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这年春天与往年相比，似乎来得格外迟。早已经过了二月二龙抬头的季节，但紫禁城宫殿上的积雪，还没有溶化，鎏金大铜的缸沿上挂着一层薄霜，缸里的水虽然是一天一换，都仍结满了蛛丝般的细薄的冰凌。 天气依然十分寒冷。 养心殿太监总管小毛子侍候完康熙早膳，奉旨至乾清宫西阁换送康熙夜里批阅过的奏章，等到折转回来时，发现康熙不见了，只有六宫都太监张万强正带领一干太监在扫地、掸坐、抹桌子，便捋起袖子帮着收拾。 “张公公，万岁爷呢？”小毛子一边干活，一边笑问张万强。 “四格格刚从昭陵回来，万岁爷非常欢喜，没有乘轿就急急忙忙地跑着去了。”张万强取过一方端砚，磨着墨说道，“皇上这会子早到储秀官了，老佛爷可能也在那里。” 四格格是定南王孔友德之女，本名孔四贞。定南王死于王事，太皇太后便将她收养官中，视之如女。她从小看着康熙长大，两人感情自是亲密。使人不解的是，自顺治帝大行之后，性情刚烈的孔四贞突然变得郁郁寡欢。她本是将门之后，有一身好武艺，便请求去宿卫先帝陵寝。太皇太后拗她不过，竟破例晋开她为一等侍卫，守卫昭陵。 九年未入京师，孔四贞今日突然归来，的确是件稀奇之事。 小毛子却不知此事底细，边调朱砂边笑道，“皇上是该轻松轻松了，自从搬掉鳌中堂至今，整天闷在屋子里，批奏章、阅览表，还要处理各种军机大事。这些事情多如牛毛，连五更黄昏也不分了，竟比小家子挣饭吃还难！——即便浑身是铁，能打多少钉儿呢？” “你甭嘴巧！”张万强摸着光光的下巴，扯着公鸭嗓子笑道，“你不用指望我在皇上面前给你递好话儿——论说也真是的，谁能想得到，就连鳌中堂那么横的人物，不也是说倒就倒了！就是外面茶馆里说的书，也未必有这么热闹呢！要不，咱们赔个不是，权且让皇上多耍一会儿。” “罢罢，张公公！那可要不得！”小毛子扮个鬼脸笑道，“上次也是这么说，结果皇上沉下脸来，你也不照样吓得没词，幸亏我吓得当场放个响屁，否则你吃不了还要兜着走！” 那是去年七月间的事了。山东巡抚于成龙进京面圣，禀告治河大事，当时正是凌晨五鼓，张万强和小毛子见康熙仍在睡梦之中，只怕打扰皇上休息，大着胆子，推迟了一个时辰，才通知。康熙醒来，不由分说，板着脸把两人斥骂一顿，并说于成龙是封疆大吏，朝廷大臣，太监擅阻耽误军国大事，犯了杀头的重罪，直吓得两人两股战战兢兢，额头直冒冷汗。 正训斥间，事有凑巧，小毛子实在憋不住，万般无奈放了个响屁，把小毛子吓得魂飞七窍，脸色大变。 “你这到底是什么毛病？”康熙盯着小毛子，严厉地问道。 “奴才知道罪过大，吓出来的……”接着冷不防又连放一串，康熙又急又笑，最后，只好作罢。 此时提起旧事，两人不禁会意一笑。“好小子，算你是个角色！论年纪虽略小些，论长相也是天庭饱满，地额方圆，一副福贵模样，只可惜蛋黄子没了，那真是檀香木做驴横——糟蹋了材料。”张万强笑嘻嘻地打趣。 小毛子起先还嘻笑听着，猛一回头，发觉已到康熙披奏章的时分，急得把脚一跺：“光顾闲聊了，呀，别误了正事！”说完顾不上打招呼，撤起脚丫子，一溜烟似的，朝着储秀宫直奔而去。 储秀宫里此刻非常热闹。 太皇太后坐在皇后赫舍里氏家常使用的软椅上，贵妃钮祜禄氏、卫宫人和几个答应侍立在下边，另有宫女墨菊、红秀等捧着巾栉在后头侍候，康熙立在太皇太后身后，轻轻地给老人捶背。皇后是主人，赐了座。只有孔四贞是远客，打横儿特地坐在太皇太后对面，端着茶杯，静听太皇太后说话。 “你这一去就是几年，别的不知怎么样，我瞧着脾气性儿竟是一点没变！”太皇太后笑道，“哪有女人做一辈子官而不嫁人的，我跟前的女孩，只有你一个特别，比公主还要性傲。你也是半大不小的二十多岁的老姑娘了，再不出嫁，没准只怕人家在背后数落我这老婆子，自家女儿和收养的，还不是手心手背，十个手指，咬那个哪个不疼！”一回头正瞥见小毛子进来，便道：“小毛子大总管，又来催你主子吃苦去？” 小毛子一进门听见这话，忙跪下请安，笑道：“奴才不敢，这都是万岁爷定的章程！” “今儿有我呢！”太皇太后摆手道，“四姑娘难得回来一趟，还是让他们姑侄亲热亲热，你站一边吧！” 小毛子叩了头起来，不便一一请安，只上前给孔四贞打了个千儿，笑道：“小毛子给四格格请安！您是远客，平日难得见面，这次得多给您叩个头才是！”一句话，把众人连同孔四贞都逗笑了。 “这是皇上跟前的总管太监。”皇后见孔四贞不认识小毛子，忙笑道，“是个人精猢狲，四姑以后得多提防着他点！” “这个孙延龄少年英武，又是定南王手里使过的人。我见过几次，言谈举止蕴藉有礼，很不错的。”康熙笑对孔四贞道，“如今老佛爷作主，把四姑许配给他，真是郎才女貌，天配地合。我不用多说，四姑见了，就知道了！” 小毛子听了半天，这才明白是要把孔四贞下嫁给孔友德的部将孙延龄，不由一笑，便转脸看他自己的“莱户”（清朝宫庭特许太监和宫女配对的干夫妻），——皇后身傍侍立的宫女墨菊——墨菊别转了脸没理他。 “老佛爷，皇上和娘娘都已说的不少了，又都是为我好。”孔四贞思量半晌，终于叹了口气，说道，“我若再推辞，就有点不识抬举了，那……那就……勉从其命吧。想我孔四贞，自父亲死后，一直蒙老佛爷恩养，和亲生女儿一样，本不该……” “对了，就是这个话！”太皇太后见她应允，不禁喜形于色，便截住话头道，“压根儿就跟我的女儿一样嘛——皇帝，我的意思晋四贞为和硕公主，你看呢？” “儿臣有什么说的？”康熙也是大为高兴，“本来就该如此嘛！” “小毛子可听着了？”太皇太后说道，“四公主下嫁，妆查要从厚！” “喳！”小毛子忙应道，“都包在奴才身上，照太平公主的例，加银五千——” “一万！”康熙大声说道。 “喳——一万！” 要孔四贞下嫁给孙延龄，这本是康熙的主意，这样做，既能表示皇上恩宠和信任，同时，又给对手派去实际上的耳目，起到监视和遥控的作用，而且在以后的平藩战争中，也确实发挥了重要作用。孙延龄在吴三桂威迫利诱下，起兵反叛，经过孔四贞规劝引导，最后使得孙延龄献桂林城，杀吴世琮，为彻底击败藩军立下了不可磨灭的功劳。 由此可见，康熙少年老成，足智多谋，而对这样智勇双全的皇帝，吴三桂不打败仗，那才是怪事了。 “是时候了。”康熙笑着转到前面，对太皇太后打了一揖说道，“孙儿要到前头养心殿去，有几封折子，今儿一定得批出去……” 言语未毕，便听宫外西南方向隐隐传来牛吼一般的声音，殿中之人顿时怔住，接着又是一阵更响的叫声愈传愈近，人们感觉到官殿在微微颤动，吊在殿中的几盏宫灯像打秋千般来回摇荡，门窗梁柱发出咯吱咯吱的呻吟声。“天爷！”小毛子失声叫道，“这到底是怎么回事？”皇后被惊得脸色煞白，几个胆小的宫女更是害怕，身子摇晃如一团筛糠。 “地震！”不知是谁大吼一声，“决护着老佛爷，皇上出去！”人们这才清醒过来，急忙扶着太皇太后脚不点地跑到院子里。几个太监宫女合力抬了几张椅子，晃悠着跟了出来，将椅子放在口边均不靠墙的一片青砖地上。康熙早已被孔四贞抢先拖了出来，看到如此混乱的场面，禁不住笑道：“你们这叫什么样子？逃荒不像逃荒，讨吃不像讨吃的！” 两声剧烈的震声从地心发出，人们不由自主地前摇后晃，不少人站不住脚摔倒在地。远处扬起漫天黄雾，民房倒塌轰然作响，诺大的紫禁城被乱罩在一片灰暗之中。储秀宫中，皇后、贵妃和太监、宫女全都鸦雀无声地站在剧烈震动的庭院当中，太皇太后独自合掌闭目席地而坐，口中喃喃念佛，只有康熙不动声色地坐在宫中仰视上苍。 午牌刚过，余震不断反复来临。 巍峨的五凤楼，大大小小的民房，殿字馆阁都随着大地的起伏婆娑起舞；天空中黄尘与暗红的彩云搅在一起翻流，天空一团昏黑；突然一道闪电划过天空，映照着人们一张张惊惶恐怖的面孔，狂风夹杂暴雨从天而降。从永定门、哈德门到东直门一带人烟密集的地方，人们扶老携幼依偎在一起，孩子们被这极端恐怖的场面，吓得哇哇大哭。一些平素吃斋念佛的人，则用呆滞的目光仰望苍穹，双手合十，祈祷平安。 发生了地震这种异常现像，京城中不免人心骚动，人们之间纷纷流传“有大事要发生了！”这也难怪，当时人们将地震当作上天对朝廷的警告；不是朝廷中为政有害，就是边关将要发生兵乱。 对于民间种种传言，康熙却不大理会。 在他即位后最初几年，国家虽有内乱和外患，但大部分他都处理得有条不紊，少有大的失误，大局基本稳定，并且也取得了相当成就。他希望做一代“中兴英主”的信心很强，锐气也很盛，对于日蚀、星变、怪风、霪雨等自然界中的异常现像，虽然心存戒惧，却不像其他人那样害怕。 三年前，有一个朝臣因旱涝成灾，上疏言事，批评朝政，措词过于激切。康熙非常恼火，在上朝时遂训斥道：“尧有九年之涝，汤有七年之旱，并不闻尧与汤有何失德！”但有数量不少的臣民都认为任何不正常的自然现象都是五行灾异，也就是上天给下界作出的警告，预示着国家的不祥之兆，遂胆战心惊，访徨不寐。 地震是一种常见的自然现象；只是地球内部的一种运动规律罢了，而人们对地震缺乏科学的解释，于是产生种种无稽之谈。早在明朝的时候，北京就发生过多次地震，万历年间是明朝国力鼎盛时期，短短的十八年之中，北方便发生了两次地震。无奈从西汉以来，以董仲舒为代表的儒家就将地震同人事联系起来，而这种迷信思想伴随着天灾人祸的发生，逐渐深入人心。 康熙遇事向来镇定自若，胸有成竹，但联想到目前局势和京城舆论，不免心中有了淡淡的忧愁。东北边境，罗刹鬼子寻衅闹事，伺机挑起争端；西北葛尔丹蠢蠢欲动，图谋不诡，自立为汗与朝廷抗衡；南方三藩王拥兵自重，虎踞龙盘，形成尾大不掉之势，另外又有水旱灾难时常发生，难道这些就是上天的所谓“警告”？预兆他的江山不稳么？司礼监掌印太监还据实转奏录台太监观察到的星像和云气变异，十之八九都是不吉利的。 凡事靠人努力，哪能靠神灵保佑国运，康熙虽有顾虑，但心里仍然这么想。 但朝中已经有一些大臣，上疏劝谏不要无视上天的告诫，赶快选择良辰吉日，焚化表文，祈求上苍饶恕罪过，赐福人间。令康熙不得不考虑这件事的是，素来吃斋念佛的太皇太后，更是虔诚，最有上表祈福的心愿，三番五次地向康熙唠叨什么逆天而行，上天就要降灾，臣民就要遭殃等类似的话。 康熙心中很痛苦。自己既然是一位英明君主，自然不应该迷信僧、道、鬼神，徒做无益之事，空遭后世议论。可又想到国事日非，一时半晌又拿不出个万全之策，除非上天见怜。唉，既然大家都这么想，就算祈一次福又有何妨？只要我照大家的心意做了，上天显圣赐福更好，也好使我大清国泰民安；上天不显灵那也不用埋怨，那是天意了。不过，他心里只是默道：“祈福，祈福！你们可知道朕的苦心！朕非昏庸之主，只是势不得已，向上天为民请命耳！” 由于事务繁忙，一直过了四月，祈福这件事还没有着落。这一天，康熙接到山西巡抚和布政司的联名奏疏，说山西其地突然降下天雨血（地上的红色尘上被大风刮起，飘到几百里或上千里以外，随雨而降，古人不明白其中道理，误以为是“天雨血”很不吉利），倒塌了许多房屋，压死了不少人、畜。群臣百姓闻听此讯，又是一阵惊慌。大臣们对策上言，说今年京师地震，山西血雨，这是极不寻常的灾异。言及西汉哀帝时曾发生日蚀和地震，果然不久西汉就亡国了。看到人心骚动，想想目下大局，康熙想尽快了结这桩心愿，于是决定选择一个宜于斋戒祈祷的日子，亲至南城的醮坛烧香，并吩咐司礼监替他准备青词表文，井事先传谕在南城的僧道们知道。 现在，康熙偕同皇后赫舍里氏、贵妃钮祜禄氏，卫宫人等分乘小辇，穿过文华殿西夹道，出了东华门，顺着护城河东边的青石御道向南前行。 近两个月来，北京城多风多沙，今日难得的天气晴朗，阳光格外明媚。微风吹拂，清爽宜人。 河岸上，一长排绿柳映水，柔丝摇曳，几只黄鹏在柳枝间穿来钻去，发出婉婉柔和的叫声。护城河转弯处有一座用太湖石叠成的假山，四面槐柳簇拥，绿荫环绕。几枝盛开的石榴花横在太湖石上，分外鲜红。从这里往西去，有一条松柏夹着的石板路，通往太庙的后角门；往南，不远处有一道红色高围墙，上覆黄色琉璃瓦，从红墙中露出巍峨的宫殿和高大的古松，并传出钟、磐和梵呗之声。 护城河中水色甚清，微波上闪耀着金色的太阳，水底则荡漾着三四片白色云影。康熙已经有很多天没有出过紫禁城了，这时不由地神情一爽，眼睛里露出来一丝笑意，种种烦恼和忧愁，都暂时从他的心里抛开了。 三乘辇继续向南行去，过了片刻，来到南宫的下门外边。 南宫的大部分都是明朝英宗时代的建筑物。以后历代不断修缮、油漆、增建，十分美丽。南宫大门外有许多高大的白皮松，遮天蔽日。 三乘黄色小辇在白皮松之间的汉白玉甬道上停往，一群高僧、道士和执事太监在道跪接。康熙带着皇后两位妃子缓步走上雕龙玉阶，进了宫门，在一片松树下盘桓一阵，然后走进南风门。 里面有许多花木，并排三座宝殿：中间是龙德殿，左边是崇仁殿，右边是广智殿。他们在龙德殿休息了一下，受了僧、道们的朝拜，吃了一杯茶，然后由执事太监在前引导，向内走去。 康熙神色安闲地穿过飞虹牌楼，缓步踏上飞虹桥。整日闷在宫中，难得有今天这点闲情逸致，康熙站在弓形的飞虹桥上，一边欣赏白玉栏杆上的精彩雕刻，指着那些刻得栩栩如生的水族动物叫皇后欣赏，一边暗自思量：这哪里是进醮祈福，简直是游山玩水来了，也好，趁此机会散散心，清理清理连日来纠缠不清的头绪，再集中精力处理政务。 过了一会，康熙率领后妃们走下桥来，穿过戴鳌牌楼，向左右的天光、云影二亭，登上一座堆垒得十分玲珑的秀丽山。山上有一个圆殿叫乾运殿，东边是凌云亭，西边是御风亭。从亭中远眺，山光水色尽收眼底，风景迷人，让人留连忘返。 绕过乾运殿，下了秀丽山，便来到佳丽门。全体僧道官员和名德法师都在甬道两旁跪接。康熙和后妃们从他们中间穿过，走进佳丽门踏上白玉雕龙台阶，进到永明殿中坐下。众僧躬身低头，双手合十，从永明殿的左边，众道士从右边，分别向醮坛走去，连一点脚步声也不敢发出。 过了片刻，从永明殿后边传过来钟声、鼓声、磐声、木鱼声、云版声、铜笛声等等，中间还夹杂着和尚道士的诵经声，组成了肃穆庄严的音乐合奏。执事太监走到康熙面前，躬身奏道：“皇上，开醮了。” 康熙点头会意，即领着皇后、两位妃子、宫女和太监们，怀着虔敬的心情向外走去。 永明殿的背后是一个小院，一色汉白玉铺地，有几株合抱粗的苍松和翠柏，虬枝横空。其中一株古松上缠绕着凌霄，在苍翠的松叶间点缀着鲜艳的红花。院子中间搭着一座高大的白绸经棚，旗幡飘飘；莲花宝座上供着檀香木雕刻的释迦如来佛像。棚外是一黄缎横幅，上题：“敕建消灾、弭、护国、佑民、普渡众生法会”，后妃们暂留在经棚外面。 康熙先进了经棚，在释迦像前上了香，焚了黄表，拜了四拜，跪在黄缎拜垫上默默祈祷，求佛祖大发慈悲，帮助他平定葛尔丹的叛乱，顺利撤藩，降罚罗刹鬼子，再也不要降水、旱、蝗、诸灾，保佑他的国运昌隆。当默祷结束时，他觉得还不够，又特别祝祷几句，求佛祖感化吴三桂等洗心革面，实心辞藩，使百姓免遭刀兵之苦。 康熙从即位起，并不很信佛、道两教，但此刻却是毕恭毕敬，求神心诚，禳灾情切，虽没出声，却禁不住喉咙梗塞，热泪满眶。 康熙祝祷毕，站起退到一旁，皇后和妃子们依次进来礼佛。 从建有佛教法会的院落往北，绕过假山，穿过饰有雕栏的汉白玉小桥，又是一座圆殿，描金盘龙扁额上题有“环碧”二字。周围绿水环绕，花木繁茂，苍松数株，翠竹千竿。 这里是南宫最后也是最幽静的地方。往北几丈远便是覆盖着黄瓦的红色宫墙，道坛便设在其中，叫做“敕建三清普临、降妖、伏魔、消灾、弭乱醮坛”。康熙叩拜了玉皇大帝，焚了青词表，照例默祷一阵，然后退出。皇后和两个妃子依次烧香出来，一行人便到永明殿中休息，吃了点心，起驾回紫禁城。 此次醮坛祈福之行，康熙的心情十分兴奋，脾气显得格外好，脸上持着若有若无的笑意。现在时机已经成熟，他要上承天意，下应民心，决心大刀阔斧执行既定的平藩之策，向吴三桂发起另一轮新攻势。 从南宫回来后，康熙立即颁旨召见西北右镇总兵王辅臣。 这王辅臣何人也？此人为山西大同人，明末曾加入了李自成领导的农民军，初期参加战斗，就勇冠三军，冲锋陷阵，攻城略地，所向披靡，能在他的大刀下走上几个来回的人寥寥可数，一时间名声显赫，因其骁勇异常，人们造了他个绰号“马鹞子”。在战场上与之对仗的将领，只要一听对方“马鹞子”三字，内心便会胆怯三分。 王辅臣屡立战功，拜为从军将，他不但有勇有谋，还善于操练军队。清军入侵中原的过程中，平日只知欺男霸女，作威作福惯了的明朝腐败军队，哪里是剽骑善射、精锐异常训练有素的满州八旗兵的对手，一触即溃，丢城失地，望风而逃，清军大举南下，直入无人之境。 然而，清军在围攻大同时，却受到意料不到的重创。图海统率的十万精兵围城，而城里只有王辅臣率领的三千骑兵和为数不多的步兵，双方相持不下，旷日持久竟僵持半年之久。 四面八方都是清军，并且每日都有援军派来，粮饷接济，而城内缺衣少粮，弓箭短缺，一些富商大户趁机哄抬米价，人们只好把战马杀了充饥，甚至发生了人吃人的惨剧，不时有人倒毙。然而，在清军攻城最激烈的日子里，王辅臣亲率卫兵，仗剑城头，笑顾左右将士曰：“大丈夫死生之事如过眼云尔，何惧之有？”激励三军，奋勇杀敌。 最后，见攻城不下，清军调来重炮轰击，城墙被打开数道缺口，清兵鼓声震天，人如潮涌，冲向城内。王辅臣咆哮一声，“杀！”两腿一夹，身下的坐骑便旋风般冲向敌群，手里一杆大刀舞得风响，直冲得清军人仰马翻，杀得浑身是血，带领着剩余士卒突围而去…… 所以，每当提起“马鹞子”及其军队，连骄横放纵的清兵将领，也不禁竖起大拇指，赞叹不绝。 后来，被大势所趋，王辅臣不得已归降了清朝。清廷知其骁勇，是一员难得的武将，遂对其恩礼有加，清朝开国皇帝曾于北京诏见之，加以褒奖。后来他备受经略洪承畴的青睐，随其南征，战功显赫，名声俱增，很快便引起吴三桂的注意。 吴三桂以武将出身，对军队自有一番特别的感情，尤其对于骁健的著名的武将，更是爱惜如命。他早就风闻“马鹞子”的大名，很想将这员难得的虎将，招罗过来置于自己的麾下，壮大己方实力，可是又深知其感恩于清廷和曾经栽培过他的洪承畴，不下大血本和深功夫，欲争取这样的人归至藩下，的确实非易事。但得不到自己想要的东西，他又不死心。 不达目的不罢休。在招贤纳士、笼络人才方面，吴三桂可谓一代宗师。他以各方面对王辅臣展开攻心战术。当王辅臣为自己战功卓著却得不到擢升，而感到苦恼时，他亲自上书朝廷，例数其战绩，为王辅臣求职，终为之请得援剿右镇总兵官的军衔；当王辅臣偶然吐露思乡之情时，他便以转递军报为由，托故让其顺路省亲，且假期不限；当王辅臣因整日操练军马，军务繁忙顾不上料理生活时，他又不失时机地送去美衣、佳肴和漂亮的歌姬，别人敬献的较好的器用，他不肯独自受用，定与辅臣共享……可以说，吴三桂这种礼贤下士、爱才借才的精神，也颇为今人所罕见。 精诚所至，金石为开。这王辅臣也不是死傻瓜，见到吴三桂以一个王爷的身份，降尊屈辱，如此善待自己，内心自然感激不已，两人自此交往更深，感情愈加亲密。 随着接触增多，彼此了解也愈深刻。其间一件小事，使王辅臣更觉王爷的宽宏大度，令寻常之人难以企及，倍感吴三桂之恩。 那是康熙六年（公元1667年），王辅臣受命进征乌撒，他在王屏藩、马一贵和张建勋三个总兵的密切配合下，接连攻克堡塞，出征相当顺利。领兵诸将为庆贺连战连捷，遂在总兵马一贵帐中摆下酒宴，开怀畅饮。此处荒凉偏僻，既无山珍海味，也无陈酒佳酿，只是诸将心情亢奋，推杯换盏，不觉已有几分醉意。正当诸将放下酒杯，端起饭碗时，不料王辅臣饭中有一只死苍蝇，王辅臣想也没想，举起筷子打算把苍蝇挟出去完事。紧挨着的王总兵却大声嚷了起来：“饭里有苍蝇。” 王辅臣不是没有看见那只苍蝇，他本想趁人不注意，悄悄扒掉苍蝇就算了，不愿因小事一桩，而大事张扬。 谁知这王总兵已然发现了苍蝇，且素日喜欢嬉闹，见此情景玩心大开，便打趣道：“将军若能吃下这只苍蝇，我愿以身佩宝剑相赠。” 王辅臣乃沙场宿将，素常恃功而傲，何况此时正当醉意，哪里受这等挑逗，“咱们都是死人堆里钻出来的人，什么没吃过，穷讲究个啥？”说着便扔下筷子，用手捧到嘴边。 旁边两位总兵觉得这个爱恶作剧的王一贵也实在太过份了，便劝道，“王总兵吃多了酒……”话没说完，只见王辅臣连饭带苍蝇一同咽了下去。 正在尴尬之际，吴三桂的侄子吴庄麒却不知好歹，借酒疯挖苦嘲讽，发泄私愤。王辅臣当即反唇相讥大骂吴庄麒：“闭上你的臭嘴，睁开你的狗眼瞧瞧老子是谁？别人怕你王子王孙，我确不怕你这虾子、鳌孙…… 吴三桂得知王、吴吵架的情形后，甚是不满，他自觉对王辅臣不错，何以出口竟如此伤人？但又考虑到一介武夫，头脑简单，遇事不会多思，不仅未加责备，且又给二人做了好些工作，令他们要注意团结，不要再发生类似的事情。句句贴心的劝语，诚恳的态度，再一次深深打动了王辅臣，内心更加倾向于吴三桂。 王辅臣勇猛善战，且又和吴三桂关系至为密切之事，康熙早已了解得清清楚楚。此次特旨召见马鹞子，即是康熙一计，他是想尽可能地离间吴三桂的人马，斩断三藩的外援，进而包围孤立之。 王辅臣在乾清宫正殿受到召见。 他是第一次入觐。在陕西官属闲谈中，听到过一些官闱秘闻，现在一旦真的见到传说中的这些人，又激动又好奇。他一边行三跪九叩觐见之礼，一边偷眼打量，见康熙脚蹬青缎皂靴，身着酱色丝棉袍，外罩石青金龙褂，浑身上下不带丝毫珠光宝气，颀身玉立，风度娴雅。 康熙见王辅臣不住地瞟自己，笑道：“王将军，请起来讲话！” “喳！”王辅臣响亮地答应一声立起身。 “好一表人才！久闻将军熊臂虎腰，果然名不虚传！”康熙一边称赞，一边温和地问道：“你是什么出身！” 问到出身，王辅臣身子冷不丁一颤，急忙叩头答道：“臣祖辈微贱，乃是库兵出身。” 库兵出身的人是富而贱，虽然有钱，却无人瞧得起。因为库银重地，为防盗窃，入出之人都要剥下衣服验过，方可准行。当时库兵俸银有限，无法养家糊口，便只好从小就用石头、蒜杵等硬物将肛门渐渐撑大，待到出库时，将银块偷偷塞入肛门中夹带出去。这种情况，早已是人人皆知的不是秘密的秘密。对自己的身世，王辅臣讳莫如深，一直视为奇耻大辱，终日为自己的无法事先选择而懊恼。但皇帝此时垂询又不得不如实作答，所以“库兵”二字刚出口，眼眶中已浸满泪水，声音也明显地有些哽咽。 康熙也颇觉意外，怔了一下长叹道：“朕倒不知你出身微贱如此。”接着又提高了嗓门慷慨说道：“自古伟丈夫列英雄比卿出身寒贱的多的是！大丈夫患在事业不立，其余均不足道哉——张万强！” “奴才在！” “立传朕旨给内务府，王辅臣举家脱籍抬旗，改隶——”康熙沉吟片刻，觉得既做人情，就不如做得大些，俗语不是常说，杀人须见面，救人要救彻吗？于是断然说道：“汉军正红旗！” “喳！”大太监就地打个千，转身退出。 王辅臣听罢皇上如此言语，早已感动得泪流满面，要不是君前不能失礼，就要放声痛哭了，眼下只能一个劲地饮泣叩头。 “你要好自为之，”康熙沉着他说道，“朕本想把你留京述职，朝夕可以相见，但平凉重地，离不开像你这样有能有为的大将，换了别人，朕还不放心。现在西边、南边的麻烦事很多，朝廷更要倚重你马鹞子呢！” 这话在一般人听起来，很是稀松平常，但王辅臣一听到“两边”两字简直如听炸雷轰鸣不绝。他早期追随洪承畴南征，待到江、浙平定之后，便改为平西王吴三桂节制。吴三桂对待自己可谓是解衣衣之、推食食之，比对自己子侄辈还要好，即便调至平凉以来，吴三桂每年还要接济他数万两银子，所以康熙此时说出这番话，自然是有所指的。敲锣敲边，听鼓听音，王辅臣当然也是心领神会，这是在逼着自己表示态度，忙叩头说道：“皇上委臣以转阃，寄臣以腹心，待臣大恩如天高海深，上及臣列祖，下被臣子孙，臣若忘恩负义，不但受世人唾骂，就连祖宗也有所不齿！请主上放心，倘若西方、南方发生变故，臣即使赴汤蹈火、肝脑涂地，也不辜负圣恩，令主上失望！” “将军言之过重了，朕并不是对谁有所疑心，而为江山社稷着想。”康熙双目闪烁放光，显然有点激动，只有此时才能看出他那与年龄不相称的老练与成熟，“朕实在舍不得你这样的人才远离京城在边陲吃苦，”一边说着，一边从座后拿出一对长约四尺的银制蟠龙豹尾枪，掂了一掂，旋即又将一支放回原处，转过身来，走到王辅臣跟前，加重语气神色庄重的说道：“这对枪原是先帝赐与朕防身的，每次出行朕都要把它们摆列在驾前——你是先帝的遗臣，赐别的东西都不为贵，惟独这对枪朕一向视为珍宝，将军把这支枪拿去，带到平凉之地，便是见枪如见朕；朕自是留下另一支放在身边，见枪如见卿——”话没说完，双眼湿润，豆大的泪珠滚下沾湿衣襟，康熙被自己的肺腑之言感动了。 “圣恩隆重！”王辅臣激动得面色苍白，双唇抽搐，呜咽不止，“奴才承蒙皇上如此错爱，誓以皇上马首是瞻，粉身碎骨也在所不辞！” 王辅臣颤抖着双手接过豹尾枪，辞别康熙缓步退出乾清宫，刚出宫门，便再也抑制不住自己的感激之情，掩面放声痛哭…… 康熙赐枪马鹞子，其目的自然是为削弱三藩的努力，争取更多的同盟军，吴三桂心里自是再明白不过，为了再度控制住王辅臣，奠定未来的反清业，他特地奏明朝廷擢升王辅臣为陕西提督，得到朝廷批复后，亲自邀来王辅臣为其贺喜。离别临行之日，吴三桂又亲自为其牵马坠蹬，延送十里，并执其手涕泣道：“至平凉后，不要忘了云南还有老夫尚在。我知道你家贫人多，所得俸禄难资其用，现仅以币银二万两相赠，聊表寸心！” 说完令人将币银呈上。王辅臣照样是泪下沾襟，吴三桂如此知心，他又怎能知道是为了让他日后举兵响应呢？他与吴三桂洒泪告别回归平凉后，信使往来不断，还曾经暗地里为吴三桂套购数千马匹，为吴三桂办了不少事。 由此看来，康熙皇帝和平西王吴三桂都挖空心思来挖对方的墙根，千方百计争取拉笼王辅臣这员虎将进入己方阵营，而此时的王辅臣感恩于对立的双方，可谓首鼠两端，难以两全，最终导致长安城受吴三桂的谋士汪士荣的威逼利诱，起兵发难，与叛乱后的吴三桂成犄角之势，给清军的平叛工作，造成被动的局面。愈近战争后期，王辅臣愈觉得和吴三桂相比，康熙才真正算得一位明主，再联想到皇帝的恩宠，赠送豹尾枪，遂率兵返正，从而加速了吴藩覆灭的进程。 “成也萧何，败也萧何”，倘若用这句古语来评价王辅臣，似乎再恰当不过了。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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