惩罚


  “哈啾!”
  珠美一进玄关就打个大喷嚏。
  大得差点跳起来的夸张大喷嚏。
  “嘿!一定有人在讲我坏话!”她一面咕哝一面走进屋里。
  “大声鬼叫什么呀。”绫子探脸出来。
  “怎么,大姐。你在呀。”
  “我在这里又如何?”她古里古怪地说。“那么大声,吵醒她啦。”
  “是吗?”
  珠美以为夕里子在睡觉。
  “我现在去上班,晚饭你自己随便吃吧。”绫子边穿大衣边说。
  “嘎?”
  “怎么看都是倒转了。”
  “真的讨厌!明明是穿对了的,看来要写字注明了。”
  “对呀!”
  “那我走啦。”
  “晤。”
  “我会跟夕里子在那边会合的。”
  “知道了。”
  绫子出去了,传来关门声。
  珠美吹着口哨,走进厨房窥探雪柜。
  “吃什么好呢……”
  夕里子在“那边”跟绫子会合?那么,做一人份就行了。
  不过——刚才她不是说会“吵醒她”吗?
  那个她是谁?
  “一定是大姐讲错了。”
  珠美这样向自己解释。
  对,那种事一点也不稀奇,因为绫子经常搞错了自己的身份!
  珠美自己泡一杯饭前咖啡。每个人都有长处,珠美最拿手的是泡咖啡。
  咖啡香味弥漫厨房,珠美满意地点点头。“唔,看来不错吧。”
  “真的。”
  “谢谢。”珠美答。慢慢转过身去。
  安井和美依靠着站在厨房门口。
  “啊……”珠美一时说不出话来。“——真是吓我一跳。”
  “可以请我喝一杯吗?”
  “嗯……”
  珠美让和美坐在椅子上,然后拿出杯子替她倒咖啡。
  “——好喝。”喝了一口,和美点点头。
  “和美姐姐……”
  “嗯?”
  “医院混乱得很哪。”
  “医院?”
  “他们说你失踪了。而且,你不是留下一封信,说你不想活了吗?”
  “信……我有写那种东西吗?”
  “嘎?”
  “我想是吃了药的关系,脑袋昏沉沉的……当我察觉时,已经躺在这里的床上了。”
  珠美哑然。
  “那么,你还活着啊!你有脚吧?”她窥探一下,证实之后就冲向电话处。
  打电话通知完医院和美平安无事后。和美已在品尝第二杯咖啡了。
  “救护车现在就来!”
  “什么?!那我要不要躺下来?”
  “绫子姐姐知道吧?真是的,什么也没说!”珠美叹息。
  “抱歉,好像让大家担心了。”
  “一点点啦。”珠美有点讽刺地说,但还没消气。
  “稍微减痛了,这个家真是可以令人松弛下来。”
  “因为住的人很松弛吧。”珠美说。“要躺一下吗?”
  “不……移到沙发去好了。”
  在珠美的搀扶下,和美慢慢走向客厅的沙发,以舒适的姿势坐好。
  “要不要看电视?”珠美用遥控器开了电视。“我去换件衣服。”
  “谢谢,别担心。”
  令人如此担心挂虑,还这样说!
  珠美气冲冲地走进自己房间,迅速更衣。
  救护车要来,没必要紧张的,但总不能以校服示人。
  换好便服,回到客厅后说:“和美姐姐,要不要换件……”
  和美在呆然盯着电视画面。
  “怎么啦?”珠美望向电视——画面上出现一张面善的女性照片。
  “啊,她是……室田春代。”珠美说,见到画面出现好似案发现场的房间。“发生什么事?”
  “她被杀了……”
  “嘎?”
  “好像是被勒死的……老师!野添老师!”
  遥控器从和美的手掉下去,跌到地面,频道改变了,换成吵闹的卡通节目。
  “老师……”和美两手掩面哭泣。
  珠美有点忌惮似地捡起摇控器,呆立在那儿不动。
  电视上,金发少女开朗地扬声大笑。

  “很快就到休息时间啦。”内山昌子说。
  “内山小姐听得好情楚啊。”绫子说。“我根本不晓得演奏到什么地方。”
  “同一首曲子听了多次,任谁都知道的。”昌子微笑。
  音乐厅的大堂,如今十分清静。
  “内山小姐,小孩的伤势如何?”
  “谢谢。她已经无大碍了,小孩子康复得很快。”昌子微笑。“给你们添麻烦啦。”
  “哪里……”从里面传来鼓掌声。“噢,结束啦。”绫子说。
  “对呀。”昌子点点头,走过去开门。
  里面的客人如潮水般涌出大门。大概很紧张地听音乐的关系,大家的表情显得有点解放的样子。
  “你好,你好。”不少人在互相打招呼。
  绫子也认出其中几个常来的评论家,休息时间时,不知何故总是站在同样的地方。
  “——姐姐。”有声音说。绫子眨眨眼。
  “难道听错了。”她喃语。
  “我在你旁边呀。”那声音又说,吓得绫子跳起。
  “夕里子!你在干什么?”
  “嘘!”夕里子摇摇头。“可以帮我叫内山小姐吗?”
  “内山小姐?嗯,你等等。”
  绫子把正在门口张贴海报的内山昌子带来。
  “对不起,打搅你工作。”夕里子说。“国友先生说有事拜托你一下。”
  “拜托我?什么事呢?”昌子说。“当然,如果我办得到的话一定帮忙。”
  “请到这边来。”
  夕里子把内山昌子带到大堂的某个角落。
  国友在等着。
  “对不起。”他致意。“其实有个请求。”
  “什么呢?”
  “在那边的饮品部门,有个拿着酒杯的男人,你看得见吗?”
  昌子窥探一下。“是不是胖胖的,穿深蓝色西装那个?”
  “是的。我想得到他手上拿着的玻璃酒杯。”
  “呃?!要玻璃杯干吗?”
  “他很像一个被通缉的犯人,我想拿他的指纹证实一下。”
  隔了顷刻,昌子点点头。
  “好的。”
  “你肯帮我吗?”
  “当然,举手之劳而已——不过,喝完后,如果他把杯子放回柜台时,我就不知道哪一个是他喝过的啦。”想了一下又说:“交给我办。”
  说完,昌子快步穿过人群走过去。
  “那个人做了什么?”绫子问。
  “待会再说。”夕里子说,然后一直看着内山昌子的行动。内山昌子绕到饮品柜台前面的桌间,把空杯摆到托盘上面。
  “其实那边的负责人会在休息时间结束后收集一切的呀。”绫子说。
  昌子走到那名穿深蓝色西装的男人身边,拿起烟灰盅放到托盘上,然后回身去碰男人手上的玻璃杯。
  “啊——”她喊,玻璃杯掉了。
  杯子掉到桌面上,发出“啪嗒”一声后碎了。
  “万分抱歉!你有没有受伤?”昌子道歉。
  “不,没关系。反正也快喝完了。”男人说。
  “是我做得不对。”昌子再三道歉,拾起玻璃碎片,放在托盘上。
  “不不不……”男人挥挥手,穿过人群回到观众席里头去了。
  昌子拿起托盘,向柜台中的女孩说一声,再往夕里子他们这边走回来。
  “对不起。我以为下面是地毯,掉了一下去也不会破的。”
  “没关系,只要碎片收齐就够了。”
  国友拿出一个大袋子,把碎片逐一拾起放进去。
  “谢谢你的帮忙。”国友舒一口气。“好了,请回去工作吧。”
  “是,休息也快结束啦。”昌子说。“我把盘子还回去,然后回去原定的位置。”
  “是。”绫子说。
  昌子走开后,国友和夕里子飞快地交换眼神。
  “我也回去啦。”绫子说。“夕里子,你会先回公寓吧?”
  “多半吧,怎么样?”
  “和美睡醒以后,你把她带回医院去,拜托啦。”
  说完,绫子回去她的工作岗位了。
  “和美,是不是指安井和美?”呆了一会,夕里子说。
  “大概是吧。”
  “她在我们家?医院发生了那么大的骚动……”
  国友耸耸肩。“一点也不稀奇。”他说。“对了,我要把这个带去做鉴证。”
  “知道……”夕里子叹息。“一下子觉得好累呀。”
  恰好那时,休息结束的铃声在大堂响起。

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  郁子的侦探小屋出品
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