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“恭敬不如从命，小妹先喝三杯。”程小蝶提过酒壶，又干了两个满杯。 这可是劲足酒烈的莲花白，酒杯又大，三杯酒怕不有六两以上，郭宝元真的担心，正事还未谈到，程小蝶就酒醉人倒了。 “好，红妆不让六尺躯，小妹我陪你三杯。” 这话就说的有点拨性了，大厅中上百人的宴会，女人只有程小蝶和她们雪山三狐，一个劲往女人脸上抹粉，很可能埋下点燃风波的引线，何况也可能是早就安排好设计，使程小蝶得意忘形，或失言招祸。 但程小蝶非常冷静，直待二狐喝完了三杯酒。才笑一笑，道：“姐姐贵姓，今日是我们首度见面吧！” 一下子就推开了，先说明了初次见面，无渊源，也无交情，连姓名也不知道，自然也不清楚出身了。 说话的二狐女，一身红衣，红的耀眼，衣领和前胸处，还绣了细小的金花，是一套非常精致的湘绣上品。 她举手理一下鬓边的秀发，笑一笑，道：“小妹秦品莲，一向在西北走动，此番慕名而来，不惜走马千里……” “原来是秦姑娘。”程小蝶接道：“有幸识荆，日后，还望多方踢助，使江湖平静，万民安宁。” 秦品莲微微一怔，忖道：这丫头口齿竟如此的犀利，是一个很难摆布的人物，要小心应付了。 心中念转，微笑说道：“说的是啊！刑部之中，从未有过女总捕头。你替咱们女人争光，小妹嘛！自应全力帮忙，要我做什么只管开口。”准备晋身拉关系了。 程小蝶还未及答话，一声冷笑传了过来，道：“口是心非，雪山三妖狐的话，岂可相信。” 声音不大，但却用内力送出来的，回荡大厅之中，人人都听得清楚。 声音似是由第一席位上发出来的，但却无法看得出是哪一位说的。 因为，江北四老，神丐关杰，都有这份功力，就抬面上看，第一席位上的人是今日与会中最不好惹的人物。 秦品莲忍下一口气，缓缓坐下，低声道：“大姐，瞧出是哪一个说的没有？” “瞧出来又怎么样？能出口质问吗？” 大妖狐道：“忍了吧！想不到江北四个老而不死的人，竟然都赶夹参加今日这场宴会，程小蝶的气势不小啊！” 两个妖狐，似用传音之术交谈，别人只见到她们嘴皮子动，却听不到说的什么？ “大姐！”秦品莲道：“看来，今天很难和姓程的丫头攀上关系了，江北四老在此，我们设计的借船过渡的计划，只怕也很难应用得上。” “四个老鬼虽然难缠，但还可以应付，最讨厌的是铁面神丐关杰也在这里，这个发起飙来，很难对付。”大妖狐道。 秦品莲道：“不是还有高手后援吗？” “高手？什么高手啊！” 大妖狐道：“男的、女的，不知道，老的、小的没见过，一旦顶上了，只要我们三个姐妹活生生地在这里，跟江北四老和关杰真要对上了，可不是普通的找乐子，而是要全力玩命。” “江北四老，已经退出江湖了，他们会为一个程小蝶重出江湖吗？”秦品莲道：“只要四个老头不出手，咱们三姐妹合力摆平关杰。那可是哄动江湖的一件大事，传扬开夫。够咱们雪山三狐风光了。” “你想的美呀！” 大妖狐道：“关杰可不是纸雕泥捏的人，咱们三个合手上，没有一百招也别想摆平他，何况，这满布着刑部的伏兵，程小蝶不会坐视，江北四老也会帮手，二妹！这可是跳火坑，自取灭亡的事，未见后援之前，到此为止了。” “大姐的意思是，今天不玩了？” 秦品莲道：“不见后援出现，咱们三姐妹今天就不惹是非！” “就算看到后援的人物现身，也要掂掂他们的份量才行。” 大妖狐道：“份量不够，咱们就来个亲而不见，要闹事，由他们先闹就是，打冲锋的事，要有把握，十万两银子，虽然不少，但要留下性命，才能享用，今天的苗头不对，告诉三妹要忍耐，没有我的令谕，就算被人当众拉断了裤腰带，也不许出手。” “可惜程小蝶也是女的。”秦品莲道：“三妹那一套嗲劲、媚功，全无用武之地了。” “江北四老，最年轻的，也有六十以上，年老成精，也不吃这一套。”大妖狐道：“铁面神丐关杰，完全不解风情，摆上床，你们也未必能让他温漾春情，由现在起，咱们是淑女，妖媚嗲劲，全收起来。” 说变就变，三妖狐立刻端庄起来，媚态风情，一扫而空。 郭宝元看她们低声交谈，却无法听到她们谈些什么？见三人一番讨论后个个正襟而坐，却不能揣测三人下一步的行动，只有暗中留心，以作防范。 程小蝶倒是很希望在这场宴会上，暴发出一些冲突，使隐藏于暗中的神秘力量，能在冲突中，露出一些端倪，顺便也让江北武林道上的形势，展现一个明朗的区分。 所以，她早已准备好了那截天荆刺，放在一个玉盘之上，由一个年轻的捕快，捧在手中，缓步在宴会上绕场一周。 程小蝶暗中留神了场中反应，发觉了很多人都站起了身子，很仔细地观看。 那蓝衫英挺的年轻人，也看得十分仔细，而且，皱起眉头，似是心中已有所得，有一种惶惑的感觉。 绕回到第一席上，江北四老和神丐关杰，也看得十分留心，关杰还捡入手中，仔细地瞧了一阵，才放入玉盘。 莫恩元、林志晶，倒是不怎么关心玉盘中那截枯枝，目光转动，似在找人。 程小蝶对两人的举动，非常留心，瞧出他们隐隐有焦虑之色，似是尚未发现应该出现的人。 心中忖道：这两个盗匪，大约认为刑部已没有认识他们的人了，才敢稍作易容，赴我的宴会，胆大妄为，心中哪还有官府王法之念，今日一定要缉捕归案，以振法纪。 一阵怒火过后，心念平静下来，细作思量后，忖道：看两人心不在焉，四下探视，一副贼头脑贼的形色，也不是什么大凶首恶的人物，他们是什么人的属下呢？敢把刑部逃犯留在身侧，听候遣差的人，才是真正的主犯。 天子脚下，有这么一位人物，这样组合的势力，这个人胆子之大，已到了目无君王的境界，他凭仗的是什么呢？身份特殊，或有着过人的武功？ 这两个人和素喜是否同属于一个组合中人？当年厂卫的势力，遍布京畿，怎容得这样一股力量存在？ 只觉思绪如潮，纷至沓来，一时之间，竟无法理出一个头绪。 程小蝶突然感觉到有些孤单，江北四老、铁面神丐，虽然都出席了这次盛会，但真到了拔剑而起拼命时刻，肯否相助？全无把握。 刑部捕快虽然不少，但真正参与火拼的高手，独当一面的，只有她程小蝶一个人，郭宝元勉强算上半个，小雅、小文，可当大任，但两个人都被派出去了。 她必须振作起来，应付莫可预测的变局，放弃后援有人的打算。 这是个很奇怪的局面，事前没有沟通，但参与宴会的人，又包罗了江北武林中黑、白两道上知名人物，也造成了一种微妙的平衡。 准备闹事的人，被江北四老、铁面神丐等一般白道高手镇住了，他们认定了这些人是刑部总捕头邀来的帮手。 但这些人没有对程小蝶作过任何承诺，他们也不愿和官方捕快有着太密切的来往，那会有伤他们得来不易的清高侠誉，除非事情挤到了自己的头上，不愿轻易出手。 他们来参加宴会，大半是积于好奇之心，刑部用了一个年轻貌美的姑娘，出任总捕头，已是前未有的事，美丽的女总捕头，竟又能击溃东厂，除去权监，实在是震动朝野的大事，都想来见识一番。 看到了，美则美矣！但轻视之心，却也油然而生，名动天下的程小蝶，除了美丽养眼之外，再也找不出令人钦敬的地方了。 二十不到的大姑娘，也无威严气势，如何能服人心？不自禁生出了排斥之感。 当然，副总捕头郭宝元，也是个名不见经传的人物。 这样一个场面，就越看越冷淡了，来的热切冀望，顿化乌有。 所以，江北四老入座之后，很少讲话，神丐关杰，也有着不宜攀交的认同。 郭宝元阅历丰富，感觉到了这种气氛，但却回天无力。 程小蝶也感觉到了这份冷淡，江北四老、神丐关杰，似是有意避开和她谈话，正襟危坐，喝酒吃菜，唯一的支援是叫破雪山三狐的谎言。 程小蝶虽然知晓是出自哪位之口，但却没法叫出他的名字，因为，江北四老一直没有自我介绍姓名，自表身份。 冷漠使程小蝶感到孤独，但也激发了程小蝶的豪气，准备放手一拼了，江湖人物，最重实力，拿不出真实本领，是难让人敬重。 程小蝶心中作了决定，缓缓站起，命人把放有枯枝的玉盘，置于一个木架上。 她淡淡一笑，道：“这截枯枝，极不起眼，但却颇有来历，它牵涉了一件重大的命案，也是命案中的凶器，在场之人，都是武林俊彦，了了方四海，见识广博，此物伺名？产自何地？妙用何在？小妹是诚心领教，还望诸位前辈、仁见不吝赐示，我这厢洗耳恭听了。” 用词虽然婉转，但语气却棉里藏针，有点刺人，也有点考验的味道。 由一般小大的枯枝上，瞧出它的出处来历，本非易事，何况，话甲辽点明它颇有来历，这就不能随口乱编，胡说八道了。 一时间，全场寂然，江北四老八道目光，一齐转注在关杰的脸上，论行脚之广，铁面神丐，算得上是行踪满天下，见多识广的人。 “好像是生长在南荒大山里的一种毒草。” 关杰有点尴尬地说：“以此作为暗器伤人取命，关某倒未听人说过。” 在江北四老目光逼视之下，关杰只好硬着头皮说话了。 “关大侠说的不错，此物生于南荒大山，名叫天荆刺。” 说话的是一个青衫文士，头戴方巾，留着五绺长髯，像一个落第秀才，却也有点仙风道骨的飘逸。 几句话，已引得全场注意，所有的目光，都投注他的身上。 青衫人左手一拂长髯，缓缓说道：“程总捕头，寒生没有说错吧？” 程小蝶心中一动，忖道：这声音好像有点熟，却又想不起何时、何地听过，印像中也全然想不起这么样一个人物？ “不错。” 程小蝶吁口气，道：“先生已指出天荆刺的名字，关大侠也指出了它的产地，先生既知详情，何不畅言所知……” “好，说错了，还望程总捕头指点。” 青衫人道：“天荆刺最大的特色是带有强烈的麻醉毒性，它的毒中人必死，却又能不让人受到痛苦，更奇妙处是见血即化，天荆刺穿入人体，子不见午，十二时辰，却化入血液之中。 中毒的征象亦逐渐消失不见，那就成了一件无头公案，说它病发而亡，亦无不可，没有痕迹，再加上死无对证，使案情不了了之，总捕头找出了天荆刺，当可使死者沉冤得雪，足见才识高人一等，在下佩服啊！佩服。” “惭愧得很！”程小蝶道：“凶器虽已找出，但凶手仍未查获。” 心中忖道：这个人似在捧我的场了。 “及时找出天荆刺，留作证据，追查凶手的事，就不用急在一时了。”青衫人道。 这番话，大有慰勉之意，程小蝶听得呆了一呆，凝神看去，青衫人早已坐下，举起筷子大吃起来，似是再无和人搭讪的意思。 “这个人又是谁呢？学问见识，无不超人。” 程小蝶暗暗忖道：“他和蓝衫人有一个相同的特色，他们和今日与会的人，似都不熟，不同的是这个青衫中年人，似是十分随和，能和人混在一起，打成一片，深入群众，不留心，就很难看得出，他和同桌的客人只是初度交往。 江北四老中年纪最轻的一个，但也鬓发苍然，两鬓斑白了，轻轻吁一口气，道：“关大侠相识满天下，可认识那位中年文上吗？” “怎么？曲老也不认识？” 关杰道：“江北道上人物，还有四位不认识的？” 两人交谈，似是未把作主人的程小蝶放在眼中，看也未看她一眼，程小蝶心头很火，但却忍下了。 “他不是江北道上的朋友。” 曲老道：“江北黑、白两道成名人，我曲大风就算没有见过，也该有个耳闻，这个人却是面生得很。” 程小蝶暗道：原来他是一品刀曲大风。 她虽不认识四老本人，但他们的姓名、绰号，却是早已记在心中。 “其人见闻丰富，胸罗甚广，应该不是无名之辈，关某竟然不识其人。” “确也有些奇怪！” 一个鬓发如雪，长眉垂目，是四老中年纪最大的一位，开口说道：“江北道上的朋友，参加与会的不过五十一人，会中有近半数都非江北道上人物，刑部总捕头作主人，请些什么客人，老朽不便过问了。” “晚辈发了七十张帖。” 程小蝶接口道：“来了八十三位客人。” “请的可都是江北道上的人吗？不是我佟元修夸句海口，出道十年以上的江北道上人物，十之八九，老夫都认得出来，八十三位除了五十一个，有三十二位不是江北道上朋友，这些人是有意混进来，是别有所图，还是借机会长长见识。” 言下之意，颇有责备的用心。 程小蝶暗暗惊道：这位老人家，倒是个有心人，竟然默查全场，把江北上的人，点个一清二楚，混入的三十二个人，来自何处？用心何在呢？ “佟老伯责备的是，晚辈年幼，识见不多，处事就欠周全了。”程小蝶道：“佟老伯如肯指点一二，晚辈无不遵从。” 程小蝶刻意地压抑自己，借机攀交，两声佟老伯，叫得佟元修老脸上飞起了一片笑意，程总捕头给足了他的面子，也大大减弱了江北四老的排斥之感。 江北四老对望一眼，相视颔首，似乎交换了一种心意，八道目光，一齐转注在程小蝶的脸上。 佟元修才轻轻咳了一声，道：“不速之客，有不少别有用心，总捕头事先疏于防范，如今准备如何应付？” 他讲话声音很小，就是坐在同一席上的人，也要很用心听，才能听得清楚。 所以，莫恩元、林志晶，听得十分用心，程小蝶不识江北四老，他们可是认得清楚。 程小蝶诚心要借重江北四老了，微微一笑，道：“诸位前辈有什么高见，但请吩咐，晚辈经验不足嘛！” 这一下，连铁面神丐关杰也圈了进去。 五人听得十分受用，程小蝶以刑部总捕头的身份，四品大员官位满口的前辈、老伯，叫得五个人心花怒放，心中虽然明知已被拖入了水中，只要一开口，今日这里会上不论发生了什么事情，五人都不能再置身事外。 谦让多礼，敬老尊贤，竟然是有着如此重大的收获。 当然，程小蝶有意地设计攀谈，引君入彀，才是最大的原因。 郭宝元一直在留心着另一席上的情势发展，虽然未听闻到谈些什么？但见江北四老和程小蝶忽然不停交谈，双方之间的僵冷气氛，已然解冻。 心中对美丽的上司，佩服极了，不知她用的什么方法，消去了江北四老的轻视和排斥，连带信心大增，豪气顿生，举杯敬酒。 这第二席上，除了雪山三娇狐之外，还有两个北京大镖局总镖头，两位雄据一方的堡主。镖局的人，虽然支持刑部，但也不愿和江湖人物结仇，何况雪山三狐凶名素着，两位堡主也不愿招惹她们。 雪山狐也根本没有把他们放在眼中，三娇狐顾虑的是江北四老和铁面神丐，来时曾经震于总捕头盛名，有点担心程小蝶，见面之后，看是一个二十不到的小姑娘，畏惧之心顿消。 她们早已认定江北四老、神丐关杰是应邀镇场而来，绝不会允许人在宴会上捣乱。 所以，决心忍耐，宁可少赚十万两银子，也不准备闹场了。 对于江北四老和程小蝶频频低声交谈，认为是想当然尔，只是不晓得，他们计议些什么事情？” “我看，今日之局充满诡异。” 佟元修道：“混来的人，大都不是江北武林道上的人，他们可能是受人雇请而来的杀手，易容改装，已非本来面目，是否有特定的目的，老夫就不便猜测了。” “关某人、参加不少英雄大会，有的是帮、派之间，讲斤两、谈条件，宴会上一言不合，就拔刀相向，也有借会宴之名，进行吞并的阴谋，埋伏刺杀，酒中下毒，各逞心机，但却从未参加过今日这样诡异、迷茫的宴会。 与会的人，都尽量隐蔽自己，除了雪山三狐之外，几乎见不到黑道上知名人物，这就非常地可怕了。” 程小蝶心头震动一下，低声说道：“前辈有所见了？” “不错，今日与会之人，除了刑部之外。似分两个势力，关某人看不出他们代表什么？但个中至少有六位身负绝顶武功的高人，他们掩去了形貌，也很注意自己行动，但无法完全掩饰去凌厉的眼神。” “那位身着蓝衫的年轻人、雪山三狐……”程小蝶道。 “撇开雪山三妖狐不算。”关杰道： “那蓝衫少年气势最厉，那位中年青衫文士，也是位顶尖人物，他的隐蔽工夫最好，如非发表天荆刺一番宏论，我就几乎看走眼……” 除了两人之外，至少还有四个高手，默然而坐，表面上神色不动，暗中却搜觅观察，不知道他们的用心何在了？” 这一下不但程小蝶听得心头悸动，连江北四老也有些沉不住气了，发眉颤动，双目放光。 但他们已是年老成精的人，很快地就把激动心情压抑了下去，目光转顾，静坐不动。 “关大侠，恕晚辈说一句不知高低的话。” 程小蝶道：“这些人比你如何？” “那俊美的蓝衣少年，如宝刀之光，气贯牛耳，尖锐无匹；青衫中年文士，浩瀚如大海汪洋，广容山川，莫可测量。 这两人技艺、功力，肯定在关某之上，至于另外四位，神芒隐现，看样子也不在关某之下。 程姑娘，你高明啊！怎么一下子把天下的精英、高人，引来了如比之多。我行遍江湖三十年，可是从没有见过这样的场面，今人真是大开眼界了。” 话很平淡，但却带来了巨大的震撼之力，江北四老，程小蝶全都听得脸色一变，心中震动不已。 “关大侠，没有看错吧！”曲大风道：“此事此情，大出了常情常理之外，他们来此的目的何在呢？” “难道是青苗玉！”程小蝶心中忖道：来的既是绝顶高手，却又名不见经传，也都刻意地在隐藏自己的身份、面目，什么样的力量，能吸引这样人物呢？ “程总捕头。”关杰神情严肃，施展传音入密之术，道：“我想不出什么样的珍贵之物，把他们引来此地？他们身上也暗藏兵刃，显然是准备出手，大拼一场的打算，奇怪的是，他们对象，不似刑部，到目前为止，好像还没有找到确定的目标。” “会不会就在这里打起来呢？”程小蝶也施展传音之术问道。“有这种准备，但又似未找到确定目标，事情就这样拖延着，关某人不了解程总捕头作何打算？与会中人，有没有刑部暗中聘约的高手？” “没有。”程小蝶道：“不过，会场中，发现了两位刑部六年前的逃犯，晚辈准备逮捕他们。” “这是公事，关某不便妄作评断，不过，事有轻重，总捕头一行动，会不会星火燎原，引起一场混战，还请三思而行。 江北四老和关某人一样，不知该否插手，事实上，就算一同出面，也镇不住场，那就要凭藉着真刀，真功夫玩命了。 这一场火拼下来，关某人和江北四老，恐都难全身而退，五条老命说不定就玩完在原德福大饭庄了。” “如此严重吗？”程小蝶道：“两个人就坐在我们这一席上，鬼头鬼脑，目光乱转。” “原来如此，总捕头似是早有打算，捕头捉逃犯，千该万该，但如一旦引发起大冲突，总捕可别把关某人算上，生死事小，重要的是我不愿打一场胡涂仗，这些人是谁？目的何在？我全不知道，他们没有恶行，我也没有理由干预。” 说得很清楚了，程小蝶皱起了眉头，初生之犊不畏虎，要不知道那是虎才行，现在关杰告诉了她，这里不但有一群虎，还有几只是虎中之雄的大猛虎。 以铁面神丐在江湖的盛誉，威望，就先打了退堂鼓，江北四老似也在关杰提示下退避三舍，四人举杯互敬，一副置身事外的悠闲样子。 程小蝶暗暗叹息一声，忖道：刑部总捕头这个位置，可是真不好干，江湖上厉害牵扯，所谓侠义道中人未必支持你，道中人更是不愿合作，连镖局中人，也不愿和你交往的太过密切。 公正执法，不只要有执法的实力，还要执法的技巧，要圆滑有致，要曲径通幽，要软硬兼具，要随机应变，强渡关山，只恐要碰一个鼻青脸肿。 今日之局，事出意外，忽然冒出了一些连铁面神丐与也心生懔惧的高手。 这些人又都在江湖上默默无名，是些什么人呢？但不会是平空跳出来的，他们早已存在于江湖之中。 突然，程小蝶想到了素喜，一个甘为妾婢的美丽少女，如非言侍郎这桩命案，又怎能知道她是一个身负上乘武功的高手。 一见五狼人，就能把五人收为己用，表现出强大的办事能力，不但武勇，也有智略。 这是江湖中最可怕的人物——杀手。 他们潜踪隐形，不求闻达，应该出现时，就突然冒了出来。 但如此众多，能让江湖中一流高手也害怕的杀手，突然集放一处，就有些匪夷所思了。 但程小蝶心中明白，杀手是不会无缘无故出现的。 他们现身，是受人雇用，一个高明的杀手，需要惊人的代价，北京城中，什么人如此有钱，能请到如此众多的杀手？ 又想到了素喜姑娘，她不是受雇的杀手，而是人有计划培养的杀手。 这些人的出现，必有重大目的，不是为杀她这个刑部总捕头，要杀她，用不着这么多人。 可是！要杀谁呢？而且分成了壁垒分明两个组合，出现一处，这可是江湖上从未发生过的事情。 程小蝶心念百转，但却想不出他们要杀的对象？ 青苗玉可能是他们争夺的东西，谁拥有了那块玉中三奇之首的青苗玉，就可能是他们狙杀的目标。 程小蝶作了大胆的假设，但却想不出阻止这场杀戮的办法。 刑部无力，江北四老也没有这个力量，名闻天下的铁面神丐更是早已心存懔惧。 这些人非常可怕，也罪大恶极，唯一的办法，让他们自相残杀，来一次杀手对决。 这就得精心策划，忍下怒气，不能让小不忍乱了大谋，今日之事只宜智取，不可力拼。经过了一番盘算，程小蝶决心除害，定了主意，才长长吁一口气。 铁面神丐关杰，表面上神珲气闲，骨子里却是忧心如焚，一直注意着程小蝶的神色变化。 他担心程小蝶少不更事，自恃刑部总捕头的身份，轻举妄动，引发混战，那就不知要出多大的乱子！ 包括江北四老的数省武林精英，都可能因为满足一见程小蝶的好奇之心。尽毁于此。 “总捕头是否已有所决定了？” “是！”程小蝶打断了关杰的话，道：“遵照关大侠的指示，晚辈次定耐心忍性，暂不妄动，以免株连无辜。不过，也要老前辈答应晚辈一个请求。” “说说看。” 心中却暗暗忖道：好厉害的小姑娘，有机会就不放过呀，这一手就抓住我关某的把柄了。 “请前辈代邀江北四老，今夜二更时分，同到刑部一晤。” 程小蝶道：“晚辈派人在刑部门外接引，只想向五位前辈讨教几件事情，别无他意。” 关杰沉吟了一阵，道：“好吧！我一定把话转到，但他们是否肯去？我不便作主，不过，本人一定如约赶到。” “一言为定，晚辈准时候驾。”程小蝶道：“前辈等如不愿留此，可以先行辞席，晚辈这就想办法提前散了这场宴会。” 关杰没有再答话。 他心中却赞道：也真的难为她了，小小年纪，担此重任，周旋于凶神恶煞之中，只看今日场面的凶险，就算是历经风浪的老江湖，也将提心吊胆，她还能沉得住气，镇静如常，倒难得啊！ 其实，程小蝶感觉到孤单极了，不知内情尚好过，知道了宴会中隐藏的杀机、凶险，顿有着如坐针毡的感觉。 当着刑部副总捕头，和众多的捕快之面，杀一个血溅厅堂，如何向朝庭交代？就别说参与此会的捕快，也要被杀的一个不留。 菜好、酒醇，不少人酒兴正浓，猜拳行令之声，不绝于耳。 危机在暗中潜伏，非武功高强、智慧过人，再加上丰富的见识阅历，很难察觉。 程小蝶已胸有成竹，稍一留心，就发觉了很多可疑之处。 有些人举杯小饮，不过，不是喝酒，借衣袖掩遮，在打量四周的景物，跑堂的上菜送酒，也会引动他们的目光一瞥。 看什么呢？是在找寻目标。还是在探视杀人的号令？ 程小蝶看出了问题，但却看不出哪个人是这些人中的首领。 那位英俊的蓝衣人，似是喝出了酒意，就在坐位上左手支额，闭上双目，好像睡着了。 青衣中年文士，还在不停地和人对饮，酒到杯干，喝得不亦乐乎。 看清楚大厅形势，程小蝶人也走到大厅中间。 她娇脆清音，婉转出口，道：“很感谢诸位大驾光临，小蝶深以为荣，天荆刺本是疑云重重，亦蒙赐示教言，雨过天晴，不敢大过耽误诸位的时间，小蝶斗胆宣布，由此刻起，有事的可以离席他去。 如愿意留下来继续放量尽欢，十分欢迎，小妹备有程仪，但不敢冒渎送上，存放于厅门口处，需要的任意取用，招待不周，还望海涵，小蝶以此杯水酒致歉。” 举杯一饮而尽。 首先起身离席的是江北四老。 这四个人是江北道上首脑，带头离席，作用很大，很多人跟着离去，第一批走了一半多人。 程小蝶虽然不全认识离去的人，但可以想到那是江北道上的武林人物，和镖局中的镖师等人。 第一席上，只余下三个人，神丐关杰和莫思元、林志晶。 关杰虽然最先发觉了这里的问题，却不好意思先走，一代大侠，终归是有些侠骨、义胆。 何况，他心中对这位勇敢、沉着、美丽的总捕头，油然生出一份敬重的好感，咬着牙留下来，准备必要时帮她一把。 莫思元、林志晶没有走，显然是在等候令谕行动。第二席上留下了四个人，郭宝元和雪山三狐。 “总捕头这是逐客令啊！”一个四旬左右的中年大汉，身着一身黑色劲装，起身道：“菜未上齐，酒未尽兴，就把客人撵走了，不知是何用心？” 程小蝶忖道：找麻烦的来了。 转头看去，不禁一呆。 那人的易容术非常的拙劣，程小蝶一眼就看出他脸上涂着易容药物，而且厚、薄不匀，弄成一张凹凸不平的怪脸。 这张脸见过一次，至少十年忘不了他。 程小蝶有些想笑，但还未笑出来，立刻停住。 她忖道：这是最高明的隐蔽方法，你会记得他这张怪脸，标帜太明显了，不会留意其他的特征，他洗去了这张怪脸，站在你的身边，你也想不到他。 一个人，把自装扮的如此丑陋，出现在众目睽睽之下，很可能他的朋友、部下，都在身侧，这需要很大的勇气。 他完全隐蔽自己，定是一位重要的人物。 程小蝶有此一念：那里还笑得出来？ 双目凝注那张丑陋的脸上，正容说道：“先生有兴致，尽管喝下去，小蝶身为主人，绝不先行退席。” “这么说来，你可以陪我喝几杯了？” 怪脸人冷冷说道：“不怕我吓倒你吗？” 这些话有点轻侮的味道。 但程小蝶忍下去了，点点头，道：“我的酒量不好，不过舍命陪君子，我先敬先生一杯。” 取过酒壶倒了一个满杯，一口干了。 怪脸人双目闪过一抹神芒，吁口气，低声道：“温柔美丽的大姑娘，不在闺房中绣花描凤，跑入江湖中要刀舞剑……” 似是感觉到有点失言，突然住口，默默入座。 一场似要暴发的风波，就这样平息了，是程小蝶应付得当，还是她太美丽了？使人不忍触犯她、伤害她。 没有人再找麻烦，因为怪脸人起身走了，走得很快，未再回头看程小蝶一眼。 显然，心中有些懊恼，有些窝火。 明显地看出来怪脸人强大影响力量，他步出原德福饭庄厅门，至少有十几个人突然站起身走了。 包括了雪山三狐、莫思元和林志晶。 证实了程小蝶的推断，怪脸人果然是一个非常重要的人物，是一方的首脑、领队。 程小蝶突然想到了那位蓝衫少年，转头看去，已然不在坐位上。 没有看到他怎么走的，就这么不见了。 再看那青衣中年文士，竟然也已离去，也走得十分神秘，程小蝶也没有看到他如何走的？ 事实上，留在大厅中的，全是刑部的人，客人，只有一个，铁面神丐关杰，也已站起身子，准备走了。 程小蝶急急追过去，低声道：“前辈，你酒兴未尽。晚辈陪你，再喝几杯。” “如此快速地化解了一场危机。” 关杰道：“老叫化佩服极了。” 改用传音之术，道：“晚上刑部见面，我会把江北四老拖去。” 程小蝶点点头，眼睛有点湿润，道：“如非前辈暗中指点，我恐怕已作了刀下之鬼……” 关杰未再听下去，一挥手，匆匆行云。 郭宝元行了过来，低声道：“总捕头，回去休息下，我知道你忍辱负重，受了很多的委屈。 留个人结帐就好，其他的人，全部撤回刑部。” 程小蝶道：“这一关过去了，但危机未解，日后的路，更崎岖、更艰难。” ------------------ 旧雨楼·至尊武侠扫校 |
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