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第四章　再续母子情

　　
　　宫墙外摆着二十七具残缺不全的尸体，秦王说：“有谁敢为太后说话，那就是下场！”齐国人茅焦说：“我来凑满二十八人之数。”

　　赵太后急慌慌跑了两个院落，已经精疲力竭。当她听见嬴政的脚步声已经窜到身后时，她明白，今天是死定了。真没想到，当初与吕不韦遗下的情种而今会给自己带来要命的后果。突然，她又想到在生嬴政那年邯郸流传的牡马生人的传说，都认为那是个不祥之兆，谁知道这不祥之兆竟落在我的头上……
　　……她感到嬴政已把高举起的剑向自己头上劈来。她眼睛一闭，便一头倒了下去。
　　不知过了多久，醒来后，她发觉自己躺在床上，并没有死。不是明明嬴政砍了我一剑吗？难道他念及哺育之恩剑下留情？不，他不会。那一定是要判我其他什么酷刑，如车裂，剐、烹、剥……她亲眼见到过执行那些酷刑的情状，受刑人的惨叫似乎还在她耳边回响，简直太可怕了！与其等着受那种刑倒不如死。
　　她觉得死得最舒服的方法莫过于服毒，可是她已被看管起来，哪里去找毒药？
　　还有简便的方法是上吊，可是她觉得那一定很痛，很难受。
　　于是她决定学“文死谏”的忠臣一头碰死在石阶上。可是她环顾左右，这屋里没有石台阶。
　　怎么，这人想活不容易，想死也这么难？
　　最后，她想到绝食。
　　早饭不吃，轻易地就过了。午饭、晚饭不吃，怎么还没死？眼看难受得已抵御不住面前小桌上馒头的香味了。唉，早知道这死也这么不易就不死了。想拿起馒头就吃吧，又觉得对不起已饿过的这一天，而且还有点不好意思。她希望这时送饭的宫女来劝她进食，她好就势把那馒头咸菜和稀饭一古脑地吃下去。
　　送饭的宫女果然来了，见饭菜未动，便劝起来：
　　“太后，您想开些，千万别朝绝路上想，您老是不该死不会死的，要不，那玉姬妃的小公主就不会专选那个时辰来……”
　　“什么意思？”太后奇怪地问。
　　宫女便把秦王如何追杀太后，如何在举剑的刹那间听见小公主的哭声，又如何丢下剑去亲小公主，去哭玉姬妃，等等经过细细讲了一遍。最后她说：
　　“太后您看，这岂不是天意吗？您老不要往绝路上想，大王究竟是您亲生的嘛……”
　　“啊，原来这是天意。古语说，天意不可违……”
　　于是，赵太后“顺应天意”，把小桌上的饭菜吃了个精光。
　　吃罢饭，她竟产生了一个意想天开的想法：如果活着，她将去领养这个生下来就没有妈妈的孩子，算是对她的报答，更可以冲淡以后孤寂的生活。但当对她的宣判下来她向秦王提出这个要求时遭到拒绝。
　　现在，她正枯坐在那荒凉的小宫殿简陋的房子里，孤独地数着日子。
　　秦王又是几天没上朝，整日在后官抱着华阳公主。“啊，看她多像她死去的母亲。”“啊，她都会笑了，笑起来更像。”……众大臣知道他在思念玉姬，纷纷跪劝：
　　“大王……”
　　还未等大臣们开口，秦王便一挥手说：
　　“我知道你们要说什么，不外乎妹喜亡夏呀，褒姒祸周呀，西施施魅呀，如姬窃符呀等等。我早就听腻了，你们快走，快给我走！”
　　有两个不知趣的还跪在那里不动，秦王大声喝道：“滚！”同时抽出剑来。两人见势不妙，连滚带爬离开西垂宫。
　　然而秦嬴政究竟是秦嬴政，是统一中华刚强无比的始皇帝。在经历了一番痛苦后，便从儿女私情的苦海中挣扎了出来。
　　这天清晨，秦王照例在庭院舞了一通剑。舞毕，走近那座汉白玉雕的石狮子面前，爱惜地抚摸一番后，退了两步，大喝一声，举剑便朝那狮子砍去。只见火花一闪，咔嚓哐啷一阵响，那石狮子便身首异处了。
　　在四周伺候的太监们个个吓得心惊肉跳，筛糠似的发抖，不知谁将跟那石狮子一样被取了首级。
　　“过来！”秦王向太监们命令着。
　　站在四周的七八个太监还未从石狮子被杀的恐惧中醒过来，你望望我，我望望你，都迟疑不前。
　　“叫过来，没听见？”秦王发火了，大声嗥叫着。
　　太监们这才慌了手脚，急急走近秦王。
　　“你，”秦王指着最后一个走近他的太监说：“过来点，再过来点……”
　　那太监走了几步，快靠近秦王时，只听得“哎哟”一声惨叫，胸口已被秦王的剑刺穿，立刻，他便软塌塌地倒下去了。
　　“看见了，”秦王用剑指着还在流血的太监尸体说：“这就是怠慢我的命令的下场！”
　　其余太监见了纷纷跪下，齐声说道：
　　“求大王饶命，我们再不敢了。”
　　“快抬出去，把这收拾干净！”
　　“是！”
　　众太监抬走死尸，打扫血迹，很快便收拾干净。
　　“快，去把华阳公主抱来。”秦王说。
　　太监们慌忙从后院抱来小公主。他们想：这下恐怕轮到她了。
　　秦王从太监手上接过小公主，先是在她脸上身上一阵狂亲。小公主玩具似的在那双毛茸茸的大手上被揉搓一阵后，就被掷还给太监，然后背过身说：
　　“把她抱去交给太……不对，交给赵姬，五年后还我。”
　　“是！”太监应声把小公主抱上退了出去。
　　“快去通知公卿大臣午时三刻上朝，一个也不能少！”
　　“是！”
　　从此秦王朝气蓬勃地投入他的事业，“昼断狱，夜理书。”不知疲倦地工作，朝政很快有了起色。
　　吕不韦这一向日子很不好过，白天坐卧不宁，夜晚恶梦不断。对外，他说整日忙着搜集资料，要写一部历史著作。其实，他哪里在写什么《吕氏春秋》？莫说他没有那份才能，即使有，他也没有心思写。特别是车裂了缪毒，罢免了太后之后，自己虽然还挂个相国的空头衔，但在秦王面前已完全失去了信任。从秦王嗜杀成性的脾气看，自己这条命早晚难保。最近，又因长安君和樊于期谋反事引起许多议论，这两个人领兵代赵出自自己的建议，秦嬴政不会看不出我的用意，看来是难逃厄运了。
　　吕不韦忧心忡忡，夜晚更是难以入梦了。
　　话说长安君与樊于期领兵伐赵，兵至屯留扎营，樊于期对长安君说：
　　“请恕在下直言，今秦王政不是先王亲骨肉，君才是先王嫡子……”他把吕不韦向秦襄王献怀孕赵姬之事细说一遍，希望长安君力挽狂澜，夺回王位，继先王之大业。
　　长安君听了，大惊道：“若非卿所言，我还蒙在鼓里。大丈夫立身于世，怎能受此奇耻大辱。请将军赐教。”
　　樊于期说：“此事别无办法。今君手握兵权，若将讨伐嬴政和吕不韦的檄文布告天下，让臣民明白真相，君振臂一呼，必然应者云集，攻占了咸阳，拥立君为秦王。”
　　长安君听了十分振奋，要樊于期拟檄文各地张挂，拉起造反大旗，领兵攻城。几日间一连攻下数城，朝野为之震动。
　　秦王政闻报，不但不慌，反而有几分欣喜。想那长安君一向与自己不睦，早就想除掉他又难找到机会。今依吕不韦计，令他伐赵，分他一点兵权，任他有所动作才好找借口消灭他。现在，果如吕不韦所料，他竟公然造起反来。想到吕不韦的超人智谋，秦王对他又生了几分怜惜。但是，当他看到樊于期起草的那檄文，心中怒火又起，对吕不韦更增加了许多痛恨。
　　原来，那檄文中除了攻击嬴政非先王血统、性情乖戾、为政暴虐等政敌通常用的那些言词外，更多的是揭露吕不韦“阴谋窃取我秦国政权，大逆不道，欺民窃国，以吕代赢，危害社稷，罪不容诛”等内容。秦王看罢，猛然想起樊于期平日与吕不韦之间的矛盾。樊于期本为有功虎将，一向对吕不韦的奸诈不满。吕不韦想除掉他，便故意让他与长安君领兵伐赵，让他们同谋，然后借机除掉他……
　　“好个吕不韦，原来你在利用我！”
　　秦王咬牙切齿地念叨着，下决心要杀了吕不韦。
　　吕不韦已预感到自己死期不远，但他不愿死，特别不愿死在自己亲生儿子嬴政的手上。如何才能躲过这个劫难呢？他费尽心机也没有想出个拯救自己的好计谋来。没想到，当初与赵姬的那个轻松愉快的游戏，却成了摆不脱甩不掉的沉重的负担。
　　想到赵姬，他突然眼前一亮。解铃还需系铃人，救我的还是她。
　　他想：太后虽然被废黜，但终究是秦王的生母，有些话如能通过她去说，说不定会有效果。于是他以太后的名义给秦王写了一封信，花重金打通关节送到太后手上，叫她重抄一份送呈秦王。信中这样写道：
　　
　　秦王陛下：闻陛下赦免吕不韦，妾以为不当。当初我有孕后被送与先王，吕不韦实为陛下之生父。犯有如此大罪而不诛，定为世人议论，为后人讥笑。请大王三思。

　　这当然是吕不韦的一个计谋。他亲眼看着嬴政长大，是他的生父。俗话说“知子莫若父”，嬴政刚愎自用，自以为是：别人说不的，他偏说是。这封由赵姬写给秦王劝他杀吕不韦的信，必然会起相反的作用；加之，秦王对自己是不是吕不韦亲生子之事，只是听说，还拿不准。这封由赵姬亲笔写给他的信，明白无误地证实了这点。吕不韦欺君当然该杀，但到底是自己的父亲。杀父亲，这在以孝治天下的华夏，是要遗臭万年的。
　　赵太后把吕不韦的信重抄了一遍，等待个机会呈送给秦王。
　　现在，果然有了机会。秦王把华阳公主交给太后抚养，太后接过公主，便让太监把信带回去呈给秦王。
　　秦王看了信后，先是一阵狂笑，接着便是一阵狂怒，对左右太监喊道：
　　“快把将作少府给我叫来！”
　　将作少府是秦时专管宫室的负责官员，听秦王宣召，慌忙赶来跪下候旨。
　　“两天之内将吕不韦买通看守赵姬卫士，为他们传书带信的事查明，将有关人员押来见我。”
　　哼，你吕不韦也是聪明一世糊涂一时，竟想出这么拙劣的手段来欺骗我，大概你也是穷途末路了。
　　第二天，将作少府就把受贿为吕不韦传递书信的两个卫士查出，连同赃款，一并押到秦王面前。
　　秦王下令，将两名卫士立即斩首，把首级挂在吕不韦府外的旗竿上示众。
　　吕不韦自知事已败露，更是整日惶恐不安。
　　又过了几天，秦王下旨，命他及家人迁往西蜀。那西蜀乃流放犯人的地方，吕不韦见自己已完全失去秦王的恩信，知道死期将至，狂笑一阵后又长叹数声，便饮鸩自尽而死。
　　关押赵太后的地方离咸阳不远，那里原是一所专供王室休闲的别宫，因长期无人居住，早已荒芜不堪。待赵太后去的时候，宫内外杂草丛生，野狐遍地。虽然经过一番整治维修，仍掩盖不住它的破败与荒凉。赵太后带着两个伺候她的老宫女，整日绩麻纺线，日子过得够清苦寂寞的了。
　　更苦恼的是限制自由，三百兵丁日夜值班，不准她离开居住的小院半步。从声势显赫仆从如云身为一国之尊的太后，到孤苦伶仃苦守岁月的囚徒，她感到日子很荒唐，但也似乎很有趣。
　　“太后，”老宫女一时改不过口，对她仍以此相称，“您就多休息会儿，每天您比我们还做得多，倒叫我们不好意思了。”
　　“没事，”赵姬笑着回答道：“我从小就喜欢纺线绩麻。纺车一转，我什么忧愁都忘记了。”
　　赵姬还有一个忘忧的办法是唱歌。她原来是邯郸城里有名的歌妓，凭着歌声踏入吕不韦家门，进而踏进王宫，成了国母太后。可是，要不是成为国母太后，今天又怎么会成为阶下囚徒呢？她也想过，她要是不会唱歌，也就跟其他女人一样，成为一个养蚕绩麻的农妇，带着儿女过平常日子，无牢狱之苦，无性命之忧。平安倒是平安，然而至死也没有一件值得激动的事发生。要是这样，这人生一世又有什么趣味？
　　这么想着，她一点不悔。
　　这么想着，她就悲戚地悄声唱了起来：
　　
　　子为王兮母为虏，
　　终日绩麻苦，
　　常与死为伍。
　　相隔咫尺远，
　　当使谁告诉？

　　就这么想着，唱着，她的歌声便多了些忧虑，多了些深沉，多了些难以捉摸的意韵。
　　自然，这种歌她只有在心中唱，在鼻子里哼，要是唱出声来被人听了告了嬴政，那可不得了。
　　从早到晚，她不停地纺呀纺呀，想呀想呀，愁苦、耻辱、空寞，以及从回忆中跳出来的欢乐，伴着她的歌声，都被织进了漫长的岁月。
　　可是自小公主来了以后，日子便轻快多了。绩麻的任务取消了，叫她专心带好公主；生活条件也改善了，天天有荤腥；活动的天地也宽了，她可以带着小公主走出院落，甚至爬上宫墙去欣赏四周的景色。
　　小公主渐渐长大，从呀呀学语到蹒跚学步，从会叫人到会数数。一晃，三年多过去了。
　　随着华阳公主的长大，赵姬的希望也长大，因为她听说秦王要在公主五岁的时候接她回宫。到那时，他一定会从女儿想到母亲，顺理成章，她也将会回咸阳去当她的太后。
　　然而，另一个事实却使她感到悲哀和绝望，特别是今天小公主去宫墙上玩了回来对她说：
　　“奶奶”，秦王也有疏忽的时候，他只规定自己不认母亲，却未规定自己的女儿不认奶奶，所以小公主可以大胆的叫奶奶，“那里又多了一个土堆，现在一共有二十七个了。”
　　“你没数错？”赵姬吃惊地问。
　　“没有数错，我用指头掰着数的。您看，就这么多。”小公主把两个小手摊开，一个两个数给奶奶看。
　　随着土堆的增加，赵姬的希望就缩小了。她感到出头无望了，眼泪不由自主地一串申流下，哭得很伤心。哭着，两腿一弯跪在地下，不住地向苍天磕头。
　　这种场面小公主已看见不止一次了。她感到奇怪，使劲地吸吮着含在嘴里的指头，好像要从自己指头里吸出个答案来。
　　答案要回到三年以前去找。
　　那是在秦王宣布对太后“夺其称号，减其俸禄，绝情母子关系，迁居城外僻宫，不再与之相见”的严厉处理后，不断有人来说情。秦王下令说，若有敢以太后事来诤谏者，戮而杀之，断其四肢，积尸于宫墙下示众。
　　命令固然严厉，不怕死者却大有人在。
　　第一个以身试法的是御史大夫冯杰，他在朝班时奏道：
　　“陛下严治缪毒，深得民心，然对太后似嫌太苛。古人云以孝治天下，太后乃陛下生母，母子情生而有之，断之于情理不合……”
　　“住嘴！”秦王不等他说完，便打断他说：“太后虽为吾母，但她淫乱宫廷，通谋造反，罪不可赦。难道你没听到古人有‘妻为逃嫁，子不得母’的说法？母亲不学好，儿子可以不认。朕早就有令，敢为太后净谏者杀！你敢冒犯，就先将你开刀。殿前卫士，快将他拿下枭首示众！”
　　冯杰面无惧色，随卫士走出大殿。
　　冯杰的人影还没从秦王眼前消失，忽见朝班中又站出个大臣，他下跪奏道：
　　“臣太中大夫乐云启奏陛下……”
　　“是不是关于赵姬的事？”秦王问。
　　“是……”
　　“押下去按令执行！”秦王愤怒地命令道。
　　乐云也不辩白，站起来随卫士从容走出大殿。
　　乐云的影子还未在殿外消失，朝班中又走出一位大臣，他刚跪下准备启奏，奏王便问：
　　“还是为赵姬的事吗？”
　　“古人云天下无不是的父母……”
　　“少噜嗦，杀！”
　　半个时辰不到，一连杀了三个大臣。
　　此后，仍有不怕死的为太后鸣冤，秦王一律以“杀”作回答。两年多，一连杀了二十七人。这二十七人的尸首先在宫墙外示众，而后送到关押太后的僻宫墙外埋葬。于是那里便出现了二十七座土堆。
　　小小的华阳公主从她小小指拇里那里吸吮得出这么残酷可怕、这么不可思议的答案哟！
　　茅焦，是一个齐国不得志的读书人，他也曾在孟尝君门下当过食客，但因孟尝君有门客数千，他又不善钻营，长期得不到重用。在那里他虽无衣食之虑，却难有出头之日，加之又碰上些不愉快的事，一气之下离开了齐国，到各国云游，寻找发达的机会。
　　到了秦国，他打听到太后被废的前因后果，经过一番琢磨，他觉得这是一个难得的机遇，便把自己准备向秦王诤谏，请求宽宥太后的想法告诉了好友。
　　“你不要命啦！”好友劝止他说。
　　茅焦笑道：
　　“男子汉在世，与其默默无闻地生，不如轰轰烈烈地死。古往今来，生生死死多少人，少我这么一个又算什么？”
　　“可是你冒的风险也太大了。”
　　“是，不冒大风险哪来大成功？何况，我也有一定把握，不妨去试一试。”
　　“我看，还是不试为好。”
　　“我意已决，请勿劝阻。”
　　当夜，好友不辞而别，他怕茅焦惹出事来祸及自己。
　　茅焦并不因为好友的逃走而退缩，第二天一早，便去宫外要求面见秦王。秦王知道他的来意后，要太监去告诉他：“秦王有令，凡为太后说话的，杀无赦。你没见到宫墙外的二十七具尸体吗？难道你不怕死吗？”
　　茅焦说：“天上有二十八星宿，现在才二十七人，我是来凑满二十八人之数的。”
　　秦王听了，怒道：
　　“此人居然如此可恶，敢来当面触犯寡人。快去准备油锅，我要油炸了他！”
　　茅焦听了并不害怕，他款步走上殿来，向秦王行礼。只见秦王手按宝剑，怒目而视。茅焦只当没见，从容向秦王说：
　　“臣之所以敢以太后事面谒秦王，因为自古以来爱惜生命的人并不忌讳说死；正如一个重视国家兴亡的国君不忌讳人说国家危亡一样。忌讳说死的人，并不一定长生不老；忌讳说国家危亡，国家也不一定就会万古长存。所以，生死存亡的道理，凡贤哲之人都想把它弄清楚。陛下为一国之君，难道不想弄清楚吗？”
　　秦王见来人仪表不凡，口若悬河，心想：不妨让他说下去说得不好，再杀不迟。便说：
　　“你先说给我听听。”
　　茅焦态度一下子变得严肃起来，说道：
　　“陛下所作是否过于狂悖，过于残忍？您自己还不知道。试想，车裂假父，滥杀二弟，迁母出宫，残杀谏士，就是夏桀商纣也不过如此，严重的是不准诤谏，堵塞言路。这样，天下人谁还敢倾向秦国？这实在是亡国的征兆。小臣为陛下感到痛心，替秦国前途感到忧虑。我向陛下说的就是这些，请陛下看着办罢。”
　　说完，茅焦解开衣服，向冒着烟的油锅走去。
　　秦王见状，慌忙走下座位，亲自扶过茅焦说：
　　“先生所言极是，我已知错。请先生受我一拜。”
　　于是秦王下诏，拜茅焦为上卿。又吩咐备车马，他亲自驾车前往城外僻宫迎太后回朝，恢复她的一切荣誉和待遇。同时，也把华阳公主一起接回来。
　　当满朝文武看到秦王一手扶着母亲，一手抱着女儿，缓缓从别宫走出来时，无不为之感到得痛哭流涕。而后，一阵阵“万岁，万万岁”的呼声在咸阳城的上空回荡。

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