第十一章


  柔安看着手表。镇长的会议开得比以往要长,她得赶快离开,否则她在佛罗伦斯的午餐约会就要迟到了。戴家对镇务没有正式的权利,但戴家人参加已经成了传统,拥有戴家的支持与否,代表了镇上任何计划的成败。起初柔安代替露西出席时,大多数时间她都被忽略了。她只是聆听着,然后向露西报告,现在的情况也差不多。但是当露西对她感兴趣的事务采取行动时,总是提起“柔安认为”或是“柔安的印象是”,镇务代表们很快就体会到他们最好注意这个很少说话的严肃女郎。露西并未说慌。露西的确依赖她的想法和印象。她是个观察家,但是以往活力充沛得无法注意到细节。现在柔安变得沉静,她的棕眸在一张张脸孔上漫游,吸收任何表情、语气或反应。这一切都转述给露西听。而露西根据她的印象下决定。
  现在维克回来了,他会像以前一样亲自参与。这很可能是她最后一次坐在这里聆听评估,她的用处又少了一样。她内心某处察觉到伤痛和恐惧,但是她拒绝让它浮现。
  会议终于要结束了。她再看一次表,决定她还有五分钟。通常她会和每一个人聊聊天,但是今天她只能和镇长讲几句话。矮胖秃头的镇长带着微笑走向她的位置。“柔安,你好吗?”
  “很好,谢谢你,查特,”柔安答道,心想不如告诉他维克的归来。“你呢?”
  “没什么好抱怨的。我是可以发发牢骚,但我太太说没有人会有兴趣听我说。”他眨眨眼为自己说的笑话而发笑。“露西小姐感觉怎么样?”
  “好多了,现在维克回家了。”她平静地说。
  他震惊地张嘴看着她,有片刻他的脸上写满着沮丧。他脱口而出:“老天,你要怎么办?”才发觉他的怜悯毫无必要,他胀红着脸试图挽救。“我——呃,那是——”
  柔安抬起一只手制止他的结巴。“他会再度掌控一切,”她说得好像维克的归来是最自然不过的事。“他会花上几个星期检视所有的事业,但是我相信他很快就会与你联络。”镇长深吸口气。他看起来很虚弱,但是恢复了自制。“柔安,我不认为这是个好主意,你替露西小姐处理得很好,这里的人会比较习惯和你——”
  柔安的双眸清澈直接。“维克会接管一切,”她轻柔地说。“如果有人选择不跟我们做生意,露西会不高兴,不过当然那是他们的选择。”他猛咽口气,柔安刚刚挑明了,不接纳维克的人会发现少了戴家的支持和赞助。她从不生气或喊叫,甚少坚持己见或提出意见,但是镇上的人都学会别低估这位沉静女郎对戴露西的影响力。而且大多数人都喜欢柔安,就是这么简单,没有人想和戴家起争执。“这可能是我最后一次参加。”她说道。“别这么肯定。”一股低沉慵懒的嗓音在她身后的走廊响起。柔安讶异地转身面对踏进门的维克。“什么?”她说道。他在这里做什么?他连衣服都还没换。他怕她会弄砸什么事,担心得连行车都没打开,就冲来镇长会议?“哈罗,查特。”维克轻松地说,向镇长伸出手。镇长胀红着脸。他迟疑了一会儿,然后他政客的本能淫现,握住维克的手。“维克,说曹操曹操到!柔安刚刚告诉我你回来了。你看起来很好,真的不错。”“谢了。你自己看起来也很发达。”查特拍拍肚子开心地笑了。“太发达了!安妮老是要我节食。”
  室内的人们已经注意到维克,正在嗡嗡地私语。柔安望着维克。他眼中绿色的光芒告诉她,他相当清楚他的出现所带来的影响,却一点也不在乎。“别以为她能逃开,”他微笑地对柔安说。“我回家并不表示你就可以松懈。我们也许会一起来参加会议。”尽管震惊,柔安还是严肃地点点头。
  维克看着表。“你不是得赶去赴宴吗?如果你不快点,你会迟到了。”
  “我要走了,再见,查特。”“下次会议上见。”镇长仍用过于快活的语气说道。她越过他步向走廊。“我陪你上车。”维克对镇长点点头转身跟上柔安。她锐利地察觉到他跟在她身边通过走廊。虽然穿着高跟鞋,他高大的身形依然凌驾过她,她不明白刚刚发生了什么事,因此不让自己骤下结论。也许他真会要和她一起工作,也许他只是说说场面话,时间会证明一切,她才不会让自己抱着期望。没有希望就不会有失望。走廊上的人们认出维克瞪着他们瞧。柔安加快脚步,期望在冲突发生之前离开室内。她抵达门口,维克伸手替她打开门。她察觉他的身躯轻刷过她的背部。
  他们走进夏日粘湿的空气中。柔安从皮包中掏出钥匙,挂上太阳眼镜。“你到镇上来有什么事吗?”她问道。“我没料到你会来。”“我想现在是破冰的好时机。”他的长腿轻松地赶上她急促的脚步。“慢一点,天气热得不适合赛跑。”她顺从地放慢步伐。她的车子停在很后面,如果走得太快,抵达车边时就会汗流浃背了。“你对开会的事是认真的吗?”她问道。“当然。”他戴上太阳眼镜,令她读不出他的表情。“露西一直在称赞你,你已经清楚来龙去脉,不重用你我就是个傻瓜。”
  维克总不是傻瓜,尤其是牵涉到事业的时候,柔安想到真要和他一起工作,不禁感到一阵晕眩。从被忽视到被扫地出门,她以为她已经准备好面对任何事,但她没料到他会要她帮助他。
  走到车边时,维克从她手中拿过钥匙,替她打开车门后还给她。她稍待车内的热气散发后,才坐进车内。“小心驾驶。”他说道,然后关上门。
  柔安驶出停车场时瞥向后机镜。他大步走向建筑物,也许他的车停在那边,也许他要回会场。她让视线饥渴地在他的宽肩及长腿上游移,享受片刻的喜悦,然后才强迫自己将注意力集中在道路上,加入车阵中。
  维克打开车门坐进去,令他进城的冲动很单纯,却十分强烈。他要见到柔安,只想看看她。听过露西令人困扰的告白,原始的保护本能再度掌控,他要看她平安无事。
  她当然平安无事。他见到她为他自己平静巧妙地应对镇长的反对。对在他明白露西说她比以前坚强,整个人变了的意思。柔安不再需要他替她作战了。
  这份认知令他怪异地感到若有所失。
  他应该为她感到高兴。年轻的柔安易受伤害,任何人想要在言语上打击她的情感都易如反掌。他得不时插手保护她,而奖赏就是她无休止的崇拜。
  现在她建立起自己的防御,变得冷淡自制,几乎没有情绪,把人们阻隔在远处,不让他们的武器伤害她。她为了这层防御付出了痛苦和绝望的代价,几乎失去了生命。到现在试图睡眠时,她依然承受着失眠和噩梦的痛苦。不过她可以处理自己的问题了。
  当他走进戴家,见到她站在楼梯上,穿着优雅的丝质套装,深棕色的头发梳着时髦成熟的发型,以前吵闹不整洁的女孩和现在典雅的女人所形成的对比,几乎个他哑口无言。她还是柔安,只是不一样了。现在他看到的不再是鲁莽的顽童或是笨拙的青少女。他看着她,想到她套装下纤细的身躯,与衣料匹配的丝般肌肤,在他轻微触摸下便挺立的乳尖。他曾经覆盖住她的裸体,张开她的双腿,夺去她的贞操。现在坐在酷热的车中,回忆仍会令他颤抖。老天,他记得每一细节。他冲过她炽热紧绷的娇躯,她在他身下的纤细,他的重量和力量凌驾她。他想要用双臂环住她、保护她、安抚她、取悦她——为她做任何事,除了停下来之外。他根本没有办法停止。
  过去十天来这些回忆一直折磨着他,令他夜不成眠,无心工作。当他今天再见到她,他为一股纯粹的占有欲所震撼。她是他的,而他想要她,他想得双手发抖。他用尽全身之力才制止自己不爬上楼梯,拥她入怀大步冲向卧室,掀起她的裙子再度埋入她体内。他只为一项理由克制自己,柔安小心翼翼地建立起她内心的防御,但每项防御都有其弱点,而他知道她的弱点在哪里。
  就是他。
  她能对任何人保护自己,除了他以外。她并未试图隐藏或否认,只是诚实地告诉他,只要他弹弹手指,她便会飞奔而至,她会上楼让他做任何他想要做的事。维克用手指敲击着发烫的方向盘,柔安似乎还需要他替她除去一只恶龙——他对她的欲求。他跟她说过,如果她让他利用她的身体,他便会回家,而她并未迟疑。她会去做任何他要求的事。如果他需要性欲的发泄,她唾手可得。她会为露西、为戴家、为他而做——但是她自己呢?他知道他可以随时走进柔安的卧房占有她,这项诱惑已经在啃噬着他。但是他不要柔安因为罪恶感、责任感,或是误导的英雄崇拜而献出自己。他不是英雄,该死,他只是个男人,他要她因他是个男人而渴求他。如果她溜进他房中,单单是为了情欲作祟而渴求他能释放她,他会更加高兴,因为那并未掺杂其他人的动机,单单是为了她自己。
  老天,他自己的动机呢?
  汗水刺痛他的眼睛,他喃喃诅咒一声,发动引擎让空调运转。他在密闭的车辆中,试图整理出纠结的情绪。
  他爱柔安。他爱了她一辈子,但是以兄长的方式溺爱保护她。十年前当她搂住他的脖子吻他时,他并未准备面对闪现的强烈肉体欲望。它不知从何而来,有如被压缩的瓦斯超过了临界点,爆裂成炽热的星星,震撼了他,令他觉得有罪恶感。那时感觉一切都不对劲。她年纪太轻;他一直视她为小妹妹,老天,他还有家室。罪过都在他身上。虽然他的婚姻快没救了,他仍然是已婚状态。他是有经验的人,应该温和地将那一吻视为一时冲动的表现,就不会令她尴尬。他反而搂紧她,将那一吻变成更性感的成人热吻。这是他的错,然而柔安仍然试图为之付出代价。
  当初横亘在两人之间的障碍已经排除。柔安是位成年女性,他恢复单身,对她也不再只有手足之情。但是其他障碍依然存在:家族的压力,柔安的责任感,他的自尊。
  他一边换档,一边对自己嗤之以鼻。是的,别忘了他的男性自尊。他不要柔安为戴氏庄园、家人或其他不重要的因素而献身给他。他要她只为了渴求他,而全身发热,喘息地躺在他身下,其他理由都不算数。
  那个混球回来了。消息传遍了全镇,当夜就成了酒吧的话题。每一次提到谭维克的名字,就令黎赫柏气得发抖。姓谭的躲过杀害洁茜的罪名,现在又回来统治一切,好像什么事都没发生过。喔,那个痴肥的警长没有逮捕他,说什么没有足够的证据可以起诉,但是每个人都知道他被收买了。戴家人和谭家人从不必为他们的罪行负责。普通老百姓乖乖服刑,住在漂亮房子里的有钱人以为法律不适用他们。
  姓谭的用拔火棒痛击洁茜的头。他一想起仍然会哭泣,他美丽的洁茜血肉模糊,头的一侧被打扁。那个杂种不知怎么发现了他和洁茜的事而杀了她。也许姓谭的发现她肚里的不是他的种。洁茜说她会处理掉它。她是他见过最狡猾的人,这一次却还不够。没有人像洁茜那样属于他。那个女孩狂野而邪恶,她令他如此兴奋,几乎在头一次碰到她时就令他勃起。她也觉得兴奋,眼睛明亮灼热。她喜爱做禁忌的事,享受刺激的危险性。第一次她像野兽一样乱抓乱跳,却不再来了。他花了一些时间才弄清楚,洁茜喜欢性交的原因有很多种,但愉悦不是其中之一。她利用身作搞乱男人的脑筋,好赢过他们。她和他性交是为了报复她混蛋丈夫和每一个人表示她的不在乎。她无意让任何人晓得,但是她自己知道,所以她的婚姻才会完蛋。一旦他弄清楚了,才不会让她轻易脱身,没有人能利用他,连洁茜也不行,尤其是洁茜,他比任何人都要了解她,因为在内心里,他们两人是一样的。他开始用古怪的小游戏吊她胃口,从不逼她太紧。她就像猫偷吃奶油一样上瘾。她像个淑女坐在大宅院中,窃笑如此轻易骗过每个人,而事实上她才和一个保证会吓得他们屁滚尿流的人,度过一个狂野的下午。他们得要小心翼翼。他们不能到附近的汽车旅馆,她也找不到借口溜出去几个小时。通常他们会在树林某处见面。等到他受够了她的游戏,他就会让她知道谁才是真正的主人。
  当他放她走时,她已是全身淤青和咬痕,有好几次她都无法在马上坐稳。她苦涩地抱怨得小心不让别人见到她身上的记号,但是她的眼睛却闪闪发亮。他骑得她如此用力且长久,将全身都榨干了,她皮开肉绽却乐此不疲。以前当他动作粗鲁时,他的女人都会哀嚎抱怨,洁茜却不一样。她不断地回来要求更多。不只一次他回家时背上带着血痕,每一道伤口都令他想起她,令他更为饥渴。
  没有像他的女孩一样的女人。她不但持续回来,还要求更粗鲁古怪的游戏,越肮脏越好,他们还肛交,和最禁忌的男人做着最禁忌的事,带给她真正的刺激。邪恶的洁茜,他是如此爱她。
  他没有一天不想她,不怀念她。还有任何女人能像她一样挑起他的兴趣。
  该死的谭维克杀了她,杀了她和孩子,在付出代价之前像鸟儿一样自由地溜走。
  但是他回来了,这一次他得付出代价。
  他得小心不被看见,不过他在戴家外面混久了,熟悉每一条小路。有数百亩的土地可以让他从任何角度接近主屋。他有一段时间没有进去了,他得确定老太太没有养狗或装警报系统。他知道以前没有这些,因为洁茜试图说服他在她丈夫出差时,溜进她的卧室。她喜欢在她祖母的屋顶下,在她丈夫的床上和他性交的想法,他有足够的理智拒绝她,不过,老天爷,这个想法真是诱人。
  假设没有警报系统,要进入老屋子有数百种方法,那些门窗……简直是雕虫小技。他闯进过比戴家更严密的房屋。那些蠢蛋以为远离镇上就很安全。乡下人就不像都市人会自动采取保护措施。
  喔,是的,谭维克要付出代价了。“我想我们要替维克举办一个宴会,”第二天露西沉思道。“没有人敢不接受,因为我会知道是哪个人。这样他们就必须对他有礼貌。也可以把第一次见面的不安情绪处理掉。”虽然露西嫁进戴家有六十多年,彻底变成戴家人,有时柔安还是被迫忆起露西骨子里还是谭家人。谭家人强悍大胆,也许做事不一定正确,但又有何妨?替他们指出个目标,他们就会扫除所有的障碍前进。露西的目标是重建维克在镇上的地位,她不介意施加压力以达成目的。要打入最上层的社交圈,财富虽有助益,但光是有钱还不够。有些财力不足的家庭被菁英阶层所接纳,是由于有位曾经参与内战的祖先。商业界的熟识会立刻看清戴家的立场,若无其事地对待维克。毕竟他从未被逮捕过,所以为何要让他太太的死阻碍了商机?然而那些掌控社交行事历的人们依附著更严苛的标准。维克会被拒绝于晚宴和派对之外,而许多业务都是在那些场合成交的,这对戴家来说,并非有利的状况。露西关心财富,但她更关心维克,她决心让维克被接受,她若邀请每个人到戴家,他们会为她而来,她已经病重,这可能是她举办的最后一次宴会。露西的朋友可能不会喜欢她利用她的健康状况做为手段,仍然会依约前来。尽管戴家仍在露西名下,每个人都会假定维克回家是要讨回继承权。进了戴氏庄园,大家会有礼地对待维克,既然接受了他的款待,他们也必须回报。
  一旦事情成了定局,他们会假装未曾怀疑过他,他也就无往不利。总不能诽谤一位曾经受邀至家里做客的人吧!“你疯了!”萝莉责问道。“没有人会来。我们的脸会丢光了。”
  “别傻了,大家当然会来。他们不敢不来。昨天白先生的反应很好,不是吗。柔安?”
  “白先生住在韩特维尔,”萝莉抢着回答。“他知道什么?”“从他的表情看来,他显然知道所发生的事。不过他是个聪明人,看见我们对维克这么有信心,就不会把那些流言当真。”露西坚定地说。“我同意母亲的看法,”兰妮说道。“想想有多么尴尬呀!”“你总是赞同她,”露西回嘴道,双眼闪着战斗的光芒。她已经设定目标,决不会偏离。“如果你不同意,你的意见也不重要,亲爱的。如果是柔安告诉我我的想法有错,我还愿意听一听。”萝莉嗤之以鼻。“柔安哪会反对你。”“她经常这么做,我们对许多决策细节的看法很少一致。我得承认她对的机率较大。”
  这也许不是谎言,但却不完全是事实。柔安从未与露西争执,偶有看法不同时,她总是提出她的意见,让露西做最后的仲裁。
  三个人转头面向她,露西带着胜利的表情,萝莉和兰妮因她们的意见不受重视而不满。
  “我想该让维克来决定,”她平静地说道。“他是那个被展示的人。”露西皱着眉。“不错。如果他不愿意,再讨论也没用。亲爱的,你来问问他,也将你能将他的注离力从电脑引开五分钟。”
  她们已经用完午餐,正享用冰茶。维克则要了一份三明治和咖啡,一面继续工作。前一晚他待在书房里直到十一点,今晨六点又起来继续研究。柔安会知道是因为她在这两个时刻都还是清醒的,安静地蜷在大椅子上数着时间。这一夜特别糟,她一点也没睡,现在如果上床去,可能就会沉睡而去。这种时候她最容易在别的地方醒来,而不知如何到达那里。维克的存在令她不安地无法打瞌睡。昨夜露西和她陪他看过报表,直到露西累了回房。然后柔安单独和他处于书房内,越来越觉得不安。经过那件事以后,他是否不愿与她独处?他会认为她留在书房是为了引起他的注意?
  不到一小时她便告退回房。她洗个澡安定一下神经,然后坐在椅子上阅读。不过书页上的文字却不具意义,因为她无法集中注意力,维克就在屋里,他的东西已经搬进她隔壁的房间,还有其他三间卧房可以选择,他却选了那一间。她能想到唯一的解释是他不在乎她是否住在他隔壁,他根本不在意与她的距离。
  她会尽可能远离他。除了指出常用的档案,回答任何问题之外,她不愿意去打扰他。
  十一点钟她听见隔壁的声响,看见灯光泄入阳台上,她起身关灯,以免他发现在借辞疲倦回房一个半小时后,她的灯光仍然亮着,在黑暗中她把头靠在椅背上,闭上眼睛倾听他在室内走动,想像他在做什么事。
  她听见淋浴声,知道他是赤裸的,想到他高大强壮的身躯,令她心跳加速,乳房紧绷。她几乎不敢相信他真的和她做爱,在边境的小旅馆取走她的童贞,令她几乎到达天堂。她想到他胸膛的卷毛和坚硬的臀部。她忆起他有力的大腿分开她的双腿,她的指甲陷入他的背肌。在那美妙的一夜,她在他怀中认识了欲望和满足。
  淋浴结束十分钟后,阳台上的灯光熄灭了,从她洞开的落地窗,她听到他打开窗子让清新的夜风吹进房内。他还是赤裸吗?他是穿着内衣睡觉还是裸睡?也许他穿着睡裤。她奇怪地想到,她从七岁到十七岁跟他住在同一间屋子,却不知道他穿什么睡觉。接着一片沉默,他已经上床,还是站在那里欣赏夜色?他是否走进阳台?她听不到声音,他应该是打着赤脚。他是否注意到她的落地窗也是开着?最后柔安忍不住了,她爬到窗前往外偷窥。没有人站在外面享受夜晚。她尽可能轻轻地关上窗,回到椅子上。睡意早已远去,她又必须忍耐时间缓慢地流逝。“柔安?”露西轻推一下她,柔安发现自己坐在那里作白日梦。柔安喃喃地道歉,推开椅子。两点钟她和今年八月韩迪节的主办人有约,所以她只要探头进去问维克的意见,就可以逃到楼上去换衣服,也许等她回来时,他会厌倦了工作,她便逃过了傍晚的折磨,不必坐在他旁边,听着他低沉的嗓音,赞叹他消化资讯的速度,一方面又担心他嫌她靠得太近,以为她在拼命找机会偎向他,甚或他情愿她走开,别再烦他。当她打开门,他抬头询问地望着她。他靠在椅子上,双腿舒适地跷在桌子上。“很抱歉,”她脱口而出。“我该先敲门的。”他深长地看了她好一会儿,浓眉蹙在一起。“为什么?”“现在这里是你的了。”她的回答简单明了,不带任何抑扬顿挫。他把双腿从桌面移开。“进来把门关上。”她照做了,但仍站在门边。维克起身绕过桌子,双臂抱在胸前倚在桌边,他的身体成放松的姿势,然而双眸却锐利地扫过她。“你决不需要敲那道门,”他终于说道。“我们现在把事情说清楚,我不是来取代你的位置,我是来代替露西的。柔安,你做得很好,昨天我告诉过你,我不用你我就是个笨蛋。也许你以为我回来了你就可以多花点时间在马匹身上,我保证你会有较多的私人时间,但是这里也需要你。”

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  晋江文学城   Helen录入

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