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（回复安妮的叙述） 我不认为我这一辈子会忘掉我对“桌山”的第一印象。我一早便惊醒过来，走上甲板。我一直上到最上层甲板，我想这是很令人气恼的事，但是我决定为我的孤独感，干出一些惊人的事。我们的船正驶入大波湾。羊毛般的白云在“桌山”上漂浮着，聚集在山坡间，山坡下一直到海边，是睡梦中的城市，为晨曦所笼罩着。 这使得我倒抽了一口气，同时内心有一种奇特的讥渴的痛苦感，如同当一个人看到特别美的东西时，就会噬啃着他得一种感觉。对于这方面的表达，我不太行，但是我十分清楚，即使只是一瞬间，我已找倒了自从我离开小汉普斯里以来，所追求的东西。崭新的东西，作梦也想不到的东西，能慰籍我对罗曼史渴求之痛苦的东西。 “吉尔摩登堡”号静悄悄地向它移近，至少我的感觉是如此。这仍然很像梦境，然而，就像所有的梦想者一样，令我无法不溶入的梦境。我们可怜的人类是如此汲汲地不想错失任何东西。 “这是南非，”我不断地对自己说。“南非，南非。你正在看着世界，这就是世界，你正看着它。想一想，安妮·贝汀菲尔，你这笨脑瓜子，你正在看着世界。” 我原以为只有我自己拥有最上层甲板，但是现在我注意到另外一个人也正依在缆绳上，像我一样地被那很快就抵达的城市所吸引住。甚至在他转过来之前，我就已知道了他是谁。在晨曦之中，昨晚的那一幕似乎已变成像戏剧一般地不实在。他一定会怎么想我？我一想到昨晚我所说的话，不禁全身发热。我并不是真心的——或者我说那些是真心的？ 我把头别开，定定地凝视着“桌山”。如果雷本是自己一个人上来这里，至少我不必打扰他，让他晓得我也在这里。 然而令我极感惊讶的，我听到轻微的脚步声在我背后的甲板上响起，然后是他的声音，愉悦而正常： “贝汀菲尔小姐。” “嗯？” 我转过身子。 “我想向你道歉。昨晚我举止十分粗鲁。” “那——那是很特别的夜晚，”我很快地说。 这不是很清晰的表示，但却是我唯一想得出来的一句话。 “你原谅我吗？” 我默不作声地伸出我的手，他握住。 “我还有其他的事想说，”他的语气深沉，“贝汀菲尔小姐，也许你不知道，但是你正牵扯在一件相当危险的事情里。” “我推想得到。”我说。 “不，你不知道，你不可能知道。我想警告你，不要再插手。那不可能跟你有任何关系。不要让你的好奇心把你卷入别人的事情。不，请不要再生气。我不是说我自己。你不晓得你会遭遇到什么——这些人是永不罢休的。他们是很残忍的。你已身处危险之中了——想想昨天晚上。他们猜想你知道了一些事。你唯一的机会就是说服他们，让他们晓得他们猜错了。但是，特别小心，随时注意危险。还有，如果万一你落在他们手里，千万不要尝试，放聪明一点——把真相说出来；这是你唯一逃生的机会。” “你说得我毛骨悚然，雷本先生，”我说，而事实上真有点如此，“你为什么要这么麻烦的告诉我？” 他久久未作答。然后以低沉的声音说： “这可能是我能为你做的最后一件事。一上岸我就会没事了——但是我可能不上岸。” “什么？”我叫了起来。 “你知道，我怕你不是船上唯一知道我是‘褐衣男子’的人。” “如果你认为我告诉了——”我急躁地说。 他报之以微笑。 “我不怀疑你，贝汀菲尔小姐。如果我说过我怀疑你，那我是在说谎。不，我绝没怀疑你，但是船上有一个人他一直都知道。如果他一说——那我就劫数难逃了。不过，我仍然冒险的认为他不会说。” “为什么？” “因为他是一个喜欢独自下手的人。如果警察逮到我，那对他来说，我就毫无利用价值了。我也许能安全上岸，得获自由！呃，一个小时后就知道了。” 他讪讪然笑了起来，但是我看到他得表情坚定。如果他跟命运之神作赌注，那他就是一个很好的赌徒。他能在输掉时，一笑置之。 “不管怎么样，”他细声地说，“我不觉得我们会再相遇。” “是的，”我慢慢地说，“我也不认为。” “那么——再见了。” “再见。” 他紧紧地握住我的手，在那一瞬间，他那奇特明亮的眼睛，好像在我的眼睛里燃烧，然后他突然转身离去，我听到他的脚步声，在甲板上一直回响。 我感到我会永远听到它们。脚步声——走出了我的生命圈。我可以坦白地承认，接下去的两个小时我不太好过。直到我站在码头上，接受当局一些荒谬形式化的检查之后，我才能再度轻松起来。没有人被拘捕，我知道这是极为可爱的一天，我感到很饥饿。我加入苏珊妮的行列。不管为何，那一天我跟她一起在饭店里过夜。那艘船要到第二天早上才继续驶向伊莉莎白港和德尔班。我们坐上一辆计程车，驶向尼尔逊山饭店去。 一切都很可爱。阳光、空气、花朵！当我想起小汉普斯里在一月时，那及膝的烂泥，以及那势必会下的霪雨，不禁暗自庆幸。苏珊妮并不像我一样兴奋，这当然是因为她常常出外旅游。除此之外，还因为她不是那种在早餐之前能兴奋起来的人。当我看到一朵巨大的蓝色牵牛花，不禁欢呼大叫起来时，她奚落了我几句。 对了，我必须声明清楚，这不会是一本南非的故事。我保证无地方色彩传真的出现——你知道那种事——每一页都印满一半以上的大黑体字。我很羡慕别人写小说时能这样做，但是我却没办法。当然，如果你到南海各岛时，你马上会联想到ｂｅｃｈｅｄｅｍｅｒ我不知道这是什么，我从来就不知道，也许永远也不会知道，我猜过一两次，但都猜错了。在南非，我知道你立刻就会开始谈论Ｓｔｏｅｐ——我知道这是什么——这是在房子四周，你可坐在上面的东西。在世界各个不同的地方，分别称之为“游廊”，“外廊”或是“暗墙”。再来就是“万寿果”，我经常看过“万寿果”这个字。我立即发现这是什么东西，因为眼前就摆出一个给我当早餐。一开始我还以为是一个烂掉的西瓜。荷兰女侍向我说明，并说服我加点柠檬汁和糖尝尝看，我很高兴看到了万寿果，我一直把它跟“呼啦·呼啦”联想在一起，“呼啦·呼啦”我想是——虽然我可能错了——一种夏威夷女郎跳舞时穿的草裙。不，我错了——那是“拉瓦·拉瓦”。 不管怎么，这些都是离开英格兰后令人欢欣的事。我禁不住想，如果在英格兰能吃到熏肉早餐，然后穿上“橇橇”出门，那将使得寒冷的岛屿生活变得蓬勃而有生气。 苏珊妮在早餐之后，温驯了一点。他们给了我一个紧邻着她的房间，望眼出去，正好可看到大波湾美丽的景色。当苏珊妮在找一种特殊的面霜时，我正在观赏着室外的风景。在她找到之后，开始迫不及待地敷用时，她才听得到我的话。 “你有没有看到尤斯特士爵士？”我问，“他在我们进餐厅时，大步走了出去，他叫了一些坏掉的鱼或是什么的，正在向领班抱怨，同时他用力把一颗桃子甩在地上，要让领班看看有多硬——只是完全并不像他所想的那么硬，那颗桃子在地上碎裂开来了。” 苏珊妮笑着说： “尤斯特士爵士比我更不喜欢早起。但是，安妮，你有没有看到彼吉特先生？我在走道上碰到他，他的眼圈发黑，他到底干了些什么？” “没什么，只是想把我推倒海里，”我很天真地回答。那是我的一笔人情债。 苏珊妮脸上半涂着面霜，停下来逼我说出详情，我把经过情形告诉她。 “越来越神秘了，”她叫了起来，“我想我盯住尤斯特士爵士比较轻松，而你可以好好的逗逗契切斯特教士，但是现在我不敢这么想了。我希望彼吉特不会在某个黑漆漆的晚上，把我从火车上推下去才好。” “我想你是过于多疑了，苏珊妮。但是，如果最糟的事不幸发生了，我会打电报告诉克雷伦丝。” “这提醒了我——给我一张电报纸。现在让我想一想，我该说什么？‘卷入最刺激神秘事件中，请立即寄给我一千镑，苏珊妮。’” 我从她手中拿过电报稿纸来，指出她可以删掉几个定冠词，还有，如果她不在意的话，可以再删掉“请”字。然而苏珊妮似乎对金钱一点也不在乎，她不但不接受我经济省钱的建议，反而还加上几个字：“我玩得很愉快。” 苏珊妮约好了跟她的几个朋友一起吃午饭，他们大约十一点左右来饭店接她。我被留下来自作安排。我下楼走过饭店的广场，越过电车轨道，穿过一条阴凉的巷道，来到大街上。我漫步走着，观赏着风景，享受着阳光以及观看那些水果及鲜花小贩的乐趣。我发现了一个卖很好吃的冰淇淋苏打的地方。最后，我买了一篮六辩士的桃子，打道回饭店。 我惊讶且高兴地发现有一张留言条等着我。那是博物馆馆长留给我的字条。他在“吉尔摩登堡”号的旅客名单表上看到我的名字。在表上我被注明为贝汀菲尔教授的女儿。他听说过我父亲，同时对我父亲非常崇拜。他说如果我肯赏光，下午到他在木增堡的别墅去跟他们一起喝午茶，他太太一定十分高兴。他告诉了我如何到那里去。 想到可怜的爸爸仍然为人们记得且相当受尊敬，实在是一件欣慰的事。在我离开开普敦之前，一定不得不被私下陪伴着在博物馆里绕一圈，对大部分的人来讲，这是一种礼遇——但是对一个小日夜接触这方面事物的人来说却不然。再美好的事物，看太多了也会变得没什么。 我戴上我最好的帽子（苏珊妮不要的一顶），穿上绉纹最少的白麻织衣服，在午餐之后出发。我搭上到木增堡的快车，大约半小时便到达。这是一趟愉快的旅程，火车在“桌山”脚下蜿蜒推进，沿途一些花草都很可爱。我的地理很差，我完全不晓得开普敦是在一片半岛上，因而在我下了火车，发现自己又面对着大海时，十分惊讶。有些人悠然地沐浴在海水中。人们站在冲浪板上，随波逐流。离喝午茶的时间还早，我走向浴室，而当他们问我要不要玩冲浪板时，我欣然应诺。冲浪看起来太简单了，事实上并不简单，我再也不敢这么认为了。我非常生气地把冲浪板甩掉。然而我仍决定从头开始，我不会就这样承认失败的。在几次失败错误之后，我开始能冲行了，非常高兴地随波逐流。冲浪就是这么一回事，你不是冲不出去，在那儿诅咒着，就是傻傻地自得其乐。 我费了点功夫才找到美姬别墅，它座落在山顶上，远离其他的别墅和村落。我按了门铃，一个当地土人的小男孩来应门。 “拉菲妮太太在吗？”我问。 他请我进去，领我走过走廊，打开一扇门。就在我正要进去的时候，我犹豫了一下。我突然感到疑虑不安。我一跨过门槛，那扇门即在我身后砰然关上。 一个男子从桌后的座椅上站起来，伸出手迎向我。 “很高兴我们已说服了你来见我们，贝汀菲尔小姐。”他说。 他身材高大，显然是个荷兰人，有着发亮的橘色胡须，他看起来一点也不像是博物馆的馆长。事实上，我立即了解倒我受骗了。 我正落入敌人的魔掌中。 ------------------ 克里斯蒂小说专区扫校 |
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