四、绝代佳人


  第二天清晨,当白利感到朦朦胧胧、迷迷糊糊时,床头板上已发出了亮光;天花板上发出的光,和白天的自然光一样红彤彤的,但却没有给人以热烘烘的感觉。白利看了一下手表,好几小时已经过去了。那些机器人仆人认为白利该起床了,因此就开始忙碌起来。
  正好这时,达尼尔进来了。“早上好,艾利亚朋友。”
  机器人衣冠楚楚,沉着冷静。他问:“晚上睡得好吗?”
  “很好,”白利无精打采地说。“你呢?”他从床上下来,走进浴室去盥洗和刮胡子。
  当白利走出浴室时,就说:“达尼尔,请你回答我几个问题,行吗?”
  “你知道,艾利亚朋友,只要我知道,我是有问必答的!”
  白利心里想,你只是按你接到的指令回答罢了,他问:“为什么索拉里亚只有两万人?你昨天说,索拉里亚人认为,两万这个数字对他们最合适,那又是十么道理?”
  “那只不过是他们的生活方式而已。”
  “你是说,他们实行计划生育。”
  “一点不错。”
  “他们宁肯让星球上大片大片的地区空着无人居住?”
  达尼尔说:“这个星球并非空旷无人。整个星球被划分成许多农庄,每个农庄都由一个索拉里亚人管理。”
  “你的意思是说,每个人都住在自己的农庄上,那么,一共有两万个农庄罗。”
  “农庄没有那么多,艾利亚朋友。妻子和丈夫同住一个农庄。”
  “没有城市吗?”白利感到不寒而栗。
  “没有,艾利亚朋友,一个城市都没有。他们各自住在自己的农庄上,老死不相往来。除非特殊情况,迫不得已。”
  “他们这不都成了隐士了?”
  “可以这么说,但也不完全如此。”
  “何以见得?”
  “昨天,保安部长的立体影像拜访了你。索拉里亚人通过立体电视可以随时随地访问任何人。对他们来说,也不可能用其他方式来互相拜访。”
  白利呆呆地注视着达尼尔问:“我们也要像他们那样生活吗?”
  “这是索拉里亚人的习俗。”
  “那我怎么能着手侦查这件谋杀案呢?如果我想访问什么人——”
  “访问不出门,能见天下人,艾利亚朋友。通过立体电视,你可以见到星球上任可人。这仅仅是一举手之劳而已。而且,这可以使你免受外出奔波之苦。所以,我一到这儿就对你说,你根本不必外出活动和接触外界。我看这样很好,其他任何办法你都可能会感到不满意的。”
  “满意不满意我自己最清楚,”白利说。“今天我先要会见被害者的妻子嘉迪娅。如果通过电视影像不能解决问题的话,我要亲自到她那儿去。这个问题得由我来决定。”
  “到时候看吧,怎么方便有效就怎么办,艾利亚朋友,”达尼尔不置可否他说。“我去安排早饭。”说着他就转身走了。
  白利跟在达尼尔后面走出房间去进早餐了。
  白利问:“我们怎样进行立体电视联络?”
  “机器人会给我们联络的,艾利亚朋友,”达尼尔边说,边按了一下召唤机器人的按钮。
  一个机器人马上进来了。
  达尼尔说:“把我们带到谈话室去。”
  机器人一言不发,一鞠躬就转身走了。
  达尼尔和白利跟着机器人走进了一间大房间。白利还记得,昨天正是在这间房间里见到格鲁尔的。
  另一个机器人已在室内等候他们了。他永远像一架机器那样,耐心周到,不知疲倦。领他们进来的机器人鞠了一躬就走出去了。
  白利说:“看来,机器人各司其职。一个机器人给我们带路,另一个负责立体电视影像的联络工作。”
  达尼尔说:“在索拉里亚,机器人是高度专业化的,艾利亚朋友。”
  “所以他们要有这么多机器人。现在,我总算弄明白了。”接着,白利转向等候在房间里的机器人说:“我就称你伙计吧。现在,我想和一个叫嘉迪娅,德尔马拉夫人,已故里凯恩·德尔马拉先生的寡妇谈一谈——你知道怎么和夫人联系吗?”
  “知道的,老爷。我有与这个星球上所有老爷、夫人们进行联系的全部程序。”他讲这话时,丝毫没有流露出洋洋自得的神气。对他来说,这仅仅是事实而已,就象他讲“我是金属制成的”一样呆板平静。
  有一半墙滑向一旁,露出了控制盘,其大小与地球上地下城中区发电站的控制盘不相上下。
  机器人的手指在控制盘上忙碌,飞快地拨动着按钮,排除屏幕上这儿或那儿出现的干扰,把主场调整到最适当的强度。
  达尼尔说:“首先必须向被访问者发出信号、机器人当然能收到对方发回的信息。如果对方在家,并愿意接受会见的话,全部联系工作即告完成。”
  “为什么有那么多按钮?”白利问。“那机器人没有按多少按钮嘛!”
  “对此,我也仅仅略知一二而已,艾利亚朋友。有时,需要同时会见许多人;有时,也需要进行活动性会见。尤其是安徘活动性会见,操纵过程极其复杂,并需要进行持续不断的调整。”
  机器人说:“两位老爷,会见即可进行了。”
  “行,”白利粗声粗气他说。他的话就好象信号一样。话音刚落,半个房间立即亮起来。对方房间里坐着的女人,长着鹅蛋脸,两颊很宽(微笑时显得更宽大了),从两颊处逐渐向丰满的双唇收拢;下颚不大,整个脸型的线条十分柔和优美。白利估计她大约有5英尺2英寸高;她的身高比典型的宇宙女人略矮,至少白利这样认为。因为一般宇宙女人都身材高大,仪态万方。她的头发也不象其他宇宙人那样是褐色的,而是浅褐色的,而且,更接近于金黄色。整个形象看上去优美雅致,令人心醉神迷。白利想,她就是嘉迪娅·德尔马拉了。
  “你好!”那女人对白利嫣然一笑,说:“汉尼斯·格鲁尔通知我说你要见我。那你就是地球人了。”她眼睛直盯着白利,似乎要把他看透一样。
  白利点了点头,在椅子上坐了下来。他说:“我的同事是奥罗拉人。”
  她莞尔一笑,但仍目不转睛地看着白利,似乎她只对白利感兴趣。白利想,这当然也是很自然的事。
  达尼尔突然插话了。他说:“德尔马拉夫人,你能否把我们看到的窗户进行偏光处理,或拉上窗帘。我的同事不习惯看到白天的光线。你知道,在地球上——”
  白利估计,这位青年妇女大约25岁光景。但是,他也知道,宇宙人的年龄往往不能从外表半0断:听了达尼尔的话,她双手捧住了脸说:“奥,我的天哪!是啊,这我也知道。我怎么没想到?啊,真对不起!不过,马上可以做到。我叫个机器人来——”
  她伸手微了一下控制按钮。白利发现,她手臂细长漂亮,非常诱人。
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