第二十四章


1

  十熊的第一次会议,没有任何决定。在中尉回来的第二天,又举行了一次会议,这一次决定了折衷的办法,终于有了定论。
  这次战争,并没有立刻发兵。年轻人急着要出征,但战前得从容部署。要和波尼族战斗,得花上一个星期的准备时间,同时决定,有经验的战士,一律派出。
  飘发将领军出征,踢鸟也将随行。这次突击,要让敌方毫无准备,以迅雷不及掩耳的方式,突然发兵而至。二十名战士,编成一小队,他们要的是战利品,甚于复仇。
  出征的战士们都很兴奋,因为有一些年轻人,是第一次出征。此外,还有经验丰富,骁勇善战的飘发带领他们。虽然年轻战士的兴奋溢于言表,但十熊的帐幕,仍然是一派的沉稳平静。
  对邓巴中尉而言,那天在峡谷一晚所经历的心路历程,已经全然改变了他。那是奇异的一无。发生了这些事,在帐篷的活也自然中断了。过了两天,都没有再继续。
  踢鸟兴致勃勃诠神贯注去计划这次的突击。站立舞拳也很高兴,这阵子能让她冷静一下。与狼共舞认为能有一段缓冲期也好,看他淡淡的,她也有意与他疏离,他因此也减少了练习的时间。
  要准备作战,使他深感兴趣,他也老是如影随行的跟着踢鸟。
  这巫师和所有村人都有接触,与狼共舞很高兴,自己也有机会,能多跟人接触,即使只是在一旁旁观,也很满足。虽然他仍然不能熟练的说印第安人的语言,但在言谈手势中,就可以精确地看出一个大概。在出征的前几天,站立舞拳也常常被叫去。
  邓巴中尉,受过一流的教育。在许多次会议中,他都列席在座,当时有各小队的代表都在座。在这时,他看出踢鸟有许多卓越的优点,因此在这次远征中,大家都把他看成一位具有决定性的重要人物。
  与狼共舞同时也花时间跟飘发在一起。因为,飘发有和波尼人战斗的许多次经验。这一次的奇袭,更要借重他的经验。事实上,小队中经验较浅的年轻战士,都常由飘发面授机宜,在他的帐篷中请益。日子一天一天过去,与狼共舞多少也耳懦目染,领教了不少。
  起初,下层阶级的战士,受到飘发的感化最多,他们也对这次的远征,充满了期待。最后,连与狼共舞都感染了那份情绪,他也强烈希望自己和波尼族人一拼。
  好几次,他都想开口,提出希望参战的要求,但他仍然耐心地等待着机会。虽然他也有过好几次机会,可是一要开口,又难以达意。他害怕对方拒绝,因此又羞涩得更不易启口。
  两天以前,几个小队就照计划离开了。后来有一大群羚羊,接近了苏族印第安人的营区,因此一群战士,包括了与狼共舞,骑马出去猎取食物。
  他们使用了同样包围野牛的技巧,结果猎得了六十头羚羊,收获丰盛。
  鲜肉永远是受人欢迎的,但更重要的,这次猎取羚羊丰盛的成果,看作是战胜波尼族的好兆头。也使出战的男人们安心,知道他的家人有足够的囤粮可吃,足以度过好几个星期。
  这天晚上,举行了谢神舞,每一个人的兴致都很高,只有与狼共舞例外。
  等众人的舞蹈散了之后,他找了一个机会,接近站立舞拳。他站到她身旁。
  “我有话要和踢鸟说。”他说。
  她想,怎么了,有什么事不对劲了吗?她想从他眼中,找到什么,可是遍寻不着。
  “现在。”
2

  为了某些原因,他难以镇定下来。他的本性,不是容易紧张和不安的人。当他们在帐篷中谈话时,站立舞拳和踢鸟都看得出来。
  当他们在踢鸟的帐篷坐定时,大家很明显地看出他的忧虑。这名巫师,倒不似往常,先泛泛说些话,而是开门见山,直指问题的核心。
  “你要说什么?”他说,然后透过站立舞拳的翻译。
  “我要去。”
  “去哪里?”他问道
  与狼共舞不安地换了个姿势,鼓起了勇气。
  “去打波尼族。”
  这回,踢鸟顿住了,微微睁大了眼睛,这名巫师可听呆了。
  “为什么你要参战打波尼族?”他很逻辑地问道。“他们和你无冤无仇啊。”
  与狼共舞想了一会儿。
  “他们是苏族的敌人。”
  踢鸟并不喜欢这样的答案,他有意强迫他说:“只有苏族的战士,才能参加突袭。”他平淡的说。
  “我在白人的军队里,有很多作战经验,比那些年轻战士老练得多,有些新手还是第一次参战。”
  “他们懂得苏族人是怎么打仗的。”这名巫师温和他说:“而你不同。你用的是白人的方式,而下是苏族人的方式。”
  与狼共舞听了很懊丧,他知道输了,他的声音变得很低落消沉。
  “如果我留在营区,当然无法学到苏族打仗的方式。”他低声说道。
  这可使踢鸟为难了,他真希望不要发生这样的事。
  他深深喜爱着与狼共舞,这名白种士兵令他尊敬。他勇于冒险犯难的精神,踢鸟也亲眼目睹,心中由衷敬爱他。
  巫师在族人心目中,是个智者,拥有很高地位的人。他能够了解这个世界,也由他的高瞻远瞩,为族人服务。
  踢鸟一方面要为族人服务,另一方面也热爱与狼共舞,他几乎要分裂。他知道不能再争论下去了。踢鸟的智慧告诉他,带与狼共舞一起去,一定是错的。
  他正在挣扎时,听到与狼共舞跟站立舞拳说着什么。
  “他要求你和十熊谈谈。”她说。
  踢鸟看着那双充满希望的眼睛,犹豫一下终于说:“好吧,我去说说看。”
3

  他去和十熊说了,前后没多久。至少,这话题也无需花多少时间。
  老人心情不错,他长期风湿痛,特别喜欢这温暖的天气。虽然他并不率队出征,但他也欣然盼望这次冒险能够成功。这时,他的三个妻子和孙儿们都围在身边,享受着天伦共聚的温暖。
  关于这件事,踢鸟再也不能挑出更好的时间来看十熊。
  当这名巫师,向他提出与狼共舞的要求时,十熊平静地听着。他拿起烟斗,然后才开口。
  “他说这话时,心情如何?”这个老人喘着气说:“而你怎么想呢?”
  “他的心情很急切,也很忧虑。他想做的事大多,也太快了。他是一名战士,但并不是苏族人。才待了一阵子,他还不能算是苏族人。”
  十熊微笑了。
  “你总是说得很好,踢鸟。你的看法很有见地。”
  老人又点了烟斗,传给踢鸟。
  “现在告诉我,”他说:“你希望我告诉你什么样的忠告呢?”
  起初,与狼共舞感到非常失望。他希望能随团出征,但他从来没有像这样感到极端的失望。
  他现在倒很惊讶,这创伤竟然这么快就过去了。踢鸟和站立舞拳刚离开帐篷,这伤口也就好了。
  他躺在新的家,新的帐篷里面,想着这一切的改变。不过只是几分钟以前,他启口提出要求,但现在都过去了,只剩下一点小小的失望。
  他想:留在此地,和这些人在一起,也有些事可做。
  踢鸟井井有条,为他布置了一个新家。他和两个女人,一起带来被褥。这两个女人,一个是站立舞拳,另一个是踢鸟的妻子。踢鸟的妻子,为他铺好床以后就离去了。只剩下踢鸟、站立舞拳、和与狼共舞三人,站在帐篷小屋中间,面面相对。
  踢鸟再也没提突袭的事,也没说他们反对他参战的原因。这时,他开始说话。
  “我不在的时候,你最好多和站立舞拳谈谈话。你可以在我的帐篷里,和站立舞拳聊天,那么我的家人都可以看得到。当我不在的时候,我希望他们多认识你。也希望你能代我照料家人,那么我就没有后顾之忧了。如果你饿了,就到我的营火来吃吧。”
  巫师提议邀他晚餐之后,就转头走了出去,站立舞拳也跟着后面走了。
  他看着他们走了出去。与狼共舞很惊讶地感到,他的沮丧竟然这么快就消失了。在这种地方,很容易让人有愉悦的感觉。他不再感到自己在此微不足道,而感到自己更重要了。
  踢鸟一家,将在他的保护之下。他很乐于担任这个角色,那么他又有机会和站立舞拳重聚,说出他的心意。
  战斗小队准备待命出发,这给他机会学习更多苏族人的事。在学习中,他也学了更多苏族的语言。也许,踢鸟回来之后,那时他已学了更多苏族语言。嗯,他喜欢这主意。
  村中鼓声响起,大规模的送别舞也开始。他喜欢这种舞蹈。
  与狼共舞看看他的帐篷小屋,虽然很空,却是他的窝。他很高兴地想,又能有个自己的窝,真好。
  他走出帐篷,在昏暗外面停了一会儿。晚餐的时候,他还想着白日梦。木柴烧出的浓烟蔽空,但那香味令他满足。
  然后,与狼共舞有了一个念头。
  他对自己说,我该待在这儿。这可是个相当不错的主意。
  他朝着鼓声的地方走会。
  当他走到主要大道,遇到两名熟识的战士。他们做手势,问他要不要一块去跳舞。与狼共舞很肯定地回答,他们大笑。
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