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  柳儿带给尹吉甫信息,让他请媒妁向孙府求婚。尹吉甫知道孙子仲已经窥破他和仲小姐的恋情,内心惭愧;又暗暗高兴,孙子仲将军毕竟开明,承认既成事实,不生生拆散这对鸳鸯。
  他立即辞别孙府,返回洛阳官廨,请了媒的,带上重重的聘礼,去卫国向孙府求婚。他心里高兴,谐趣地写道:
  
  伐柯如柯?
  匪斧不克。
  取妻如何?
  匪媒不得。

  (怎样砍树枝做斧柄,斧柄样子在手边。怎样娶妻?没有媒的娶不成。)
  
  伐柯伐柯,
  其则不远。
  我觏(遇见)之子,
  笾(边)豆有践。

  (砍斧柄砍斧柄,斧柄的样子在手边。我遇见的那个女子,笾豆祭器礼拜天地的日子在眼前。)
  (《诗经·伐何》)
  婚期吉日,尹吉甫亲自驱车,远程跋涉,去卫国登孙府,迎娶仲氏。
  孙子仲和尹吉甫,以前是朋友,现在以翁婿之礼相见,两人并无隔阂,还像往日融洽。卫国人传为美谈。
  尹吉甫派媒的,行六礼,迎娶仲氏,安居洛阳。为宣王镇抚淮夷,征收两淮之夷贡赋,以供王室。
  他把这段经历写成铭文,刻在一个青铜盘上。用他本名“兮甲”,命名这个青铜盘,称为“兮甲盘”。
  《兮甲盘》铭文说:“淮夷旧我帛亩人,毋敢不出帛,其积,其进人,其贮”,“敢不用命,则即刑口伐。”(淮河两岸夷人,一向是供我布帛田亩农产的人,不敢不出帛,它的积蓄,它的人力,它的贮藏,都要向周王室进贡。胆敢不服王命,就要立即征伐。)
  夫妻燕居,琴瑟相友,这是尹吉甫一生中最美好的一段日子。公务之余,他或作诗,或在洛阳周围,中原腹地,这块文化积存丰厚的沃土收集歌谣,帛书记录。
  和美的日子没过多少年,西京丰镐便陆续传来一些让人丧气的消息。
  (犭严)狁远逐,西部边境沉寂无战事许多年,近年又变得不安宁。一些被称为“戎”的部族,逐渐强大,他们也许就是(犭严)狁的旁支,依然以强悍的骑兵侵扰泾渭平原。
  宣王命秦仲率兵伐西戎,大将秦仲居然败死。以后,又与被称为“条戎”“奔戎”的一些小部族作战,都一一失利。
  频繁作战,并没有打退外来的威胁,繁重的兵役、战费,反而使周人民不聊生。尹吉甫预感到周王室危机四伏,前程堪忧,也同情百姓的疾苦,写了不少心怀殷忧的诗:
  
  我徂(往)东山,
  慆慆(悠久)不归。
  我来自东,
  零雨其濛。
  鹤鸣于垤(音迭,小土丘),
  妇叹于室。
  洒权穹室,
  我征聿(语助词,无义)至。
  有敦瓜苦,
  烝(烝烝,上升)在栗薪。
  自我不见,
  于今三年。

  (我出征东山,久久不归。我从东方回来,细雨濛濛,鹳鸟在土丘叫,妻在家里叹息悲伤。洒扫房屋,我出征回来。苦瓜长得肥敦敦,高高挂在栗树枝起的瓜架上,自我出门,于今三年。)
  
  我徂东山,
  慆慆不归。
  我来自东,
  零雨其濛。
  仓庚(黄鹏)于(语助词,无义)飞,
  熠耀其羽。
  之子于归,
  皇(黄)驳(杂)其马。
  亲结其缡(音离,佩巾),
  九十其仪。
  其新孔(大)嘉,
  其旧如之何?

  (我出征东山,久久不归。我从东方回来,细雨濛濛。黄鹏双飞,羽翼耀闪光。回想当年她嫁我,黄毛杂毛迎亲多少马。母亲给她结好佩巾,礼仪繁多隆重。新人多么美丽,三年不见她变成啥模样?)
  (《诗经·东山》)
  不久,宣王亲率三军渡黄河而东,讨伐汾河中游的姜戎。连年战争,军队疲惫,没有斗志,现在又劳师远征,结果大败,全师覆亡。宣王只随身带了少数残兵,返回镐京。这就是震动天下的千亩(今山西省介休县)之战。
  千亩之败,受打击最重的与其说是周之三军,毋宁说是宣王的自尊心和自信心。
  宣王的精神崩溃了,从此一病不起。镐京各种政治谣言纷传。
  或说有红衣小儿,在镐京市上唱童谣:“月将升,日将没;桑弓箕袋(箕草编的箭袋),几亡周国。”
  或说,宣王田猎,在猎场林间小道,突然遇见大夫杜伯的冤魂。杜伯三年前因劝谏宣王,被无辜杀死。杜伯向宣王索命,挽起朱弓,搭上赤矢,一箭射中宣王心窝。宣王狩猎回宫,从此一病不起。
  果然,一天尹吉甫接到宣王诏书,召他立即赶赴镐京,商议大事。
  尹吉甫知道事情紧急,草草收拾行装,告别妻子,便只身轻车疾驰,赶赴镐京。
  到了镐京,急急进宫面圣,宣王已是气息奄奄,生命垂危。病榻边,还有大臣仲山甫等。
  宣王伸出骨瘦如柴的手,无力地指指,示意尹吉甫靠近卧榻坐下,声音微弱说:东南淮夷,由于有你镇抚,连年没有大事,贡赋岁岁如数缴纳。可惜,朝中像你这样的贤巨太少,西北、江南就不行了,连年多事。
  尹吉甫本来想说,千亩姜戎,江南荆蛮,都远离镐京,只适宜镇抚,不应该劳师远征。我对淮夷,也很少动用“成周八师”嘛。用兵少一点,或者非不得已而用之,效果会更好。兵,毕竟是凶器、凶事。
  尹吉甫一看宣王生命垂危,也就不想再说,一切都晚了,何必在临终时刻,再徒劳无益地伤他的心,让他安静度过这不多的时日吧。
  宣王又指指身边的太子宫涅,托付仲山甫和尹吉甫说,我死后,你们要好好辅助新王。
  过不几天,宣王就死了。太子宫涅继位,称幽王。


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