冯德英-->苦菜花-->第七章

　　母亲默默地听着战士们的激动告别：“大娘！真麻烦你老人家啦！我们一定多杀敌人，来报答你的恩情！”仔细地看着每张年青的脸，要把每个人都牢牢记在心上。她一直把战士们送出村，站在村头的堤坝上，望着渐渐走远、依然留恋不舍地向后挥手的队伍，直到看不见最后一个影子，她才慢慢地走回家。
　　夕阳已靠山了。天上迤逦着几块白丝条般的云彩，涂上一层晚霞，宛如鲜艳夺目的彩缎，装饰着碧蓝的天空，和青山绿水媲美，映衬着春天的风光。远远看去，象大雨后山上下来的洪水一般的军队行列，从山根的大路上，浩浩荡荡向村中走去。
　　母亲怀里抱着、手里携着孩子，一进村，就觉出一种反常的热闹，街上到处洋溢着愉快的欢笑。……
　　母亲到家天已经昏黑了。一堆战士在院子里，一见她进来，忙迎上来：
　　“哈！老大娘回来了。”
　　“呀！老房东来啦！”
　　“德刚，还认识我不？”
　　…………
　　母亲一看，知道又是那班战士回来了，连忙笑着应和着。
　　王东海走上来，亲切地笑着说：
　　“大娘，又来打搅你老人家啦！”
　　“嗳呀！可别那末说。你们再不来，大娘也想坏啦！嗨，你们可真辛苦啦！”母亲转向屋里叫道：
　　“娟子，娟子！”
　　“妈，俺姐早出去照料队伍啦！”秀子在屋里回答道。
　　“哦，那你快烧水。”
　　“不用啊，大娘！不渴。”战士们齐声谢绝。
　　“哈，我早在这烧呢！”秀子笑着说。
　　德刚早和战士们嬉闹起来。他偎在一个坐在小凳上的战士怀里，和另一个战士在玩“剪剪报”。只见他瞪着机伶的大眼睛，握着小拳头，和那战士俩嘴里说着“剪剪报”，各自把手伸出张开。那战士手大有些迟缓，刚伸出一个大拇指和食指，表示“剪刀”，德刚马上就把手握紧——“石头”。“石头”能磨“剪刀”，那战士输了。于是那战士就把手伸出来，另一只手用一个指头指着自己的鼻子。德刚一打他的手，嘴里同时喊“耳朵”，那战士错指到嘴上，德刚又喊鼻子，他又指到耳朵上去了……这样“鼻子”“耳朵”地喊，把大家逗得哈哈大笑。
　　嫚子被这个战士抱着亲一气，那个两手举着逗一回，她还会给战士们唱“小板凳，两边歪，我跟妈南山去拔菜……”的歌呢。
　　有说有笑，有唱有闹，可把个小院落热闹翻翻了！
　　母亲正陶醉在欢乐的气氛里，王东海凑近她，兴奋地说：
　　“大娘，德强我打听着了！”
　　“在哪？！”母亲象听到春雷。
　　“在我们团部里。当通讯员。我见着他了，把你家的事都告诉他啦。哈，他可比早先又高又胖了。大家都夸奖他能干哩！”
　　“哦，好！那就好！”母亲的全身都浸泡在幸福中。
　　她觉得——不，简直是看见了，经过她的心血孕育，她的奶汁、她的怀抱，她的双手，她的一切一切努力，抚养成人的儿子，现在已和站在她面前的王东海班长那样高大有力了！
　　晚饭后，母亲要到南屋去，打算把战士们要补的衣服、鞋子拿来，趁夜里做做。她刚走到大门口，就遇到兰子领着一大群姑娘迎上来。兰子眨眨那俏皮的灰色眼睛，笑着说：
　　“大婶呀，你那班同志住好了吗？”
　　“没有哩。还在院子里呆着呐。”
　　姑娘们知道母亲在说笑，就假认真地嚷嚷着：
　　“好吧，让咱们来安排安排吧……”
　　母亲笑着把她们挡住，说：
　　“去你们的吧！等你们这些青妇队来，同志们早累坏啦！
　　去，快去吧！到别的家照料去。”
　　其中一个身材苗条、有一双活泼烂漫的黑眼睛的女孩子，认真地说：
　　“大妈呀，俺们要来拿衣裳洗……”她还没说完，就受到同伴的你推她拉的责备，脊背上还挨了一个姑娘的一拳。女孩子嗳哟叫了一声。
　　母亲被她们逗的笑得合不拢嘴，指着她们说：
　　“咳，到底是俺玉子老实，说实话给大妈。好哇，你们这些鬼丫头，还有兰子你这青妇队长，都是一肚子猴，欺负我老婆子哪。我可早看透你们的心思啦。快给我走，再不走我可要发火啦……”
　　母亲笑着瞅着姑娘们嘻嘻哈哈叽叽格格，簇拥着走了，就转回身向南院里去。她一进门，看到一个光膀子的战士，忽地一下把什么东西放到身后去了，又不自然地笑着打招呼。母亲装作没看到，趁他们让坐时，她一面说：“你们这些孩子就是淘气，”一面轻巧地把他正补着而藏起来的衣服拿过来。
　　战士们都裂着大嘴，憨憨地笑了。
　　母亲搜起一些衣服、鞋袜，又说笑一阵，就准备回去，可是忽然一怔。她这才发现少了几个人，仔细一看，就问王班长道：
　　“啊，怎么小李几个没来呢？”她学着战士们的称呼。
　　这一问不要紧，战士们都消失了脸上的喜色渐渐垂下了头。
　　母亲看着发楞，敏感到这是不好的朕兆。她的脸也灰暗下来。
　　顿时，屋子里的快乐气氛被阴郁的沉寂代替了。
　　王东海那黑红的脸膛收得挺紧，努力抑制内心的感情，沉重地说：
　　“大娘，小李和副班长牺牲了！”
　　母亲的脑子嗡的一声，鼻子一酸，赶忙用衣襟捂着眼睛。
　　王东海接着从容地说：
　　“大娘，不要太难过。当兵就要打仗，打仗就要流血牺牲！
　　小李他们死得光荣！死得有骨头！”
　　母亲怔怔地望着王东海的脸。一个机伶活泼的青年浮现在她眼前。这青年总是眯眯着带点稚气的眼睛笑嘻嘻的，象对什么东西他都喜欢似的。每天早上他最早起床，给母亲担满一缸水，把院子打扫得干干净净，一面还哼着歌儿吹着口哨。他教秀子、德刚唱歌，逗嫚子玩耍……而现在，他却早早地离开了人世。多末短促的生命啊！
　　母亲一动不动地凝视着跳动的灯火。柔细的油烟，跟着人们的呼吸越来越快地晃动着。母亲觉得这不是在自己屋子里，而是在战火纷飞的战场上。她仿佛看到：一个强悍的青年端着明晃晃的刺刀，向鬼子群里杀去；而在另一个不知什么地方，有一个白发苍苍的老母亲，在绝望地痛哭着……
　　在这一霎，母亲似乎预料到自己的儿子也会牺牲掉，那老母亲的命运也会落到自己头上。她一时觉得她过多地惦念、爱惜自己的孩子是自私的，不对的，比起别人来自己还好得多为孩子担心的不只她一个做母亲的啊！可是随之又涌来一阵更紧张的感情，使做母亲的她更加痛感到失去孩子的可怕，战争的可怕！同时她并不希望孩子回到自己身边来，她更为清楚地体味到：没有这些孩子在前线战斗，敌人就会打过来残害更多的人，更多的母亲。
　　学校扩大了，学生增多了，娟子也来了。她的那根被于水笑话过的又粗又长的辫子早没有了，现在留着齐颈项的短发，比以前更俊俏秀丽，越显得好看了。娟子在过去就跟弟弟德强识些字，加上她聪慧和如饥似渴的努力学习，一连跳了好几级，不到一年工夫，她就念到了三年级。只是她太大了，同孩子们搞在一起，站队比别人高出一头来，真有点不好意思。但她下定决心，管它呢，念好书就行！每天早上起来，她同妹妹秀子就上了山，锄地拾柴采野菜，吃完早饭才夹着书去上学。晚上就开会，做拥军支前的工作，一直搞到大半夜。不知她哪来的那些精力，一点不知道累，身体还那末壮，精神还那末好！
　　这天吃过早饭，娟子到学校来请假，因为接到区上的通知，村干部都要去开会。
　　王柬芝满口答应，并关照地说：
　　“嘿，那怎么不行，行。要几天？和谁去？”
　　“村长、民兵队长和我。今晚上就回来。”娟子回答后，鞠了一躬，走出去。
　　回到家里，母亲递给她一个包袱——这是给姜永泉做的衣服和给她准备的一小包中午吃的干粮。她伴着村长老德顺和民兵队长玉秋，一块向区上出发了。她多么想看到姜永泉和调到区上当区中队长的德松哥啊！
　　娟子走后，王柬芝咬着下嘴唇思索了一阵，忙吩咐吕锡铅和另一个新来的高老师去上课，自己领着宫少尼转回家来。
　　这些日子王柬芝可闹得挺出名。全区里差不多都知道这个进步的抗日分子。他自动把大部分山峦土地献出来，平时经常救济穷人，他那和蔼可亲的态度，很使一些人受感动。不少人更加夸他有出息，倒真是在外面念过书的人深明大理哪。
　　特别是王官庄的学校，在他的领导下办得最受人拥护。老师都不打骂学生，教学耐心，管理得当，对穷孩子更是照顾，王柬芝常常自己拿钱买纸笔发给穷学生。由此他成为模范校长，新教育方法实行的典型。在县上开文教会议时受到表扬，不久就当上县参议员。
　　他不但在群众中的威信高，就是干部对他也慢慢失去戒心了。象娟子那样反感他的人，虽说在学校里对她的特别关照和客气感到有些虚伪，但事实毕竟是事实，渐渐也怀疑起过去对他是有成见了，思想上减少了疑虑和警惕，不大再有意识地去注意他。
　　但王柬芝自己却并不快活。
　　白天他象喜鹊似的有说有笑；晚上却烦恼地捶胸顿足。他不得不承认这些土共产党的厉害，使他不敢有一点疏忽，没有一点空隙可乘。每次发出的电报都没有重要的情报和活动的成绩。这使他的上司也沉不住气了，一面用高升鼓励他，一面威迫命令他。王柬芝到底是王柬芝，他没有灰心丧气，他是坚定而有主见的人。论说，他能在这种情势下插下脚，站得住，也就不是容易的了。尽管他为付出的代价感到心疼，但对前途和将来的向往，他还是非常乐观的。
　　宫少尼默默地跟着表哥走，心想不知又有什么事。他憋得慌，又不好问，就抽起香烟来。
　　进了屋，按照王柬芝的示意，宫少尼把门闩上。赶他转过身，王柬芝的大白手里已握着手枪，枪身的青黑的电光在闪烁。宫少尼有些惊异地把烟丢掉。
　　“这是机会，不能放过！”王柬芝带着快活的口气，低沉地说着，“到区上来回有三十多里山路，赶开完会回来，走到猫岭山天就会黑了。这三个是村里的主要干部，除掉后，村里对我们就太平了。特别是冯秀娟，平常对我们的态度就很硬，样样事她都抢先……哼，他们三个，我们去四个！”说着他把手枪递给宫少尼，看着他掩进衣服里，又加重语气叮咛道：
　　“到万家沟找着万守普他们仔细商量好。只要天黑时他们走到那深山里就可下手，这是手拿把攥的！可要是他们白天回来或遇到什么意外，千万不能冒险！万万不能坏事……”
　　区上开完会，离天黑还有一会儿。娟子对玉秋和老德顺说：
　　“你们先回去吧，我到姜同志那有点事。”不知怎的，话一出口，她立刻觉得心有点热、脸有些烧，不好意思地低下了头。
　　老德顺没注意这些，望望满天的乌云，关切地嘱咐道：“看样子要下雨啦，你也要快着点。”说完和玉秋先走了。
　　娟子答应着，向姜永泉的住屋走去。她走到大门口，碰到房东老大娘提个篮儿向外走。娟子常来，她们熟悉，这老大娘很是健谈，爱说笑，娟子向她打个招呼正想进去，不料老大娘一把拉住她的胳膊，神秘地向屋里瞅瞅，笑着说：
　　“妇救会长，你猜姜同志家里谁来啦？”
　　“他家会有什么人来？”娟子以为姜永泉的老家里有什么人来了，疑惑地反问道。
　　“咳，你这孩子，看问哪去啦？我说的是他在俺这个家呀！”
　　她再憋不住心里的话了：“他来客啦！”
　　“客？”
　　老大娘把大褂前襟一拍：
　　“是啊。好个俊人儿哩，和你不相上下。”她又压低声音：“嘿，是才从县上来的，她对姜同志可亲热着呐！哈哈，我看哪，象是他的媳妇……”老大娘全被自己的兴趣控制住，没有发觉听者脸上的变化。她看看娟子站着不动，就笑着说：
　　“哈，你也听迷啦！快进去看看吧。我也说着葫芦忘了瓢——要到园里割把韭菜呐……”
　　娟子忘记回答对方的话，怔怔地站着呆望老大娘颠拐着小脚走去的背影，不知怎的，心里一阵不好受。她想转回身走掉，可是脚不由心地跨进门槛……真的听见有个青年女人银铃般的说话声，话声里充满了喜悦。她不由自主地站住脚，心里涌上一股她有生第一次感到的酸溜溜的滋味。她想退回去，又想带来的东西怎么办呢？想起东西又想到母亲，她一向把姜永泉当成自己的儿子看待。如果把衣服拿回去，母亲一定要埋怨她、甚至会生气的。再说他也需要穿啊！可转念一想，最好不进去，别把人家的谈话冲断了。对，把衣服交给房东老大娘转给他吧！
　　娟子正要转身向外走，里面女的声音响了：
　　“老姜！你看，谁来了？”
　　“啊，是秀娟呀！”姜永泉说着跑出来，“天快黑了，我当你们都回去啦……怎么停在院子里，快进去吧！”
　　这句“我当你们都回去啦”的话，在平常听起来没有什么，谁知娟子这时听了，就越发不受用。她很尴尬地支吾道：
　　“不，嗯，俺怕你有事，想再来。”
　　姜永泉没注意到她的表情，只是热情地把她向屋里让。娟子机械地走进去。
　　姜永泉指着坐在炕上的那位穿着黑裤褂脸上红扑扑的青年女子说：
　　“这是刚从县上来的赵星梅同志，是接替区里妇救会长工作的；星梅，这就是王官庄的妇救会长冯秀娟……”
　　还没等娟子放下包袱，那星梅忽地下了炕，抱着娟子的两臂，在她脸腮上亲了一下，接着瞅着她的眼睛，大笑着说：
　　“哈哈！太好啦！刚才还说起你呢。在县上我就听说有位能干的妇救会长，还有个进步的好妈妈！哈，我早想见见你啦！”
　　娟子真不习惯她这种亲热，把脸羞得血红，但也笑着拉住对方的手，可一时想不出说什么好。星梅却更加格格大笑起来。姜永泉也笑了。
　　说笑之间，星梅看到娟子很窘，心想她来一定有什么事，就告辞道：
　　“你们谈事吧；我先到区政府看看去。”
　　姜永泉也没留，同她握握手，送出门口后，转回来对娟子笑笑说：
　　“看，这人不错吧！是工人出身，经过锻炼。咱们农民出身的人，要好好向她学习哩！”
　　娟子象傻子似的呆立在那里。她全信那老大娘的话了。你看，自己同他在一起工作这长时间，从来也没握过手，可是她刚来，就……这个人多随便呀，就象回到自己家里一样……
　　娟子正瞎想着，听到姜永泉说话，她没有吱声。刚才同星梅的接触使她并不愉快，她认为这人太轻放了点，姜永泉的夸奖更使她心里不痛快，但还是随便地点点头。
　　姜永泉见她总不开口，才发现她老垂着眼皮，脸上有不高兴的颜色。他的笑容也渐渐淡下来。
　　娟子想快走。她打开包裹，拿出母亲给他做的衣服、鞋子，这才使谈话融洽起来。
　　“真叫大娘又费心啦！忙得好长时间也没过去看看她。怎么样，老人身体还好吗？”姜永泉满怀感动和挚爱地说。
　　“还没有什么。就是有她也不说。看样子腰痛得厉害。前些时担水浇地把腿卡得那末重，她谁也不告诉。有时我真念不下书了。”娟子非常怜悯和疼爱母亲，这些话她只对他才讲。
　　“村里不是有代耕吗？”
　　“代耕。妈说人家也挺忙，帮帮忙就行了，不能全依靠人家。我也是这末想的。”
　　“德强兄弟还没有信息？”
　　“有啦。……妈可高兴呢！心也安多了。”
　　姜永泉停了好一会没开口来回走动着，搔着光头皮。“真是，她真是个好妈妈！”他重复着星梅刚说的那句话；无限感慨地说，“是一个革命的妈妈。她一点不疼惜自己，她自己吃苦抚养孩子，养大一个就送给革命一个，她还是吃苦……咳，现在咱们最需要这样的人，这样的好妈妈！等革命胜利了，一定要这些好老人，多多享些福。”
　　屋里的光线渐渐黯下来，天黑了。看样子真要下雨，燕子叽叽喳喳地在院子里飞叫。
　　娟子站起来，说：
　　“时候不早了，我该回去啦。”
　　“怎么，这末晚还能走？！”姜永泉有些惊异，“在区上宿下吧，有你住的地方。”
　　“不，还是回去好。妈妈不放心！”娟子很固执。
　　“那末吃点饭再走吧，很快！”姜永泉恳切地挽留。
　　“不饿。俺不想吃！”
　　离家十多里路，虽说敌人不会出来，但一个人在深山里夜行还是不大好的。娟子生性胆大刚强，但最主要的是她心里很乱，身底下象有个刺猬，使她坐不住。另一方面，娟子也真怕母亲不见她回家，一宿不睡在担心。
　　这少女一旦下了决心，谁也阻止不住她。
　　姜永泉把她送到村头，看看天色黜黑，很是不放心。结果把“三把匣子”枪给了她，要她谨慎小心。看她走远了，他深深地叹了口气！
　　从山顶上的大岩石底下，冒出细细的可是很有劲力的泉水，这样几个几个汇集起来，成为自上而下的涓涓小溪。小溪被土堆挡住，它就在土堆后面旋转起来。积水越来越多，以集体的力量冲破障碍，向前奔涌。水流穿过荆棘，转过大树，扑过岩层，结果在山沟中与其它同伴合并在一起，变为溪涧，滚滚地湍流着。溪涧又汇合其它同伴，于是，一股凶涌澎湃的瀑布出现了。它咆哮着猛扑下山，发出惊人的轰响，摇撼着山峦，宛如万马奔腾，一倾千里地划过平原，冲进海洋。
　　娟子爬过一座山，翻过一道岭，听着雷鸣般的瀑布声。她不是在凭眼睛找路走，而完全是仗着那双熟练的脚把她带到要去的地方。在这墨黑的夜里，加上重山里的崎岖巉险的羊肠小道，一般的人早不知东西南北了。
　　浮云贴着山尖随着南风向北游去，空气浓重，压力很大。不知是出了汗还是由于云雾的抚摸，娟子的脸上有些润湿，她感到闷得慌，就把褂子上面的纽扣解开，让凉风吹进怀里，她长长舒了口气。姑娘心里很难过，在错乱地想着：
　　“秀娟呀秀娟，你这是做什么呢？生谁的气呀？人家又没对你说过什么，你也没告诉他什么呀！你和人家是什么关系？唉，真不知道害臊，想这些呢！”她的脸发起烧来，重重地垂下了头。
　　“人家好不好吗？你为什么不高兴？你好狭隘哟！”调皮的风把她的头发飘拂起来，散乱在脸上，她生气地把它一遍遍地甩回去。
　　“秀娟，你这末傻。你想了些什么呢？你是共产党员，你在革命！是什么时候你还来想自己的事呢？对，我为什么要去管这些呢？干工作要紧。这多不好受啊，一辈子不找男人啦！对，人家好，我要向好同志学习……”她昂起头，心里爽快好多，又感到凉意，于是把衣服扣好。她心里想着以后的工作，迈着敏捷的碎步，很快地走进猫岭山的险峰峻岭里。
　　一声惨厉的猫头鹰嚎，骤然传来。娟子不自禁地打个冷颤，浑身起了一层鸡皮疙瘩。她这才感到空旷和孤单，也随即带来了紧张。她警觉地向四周看看，把匣子枪掏出来，顶上火，紧握着继续向前走。
　　突然一阵草响，接着是人的脚步声急切地传来。娟子还没来得及回转身，就被人从后面将她连胳膊带腰紧紧地抱住，那呼哧呼哧喘出的粗气，直喷到她的脖子上。
　　娟子浑身一抖，她立刻明白了是怎么回事。她觉得胳膊弯以上被箍住，以下还可以动，就用力把右手向后弯去，枪筒正好从她肩膀上伸过去。她狠狠地勾了枪机……
　　随着枪响，噗嗵一声倒下一个沉重的东西。可是马上又有一只手，象钳子一样掐住娟子的手腕。娟子手一麻，枪掉了！
　　那人用绳子照她脖子上就套，娟子两手扒着绳子，身子猛地转过来，向那人扑去！
　　对方丢开绳子，用枪指着她，阴沉地喝道：
　　“不准动！”
　　啊！这声音多么熟悉！是谁？知道了，她知道了，是宫少尼！
　　娟子盯着在黑暗里象一只怪兽的眼睛一样闪着阴光的枪眼，不自觉地向后退了一步。
　　对方以为她被吓住，趁势逼上一步，伸手就来拉她。
　　娟子在后退这一步中，象闪电似地在脑海中泛起一个念头：“跑吧，只要向山洼里一窜，怎么也打不着了。不，汉奸！
　　抓住他！死也要抓住他！”
　　她趁对方伸过手，飞起右脚，照握枪那只手狠命踢去。枪，飞落到山沟里。
　　宫少尼见枪被踢飞，也顾不得手的痛麻，慌忙去摸娟子那支枪。
　　娟子跳上来，扑到他身上，抓住他的胳膊向后死扭。
　　可是宫少尼还挣扎着去摸枪。
　　娟子眼见他快将枪拿到手，自己已抢不到了，就用脚把那支枪也踢出去了。
　　宫少尼翻起身来，扭打娟子。
　　凭娟子那从劳动中锻炼出来的强壮身体，力气是大于敌手的，她大多是占着上风，将宫少尼压在身底下。可是一来娟子中午只吃点冷干粮，晚上还一点没吃，再加上走了这末多山路，渐渐身子在发软，有些无力了。但是杀敌的怒火在她心里燃烧，她使出全身力量，一点不松劲地和敌手搏斗着。
　　宫少尼也知道逃身不得，就拚出吃奶的力气，恨不得一下捏死娟子。
　　他们从山脊上打到山坡上。宫少尼趁一棵松树把娟子的衣服扯住，挣脱出来，弯下身去摸石块。娟子猛地一挣，衣服哗哧一声撕开。她纵身扑向宫少尼，两个人扭打着滚到山沟里。猛然，娟子觉得头上被打击了一下，接着全身急剧地软下去……是一个尖刻的石尖，将她脑后扎开一个洞，鲜血泉水般地涌出来。娟子有些昏迷了。
　　宫少尼觉得对手的手在渐渐松开，他猛一用力翻上来，压倒娟子身上。他感到她的呼吸在减弱，胸脯在下陷，心里有说不出的松快……
　　娟子浑身瘫软。骨头也酥了！可是还用手抓住宫少尼的胳膊，生怕他逃走。
　　宫少尼呼哧呼哧地喘息着，娟子挣扎着。当宫少尼的手卡着她的咽喉时，娟子的脚正好触着身边的一棵树。她急中生智，把一只脚蹬着树干，另一只弓起踏着草地，用尽生平力气，猛力向上一翻，又把宫少尼摔到底下。她不等他来得及还手，抽出一手，握紧拳头，照他的前额打去……
　　这打击来得有效有力，宫少尼两手松开，躺着不动了。
　　娟子越发来了力量，要想把他绑起来，可是没有绳子，怎么办呢？他醒过来还是难以对付的。娟子找到一块石头，照他头上打了几下。啊，依着她对这坏家伙的仇恨心理，她一定要把他砸死才罢休。可是她没那样做，她要留着他，问个水落石出。
　　娟子估计宫少尼一时苏醒不过来，就想去把枪找到，那样就容易对付这坏蛋了。可是她刚挪动两步，就噗嗵一声倒下去。只觉得眼前黑糊糊的一片，什么也看不清了。
　　不知过了多久，娟子渐渐醒过来，可是她还站不起身，挪不动步，全身痛得似刀割锥扎，血已把衣服粘住，只要一动，就象揭皮似的剧痛。头上那个窟窿疼得更厉害，血把头发都僵在一起，糊在头皮上。
　　痛啊痛啊！娟子两手紧攥着一把青草，几乎要淌出眼泪来了，她真不知道用什么方法才能使伤口痛得轻些，能好受些……
　　娟子身上烧得火烫，嗓子干得要冒烟，身旁就是潺潺流着的泉水，她多末想喝几口啊！可是她克制住了自己，她曾听说过负伤的人不能喝冷水……她用手薅了几把青草，放到嘴里咀嚼着，使嗓子清凉些。
　　娟子艰难地爬上山坡，用手到处摸索。那棘针怎么刺她，乱石怎么扎她，她都不觉得痛，只是找她的枪，枪！
　　摸索了好一会，她才看到树根旁有个东西在闪光。娟子狂喜地拿起来，枪，是它！她很难得地流出眼泪来了，她甚至把枪放到嘴唇上亲了一下。
　　看到枪，她想起送枪的人。是他，姜永泉！他知道她需要什么，他在最危急的情况下帮助了她。娟子有说不出的感激，感激把武器交给她的人！她更爱他了！她一点不生他的气了，纯粹是战友的爱！
　　娟子爬回来，见宫少尼动了一下，她端起枪，气愤地想立刻打死他，但她再一次克制住涌上心来的怒火。
　　宫少尼苏醒过去。他的头发被撕下一撮，脸上被乱石划去几块肉，头上有一个窟窿……他痛苦地扭歪了脸，咧着嘴，绿豆似的小眼睛也痛得鼓胀起来。他真懊恼死了。
　　王柬芝派他们四个人来，那三个是万家沟的。他们等了多时，看到玉秋和老德顺是白天过去的，没敢动。本来要回去，可是他舍不得。因为这次干成功的报酬是每人一个金元宝。更加使他舍不得的，是他早想在心里，馋在嘴上的这个漂亮姑娘，趁这良机，他可以把她随心玩弄个够，然后再杀死。他叫另两个人走了，留下他和万守普两人。万守普被打死的那一瞬息，他甚至有些高兴，因这样他就可以全部独吞了。在他的想象中，那末一个山村姑娘，他一定能对付得了的。却不料，这样不顺手，相反落到她手里，眼看要完了。
　　“叭叭叭！”一连三声枪响，宫少尼抖索一下，他以为是向他打的，可是并没有。他实在疼痛得难熬，嘶哑着说：
　　“冯秀娟！你……你要把我怎么着？你就打……打死我吧……”
　　“哼！你想得倒容易，没那末便宜。等着吧，回村后再和你算账！”娟子愤恨地说。她是打枪好招人来的。她怕自己坚持不住昏过去，就把身子靠到那棵大柳树上，举起枪对着宫少尼。
　　宫少尼痛得嗳哟一阵，昏厥过去。一会又哭泣起来，又昏迷过去……
　　娟子的身子愈来愈贴紧大树干，全身似火烧，脸色煞白，豆大的汗珠滚过脸腮，牙在打颤，手在发抖，渐渐她靠着树身坐下来，可是枪口还在对准敌人！
　　那宫少尼虽是遍体鳞伤，疼痛难熬，可是到底没有致命的伤处，当他完全清醒后，知道了他的结局，真是狗急跳墙，他又在想法挣扎。
　　时间啊，过的真慢哪！怎么还不来人呢？！娟子望望天空，还是那乌云满布，一点光亮没有。唉，傻姑娘，你是痛糊涂了吧？天才到三更呀，哪会亮呢！
　　娟子眼前一阵阵金花在迸飞，头愈来愈沉重，她实在支持不住了，一下子趴在树根上，一只胳膊搂着树身，一只手艰难地握着枪，忽然，眼前的黑影动了，猛地向山坡窜去，接着拚命往上爬。
　　“不要动！站住……”娟子见喊不应，就朝他开了两枪，可是他还在爬。娟子知道是手发抖没打准，但她怎么也起动不了身子。她咬咬牙跪起来，胸脯抵着树干，两只手抓着枪柄，朝黑影瞄了瞄，狠狠地射出两枪……接着她倒下去，头沉重地搭拉下来，带血的黑发，拂盖着她那苍白的脸面……
　　“是妈把炕烧的太热啦，怎么这样烫人呢？……啊，谁在说话？是天亮了？弟妹都起来啦？哎，怎么眼睛睁不开呢？……嗓子这末干，真渴啊……奇怪，说渴就有人给我水喝……呀！真舒服……不对，我不是在打宫少尼那坏蛋吗？怎么，他跑了？不行，他跑不了！枪，我的枪呢……”娟子昏昏迷迷地想着，一睁开眼睛，灯光照得她什么也看不清，可是她一瞅见那个向她俯下来的黑影，不禁叫出一声：
　　“妈……”
　　“娟子，”母亲的泪水在眼眶中游动，见女儿醒过来，忙再用羹匙把温开水送进她嘴里，“娟子，妈在这里。”
　　屋里的人们都松了口气，默默地围拢过来。
　　娟子连喝了几口水，完全苏醒了。她看清是躺在自家炕上，母亲、弟妹和好多人都围住自己，她明白是怎么回事了。
　　她一发现玉秋，忙问：
　　“玉秋哥，宫少尼那、那坏蛋……”
　　“你放心，抓到了。”玉秋忙答道，“大婶告诉我你从区上没回来，很不放心。我领着人去迎你，过了西山听到枪响……赶找到地方，见你倒在树根下，昏过去啦。宫少尼已被你打中一枪，死过去了……”
　　“死了？”娟子吃惊地问。
　　“不，是昏过去了，心窝还有气。我们把他弄回来，这会在学校里押着。”
　　“那就好。天亮审问他……”
　　王柬芝闻讯大吃一惊，象凉水浇身，骨头都麻了。他在屋里转了一圈，把抽到半截的烟狠狠摔掉，跳上凳子，开开箱子，拿出一支手枪，哗啦一声推上子弹，揣进腰里，回身就想向外走：逃吧！唉，愚蠢哪愚蠢！想不到大事坏在轻举上面……他突然停住：要沉着！不到山穷水尽，是不能退却的……
　　王柬芝悄悄来到学校里，见教室外面挤着一大群人，在吵吵嚷嚷地纷纷议论着。只听王老太太对一个中年女人说：
　　“唉，真是‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’哪！谁晓得平常那末好的先生，会是个汉奸！”
　　王柬芝浑身一震，刚想走开，忽听那中年女人叹息地答道：
　　“是啊！咳，幸亏娟子那孩子壮，不然早没命啦！听说还有一个坏东西，叫她放枪打死了。真是……”
　　听到这里，王柬芝心里一松，长脸抽搐了一下：“好哇，只剩这一个还好办……”想着推开人们向里走，一面大喊道：“这、这还了得！我平时拿他当好人，原来是、是个汉奸！
　　我……”
　　人们见校长气恨得发抖，都尊敬地让开路，叫他走进去。
　　王柬芝一看，宫少尼满脸是血，浑身泥血沙土糊在一起，躺在那里象条死狼。
　　宫少尼听到王柬芝的声音，把青肿的眼睛睁开一条缝。
　　两个看守的民兵，在给人们讲着他们怎样找到娟子，怎样把宫少尼抬回来的情景……有一个拿着从万守普身上搜出的一把雪亮的小尖刀，另一个握着一支电光闪闪的日本式小手枪，在人们眼前晃着，得意地说：
　　“哈呀！这玩艺跟黑石头一样色，咱们找了好半天，嗨！
　　它在石头缝里呐。哈，……”
　　王柬芝觑着手枪，计上心来，抢前一步，气得发疯似地指着宫少尼大骂道：
　　“你这人面兽心的东西，卖国的汉奸！我恨不得喝你的血，扒你的肝。”
　　王柬芝越骂越火，冷不防夺过民兵手里的短枪，人们还没弄清是怎么回事，当当两枪，随着惨叫声，宫少尼的脑袋开了花。王柬芝靠在墙壁上，声泪俱下地嘶叫道：
　　“气死我啦！想不到在我的学校里会有这号坏人，叫我怎么有脸见人啊！”
　　当“打死了！”的声浪在人群里沸腾起来的时候，王柬芝突然变得惊恐万状，浑身颤抖着说：
　　“什么？打死啦？我把他打死啦？我一生一世别说杀人，连只鸡也没杀过呀！都是这强盗逼的我呀！”他哭了，哭着说着：“我糊涂，我随便打死了人，我糊涂！”
　　他的哭声激起了人们的同情，那些单纯正直而又处在紧张时刻的人们，谁也没注意到他用那支枪的熟练动作，人们反而劝他不要害怕，说他作的对。人们钦佩他的勇敢行为。因为这正符合了他们那复仇的激动心情。他那认真的做作，连干部也觉得他是为了学校和自己的名誉，一时出于激愤，才失手打死宫少尼，谁也没想到他与宫少尼有什么瓜葛。
　　杏莉一阵风似地跑到家里，从背后猛抱住正在做早饭的母亲，气急得脸儿都红了：
　　“妈呀！你快去，快去看哪！娟子姐被打坏啦！是宫少尼打的……妈，快去呀！”
　　她母亲听完杏莉简短急促的叙述，可吓昏了，忙问：
　　“那，那宫少尼呢？！”
　　“他呀，叫我爹打死啦！”
　　天哪！是真的？她几乎不能相信，哪会有这种事呢？但她知道女儿从不撒谎，她忽然有说不出的喜悦——再不受这野兽的奸污了！她一阵心酸——感激娟子！她立刻收拾一包东西要去看她，可是她又突然怔住了。
　　“走呀，妈！你怎么停下来啦？”杏莉哪知母亲的心？！
　　她摇摇头。她怕见到娟子。她有罪，她对不起人。这里面不也有她的一份罪过吗……她把东西塞进女儿手里，颤声地说：
　　“莉子，快送去。妈，妈要做饭，不，不去啦……”“我不去！”杏莉不高兴地扭过身，“做饭有什么要紧？人家娟子姐身上受那末多伤，你没看看，脸煞白煞白的，头上身上，到处都是伤……妈，你……”
　　杏莉母亲一低头，眼泪簌簌掉下来，她忙用衣袖去擦。杏莉看妈哭了，也就不说下去，提着包裹说：
　　“那好，我先送去。妈，你一会可要来呀！”说着就要走，母亲却拉住她：
　　“莉子，你爹打死宫少尼，听到人家都说什么来着？”
　　“听到了，妈！人家都夸他不讲亲戚私情！”杏莉很高兴地说，停了一下又补充道：
　　“就是娟子姐说，她为想抓个活汉奸，费了好大的事。她说该审问审问宫少尼，看他有没有一块的……”
　　“一块的？！”她惊吓地重复了一声。
　　“是呀，说不定还有其他的汉奸……”
　　“哎！你、你快走吧！”
　　杏莉母亲看着孩子走出去，头嗡了一声，一腚坐到石阶上。
　　她明白了王柬芝为什么杀死宫少尼。天哪！这王柬芝是多末阴毒啊！
　　她想去把一切告诉娟子，把这窝狼都除掉，就是她死了也甘心；可是不行，王长锁呢？杏莉呢？也都得死去啊！不能啊！她的心象有刀在铰，象在油锅里煎熬。她整夜失眠，暗暗哭泣，就连自己的女儿也对不起啊！
　　她诅咒王柬芝他们快被八路军抓住，杀死！这样，他们就可以悄悄地活着，多多为抗日出力，赎回自己的罪愆。可是老天爷就象有意为难，王柬芝不但不死，反而越来越成为红人。她不知道八路军为什么这样做，为什么看不透他。王柬芝似乎是个不可推倒，不可战胜的巨人。
　　这一切使她愈陷愈深，愈矛盾，愈恐怖，愈彷徨不安——渐渐集成一种巨大的惨然的阴暗力量，象一把钳子卡住她那细瘦的咽喉，她时刻有被窒息的可能。
　　她在死亡线上喘息！
　　------------------
　　一鸣扫描，雪儿校对