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  “吃点东西吗?”
  直美披着浴巾往餐室走去,长谷沼君江向她问道。
  “我已吃过了,再吃点儿茶泡饭什么的就行了。”
  “知道了。”
  直美用毛巾擦着湿淋淋的头发,坐在椅子上。餐桌很大,坐六个人绰绰有余。
  平常总是直美一个人在这儿用餐。君江做饭很快,简直像变魔术一样,以至直美都不知道她是怎么做出来的。
  不到三分钟的工夫,茶泡饭端上来了。
  “爸爸有消息吗?”直美把热茶倒进饭里,问道。
  “傍晚来过电话,对小姐不大放心。”
  “不放心他可以回来呀!”
  “他有工作。”
  “可以来回通勤嘛!”
  “别说这种无理的话。”
  “爸爸才不讲道理呢,竟叫我到美国去。你说我到那儿有什么好处吗?”
  “父母和孩子团圆是件大事。”
  “父母和孩子?”
  “再来一碗吧?”
  “不用了,倒点儿茶就行了。”
  “知道了。”
  直美望着君江沉稳地往空碗里倒茶,说:
  “你觉得她怎么样?”
  “您是说太太?”
  “太太?”
  直美叹了一口气,将下颚支在桌子上。
  “是爸爸的老婆,并不是我的妈妈。”
  长谷沼君江微微一笑说:“小姐也挺固执啊。”
  直美一愣,接着又笑了起来:
  “我也不好让爸爸一辈子不娶女人,不过,她同我只差十岁,做爸爸的妻子还可以,但不能硬叫我喊她妈妈。”
  “反正,令尊是想把您这位独生女放在身边。……吃好了吗?”
  “嗯,收拾一下吧。……不管怎样,我都二十岁了,要是五六岁的孩子那当然应该……”
  “在大人眼里,孩子总是孩子。”
  “割了二十岁已经有选举权了,抽烟、喝酒也都
  “您不是早就开始喝酒了吗?”
  君江对直美的一切了如指掌。直美想,这太不公平了!
  “而且……对,到了二十岁,不经父母同意也能同喜欢的人结婚的。”
  “那倒是。”
  “对,结了婚就不用去美国了。”直美好像才明白似的,说道。
  “离启程还有五天时间了。”
  “有五天时间就足够了。只要情投意合,即使一天
  “小姐……”君江脸色略变。
  直美哈哈大笑起来:
  “是开玩笑,我不会干那种事的。啊,有些困了。”她站起来说,“我休学报告已经交了,不想去大学了,可是别的又没有地方可去。如果明天中午我还没起床的话,你就叫醒我。”
  “知道了。”
  直美刚要走出餐室,又回头问道:
  “你看我穿结婚礼服和新娘礼服,哪种合适?”不等回答,接着又说,“晚安!”
  “晚安!”
  直美顺着楼梯两阶一步地往上跑去。长谷沼君江在门旁目送着直美,而后轻轻一笑,向厨房走去。
  “难道……”她忽然表情严肃地自言自语道。
  直美也许是跳到床上去的,二楼隐隐传来咯的一声响。君江木安地仰望着天花板。
  “都半个月了!为什么没抓到一点证据?”
  典型的歇斯底里症。
  “太太,侦探是一项非常微妙的工作。”社长平本摆出一副既像兔子又像泥鳅的十分圆滑的笑脸说道,“万一您丈夫发现被跟踪或被监视,那就完了,因此,我们必须慎重。”
  “是在慎重地敲竹杠,是吗?”那位太太将匕首一样尖刻的话投向平本社长。“时间越长,你们越是赚钱。”
  歇斯底里变成了冷言讽刺。
  “太太,我们绝不做那种缺德的生意。的确,在同行中有这种人存在。但是,辜负顾主信赖的事我们绝不做。”
  “我父亲常说,”太太打断他的话说,“说大话的人不可信。”
  平本一时闭口无言。
  “我丈夫就是一个能说会道的人,我完全被他骗了,真的。”
  太太放下二郎腿,裙子轻轻地往上一提,顿时,粉红色的内裤映入平本的眼帘。
  “不管怎样,三天之内要抓到我丈夫与人私通的现场证据。”太太站起来说道,“我丈夫同那个女人隔一天幽会一次,三天时间足够了吧。”
  “可是,太太……”
  “如果三天之后仍然抓不到一点证据,我就宣传你们这个侦探社是白吃饭的。我认识的人很多,对你们的工作多少会有些影响的。”她强硬地说着,嘴边嗤地一笑,”“但愿你不是个只会说大话的人广说完,她转过身,叭地一下拉开接待室的门,喷嚏旺走出门去。
  这家侦探社唯一的一位女办事员坂下浩子两手端着茶盘走进屋里:
  “怎么,走了?”
  “哎。这两杯茶都给我。”平本迎合的笑脸这时转变为对下属的严肃表情。
  “是”
  啜了一口坂下浩子送上来的茶,平本说:
  “喂,江山这家伙没电话来吗?”
  “从昨天一直没电话。”
  “这家伙子什么哪!”平本咬着牙说。
  “是啊。”
  坂下浩子并不知道。平本一仰脖子喝光了茶。
  “太淡了,这也是茶?”
  “您说过要节约茶叶的呀。”
  “是吗……”平本咳嗽了一声。
  “哦,好像有客人。”
  收发室传来门铃声,坂下浩子想去开门。
  “喂,坂下君!”平本叫住她,“正好,要是客人,就把这杯茶端上去。”
  坂下浩子一边往收发室跑一边在心里想,必须尽快另找一个工作。
  “请进!”她又恢复了平素的笑脸。
  “我想来委托一件事。”
  进来的是一位身着上等和服的妇女。坂下浩子想换一杯茶……。
  “……您要委托的是为小姐当保镖?”平本说。
  他心中盘算,不能放走这个顾主,看她那模样像个有钱人。
  “不是我女儿,是我服侍了近三十年的那家主人的小姐。”
  什么?女佣人?平本心里凉了半截。
  “小姐还有四天就要到美国去,请在去美国之前保护她。”
  “什么,这个……这样做有什么原因吗?”
  “不!当然,小姐有事的时候不能让你们保护,只是,小姐说不定会闹出什么荒唐的事来,这种可能性是很大的。”“噢。”
  “就是所谓盯梢兼保镖吧。”
  “这种差事可不容易呀。”
  “我知道,费用多少都没关系。”
  平本又打量了一下对方。
  “那么……您是说,要一直跟在那位小姐的身旁,是吗?”
  “如果可能的话,请尽量别让小姐知道。”长谷沼君江说,“我来委托这件事,小姐是不知道的。”
  “那……太困难了。”
  “万一知道了我也没办法,只是请尽量隐蔽一些。”
  “您的意思我明白了。”
  平本答应了,可心里却在想,也许拒绝她是聪明的。
  这个侦探社最近经营不佳,优秀的人才都被人挖跑了。一句话,像样的一个也没有。
  他觉得,这样困难的差事没人能胜任。而且,声称“费用多少都没关系”,事后连杯咖啡钱都不肯付的吝啬顾主并不少见。
  “嗯,听您的意思,好像是一桩非常特殊的工作。”
  “当然,费用也不一般吧。”
  “是啊,多少要贵一点。”
  “这次我带来五十万元。”君江拿出一只信封,放在桌子上,“不足的部分以后结算。”
  平本生怕颤抖的手被对方发现,一把拿起厚厚的信封。
  “那么……我给您开收据,请稍等片刻。”他出了接待室,连忙回到座位上。
  “走了吗?”板下浩子问。
  “没有呢!”
  平本从信封里取出一沓面额一万元的新钞票,飞快地数了起来。
  “哦,会不会是假钞?”
  “别说丧气话!……没错!五十万!”
  平本前地叹了一口气:“喂,坂下君,要咖啡厂
  “给我也来一杯,行吗?”
  平本迟疑了一下,转眼又显出大方的样子说:“嗯,好。”
  可是,问题是让谁来完成这极差事。平本逐一回想雇员们的面容。——那家伙,这小子,还有……。嗯?还该有一个呀。
  电话铃响了。板下法子拿起了听筒。
  “啊,是江山吗?等一下。”
  对了,还有江山。
  “江山吗?喂,你在干什么啊?私通现场抓到了吗?”
  “晤,昨天夜里,确实啊。”
  听筒里传来精神不振的声音。
  “是吗,刚才那位太太来过,大发了一通脾气走了。还不错。”
  “可是,不太好……”
  “怎么?看丢了?”
  “不,我亲眼看到两人一起进了饭店。”
  “那么是照相机里又忘了装胶卷?!”
  “不是,装了。”
  “那怎么了?”
  “进去的时候是背影,看不到脸。我想拍他们出来时的镜头,就一直等着,可是……”
  “他们发觉后,溜了?”
  “不,我睡着了。刚才一觉醒来……”
  对方说到这里,哑然无语。他早料到平本会大发雷霆。
  实际上,平本的脸已变成猪肝色,雷已处于即将放电状态。然而,平本沉思了一会儿后轻轻地点点头,转怒为笑,说道:
  “那家伙辛苦了。晤,你可能也太累了吧。”
  “哦?’
  “是这样,有件差事正适合你干,马上到社里来一下。”
  “好,好的。”
  “你最适合,工作很简单,就是监视、保镖、照看小孩子。适合你干吧?”
  “社长,这个……”
  “还有呢,这差率的条件也不赖。”
  “什么条件?”
  “事情要是办糟了,就解雇你。怎么样,值得一干吧?要是听明白了就快回来!”
  平本的愤怒由低变高,接着叭地挂断了电话。
  “喂,坂下君,咖啡要来了吗?”
  “是的,我还要了些点心。”坂下浩子说。
  “为什么发这么大的火……”江山秀一面挂上电话,一面嘟哝道。
  狭小的电话亭里好像还回响着平本的怒吼声。江山_无意中将手伸到了十元硬币的退钱口。他只投进一枚硬_币,不该再退还出来的。
  “嗯?”
  手指碰到了一样东西。一枚十元硬币。可能是前一个打电话的家伙没发现退出来的钱。
  “算我的了。”
  江山想把那枚十元硬币装进口袋,转瞬又犹豫了。——犹豫什么,不就是十元钱吗?
  可是,要把这仅有的十元钱往口袋里装时,心里反而觉得很可怜。江山把十元硬币又送进了退钱口。
  出了电话亭,江山打了个大哈欠。又累又困。老是这样下去,平本社长大喝一声他就无可奈何了。
  江山秀一,四十三岁。
  这个年龄很微妙,有的人认为正是年富力强,可是有的人又认为已渐渐衰弱了。
  江山属于哪种类型已不言而喻。他用手抚摸着满是胡须的下颚。
  疲乏的不只是他本人,连裹着身子的西装、大衣以及过去是茶褐色的皮鞋也同样陈旧不堪。
  然而,江山的长处是,即使被严厉训斥,也不会不满地骂社长。实际上,他处于一种任何时候被解雇都无可奈何的状态。
  刚才平本也说过,好容易探到了私通的现场,却又忘了给照相机装胶卷;跟踪有偷盗劣迹的主妇,反而被误当成小偷给抓了起来;为追汽车租用“的士”,结果闹出车祸,不得不付修理费……。
  这阵子,他接连失手,一事无成。
  “实在是个废物!”江山叹道。
  这时,脚下一条小狗汪地叫了一声。这小狗浑身脏污,像是只野狗,眼睛像期待着什么似的一动不动地盯着江山。
  “你也是孤身一个?晤,咱们是同类。”江山对小狗说。
  江山过着单身生活,妻子——以前有过。
  江山朝大街的方向走去。情人旅馆街一带,夜晚灯红酒绿,繁闹异常;可是到了白天,阳光一照,那种五颜六色就显得单调冷清,就像浓妆艳抹的女人那张刚刚起床尚未化妆的脸似的。
  江山无意识地加快了脚步。——不想在这种地方停留,一刻也不。
  几乎是跑出了情人旅馆街。他喘着气,放慢了脚步。留神一看,刚才那只小狗也跟来了。
  小狗仰望着他,摇头摆尾。
  “喂,算了!”江山说着又走了。
  干这种工作,出入那种旅馆是家常便饭。每当那种时候,江山心里就憋得难受。
  已经是五年前的事了……。妻子同一个陌生的男人睡在情人旅馆的床上,江山冲到了现场。
  那情景就像电影中的一个镜头一样,至今仍清晰地浮现在江山的脑海里。所以,他不愿在那种地方停留。
  他觉得实在是个倒霉的差事。在追踪他人私通的时候,没想到自己的老婆竟睡在别的男人怀里。
  可是……还得回侦探社。要是乘出租车回去,那个小气的社长又会发火的。
  回头一看,那只狗又跟来了。
  “喂,你要适可而止哟!”江山说,“我什么也没有,没什么东西可给你!”
  江山掏出裤兜拍一拍给它看。小狗摇摇头,不声不响地回去了。
  “明天说不定就轮到我了。”江山嘟哝道。
  他为找公共汽车站,在大街上走了起来。
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