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第二节

　　　　独孤皇后感到双重失落，不仅失去了镇国之宝，也失去了杨坚的心。

　　庶人杨勇终于回到了东宫里的“庶人村”，这实在可笑得很。当初，他作为太子，享誉太甚，深怕抢了父皇圣德，因此自损自贬，特建“庶人村”以自贱；如今他应谶一般果然成为庶人，而且又住进了“庶人村”，实在可笑之极！
　　二弟杨广如今成了东宫的主人，他当太子之后，上了二道奏章。
　　一是请求不要让东宫的文武官员向太子称臣，二是请求让幽禁内史省的“庶人勇”到东宫“庶人村”安身，便于常叙兄弟之情。二篇奏章，孝悌之情洋溢，父皇自然一一恩准。
　　然而杨勇却大惑不解：
　　那奏章明明是外儒内兵的故伎，父皇何以不察冀中的刀光剑影？
　　其实此时的杨勇还是自述。他的挫折太多，输也太惨，“学费”交足了，自然是变聪明多了，以致闻弦歌即知雅意；而他的父皇，一生骗尽了天下人，自以为聪明绝顶，哪会担心鲁班门前有人抡大斧？胜利越多，大意也越甚！
　　如今的杨勇才真正地处绝境，成了虎口下的一只羔羊，最好的结局也只能是终身监禁！更可虑的是：
　　——十三岁的俨儿已不能同他母亲过日子，风闻已经奏请也放在二弟的身边，这简直是把老鼠交给猫儿做枕头！还有裕儿、筠儿、嶷儿、恪儿、该儿、韶儿……处境又是如何？俨儿由于日前上表乞求随父宿卫而不得父皇恩准，风闻父皇当时颇为动情，但身边的杨素立即进谗，说什么毒蛇螫手壮士解腕，把咱比作毒蛇，把俨儿比作父皇的手腕断之，其用心又何其毒也。嘿！他杨素才是一条毒蛇！看来，把俨儿归给二弟管教，定然是杨素这帮豺狼的毒计……
　　——想当年，术士韦鼎、来和，都预言晋王“贵不可言”，应当太子，可当上了太子却又如何？册封的那一日，京都暴风雪，发屋拔树，压死了一千多人，伤者不计其数；同时山摇地动，众寺院的钟鼓不敲自鸣，百姓惊恐万状；更可怪的是。风闻净刹寺佛殿紧锁着的大门无故自开，佛像自己会出走户外……这一切，岂非证明韦鼎、来和的“预言”乃是一派胡言？传说父皇当年生于般若寺中，其时紫气充庭，人言是大吉大利之兆；今二弟册封为太子，净刹寺的铜佛自己会破门出户，又算是什么预兆？该是父皇醒悟的时候了，父皇对佛祖笃信不移，醒悟是一定的了！
　　那一天，天摇地动之后，余震未消，杨勇尚软禁在内史省，其时，要员们都去参加新太子的册封仪式，其余勤杂人员鼠窜狐突自顾不暇，他趁机奔入书室，从柜中找出了《洪范五行传》，用激动得直打哆嗦的双手，翻开书中相应的记载。书云：
　　“臣下盛，将动而为害。”
　　接着，他又找出了汉京房的《易飞候》，这本秘笈又云：
　　“地动以冬十一月者，其邑饥亡。”
　　显然又是恶兆！
　　他如梦如痴地想：
　　——天意如此明白，更需何时？只要对父王陈说清楚，过往对他罗织的许多罪状便可澄清，杨广、杨素等人阴险的面目也就昭然若揭！
　　于是，他铺开了纸张，伏案疾书，尽管执笔的手颤抖不已，他还是勉强写下去，因为，他明白这是最后的一次机会了，若不乘机写出奏表，那往后将永远是暗无天日了
　　册封仪式草草结束，内史侍郎薛道衡马上转回内史省，他看了杨勇的表章，同情溢于言表，慨然承诺，要代他递交给皇上；但薛道衡回家反复思忖，却将表章转给右仆射杨素，杨素则连夜送给新太子杨广。杨广、杨素当夜寻思对策，第二天由杨广上表，请求皇上让庶人杨勇回东宫“庶人村”安居，好让他兄弟俩常叙骨肉之情。杨坚略一犹豫，便即允准。这么一来，杨勇的命运就注定下来了。
　　回到“庶人村”，已然是划地为牢。杨广的宫禁森严，远非他杨勇当年那般松垮散漫。他前脚刚刚踩上禁戒线，便被卫士们拦住。一切恳求都是白费，就连要求与杨广见面也不允许。他逡巡着，观窥着，终于发现“庶人村”是着着实实的天罗地网。
　　一天，他像个梦游者在村中踯躅徘徊，后来靠在一棵离宫墙不远的梧桐树上。无聊至极，竟津津有味地观察树干上来来往往的蚂蚁。
　　一只黑蚂蚁不知从何处拖来一只蚱蜢腿，缓缓地在树干上移动着。小蚂蚁几乎看不见，起初，杨勇只见一只蚱蜢腿在树干上游移，深以为怪，这才细细地观察，发现还有一只小蚂蚁在艰辛地拖它前行。蚱蜢腿大过蚂蚁数十倍，小蚂蚁竟然拖得动，而且是从地上往树上移动，这实在是不可思议！
　　杨勇看着看着，感动极了。这蚂蚁实在堪称英雄，若比人间，实在比史万岁勇猛不知有多少，便是比当年的楚霸王也有过之而无不及。实在令人肃然起敬！那小蚂蚁拖了一段路，实在力不能支，蚱蜢腿即往下滑落，但小蚂蚁不知从何处来的神力，蚂蚁腿竟然紧紧地抓住光滑的树干，稳定了一阵，又继续往上拖行。继而，又来了两只黑蚂蚁，帮它抬蚱蜢腿，这样，上行就稳妥多了。之后，又来七八只黑蚂蚁前来帮忙，那蚱蜢宛如水上浮动，轻飘飘地向前运行。
　　不知是巧遇，还是蚂蚁的嗅觉特灵，这时又来了一只大的红蚂蚁。红蚂蚁也加入了搬运行列，可它往另一个方向搬。红蚂蚁比黑蚂蚁大好几倍，黑蚂蚁虽多，却出现了僵持不动的局面。蚱蜢腿颤抖着一阵子，才往原来的方向继续移动。红蚂蚁恋恋不舍地离开了，走了一程，遇到了另一只红蚂蚁，它们头顶着头，不知是说话还是打暗号，之后，两只红蚂蚁各自沿着原路返回，先前的那一只又孤身去抢夺那只庞大的蚱蜢腿。这回，它虽处劣势，连自身也同蚱蜢腿一起被黑蚂蚁拖走，却锲而不舍。不久，红蚂蚁成群结队而来，不下数十只，一拥而上抢走了蚱蜢腿，轻而易举地往另一方向运行。黑蚂蚁只好焦急地跟着蚱蜢腿转移，不过有两只松开了嘴，怏怏地离开。场上的胜负已判，但杨勇还是专注地看着，他也全身心地投入了。红蚂蚁拖走了蚱蜢腿，蚱蜢腿又带走了那群紧咬着腿绝不松口的黑蚂蚁，黑蚂蚁则牵动了杨勇的心，似乎他也变成了一支黑蚂蚁，感到自己也在出大力，全力以赴地同黑蚂蚁们一起在争夺蚱蜢腿，一起无可奈何地被对方倒曳着走，他感到全身确实在使劲，而且汗珠也冒出来了。
　　便在绝望的时刻，救兵来了，数百只的黑蚂蚁来了，而且后面的援兵还源源不绝。那数百只的黑蚂蚁一拥而上，咬不着蚱蜢腿的干脆冲前去围攻红蚂蚁。红蚂蚁寡不敌众，只得溃散四逃。
　　杨勇情不自禁地欢呼起来，并且觉得所有的黑蚂蚁也同他一起欢呼……
　　天也黑了，杨勇只得离开回“庶人村”去。他边吃晚饭，边想蚂蚁的事，想得出神。这天晚上，他做了一个很长很长的梦，梦见自己已经变成了黑蚂蚁，正与伙伴们欢呼争夺蚱蜢腿的重大胜利，冷不防红蚂蚁再次铺天盖地卷土重来，于是，一场酷烈无比的厮杀展开了，他义无反顾地投入了战斗，他是好样的，简直是所向无敌、勇往直前！可是，冷不妨飞来了一支冷箭，射中了他的肩膀，血流如注。他大叫一声，醒了过来，感到肩上一阵阵剧痛。天又亮了，他没吃早饭，又赶到那棵梧桐树前，察看蚂蚁的战场，想弄清昨日那场蚁战的结局；然而，树干上既无黑蚂蚁出没，也无红蚂蚁存在，似乎那儿根本就没发生过战事，什么痕迹也没留下。
　　杨勇感到惘然，又觉得一种模糊的空落。他傻傻地立着，如痴如醉，忽然心中一亮，几乎叫出声来。蚂蚁都知道爬树，我因何没想到“爬树”这一招？东宫的“庶人村”与皇宫的寝宫只隔一道宫墙和一座紫经阁，相去不过一百多步，如果待到更深人静，悄悄地爬上这棵梧桐树，朝西疾呼，父皇、母后定然听得见的。只要听见了，自然不会漠然置之。那时下旨召见，谁敢拦阻？这真是天无绝人之路，总算找到申冤诉枉的道路了。
　　想到这里，他决意走上前，双手合抱那棵梧桐树，手脚并用，攀缘了好几尺，才松手滑回地面。行，能爬上去的。他略一思忖，便大步流星地回“庶人村”。白天上树太显眼，父皇也不一定在寝宫，还是把这最后的一次机会留到晚上吧。
　　当晚，杨勇提前上床，熄灭了室中的灯火，耐心地躺在床上等待着。鼓楼终于报道亥刻的来临。他悄悄地着衣下床，蹑手蹑足小心翼翼地打开柴扉，细听四周确无动静，这才急急地走向日间觑准的那棵梧桐树，脱下鞋子，然后抱住树身，手绕脚蹬，步步往上攀缘。
　　蓦然，身后传来了一阵急骤的脚步声，还夹杂着咒骂声：
　　“臭娘儿，果然不出左庶子所料！”
　　杨勇明白：这左庶子就是刚刚兼任的大理少卿杨约，他是天阉，因而比常人更为阴毒。显然是自己白天试攀时泄露了天机。
　　他一急，运出了全身力气，终于攀到大树的分岔上。但就在此际，足踝被一只手紧紧地钳住。
　　“父皇……！我好冤枉啊……我好冤枉……啊……！”
　　他像衔在浪口的羔羊惨叫着，叫声撕裂了黑幕般的夜空。

　　独孤伽罗才合眼，便又发现自己跪在阎罗殿下。东墀铁床烈焰熊熊，西墀油锅依然翻滚。她见此惨厉景象，不觉打了个寒噤。接着便听判官询问道：
　　“独孤伽罗，杨坚受禅之际，杀尽宇文氏男子，这是谁的主意？”
　　“虞庆则、高颎、杨素……”
　　“还有谁？”
　　“还有……我夫妇自然也同意……”
　　“你们盗人之国，复又灭人之族，你可知罪？”
　　“此事实然罪孽深重。为了赎罪，我大隋立国之后，诏今天下州县名山立寺三千七百九十二所，度僧尼二十三万，写经四十六藏……以此超渡先朝亡魂，当可补过。此外，诸王子均于京帅立寺，供养先朝命妇。如今，宣帝后来满月法净、宣帝后陈月仪华光、宣帝后元乐尚华胜，宣帝后尉迟繁炽华道等人，她们都安居京师寺中，衣食无缺，以此安置先朝家眷，岂无功德？”
　　那判官听了直是冷笑，而后反问道：
　　“独孤伽罗，我且问你：倘若有个大盗，他于谋财害命之后，为了心安理得，将盗来之财的百分之一用以建寺，为苦主超渡亡魂，如此作为可有功德？”
　　独孤伽罗一愣，判官这一反驳好生厉害，她所堆砌的诸多善行竟于瞬间崩塌。气恼之下，突然狂性大发，竟是狂笑不止。
　　待她笑止，判官问道：
　　“有何可笑？”
　　独孤伽罗满脸煞气：
　　“我笑自家建寺实是多此一举。我平生杀人可谓多矣。”
　　“那你认罪了？”判官道。
　　“不！不仅无罪，而且有功！”独孤伽罗道。
　　“胡说八道！”判官厉声驳斥。
　　独孤伽罗却冷静应道：
　　“以今世而言，我的话确是荒谬绝伦，但是万世之后呢？万世之后，天下势必人多为患，那时候世界一定如插满香烛的香炉。人若想跨一步定然要踩上别人的后跟，而大家都心慈手软，谁也不愿杀人。这么一来，世人若不饿死，也会挤死。可见，我预先杀人，乃是为万世之后立功立德，只是杀得太少，哈哈！太少了，嘻嘻！嘻嘻……”
　　举座一时都傻了眼，不仅因为她笑得十分诡谲怪异，还因为她那匪夷所思的道理。沉默了半晌，那判官与阎王絮絮低语了一阵，才转身道：
　　“独孤伽罗，只要阶下的冤魂无有异议，那么……”
　　六十四个被她下令毒杀的宫女们不待话完，便哄然呼喊：
　　“大王！我好冤枉啊！我好冤枉……”
　　冤魂们从四面围上，七手八脚将她抬举半空，再次往那口沸腾的油锅掷去……
　　此情、此景独孤后虽是夜夜经历，仍然是心胆皆裂，她一惊醒来，耳际仍有喊冤之声。室中灯火如豆，杨坚已然披衣坐于床头，她惨痛地呻吟了一声，继而瞪视杨坚那惊异非常的脸。杨坚问：
　　“你听见了吧？”
　　“你也听见了？”
　　独孤伽罗这一惊非同小可，两人同时听到，那梦景便非梦景了！这时，她分明见到杨坚郑重地点了点头，竟然吓得魂不附体，紧紧地抱着夫君，哇地一声大哭起来。同时，恐怖万分地回想那冥府受审的细节。过去的梦境虽有冤魂纠缠之事，但大多紊乱而纷杂，今晚则有条不紊，绝非一般野梦可比，这太可怕了！她寻思了一阵，极想将梦境告诉夫君，但理智不许，因为一旦说明了，就等于向夫君供出自己暗害数十名宫女的全部事实，皇上若是动了雷霆之怒，后悔就来不及了。
　　杨坚一面呵护着皇后，一面则反复想着刚才那凄苦的喊冤声。不肖子杨勇令他大失所望，但废为庶人后仍给五品的俸禄，难舍的是父子之情，今晚听他喊冤，不能不动心，莫非杨勇真的有什么冤屈？不然，册立老二杨广为太子的那一日，何以会天翻地覆？此事天亮后得过问一下，昨夜究竟是发生了什么事。
　　日上东窗，时值辰牌，司寝的宫人进来禀告，太子杨广以及越公杨素已在外面恭候多时。皇后重入梦乡，他低唤两声，她却睡得很沉，最后只好捏着她的手臂将她摇醒。
　　她睁开眼，呆涩地望着夫君，神情恐怖，直到弄清捏她手臂的是杨坚而非梦中的冤魂，这才松了一口气。尽管她疲乏困顿至极，但还是勉强起身。她怕呆在床上，只要醒着，她就是人间尊贵无比的皇后；一旦睡下去，便将是坠入无边苦海的罪犯。躺在床上是容易睡着的。
　　杨坚、独孤伽罗来到了寝宫外室。
　　杨广、杨素极其虔诚地请了早安。杨广特别对母后的健康表示了极大的关注和忧虑，对宫中的太医颇不以为然，并说已派人出京寻觅遁世神医。
　　“此事可有眉目？”杨坚插话。
　　“已有眉目。”杨广答道。
　　“那是什么人？”
　　“说来此人和咱家还有一段缘分。不知母后可曾听过？据说外祖在先朝任洛州总管时曾见过此人，那时他还是一个少年，外祖便说他是神童，是罕见的大器，大到连朝廷都不好随便使用他！此人姓孙名思邈，京兆华原人，幼通百家之方，尤善老庄之学，专攻医道，有起死回生之术，如今隐居在太白山。”
　　“那快去请来就是。”
　　“儿臣已派人去了，不日便可来京。”
　　杨坚沉吟了半晌，终于切入正题：
　　“庶人勇近来如何？昨夜怎么啦？”
　　“儿臣正要面奏此事。”
　　杨广望了父母一眼，见其关注之切不免心中一惊，定了定神，才接着说：
　　“大哥他回到庶人村闭门思过，渐渐明白过去的不是，儿臣实在替他高兴……可是，不知何故，他近日忽然神志昏乱，精神失常。儿臣不敢怠慢，立即请来术士推究。术士说，此乃元妃的冤魂来索命，难以排解。昨夜他不敢呆在室中，自云被冤鬼追逐，最后还爬到梧桐树上呼救……”
　　“他说过什么？”杨坚插话。
　　“他只是一味求饶，还喊冤叫屈，说元妃并非他亲手加害，是手下人干的……”
　　“原来如此！”杨坚自以为解开了疑团，还特地转身向皇后解释：“他昨晚就是为了此事叫冤的！”
　　独孤后“哦”了一声，连自己也不明白是为了表示赞成还是敷衍。她心中想法是很特别的。她疑心昨晚杨坚已窥破她的梦境，猜到冤魂索命的情形，怀疑她谋杀了无数宫女。显然，所谓无妃阴魂向杨勇讨命的对话是他父子事前串通好的，为的是套出梦中的情形。她决定不再开口，以免上当。
　　“儿臣尚有一事好生为难……”这时杨广又谨慎言道。
　　“何事？”
　　“大哥他犯了罪，本来囚禁在内史省，可他毕竟是父王的亲儿子，是儿臣的亲哥哥，内史省的人管也不是，不管也不是，真是左右为难！儿臣体会骨肉之情，也体会内史省的难处，请旨将大哥引入东宫，原以为是两全其美；不料，大哥他好日子没过上几日，便时交厄运，命逢穷途，竟为冤鬼所缠。蹈则不顾水火，攀则无视危险，万一有失，实在于心不安，虽然父王不予怪罪，朝野将谓儿臣为何物？如不严加约束，恐后悔无及矣！”
　　“那就管束严一点！”
　　“诚恐一旦严加约束，朝野难免蜚短流长，儿臣虽百口也是难辩……”
　　“此事有朕作主，你无需过虑！”
　　说到这里，杨坚望了望一声不吭的杨素，心想：
　　——你再厉害，也未必斗得过我的老二，看来册立广儿为太子这一着走对了！

　　杨广、杨素离开之后，杨坚准备将凝阴殿兵书秘笈失窃的事，详告皇后独孤伽罗，可就在这时，司膳宫人进上了早餐，又来了红叶。
　　红叶是红得发紫的女官，皇上皇后同时招呼她一起进膳。
　　独孤伽罗的眼光逗留在一盘炸黄河鲤鱼上面，这可是她一向爱吃的菜，但此刻她马上想起梦境中被抛入油锅中的情形，心中大为骇然：
　　——报应！报应！莫非由于我一向爱吃生烹鲤鱼，才夜夜经受油锅活炸之苦！
　　她紧皱双眉，对宫人训道：
　　“这道菜撤下，今后也不耍再做了！”
　　待司膳宫人惊慌退出之后，杨坚夹起了一口莱，开始说起了兵书秘笈失窃的事。他从蜀王杨秀弹劾晋王杨广说起，继而细说凝阴殿里诸王遭遇的怪事，最后又说搜遍三亲王府不见兵书踪迹的疑案。
　　独孤伽罗听了大为骇异，说道：
　　“如此大事，皇上因何今日才说？失窃的是镇国之宝啊！皇上你难道忘了？我们的江山是怎么来的？”
　　她突然感到双重的失落，不仅失去了镇国之宝，也失去了杨坚的心。
　　杨坚似乎觉察到皇后反应异常，沉吟一会又补充道：
　　“这些日子你病得不轻，不好让你心烦，延至今日才不得不告诉你。国宝失窃，事关重大，你心思比较活，说不定旁人都想不来，你眉头一皱就破解这一大案。”
　　独孤伽罗听了这话受用多了，心也宽，思路果然也活了，当即问道：
　　“你说，这兵书如今是否在孩子们手中？”
　　“难以断定……”杨坚摇摇头。
　　“可以断定：它不在我们孩子手里！”独孤伽罗一顿，接着说：“若在阿秀手中，他决不会上章弹劾广儿。”
　　“事后我又听说，阿谅也暗中支持弹劾。”
　　“那就证明它也不在谅儿手里。”
　　“而广儿当晚又一起同我谈论长治久安的国策……”
　　“如此，广儿也可排除了！可以肯定：兵书失窃在前，并且已落他人之手，此事实在非同小可！皇上，如不火速追索，后果不堪设想！”
　　“哼！一旦查出，非诛九族不可！只是……”
　　“宇文恺嫌疑最大，但出手盗窃的可能性又最小……”她稍微一顿，又望了红叶一眼，才沉吟道：“既然兵书失窃在前，会不会是我最后一次将兵书藏回殿中时被人识破了机关……对了！当时我在按下机钮时，便觉得身后有一双眼睛盯着我，我急忙口头搜索了一遍，却什么也不见；我依次再按机钮，又觉得有人偷看，回身搜索仍然一无所有。直到我把书藏好，出了凝阴殿，忽觉得背后有一道影子飞出宫墙。”
　　“你有没有回殿查看一下？”
　　“我回殿查了，书在匣中，并无遗失……”
　　“那可能由于多疑才看走眼了，凡人哪能飞越那么高的宫墙？”
　　“我当时也这么想，可明明有一道影子越过宫墙，而且是女子的身影。”
　　“女子，那就更不可能了！”
　　“那身影实在疾如闪电，事后我虽一直感到怪异却不便对你说，因为那事凡人是办不到的，除非是白日见了鬼！”
　　“你最后一次藏书是哪一年？什么时候？”
　　“那是……尉迟氏死后不久……”
　　独孤伽罗说到这里，见杨坚神情有变，把剩下的话吞回去了。
　　杨坚听她提起尉迟氏，胸口如挨了重重的一锤，喘息粗重，却再也一言不发了。
　　红叶听杨坚夫妇一来一往的对话，心里紧张得实在透不过气来，她虽没有盗窃镇国之宝，但与那本秘笈实有莫大的关系，直到皇帝杨坚上朝去后，她才轻轻地吐了一口气。

　　这一夜，红叶久久不能入睡，围绕着秘笈失窃事件，往事一页一页在她心中重新翻开。
　　那是尉迟明月死后不久的一个深夜，她醒转过来，正欲翻身，发觉身边竟还睡了一个人。她第一个念头是：
　　——皇帝杨坚。
　　杨坚已经“驾幸”三次了，不过，这次为何事前没先打招呼，竟然深夜入房，而且房门已经拴紧，又怎能潜入？这就奇了！她伸手往那人脸上摸去，没有胡子，再往下摸，是和衣而卧，正想往下再摸，手腕便被一只坚如铁钳的手捏住了。力气好大，显然是个汉子。
　　“你好大胆子，这是什么所在，找死吗？”
　　“你大声一喊，我就扭断你的脖子！”那人的声音很小，但极严厉。
　　“你到底是谁？”
　　“闭嘴！听我问：你为何要参与谋杀尉迟明月？”
　　“这是皇后的主意，张权执行，此事与我无干，我事前还向皇上告急。”
　　“你得到消息以后，故意在御苑拖延了很久，而后才装模作样去向杨坚告急，你以为这一切都没人知道？”
　　“你要替尉迟明月报仇？要杀我？”
　　“我杀你不费吹灰之力，可又有点舍不得，你实在长得很美……羞花闭月……”
　　红叶听他口气软了下来，便乘机诉说自己的苦衷：皇帝不能得罪，皇后也不能得罪。
　　她两面讨好，不过图个将来，希望将来有个幸福的归宿。
　　那人训斥道：
　　“你好糊涂！你是三个男人共有过的女人，这样的女人，便是有金山银山，也不会幸福的！便是当了皇后也不会幸福的！”
　　他讲得头头是道，尤其难忘的是，他说：
　　“你每一步无不在糟蹋自己的幸福！今后谁还会真心实意对你好？你以粉碎自身最宝贵的东西去换取幸福，那是爬到树上去捕鱼。”
　　红叶一向自视甚高，但听了这一席话，却大为震动，她被震傻了。
　　那人最后又说道：
　　“我不杀你，是为了让你多做好事。像你这样漂亮的女人，不做好事太可惜了！倘若你胆敢再作坏事，我随时随地都可取你性命。不过，我相信你不会那么傻！”
　　说到这里，他在她的脸上轻轻吻了一下，便离开了房间。
　　红叶立即追出门去，放眼四顾，哪有人在？但见夜色苍茫而已。
　　三天后，她驾着宫车到仁寿宫视事。轻车快马，不觉路上打起瞌睡来了。
　　忽然，耳边有人低语道：
　　“咱们又见面了！”
　　红叶一觉醒来，身旁竟然端坐着一位粉面俊丽的郎君。
　　“你……”
　　“忘啦？咱们还同床过呢！”他带着嘲笑的口吻笑嘻嘻地望着她。
　　红叶好生奇怪：宫车奔走如飞，前后还有卫士护卫，他如何上车？卫士和车夫均无发觉，并且连自己也没察觉，他就神不知鬼不觉地上车来了！
　　“你到底是人是鬼？”红叶惊骇地问道。
　　“人。”
　　“什么人？”
　　“你再聪明也猜不来。”
　　“我要你自己告诉我。”
　　“将来，或许。”
　　两人沉默了许久，那人才切入正题：
　　“请你替我办一件事：这里有只宝盒，内装镇国之宝，请你转交给莲花公主。不是当面交，要放在她常去的地方，让她自个儿去拣，但千万不能让旁人拣去。此事不得告诉任何人。你能办到吗？”
　　红叶慎重地点点头。那人把宝盒交给红叶，趁势又吻了她的粉腮。
　　红叶一愣，感到一阵酥软，那人已飞身穿过车窗逸去。
　　待她卷帘张望，但见远处林边白衣一闪，什么也不见了。她这才想起，原来穿的是白衣！
　　她来到仁寿宫，第一件事便是关起门来，打开宝盒看个究竟，原来里头是一本兵书，中有十八条秘计。她对兵书本就偏爱，岂有不看之理？再说粉面郎君也没说过不能看。她一口气通读了一遍，实在觉得其中微妙无穷，于是，又情不自禁地把每条秘计的名目暗诵下来。
　　第二天，她通过精心的安排，终于顺利地让宝盒安稳地落在莲花公主手中。待她回到房中，发现瓶中插着一朵腆然含笑的红杜鹃。
　　自此以后，不管她在仁寿宫，还是皇宫里，只要干了一件好事，便发现花瓶里插上了一朵山花。她开始想念粉面郎君，在想念中干好事，在干好事中想念他。可是从此再也不见其人，见花不见人。她不禁要嫉妒莲花公主了，粉面郎君为何要对她那么好，把镇国之宝都赠送给她？
　　有一回，她写了一张字条：
　　“莲花公主是你何人？”
　　将它压在花瓶下，然后再去干好事。回来时，瓶下依然插上一枝新鲜的山花，瓶下换上一张新字条：
　　“素不相识。”
　　看了这四个字，红叶实在开心极了。
　　回忆这些事，红叶越发精神兴奋，一点睡意都没有了。蓦然，她想起白天皇后与皇帝对话时的一幕：独孤伽罗说宇文恺盗窃的事可能最小，而后竟把眼光逗留在我红叶脸上，接着便说她藏书后发觉有个女子的身影飞过宫墙，会不会猜疑到我红叶身上来了？此事得好好想一想，麻痹不得！
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