第四章


  那个晚上塔笛卡睡得很少,一睡着了便醒过来。她有一种恐怖的感觉,觉得自己在被人追逐,却又没有办法逃脱。
  八点钟的时候,艾伦捧着她的早茶进来。她从床上坐起来,说:
  “艾伦,我快要绝望了!我知道妈妈也不愿意我嫁给克劳利爵士的。但是,我怎么办呢?”
  艾伦放下一个托盘,那上面有一壶茶、一只杯子、一小瓶牛奶,还有一片很薄的涂着牛油的面包。她走到窗前,把窗帘拉开。
  “我整晚都在想你的事,塔笛卡小姐。”她用担忧的声调说:“我认为你是无能为力的。”
  “我不会嫁给他!那是不可能的!”
  “你为什么这么讨厌那位先生呢?”
  “我也说不上来,”塔笛卡回答。“不过我知道这个人是阴险而邪恶的,他使我害怕。你知道我判断人从来不会错的。”
  “那是真的,塔笛卡小姐,”艾伦说。“你的母亲也一样。有时她会对我说:‘艾伦,那是个坏人!’结果她总是说对了。”
  “嗯!我也知道克劳利爵士是个坏人,所以我不要嫁给他。那是我绝对无法做到的,否则我宁愿死。”
  “不要这样说!”艾伦急急地说。
  “我说得到做得到,”塔笛卡固执地说。“我宁可自杀也不要嫁给这样一个人。”
  “即使这样说说,对上帝还是有罪的。”艾伦责备她。
  “那么你帮我忙!”塔笛卡大声说。,“帮我想办法逃走!”
  艾伦作了一个无助的手势,当她望着黑发垂肩;坐在床上的塔笛卡时,她和蔼的脸显出深受困恼的神色。
  她的黑眼中带着痛若的表情;当她在绝望中时就更象俄国人、更象她的母亲。
  “不要难过,亲爱的孩子!”艾伦说。“当你出生后,你母亲把你放到我怀里时,我就发誓要照顾你。你知道,自从她去世后,我就把你当作自己的孩子看待。”
  “我怎么办?”
  “新的女主人决定要把你嫁给那位绅土,谁能反对她呢?”
  “我可以出走。”塔笛卡说。
  “你靠什么生活呢?”艾伦问。
  “我可以去找好几种工作呀!”塔笛卡台糊地说。
  “象你这样一位小姐能做什么工作呢?”艾伦又问。“即使是牧师的女儿,也只不过能够做一个女管家或者女伴罢了。”
  塔笛卡拾起头望着艾伦,眼里突然闪过一道亮光。
  “女伴!”她叫了起来。“这是很容易做的一件工作,你还记得跟随外婆的葛瑞维斯小姐吗?她是一位羞怯的、很、容易受惊的老小姐,但是我们都很喜欢她。我有二封她的信,说她已抵达澳州,跟她的弟弟和弟妇住在一起,过得很愉快。”
  “那个时候葛瑞维斯小姐已超过四十岁了。”艾伦说。
  “当然老年人会喜欢雇用年轻人来照顾他们的。”
  塔笛卡开始数她的手指头。
  “葛瑞维斯小姐常常读书给外婆听。她替她去换图书馆借来的书。她替她插花、布置餐厅,还替她写信。”
  塔笛卡把双手一摔。
  “那些事情我通通会做,而且我相信我会有许多时间去阅读;要是找到出版商肯替我出书,我还可以译书。”
  “那是不可能的!”艾伦打断了她。“你是一位贵族小姐,就算对方再高贵,你也不能去侍候她呀!”
  “我会去擦地板,去洗盘子。我什么都可以做,就是不要嫁给克劳利爵士。”塔笛卡激动地叫着。
  她从床上起来。
  “艾伦,我有一个主意!今天早上我要到蒙特街的佣工介绍所去,看看他们的登记簿上有没有合适我的工作。’,
  “这是一个疯狂的主意,我不让你去做。”艾伦紧张地嚷了起来。
  “你又有什么办法阻止我?”塔笛卡向她笑笑。“去告诉我的继母?你绝对不会那样做的,艾伦。”
  “我求求你,塔笛卡小姐,不要做出这样疯、这样笨的事来。”艾伦说。“天晓得你会给自己惹上什么麻烦。”
  “假使我去做女管家,那也许会惹上麻烦。”塔笛卡慢慢地说。“我听过很多年轻女管家被男主人或大少爷追求的故事,那可能是真的,也可能是假的,不过我遇到男人的时候我都不会处于那种情况的。我讨厌男人!你听到了没有?艾伦,我讨厌所有的男人。假使我从此再也看不到一个男人,那我会很快乐。”
  “你自己也知道是在说傻话,塔笛卡小姐。”艾伦抗议说。“你把自己的美貌躲藏在女人堆里,那是违反自然,是有罪的。此外,无论你走到哪里都会引起忌妒,一定还会有女人象你的继母那样,因为你的光彩遮盖了他们而感到怨恨。”
  “我要替一个老得不会忌妒我的人工作。”塔笛卡微笑说。
  她眼中的忧伤消失了,她不再绝望。她觉得她可以做一些事情,起码她开拓了这条逃走的新道路给予她希望。
  “继母今天上午要做什么?”她问。
  “我听见夫人吩咐九点半要用马车,她要去看牙医。”艾伦回答说。
  “这正是我们的好机会。”塔笛卡说。“我现在要穿衣服了。艾伦,你跟平常一样到楼下去吃早餐。等夫人一出门,你和我就到蒙特街去。”
  她停了一会儿,又说:
  “你还记得去年奶奶过世时我戴孝所穿的黑衣吗?那件你不喜欢的,你说我穿起来不合适和太老气,我相信你是放在楼上的什么地方?”
  “是的,我收起来的。”艾伦简短地回答。
  “那么请你拿下来放在衣柜里,”塔笛卡说。“还把那顶我常常戴的小黑帽也拿来。还有一件事,我还要借用你缝衣服时用的眼镜,它会使我看来老成一些。”
  “塔笛卡小姐,你可不要胡来。”艾伦叫嚷着;“这个主意太荒唐了。你自己也知道,没有人会相信你是女伴的,而且,你又没有证明书。”
  “这一点我考虑到了。”塔笛卡回答。“两三天以前,我注意到楼下夫人放信纸的那个抽屉里,还有一些信纸上面刻着圣阿尔本斯曼诺公馆的标志。”
  “它们一定是你奶奶死后留下来的。”
  “当然,我要用这些信纸替我自己写证明书。”
  “你不能那样做,塔笛卡小姐!”艾伦慌张地叫了起来。“这是伪造文书呀!”
  “那不是的。因为我用我自己的名字来写。”塔笛卡说。“我要象替葛瑞维斯小姐写推荐书那样写,只不过她在离去之前没有向我们要罢了!”
  “那是没有用的!”艾伦肯定地说。
  “假使它能够使我不必嫁给克劳利爵士,那就是它最大的用处!我决心使自己失踪!”塔笛卡说。
  过了一会儿,他又说:“即使我最后不得不回家,那也会使爸爸明白我是如何坚决地不肯嫁给克劳利爵土。要是他想念我,他就会因为他任由继母作主而感到后悔!”
  “噢!我的乖孩子,不要做出任何傻事吧!”艾伦求她。“你说不定会弄得比嫁给这位爵爷更糟哩!”
  “不会更糟的!没有一件事会比这更糟的!”塔笛卡坚决地说。
  然后,她的脸上带着几乎是愉快的表情说:“快点动手吧!艾伦,我们还有很多事要做哩!”
  据塔笛卡所知,蒙特街的佣工介绍所是伦敦最有名的。
  她自己从来不曾进去过。自从多明尼克爵士再婚后,她的继母就不准她参予管理佣人的事。
  不过,有好几次,当林治夫人进去会见某一个女仆时,她留坐在马车上等侯。
  虽则她不曾进过这个地方,但是,在她父亲再婚之前,她却有过多次雇用仆人的经验。
  男仆当然是由多明尼克爵士的秘书来挑选,然后由多明尼克爵士作最后决定。
  女仆则由塔笛卡挑选,她觉得自己很会选择那些勤劳的、有礼貌的、不贪心的女孩。
  当塔笛卡走进白莱仁夫人的佣工介绍所时,忍不住觉得很有趣。从前,她是雇主;现在,可变成被雇用的人啦!
  她穿着那件艾伦认为不适合她的深黑衣服,把头发在脑后梳了一个旧式的发髻,还戴着艾伦的钢框眼镜,猛然看来,她真象一个邋遢女子。
  不过,无论她如何伪装,还是无法隐藏她很年轻这个事实。
  “你叫什么名字?“白莱仁夫人的助手问。在她的面前有一本很大的登记簿。
  “贝瑞小姐。”塔笛卡说。
  “几岁了?”
  “二十六。”
  那助手稍微惊讶地望了望她。坐在旁边一张桌子上的白莱仁夫人一直装做没听到她们的说话,现在却突然接了口:
  “你看来要年轻得多。”
  她是一个有着铁灰色头发的中年妇人,脸上带着凶恶的表情,那是因为她多年来一直跟那些吹毛求庇的雇主,以及希望工资高而工作少的求职者打交道的缘故。
  “我常常听见别人这样对我说的,”塔笛卡愉快地回答。“这使我很高兴。”
  “你希望放哪一类的工作?”助手问。
  “做一个老太太的女伴,”塔笛卡回答。“我这里有一份林治夫人孙女的推荐书,她对我的工作能力有很好的评语。”
  她说着,便拿出那份她用祖母的信纸所写的证明书。
  “兹证明
  贝瑞小姐曾任先祖母林治夫人之女伴,直至先祖母于一
  八八五年去世为止。舍下诸人对贝瑞小姐均甚喜爱,因贝
  瑞小姐在三年之服务期间,对先祖母伺候周到,克尽劂
  职;尤其在先祖母卧病期间,更显忠诚,吾父多明尼
  克林治爵士与本人乐意推荐贝瑞小姐为一理想之女伴人
  选。
                塔笛卡·林治”

  助手看完了信,交给白莱仁夫人,她慢慢地看了一道,面上一点表情也没有。
  “这似乎还算令人满意,”她说。“我们登记簿上目前有几个女伴的位置,你愿意在伦敦吗?”
  “哦!不,”塔笛卡说。“不要在沦敦,我宁可在乡下。”
  她认为白莱仁夫人似乎想向她施恩。助手翻动那本登记簿,一面跟白莱仁夫人耳语,但是声音还是可以听得到:
  “除了斯楚格雷公爵夫人以外,就真的没有了。”
  白莱仁夫人转过头去望着那本登记簿,似乎想找出一个遗漏了的名字。
  “她不适合的,”助手仍然用一种塔笛卡可以听得见的声音说。“他们特别声明要中年的,而且……”
  “你一定反对到苏格兰去吧?”白莱仁夫人问,她的口气仿佛已知道了答案。
  “我非常高兴到苏格兰去。”
  她在极力追忆自己到底在什么地方听过斯楚格雷这个名字。
  然后,她想起她的继母曾经在白金汉宫的舞会里,和大使夫人谈到过公爵的事。
  “格雷堡非常偏远,”白莱仁夫人似乎想说服塔笛卡放弃,“我们介绍去的所有女伴都觉得那里太寂寞。”
  “最后去的一个说那里面阴阴沉沉的,使得她毛骨耸然。”助手也在一旁抢着说。
  “不要再说了,李小姐,”白菜仁夫人打断了她的话。“罗宾逊小姐是个端极神经质的女人,她根本不是我平常推荐的那一类型。”
  助手把登记簿推到面前一两寸的地方,肯定地说:
  “目前再也没有其他合适的工作了。”
  “我愿意到格雷堡去,”塔笛卡静静地说。“这份工作是陪伴公爵夫人么?”
  “不是的,”助手在白莱仁夫人想开口之前抢先说。“公爵夫人已经死了。”
  她说话的对候,塔笛卡想起大使夫人曾经说过“悲剧”这个字眼。这时,白菜仁夫人接了下去:
  “这是斯楚格雷公爵的老夫人,她需要一个女伴。贝瑞小姐,我坦白地跟你说,你不适合这份工作,老夫人要的是一个中年妇女。”
  她停了一会儿又说:
  “老实说,这不是一份容易的工作。去年和今年,我介绍去的两个女伴都先后离开了。”
  “是因为那里太偏僻吗?”塔笛卡问。
  “那是她们提出来的理由。”白菜仁夫人意味深长地瞥了李小姐一眼,想看看她有什么评语。
  “这个地方是有点怪怪的。”塔笛卡在想,不过,同时她也认为苏格兰是她最理想的藏身之地。
  谁会想到去格雷堡找她?而且,作为一个公爵老夫人的女伴,当然是十分安全的。
  “要多久我才能得到这份工作?”她问。
  “假使你准备申请,”白菜仁夫人说。“那我当然要寄信给……”
  她看了登记簿一限。
  “给托贵·麦格雷先生,他是那里的总管。寄信到苏格兰要四、五天,回信也是这样。”
  “我恐怕不能等那么久,”塔笛卡坚定地说。“我马上需要工作。”
  在一阵沉默之后,李小姐忽地神经质地说:
  “我们把罗宾逊小姐和贝尔小姐送去也没有等侯他们回信呀!”
  “所以那两次都不成功呀!”白莱仁夫人反驳她。
  然后,她望着塔笛卡有点勉强地说:
  “好吧,假使你不能等候,而我的登记簿上又没有其他合适的工作,那么,我今天会寄信去告诉他们你在星期五或星期六从伦敦出发。”
  “公爵夫人非常慷慨,她答应先付你的旅费;要是你觉得工作不合适,她也负责你回程的旅费。”白菜仁夫人说。“你的薪金是每年五十镑,她授权我给你一张到格拉斯高的二等火车票。”
  她又看了看登记簿一眼,继续说:
  “到了格拉斯高,你可以搭新开的高原铁路火车,或者坐汽船从盖尔当尼安运河到印佛尼斯去,那大概需要四镑的旅费。到了印佛尼斯,你就可以乘坐马车到城堡去。”
  白莱仁夫人说完拿起放在桌上的推荐书再看一遍。
  “看来你似乎还适合替老夫人工作,”她说。“不过,由于我们以前失望过,贝瑞小姐,我只希望我介绍你这么年轻的姑娘去担当工作不会是一个错误,”
  “我会尽力去做,不负所托的。”塔笛卡谦虚地回答。
  “假使你明天再来,星期四的上午,我们会把车票准备好,而且还会给你一封介绍信,那是为了预防寄出的信遗失而准备的。”白莱仁夫人说。“贝瑞小姐,你大概也看得出,我们从事这种工作,每一个细节都会安排得很妥善的,对我们的雇主,我们只供应最佳的仆役。”
  “我很感激你的安排,”塔笛卡说。“谢谢你,我明天上午会再来的。”
  她向白莱仁夫人屈膝行礼,然后急步走出去。
  艾伦在慕迪图书馆的门口等她。塔笛卡张臂拥抱她,在她的颊上吻了一下。
  “我找到工作了!我找到工作了!星期五我就要去。”
  “我不相信,”艾伦说。“她们不会雇你做女伴的,塔笛卡小姐。”
  “她们雇用我了,我就要到苏格兰去。”塔笛卡说。“起码我可以避开克劳利爵士和继母。他们绝对想不到我会跑到那么远的。”
  “塔笛卡小姐,我求求你,不要做出这种疯狂的事来。”艾伦说。“你怎会想到去做女伴的?你的母亲知道了会怎样想呢?”
  “妈妈一定会认为那只是一次玩笑,”塔笛卡回答。
  “你还记得有时我们化装成别人来取悦爸爸,她笑得多么开心吗?有时我们还扮鬼把你吓得几乎哭出来哩!”
  “这也是一次假扮,艾伦。为了救我自己,所以我简单地扮演一下。假使妈妈还在,我相信她也会帮助我逃走的。”
  “假使你母亲还在,你就不须要逃走了。”艾伦伤心地说。
  “这是真的,”塔笛卡也叹了一口气。“不过,有时我倒觉得她跟我很接近。昨晚我上床之前,我确实听见她说她不希望我嫁给克劳利爵土。”
  她说的是实话,并不单只想影响艾伦,但是她知道这句话可以打动艾伦。
  她对了,艾伦准备帮助她了。
  “你需要你所有的衣服,塔笛卡小姐。”艾伦说。
  “当然,一年只有五十镑,我是买不起衣服的。我必须把我所有的东西都带走,我们怎样才能运出去呢:“
  “我会想办法,”艾伦说。“除了那个势利的女仆以外,其他的仆役是不会向夫人打小报告的。”
  在艾伦与林治夫人的法国女仆玛丽之间,她们有永远打不完的仗。
  这两个女人彼此憎恨,要是玛丽能够因塔笛卡之故而打垮艾伦,她当然会那样做。
  “不要担心,”艾伦说。“看门的是个好孩子,要是我请他把行李搬下去而不说什么,他会照做的。”
  “要运那么多的箱子出去,总得编个理由。”塔笛卡说。
  “我说你要捐一些旧衣服给那些退休了的女演员。”艾伦说。
  “不,我想出了更好的理由,”塔笛卡说。“祖母去世的时候,要是你还记得,艾伦,她的衣服不是送去救济那些破落户吗?”
  “我想起来了。”
  “告诉那些仆人,你替我整理衣服,发现很多我很久不穿的,所以要拿去送给穷人。还有,那些舞衣你不用替我装进去了。”
  “你必须把每一件东西都带去,”艾伦说。“你说过一年五十镑你是没有能力买衣服的。还有,我不能够在那里替你烫衣服了。我能够跟你一道去吗?”
  “我怎能没有你呢?”塔笛卡说。“跟爸爸分开,你就是这个世界上我唯一亲爱的人了。无论我到哪里去,我都要跟你在一起的。艾伦,我走了以后,你要做什么?”
  “我到瓦盛那里去跟我妹妹住在一起,”艾伦说。“她开了一家小小的寄宿舍。我常常想,当我老得不能工作了,我就退休到她那里。”
  “那不会很久的,”塔笛卡说。“你去你妹妹那里,把地址给我,很快地,也许只须几个月,我们就可以在一起了。”
  她忽然又想到另外一件事。
  “只要我的文章能够使一些出版家产生印象,我相信我可以赚到一笔钱,来找一个属于我们的小地方。也许,起初我们只能住在一个小房间里。住在爱丁堡一定很有趣,听说那是一个很美丽的城市哩。”
  “我绝不让你一个人到爱丁堡去,”艾伦紧张地说。“我要先到那里找好房子,然后你才来。”
  塔笛卡轻轻一笑。
  “我答应你我会好好照顾自己的。老实说,除了克劳利爵士以外,我什么都不怕。”
  “你太年轻了,你还不知道人心的险恶。”艾伦说。
  “我遇到过不少的人,”塔笛卡说。“你记得罗马的那位伯爵吗?那时我才十五岁,他就追求我。我用爸爸决斗的剑指着他,不准他接近我,他还以为我要杀死他哩!”
  “下一次你也许不会这样幸运了。”艾伦忧郁地说。
  “还有那个惹人厌的奥国男爵,”塔笛卡继续说。“他声名狼藉,听说有几打私生儿女,他们大都比我还大,但是他居然想在晚上爬上我卧室的窗口。”
  “那个时候你有爸爸护你,”艾伦说。“而我也在你身边。可是这一次,我的乖孩子,你得靠自己了。一想到你的处境,我晚上就睡不着觉。”
  “到了瓦盛,我会写信告诉你,苏格兰是多么的沉闷、冷清和平静的。”塔笛卡笑着说。“现在,艾伦,我们得开始忙碌了。你只有明天一天来收拾行李,而且,你最好明天便把那些箱子送到火车站。”
  “我会办妥的。”艾伦说。
  塔笛卡想了一下又说:
  “你必须跟我同一天离去,艾伦,我不要让她折磨你。此外,她一定会逼你说出我在哪里的。”
  “你以为我真的会出卖你?”艾伦问。
  这时,她们走进柏克莱广场。塔笛卡在艾伦的脸上吻了一下说:
  “我只是跟你开玩笑。我知道你无论如何都不会出卖我的。这就是为什么我会信赖你,为什么爱你。”
  她们回到查尔斯街看到有一封塔笛卡的信。一看到信封后面那个华丽的皇冠,她就知道是谁写的。她打开了它,里面写着:
  “我中午将来拜访,我勇敢的小战士。不要拒
  绝陪我到公园去,否则我不得不请你的继母出面干
  预。我渴望能见到你。
                 克劳利”

  真是信如其人,塔笛卡痛苦地想。他不但命令她服从他,而且还威胁她。
  因为她告诉过他,她的继母曾经怎样对待她,所以他知道她一定不敢拒绝。
  “他真卑劣。”她大声地说,然后上楼去换衣服。
  克劳利爵士坐着一辆高雅的敞篷绍多利亚式马车来到。马车由两匹骏马拉着,还有几个穿着黄蓝两色制服、戴着高帽的仆人跟从着,显得威风凛凛的。
  “我跟你的父亲商量过,我要在伦敦公报以及其他的日报上登一则我们的订婚启事。”克劳利爵土告诉她。
  “叫他们在星期一登出来。”塔笛卡说。
  “为什么呢?”他问。
  “我一直认为星期五宣布订婚是一个不幸的日子;”塔笛卡回答说。“在星期六,很多人都到乡下去了,有些人可能忽略了这个重要的启事。”
  她语气中的讽刺解除了他的疑心,他本来以为她是故意拖延婚期的。
  “那么就在星期一,假使你喜欢这样。”他让步地说。
  “我恐怕我有很多迷信。”
  “那是不足为奇的。”他回答说。“所以我不会要求你在十三号或者星期五跟我举行婚礼。”
  他笑了起来,又说:“成尔斯王子也和你一样迷信,在星期五,宫里的床垫是不准翻动的。”
  “所以我们都得向这位皇太子看齐呀!”塔笛卡说。
  “你会害怕我象他对亚丽珊杜拉公主那样对你不忠么?”他问。
  “我提过这件事没有?”她问。
  “由于你嫁给我是没有选择余地的,”克劳利爵士回答。“答案当然是没有。”
  “你对你想得到的非常有自信。”塔笛卡说。
  “在我们刚认识的时候我就告诉过你了,你是那么的诱人,我渴望马上就得到你。”克劳利爵士说。
  在他的声音中有一种突然的表情,塔笛卡觉很仿佛象打开——个火炉的门,里面的热气冒出来,几乎把她烤焦。
  “世界上还有许多其他的女人。”塔笛卡平静地说。
  “是的,还有无数。”克劳利爵士说。“可是只有一个人象你一样,只有一个人反对我、逃避我,而这个女人我是决心要征服的。”
  “那样会令你快乐吗?”塔笛卡问。“你知道我不喜欢你,讨厌你碰到我,而且有机会就想逃走。”
  “我认为你的拒抗是我从未遇到过的最够刺激的事。”克劳利爵土说。“我得到的女人往往过不了多久就使我厌倦,但是我却欣赏追求、追逐、猎取和杀戳之乐。”当他继续说下去时,声音中带着嘲弄的成份。
  “至于你,塔笛卡,我相信我对你不会感到厌倦的。”
  塔笛卡倒抽了一口凉气。她渴望反抗他,她渴望告诉他,她不是一头被他狩猎的野兽。
  不过,她知道说了也没有用。她所能做到的只有一件事,而她也决心那样做。
  他们的马车已走完公园中那条长长的大路,现在到了游人比较稀少的地方。
  “把你的手给我。”克劳利爵土突然地说.
  “为什么?”塔笛卡问。
  “因为我要你这样做。”他的声音里充满了权威。
  “我不愿意被你碰到。”她说。
  “但是我要碰你。”他回答说。“照我的话做,塔笛卡,否则我会使你服从我。”
  她踌躇了一会儿,然后突然地把手伸出去而且使得它非常僵直。他用双手捧住它。
  她戴著一双长长的、浅灰色的小山羊皮手套。现在,他把腕上的六颗珍珠钮扣解开,再慢慢地把手套从她的手指上脱下。
  她把手弄得硬硬的,想使得他兴趣索然。
  但是,他仍然把她的手拿到唇边,然后用温暖的嘴唇压下去。这使得她不禁感到一阵寒颤。
  “有一天,小塔笛卡。”他用一种爱抚的声音说。“我会教你不但不怕我,反而当我拥抱着你吻你的时候,你会因为快乐而颤抖。”
  塔笛卡因为无法忍受,就用力把手抽回来,而且不自觉地用另外一只手去擦被他吻过的地方。
  “掠不掉的。”他嘲弄地说。“不久以后,我还会吻遍你可爱的身体,使你无法不爱我。”
  “我恨你,”塔笛卡说。“你忘了我恨你吗?”
  “你曾经向我挑战,”克劳利爵士说。“但是,你的挑战反而引起我的兴奋。我日夜在思念着你,小塔笛卡,你知道吗?”
  他的话和他的态度都使得塔笛卡感到恶心。
  她两手紧握着,极力保持冷静。
  马车继续前进着。过了一会儿,塔笛卡克服了惊慌,不再发抖。
  她把手套重新戴上。克劳利爵士一直注视着她,不过,他现在不准备再去碰她了。
  马车驶向回家的路上。
  “今天晚上跟我一起吃饭好吗?”他问。
  “为什么不改到明天晚上呢?”她说。“我有点头痛。而且我们出去过三个晚上了。”
  “假使我这个晚上放过你,”他问。“你会对我的关怀作什么补赏呢?”
  “那得看——”塔笛卡小心地回答。
  “我要再跟你跳舞。”克劳利爵士说。“我喜欢你的身体靠着我来旋转那种感觉。明天晚上在我家里举行个小小舞会,就在那时宣布我们订婚。要是威尔斯王子能够来,你的继母一定会十分高兴的。”
  “我相信她必定会狂喜。”塔笛卡的声音里带着讥讽。
  “你呢?”
  “能够见到太子殿下我当然感到很光荣。”
  “我不是这个意思。我是想知道对我们宣布订婚高兴不高兴?”
  “我是逼不得已的。”
  “是在鞭子的威胁下吗?那是多有效的武器呀!”
  “我以前说过,假使你有男子气概的话,你应该独自打这场仗的。”
  他微笑了。
  “你在问我的男子气概?小塔笛卡,在某一件事情上那太容易证明了。”
  他看见塔笛卡因为他所说的粗话而羞红了脸,不禁大笑起来。
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