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丁柔步出屋外，随手折取一枝树枝，发泄怒气地随意挥打。是呀！能怪谁呢？ 谁教自己不挑个好人家出生，再不，别当最小的嘛！反正就是楣，打一出生就楣到现在！她兀自生着闷气。 丁柔是丁家最小的女孩，照理说应该是最受宠爱的。自小见过她的人，莫不称赞这小妞儿不但长得标致，还外带聪明伶俐，是个人见人爱的娃儿。 只是可惜生长在丁家。 这话从何说起呢？ 丁家是四川石桥铺里的贫穷人家，一家口养七个孩子。这对一般百姓来说已属不易，偏偏又个个都是赔钱货！ 丁大婶原本希望肚子能争气点，生个儿子好对她那口子交差。怎知，一个接一个的生，结果都叫人失望极了。 每回丁大叔在产房外听到娃儿的哭声，便头也不回地走出去，嘴里还叨念着：“又是个赔钱货！” 也不知丁大婶是厌世了，还是难产来着，反正她还来不及看丁柔一眼，就撒手归天，留下七个女儿给丁大叔头疼。 丁大叔心里想，这七个孩子若全卖给人家为婢也卖不到几分钱，留在身边的话，说不定将来养大了，还可收点聘礼。这么一想，便将七个孩子全留下来了。 可是日子总得过呀，人家说“一分钱逼死英雄好汉”，更何况丁大叔根本不是什么英雄，所以脑筋动呀动，又动到这群女儿身上来了。 他看着一屋子的女人，真是烦透了！心想若能有个男孩多好，就算将来不成才，卖给人家为仆，价钱都比婢女要好得多！啐！一个婢女能值多少钱？ 正当心烦的当儿，听见大女儿手中抱的小么女咿咿呀呀地哭出声，心中突然有了奇想：这娃儿模样长得挺好！一副聪明样，生为女孩多可惜，若能换成男孩，说不定能为丁家光耀门楣；若是不成材，将来卖人为仆，都好过女儿几倍。 于是丁大叔硬是把丁柔当成男孩养，只盼将来能卖个好价钱！ 由于丁大叔一时的念头，造成了丁柔今日男不男、女不女的窘境。 这还不打紧，反正姐姐们的取笑她早已习惯了。现在最让她烦心的是，爹昨儿个居然兴高采烈地说胡员外家正在招收男仆，他正准备把她给送进去。 看来爹这回是吃了秤铊铁了心！完全不顾她是个女儿身，一心一意只希望她能卖个好价钱。 这下可好！她这一去或许真能卖几个钱，让家人舒服几年。但以后的日子她该怎么办？ 丁柔想到未来的日子便犯头疼。想到必须与一大群男人挤同一张床铺，她全身不由得泛起鸡皮疙瘩。 ☆ ☆ ☆ 在京城里，柳家是数一数二的望族。 柳家先祖曾当过官，且为人正直清廉，颇受人民爱戴，声望响彻京城，各路英雄豪杰常不远千里来到京城想与之结交。再加上如今的当家柳广，商业头脑一流，广结善缘，善用人才，唯才适用，故将柳家所经营的运输事业经营得如日中天。 今日的柳家富可敌国，但柳广唯一的遗憾便是独子柳云风迟迟不肯成亲，此事令他非常烦心。 柳云风自小才华洋溢、品貌出众，是众人眼中的才子，更是长辈眼里的乘龙快婿，炙手可热的程度向日是不在话下。 而自动上门提亲的更是不计其数。只可惜，从不曾见他对哪位姑娘倾心过，成日只见他与其好友欧阳羽纶云游于山水之间。 欧阳家与柳家乃是世交，且欧阳羽纶亦是个出类拔萃的人才，按理说两人情同手足，原是一件好事，差只差在欧阳家乃一代武学世家，难免会牵扯上些江湖恩怨。 柳广生怕儿子与羽纶走得太近会招来灾祸，有些不免叨念几句，父子二人便经常为了此事闹得失和。 ☆ ☆ ☆ 城郊外有一座凉亭，凉亭背着层层高峰而立，地属隐密，鲜少有人往来。这是柳云风与欧阳羽纶的最佳练武之地。 这会儿两人正剑扫落叶，忽高忽低、随风起舞、剑光迫人，剑术之精湛令人看了为之屏息，目不暇给！ 忽见柳云风一个翻身，刺出令欧阳羽纶闪躲不及的一剑，匡当一声，欧阳羽纶手中的剑不慎被击落。 柳云风收剑回鞘，笑道：“羽纶，承让了！” 欧阳羽纶没好气地瞪着他，“兄弟，你就别客套了，有谁让你来着！我可是恨不得能打掉你手中的剑，只可惜我技不如人。”他捡起地上的剑，往凉亭走去。 柳云风紧跟其后，“你说哪儿的话？谁不知欧阳家乃当今第一武学世家，而你欧阳羽纶更是艺冠群雄。”他说的可是句句属实。 “是呀！唯独不是你这玉面书生柳云风的对手！”欧阳羽纶莫可奈何地道。 柳云风身怀绝技是项秘密，他自小瞒着家人与羽纶一起拜师学艺，至今仍无人知晓。有谁想得到外表玉树临风、温文儒雅的柳家少爷竟怀有一身绝技。 柳云风是柳家唯一血脉，自小全家大小无不细心看护，生怕若有个闪失，恐无颜见列祖列宗。凡事皆不许他碰，不许他插手，更别谈学武了，那更是万万不可行！ 但物极必反，在长年受保护的情况下，造就柳云风追求自主的个性。他向往大自然，深爱武学，对于身边的荣华富贵反倒不在意，这也是导致柳家父子俩近来渐行渐远的主因。 两人于凉亭闲坐，观赏着此处的独特景观。 此时山中云气逐渐密集，与夕阳斜射相互辉映，形成罕见景观。只见群峰笼罩在七彩云霞之间，美不胜收。 欧阳羽纶微微侧脸，见柳云风专注地欣赏着山岚的变化，脑海中突然想起一事。 “云风，听说柳叔叔又帮你找了一门规家，打算让你近日完婚。” “我未应允任何亲事。”柳雪石风连头也没回，语调平板，显示出他对这个话题一点也不感兴趣。 此刻七彩云霞逐渐散开，山岚幻化成一片嫣红。 “只怕这回不能如你所愿。”欧阳羽纶语带玄机的说着。 柳云风收回视线，语气冷傲地开口：“我未应允的事，谁能作主？” “你可知你爹这回为你找来什么样的岳家？哪容得了你作主！”欧阳羽纶的表情贼兮兮地。 柳云风非常不喜欢见到羽纶脸上有这种表情出现，通常那即是代表将有不好的事情要发生！ 羽纶什么都好，就是爱捉弄人这点不好。只要他毛病一犯，身边的人就活该倒楣了。 这会儿他竟又出现这种表情，难不成自己真是大祸临头还不自知？ “那你倒是说说，对方是什么样的人家？”他开始有些担心。 欧阳羽纶站了起来，走到他后头，拍拍他的肩，打趣地说：“是你柳云风才能有这等的好福气！连开国公魏平王都如此看重你，愿将女儿许你为妻，并特请当今圣上为你指婚，你说这下你的面子够大了吧！”说完便哈哈大笑。 柳云风一听，心下一惊，此事非同小可，他岂能坐在这儿任人宰割？倒不如趁着圣旨未到，赶紧离京！“那还有什么好说的，赶紧离京便是！” “不急，不急！我们何不先去探探开国公魏平王的千金是何许模样？再作定夺！” 欧阳羽纶想看好戏的成分居多。 “要看你自个儿去看，我此时不走更待何时！”说罢便咻的一声不见人影。 欧阳羽纶瞧着他急着逃跑的模样，哈哈大笑！“别急，别急！路上总得有我好作伴呀！缺了我，岂不无趣！”说着也咻的一声紧跟其后。 ☆ ☆ ☆ 一大早，丁家就处在离愁满满的气氛之下。今儿个是丁大叔带丁柔去胡员外家报到的日子。 几日前，丁大叔突然带了只烧鸭回家，大家高兴得如同过年过节般，围着案桌正襟危坐，望着那只烧鸭吞口水。 丁大叔笑着招呼大家用餐，大伙便不再客气地大块朵颐起来。一家子乐得合不拢嘴，不知爹是中了彩还是中了邪，居然会买起奢侈品来。 饭桌上只见丁大叔不时夹着鸭向往丁柔碗里送，让丁柔感激得吃不下饭。从小到大，爹从不曾这么疼爱她，今儿个是怎么着，突然疼起她来了？ 结果一顿饭吃下来，才知原来爹已向胡员外收了二十两银子，这只烧鸭便是这么来的。 这种答案虽教丁柔心酸，但看到姐姐们都这么高兴，她也就不计较了，还是那句话──谁教咱们是穷人家的孩子！ “小丁，这里是几件衣裳，前几日我经过布庄，恰巧碰上布庄老板清货，便向他要几块碎布，帮你缝制了几件衣裳好给你带着，以备不时之需。”大姐边说边交给丁柔一个小包袱。 大姐的叫声拉回了丁柔的思绪。 她望向大姐，感激地开口：“谢谢大姐！” “胡员外可是有钱人家，哪像我们，还愁没有衣裳穿吗？小丁这一去别说是衣裳了，要吃什么就有什么，大姐你还真是庸人自扰！”三姐不以为然地说着。 “你以为小丁是去享乐的吗？她是去当仆人，仆人你懂不懂？搞不好吃都吃不饱，还想做衣裳哩！”五姐反驳三姐的话。 这话听在丁柔的耳里，心里真是酸到了极点，眼泪都快掉下来了。 “哎哟！你们有完没完，瞧瞧我们小丁，人长得清秀不说，脑筋多灵活。到了胡员外家，一定是如鱼得水。你们用不着那么担心，我看现在还是赶紧上路要紧，要迟了时辰，反而留给人家一个不好的印象，那可就不妙了！”二姐催促着丁柔上路。 丁柔依依不舍地向姐姐们告辞后，由着丁大叔带往胡员外家。 四姐见丁柔走远了，这才说：“两天前我上市集，听到了一个不好的消息。” “什么事呀？”老六好奇地问。 四姐支吾其词，朝大伙看了看才说：“听说那位胡员外有断袖之癖，小丁这一去，不知可否安然无恙心？” “那可怎么办？”老六着急地直跺脚。 “放心啦！小丁又不是真男子，管那胡员外有什么癖好！只要小丁做事谨慎点，就什么事都没了。现在我们还是先管好自己的事再说吧！搞不好，过个几天换我们给卖了也说不定！”三姐下着结论。 六个女孩面面相觎，你看看我，我看看你……这也不是不可能的事，还是那句老话──谁教咱们是穷人家的孩子！ ☆ ☆ ☆ 丁柔一见到胡员外就想脚底抹油、溜之大吉！ 她从没见过这么肥胖的人，一个身子大概有她爹的四倍大！这还不打紧，最令人无法忍受的是他那一双色迷迷的眼睛。打从第一眼见到她起，那对眼珠子就不曾离开过她身上，活像她裸身站在他眼前似的，一副恨不得马上将她吃了的模样！ 丁柔怀疑地看看自己身上的男装……并没有任何破绽啊！那他这样瞧着她看是什么意思？想了半天，丁柔下了一个结论：胡员外是个神经病！ 要她为家人着想，舍身为仆，她勉强可以接受。但若要她整日伺候一个神经病，那可万万不行！看来，得赶快找个机会溜走才是上上之策。 就在丁柔这么打算时，前头忽然跑来了一群人。 “偷儿，快帮忙抓住偷儿！可别让他给跑了！” 大伙人边跑边喊，一不小心撞上了丁柔。丁柔于是顺势夹在人群当中，准备开溜！ 可胡员外一双眼根本没离开过丁柔，她想乘机逃跑谈何容易。 正当丁柔想往反方向跑时，胡员外一双大手如同拎小鸡般地拎起她背后的衣领，将她整个人提了上来。“你想跑哪儿去？你爹可是收了我二十两银子，你已经是胡家的人了，你不清楚吗？” “你放手啦，别抓着我呀！”丁柔使力地扭动身子，双手拼命地在人群中挥舞，想要抓住一个支撑物，以摆脱胡员外的钳制。 见抓了半天也抓不到什么东西，她索性放声大叫：“救命啊！有谁来救救我呀！这儿在贩卖人口呀！” 胡员外听丁柔这么叫，心一急，动手打起丁柔的屁股。“别叫了！再叫小心我打死你！” 柳云风与欧阳羽纶亦在这时来到石桥铺，本想先找家客栈稍作休息，谁知才一下马便听到一大群人喊抓贼。两人便将马匹交给客栈小厮，往人群中走去。 在人群推挤中，柳云风突然感觉衣袖被扯住。回头一看，扯住他衣袖的是一个小男孩，而男孩正在一名肥胖中年人手里挣扎着。 他和欧阳羽纶对看一眼，随即挥掉小男孩的手，欲转身离去。他向来不喜管闲事。 丁柔好不容易才抓住一个人，却见这人甩开她的手转身想走，她急叫道：“这位爷！你见死不救是会后悔终生的！” 柳云风闻言停下脚步，转回头再仔细地看向小男孩。这个孩子长得眉清目秀，俊美绝伦，在那白暂的小脸蛋上有着一双黑白分明的大眼睛，这会儿正随着其主人的思绪灵活灵现地眨动。 他小小的身子被巨大的手掌抓住，却仍顽强地抵抗；他的身材不及中年人的五分之一，好似中年人只要稍一使力，便能折断小男孩的纤细颈项。 以柳云风的角度看去，小男孩的处境岌岌可危，且由于小男孩看来机智、勇敢，柳云风当下便对他起了好感。 他望向肥胖的中年人，询问道：“这是怎么回事？” 胡员外见有人想管闲事，抬头看了来人一眼。不过是个书生罢了，竟想管起大爷的闲事，也不掂掂自己斤两。“哼！”他嗤了一声。 丁柔见这位爷终于肯出手相救，心想绝不能放过这个大好机会，急忙对柳云风说：“这位爷，请救救我！我爹将我卖给这位大叔，可你瞧这位大叔这么胖，我一见到他就头发昏、脚发软，一想到将来还必须服侍他食衣住行就全身发毛！” “还有你看看他那一对贼眼，不时往我身上瞧，好像想将我吃了似的；还有还有，你瞧他那只大手打在我的屁股上，疼得我屁股都快裂开了，求你发发慈悲，做做好事救救我吧！” 欧阳羽纶在一旁听到丁柔这么说，噗嗤一声笑了出来。看来这个小男孩还真不怕死，居然敢当着主人的面将主人批评得体无完肤。看来云风是惹上了一号麻烦人物！ 柳云风听了丁柔的救命词，不觉莞尔。他朝胡员外欠了欠身，开口道：“请问大叔，这个小男孩你是以几两银子买来的？可否再转卖给我？” 胡员外原本一看到丁柔就好喜欢他，心想这娃儿长得秀气不说，光是他那一身皮肤，白里透红又粉嫩粉嫩地，教人看了忍不住就想咬上一口。 就算眼前排列着十个名门闺秀，也比不上这小娃儿一根手指头！只可惜生了一张嘴不好，瞧他刚刚说什么来着，想到要伺候我食衣住行就全身发毛？好！我就让他毛个彻底，不仅要他伺候我衣食住行，还要他陪我同寝睡觉！ 胡员外轻视地看着眼前的文弱书生。“想管闲事？你管得着吗？” 他根本不理会柳云风，视若无睹地抓着丁柔就往胡宅走去。 丁柔双手左右挥舞，急喊着：“爷，快救我呀！爷，求求你，救救我！” 柳云风见胡员外往内走去，一个旋身挡住胡员外的去路。 胡员外鄙视地看他一眼，伸出那一只肥胖的手就想拨开他──“咦？怎么推不动！” 胡员外不信邪，使尽全身力气一推，只见他仍直挺挺站着，他生气地说：“年轻人少管闲事，让开，让开！” “若我管定了这档闲事呢？”柳云风面无表情地说着，由外表实在看不出来他的喜怒。 “喂！死胖子，人家愿意救我，你听到没？快放开我啦！”丁柔不住扭动挣扎，但就是摆脱不了胡员外的钳制。 她着急地又对柳云风喊：“这位爷，你好人做到底，我爹以二十两银子将我卖给了他，你就给他二十两，当我欠你的，他日定还！”她生怕这一进胡家大门，就别想再出来了。 柳云风二话不说地自怀中拿出一百两，朝胡员外说：“我用五倍价钱买下他。” “我不卖！”胡员外语气坚决，钱他才不缺。 “是吗？”柳云风轻轻地按住胡员外肩头，却让他痛得不得不放下丁柔。 欧阳羽纶在一旁好言相劝：“这位大叔，说是向你买是给你个面子，你最好把这一百两收下，免受皮肉之苦！”他这招软硬兼施果然奏效，只见胡员外快速地拿了银子走人。 欧阳羽纶睨了胡员外一眼，还好他识相，否则一旦惹火云风，后果他可不敢想像。 丁柔揉搓着刚刚被胡员外抓住的地方，痛得眉头紧蹙！ 欧阳羽纶走了过来，“这位小兄弟，你还好吧？” 他这一问，丁柔马上想起刚刚那位爷付了一百两银子，一百两耶！开玩笑，她就算做一辈子苦工也还不起呀！ 她快步走到柳云风固前，昂首看着整整高出她近两个头的柳云风。“感谢爷肯出手相救，但爷你也给得太多了，用不着付他一百两的呀！我可先声明，我只跟爷借了二十两，是爷自作主张多给了八十两，那八十两可不关我事，我不负责的！” 欧阳羽给听到这位小兄弟急忙撇清，忍不住大笑出声，这真是太有趣了！ 柳云风亦会心一笑。“这一百两全不要你负责，你不用担心。”这小兄弟挺讨喜的。 咦？奇怪了，云风何时对人说话轻柔起来了？欧阳羽纶纳闷地睨着他。 丁柔一听这位爷说全不要她负责，心中顿时放心不少，但又想人总要讲义气，借了就是借了，于是又道：“不用负责怎么行，我小丁向来说话算话，我说过向爷借就是向爷借，我一定得还爷才行！”她理所当然地说着，这点志气可不能少！ 欧阳羽纶玩心大起，故意问道：“敢问小兄弟，你预备如何偿还这笔钱呢？” “这……”是呀！她哪来的钱呢？丁柔搔着头开始烦恼。 柳云风不赞同地对欧阳羽纶摇首示意，欧阳羽纶却回以贼贼的眼神。 又来了！柳云风觉得头开始痛了起来。 “要不这样好了，算爷买了我，我就当爷的书僮抵债！我除了会打杂外，烹调手艺可属一流，不管菜色多差，只要到了我手里，我都能让它成为美味佳肴。放心好了，买了我，爷不会太吃亏！” 丁柔心想，这位爷风度翩翩，高大俊雅，跟着他要比跟那胡员外好得太多了！ 最重要的是爹都已经将她卖出去了，没道理回去让他再卖一次！ 柳云风为难地想拒绝，他此番离京，想必爹已派人追查他的下落，此时若带着一个小男孩岂不累赘，况且他向来不愿多事。 欧阳羽纶可不这么想，他玩心一向重，看见这个小兄弟机智聪明，人又长得讨喜，一路上有个这样的人作伴，也是一件好玩的事。更何况这位小兄弟自诩厨艺一流，这要是露宿荒郊野外，也不怕挨饿。 这么一想，他便代云风应允了下来。 “好吧！那二十两银子就由你薪俸中扣。折腾了半天，咱们现在可以先回去客栈休息了吧！” “是的，爷！”丁柔咧着嘴笑。 “羽纶，这──”柳云风欲开口阻止，又让羽纶挡了下去。 “你总不希望我们过两天又来救人吧！就让他跟着也无妨，路上多个伴！”欧阳羽纶下着结论。 “哪时见你这么热心来着！”柳云风颇不以为然。 丁柔眼尖，见这位爷好像不太乐意收留她，马上拱手作揖地说：“感谢两位爷收容，你们可真是大好人，是我小丁命中的福星！”她阿谀奉承地赞美着，生怕这两位爷反悔！ 欧阳羽纶大笑出声。“小兄弟，你可真谄媚啊！” 柳云风睨了开怀大笑的羽纶一眼，这小子专会找麻烦！再瞧瞧眼前的小男孩，确实是一个讨喜的小娃儿，留着他也无大碍。 丁柔不以为意的耸耸肩，“那敢问爷是决定收留我了？”话是对着柳云风问。 柳云风瞧见丁柔眼里的企盼，倒也不愿再泼冷水。“你就跟着吧，路上也好做个伴。”他终于开口允诺。 丁柔一听，喜形于色，蹦蹦跳跳地往前走去。“这可真是太好了！” “喂！小兄弟，别走那么快，你还没告诉我你叫什么名字？”欧阳羽纶在丁柔后面喊着。 丁柔这才想到：对呀！还不知大恩人怎么称呼？ 停下脚步，她回头恭敬地说：“回禀爷，家人从小就喊我小丁，以后爷也唤我小丁便是。但不知两位爷怎么称呼？” 欧阳羽纶开口道：“我是欧阳羽纶，刚才救你的是我的好友柳云风，以后路上咱们就三人为伴，有什么事尽管说，不要不好意思开口。” 丁柔见他说得这么客气，好高兴自己跟对了好主子。“谢谢柳大爷及欧阳大爷出面相救，还不嫌弃地收留我，今后我力当为两位鞠躬尽瘁！” 欧阳羽纶敲了一下丁柔的头。“话别说得这么重！什么鞠躬尽瘁，咱们只是一路相伴，彼此照应。” “今后也别柳大爷、欧阳大爷的叫，既然咱们一路上需要彼此照顾，直接称呼名字便可。”柳云风说得客气。 “这怎么可以！我是爷买来的书僮，怎可与两位爷平起平坐！”丁柔大吃一惊，从没见过主人这般客气的！ 欧阳羽纶又拍了一下丁柔的头。“你就别婆婆妈妈了，叫你直呼名讳你听话便是，这也好啰唆！” “哦，知道了。”丁柔觉得自己碰到了两位怪人。 走了一段路，丁柔突然想起什么似的，又急着跑回去胡员外家门口东找西找。 只见她找了好一会儿，终于找到一个小包袱，她拍拍包袱上的灰尘，将之按在心口 上，才安心地对他们说：“好了，现在咱们可以走了！” ☆ ☆ ☆ “什么？离家出走！？”魏国公的狮吼响彻国公府，骇得人人退避三舍。 为了女儿芊芊的婚事，他可谓是用心良苦。好不容易才为她觅得柳家良缘，还特请皇上为她赐婚，想不到她竟上演逃家戏码，这……这要是传开来可怎么办好？ 今早小婢来报，说小姐只留了张字条，便不见人影。 字条上只写着短短四句话──不受尘埃半点侵，竹篱茅舍自甘心。 只因婚嫁迫女心，逼得小女远离京。 瞧瞧这是什么话！谁能料到，一向以温柔高雅闻名的魏国公千金，竟有这般骇人的思想。这……这太丢人了，若传了出去，还有谁愿意与国公府结亲？ 在不能声张之情况下，魏国公也只能希望府里的侍卫可以早日找到这个不肖女！ ------------------ 炽天使书城OCR小组 Cat 扫描， Yinny 校正 |
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