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赵地宋子县城中，民众虽然怨叹徭役田赋越来越重，刑法比旧日要严峻得多，但自古以来，众人穷困，新贵阶级必然发财。因此，宋子城不大，入夜以后却是每家酒档客满，笙歌处处可闻。 荆轲刺始皇失败，尸体遭到车裂，天下统一后，始皇下令通缉与荆轲有密切来往的人，高渐离更是其中的首要。 他改名为赵保，藏匿到宋子城"鸿源酒店"做酒保，由于沉默寡言，做事勤快，颇为酒楼主人喜爱。 “鸿源"为宋子城中最大、最豪华的酒楼，平日新贵阶级欢宴上级视察人员，或是集合寻欢取乐，"鸿源"都是他们的第一选择。 今晚，钜鹿郡守来县视察，县令包下整个酒楼，楼下供随从人员喝酒用餐，楼上则雅房隔间全部打开，却只有二十多个人分席而坐。 坐在正中主宾席位的是钜鹿郡守，侧座席位则虽一名筑艺绝佳的艺伎，她筑艺好，人更美，楼上楼下的人喝得如痴如醉，楼上这些高官富绅，更是人人看得垂涎三尺。不过大家心中并不存非份之想，因为谁都知道此女是县令特地由邯郸请来，专供伺候郡守这几天的停留之用。 高渐离负责上楼送菜，听候差遣，免不掉也在楼梯口听着。另一名酒保取笑他说： “赵保，看你听得如此出神，莫非你也是知音？还是看女人看迷了？” “这个女人长得比她的筑艺好，她是卖色不卖艺。"高渐离手痒技痒，不知不觉说出了真话。 “你不要乱批评，你要明白，洒楼主人和女主人都是弹筑高手，还有郡守大人据说筑艺更是赵地一绝。” “我来此已三年，却从未听过主人弹筑。"高渐离不信地说。 “傻蛋，主人是和女主人在家琴瑟相和，弹奏饮酒作乐，他又不是卖艺的，在酒楼击什么筑？"另一个酒保说。隔一会儿他又说：“楼上的菜上得差不多了，你去休息一会，这里我一个人招呼就好。” “不，让我站在这里听一会。"高渐离说。 果然，楼上室内，艺伎刚弹完一曲，主人县令就当众宣布： “郡守大人筑艺，赵地一绝，现在恭请大人为我等演奏一曲，饱饱耳福。” 众人鼓掌，要求声良久不歇。 郡守听艺伎的筑艺不怎么样，早已不耐烦而想自己显一下身手，在众人的要求和怂恿之下，他也就欣然答应了。 艺伎将筑送到郡守席位以后，他调整了一下弦，然后用筑槌轻击，发出的乐音当真与艺伎所击出的完全不同，真所谓"行家一伸手，便知有没有"。好！ 接着郡守弹奏出一曲高渐离最熟悉的曲子——〈易水送别〉因为这正是他呕尽心血的创作。 随着筑声旋律的抑扬起伏，快慢顿挫，高渐离的心灵又回到多年前的易水畔—— 自己意气飞扬，筑艺称绝北地。 荆轲英俊潇洒，泰山崩于前面而面不改色。 易水滚滚浪涛，河水呜咽。 送行人群的白衣白冠…… 而如今全成了隔世！而只有他高渐离改名换姓，苟且偷生！ 他耳畔总是响起荆轲高亢的歌声—— - 风萧萧兮易水寒， 壮士一去兮不复还！ - 然后是数千人的大合唱—— - 风萧萧兮易水寒， 壮士一去兮不复还！ - 接着又是荆轲的领唱： - 生死聚散兮弹指间， 壮志不酬兮誓不返！ - 生死聚散弹指间！就这样一弹指，他和荆轲生死相隔已经十年，而屠狗者十年相别，如今也是杳无讯息，生死聚散是如此容易又如此艰难！ 难道说，他高渐离真的就要这样委屈一辈子？ 不知不觉，泪已涌出眼眶，顺着脸颊往下流。 他再注意听筑声，郡守大人称得上是高手，但总是业余者，〈易水送别〉弹错了几处，而且胜国新贵，根本体会不出曲中的感情，当然也就发挥不了筑的最高极致。 “你也懂筑？” 身后有人问话，吓了高渐离一大跳，他回头一看，原来是酒楼主人。高渐离不好意思用搭在肩上的抹布擦脸，想转身下楼，却被主人喊住： “赵保，原来你也是知音，竟感动得哭了！” “当然熟了！这是高渐离先生所作名曲〈易水送别〉，如今已传遍大江南北，不但用来弹筑，而且也改成了琴、笙、鼓、钟等八音奏的大乐曲，只要有井水处，就听得到有人哼唱，乐坊人家要是不会弹此曲，就会被别人认为不是本行。虽然朝廷下令禁止，可是除了秦地本地外，谁也不理这一套。禁者自禁，弹唱者照样弹唱，这就是音乐感人的地方，曲子好，越禁越流行！你没看到？郡守大人这样的高官仍然是照弹不误。” 酒楼主人一谈到音乐和筑，就忘记了自己是在酒楼，而他是店主，赵保是酒保的身份，话语滔滔不绝，声音也大了起来。接着他免不了称赞了郡守大人几句，顺便问高渐离对其的评论。 “郡守大人弹得还算不错，有精采处也有弹错处，但最主要的，是他把握不住曲悲壮且义无反顾的感情。” “啊，赵保，你不但是知音，而且是大大的行家！你会弹筑否？” “小人略知一二，只是怕登不了大雅之堂。"高渐离谦虚地说。 “听你知筑如此之深，筑艺不会差到哪里去！我和拙荆都是筑迷，哪天有空，到我家去切磋一下。” 高渐离正想推辞，谁知店主人忘形的大声谈话 早就被正在弹筑的郡守听得一清二楚，他派了一名侍卫来查看——到底是谁这样大的胆子，偷听不说，还要妄加评论。 侍卫将两人带入室内，向郡守行了礼。县令在一旁陪笑解释： “原来是店主人和刚才负责送酒菜的酒保。” 停止弹筑的郡守没理会县令的话，却只顾仔细打量高渐离，他有点怀疑地喝问： “你到底是谁，胆敢私下乱批评？而且看你相貌清奇，风度举止，全不像个做酒保的！” 高渐离沉默不答，只直视郡守凌厉的目光，没有抗拒也没有畏缩，一副目中无人的神情。 “你既然说本官掌握不住曲中的感情，你能够尽情发挥吗？"见高渐离不回话，郡守又问了一句。 “大概可以。"高渐离骄傲地回答。 “你自认是什么东西？胆敢如此顶撞大人？"县令在一旁看不顺眼，大声叱喝起来。 “不要责备他，"郡守不怒反笑：“也许他有点真材实料，有才华的人都是这种桀傲不驯的脾气，但本官要考验一下他够不够资格如此骄傲，来人，设座让他坐下！” 店主人赶快让人在侧角上艺伎旁边添了一个席位。 “你坐下来弹弹看。"郡守摆手说。 高渐离站在原地不动，只是拱手长揖对郡守说： “弹筑虽是小技，但必须恭敬专一，诚心实意，才能人筑合一，弹出最高境界来。” “哪有这么罗唆！大人命你弹，你就遵命坐下弹！"座中一个大腹的人叱喝。 “听他的！"郡守举手制止：“他说的是内行话。"接着他神情肃穆的问高渐离：“你需要些什么？” “这里的人请出去洗把脸，将酒意清醒一下；请这位姑娘按照献艺的规矩把香焚起来；而我要去沐浴更衣，整理一番再来，"高渐离徐徐回答：“还有，得将我的席位设在正中间。” “大胆！"宋子县令忍不住在一旁责骂：“你弹就弹，哪有这么大的架子，还要郡守大人和各位贵宾专门等你！” “要想听美妙的音乐，不但演奏的人要诚心实意，听的人也得集中注意力，这样才能体会出曲中的感情，得到最完美的音乐享受。"高渐离不急不缓的说，根本不理会他。 “少罗唆，坐下弹！"县令喝叱着。 “我不是卖艺者，没有义务为你们弹筑，爱听就照我的规矩来，否则小人告辞，下面还等着我送酒。"高渐离神情傲然，一副目无旁人的姿态。 县令还待发脾气，郡守摇手制止，他柔和地对高渐离说：我们等你，不过请稍微快点。” 高渐离经过沐浴更衣后，显露出他本来的面目，长相清奇，风度翩翩，尤其高挑瘦削的身躯，罩了一袭大袖宽襟的白色长袍，戴着白色高冠，全身散发着飘飘欲仙的美感。 他当中而坐，郡守的席位反而移到他旁边，他一筑在手，就有着君临天下的架势。 众人先前见郡守大人对他这样宽容，全都不以为然，但见他换装以后的气度，无形中为之心折，室内自然而然鸦雀无声，他面前的香炉香烟袅袅，香味盖过了酒气。 他先调整筑弦，试敲几下，铿锵之声和先前两人弹出来的乐音完全不同。他拱手向众人见礼，再避席向郡守顿首行礼说： “大人纵容，小人并不是不知情，筑本是为知音而击，以大人宽容的程度来看，就明白大人至爱音乐，小人自当尽其所能，博大人一笑。” 他复座后，先击敲出郡守最精采之处，一边言道： “这是大人击得最好的几处，极能把握原作曲者的情感。”接着又击出郡守失误之处： “这种击法稍嫌随便，未能体会出原作者的沉痛悲凉，应该稍慢而轻柔低回。” 他的话座中没有人能懂，只有郡守连连点头，连在侧座的那位艺伎也不禁迷惘地注视着他。 “同样的筑，可是在三个人手上，就会发出三种相差如此大的音乐。"郡守衷心赞佩地说。 “不错，大人可谓是知音者。此筑在那位姑娘手上，只是循规蹈矩，虚应故事；在大人手上，灵活变化，却仍然只是段死木头和几根弦；但经过赵保一弹，却变成了有生命、有情感的灵物！” 这话一出，令众人都感到奇怪，因为找不到说话的人。再仔细一搜寻，原来是酒楼主人在室外楼梯口听得忘了形，不知不觉接着郡守的话头说出这段评论来。 “主人来听筑，为何不进来坐？"郡守极力表现他爱乐者的风度。 酒楼主人闻言也就不客气，自行搬了席案在下首坐下来。 高渐离睁开亮如晨星的双眼扫视各人，被他目光扫到的人，都忘我的正襟危坐，屏息倾听起来。他开始奏出他的呕心之作——〈易水送别〉。 先是低回哀伤，表达出送别一个明知不能再见朋友的内心沉痛。 接着筑音一转高亢，高渐离脑海中浮现出易水畔千人送行，荆轲引吭高歌的情景。 - 风萧萧兮易水寒， 壮士一去兮不复还！ - 易水浪涛汹涌，河上寒风呼号。 筑音由变徵之声突变为慷慨激昂的羽声，他仿佛看到荆轲刺秦王，追着秦王满殿绕着殿柱跑的情景。 他脸上显出讽刺的微笑，冲冠一怒、流血千里的君王，竟也被一个手执匕首的匹夫，当着成百上千的群臣面前追赶，像是只被猫逼得无路可走的小老鼠。 这时高渐离逐渐忘我，他和筑融合成了一体，他击奏的不再是〈易水送别〉，而是他自己都不知道的乐曲，他对脑海中浮现出的情景所产生的情感，就信手用筑音宣泄、描述和表达出来。 他看到荆轲被车裂的场面，虽然那天他不在场，现在这一情景却活鲜鲜地突现在他眼前——数十万人围观，他们为他的勇气而歌颂，虽然他们是敌国人民，却也为他唱着：“风萧萧兮易水寒！” 这些情景以及他对这些情景的内心感受，他全用筑音来诠释表现。 听在郡守和众人的耳中，筑音一会哀痛欲绝，一会慷慨激昂；这一段低荡回肠，另一段高亢如断金之声；前面如怨如泣，后面却似乎是胜利的欢唱！ 高渐离在用筑音和荆轲的在天之灵对话。 “荆轲，一介匹夫勇逼万乘之君，虽击不中，千古留名，你也该满足了！"他的筑音如此说。 “渐离，听你这样说，你也想步我的后尘？"荆轲在天之灵似乎在他耳畔说话。 “固所愿耳，只是怕找不到机会。"他用筑音回答。 “是赵保，永远找不到；是高渐离，机会很快就会来到灵荆轲的鬼魂如是说。 “荆卿！荆卿！"他用筑音呼唤。 荆轲英灵已远去，他的筑音也似乎没有了那股感应。 “荆卿，魂兮归来！"他用话语喊着。 筑音截然而断，室内诸人都在不自知中泪湿衣襟，座上落泪最多的当然是高渐离自己，他不但衣襟已湿，更是两眼迷茫，连室内诸人他都视若不见！ “你到底是谁？能将作曲者的感情和心境诠释得如此体贴入微，却又宣泄得这样淋漓尽致！"郡守惊奇地问。 “我就是高渐离，此曲作者！"高渐离傲然回答。 室内响起一片惊讶声。 “高渐离？不正是朝廷要捉拿的钦犯？"宋子县令如梦初醒，他转向侍立身后的警卫高叫：“拿下！” “且慢！"郡守似乎乐兴尚未褪尽，他微笑着向高渐离问：高先生改名更姓这么多年，为什么今夜要露出本来面目？难道不知道主上曾下令，抓住立可就地正法？” “委屈一时，目的在求伸展，"高渐离毫无惧色，从容地回答说：“今天下一统，在下再也没有伸展的机会，与其苟活而作瓦全，不如还我原来面目以求玉碎！” “果然豪气干云，不愧是荆轲的平生知己！"郡守竖起大姆指称赞：“高先生既知天下统一，异志难促，也可谓识时务的俊杰，假若先生愿痛改前非，本官愿意为先生在主上面前求情。” “大人错了，以往各为其主，各卫其国，实在谈不上什么是非。” “那今后天下只是一国，国中只有一主，高先生应该明白该走的路了。” 高渐离沉默不语。 “卑职是否要将钦犯拿下？"县令在一旁问。 “不用，本官要将高先生带走，让他在府中作客，如此伟大的音律家和演奏家，也许五百年都出不了一个！” 包括县令在内的全室诸人，全都错愕，不知道该如何反应。 在便殿乐室里，始皇和皇后便装易服，正闲谈着等待高渐离前来。 皇后喜爱燕赵之声，尤其是筑乐，可惜在邯郸百般寻觅，就是找不到够她水准、让她听得入耳的演奏者，更别提能使她如痴如醉，如登仙境的筑声演奏者了。 她听过演奏〈易水送别〉，而且用的是宫廷大编制乐队，她感觉得出曲中的哀伤离情，也为乐曲所表现的澎湃气势所吸引，但总觉得击筑者太差，诠释不出原作者的意境，跟着整个乐队也就平平无所表现。 始皇虽然听到这首乐曲会联想到荆轲行刺的尴尬场面，但现在四海一家了，他是天下之主，应该表现得雍容大度一点，何况他是胜利者，荆轲未刺伤他一根毫毛，却遭到两次死刑——殿上乱剑刺杀，以及数十万民众围观下的车裂，有时候他何尝不佩服荆轲的神勇，哀怜他临死前从容却又绝望的那种表情。 所以一听到钜鹿郡守要求赦免高渐离，力奏高渐离的音乐才华是百年难遇时，他准了奏。而且皇后也力争要见高渐离这个人，他既是击筑圣手，又是这首曲子的原作者，要是由他来训练宫廷乐队，那该是多美好的事。 当然，始皇和她都要先听听高渐离的演奏，看看钜鹿郡守是否言过其实。 一身白袍白冠的高渐离，背着筑囊由一个人牵引进来，在便殿门前，禁卫的郎中照例搜察了他的全身，检视了他背囊中装的筑，惊奇地问道： “这具筑怎么比一般筑重许多？” 高渐离笑笑说： “这具筑比别人好听，这是个最大的秘诀——别人的筑中心是空的，而我的筑中心灌满了铅，筑身稳重，击打起来，声音自然宏亮清脆。” “难怪高先生的筑艺能名闻天下，在主上听过先生的筑艺以后，希望我们能有耳福欣赏。"那名郎中也笑着说。 “当然，当然。"高渐离说：“假若皇上听得满意，我就会长留宫中，到时候还要各位多照顾。” “当然，当然。"那名郎中学着他的口气说。 一名近侍小心翼翼的将高渐离搀扶着走上台阶，引入乐室，行礼以后，近侍又扶他坐到席位上，帮他解下背囊的筑，安排好一切。 首先是皇后发现情形有点不对，她惊诧地问道： “高先生的眼睛怎么啦？” “没什么，由于有荆轲大逆不道的事情在先，郎中令和赵高大人为了防备万一，将小人的眼睛刺瞎了。"高渐离毫不介意地说。 “什么？"皇后脸色大变，转眼看着始皇说：“这是陛下的意思，还是赵高擅作主张？” “朕事先不知道，但赵高这种预防万一的措施，有它的需要。"始皇故作平淡地说。 “你们为什么这样残忍！"皇后难过得快哭了：“百年难遇的音乐天才，就这样被你们糟蹋了！” 始皇脸上现出愠色，沉默不语，皇后也赌岂不再说话。倒是高渐离眼瞎心不瞎，觉得室内气氛紧张，他微笑着说： “其实，眼瞎心更明，没有外界景物的干扰，盲人的手更敏感，更能与心灵合而为一。以小人为例，明眼时有很多弹奏的难关突不破，眼瞎以后，反而轻而易举就做到了。”真的？怎么办？” “眼睛瞎了，其它感觉会更敏锐，作曲乃是用心，与眼睛没多大关系，有人替我当眼睛记下来，也许我因为心无旁鹜，作曲境界会更上一层楼。至于指挥，是要乐队看我，而我只要听他们演奏发现的声音是否调和，所以我只需用耳，需要用眼睛的乃是他们。"高渐离对皇后心存感激，解释的话就多了起来。另一个原因是他想用示好松懈始皇的戒心。 “高先生都如此说了，皇后，你该安心了吧？"始皇此时才开口安慰皇后。然后他转向高渐离说：“高先生，现在你可展示你的绝艺了吧！” “陛下及皇后要小人演奏点什么？"高渐离摸索着调整筑弦。 “〈易水送别〉吧！"皇后首先说。 始皇不作声，但脸上露出不高兴的神情。 “以后让小人为宫廷乐队排演好了这首曲子，再为陛下和皇后演奏，这首曲子适合大乐队，用筑单独击奏，太嫌单调，显示不出那种磅礴的气势！” “那你要弹奏些什么呢？"始皇怒意尽解地问。 “就弹两首小人新谱成的曲子：〈鸾凤和鸣〉以表示祝陛下及皇后幸福快乐，万寿无疆，另一首〈升平乐〉，以描述陛下统一天下后，百废俱兴，各行各业欣欣向荣的景象。"高渐离恭敬地回答。 “好！"始皇愉悦地笑了。 高渐离两只瞎眼向上仰望，手上击槌忽快忽慢，时而轻柔，时而沉重，在筑弦上游走，就像两条矫健的神龙，翻腾在云雾之中。 始皇夫妇的心灵整个都溶化在乐声中，但他们脑海中出现的景象却完全不同。 在高渐离弹奏〈鸾凤和鸣〉时，始皇见到的是邯郸那座桃花半掩的小楼，一个十二、三岁的小女孩牵着一个八岁男孩的手，在邯郸大街小巷漫游。 皇后眼前展现的却是上林外的桃树林，那个年轻的君主只是为了见她一面，不惜装扮成穷小子来欺瞒她。要是能永远维持那种纯洁无所求的感情，那该有多好！ 男女一经肉体接触，就会蔓生很多的问题，不管是有婚姻关系的所谓正当，或是婚外的所谓不正当。 最少在婚姻内的肉体接触，后果会有生不生育和孩子教养的问题蔓延出来，婚姻外的更会牵涉到第三者、别人的闲话、甚至是社会制裁和内心不安。 她现在就同时面临着这两方面的问题。对赢得的事，她在内心总有一份歉疚，再次和始皇肉体接触，因此也就会有种罪恶感，她无法完全投入，当然就谈不上什么欢愉。 胡亥小小年纪，嬴政遗传给他的劣根性就完全显露了出来。任性、暴躁，喜怒无常，为了一点小事就不高兴。他却一点都未遗传到…… 高渐离弹完〈鸾凤和鸣〉，始皇夫妇都长舒一口气，从幻觉中清醒。但他稍事调整一下筑弦，〈升平乐〉声再起，又将他们带进了另一个幻境。 这次皇后见到的是好一幅太平景象—— 都市繁荣，行人来往如织，商店里的各种日常用品堆积如山。 老人含饴弄孙，新婚夫妇携手同游渭水，怀孕的妇女有丈夫呵护着，不用再下田工作。街上、巷里、人家的庭院中充满幼儿的欢笑声，中间偶尔掺杂着婴儿的哭啼，但那是代表新生命出世的喜悦，而不是饥饿或恐惧的悲哀。 男耕女织，丰衣足食，田里稻波麦浪，一片金黄，饱满的穗实将麦杆都压弯了腰。 不再有更戍，不再有徭役，人人日出而作，日入而息，除了极轻的田赋外，一切收成都归于自己。 再也听不到寡妇的夜哭，再也看不到全村所有人家都贴上"忌中"白布条的惨状，每个年轻女人身边都有壮硕的年轻男人作伴，而每个孩童都有父母的两双手在疼惜呵护。 夜间只听到琅琅的诵书声，还有就是织布机的轧轧声，这种声音她是再熟悉不过的了，也是她平生最喜欢的声音！ 但始皇眼前出现的却是另一种幻境—— 咸阳城大兴土木，服劳役的分别是各国旧贵族和统治阶级、反叛地区的民众、逼不得已才投降的六国降卒，以及一般犯法的囚犯。成千上万的这些人全穿着赭色的号衣，来往奔走劳动，像一群数不清的蚂蚁。 咸阳城比现在大十倍，骊山挖通了，咸阳横跨渭水南北，天下富豪都迁居于此，咸阳已成为天下首善之区，远超过昔日邯郸和临淄。 他的六国型式宫殿已建筑好，掳自各国的钟鼎宝器和美人，正可各归其位，他的宫殿是天下之主的宫殿，所以应聚合全天下的至宝和至美！ 北方匈奴已被赶回他们原来的牧马地；南方的蛮夷都顺服了中国，接受了中原教化。 条条驰道以咸阳为中心，辐射到东、南、西、北每个角落；河水、江水，以及其他各支流，全都整治成功，从此不再为患，而是可以用来灌溉，将荒地全变为良田。 当然他没忘记入海求"青春之泉"的徐巿，他仿佛看到百艘楼船载着六千童男童女，迎风破浪由仙岛回来，一桶桶带去的淡水，全变成一桶桶的"青春之泉"！ 也许他不该如此贪心，只带回来两桶就好，他和皇后每人一桶，就够喝几千次。多妙！每隔三十年喝一杯就变成十八岁，喝一千次好了，够喝三万年，够变一千次十八岁，那多奇妙！三万年中，他的臣民像松柏完全不受针叶替换影响一样。 那多美妙！他忍不住哈哈笑了。 “陛下！"皇后从幻境中被他的笑声惊醒，她的喊声又惊醒了他。 “皇后！"他回答，想起刚脱离的幻境，他不禁又笑了。 此时筑声已停，高渐离两只瞎眼空洞前望，耳朵却在注意听始皇的反应。 “高先生，你发出的是筑音还是魔音？"始皇赞叹地问。 “的确，你的筑声使哀家好像看到种种幻象。"皇后跟着加了一句。 “这是陛下和皇后天生灵根。"高渐离恭敬地俯身回答。 “这怎么说？"始皇抚着五绺短须开心地问。小人此筑是传自冀北异人，知音律者听起来，会察觉到它的低音沉宽饱满，高音晶莹清脆，再低沉也不至含混不清，再高亢也不至尖锐刺耳，到目前为止，小人还未见过能与此筑匹敌的。但它的妙处并不止于这些，而是经过小人之手击弄，凡是生性敏锐有灵根的人，就会随着筑音进入幻境，在里面看到自己心中的宿愿和喜怒哀乐。” “这样说来，先生的这具筑真是魔筑了！"始皇叹服。 “应该说是神筑、仙筑。"皇后在一旁纠正。 “是否可将筑拿来，让朕看看其中有什么奥妙？” 侍立在始皇身后的近侍要过来拿筑，高渐离双手按住，轻声叱喝： “神气仙筑，俗手不得触摸，"说着他双手捧着筑起立，转向始皇方向说：“待小人亲自呈上陛下。” 看到他两眼初瞎，举步都感困难的样子，皇后于心不忍，站起来说： “先生行动不便，还是哀家来拿吧！” 高渐离摇头紧抱着筑，皇后只当他有所顾忌，也就笑笑作罢。 在近侍的引导下，高渐离捧着筑来到始皇席案前跪下，他开口问： “陛下出声告知小人方向，小人要将筑亲手呈递在陛下手上。” “朕就在你面前，只要递上筑，朕自然就会接住。"始皇看他捧筑的恭谨神情，只不住发出微笑。 就在这时，高渐离双手由捧改抱，用力将筑向始皇砸去。 始皇是经过中隐老人从小调教武功的人，反应何其灵敏，高渐离掷筑前肩膀先有异状，他本能向旁一闪，筑未击中他，却将席案后的玉器摆饰砸得满地皆是，筑身碰在墙壁上发出弦断的五音十声齐鸣。 两旁侍卫有了荆轲的经验，不待始皇吩咐，已上阶入室制服了高渐离，拖住他的头发，将他按倒俯伏跪在地板上。 秦王怒极反笑，叹口气说： “狼子野心，怎么对你们好，都不能改变对朕的仇恨吗？” 皇后在一旁早已吓得花容失色，她几乎是带着哭声问：高先生，荆轲刺秦王，还可以说是各为其主，各卫其国，如今天下统一，你这样做又是为了什么？” “为了荆轲，也是为了天下百姓！"高渐离挣扎着硬将头仰起，毫无惧色地说：“嬴政，你应该到民间走走，看看天下百姓如今过的是什么日子，不要只是以胜利者的姿态作什么巡狩！” “带下去斩了！"始皇突然狂怒。 在侍卫用玉盘呈上高渐离的人头时，皇后紧闭眼睛，泪不断汩汩流出。 “将头缝连遗体，好好安葬！"始皇的语气柔和得出奇。 从此，他终生不再接近和原诸侯有任何关系的人。 咸阳宫赵室里，灯光辉煌，室外亭台楼榭，远处甘泉山和整个咸阳城，全都盖满了皑皑白雪，冰雪封住了整个大地。 宫中每个近侍和宫女脸上都笼上愁云，因为他们打从内心敬爱的皇后病重，看来会不久人世。 皇后待下宽厚，始皇谁的话都听不进去，只有皇后说话他是百依百顺，她为他们排解了不少危难。皇后去后，要是换上苏妃立后，她懦弱恭顺，在始皇面前一句拂逆的话都不敢讲，以始皇暴躁而又喜怒无常的个性，加上赵高喜欢拨弄是非，点火煽风，他们的日子会很难过。 赵室里，为了冲淡悲伤气氛，始皇命令点上每一盏灯和烛台，两具麒麟送子形的火盆里，也烧着红红的炭火，为四周白色的墙壁和装饰染上一层粉红。 胡亥刚由奶妈带来见过母亲后退出，如今室内只有始皇和皇后两人。 皇后斜靠在床上，始皇就坐在床沿上紧握住她的手。她脸色苍白，不时咳嗽，说话呼吸都感到困难。 “你不要说话了，休息一下！"始皇轻轻帮她槌着背，无限怜惜地看着她。 “趁能说话的时候，我得将事情交代完，否则就没有机会了！"皇后摇摇头。 “看你总是这样固执不听话，"始皇轻轻拍着她瘦削的脸颊：“不要那样胡思乱想，太医说你只是受了惊吓，再加上点风寒。” “这么老了，还那么孩子气，人家说什么就相信什么！他们是找不出病因，不敢下药。秦法严，判断了病因，连下三剂药不见效就要治罪，他们当然要说我没有病了，你明白吗？”皇后摇头笑了。 皇后都四十五、六岁的人了，笑起来仍然有那个邯郸小女孩的娇媚，始皇不禁心内更酸，他呆呆地望着她，一时说不出话。 “现在我有两件事想问你。"皇后严肃地说。 “请讲。” “一旦我去后，立谁为皇后？” “一旦你丢下我不管，今后只要我在位，大秦就没有皇后！"始皇毫不考虑地说。 “这怎么成！大王不可一日无母，后宫不可一日无主，不立皇后，谁来母仪天下，管理后宫？我的皇帝，后宫几千女人，有时候比天下兆民都难治理，你明白吗？"皇后噗哧一声笑了。 “也许可以要苏妃治理后宫，但我绝不再立后！"始皇坚决地说：“而且，徐巿寻找'青春之泉'就快回来了，我们将长生不老，千万年为夫妻，共同治理大秦！” “我的皇帝，刚才我说你孩子气，容易相信别人，你要是相信徐巿这类术士的话，那你更是和婴儿一样天真无邪了！世上要是有'青春之泉'这类的东西，那应该现在还是由尧舜称帝，轮不到你来做这个始皇帝了。"皇后笑得咳嗽，久久不停。 始皇轻柔地揉抚着她的胸口，很久她才喘过一口气说： “就算有'青春之泉'这种东西吧，恐怕我也等不及了，现在还是掌握时间谈正经事，你真的决定不再立后？” “在我以及整个宫中上下的心目中，没有人能取代你的地位，与其立非仆人，不如让这个位子空着。” “嬴政，多年如一日，你始终对我如此好……"皇后将始皇的手放在脸上轻擦，哽咽着说不下去。 两人就这样满怀悲痛地温存了很久。 最后，皇后擦干眼泪说： “还有一件最重要的事。你到现在还未立太子，这关系以后大秦的国运，我想在走以前知道，"皇后沉吟了下又说：我知道你忌讳言死，但哪个国家不预先立储？这与死不死没有完全的关系。譬如说，你常出外巡狩，总要有个名正言顺的留守者。早立太子，兄弟们也早心定，不会勾心斗角，手足骨肉猜忌相残，一旦不讳……” “这你根本就用不着问，当然是胡亥，"始皇阻止她再说下去：“他是唯一嫡出，也是我们唯一的爱子！” 始皇看着皇后，预期看到她脸上的欣慰，谁知她却是连连摇头。 “怎么？立他不好？"始皇大出意料。 “依我的私心，当然立他最好，但为了大秦的国运，千万不能立他！"皇后正色地说。 “为什么？” “你生了公子二十多人，同母者多的高达七、八个，少的最少有两、三个，胡亥一旦即位，就会发生两种情形，一是他刑杀所有成群结党反对他的兄弟，再不然就是他受别人的压制甚至是推翻。” “这是你多虑了，"始皇笑着说：“如今不比从前，公子都不分封，大权完全在皇帝一个人手上，诸侯勾结谋反的事根本不可能发生。” “我不赞成胡亥的另一个重要原因是：胡亥本性太坏，暴虐无知，又不肯学习，将来不会是个好皇帝！"皇后叹口气说：让他做个黔首平民，也许在兄长的照顾下，他会活得平凡快乐，终其一生；要是当皇帝，会误尽天下苍生。” “他才几岁？大了，懂事了，就会改的，他的脾气很像我，但你敢说我不是个好皇帝吗？"始皇自信地说。 “他怎么能和你比！"皇后叹口气：“你勤劳、英明、果断、睿智，他正好相反，俗语说，八岁看到老，他今年都十岁多了。” “这件事让我再考虑考虑，本来我不打算这么早立储，也就是因为对胡亥眼下的样子担心。"始皇想借机下台。 “不，我真的想知道你要立谁，我才会走得安心。"皇后语气非常坚决。 “你心目中的人选是谁？"始皇不得已反问一句。 “扶苏！"皇后毫不迟疑地说。 “理由呢？” “苏妃人虽然懦弱了点，但贤德宽厚，是当太后的好材料。她生子仆人，立扶苏，同母兄弟多，可以互相扶持，其他异母兄弟不敢结党欺压他。同时扶苏是你的长子，为人贤孝，不止你我知道，也为天下臣民所共同承认，这么好条件的人你不立，却只以对贱妾之爱的一己私心，就想立胡亥。殊不知，你这样爱他的方法，不但是害了大秦，也是害了他！” 皇后挣扎着起身，危颤颤地跪在床头，泪流满面地恳求： “陛下，承蒙恩宠殊遇，多年如一日，臣妾感激不尽。假若你还怜惜臣妾，让臣妾走得安心，请放过胡亥，让他做一黔首平民，无灾无祸终老吧！” 始皇连忙将皇后紧紧抱入怀里，泪如泉涌地说： “玉姊，玉姊，为什么要这个样子？胡亥是你的儿子，但也是我的，我答应你，我会为他的好处着想。” 始皇始终未放弃立胡亥的想法。 三天后，皇后去世了。 咸阳举行了盛大丧礼，灵柩暂厝兰池，等待始皇陵寝建筑竣工后，再行安葬。 天下服丧三月。 秦始皇帝二十九年初。 自皇后驾薨后，始皇不再立后，只命苏妃管理后宫，也不提立太子的事。 只是他睡不安寝，食不知味，批阅奏简文书时，也常会停下朱笔出神。 除了常梦见皇后不说，有时候无论日夜，他眼睛一花，就会看到皇后的身影出现，有时候也会在耳畔听到皇后喊近侍或宫女的声音。 宫人怀念皇后，宫中传出谣言，有人看到皇后出现在她喜欢或常到的地方。 始皇闷闷不乐，脾气更坏，朝中大臣人人自危，不知道什么时候会突然遭到他的斥责，甚至是获罪下廷尉。 御医诊断，始皇是思念皇后过深，郁闷积心，最有效的良药就是散心，改变一下周围环境。 于是李斯上奏：齐国人心不稳，儒生常造谣生事，批评时政，总是以三皇五帝旧制，诋毁本朝的重刑法治，需要皇帝亲自去安抚一下。 李斯这一本上奏，来得正是时候。始皇想出游，找不到借口，深怕别人说他多情柔弱，为了逃避对一个女人的思念出游。 李斯正好给了他这个借口，何况他的确怀念琅琊山的山海美景，当时他下令琅琊郡守移民的事，他也想验收一下成果。 对儒生的造谣生事，早就在他的预料中。这些儒生虽然口诵孔丘修齐治平之道，但五谷不分，四肢不勤，整天不事生产。上焉者教几个学生图个温饱，下焉者就一天到晚鬼混，全靠主持些祭典之事，赚几个钱度日。 秦平定天下后，祭典之事日少，不工作就无钱可赚，而且请求法治，法律条文的复杂就够一个人终生研钻不清，有些聪明的儒生就改行习法，专替人写状打官司，倒也有些人靠这起家发财。但有些自命清高的儒生，不屑干此营生，或者是改行不成，眼看别人发财眼红，于是就诋毁其现行制度来。 当然始皇心里最清楚，上次祭泰山，没请这些齐鲁宿儒、舆论领袖参加，才是真正捣了这个马蜂窝的主要原因。 这次去，他要安抚他们一下，当然，若安抚不成，必要时也得法治几个人立立威！ 于是他准了李斯的建议，亲自出巡东地，并命赵高和郎中令按照上次泰山封禅准备一切出巡事宜。 正月底，始皇在众多郎中、虎贲军及军队拥戴下，又出了孙子函谷关经颖川郡（原韩地），由直道向齐郡出发。 阳武县城外三十里处的博浪沙。 此处形势险恶，起伏延绵的丘陵蔓草丛生，长满参天古木，间杂着人高的灌木丛，通往平地的直道必须从两边削壁的山谷中通过。 张良带着一名大力士，在山边的一块突出部等候着始皇车驾。 这处突出部满布蔓草和灌木，山壁如刀削，山谷中人马无法上来，而突出部向后则是森林密布，再多的人隐进去，就像群鱼逃入大海，再也难以追踪。 这里的确是一处埋伏狙击的好地形，居高临下，视界广阔，一击得手，从容而退，始皇人马即使要上山搜索追捕，也要绕上一大圈路，何况两个人一逃进原始森林，就像丢进草丛的两根针，想找也无从找起。 张良二十岁出头，生得白皙娟秀，身材修长，眉清目秀，唇若涂丹，经过初春的太阳一晒，两颊像抹上胭脂般发红，他不像一个准备刺杀天下之王的刺客，倒象一位女扮男装的美人。 张良为原韩国人，祖父张开地曾在韩昭王、宣惠王及襄哀王三朝为宰相，父张平亦曾相韩厘王和悼惠王两朝，韩国灭亡时，张良尚幼，等到长大以后，深感国仇家恨之痛，立志效法荆轲刺杀秦王。 他解散了家童达三百人的大家，弟弟死了也不埋葬，为的是节省费用，全力重金改买能刺嬴政的勇士。 在中原多年求寻不得，于是远到东海之滨，见到了仓海君，他为他介绍了这位大力士带回来。 他经由韩平地的反秦组织，得到始皇东巡的消息和路线，并侦察到始皇昨夜宿在阳武县城，今天早晨出发，中午会经过此地。 东海力士看不出实际年龄，生就一副魁梧身材，高达九尺有余，虎背熊尧，豹头环眼，满脸虬髯与胸毛连接。他不会说中原话，好在张良粗通他们的语言，倒也能较好地沟通。 他们都穿着绿黄劲装，为的是与背景颜色吻合。 为了这次刺嬴行动，力士特制了一具重一百二十斤的大铁锥，由上而下投掷车驾，必可砸得四分五裂，车内乘员则必死无疑。 为了试验铁锥的威力，张良和他在这里连砸碎了好几部车。东海力士的投锥越试越准，张良也越来越有信心。 此刻，张良望了望日将当中的天空，担心地向东海力士说： “快到正午了，嬴政的车队应该快到了，怎么还不见张福回报？” 他正说完话，只见谷口远处扬起一道灰尘，一匹黄膘快马向这个方向急驰而来。 “看，那不是张福回来了吗？"东海力士学着说中原语，有点大舌头。 再看那匹黄马忽然不见，原来是由谷口小路绕到山后来了。 果然不久，一个十三、四岁书童模样的人从后而草丛钻了出来，他气喘喘地向张良说： “公子，嬴政的车队已离此不远，预计半个时辰后会到了。” 虽然初春朔风仍带着寒意，但三个人额上流着热汗，这是因为劳动，也是因为紧张。 “张福，你先走，到下邳去等我，该躲在什么地方，你记住没有？” “圯上桥左项伯住处，"张福回答，但他立即又恳求说：要张福单独走，我不放心公子，求公子让我留下。” “你留下无益，等会事毕，无论成与不成，我和力士都要分头逃离，力士自行回仓海，我会到下邳与你会合。"张良柔声地说。 “我不愿回仓海，愿长随张君。"东海力士前半句是中原话，后半句却是东夷语。 “那事毕以后，我们撤走时，你要紧跟着我！"张良叮嘱他说。 正说话间，只见山谷直道那头灰尘扬起，高而扩散，乃是有大队车马来了。 始皇坐在輼輬车中闭目沉思，他在怀念皇后，也在思考该如何安抚齐鲁的那派儒生。 他明白，这班儒生虽然早失去了孔丘所教导的儒家教养——诗、书、礼、乐、御和射，变成了身无一技之长、手无缚鸡之力、整天只知道穷研古制、批评时政的怪物，但他们说的话黔首相信，认为他们都是无所不知的圣人，至少是圣人的传人——贤人，遭到他们的反对，真是件麻烦事。 也许博士员额七十还不够，应该增加到七百或者是七千，将原六国所有的舆论领袖一网打尽，让他们都集中到咸阳居住，每年发点俸米给他们，让他们甜甜嘴。 但养这么多文不能草檄，武不能执戈的人，总得找点事给他们做，要他们做什么好呢？ 始皇想来想去有点头痛，最后灵光一闪想出来了——就要他们分组专门研究古制，若干人编成一组，分别研究三皇五帝以及殷周的政治文物及各种制度，让他们整天埋在旧竹简里，再没有时间乱讲话。 而民间教育应该由地方政府来举办，教的应该是些实用的技艺，诸如农事、园艺、医药、卜筮、刑名狱政等等。 杨朱说，岔路多了，羊容易走失；韩非说，儒以文乱法，侠以武犯禁；这些话真是一点都不错。 天下豪侠，他已收拾得差不多了，因为他们大都有违法犯罪纪录，这样的人早被他下令各地郡守，以惯犯罪名拘捕，编成劳改队参加筑路、治河、修堤去了。 现在轮到整治这些满腹牢骚、妄事批评时政的儒生，但依法提不出他们的罪证，手段太过激烈会引平民怨，后果不堪设想。 “也许，将他们集中到咸阳的办法可行，那就要各地郡守借推荐博学贤良之名，将地方危险分子都呈报上来；另外，必须要李斯再立新法，限制一下民间的言论，将妖言惑众，无事生非的人加以治罪！"始皇终于得到结论。 正在他想这些事的时候，整个车队忽然停止下来。 虎贲军都尉来报： “启奏陛下，前面已到博浪沙，因地势险恶，直道必须由山谷通过，臣正派人上山两面搜索，清道后再走！” “天下平定已久，还要这样大费周章吗？这一停要停多久？"御车的赵高在代始皇答话。 始皇听到说话，伸头车外对赵高说： “就暂时休息一会，都尉所虑甚对。” 都尉飞马前去部署，始皇要赵高掀汽车前窗帘"他举眼望去，只见前锋三千名金盔银甲的虎贲军分作两边上山，漫山遍野地搜索过去，然后在谷道两头及各要点派上警戒，都尉做了前进记号，车队又再缓缓移动。 可惜的是，虎贲军搜索虽然仔细彻底，但他们找的是大队人马的大目标，张良和东海力士却是穿着与背景相同的衣服，而且是躲在事先挖好再加上伪装的坑洞里。 尽管成千的虎贲军牵着马从他们头顶的山路走过去，沙石纷纷下落掉在他们脸上和颈子里，但就是没发现到他们。搜索完毕，派出警戒后，始皇车队又缓缓启动，一批批通过峡道。 “同式的车有六部，我要投掷哪一部？"东海力士一手提着铁锥，另一只手提着铁尾的铁链问。 张良放眼看去，心里暗暗叫苦，责怪自己年纪轻，筹划不够周全。 只见三千前卫虎贲军已过峡首，四周严密警戒，六百名执戟佩剑的郎中，前后左右拥卫着六部款式一样的輼輬车，后面再跟着三十部车，分乘李斯等从巡大臣。 “等下车过的时候，你注意插有黑色旗帜，上绣龙凤标志的就是。"张良只有如此告诉他。 “好！"东海力士专心注意缓缓接近的车队。 前导郎中过去，六部輼輬车经过他们脚下，只见六部輼輬车都插有龙凤标志气。 “插标志气的车有六部，张君，我该投掷哪一部？” 一投不中，前功尽弃，但车子在移动，时机就要过去，没有时间让他多做考虑。 “皇帝总应该乘第一部，投掷第一部！"张良急促下决定，第一部车也刚好接近他们的峭壁脚下。 “好！"东海力士运起全身力气，虽然穿着劲装，也看得出他浑身的肌肉隆起。 他挥动铁锥，在空中划了几个圆圈，在日正当中的阳光下划动了几道光圈，他对准第一部车松手投掷，铁锥在半空中发出呼呼声响，显示铁锥去势之疾和他力道之大。 铁锥不岂不倚砸中輼輬车，整个车厢砸得四分五裂，驾车的六七黑色骏马受到惊吓，人立长嘶。 郎中令及众郎中高呼： “有刺客！” 众人纵马执戟将第三部輼輬车团团围住。 张良这才清楚始皇是坐在第三车，很遗憾他们没多带一具铁锥来。 正在他懊恼间，虎贲军强弩手纷纷发箭，向突出部及后方树林草丛等凡是有可能藏人的地方实施威力搜索。 成千上万的弩箭，像漫天遍野飞来的蝗虫，咻咻声不断，令人头启发麻。 好在张良早防到这一着，他的藏身坑洞事先挖了一道交通壕，直通后山树林下的山谷，他们的座骑也藏在那处山谷里。 就这样，东海力士和他都险些中箭。 在几波弩箭的威力搜索后，虎贲军后卫部队大批人马上山。有的骑在马上，横冲直撞地来回巡查；有的下马，每隔五步一人，横排着拨草前进，真是连只兔子也会给他们找出来。 但他们来得稍晚，张良和东海力士早就到达山腰藏马处，骑上快马，加鞭跑掉了。 搜山没有任何发现，车队又再继续前进。第一部车只是备车，上面只有一名御者，被砸得脑浆迸出，面目全非。 始皇铁青着脸坐在车上，半天不说一句话，赵高小心翼翼地驾车，不时偷窥车内始皇的脸色。 始皇如今心中想的是：为什么他日夜辛劳工作，冒着寒暑在外奔忙，清除战争，为天下黔首兴办民利，还是有人这样恨他？荆轲的事，他想得开，高渐离的结，他就一直耿耿于怀，今天这个连影子都未见到的刺客，更让他的自信被那一锥砸得粉碎。 为什么他们恨他而不感激他？古时多少君王躲在深宫享乐，不问民间疾苦，百姓还称颂他们是无为而治的圣王贤君。不兴办水利，天时不好，百姓就得吃草根树皮；河水变道或暴雨成灾，无数的农田家园只好被淹没。不开辟道路，粮食无法转运，河东丰收，河西却会饿死人；货物不能畅其流，日用物品就会昂贵；军队不能快速调动转用，就得养更多的边防部队…… 这些黔首为什么不体念他的苦心，只喊叫着徭役太重，反而怀念那些素食尸位、将国家弄得贫穷落后的庸君？ 最后他想起孔丘的名言：“民可使由之，不可使知之。"也许，他应该自行其是，不应该顾虑这些儒生和黔首怎么批评。 他想：“我是天之骄子，上帝将兆民托付给我治理，民可使由之，不可使知之，为了他们长久的利益，短时间内，他们必须牺牲一下，他们再苦再累，总没有我这样累，只要我问心无愧，不管他们怎么去想！” 这样一来，他的内心舒服多了。 张良和东海力士博浪沙铁锥一击的消息，不久就传遍天下，六国故旧尽皆兴奋。 始皇下令大索十日，但刺客的身影都未见到，从何索起，郡县也只是虚应故事了事。 始皇游兴皆失，因而更相信荀卿"人性本恶"的说法，光是怀柔没有用，君王仁慈就是无用的代名词！ 他到齐郡以后，再登之罘山刻石颂秦德。 李斯等人预先警告始皇心情不好，齐郡郡守当然不敢找那些反对派的儒生来烦他。随着始皇游之罘山和琅琊山的儒生都是属于歌德派，他们日夜跟在始皇后面歌功颂德，一致的结论是，始皇功德都远超过三皇五帝，既然号称始皇帝，一切法令制度当然从他开始。 始皇听了这些儒生的话，龙心大悦，下令郡守举荐方正贤良到朝中为官时，不要忘记他们。 游罢琅琊山，见到山麓移来农户渔家，一片欣欣向荣的景象，总算冲淡了张良行刺事件的愤怒。 始皇由鲁地取道上党回咸阳。 回到咸阳以后，始皇按照原来的构想，命丞相王绾通令各郡以举荐方正贤良的名义，将那些不满时政、乱事批评的儒生全都送到咸阳来。 但命令到达各郡守手上，全都打了折扣，因为这些郡守深怕保送上去的人真正得罪了始皇，他一迁怒，谁也承受不起，尤其是始皇喜怒无常，谁也摸不透他这项命令的真正用意。 于是，三十六郡的郡守不谋而同送的都是歌德派儒生，其中还有不少的方家和术士。大小郡所送的人数不一，总共加起来有六百多人。 始皇对这些人甚为优遇，特别赐宴咸阳宫，然后要丞相会同李斯将这些人分组，专事研究古代制度，将结论呈报用作施政参考。 这些人当中有两个人最为出色，一个是来自燕地辽东郡的卢生，一个是来自韩地颖川郡的侯公。 这两个人不但深通诗、书、礼、乐、易、春秋等六经，对易经特别有研究，同时还兼研方术，上知天文星象，下通地理风水和医卜。据知道的人透露，卢生更精通招魂术，能将亡魂召来与亲人相见。 时间一久，这两个人无形中就成了这批人的领袖。 秦始皇帝三十一年。 始皇回到咸阳宫中旧环境一久，又不免日夜思念皇后，几度思念成疾，整天精神恍惚不能理事。 但不管他身体怎样不舒服，或者是政事再忙，他每天傍晚一定会微服简从，去到兰池皇后棺木厝地悼念一番。 卢生日子一久，和赵高搭上了线。有鉴于徐巿上奏一道求"青春之泉"的书，就骗到了楼船百艘，童男童女各三千，金银珠玉无数，几年无消息，不知道如今在哪个岛上称王。 他也想效法徐巿故技，富贵荣华一番，否则天天和这些老儒生皓首穷经，尽研究那些殷商钟鼎的稀奇古怪文字，以及其凑发掘出来的死人骨头和殉葬物，来摸索三皇五帝及殷周文物制度，他很快就会满头白发，说不定还会发疯！ 九月，正好咸阳传出有茅蒙此人在华山白日升仙，有人看到他乘云驾龙，腾空而去。 卢生于是花了点钱，买了些糕饼糖果给在街头巷尾游玩的小孩，教他们唱一首歌谣，歌词是—— - 神仙得道茅初成， 驾龙上升入泰清， 时下玄州戏赤城， 帝若学之腊嘉平。 - 街头小儿吃卢生的糕饼糖果，唱得越来越有劲，虽然不懂歌词的意义，也是辗转相授，后来大人也跟着唱起来，最后传到始皇耳中。 那天，他在南书房由赵高随侍。以前皇后在的时候，除了趁始皇及皇后不在，带着宫女打扫南书房外，赵高是进不了南书房的，因为皇后对他的猥琐诌媚丑相有说不出的厌恶，只要他在场，她总是眉头紧皱没有好脸色。 皇后很少外出，偶尔和始皇同出，她也独自乘坐凤辇车，从不和始皇同乘，因为她看到赵高驾车的样子就想吐。 但现在皇后已死，蒙武夫妇又告退归隐，远居渭水农村，他找不到一个可以讨论心事的人，于是赵高乘虚而入，变成始皇诉说心声的对象。 那天，始皇听到宫中有人唱这首歌谣，笑着顺口问赵高说： “这首歌谣据说在咸阳传唱很久，里面有些词的意思朕还不能全懂，你能为朕解释一下吗？” “陛下圣明都不能解，奴岂不懂的地方更多！"赵高诚惶诚恐地说。 “那是否能找到人解说呢？” 赵高故作思索状，一会儿又装出好不容易想到的样子跪禀说： “奴婢听闻燕地来的卢生深通仙道，也许他会知道。"他继续又作考虑状，似乎有话不敢说的模样。 “赵高，你吞吞吐吐地干什么？"始皇知道他这个毛病，他从不愿主动献议，总是要始皇逼问，他才肯说出。 “奴婢大胆禀奏另一件事，陛下思念皇后过度，常常致病，卢生除了明白仙道以外，还深通招魂之术，陛下大可一试。” “真的？"始皇惊喜地问。 “奴婢也只是听说而已，不敢肯定，据说卢生还会看前生。"赵高谨慎地回答。 “何谓看前生？” “就是施用法术让一个人看到自己前生是什么。” “哦！"始皇不再说话，因为他对这没有兴趣，他今生功业地位不但超过他的祖先，而且跨越三皇五帝，要是推溯前生，他只是小国国君，甚至是个栉风沐雨仅能糊口的小民，那岂不是会打击他的自尊！ “明晚召卢生至南书房。"始皇最后如此说。 卢生四十多岁，长面隆鼻，淡淡的长眉，留着三绺长须，配上白色儒衫，显得飘逸出尘，真还带三分仙。 他向始皇行礼就席位后，始皇首先发问说： “有关茅初成近日在华山得道、白日升仙的歌谣，先生是否有闻？” “臣早有所闻，难道说这首歌谣已传到陛下耳中？"卢生故作惊讶地说。 “正是如此，而且朕对歌谣的末一句很感兴趣，只是不明白该作何种解释，所以特地请先生指点。” “臣不敢，"卢生在席位上俯首行礼谦谢，然后徐徐说道：这首歌谣前两句是说茅初成修仙成功，白日乘龙驾雾升天，玄州和赤城都是指地上人间，末句则是说陛下也有仙根，可以修炼得道跟他一样，不过要先将腊月改称为嘉平。” “改月号和修道有什么关连呢？"始皇仍是大惑不解。 “腊月在夏朝名曰'清祀'，殷朝改为'嘉平'，到周时改为'大腊'，又名'腊'。腊月为一年中阴气最重，但也是阳气积蓄最多之月，所谓否极泰来，一元复始的春天就跟在后面，陛下改称腊为嘉平，就表示要多积蓄阳气，培植生机，不要杀伐太甚。” “哦，这里面还有这许多玄机，"始皇注意到他的最后一句话，但他不愿意和卢生讨论政事问题：“朕听说先生通招魂之术，不知能不能为朕招亡魂？” “亡魂可招又不可招！"卢生正色地说。 “为什么？"始皇惊异地说。 “这位亡魂若尚未因罪入地狱，或者是也未成仙，犹在人间飘荡，可以一招即来，假若已不在人间，就必须上穷碧落下黄泉，不容易找到了。”不在人间就完全没有办法招来了吗？厚，应该是早登仙界了。 “也不尽然，"卢生神秘兮兮地说：“只不过要上穷碧落下黄泉地去找，得花费不少的时日，消耗臣的精力很大，不知陛下想为谁招亡魂？” “朕一直思念皇后，想找她来问问别后的情形，先生是否可以助朕完成这项心愿？"始皇诚恳地说。 正如始皇所担心的，卢生皱眉沉吟很久才说： “皇后贤德，恐早已登仙界，臣要是到七重天府、七十一名山仙洞一一查询，恐怕需要时日太久。” “但据宫人说，她们常在宫中发现皇后的灵魂出现，而且她也会常到朕的梦中。”始皇此时内心非常矛盾，他希望皇后已成仙，但又盼她的鬼魂仍在人间，让他时时能见到。 “不然，"卢生说：“这不表示陛下就可看到皇后的亡魂。” “为什么？"始皇不解地问。 “真说来，人有三魂，一曰身魂，二曰实魂，三曰虚魂。” “愿闻其详。"始皇甚感兴趣地说。 “所谓身魂就是寓居在人身体内的魂，生时主宰着人的一切思想与活动，死后此魂脱离人身即逐渐消失，宫人见到的是这种魂，乃是因为皇后新死，身魂犹未完全散去。正如蜡烛熄灭，烛心短时间仍会有火光一样。” “那朕梦中所见到的呢？"始皇忍不住发问。 “那是虚魂，这个魂无所不在，无处不至。人活着时，它能遨游千里以外，也能到别人的梦中，但发生不了什么具体的作用。人死后，这个魂就存在于宇宙虚无飘渺之中，它能出现在人前，也能进入别人的睡梦中"我们常梦到不认识的陌生人，以及不论日夜，稍一失神，就会看到幻影，听到人声，都是属于这类的鬼魂，它本身没有意志，也不识人，所以无法招之即来，挥之即去。” “那实魂呢？"始皇越听兴趣越浓。 “实魂在人活着时，没有太多的作用，除非你有修炼之法，将它聚炼成元神，也就是道家所谓的元婴，它可炼成水火不侵，而且具有神通广大的形体，这比白日升天，连同肉体得道，要低一层，但成仙以后，仍然是殊途同归。” “那一般的人死后，实魂如何了呢？"始皇听得津津有味。 “一般人死后，实魂就因生前行善或为恶，由上帝决定上天堂享乐或下地狱受苦。这种鬼魂没有形体但有意志，也能有意进入别人的梦中，或是经过招魂术，具体出现在活人的面前。一般祭祖、投梦等等，全是实魂在起作用。” “那朕请先生招来皇后的魂就是实魂了？” “正是！” “先生愿为朕效劳否？” “臣衷心愿意，只是皇后登升天界，臣得费时间找。” “找到以后，朕是否可以天天和皇后见面？"始皇满怀希望地问。 “那……恕臣冒犯，那绝对不可以！” “为什么？” “不说臣精神耗费不起，连招三次，臣就会大病一场，连招十次，臣恐怕就难以再活在人世了。而且阴阳有隔，相见太多，也会折陛下的阳寿！”那让朕见一见皇后，问问她别后如何，朕就心满意足了！久一会儿又问：“先生需要些什么交代赵高办理，只要能见到皇后，朕是在所不惜的。” “是，陛下，臣自会和中车府令商量办理，明天臣即在居处作法，寻找皇后的下落，找到后约定时间，再向陛下禀报。 “好。"始皇点点头，又长叹了一声。 在咸阳宫一间密室里，灯光黯淡，所有的灯烛都熄掉了，只留下香案上一对白色的蜡烛和壁上一具人形托灯。 室内香烟袅袅，檀香味弥漫全室。 香案上供满鲜花时果，香案后隔着一道白色纱帐，一个宫女装扮成皇后生前模样，在纱帐后席案前坐着。 这个宫女长得和皇后年轻时非常相像，眉目之间的神情和动作也极相似，再经过精心地化妆，简直就像皇后的复生。 她静静地坐着，垂眼低眉，活生生皇后生前沉思的样子。虽然隔着一层纱帐，仍然看得十分明显。 卢生侧坐在纱帐后面，他先向坐在香案前的始皇行礼，复座后向始皇说： 陛下要目不转眼地看着皇后的尸主，也就是这名宫人的眼睛，极力想着皇后生前你最爱看的动作，心中反复念着你最喜爱听的皇后所说过的一句话。陛下必须心无旁鹜，意志集中，皇后仙驾才会降临！"卢生交代说。 “皇后远居渤海仙府，到此不知道需要多少时间？"始皇心中岂不及待地想跟皇后见面，因而有此一问。 “皇后神仙之体，既能腾云驾雾，又可行缩地之法，渤海至此，只不过一瞬之间，陛下现在开始凝聚心志，臣要作法了！” 卢生说罢不再多话，而是嘴里念念有词，好像唱歌又好像念诗，听不清他念唱些什么，但漫长而单调，一再重复，听久了会使人头晕。 可是室内没有别的声音，连烛火无风都不摇动，始皇只有听他念。 他按照卢生的话，专心注视尸主的眼睛，他最喜欢看的也正是皇后那双明媚灵活的眼神。他反复想着皇后生前所说的他最爱听的一句话： “嬴政，假若有来世，我愿生生世世都这样服侍你！” 逐渐，他进入了恍惚状态，就和那晚上在湘君祠一样，似醒似睡，似真似幻，卢生的身影已不见，纱帐后面只坐着那名宫女尸主，但他意识中已当她就是皇后。 这时他听到一阵笙乐，和湘君出现时甚为相似。 端坐的尸主突然抬头发话，活生生的皇后出现： “小柱子，大老远的找我来做什么？” 标准的邯郸口音，但击音细小，听不清是皇后的声音，不过，他越仔细辨认越像。 尤其是小柱子这个称呼，可说只有他和皇后两个人知道。他八岁时在邯郸，皇后牵着他的手在大街小巷游玩时，总是这样称呼他。结婚以后，这种称呼只有在床第燕好，她才以呻吟呓语的方式喊出。正式场合下，她称他陛下，两人私下谈话时，她喊他嬴政。 不错，是她来了，这点假不了。 “玉姊，别后可好？"他深情款款地问。 “居住仙府，不畏寒暑，不侵水火，无饥无渴，随心所欲，怎么会不好！"皇后笑着说。 这时中间的白纱帐似乎完全消失，他和皇后面面相对，她又恢复到二十多岁时最美丽、成熟的样子。 他冲上去想抱她，却被她制止了。 “小柱子，不要碰我，如今我是清净圣洁之身，为你肮脏凡俗的手触及到，我就永远回不去了！” “那岂不是更好吗？留下来陪我。"始皇笑着说。 “你倒好，只是我会坠入万劫不复！"皇后不高兴地说：你这个自私的毛病还未改。” 接着他们谈了一些闺房私事，始皇认为这些都是只有他和皇后知道的隐秘，这时候他完全放弃怀疑，真正相信坐在他面前的就是皇后本人。 “我来有限定的时间，以后要找我也不容易，现在你还有什么事要对我说的？"皇后问。 “近来咸阳流传一首歌谣，说我也可以学道成仙，你认为怎样？”始皇反问她。 “你想成仙就必须先戒杀，杀孽太重就成不了仙，不坠入地狱就算好的了。"皇后严肃地说。 “我是天之骄子，又身为天下之王，不杀人怎么能治理国家？尤其天下初定，很多人还心存叛乱！"始皇不服平地反驳：当你开垦一处荒地时，毒蛇猛兽怎么能不杀？毒虫蚊蚋怎能不彻底消灭？” “嬴政，你引喻失义，强词夺理，"皇后微笑着说：“上天有好生之德，毒蛇猛兽也有它们生存的权利。所以古时大禹治水，为生民开辟立身之地，也只是将它们驱逐到深渊森林，并没有赶尽杀绝！何况六国不是蛮荒，人民也不是毒蛇猛兽。” “不在其位，不谋其政，你在生时，凡事都有我顶着，不知道心存叛乱的人，比毒虫蚊蚋还可怕烦人，防不胜防！” “不和你多说了！"皇后怫然不悦地说：“戒杀不戒杀在你，只是将来回不了天上星位，不要怪我没警告过你！” “唉，"始皇叹了一口气：“我全听你的，今后尽量不杀人，好了吧？你还没回答我能不能成仙，将来能不能和你在一起？” 皇后沉思了半晌，方才回答说： “男女爱恋情欲，本来就不是仙家所应有的，念在你对我的痴情，我指点你一条明路，除了切记戒杀外，你可命卢生到渤海仙岛找我，我会要他带回一本修道秘笈给你。” “多谢玉姊。"始皇拱手道谢。 “总算夫妻一场，我也该帮你做点事，"皇后叹了一口气，也是脸露不舍地说：“时辰已到，我该回洞府了。” “我成仙有望，大秦是否能万世传下去，玉姊也请明告！”始皇念念不忘这两个问题，只得到一个答复，他当然要抓紧这个机会问。 “嬴政，你怎么还是如此痴妄，贪恋权势？鉴往可以知来，我还是这句话！” 突然，始皇耳畔又响起那阵仙乐声，闻到一种较檀香更浓郁的香味，他看到皇后起身欲走，他上前想拉，却为席案所绊倒，晕了过去。 等他醒来时，室内情景又恢复到行前一样。 扮尸主的宫女仍然坐在白纱帐后面，垂首低眉，似乎从未动过。 卢生坐在原地，口中念念有词，好像唱歌又好像念诗。 始皇决定按照徐巿前例，派卢生往渤海神仙洞府，可是卢生拒绝带那么多船，他只要楼船两艘，童男童女各五十人。 始皇并下令，今后腊月改称嘉平，每里赐米六石，羊一两只。 在兰池皇后棺椁厝殿，始皇和以往每天一样，伫立棺椁前面，仰首凝望着皇后的画像。 厝殿建筑得和寝宫一样，殿中间布置有如南书房，棺椁就停在皇后常坐的方向。中殿周围隔有数间厢房，有寝室、起居室和乐室、御膳室等等，设备装饰、宫女近侍、郎中、卫卒，编制齐全，只是人数较少，有如一座具体而微的行宫。 但始皇每天来都有他专用的甬道，除非他召见有关人员，否则来去自如，谁都不知道。 有时候，他也会在寝室小睡，为的是想皇后入梦，说也奇怪，他睡在这里，梦到皇后的机会的确多些。 他仗着自己的武功，每次来只带了四名西域力士护卫，这些黑发碧眼、隆鼻虬髯的力士，一个个身高九尺，胸宽腰圆，混身肌肉隆起，佩着新月弯刀，一般几十个人都不会是他们的对手。 始皇自己有了荆轲事件的前车之鉴，他微服外出时都是一身劲装，腰佩龙泉宝剑。据专家考证，龙泉剑为天下第一剑，锋利得可以削断任何其他的宝剑。 此刻四名力士正在殿门外等待及担任警戒。 始皇凝视着皇后的画像，口中喃喃地说： “玉姊，昨晚去到咸阳宫，是耶？非耶？是真实？还是梦幻？” 有时候连他自己也感到奇怪，为什么他对她的爱恋，自从邯郸开始，一直到现在都没冷却过。无论是她年轻貌美，或者是近年来已年老色衰；不管是长时间的别离，或者是从早到晚在一起，他对她的这股感情烈火始终没有熄灭，甚至是稍减过。 他们的情爱早就超过男女相互吸引的范围和程度！ 正当他在棺木前面低回沉思时，突然屋梁上飘下来一个人。说他是飘下来的，乃是他落地无声像灵猫，又像是一片飘自树枝上的落叶。 始皇还来不及出声示警和拔剑，一把牛耳尖刀已架在他的喉头上。 始皇到底是始皇，稍一惊愕以后就镇定下来，他仔细打量来人，只见是一个满头蓬发，一脸虬髯的矮个子。他想起老人的话，一位君王死也要像个君王。他毫无惧色地徐徐问道： “你叫什么名字？受何人所指派？” “我就是屠狗者，什么人够资格指派得动我！"屠狗者傲然地说。 “屠狗者？"始皇心念很快一转，却想不出有可能行刺他的这号人物。 “今后也许应改名屠龙者，如今我就要宰杀你这条孽龙！"屠狗者嘻然而笑。 “你是六国中哪国的余孽？” “余孽？"屠狗者脸上仍挂着笑容：“我乃天下人，过问天下事，七国的那些昏君庸主还没有一个值得我卖命的！” “那你是为谁卖命？” “荆轲你该认识，他是被你所车裂的；高渐离击筑给你听，你却砍了他的头，这你也应该记得！"屠狗者带点调侃意味地说。 “原来是帮他们报仇的，好吧，你动手吧！"始皇挺了挺胸，将头仰高。 “看你这种视死如归的神情，不愧是天下之王，可见传言常常有误！"屠狗者赞叹地说。 “传言说些什么？"始皇不禁好奇地问。 “说你在荆轲追击你时，狼狈得有如狸猫爪下戏弄的小鼠；高渐离一击声不中，你吓得脸色变白，浑身颤抖。"屠狗者有意刺激他，看着他脸上神色的变化。 始皇一开始的确是暴怒，气得满脸通红，但再一想，死都要死了，这点传言的侮辱算得了什么！很快神色又变得泰然。他威严地向屠狗者说： “动手吧，你还在等什么？” 屠狗者皱了皱眉头，又摇摇头说： “其实我已跟踪观察你多日，知道你每天来这里探看妻子，而且在你们夫妻心灵交谈时，不会有人敢进来打扰你们。” “你真是有心人！"始皇深深叹了一口气。 “皇后贤名天下皆知，有她在，你少做了不少暴虐之事，看在你对她痴情不变的份上，我也不忍心在她灵前杀你，走，到里面去！"屠狗者牛耳尖刀一紧，厉声地说。 “将你的刀放下，朕自己会走！"始皇轻轻推开颈上的刀，领先跨着大步走向起居室，临行他还回顾了一下殿门口。 “不要再等你那几个什么西域力士了，"屠狗者笑着说：在你和别人眼中，他们是四头猛狮，可是在我手上，他们还不如四只病猫。” “你将他们怎么了？"进到起居室，始皇第一句话就是如此问。始皇几年来到此，全是由四人随从护卫，爱屋及乌，对这四个忠心耿耿的西域人多少有份关爱。 “没怎样，两个人膝盖脱臼，两个人手关节骨折，现在昏睡在殿门阴暗处，口中含着石头，屠狗者只喜欢屠狗，不喜欢杀人。"屠狗者笑嘻嘻地说。 始皇整整衣冠，面向南坐在席案前面，神情萧索地叹了一口气说： “想不到朕身为天下之主，却死在一个屠狗者之手！” “看你这种死不暝目的样子，屠狗者也于心不忍，好吧，让你死得像勇者。听说你跟中隐老人习得一手好剑法，可惜身为帝王，从来没有机会施展，今晚让你临死前显显身手。” 屠狗者完全是一副狸猫玩老鼠的模样，不禁激起了始皇的豪气。他起立拔剑，当胸指天，左手握住剑诀，两指向地，好一招"指地问天"的起剑式。 龙泉宝剑出鞘，一阵龙啸之声，在灯光下划出一道五彩长虹；静止不动时，清澈明亮，又如一泓秋水。 “好剑！"屠狗者忍不住喝采：“是龙泉剑？” “正是。"始皇一剑在手，神情不再像帝王，纯粹是位豪气干云的剑士。 “看外表，你似乎得到中隐老人'隐者之剑"三成功力，但'隐者之剑'着重在潇洒飘逸，却不是你这个在位日久的帝王能练到十成火候的，进招！” 始皇宝剑平举，一剑当胸刺去，这招"开门见山"看似平淡无奇，却将屠狗者硬生生地逼得后退一步。 “好！果然不愧中隐老人的传人！"屠狗者口中发话，手上却一点没有怠慢，他又用出对付鲁勾践的那招绝招，牛耳尖刀顺着剑身上削，想逼始皇的宝剑脱手。 但中隐老人的传人就是中隐老人的传人，虽然只练到三成功力！就在牛耳尖刀快触及剑锷时，始皇右手一转，姿势美妙的剑柄向下，轻敲牛耳刀身一下，发出铿然一声，震得屠狗者手臂一麻，他又喝了一声"好！"，口中说道： “'隐者之剑'就是'隐者之剑'，三成火候也有这么大威力！只不过你要是练到五成，这招击中的不会是刀身而是刀柄，我想刀不脱手也很难，要是练到十成火候，剑柄所及的当是我手腕的穴道，这只手就算废了！” 始皇不答话，专心闷攻，屠狗者游刃有余地见招拆招，口里说出始皇剑招的错误，似乎老师在教学生一样。这样交手了大约二十多招，屠狗者抓住一个破绽，又是牛耳尖刀顺着剑身上削，这下始皇来不及反应，宝剑哐嘟一声落地，牛耳尖刀又架在始皇脖子上。 “要不要再试？"屠狗者笑着问。 “试一次不行，多试也无益。"始皇自知差他太远，多次仗着神兵宝剑又占了长重的优势，但想削他的刀，就被他灵巧避过，而且看刚才的打法，他根本还未尽全力。 始皇又面南而坐，这次不再说话。 “甘心认输就死了？"屠狗者还是笑着问。 始皇沉默地点点头，端肃脸容等死。 谁知屠狗者并未割他的喉咙，而是抽回牛耳尖刀，和他面对面坐下来。 “要杀就杀，士可杀不可辱，何况朕乃天下之主！"屠狗者此刻收拾起玩世不恭的嘻笑，正色地说：“但发现到你是老师的关门弟子，我有点下不了手。直到你杀了高渐离，我再下决心杀你，可是见到你对皇后的忠贞和一往情深，生前死后始终不渝，我又觉得你可爱，手更软了。"说到这里，他竟然叹口气问始皇：“我该把你怎么办？” “老师？你也是老爹的弟子？"始皇大吃一惊。 “老师门人满天下，这没有什么稀奇。众人中他最钟爱的是你，你也最有成就，屠狗者说起来有辱师门。” “看你将一把不起眼的牛耳尖刀使得出神入化，应该是得到老爹的真传了。"始皇有点羡慕地说。 “练到老人八成的功力，你看不出我使的也是'隐者之剑'剑法？” “看着有点像，又有点不像。"始皇有点困惑。 “剑法并不是一成不变，而是随着使用兵器的特点加以变化，我用牛耳尖刀能像用剑一样刺、削吗？"屠狗者笑着说：但现在不是师兄弟论剑的时候，回答我，我该将你怎么办？” “一切由师兄作主，受制之人没有资格说话。"始皇长喟一声，心里想着——真是虎落平阳，连只狗都不如，平日他只要一发怒，就会流血千里，千万人头落地，如今受制，却像条狗在屠狗者脚下乞怜。 “嬴政，你好大喜功，害得天下百姓久战之后不得休息，其罪一；你嗜血好杀，本来罪不及死的人你滥杀，其罪二；荆轩刺你，各有立场，即使该死，也不应死后分尸，其罪三；还有高渐离……” “师兄，凡事都要从两方面去看，"始皇笑着说：“建道路，兴水利，乃是为百姓作长远打算，同时我用的大多是昔日压榨百姓的六国旧贵族、统治阶级和罪犯，我无罪，其一；除恶务尽，天下初定，旧势力深植民间，时时蠢蠢思动，不彻底根除，天下战乱随时会起，我找借口除去这些人，我不认为有罪，其二；至于荆轲和高渐离，换了你是我，你要怎么办？"始皇侃侃而论，越说越兴奋。 “看来你还有一项特长——能言善辩！"屠狗者笑着叹了口气：“我一时找不到话驳你，但记住过犹不及，凡事适可而止！” “师兄不想杀我了？” “杀不泄恨，只是痛快一时，但你死了，秦国会乱，天下又会陷于混战，我只求你时时为百姓着想，"屠狗者摇摇头说：何况为你对皇后的真情所感动，实在手软！” “他们求仁得仁，无所谓仇不仇。” “那师兄今后作何打算？留下来帮我！"始皇恳求说：“北方胡人、南方蛮子受了原六国势力的煽动，现在有叛乱迹象，嬴政需要平乱的帮手！” “你这是打蛇顺棍上，我不杀你，你反而要我留下帮忙了，"屠狗者一古脑地摇头：“剑士和战将根本走的不是一样路线，这个你应该知道。” “但老爹门下……” “老爹门下出了不少名臣良将，是吧？他是因材施教，你是王者之材，所以他教你帝王学，而我是隐者资质，所以要我专心练'隐者之剑'。好了，记住我的话，好自为之！我走了。” “走"字刚出，只见席案烛光一摇，屠狗者跳出窗户，转眼就没有了影子。 始皇喊出轮值郎中，在殿门阴暗处找到了四名力士，情形果如屠狗者所说。 他为了敷衍事情，下令关中大索十日。 |
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