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我们不必在此一一叙述那只单桅帆船沿着麦哲伦群岛航行的航海日记了。一路上没有什么重大的冒险经历。天气一直很好，那些海峡足有六七英里宽，而且海面也一直风平浪静。 值得庆贺的是航道附近无人居住，因为岛上的土著人可并不总是那么热情好客。晚上有一两次还听到了岛上传来的枪声，但岸上无人出现。 2月11日，一路顺风而行的帆船进入了麦哲伦海峡，它在史密斯海峡的下方，在阿德莱德皇后岛和威廉工岛高地之间。右边是圣安那的山巅，左边蒲福湾的底部是一些冰川的顶端。布莱恩特曾在汉诺威岛见过这些冰川。 船上一切都很顺利。海上的空气很适合唐纳甘。他甚至觉得如果必要的话，他又能上岸继续过鲁宾逊式的漂流生活。 2月12日，在船上能够看到泰玛岛了。当时，那里的港口和小海湾都没有泊船。伊文斯没有在此停留，绕过泰玛海岬，向东南方向进入了海峡。 荒凉岛的一边全是平坦而干燥的海岸，没有一点查曼岛上那样丰富的植被的影子，另一边则是凸凸凹四成锯齿状的克罗科半岛。伊文斯想沿此半岛的岸边航行，这样就能绕过弗罗沃特海岬，从布鲁斯威克半岛上方到达帕塔阿纳港。 但他没有必要走这么远。 13号清晨，在船头眺望的索维丝大叫道：“右舷有烟！” “是渔夫开枪的烟吗？”高登间。 “不是，”伊文斯说，“是轮船冒的烟。” 布莱恩特马上爬上桅杆。 “有船！有船！”他叫道。 很快，在甲板上也看得见那艘船了。那是一只大约有800吨位的蒸汽船。它正以每小时11海里的速度驶过来。 单桅帆船上一片欢呼，有些人开了枪，它被注意到了。10分钟之后，这艘开往澳大利亚的格兰弗顿号轮船就在单桅帆船旁边了。 格兰弗顿号的龙船长听他们讲述了帆船的失事。这在英国和美国已经是尽人皆知的消息了。然后立即将帆船上的人都接上轮船。他甚至提出将他们直接送到奥克兰。这离他的航线差不了多远。因为格兰弗顿号的目的地是澳大利亚南部的墨尔本。 蒸汽船航行得很快，2月25日就在奥克兰港靠岸了。 自从查曼学校的15个学生出海去太平洋漂流，两年时间已经转眼过去了，但现在觉得好像只有几天光景。 我们不必详细讲述那些男孩子的家人的高兴之情。他们从新西兰历经漫长的1，800里格的航行之后，一个不少地平安回来了。当听说送孩子们回来的格兰弗顿号船正在港口，全镇的人都赶去欢迎他们。 所有的人都迫不及待地想听听查曼岛上的详细情形！很快，好奇心便得到了满足。唐纳甘做了不少以此为主题的报告，取得了相当大的成功。巴克斯特记的航海日记，我们可以说，几乎是马不停蹄地被印发出来，然后几百本复印本一售而空。报纸上评论这次历险充满了趣味，却没什么麻烦事儿。总之，所有的澳大利亚人都对这个奇怪的冒险故事产生了浓厚的兴趣。高登的精明、布莱恩特的无私、唐纳甘的勇敢和所有人的真正的男子汉气概都成为大家赞不绝口的主题。 凯特和伊文斯当然受到了隆重的接待。给他们搞了公开签名募捐，而且还买了一艘船，命名为“查曼号”。伊文斯将成为其主人兼船长。条件是奥克兰港是它的母港。当它归航时，永远都会受到他的朋友和那些孩子们的最热烈的欢迎。 凯特下一步怎么办呢？布莱恩特家、加耐特家、威尔科克斯家和其他许多家庭都要她住在他们家里去。最后，她决定去唐纳甘家，因为她曾照顾过他，救过他的命。 这些孩子从来没有这样度过他们的假期，但是，正如所有孩子们应该知道的，有了办法、热情和勇气，不管多么危险，总可以得以逃生。我们的英雄们经历了一次严峻的考验。艰苦的经历使他们的性格坚强起来。在他们这两年不可思议的“假期”中，小男孩长大了，少年也差不多变成了男子汉。 ------------------ 亦凡公益图书馆扫校(shuku.net) |
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