地，真了不起。”余姑娘说：“天浩，真不念丝毫情义，不肯放过我吗？” “不要怪我，秀霞，是你把事情搞复杂了。”乾坤手沉静的说：“曾武夫妇呢？把他们叫出来吧。” “你胡说些什么？”余姑娘讶然问。 “不要再作弄我了，秀霞。”乾坤手语气一冷：“你打昏了我派去接人的两位心腹弟兄。把他们制成白痴，将人藏起，再骗我去捉假升平公子。其实，那时我已经开始怀疑你了。昨晚，你把霸剑和断魂刀救走，让他们纠合一些亡命，四出骚扰和我作对，是不是太过份了？” “我不懂你在说些什么。”余姑娘说：“你开始怀疑我，所以才先后派阴阳双怪和百毒人妖，来杀我灭口！你这无情无义的人，好毒的心肠。” “我只想查出你是否真的在暗助曾武夫妇……” “住口！你知道我所受的屈辱吗？” “秀霞，这有什么关系呢？你本来就不是什么三贞九烈的女人。” “哼！你这……” “我很大方，是吗？”乾坤手狩笑：“你知道，我不可能娶你为妾，你阴魅余秀霞的名声太差，那会影响我的前程和声誉地位，所以……” “所以，你派那三个该死的淫魔来侮辱我，你以为我不知道你暗中安顿了许多妖魔鬼怪，利用他们来对付山东的武林高手名宿。你以我不知道你故意向假升平公子透露我的秘密，引诱他来找我报诱擒曾武夫妇套口风之仇。”。 “唔！好像你我都在各说各话。” “因为你要制造杀我的借口。”阴魅余秀霞语音提高了三倍，用意是说给潜伏在四周的人听：“南天浩，为了你的前程，为了你未来领袖武林的名位，为了博得满人主子的信任；你不但要除尽威胁你未来地位的高手名宿，不惜兴大狱除异己，更不惜虐杀与你同衾共枕三年的爱你的情妇，你……你已经不是人了，郎心狼心，我后悔已经来不及了。有一件事，我希望告诉你。” “什么事？” “那假升平公子。我已查出不是你派人假扮的。你派人假扮的人很多，包括假曾武在内。” “你的消息不假。” “扮阴神是你授意的。” “你……” “你派阴阳双怪和百毒人妖杀我。并不是希望查出我是否救了曾武夫妇。” “废话！” “而是怕消息外泄，怕真的阴神来找你算帐。” “笑话！我还没将阴神放在眼下。”乾坤手傲然地说。 “没将阴神放在眼下的人，早晚会遭殃的。”阴魅的语音提得更高：“你对他一无所知，天下间知道他的底细的人，恐怕没有几个，吃过苦头的人可真不少。你想籍官府的力量对付他，也无从下手，你明他暗，你除了知道阴神两字之外，其他毫无所知。因此，事后你愈想愈害怕，所以横了心杀我灭口。我想要告诉你的是，假升平公子可能就是阴神，百毒人妖艺臻化境，浑身是毒沾者必死，刀枪不入气功盖世，却被假升平公子抓小鸡似的捏死了。南天浩，不要在我身上浪费工夫，虽然你对我恩断情绝，但我不怨你，我不会对你构成威胁。赶快集中全力，来对付那不可知不可见的阴神吧。” “我也有一件事要告诉你。”乾坤手得意地说：“要你扮阴神，的确有意震慑人心。如果他真的来了，我也不怕他，我身边已经有了许多超尘拔俗的高手，过两天京都有大内高手赶到，更是如虎添翼，我将是掌握武林人物生死大权的司令人，顺我者生逆我者死。人活着，追求的只有两个字，名和利。我相信阴神也不例外，他也是有血有肉的凡人，只要他一出面，我会以最高的名位和大量的金珠，给他作为合作的条件。” “你把天下间的人，都看成和你一类的狼心狗肺之辈。” “不是吗？哦！我忘了你是女人，女人追求的除了名利之外，还有一种欲望……” “你是畜牲！”阴魅破口大骂，突然拔剑飞扑而上。 乾坤手侧飘两丈，反应奇快。 “我不想亲手杀你。”乾坤手一面闪避一面说，在剑影漫天中游走自如：“你很不错，不久就有人来照顾你的，毕竟你我曾经是同床三年的风流伴侣。” 阴魅连攻百十剑，劳而无功，两人身法之快。委实令人目眩，阴魅攻势之猛，也令人大叹观止。 门内掠出三个黑影，一个大声说：“天浩兄，里面鬼影俱无，连地窖也是空的，没有曾武夫妇在内。” “真的？不可能的。”乾坤手止步反问。 这瞬间，阴魅抓住好机，一间即至，剑发绝招乱洒星罗，剑气突然加倍迸发，虹影连续飞射，手下绝情，恨极之下，似想刺乾坤手千百剑发泄心头之恨。 乾坤手扭身信手疾挥，手中不知何时已撤出紫金如意，铮铮铮一阵暴响，火星飞溅，连接五六剑，最后一声冷叱，阴魅的剑向上崩，空门大开，快速狂野的剑招崩散，身陷死境。 乾坤手欺进抢入，左手一伸，扣住了阴魅的右肩井，五指疾收。 “嗯……”阴魅叫，当一声长剑脱手堕地。 “我说过的，我不想亲手杀死你。”乾坤手冷酷地说，尺二紫金如意四只锋利的爪尖，托住阴魅的咽喉向上徐抬：“我承认我是无情无义的人，像你这种淫妇，也不值得我付给你情义，天下间比你美比你荡的女人多的是，我要多少就有多少。去你的！” 乾坤手手一松，向外一推。阴魅仰面跌出丈外，再也起不来了。 “把她带进去问口供。”乾坤手向远处屋角举手一挥，再向门口的三个人说：“再进去搜，人一定在里面。” 屋角抢出两个人，架住了浑身发软的阴魅。 “畜牲！杀了我，不怨你。”阴魅厉声狂叫。 但乾坤手已经进屋去了。 跟入点起灯的堂屋，量天一尺突然说：“老大，有点不对。” “二弟，有何不对？”在桌旁止步的乾坤手扭头问。 “昨晚救霸剑的人不是阴魅，不但身材有异，而且身手之高明，无与伦比，连神魔江老前辈也被戏弄得七窍冒烟，灰头土脸。刚才小弟看清了阴魅的身法剑术，不客气地说，他还不配在你我面前撒野。再说，阴阳双怪与百毒人妖的暴死，阴魅说是假升平公子杀的，她没说谎，她没有这份能耐，三个老色魔也不会被她的美色所迷，不可能在欲火迷失灵智下被杀，可能真死在假升平公子的手中。” “哦！你的意思……” “有另一个人或更多的人，假扮阴神出没在咱们身边，那假升平公子恐怕也是其中之一。” “这……”乾坤手向黑暗的屋外大叫：“把贱女人带进来，我要好好问她。” 跟进来的人已有十二名，但却不见挟持阴魅的两个人在内，当然也没有阴魅。 “杰杰杰……”外面突然传来令人毛骨悚然的怪笑声。 “有鬼！”门外冲入一人，发疯似的狂叫，脸色灰败，真像是见了鬼的人。 乾坤手闪电似的惊出门外，星光下，他看到昏倒在门外的两个同伴，正是奉命挟持阴魅的两个人。怪笑声已落，原野寂寂，山林萧萧，那有半个鬼影？ 阴魅一觉醒来，发现自己处身在一间雅室的牙床上，房中有柔和的灯光，妆台上放着她的剑和百宝囊。房中的圆桌旁坐着英俊的方姓书生，正在看书，似乎真在攻读科场经典。 她掀衾而起活动手脚，发觉自己是完好的，她像猫一样轻巧，无声无息地取过剑和囊佩上。 “茶刚沏好，来，喝两杯醒醒神。”方书生平静地说，眼睛并未离开书本：“乾坤手用阴毒的手法，制你的右肩井，幸好我能解。精神恢复了吧？余姑娘，对一个同衾共枕恩爱三年的床头美女，居然能下这种毒手，即使不是丧心病狂，至少也是狼心狗肺，你的梦醒了吧？” “早就醒了。”她走近倚在方书生身旁坐下，取走方书生手上的书，语气凄楚，黯然幽幽一叹：“就算是上天惩罚我吧！但这样结局，上苍可说对我太仁慈了。” “老天爷有时也怪可爱的，会仁慈地对待一些受到不平待遇的可怜虫。” “如果要谢谢上苍，首先必须先谢谢你。”她凄然垂泪，软弱地将粉颊偎在方书生的肩膀上：“方公子，你……你真是为我而来的？你已经知道我的身份和底细，是不是依然……” “我是为阴神而来的。”方书生温柔地拍拍那沾满泪水的粉颊：“为了求证，真花了不少心机……” “哦！”她吃惊了：“你……你与阴神……” “不要问为什么，姑娘。”方书生笑笑：“总算我侦查的方向正确。你扮阴神向曾武套取口供的手段，确是高明。但乾坤手更高明，他派两个丝毫不知内情的人去接曾武夫妇，出了意外，立即派高手杀你灭口，百密一疏，被我看出了破绽，他终于失败了。” “你……你怎知我假扮阴神？” “是从高升客栈的旅客口中猜出的。”方书生开始倒茶：“目击的人说，阴神来了两个人，其中一个是女的。你知道吗？阴神也许是女的，但他现身时，决不会带女伴出现。差不多。因此，我从济南的武功高强女人身上着手清查，查出你阴魅偕侍女隐身在明园，又查出明园的故主，已在五年前将物业卖给乾坤手，我这才钉上了你。” “哦！你找阴神……” “我说过不要问为什么。你知道，冒充别人的名号做伤天害理的事，是江湖大忌……” “你不是也冒充升平公子吗？”阴魅提出反驳； “咦！我冒充了吗？”方书生笑问：“那可是乾坤手自己说的。江湖朋友假名甚多，我目前叫方中平，早些天叫黄升平。天下间姓黄名升平的人，没有一千也有一百，总不能因为京都四公子之一的升平公子叫黄升平，就不许天下人叫黄升平，对不对？乾坤手自作聪明，把我认定是升平公子，我总不能禁止他认定，对不对？” “那……你……你是……” “为了你的安全，你必须帮助我。”方书生郑重说。 ☆☆☆☆☆☆☆ 没有真正不想活的人。尤其是怀有强烈仇恨的人，希望活下去报复的念头，会增强活下去的强烈意志。阴魅就是这种人，她要活下去，她在杀人与被杀的选择中，选择杀人的正确目标，因为她知道乾坤手早晚会找到她的，而且会非常快的把她找出来杀掉。因此，她欣然应允与方书生合作。 “方公子，我应该怎样帮助你？”她苦笑：“我知道那畜生很了得，铁手功已有八九成火候，但却没料到他比我想像中的更高明，他隐藏实力的功夫真到家，连我这与他做了三年露水鸳鸯的人，也被他瞒过了，我十个阴魁，恐怕也伤不了他一根汗毛。要我赴汤蹈火与他拼骨，你找错人了。” “用不着你和他拼骨，羊是斗不过猛虎的，一百头羊也挡不住利爪锐牙。你知道他陷害良善无辜，多年来积金百万，不错吧？” “这……匡山王家的珍藏，恐怕就不止百万。”阴魅毫不保留地说。 “你是他的情妇，他要杀你灭口。” “对！那畜生不是人。” “所以，你有权到他家里去装神弄鬼，闹他个鸡犬不宁，为了家中积聚窖藏的珍宝，与妻子儿女的安全，他肯定精神分散，不至于整天整夜在府衙全力指挥他的爪牙了，对不对？” “哎呀！对！这等于……” “等于是缚住他的一只手。同时，也让他尝尝害怕家破人亡的滋味，对其他的走狗来说，也是最有效的警告。” “对，我可以办得到。”阴魅欣然四顾：“哦！方公子，这是什么地方？” “布政司前街的街东，再往前走就是满城。”方书生信手向侧方一指：“右邻就是右营兼中军参将海兰的公馆。这家伙是正黄旗贵族，骁勇绝伦，脾气火暴，但相当讲理。我要釜底抽薪，在他身上下工夫。” “哦！回到城中来了？你在海兰参将身上下工夫，有用吗？”阴魅问。 “可能有用。”方书生语气中深具自信：“我已经调查过了，他与城守营的同僚相处不太融洽，在提督衙门有强大的影响力，正黄正红两旗的官兵极为尊敬他。重要的是，他对大肆逮捕株连无辜的手段深有反感，他怕激起民变，妨碍他过太平日子，他对目前的生活环境十分满意，他希望能与汉人和平共存。” “我听说过这个人……” “这件事不要你管。好好休息，明天晚上就展开行动，多管齐下，乾坤手有麻烦了。”方书生起身向房门走：“如果你不跑出去乱闯，这里是安全的，已经是四更天，好好睡一觉吧，姑娘。” 他出门掩上房门，头也不回地走了。自始至终，他一直就没有提防阴魅从后面偷袭。 这一天，是济南三杰最难过的一天。 预计京师来的贵宾定可抵达，派在城外接官亭迎接的量天一尺，眼巴巴地望穿秋水，仍不见贵宾的踪影。 城内城外，打架闹事的事件层出不穷，巡捕们疲于奔命，有些巡捕被打得头破血流，凶手却无法抓到。 更令人头痛的是，市面出现不少卖阴神头罩玩具的人，连小孩都买来戴上满街跑吓唬人，大人也好奇地戴上亮相，谣言满天飞，乾坤手被闹得乱了章法，查不胜查，禁不胜禁，一天这内，没收了八九十件这种纸绘的头罩，五文十文就可买一件戴来玩，便宜得很。 贵宾不来，审判与大逮捕的工作无法展开，历城县衙与济南府衙情势紧张，未有京师来的密令，谁敢负责？ 风雨欲来，乾坤手知道，情势有点失去控制了。天黑后不久，城内城外阴神出现的报告不断传来，利用头罩进行敲诈勒索的工具。 乾坤手狼狈与愤怒的情形，是可想而知的。他知道这是有人暗中策动的阴谋，用来反击他的恶毒手段。 二更未，他不再作无谓的追捕，匆匆返回府衙，押回两个戴阴神头罩做案的蛇鼠，想从蛇鼠口中，追出主使戴这种头罩闹事的人。 刚回到班房，外面奔入一个气色败坏的人。 “南……南头，大……大事不……不好……”那人上气不接下气地说。 “什么大事不好？”乾坤手冒火地问：“天掉下来了吗？你个儿矮，自有高个儿去顶，压不到你的。” “府……府上来……来了一个阴……阴神，打……打死了几……几个人，打……打倒了……一间厢……厢房，幸……幸好没……没放火……” 乾坤手大惊，一把抓住报讯的人。 “东院的客人呢？他们挡不住？”乾坤手急问：“家里人手也够……” “没有用，南头。”那人慢慢稳定下来了：“阴神打了就跑，神出鬼没，这边去又从那边来，揭屋瓦乱打。东院的几位老爷又不好住内院里钻，阴神却专在内院捣乱，恐怕尊夫人也……也也……” 乾坤手的家，在大西门盐运使衙门南面不远处，是一间四进连厢的大四合院建筑，房舍多，院子大，人也不少，出了事谁都别想安逸。 街上静悄悄，人心惶惶，没有人敢在二更后再外出走动，以免惹火烧身。他带了五个人，展开脚程沿街飞奔。 急骤的脚步声，加上从街两侧折回的回声，乱了听觉是正常的事，谁也懒得理会其他的异声。 刚从大街折入通向南宅的小街，后面脚步声愈来愈稀少了。 他心悬家中变故，心无二用。蛇行折向之后，职业上的警觉性，使他感觉出不吉之兆，发现脚步声不对了。 毛骨悚然的感觉，浪涛般冲击着他。 他倏然转身，本能地拉开马步戒备。 一个黑影站在他身前不足八尺，只有一个人。本来应该有五个的，五个都是他身手高明的心腹。 他真的吃惊了，一阵寒流从尾闾向上升，直升上泥丸宫，令他感到浑身发冷。 半点不假，阴神！ “秀霞！”他不自禁地惊呼：“你……你不可能无声无息地，弄掉了我五位朋友，他们都是第一流的高手，每一位都比你高明百倍。” 阴神不言不动，下垂的双大袖徐徐轻轻地款摆。天太黑，附近没有门灯，阴神不言不动，比又言又动更可怕，鬼气冲天，胆小朋友真可能被吓掉三魂。 “秀霞！”他又叫，感到喉间发干：“你不该到我家中闹事，当初我们已说好了的，我给你另外一个家；这边的家你决不过问……” 阴神的身侧，飘出一团碗大的鬼火。 “呔！”他乘说话令对方分神的机会，突然疾冲而上，在暴叱声中，一掌吐出，猛拍阴神的胸口。这一掌如果落空，或者对方闪避，那么，后续的打击将更为沉重，更为凶猛。 “啪！”掌拍在对方的胸膛正中，力道千钧，内家掌力发如山洪。一击奏功。 可是，他感到拍中的根本不是血肉之躯，而是无知觉的皮鼓。掌力先前压，然后被反弹而出，反弹力似比发掌的力道更强劲，更凶猛。他感到手掌一震，身不由己，反弹力从膀子传入身躯，身躯暴退丈外，千斤坠不生效用，几乎摔倒。 阴神仍在原地，似乎刚才并未发生任何事。 他大吃一惊，手向前一引，紫金如意吐出。 阴神的身躯突然一幌，摇摇欲倒。 他惊恐全消，接着兴奋欲狂，原来那一掌已生作用，对方表面似乎无事，其实已受到严重的创伤。余秀霞的武功本来就比他差得太远，那一掌应该把对方震飞才对，为何自己反而被反弹震退？他已无暇多想其中道理，只知道对方已经受到创伤了。 一声兴奋的欢呼传出，他挥如意疾冲而上。 阴神身形再次急幌，几乎立脚不牢，然后扭头踉跄奔逃，居然脚下甚快，虽然凌乱不稳，但速度仍然惊人，逃出百十步外，突然消失在一条黑暗小巷内，一闪不见。 “贱人！你跑得了？纳命！”他衔尾追入小巷内，一面出声呼喝咒骂。 小巷曲折，阴森幽暗。追了不多远，他知道凭个人的力量，无法在这种地方追上一个机警如魅的高手，尽管这高手可能已经受伤，因此站在一处可监视下面两端小巷的屋角，用目光搜索活动的猎物。 片刻，有回啸声传到。 他用间歇的啸声，引导赶来追逐的人前来。三个黑影循声飞走壁而至，纵高跃低如履平地。 “南老弟吗？”到得快的黑影掠近问。 “陈兄昆仲吗？阴魅躲藏在下面的巷子里。”他急急地说：“请从北面巷口折向处下去，往南搜过来。” “阴魅？”陈兄惑然问。 “哦！兄……兄弟是说阴神。”他赶忙改正。 “阴神在这里？” “是呀！他挨了我一掌……” “南兄，可能吗？”陈兄截住他的话头。 “什么可能？” “阴神在兄弟听到啸声时，还躲在南兄的内院秘室，把嫂夫人堵在套间内。” “哎呀……” “快走吧，郑老兄康老兄几位，还在等你回来，以便领他们攻进秘室去呢。” “那……这里……” “这里比你家里重要吗？” 他打一冷战，喝声走！领先飞掠。老天爷！怎么家里面还有一个阴神？ 夜空中，西面百十步外的屋顶上，突然传出几个人的同声高呼：“杀走狗！杀走狗！除汉奸！除汉奸……” 四人不加理睬，如飞而去。 那是五个蒙面人，高踞屋脊同声大叫。 下面黑影悠然跃上，轻灵飘逸像是无重量的人。 “诸位可以到别处闹事了。”是阴神，刚才挨了一掌，引乾坤手捉迷藏的阴神：“千万记住，不可被他们任何人追及，他们全是些可怕的杀手，再见。” 乾坤手赶回住宅，偕同伴冲入秘室，但搜遍了全宅，也没发现阴神的踪迹。 要对付不知其数声东击西，打了就跑，四处骚扰的人，真不是易事。尤其是折损了几个武功高强的人以后，对方又公然向主事人的家属发动骚扰，情势更不容易控制了。乾坤手知道事情棘手，自己的人已经有人抱怨，有人恐惧，有人担心家属的安全，情势显然从大好逆转为恶劣，不由心中焦灼，也愤怒如狂。他出动了所有的人手，发誓要找出暗中策划反抗的人，更颁下紧急追缉令，全力缉拿罪魁祸首阴魅。 京都的贵宾迟迟未至，他希望动用兵勇的计划落空，想调动八旗兵更是渺茫，这不是他一个小小铺头所能办得到的事，在未确实缉获匡山逆谋案余孽曾武之前，顶头上司知府大人不会支持他动用兵勇的。 次日，那些死心塌地追随乾坤手的公人们，有一大半不再卖力搜索，一有机会就往家里跑，以便保护自己家小的安全，因为府城来了不少来历不明的人，到处惹是生非，公然放出谣言，说要不择手段杀光那些为虎作伥的走狗汉奸，连根铲除他们的亲朋好友。三两个公人，连街都不敢行走，随时都有被人从背后捅一刀的危险。 霸剑和断魂刀与生死判的朋友，声势愈来愈壮大，甚至本城的仕绅，也开始受到威胁，不得不向知府大人施压力，公然指责知府大人纵容所属攀诬良善，借故兴大狱意图激起民变。 孤立济南三杰的策略十分成功，乾坤手输了这步棋。但他仍然深具自信，只要京都的靠山赶到，局面将全部改观，他有把握赢回整局棋。 天一黑，全城都可感觉出紧张的气氛，果真是风声鹤唳，草木皆兵。那些与三杰合作的痞棍，全都躲起来了。 二更初，狰狞可怖的阴神，出现在南宅对街的屋顶上，不言不动注视着戒备森严的南宅，所立处不时飘出一朵朵惨绿色的鬼火，告诉南宅的人阴神已经现身了。 等了约一刻时辰，南宅有了动静。一个黑袍人从南宅的大院门踱出，到了街心背手而立，抬头向对面屋脊上的阴神，用中气充沛的嗓音说：“阁下来了许久，何不移玉入宅？老夫洁樽以待，请阁下喝两杯，可否赏脸？老夫希望交你这位朋友。” “再等片刻，乾坤手就会回来，届时在下再叨尊驾两杯。”阴神用刺耳的怪嗓音说：“他带了人被骗到百花洲捉曾武，当然扑空。看天色，目下他该发觉上当，带着爪牙垂头丧气往家里走啦！也许他会加快，因为他知道上当，家里面一定出了意外，心急如焚往回赶……” 身后，突然传来乾坤手恨极的语音：“在下回来得比你想像中的要快。秀霞，你不该如此对待我，你将后悔八辈子……” 阴神向前一滑，到了檐口飞跃而下。 街心的黑袍人等个正着，一声狂笑，从上伸手便抓。 南宅的院门内，黑影连续跃出。 阴神双脚尚未沾地，黑袍人的右手已先一刹那抓到，五指半伸半屈，弄不清是抓是弹，或者用爪用指，反正一沾身躯，必定是空前可怕的制人秘术。 阴神的双脚，就在这电光石火似的瞬间反向上收，整个人缩成一团。 “卟！”掌一击使中。 阴神突然手脚齐伸，一脚奇准地端在黑袍人的脸正中，接着身形坠地，以快速的滚翻远出两丈外，恰好避过从南宅跃出策应的人，所打出的数种霸道暗器，危机间不容发，暗器全部落空。 黑袍人倒摔出丈外，发出可怕的呻吟叫号。 阴神跃起发腿狂奔，从屋顶跟下的乾坤手与五名同伴，偕同从南宅出来暗器落空的四个人，衔尾穷追志在必得，十个人各展轻功争先恐后狂追。 这一连串变化为期极暂，谁也无暇察看黑袍人的景况，所有的人，皆不曾看到黑袍人被踹中脸部的情形；却听到阴神被拳击中的响声，和看到阴神中掌倒地翻滚的情景，更看到阴神逃走时凌乱的脚步和不稳的身形。 “他已被朱老前辈的大力金刚掌击中。”有人兴奋地叫：“赶上去活捉他，不要让他跌死了。……” 一阵好追，阴神最后居然能跃登屋顶逃走。 乾坤手横定了心，咬牙切齿狂追不舍。 不久，已追了个首尾相连，追得最快的人，已距阴神不足三丈了。 阴神突然跳下一处黑暗的院子，一闪不见。 十位仁兄先后追到，毫不迟疑地一一往下跳。 “他往月洞门那边钻走了，追！”最先跟踪跳下的人大声叫。 月洞门那一边，是有亭台假山的小花园，一看格局，便知是内宅女眷活动的地方。 “有贼！”有高叫声传出。 接着，人声鼎沸，灯火先后亮起，有男女的惊叫，有叽哩咕噜听不懂的呼叫声传出。 “诸位且慢！”乾坤手惊惶地叱喝。他听得懂满语，不由大吃一惊。 那时，满人的住处限于满城，满人只在大都市定居，大都市必须划出满城让他们居住，不与汉人杂居，以避免被汉人同化。满清入关，连在东北早期招纳的出关垦荒逃亡的人全算上（这些人被编成汉军旗，也有八旗的编制，称汉军八旗），也不过三十万人。这三十万人，分开占领一千五百万平方公里（西疆已划入版图）的广大土地，每一个大都市又能分几个人？这些分至各地的人，皆由地方官吏无条件地供养，不需工作谋生，以征服者的面目，在满城掌握地方的军政大权。而够资格居住在满城外的人，必定是权势极大的满清贵族大员。 乾坤手一听到满语，知道大事不妙，钻入主子的府第提刀仗剑撒野，那还了得？简直是寿星公上吊嫌命长了。不等他弄清是什么地方，也不等他有发令撤退的机会，火把乍现，十余名满人的长随已经涌到。火光下，海兰参将衣衫不整，发辫盘头，上身穿了一件掩心马甲，手绰锋利沉重的雁翎刀，怒容满面，发眉箕张，威风凛凛地大踏步而来。 “什么人？你们好大的胆子。”海兰参将用纯熟的汉语怒吼，接着看到了乾坤手，怒火更旺：“南捕头，你，你想造反？你……” 乾坤手只感到浑身发冷，丢掉手中的如意，与三名心腹巡捕爬下了，跪伏如羊，先行崩角礼。 其他六个人冷然屹立，脸上神色不安。他们都是乾坤手请来共图富贵的江湖凶枭，没有向满人磕头称奴才的习惯，分站在四周，不知该如何是好。 “将爷明鉴。”磕完头仍然手脚爬伏在地的乾坤手嗓音全变了：“奴才是追赶逆党来的……” “我这里有逆党？混帐！”海兰参将的雁翎刀，不客气地搁在乾坤手的顶门上：“你该死！你是来抢劫的……” “奴才冤枉！”乾坤手快崩溃了：“奴才不久前在百花洲捉逆党，追到将爷这一带，人确是逃入将爷的府第。奴才追得太急，天又太黑，奴才该死，不顾一切追进来，奴才事先如果知道是将爷的府第，天胆也不敢越雷池半步。奴才知错，求将爷开恩，求将爷开恩……” 他一面叫开恩，叫一声磕一个头，真惨，前额已开始红肿，崩角礼可不是好受的。 “抬头！”海兰参将收回雁翎刀，虎目落在其他六个不跪的人身上，用手向他们一指：“这些是你的手下吗？他们好大的狗胆，竟然不放下刀剑不下跪，该死！” “诸位老友。”乾坤手可怜兮兮地哀恳：“请收了兵刃，拜见海兰将军……” 他不说倒好，这一说却得了相反的效果。这些江湖凶枭，全都是目无余子桀骜不驯的歹徒，他们是冲名利二字前来相助乾坤手的，希望发一笔财再分派到各地做济南三杰的心腹，各划地盘称雄道霸。现在，看到乾坤手奴颜婢膝的可怜像，心中早感到不是滋味，再一听乾坤平居然请求他们丢刀剑下拜，更是感到无比的屈辱和愤怒。 “去你娘的！”一位大马脸中年人脱口大骂，突然急掠两丈，一鹤冲霄跃登一处瓦面，一闪不见。另五个也不约而同，溜之大吉。 “他们不是你的手下？”海兰参将厉声问。 “他……他他们是奴才请……请来捉拿逆党的朋……朋友……” “混帐！”海兰参将怒吼，一脚将乾坤手踢翻，雁翎刀一指：“我知道你的事，你给我滚！你给我小心脑袋，以后我再给你算帐，滚！” 乾坤手被踢得口鼻流血，爬起来带着三名手下，急如丧家之犬，上屋飞遁。 不久，海兰参带了两名从人，巡视全宅各处后，返回书房歇口气。他这间书房本来就是原屋主的书房，不但宽广，而且藏书甚多。他认识汉文，所以没将藏书丢弃，仅将一些禁书烧毁，公余也经常到书房来坐坐看看书。 踏入书房，他吃了一惊。红木书案后他经常坐的织锦蒲团上，安坐着狰狞可怖的阴神，灯光下似乎特别恐怖。 “找地方坐，这是你的书房。”阴神用流利的满语说：“我不是雅贼，不会来偷抢你的书。” 海兰参将毫无所惧地逼进，雁翎刀伸出了。 “砰砰！”身后传出重物坠地声。 他吃了一惊，扭头一看，倒抽了一口凉气。书房门内，站着另一个同样打扮的阴神，不过身材要矮小些。地下，他的两名随从已仆伏僵卧，已经昏厥了。 他刚动念想挥刀冲上，突觉右肩一麻，被一只大铁钳似的大手，从后面牢牢地扣住了。身后，耳畔传来阴神清晰震耳的嗓音：“我特地来警告你。”身后的阴神语气冷奇厉：“再纵容南天浩这种人胡作非为，我一定杀你，杀满城的每一个满人。如果你认为我是虚声恫吓，我将用雷霆的手段来纠正你的错误。日后反抗你们的人，决不会是生死判张贵堂那些散沙似的有勇无谋武林浪人，也不是那些重视名利勇于私斗的匹夫，而是默默忍辱负重的大多数大汉子孙。这一天会来的，也许我们这一代看不到这一天，但下一代或者再下一代，终会看到这一天到来。记住，下一次见面，我一定杀死你，你最好除去你我再见的理由。” 他感到脑门一震，便丧失知觉。 除去与阴神再见的理由并不难，只要向布政司衙门的汉人官吏施压力，就成功了一大半。再由巡抚署出面，促使按察司衙门出动，来一次突击检查，和行文要求会审的行动就够了。 勾捕二三十名疑犯很容易，释放了一两个，其他的仍然还押。一天审问三两个人，要拖多久就可以拖多久，一切按规矩办理，让上面施加压力的人挑不出毛病，一定可以拖到京都的权威人士到达。 另一方面，搜索阴魅的工作全力加紧进行。 百花洲的明园是乾坤手的产业，他的情妇阴魅的心腹人手死亡殆尽，阴魅逃走，明园使封闭了，仅派了一个人住在园内看守。这些日子，明园已被人所遗忘，本来就是适于幽居冷冷清清的明园，落叶满地野草侵阶，已呈现荒凉破败景象。 这是海兰参将受到骚扰后的第三天傍晚，南宅中食厅内灯火明亮，济南三杰全部在场，正与二十余名心腹好友进食，全宅戒备森严，等候可能前来骚扰的阴魅。 一个中年人匆匆奔入，到了坐在下首主位陪客的乾坤手身旁，神色郑重低声说：“薄暮时分，鹊华桥的眼线，发现化装为仆人的阴魅，携带食盒到了百花洲。” “什么？没看错？”乾坤手急问。 “绝对错不了，五官的神韵，瞒不了神眼曹兄弟的神目，他曾经见过阴魅多次，虽则那时他并不知道那鬼女人的底细。” “可有下一步消息？” “曹兄弟跟到荷香水榭附近，突然失去妖妇的踪迹，刚将消息传出，要求加派人手支援搜索，封锁百花洲……” “不必了。”乾坤手恨恨地推椅而起：“荷香水榭有采菱人放置的小舟，她是乘小舟走的。明园有几间秘室，已被妖妇暗中改建了，她一定躲在明园，出入改从荷香水榭以小舟乘夜暗中往来。咱们以为她不敢回去，所以忽略了明园，难怪一直就查不出她的藏匿处。哼！这贱妇。” 明园占地甚广，里面有几栋雅致的楼阁，向东那座小楼叫迎月轩，平时，迎月轩是封闭了的。夏夜在东廊下设宴，看月华升上洒落满湖银辉，嗅到沁人心脾的荷花幽香，确是人生一大乐事。由于乾坤手暗中买下明园之后，为免蜚语流长，不敢公然居住，以致乏人照料。阴魅住入之后，为了保守秘密，自然不敢多派奴仆，所以迎月轩一直就保持封闭状态。 今夜，迎月轩的小楼上，窗缝竟然泄出隐隐灯光，大概是年久失修，窗有了裂缝所致。 三更初，迎月轩陷入包围。 楼上的小花厅里，桌上点了两盆银灯，五味下酒菜。阴魅余秀霞亲自执壶，替坐在上首的方公子斟酒。 “你真要我走吗？”阴魅收回酒壶幽幽地问。 “是的，毕竟你们曾经有过三年的露水情分。”方公子说：“做人，宽厚些是应该的，宁可教他无情，你不可无义。我不希望你看到他受报。” “你既然说做人要宽厚些，那么，你为何不宽恕他？” “因为我已经多次给他机会，他不领情。生死判三十余位囚犯，没有一个人不曾受到酷刑虐待，时至今日，他仍不肯释放他们。我如果再宽恕他，生死判那些人出来，就没有几个是完整的了。” “唉！没想到他这么狠。”阴魅黯然叹息：“以往，我知道他坑害了不少人，收受贿赂玩法勒索贪得无厌，如今更是变本加厉，开始迫害武林人，他到底了什么？” “为了名和利，就因为他的不义之财太多了。人有了用不完的钱，什么怪事情都可能发生，兴趣一定转向权势发展，所以才会天下大乱。时辰不多了，姑娘，你该走啦！不然就走不了哪！他们就快要发动了。” “那……我走了，一切谢谢。”阴魅站起退远些敛衽行礼，向厅外走，在厅门止步转身：“方公子，能将你的真名见示吗？” “不能。”他微笑摇头拒绝：“方公子不是很好吗？” “是阴神？” “我像阴神吗？”他反问。 “我没见过阴神。” “但你冒充阴神。” “是他授意的，根据传说装扮，到底扮得像不像……” “有一点有像，你玩鬼火的技术不够，你该向茅山道士多学学。由于你的冒充，济南出现了上百个阴神，日后传到阴神耳中，恐怕会把他气死。” “你生气吗？” “没有生气的必要。”他笑笑：“阴神不是气量小的人。走吧！不能再拖了，后会有期。” “但原后会有期。”阴魅依依地说，转身走了。不久，他将两盏银灯放上两壁的灯架，再点亮了悬在承尘下的四盏琉璃灯，花厅大放光明。 东外廊微风倏然，紧闭的长窗突然被推开，黑影连续飞入。 “咦！是你？”领先入窗的乾坤手讶然叫。 共进来了八个人，济南三杰全来了。 “听说你一直就在找我？”方公子放下酒杯笑笑说：“在下即将离开济南，所以在临行前和你当面谈谈。” “你为何冒充升平公子？”乾坤手厉声问。 “咦！我说过我是升平公子吗？你是执法人，说话应该有凭有据，可不能乱入人罪，是不是？” “好，就算你没冒充。那么，你是杀六爪龙的人了？” “不错，他该杀，本来应该由你杀的。” “你是曾武请来的刺客……” “不是刺客，是打抱不平。我在河南碰上落难的曾武夫妇，知道匡山王家遭难冤死的内情。我并不是同情王家而多管闲事，而是觉得你一个执法的人，利用盗贼来残害善良的人天地不容，我的修养不够，还没修至又聋又瞎的境界，所以伸手管了这档子闲事。有件事顺便告诉你，你的信使并未到达京师，丢掉了公文，神经错乱流浪到他方去了，你的靠山还在京师吃喝玩乐，在女人怀里等候你的信息，他们不会来了。你用来引诱生死判的无头信上说，三月十五，刀头舔血，今天不是三月十五吗？也就是你预定大逮捕的一天，可惜，计谋落空失败了，是吗？” “而另一封信，定是阁下的了。”乾坤手狞笑：“阁下的消息灵通得很呢，很了不起，请将真名号见告。” “何必呢？你就把我看成黄升平好了，反正你这一辈子，不会再有机会和我打交道了。我反对杀人，杀死你对任何人都没有好处，所以今晚我要用别的手段对付你。” 一名年约半百的灰袍人，将剑挪至趁手处，阴森森地向方公子迫近，三角眼冷电四射，冷厉地死盯着他。 “小辈，你大话说得太多了。”灰袍人语音奇冷：“老夫听不顺耳，老夫要你永远永远后悔。” 方公子神色安祥，安坐不动，含笑举起酒杯就唇。 灰袍人到了他身左，哼了一声伸手便抓他的顶门，五指像巨大的鹰爪，坚硬、有力、锐利、迅疾。他在爪行将接触头颅的刹那间，扭头喷出一口酒，酒像巨锤般撞击在灰袍人的五官上，有如金石撞击。 “啊……”灰袍人掩面急退，砰然倒地叫嚎挣扎，血和酒已渗和在一起，酒香与血腥同冲鼻端。另一名穿黑袍的人一闪即至，一脚疾飞，想先将桌子踢飞以免碍手得脚，也藉此扰乱他的心神，同时拔剑。 他左手按住桌面，右手一挥，一支牙箸半分不差，贯入黑袍人的右肩窝，贯出背后的琵琶骨两寸，太快了，而且打击力空前猛烈，牙箸比箭还要可怕。 “嗯……”黑袍人闷声叫，上身急仰，踢桌的一脚落空，身形被惯性带动，仰面翻跌像是倒了一座山。 “凭这两下子功夫想闯筵，真是不识相。”他执壶斟酒，神色安详：“冒犯了在下的人，在下必定将他整治得半死不活，决不宽贷，这是在下的规矩，从不破例。” 灰袍人双手捂住脸挣扎爬起，踉跄走向楼门，手上全是血，可能双目也受到可怕的创伤。两刹那间里先后受到重创，把其他自命不凡的人吓楞了。 本已踏出一步的乾坤手，无比震惊地骇然收势。 “这家伙用妖术，大家小心。”一名穿青道袍的中年人讶然叫，一声龙吟，撤剑在手：“诸位退后，贫道来对付他。” 剑光打闪，剑气迸发，有如风吼雷鸣，老道开始走天罡步降神舞，口中念念有词行法兴妖，舞步渐急，剑尖的挥舞逐渐接近桌前，异象出现了。 “你要玩掌心雷，施展妖术五雷天心正法。”他放下酒杯说：“不跟你玩，无趣之极。” 桌子突然飞掀而起，老道骤不及防，即使有防备也应付不了，在轰然大震声中，剑刺进寸半厚的桌面，桌子将老道撞翻压在下面，酒菜杯盘一团糟。这一撞大概重得令人受不了，老道在下面手瘫脚软地狂叫：“救我！我……” 方公子站起，背着手向吃惊的五个人接近。 厢房门一掀，咬牙切齿的曾武夫妇抢出房外。 “南天浩，你这公门作孽，天地不容的畜牲！”曾武切齿怒吼：“你坑害了一百五十六条人命还嫌不够？如今又要籍机铲除山东的武林群雄，以使你称雄道霸，你到底想要害死多少人才甘心满足？……” “欲海难填，他永远不会满足。”方公子冷冷地说：“他仗执法人身份玩法，酷刑之下，何求不得？得来太容易，他的欲望也愈高。我不怪他做走狗汉奸，他不做同样会有别人做，但执法玩法肆意谋财杀人，我不能原谅他，对那些枉死的人，应该公平些，所以我要向他讨公道。” 站得最远脸有惊容的两个青袍人，突然慢腾腾地举步接近，右面那有一双山羊眼的人说：“你能在举手投足间，化解清虚炼气士的剑与玄功天心大法，决非无名小辈，亮名号。” “在下对名利毫无兴趣，只是一个好管闲事的江湖浪人，没有什么吓死人的名号好亮的。”方公子冷冷地说：“济南三杰已经没有什么好给你们了，你门还不走？” 一声沉叱，两人同时猝然出手袭击，四掌齐出，可怖的凌厉内力如崩山般集中汇聚于一点。这瞬间，六盏明灯火焰摇摇，松涛声似的异啸人耳。 方公子像是站在狂风中，袍袂飞扬猎猎有声。似乎，他整个人在掌力的重压下突然缩小了许多，然后缩小至极限，蓦地身躯暴涨，双手向上一拂，异啸更发锐鸣。 “啪啪！”头顶两盆吊灯突然炸裂成碎片。 人如电光一闪，方公子已切入贴身了。 “砰膨！”两个青袍人身形破空倒飞，背部撞毁了长窗，跌出楼外去了。 同一瞬间，三杰同时扑向不远处的曾武夫妇。 方公子抢出反击的冲势并未停顿。有如电火流光，恰好拊在三杰身后，双手虚抓两次。 “砰砰！”三杰倒了两个，倒下就爬不起来了。 扑得最快的乾坤手刚到了曾武身前，手爪已伸至曾武的肩颈前面，但曾武屹立如山，丝纹不动，指尖刚沾身，突然僵住了。 “我不杀你。”扣住乾坤手颈脖的方公子阴森森地说：“我对杀人毫无兴趣，留你在世间做活见证，比杀死你好多了。南天浩，我可怜你，你输了这局残棋。” 说完，在乾坤手的脊背拍了三掌，点了三指，手一松，乾坤手跌倒在楼板上狂号：“杀了我！告……告诉我你……你是谁？” “你知道我有不少化身，告诉你有何用处……” “我要知道……”乾坤手发狂般厉叫。 “阴神。”方公子接口：“你死心了吧？” “你……”乾坤手崩溃了：“我不信有这种巧事，你……” “不要叫了，他已经走了。”曾武踢了乾坤手一脚说：“天作孽，不可违，自作孽，不可活。南天浩，你没想到有这样巧吧？曾某无意中洪福齐天，请来阴神收拾六爪龙，你却有意命阴魅冒充阴神来骗我的口供，岂不是你活该遭报？” “他……他真……真是阴……阴神？”乾坤手惨然问。 “我也不知道是真是假，他说是，你最好是相信。他不杀你，对你已经够仁慈了。”曾武扫了另两杰一眼：“我本来发誓要杀你们的，可是，我已经没有杀你们的兴趣了。王家一门亲朋老少尸骨已寒，报了仇，曾某的责任已了，你来找我吧，我在天底下人间世等你。” “杀了我吧！不怨你……”乾坤手嘶声叫嚎。曾武摇摇头，挽了大腹偏偏的妻子下楼走了。 “快杀了我……”乾坤手凄厉地大叫。 阴魅突然出现在一旁，发出一声深长的叹息。 乾坤手身躯发僵，但头部仍可转动，眼中燃起希望之火。 “秀霞，救我……”他看到阴魅，重生的欲望恢复了：“带我到泰山，去找泰山樵隐徐逸鸿老前辈，他解经脉禁制的绝技举世无双，定可解我被制的督脉经穴，不然我……” “不然你废定了。南天浩，我为何要救你？”阴魅哀伤地说：“仅仅是为了你未能捉获曾武，便要杀我灭口，将三载恩义轻易地断送掉……” “我以为你背叛我。”乾坤手急急分辨：“我没料到会真有一个阴神在作弄我。我错了，秀霞，求求你给我一次赎罪的机会，干不念万不念，念在……” “南天浩，还有什么好念的？唉！”阴魅哀伤地长叹：“当你先后派出阴阳双怪与百毒人妖前来杀我时，已是恩断情绝了。要不是恰好碰上阴神来侦查找的底细，我的下场你想得到的，是吗？” “秀霞，我该死，我……” “那你怎么不死？”陌生的语音入耳，楼中多了两个人，是霸剑和断魂刀，发话的人是霸剑：“你可以嚼舌自杀，让血流尽而死，你应该可以办得到，嚼舌吧，阁下。” “即使余姑娘肯大发慈悲，将你带到泰山樵隐处，也枉劳心力。”断魂刀接口：“阴神要求咱们不杀你，他保证说天下间没有人能解他所制的经穴，他的话咱们绝对相信，泰山樵隐救不了你，他也不会救你这走狗汉奸。” “南天浩，我不向你报复，已经是情至义尽了。”阴魅转身举步：“今晚一别，后会无期，好好保重。” “秀霞……”乾坤手绝望地叫唤。 阴魅在楼门略一停顿，最后头也不回急步而去。 “天一亮，在下通知你的爪牙来救你。”霸剑咬牙说：“三天之内，被你非法勾押的人如果不全部放出，咱们走着瞧。” “你是最幸运的人”断魂刀冷冷地说：“苍天对你这种心肠恶毒的人，的确太仁慈了，罪魁祸首反而获得善终，天理何存？要不是阴神表示不开杀戒，哼！在下就一刀砍下你的脑袋来。” 天亮后不久，齐鲁车行赴德州的长程客车，轻快地向北飞驰。车上有十二名乘客，其中就有文质彬彬的方公子方中平。他的右邻是一位行商打扮的中年人，向他说：“公子爷，济南到底是怎么一回事？好像是戒严。这两天住在客店里，无时无刻不是在心惊胆跳中捱过的，真不是滋味，再不见机离开，吓都要吓死了。” “即使不被吓死．也会得胃气痛．甚至中风。”他笑笑说：“那些鞑虏兵如果出动封城，倒楣的人就不知道有多少了。听说是有人要造反，捉了不少人。” “造反？造什么反？”行商有点愤懑：“天下太平，太平饭吃多了嫌无聊，造反来玩吗？这些叛逆真不知死活，活该，最好砍他们的头。” “你真是大清朝的好百姓好顺民。”他拍拍行商的肩膀笑笑：“只为了赚钱而活，凡事不管，只要自己活得平安富足，吃得饱睡得着穿得暖，心满意足死在床上就够了。呵呵！像小生一样，考上皇榜弄个一官半职就满足啦！其他的事，管他娘！” 车声辚辚，济南逐渐消失在车后。 ------------------ 天马扫描，bbmm,老农 OCR，旧雨楼 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