第十八章


  大内的御医,京城的名医毕竟还是不错的,错一点儿的,进不了内廷,也没法让北京城的人当成华佗再世,扁鹊重生的活神仙,尽管没有心药谁也治不了心病,可是到底让三格格醒过来了。
  望着八宝软榻上身子虚弱,脸色苍白的爱女,康亲王禁不住有点怯怯的,这时候劳动爱女,他难免不忍。奈何,那十几万两银子白花花的光辉,很快的就遮住了他的眼,连三格格把脸转向里,不看他了,他都没看见。“都是你,把女儿害成这个样儿。”坐在床沿儿上的福晋埋怨上了。
  “你知道什么?”康亲王道:“这怎么能怪我,我生他的气,要不是冲着小蓉,我早就叫人把他抓起来了。”福晋道:“你生人家什么气,好好的凭什么抓人家,就为人家来看你女儿?”
  康亲王道:“说你不知道,你就是不知道,他哪是来看小蓉的,他是来想害死我的。”
  三格格霍地转过了脸,想说话,可是福晋替她说了:“你怎么能这么样说话,人家怎么能害死你?人家也跟你没冤没仇?”
  康亲王道:“如今也只好告诉你们了,我在通记钱庄存了十几万两银子,那个郭怀,他硬想把我那笔银子吞了,你们想想,他大胆不大胆,是不是想害死我?”
  “我不信。”
  连三格格猛可里坐了起来,都没人留意。
  福晋目瞪口呆:“什么?你,…你哪儿来的十几万两银子?”
  康亲王道:“这你就不用管了——”
  三格格冷怒道:“您别听阿玛的,郭怀不是那种人,绝不是。”
  康亲王道:“我说的都是实话,不信你们可以去问他。”
  “您当我不能去?我这就去。”
  三格格一掀锦被就要下床,福晋跟康亲王都忙拦住了她,福晋道:“你这时候怎么能去呢?”康亲王则道:“小蓉,去我是会让你去的,我也正是想让你去跑一趟,可是我不是让你去兴师问罪的,只要他能打消那个念头,把银子还给我,冲着你,我不跟他计较。”
  福晋忙道:“你疯了,这时候让女儿去——”
  三格格伸手拉住了福晋,玉手瘦得露了骨,也现了青筋,让人看着心疼也心酸:“您别说话——”她转脸望康亲王:“这么说,您真有十几万两银子存在通记?”
  康亲王低下了头:“小蓉,这我还会无中生有么,我也实在是不能再瞒你们了——”
  “您哪儿来的十几万两银子,您怎么能这样,您就不怕宫里——”
  康亲王道:“小蓉,如今说这个,不是已经迟了么?”
  三格格吸了一口气:“这么说,郭怀他也真要想吞这十几万两银子?”
  “刚我下说了么,不信你可以去当面问问他!”
  福晋忙道:“不行,小蓉不能去,说什么我也不会让她去,你还要不要你女儿的命了?”
  康亲王道:“你就知道拦,难道我不知道心疼自己的女儿?你想到没有,银子要是不赶紧拿回来,没了事小,一旦传扬出去,我会落个什么下场!”
  福晋吓住了,一时没能说出话来。
  三格格颤声道:“我得去,说什么我也得跑一趟。”
  福晋没再说话。
  康亲王忙道:“我这就让他们给你备车——”
  转脸向外,喝道:“备车!”
  外头有人恭应了一声,是荣奇。

  郭怀刚回到海威堂,外头车马声响动,诸明进来禀报说康亲王府的三格格来了。
  宫弼一旁道:“少主,恐怕是为——”
  郭怀没让他说下去:“我知道,他已经技穷了,这是他最后一着,宫老请回避一下吧!”
  一顿,向诸明:“有请!”
  宫弼、诸明应一声,双双走了。
  郭怀站在院子里等着。
  转眼工夫,三格格进来了,诸明在旁陪着,两个丫头搀扶着,三格格她脸色苍白,步履艰难。郭怀没想到三格格会病得这么重,他真没想到,呆了一呆,道:“三格格!”
  忙迎了上去。
  刚到近前,三格格望着他就道:“不伸把手扶扶我?”
  郭怀连犹豫都没犹豫,伸手过去扶住了三格格,两个丫头退开了,他扶着她进了厅里。
  诸明没跟进去,他知道不该进去。
  两个丫头当然跟了进去,可是又被三格格支了出来。
  扶着三格格刚坐下,三格格就说:“我来求你!”
  郭怀没落座,沉默了一下道:“三格格想必是为王爷那十几万两银子?”
  足证,确有其事,够了。
  三格格瘦弱的娇躯猛然站起了,一阵颤抖:“你真想吞没那笔银子?”
  郭怀道:“格格既然知道了王爷在通记存有这笔银子,想必也已经知道王爷这笔银子是怎么来的?”“我没想到你会这样,更没想到你是这种人,尤其是在你认识我之后!”三格格话锋微顿,接着又道:“我阿玛没告诉我,不用他告诉我,我想也知道,可是,朝廷自有王法,管皇族的还有个‘宗人府’。”郭怀道:“我懂三格格的意思,怎么也轮不到我管,可是,三格格,我有我的理由。”
  “你有什么理由?”
  “王爷既然没告诉三格格,我也不愿意说。”
  “你不愿意说,我也可以不问,我只希望你能看我的面子——”
  郭怀道:“三格格——”
  三格格道:“别管我是不是抱病来求你,别管我有多伤心,多难过,也别管我曾经对你怎么样,只求你把我当个朋友,当个为父亲求情的女儿,把银子还给我阿玛.你海威堂不缺这个,我会永辈子感激,也保证我阿玛绝不计较。”郭怀入目三格格的病容病躯,再入耳这番话,他不但不忍,而且心如针刺刀割,但是,他吸了一口气,这么说:“三格格,你要知道,我既然要这么做,我就不怕王爷计较,而且我这么做,已经是我所能采取的手法里,最温和的一种”他没有多做解释,因为一念仁厚,他不能,也因为他知道,只他不点头,不答应,所有的解释都是多余,都是白费。
  三格格没太留意那后一句,反之,他对那后一句还起了误会。
  她以为,郭怀只为谋她阿玛这笔见不得人,也说不出去的财,她病躯再泛颤抖,道:“你也不用说得太多,不管怎么说,我只求你——”
  郭怀道:“三格格,我不敢让你求我,更不忍,其实你不必求我,王爷知道该怎么保全他这十几万两银子。”三格格神色一肃,失色的嘴唇边闪过抽搐:“我也知道,我这就可以把自己交给你,虽然我原本就喜欢你,尽管我不愿意这样,可是现在我愿意,也不必等病好。”
  郭怀为之心头震动,道:“三格格,你误会了,郭怀只感激你的仗义,感激你的关爱,从来不敢做非份之想,也从来没有这种卑鄙、肮脏的念头。”
  三格格脸色一变。道:“怎么说,你对我只是…从来就没有对我动过一点点情意?”
  郭怀道:“三格格,郭怀不敢,也不愿自欺欺人。”
  三格格病躯一阵颤抖,清瘦的娇靥颜色更见苍白:“其实这也没什么好大惊小怪的,我原就该想到,根本也原就知道,我这是单思,我这是一厢情愿——”
  郭怀道:“三格格——”
  “真的,我不怪你。”三格格道:“痴也好,病也好,我活该,我自找,这,现在已经都本要紧了,只是,我求你──-”郭怀他不忍,极度的不忍,可是他不得不咬牙,真的,这确是他所能采取的手法里最温和的。假如他换个别的手法,只怕康亲王受到的伤害更大,这,跟他对韩振天一样,他道:“三格格原谅,我不能答应三格格什么,我只能说,王爷知道怎么保住他这笔银子。”
  “好,郭怀,好——”
  三格格没再多说,她站了起来,站不稳,郭怀伸手要扶,就在这时候,三格格一口鲜血喷了出来,正喷了郭怀一身,接着她人昏了过去。
  郭怀震惊,郭怀悲痛,可是他没做什么,他知道,做什么都是多余,都是白费,他只点了三格格几处穴道,叫人进来,把三格格送回去。
  那两个丫头,一进来就吓哭了。

  “查缉营”的人员能办事,不过一个多时辰,就找到姑娘韩如兰。
  回报后由玉贝勒告诉了姑娘胡凤楼,胡凤楼没让任何人跟,一个人出西直门,赶到了“高粱桥”。这座名桥,当玉河下游,玉泉山之水经此,相传宋太祖伐幽州,与辽将耶律体哥大战于高粱河,就是这个地方。桥底下,河边上,坐着位姑娘,不是韩如兰是谁?
  韩如兰是韩如兰,姑娘她原本已经平静了,可是一见着义姐胡凤楼,立即又一头扑进胡凤楼怀里放声痛哭。胡凤楼何等一位姑娘,不用问,已经知道了八分。
  韩如兰也没等问,一古脑儿把去海威堂的经过,把心事全倾诉了出来。
  也难怪,镖局上下,还有哪一个是她诉说女儿家心事,倾诉委屈的对象。
  屈指算算,也只有这位义姐了。
  胡凤楼静静的听,什么都没说,她的感受,她心里想的,只有她自己知道。
  她也没劝韩如兰什么,只劝韩如兰回去。
  韩如兰由来听她的,这回自也不例外,义妹对她这样,却不知道她正是情敌,这,叫胡凤楼怎么想,什么感受?还是那句话,只有她自己才知道。

  胡凤楼把韩如兰接回了家,韩如兰在海威堂伤了心,断了肠,受尽了委屈的事儿,胡凤楼不说,谁也不知道。当然,韩克威夫妇知道韩如兰去了海威堂,他们俩应该会问结果,可是威远镖局的另一件事儿,把这件事儿暂时岔开了。
  什么事儿?威远镖局来了位贵宾,是那位贵宾?韩克威夫妇告诉了胡凤楼,姑娘先是一怔,然后就拉着韩如兰急急忙忙往后跑。
  堂屋里,坐着一男一女两个人,男的是老镖头韩振天,女的是位雍容慈祥的老妇人,胡凤楼的三个侍婢红菱、紫鹃、蓝玲,就侍立在老妇人身后。
  连老镖头韩振天都从小院子出来亲自接待了,可见这位老妇人来头不小。
  果然,胡凤楼进屋一声:“娘!”
  带着一阵香风,就到了老妇人跟前。
  原来是姑娘胡凤楼的高堂,胡老夫人。
  韩如兰心再碎,肠再断,也赶忙过来见礼。
  胡老夫人伸手拉过韩如兰来,从怀里摸出了个红绫小包来,就塞进了韩如兰手里。
  老夫人当然深通人情世故,这是见面礼。
  她拉着韩如兰一阵问长问短之后,姑娘胡凤楼说了话:“娘,您怎么上京里来了,事先也没个信儿,我好接您去呀!”
  老夫人道:“你不在家,我一个人闷得发慌,想出来走走,也好久没上京里来了,既然出来了,怎么能不来看看你义父。”
  敢情,胡老夫人是只为闷得慌,出来走走的。
  姑娘胡凤楼似乎不信,可是老夫人既这么说,她也就没再多问。
  这门儿亲,不比寻常,堂屋里的这几位,聊得跟一家人似的。
  老镖头暂时忘却了忧烦,谈笑风生,只有韩如兰脸上还看不见什么笑容,好在除了胡凤楼之外,谁也没留意。老镖头不但坚留老夫人多住些日子,还要胡凤楼、韩如兰姐妹俩陪老夫人到处多走走。
  正聊着,韩克威进来禀报,玉贝勒来了。
  胡凤楼听得刚一怔,韩振天马上说是他派人知会玉贝勒的。
  胡凤楼微皱了眉锋:“您也真是,知会他干什么?瞧往后这些日子他跑得勤吧!”
  老镖头还没说话,胡老夫人已然接了口:“你这孩子怎么这样儿说话,你义父是好意,人家是什么身份,总不能让人家上咱们家去让我看,我既然上京里来了,还能不趁这个机会看看他。”
  姑娘懂老夫人是什么意思,她不怎么爱听,可是姑娘她天性至孝,从小到大,不管老夫人说什么,她从没有回过嘴,所以,尽管老夫人是这么说,这么个意思,她也没敢再表示什么。
  话就说到这儿,玉贝勒进来了,不但穿戴整齐,一身的新行头,还滞来了几样厚礼,全是出自深宫大内的贡品。官儿还不打送礼的呢!这头一样就讨了老夫人欢心。
  这是老夫人头一回见玉贝勒,照玉贝勒到哪儿都站得出去的人品,再加上他的礼数、谈吐,老夫人既不便,也没让施礼,满脸堆笑,不住的打量玉贝勒,一双老眼就没闲。
  玉贝勒趁这机会跟老夫人说:“家父母让玉翎转奉,他们两位,明天来看您老人家。”
  胡老夫人连称不敢当,心里可挺高兴,这也难怪,普天之下,有几个能让神力老侯爷夫妇过府探望的?姑娘胡凤楼听在耳里,看在眼里,心里可不怎么痛快,尽管郭怀伤了她的心,可是她的一颗心并没有马上就转向了玉贝勒。
  不痛快归不痛快,可是姑娘没敢说什么,甚至脸上也没带出来一点儿。
  晚饭过后,玉贝勒还没走的意思,事实上老夫人对他问长问短跟他聊,似乎也不让他走,末了还是胡凤楼找了个机会把他撵走了。
  走是走了,不过从今天起,玉贝勒也好,胡凤楼、韩如兰也好,是暂时没有工夫管旁的事儿了。时候差不多了,胡凤楼搀着老夫人上了她的小楼,把红菱、紫鹃、蓝玲三个也支走了,娘儿俩灯下对坐。姑娘向了一句。“您累不?”
  “不累,一点儿也不累。”
  老夫人不但精神挺好,而且兴致也挺高。
  姑娘目光一凝,道:“娘,半天工夫我没得便问您,您很少出家门儿,以前多少回请您上京里来住些日子,您都不愿意来,这回,您是为什么来的?”
  老夫人脸上的笑意渐渐消失了:“我等的就是这一刻,就是你不问,我也会告诉你,这趟上京里来,我是为三件事儿,第一、让你得空上雍王府谢谢人家去——”
  姑娘微愕道:“雍王府?您让我谢他们什么?”
  老夫人道:“你爹那块墓地出了差错,我做梦也没想到,那块地早在你爷爷的时候就已经卖给了人家,如今人家要用这块地、让咱们把你爹的墓迁开——”
  “慢着,娘!”姑娘道:“他们有什么凭据——”
  “当然有。”老夫人道:“人家有你爷爷亲笔写的字据,画的押。”
  “怎么会有这种事儿?”
  “我怎么知道,你爹都过世了,恐怕连他都不知道,胡家又没有什么族亲,我能问谁去?”“可是让咱们把爹的坟迁哪儿去?那是块福地,风水极好——”
  “是啊!我正没办法,也正打算托人给你送信儿,可巧雍王爷回京路过,拐到咱们家看看,他知道了,马上派人找上县里,半天工夫不到,不但保住了你爹的坟,还把那块地买了回来,送还了咱们——”
  姑娘忙道:“咱们怎么能白要——”
  “我也是这么想啊!可是不要就得迁坟,要咱们一时哪拿得出来呀?”
  “不要紧,待会儿找去跟义父说一声,找他老人家拿了先还给雍王府。”
  “孩子,拿谁的还不是欠份地情,何况当初你爹的后事就是你义父一手料理的,咱们也不能再欠人家的了。”“我知道,可是论起来,义父总近得像一家人。”
  “孩子,雍王爷也曾这么说,他总算是你的朋友,跟玉贝勒也称兄道弟,要说还,那不等于是打他的脸么?”“娘,就是因为这,咱们才不能欠他的,雍王正跟众家阿哥争储,您不知道这里头牵扯的有多深、多广,我连边儿都不愿沾,一旦欠了他的,往后只他张了口,我就不好说话────”
  老夫人道:“人家明明是碰上的,一付热心肠,一番好意,还不是冲你、冲玉贝勒,要不然人家干什么管?出力花钱还落不到好?照你这么说,人家倒成了别有用心,日后会开口要咱们回报了?”
  老夫人脸色如常,语气可有点不大对了。
  姑娘何许人,焉有听不出来的道理?道:“您别不高兴,您是不知道雍王这个人,他极富心机——”老夫人冷然道:“我倒没看出来,看来我的眼光还不如你。”
  这话,显然更重了。
  姑娘忙道:“娘—一”
  老夫人道:“就算你说的是实情,怎么你只顾你自己不能沾这,不能沾那,怎么就不顾你爹的坟?不顾我当时的处境?”
  姑娘忙道:“娘,我怎么会,又怎么敢,爹的坟当然得顾,您做的也没错,可是咱们不能白要他的,尽早还他这个钱——”
  老夫人截口道:“你以为还了钱,就能不欠这份请了,何况,咱们拿什么去还?不能再跟你义父张口了,绝不能!”“娘,就算是欠义父的,也比欠外人的好。”
  老夫人目光一凝,正色道:“你义父人家姓韩,欠他的也要还,咱们已经欠了他的了,再欠一笔,将来又能拿什么还?”
  “娘——”
  “既是这样,我认为倒不如欠雍王府的,要还,将来让玉贝勒还。”
  姑娘一怔,惊声急叫:“娘——”
  老夫人肃然截口道:“别看我人在家里,你在京里的事我都清楚,现在我告诉你我来京的第二件事跟第三件事:第二件,我就是来看看玉贝勒的,第三件,我们欠韩家的,绝不能对不起韩家。”
  姑娘又一怔:“娘,您,您在说什么呀?”
  老夫人道:“前不久,京里是不是来了个姓郭的后生?你如兰妹妹是不是中意他?你是不是也因为他而疏远玉贝勒?”
  姑娘心头大震,脱口惊叫:“娘,是不是雍王——”
  “别管我是怎么知道的,先告诉我是不是?”
  姑娘不得不低下了头,也不得不点了头。“是。”
  “人家雍王可没意思告你的状,是闲聊聊起来的,他直为玉贝勒不平,直为玉贝勒叫屈,你可不许怪人家。”姑娘明白是怎么回事了,她还没想到别的,只以为雍王是趁机为玉贝勒做说客,她心里是怪雍王,可是这份怪被个疑问掩住了,那就是,如兰的心事只有她知道,雍王又是怎么知道的?
  她正这儿想,只听老夫人又道:“玉贝勒我总算见过了,论家世、人品,甚至不管论哪一样,都是当今的第一个,还上哪儿去找?你还求什么?不管怎么说,对不起韩家的事绝不能做,要不然你就是不义不孝,从今以后也就别认我这个姐!”
  姑该大惊抬头,尽管。齿启动,她并没有说什么,能说什么?说郭怀跟她义父之间有某些事,使得郭、韩两家不可能结亲?连她至今都不知道那究竟是怎么回事,说郭怀并无意于韩如兰?老夫人一定会认为那就是因为她。就算老夫人能不这么想,真有那么一天她跟郭怀结合,如兰也一定会误会,不是照样对不起韩家?姑娘是震惊,也难过,可是震惊的成份大于难过,因为郭怀的作风已经伤了她的心,使她对郭怀的看法,已经打了折扣。
  尽管她心里还这么想,郭怀不该是这样的人,可是,毕竟郭怀是个跟通记有极深渊源的人,这一点已经得到了证实。
  “叛逆”不能沾,纵不为自己,她也得为她的母亲,她的家,”她父亲的墓,她的祖坟着想。所以,姑娘她什么都没说。

  海威堂后院,也有灯光,灯光在郭怀的书房里。
  郭怀一个人在书房里,站在窗前呆呆的望着,不知道他在看什么?
  窗外有树,也有花草,可是景致并不算美,不算很吸引人。
  门外响起了诸明的话声:“禀少主,诸明告进!”
  郭怀头都没回,也没马上应声,过了一下才道:“进来!”
  诸明进来了,走得很快,一躬身,道:“禀少主,康亲王来了!”
  郭怀霍地回过了身,双眉扬起,两眼发亮:“带他到厅里去!”
  诸明恭应一声,施礼退出去了。
  郭怀的两眼,不只是放光,而且闪现了威棱,怕人的威棱。
  他离书房来到客厅,诸明已陪着康亲王等着了,这位和硕亲王一身便服,神情颓忧,像害了一场大病刚好。郭怀摆了摆手,诸明施礼而退。
  只听康亲王道:“郭怀,我那笔银子并不是完全见不得人,我本打算跟你拼了的。”
  郭怀没去坐,背着手道:“以王爷的身份地位跟权势,当然可以这么做,天经地义!”
  很显然的,康亲王并没有这么做。
  他有着一阵激动:“连我女儿的面子你都不买,你还有人性?”
  郭林道:“康王爷,以你的所作所为,配跟我谈人性?”
  康亲王不激动了,他低下了头:“韩振天不是已经都告诉你了么?”
  郭怀道:“他是告诉了我不少,他告诉我,你给了他一大笔钱,他不得不畏于你的权势,也不得不为自己着想,但是,在你康亲王府,我并没有发现我要找的人。”
  康亲王道:“人并不在我那儿。”
  郭怀道:“这正是我要你告诉我的。”
  “我要是告诉了你——”
  “你可以保住你的命,也可以保住你那十几万两银子。”
  康亲王低下了头:“一回到京里,我就把人送进了宫。”
  郭怀脸色猛变:“真的?送进了宫?”
  康亲王点了点头。
  郭怀两眼威棱连闪:“廿年前,那时候眼下这位皇上已经登基了?”
  康亲王又点了点头。
  “那十几万两银子,就是这么来的?”
  “不,那是后来我从别处,皇上知道了,可是他并没有说什么,应该也算是——”
  他没有说下去。
  郭怀一步跨过去,劈胸揪起了他,神色怕人:“你们把百姓当什么了,难道百姓的命不是命?百姓的家不算家?难道你们就没有妻子儿女?”
  康亲王吓白了脸,眼圆睁,口数张,只是说不出话,叫不出声来。
  郭怀一松手,又把他放了下去:“我可以杀你,可是杀你又有什么用?我愿意你有个家,也有妻子儿女。你妻子儿女无辜,我不忍让他们去承受悲痛,离开这儿,你可以马上到通记去提取你那十几万两银子,滚!”转脸向外,又一声沉喝:“诸明!”
  造明进来了,康亲王颤巍巍的站起来了。
  郭怀道:“送他出去——”
  康亲王抖着两条腿往外走。
  诸明恭应一声跟了出去。
  郭怀又喝道:“贾亮!”
  贾亮应声而入,恭谨施礼。
  郭怀道:“知会宫老,传令天津,只等康亲王提走存银,马上准备撤离。”
  贾亮恭应一声,施礼退去。
  郭怀站着没动,两眼之中却泛起了亮亮的东西,那是泪光。

  康亲王找来了几辆大车,亲自押车,还带着忠心耿耿的荣奇,好不容易的把十几万两银子弄了回去。他松了一口气,精神也好了。
  可是刚进王府,一阵哭声从后头传了进来,有个护卫班领飞也似的到了跟前,一个千打了下去:“三王爷,格格……格格走了!”
  康亲王只觉脑子里轰然一声,差点没昏过去,顾不得那几车银子了,仓惶的就往后面跑去。就在三格格的房里,就在那张八宝软榻旁,福晋跟几个丫头哭成了一堆。
  三格格静静的躺在那张八宝软榻上,瘦得皮包骨,脸色蜡黄,双眉之间,还锁着临走还丢不掉的一份怨。“小蓉——”
  康亲王嘴唇抖了几抖,才叫出了声。
  “都是你,都是你害死了女儿。”
  福晋扑了过来,连抓带打。
  康亲王推开了福晋,不是丫头扶得快,怕就摔在了地上,他目眦欲裂,神色怕人,像发了疯:“郭怀,是你,是你害死了我的女儿,我跟你拼了!”
  他转过身,像一阵风似的跑了出去。
  荣奇留在府里,传吉祥板,忙着料理三格格的后事,康亲王带着府里的护卫赶到了海威堂。堂堂和硕亲王,亲自带着府里的护卫出动,找人拼命,这恐怕还是自爱新觉罗氏入关以来的头一遭。铁蹄翻飞,震动九城,等大队人马出“正阳门”,赶到了海威堂,时候不能算晚,海威堂却已上了板儿,关了门。康亲王正在悲愤头上,三不管的下片令,护卫们如狼似虎,撞开了门,一拥而入。
  进是进了海威堂,但是整个海威堂空荡寂静,已经瞧不见一个人了。
  挨屋搜了一阵,仍然一个人影儿没有,但是家俱摆设什物都还在。
  康亲王认准了,郭怀是畏罪逃跑,而且走得匆忙,尽管他已经知道要找的人早在廿年前已被送进了宫,但是禁宫大内,也还没哪个胆闯。
  有此一念,康亲王的悲愤是火上浇了油,人没找到总得出出这口气,当即下令捣毁海威堂,人多好办事,没多大工夫,一座海威堂被砸得稀烂,还差没拆房子。
  房子不用拆,康亲王又一声令下:“烧!”
  烧不得,一把无情火,必殃及左邻右舍,可是仗人势的护卫们哪管那么多,既是主子下了令,乐得逞这个威风,就算烧几间民房,堂堂和硕亲王在此,谁又敢怎么样?
  火苗一起,转眼间火光已染红了夜空,“巡捕”、“查缉”两个营的人,还有示威的步军,都有人赶到了,一见康王爷在此,谁敢吭一声。
  可怜左邻右舍的百姓,除了忙着提水往自己的房子上泼之外,别的没一点办法,连话都不敢说一句。火起,火熄,足足两个时辰,左右民房被烧了五六间,几家的老小,站在那儿都傻了,康亲王连看都没看一眼,带着他的护卫走了,他的火,也随着海威堂的火熄了,剩下来的,就只有悲了。
  谁不悲?房子烧了的那几家,招谁惹谁了,但却直到人马不见,蹄声不闻时才敢哭,一家老小互拥痛哭。就在对家的一家院子里,站着郭怀、宫弼、祁英,还有诸明、贾亮。
  当康亲王带着人从海威堂退到街上,海威堂里窜起火苗的时候,郭怀高扬双眉,目视杀机:“宫老,取我剑来!”宫弼答应一声,还没动,一个弟兄从后头如飞奔至,一躬身,道:“禀少主,内城传出来的消息,三格格死了!”郭怀神情猛震,脸色倏变,跟着,颀长的身躯起了暴颤,刹时间,两眼之中的凛人杀机不见,代之而起的,是难以言喻的悲痛,他无力的抬了抬手,哑声道:“宫老,算了,由他去吧!”
  就因为这及时而来的三格格的死讯,康亲王才能好好的站在那儿,看着火起,看着火灭。
  哭声,从街上传了过来,令人鼻酸,另一个弟兄从前头过来禀明了对街的情形。
  郭怀脸上闪过抽搐:“街坊何辜,却因我受害,宫老,拨出些银于,助他们重建家园。”
  宫弼答应一声,带着诸明、贾亮走了。
  郭怀又道:“祁老,给我准备香烛。”
  祁英一怔,旋即躬身答应。
  街上,已经没什么人了,只有那几家老小,坐地悲哭。
  谁敢,谁又愿意看这种热闹?谁敢,谁又有能力管这个闲事?就算要看,也只有躲在自己家的门后头,从门缝里往外看了。
  宫弼带着诸明、贾亮到了,挨家致歉,挨家送银子,那几家,对海威堂只有千恩万谢,可没一个怪海威堂连累了他们的。
  望着几家人擦着泪,扶老携幼的没入街道夜色里,宫弼带着诸明、贾亮也走了,或许是因为心情沉重,竟都没觉察后头跟了人,而且是两个。
  郭怀还站在院子里,只他一个人,他呆呆的,脸上一点表情没有。
  宫弼带着诸明、贾亮回来复命,郭怀没说什么,但是他突然两眼威棱一闪,霍地转脸,震声发话:“什么人?”宫弼长眉一扬。
  诸明、贾亮要动。
  只听,宫弼跟诸明,贾亮适才行来处夜色里,传来一个带着轻颤的女子话声:“欧阳霜、欧阳雪姐妹来见!”郭怀一怔,一个刚健婀娜,一个娇小美好,两条人影从那片夜色里窜出,如飞射落面前,而且落地双双跪倒。可不正是大姑娘欧阳霜、二姑娘欧阳雪?姐妹俩都一身黑衣,身背行囊,背插长剑,典型的江湖女儿本色,而,姐妹俩也都消瘦、憔悴了不少。
  郭怀一定神,忙后退一步,急道:“两位姑娘这是干什么,快请起来!”
  只听大姑娘欧阳霜道:“欧阳霜有眼无珠,不知道郭爷是郭将军传人,现掌忠义令旗,也不知道郭爷为救我一家三口,不惜动用天津船帮阻碍漕运,竟恩将仇报,禽兽不如,无颜苟活,还请郭爷宽怀大度,念在昔日情份,代为照顾幼妹。”
  话落,扬掌,疾拍自己天灵。
  郭怀心神大震,一步跨到,伸手抓住了姑娘皓腕:“大姑娘,你不能,你要是为这件事自绝,叫郭怀何以自处。”只听二姑娘惊声道:“姐,咱们是来报恩的,你怎么────”
  大姑娘娇躯颤抖低下了头:“我无颜见郭爷,我羞愧难当。”
  郭怀道:“大姑娘有没有想到,大姑娘若是为此自绝,往后又叫郭怀怎么受?”
  大姑娘道:“郭爷,欧阳霜该死!”
  郭怀道:“不,大姑娘身为先朝遗民,汉族世胄之忠义,身负匡复之神圣使命,要是为这么一件事自绝,岂不是轻如鸿毛,又对得起哪一个。”
  大姑娘娇躯再颤,低头不语。
  郭怀道:“两位姑娘是不是可以起来说话?”
  二姑娘欧阳雪道:“不,郭爷——”
  郭怀道:“两位姑娘这个称呼郭怀不敢当,也把彼此间往日的情谊叫生分了。”
  二姑娘欧阳雪道:“我们姐妹原先不知道您是郭将军的传人,现掌忠义令旗——”
  郭怀道:“那是另一回事,两位姑娘要是跟郭怀还有什么话要说,就请改改称呼。”
  二姑娘欧阳雪迟疑了一下,道:“郭大哥,姐姐跟我奉爹爹命来报恩,请郭大哥收留,为奴为仆,我们心甘情愿────”郭怀道:“二姑娘,两位当初收留我,我为群义尽点心力是应该的,即便是什么恩,那么彼此也扯平了,两位要说报恩,我实在不敢当。”
  二姑娘道:“不,就算郭大哥当初需要谋职糊口,需要个栖身之所,郭大哥你为欧阳家了却债务之后也扯平了,郭大哥你也治好了我爹的病,从‘查缉营’救出我们一家三口,这就是欧阳家欠郭大哥了。”郭怀道:“二姑娘,你分得太清楚了,欧阳一家三口都是先朝遗民,汉族世胄之忠义,我既掌忠义令旗,哪有见危不拯,见死不救的道理——”
  二姑娘道:“不管怎么说,还请郭大哥点头答应,要不然我们姐妹就是跪到死也不起来。”郭怀道:“二姑娘,老镖头现在何处,是不是能让我见见——”
  二姑娘道:“我爹已经跟索大哥他们往南去了,临走交待我们姐妹留下,来京投奔郭大哥收留。”郭怀眉锋为之一皱,道:“两位姑娘恐怕还不知道,我马上就要带宫老他们,还有天津船帮回南海去了。”大姑娘欧阳霜猛抬头:“我们姐妹往后这一辈子,无论天涯海角,已经是跟定了郭大哥。”郭怀沉默了一下,旋即扬起双眉:“宫老,连夜送两位姑娘到天津上船去。”
  宫弼躬身恭应。
  “多谢郭大哥!”
  两位姑娘喜极而泣,一个头磕了下去。
  郭怀一急,伸双手就扶。

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