第九章


  为了庆祝她的夫君和兰娘娘相认,水莲今日亲自下厨,要给三爷做几道从兰娘娘那儿学来的家常小菜。
  一旁小春正在帮她生火。小春几天前才从家里回来,她在家待了个把月照顾她老爹,说起小春她老爹,在小春细心的照料、全天候的看顾下,现下已经没事了。
  老爹奇迹似地好转过来,小春心底最感激的人就是水莲。
  这都是因为水莲替她说情,她才能回家照顾老爹,让老爹原本眼见没能活的重病奇迹似地好转。因此小春和她家里的阿兄、阿嫂,都把水莲当成了活菩萨。
  这事儿传开了,现在府里的下人们,有什么事不敢开口求三爷的,全都来找水莲。他们每每有求必应,阖府的人更是同小春一家人样,把水莲当成了活菩萨。
  “少福晋,您真的会生火吗?可别把厨房给烧啦……”小冬坏心地笑道。
  她净杵在一旁张望,小春又好气又好笑地自了小冬一眼。
  “你别以为少福晋好心肠,就在一旁净是说些风凉话,还不快过来帮忙。”
  “哟哟哟,现在这么护着咱们少福晋啦!?”小冬笑嘻嘻地调侃小春。
  小春脸上一红。
  “少福晋待人这么好,谁都会喜欢她!”
  小冬点点头。
  “这倒是真的!除了兰娘娘以外,我小冬再也没见过比少福晋更好的人了。”
  “‘兰娘娘’?世上还会有跟少福晋一样好心肠的人吗?”小春好奇地问。
  两个人只顾闲聊,竟然让她们“最喜欢”的少福晋自个儿干活。
  “你们两个别显著嚼舌根了,快来帮忙啊!”水莲被两个丫鬟弄得啼笑皆非。
  两个丫鬟这才想起正事,忙凑过来要帮忙“少福晋!?”这时小冬忽然睁大了眼,像是突然看见怪物一般,跟着笑着差点儿没在地上打滚。还直抱着肚子喊疼。
  “我的天吶……少福晋,你怎么弄得一个黑脸关老爷来了……好、好好笑、好好笑……”
  小春也睁大了眼,可她当水莲是菩萨,虽然很想、很想笑,可也只敢掩着嘴,没敢笑出声。
  原来水莲的脸被炭火给熏黑,成了关公老爷!
  “你们笑什么啊?快说出来让本阿哥也笑一笑!”婳璃从后门溜进来。
  “十六阿哥!”
  “十六格格!”小冬和小春同时向婳璃福身。
  小冬和小春两个人面面相觑,小春傻了眼怎么小冬叫格格“阿哥”呢!?
  “喂,你这新来的丫鬟,以后要跟小冬一起叫我‘阿哥’,听见了没!?”婳璃照例“交代”一遍。
  “是……格,阿哥!”小春瞪大眼,心里不敢苟同,可口里却不敢不从命。
  “咦?你们主子哩?”婳璃问。
  “我在你后头!”水莲道。
  婳璃一转头,看到水莲那张脸,马上指着她很不客气地哈哈大笑。
  “有啥好笑的?”水莲无奈地叹了一声。
  她知道阿璃是笑她的黑脸,她抹了两把,反而弄得更狼狈,这会儿婳璃、小冬和小春笑得更乐了。
  水莲叹了口气。
  “你们就是太好命了!”她跟两个丫鬟说。
  “虽然进宫来当丫鬟,可也没干过这种粗活儿,这种生炭火的事,我可是打从六岁起干到大的,哪可能把厨房给烧了!?”她回答小冬先前的话。
  小冬突然觉得自个儿真不应该,终于止住笑。
  “少福晋,你没进宫前过得这么苦吗?”
  “这不苦,”水莲笑着摇头,“家里米缸没米、米店又不给赊了,那种没饭吃的日子才真是苦呢!”
  “少福晋,你好可怜……”她小冬虽然被卖进宫来当奴才,可也没饿过一餐饭,反倒从前在乡下时还饿过几顿。
  小春也忍不住鼻酸……原来少福晋这么可怜的,以前她真坏心!
  “喂喂喂,可怜就可怜,别哭哭啼啼的,像个娘儿们一样!”婳璃不耐烦地挥手。
  她最受不了女人哭哭啼啼了!
  水莲对着小冬和小春笑。
  “别只顾着可怜我,我现在一点儿都不可怜,你们快来帮帮我才是正经的。”
  小冬和小春吐吐舌头,这才想起正经事,笑嘻嘻地动手帮忙。
  婳璃负责在旁边看,顺道呼来喝去地“监督”,“动手”是女人的活儿,她“十六阿哥”才不屑干哩!
  看着一样样菜从少福晋手里烧出,两个恐忙的丫鬟这才真信了少福晋是苦过来、真有本事的。
  小冬帮忙把烧好的菜端到饭厅去,顺道摆好碗筷,小春顾着炉火,水莲忙着炒最后一道要上桌的青菜。
  “小春,菜快好了,你去请三阿哥用膳吧!”
  “喔!”
  小春刚要出门,就看到小豹子从门外冲进来──
  “少福晋!”小豹子跑得满头大汗,他找少福晋找了好久,好不容易才听见府里的老嬷嬷说,看见少福晋和小冬、小春到厨房来了。
  “什么事啊,豹子哥?瞧你跑得满头大汗的!”小春看小豹子牛喘个不止,便笑着问。
  “说是少福晋娘家的人来了!”小豹子道。
  “爷请少福晋到前头大厅去哩!”
  “我额娘来了!?”水莲又惊又喜,简直不敢相信!立刻就要冲出房去见她额娘──
  “少福晋,您不能这样去啊!”小春拦住她。
  “不能这样去?那该怎么去?”水莲不明白为什么不能这么去,她急着想见她额娘。
  “你脸上都是炭灰呢!”小春拉着水莲出厨房。
  “豹子哥,劳驾您跟三爷说一声,请客人到膳房里用午膳。”她边拉着水莲走,边对小豹子喊。
  “喔……”小豹子搔搔头。话已经传到就好,他得赶紧回报三阿哥去。
  “小春,你做什么啊?”这边已在房里的水莲不解地问小春。
  “见客啊,当然要打扮、打扮才成!”小春道,帮水莲净了脸,已经动手替她装扮起来。
  “对啊,你这模样出去,你娘家的人还以为三阿哥虐待你哩!”婳璃跟了进来,她最喜欢替水莲画红胭脂。
  “不但要打扮,还要打扮得标漂亮亮的!”
  她听太后奶奶说过,从前水莲在娘家时她二娘待她不好,难怪她刚进宫时又瘦、又黑的,活像被虐待的苦儿。这会儿一定要教那可恶的二姨娘知道,水莲在宫中的身价可不一样了。
  “漂漂亮亮?”水莲睁圆眼。
  “不必了吧……”
  “什么不必,一定要!”婳璃霸道地道。
  “是啊,少福晋!”小春很认真地点头。
  少福晋长得很清秀,以往只是没用心打扮,这会儿她一定要教少福晋娘家的人惊叹!
  水莲急着要见额娘,但小春没把她打扮好又不让她出去,她只好坐在镜台前,乖乖地任由小春、阿璃摆布……
         ※        ※         ※
  金钗带着有富、有贵,跟着庸福晋进宫来见水莲。
  原以为水莲嫁进宫来就要当寡妇,没想到三阿哥看起来不但健壮得很,还英伟挺拔、又俊又俏,哪里像是快要死的人!?更难得的是三阿哥竟然还亲自接见他们,让他们到膳房来用膳,可见他对水莲看重的程度。
  看来他们一家子这会儿真要翻身了。
  她金钗真是想破了头也想不到,水莲那个又笨、又丑的丫头,凭什么能栓得住三阿哥的心。
  金钗和有富、有贵一家子兴冲冲地到了膳房,一看桌上不过是几碟平常的小菜,甚至还有酱瓜、腌悔干。
  金钗瞪大了眼,她原以为三阿哥要请他们吃的是什么鱼翅、鲍鱼、燕窝的;结果竟然是这种便宜的粗俗东西。
  有富、有贵可不管是什么鲍鱼、燕窝,还是腌梅干,总之能吃饱就好!他们一阵掠食,吃相实在难看。
  “饿死鬼投胎啊给我吃得斯文点!”金钗见自个儿的儿子这么不象样,实在给她丢面子,便骂道。
  “额娘,你不是说到这儿来有什么鲍鱼、燕窝可以吃吗?还不是吃这个腌梅干,跟家里有什么两样!?”有当道。
  “这是少福晋特地替三爷做的菜。”小豹子他爹忍不住插嘴。
  他早听说其中一个是少福晋的姨娘,说话却这么粗俗,他不禁暗暗摇头。
  少福晋虽然没念过书,却不让人觉得粗俗,为人又没有架子,上回小春的事大伙儿都知道,现下府里的人全把少福晋当菩萨一样供养。
  小豹子他爹大风大浪过来,是见过世面的,眼睛一溜就知道金钗为人刻薄,少福晋投进宫前肯定吃过她不少苦头。这更让他对金钗没啥子好感!
  “大鱼大肉吃腻了,偶尔吃点小菜何妨?”看出金钗不以为然的表情,德焱淡淡地道,拿起筷子挟了一块腌酱瓜,举署就口。
  打从听到小豹子回报少福晋亲自下厨,他就想尝尝她的厨艺。
  金钗两只眼珠子睁得老大,看怪物似地瞪着三阿哥吞下一块酱瓜……三阿哥吃酱瓜!?天吶,这是不是宫里新时兴的潮流?
  庸福晋想着自个儿女儿,没什么心情吃菜。
  三爷,水莲她……
  “少福晋一会儿就出来了!”在一旁服待的小豹子他爹道。
  一会儿小春敲门进来──
  “三爷,少福晋来了。”
  小春先进门得意地宣布,然后退了一步,扶后头的水莲进门。
  在金钗和有富、有贵的吸气声中,以及庸福晋的错愕下,水莲跑向她的额娘庸福晋张开双臂,紧紧抱住水莲。
  “孩子,你过得好吗?额娘早该来看你的!”
  庸福晋看到跟以往判若两人的女儿,忍不住又惊、又喜,可想而知水莲过的好极了!可她毕竟是当母亲的,还是忍不住明知故问,关切自个儿女儿过得好不好!
  “水莲过的好极了!额娘,您呢?您过得好吗?”水莲微微推开额娘,急着上上下下看个仔细,看她额娘到底好不好。
  庸福晋又哭又笑地道:“我恨好,就是挂心你──”
  “唉哟哟,我说水莲啊──”没等庸福晋说完话,金钗拔高声尖叫。
  “才不过三个多用不见,怎么你变得这么美、这么体面,这会儿要是在街上碰着,连二娘都不认得你了?!”
  她尖细的声音高得刺耳,金钗是有些嫉妒水莲,另方面是不甘被冷落──从前水莲这丫头怕她怕得很,这会儿进宫来当了少福晋后可践跩了!也不想想是谁替她挣来的好命!?
  是,今日她是不一样了、丑小鸭是变凤凰了,可要凭她从前那副又瘦、又黑的丑样,靠她那儒弱又不济事的额娘,她会有今日这般得意!?今天她会这么享福全要归功于她金钗,这死丫头见了她竟然不先打声招呼。
  水莲回头看见金钗,立刻低下头,恭敬、畏怯地喊了声。
  “二娘。”
  金钗一听,马上堆了满脸笑。
  “唉哟,我的三福晋,难为你还记得我这二娘呢!”
  金钗从椅子上站起来,想走过去牵水莲的手,德焱却先一步搂住水莲──
  “辛苦了!”他在她耳边低嘎地道。
  水莲脸孔一红,忸怩地望着她额娘的笑脸。
  金钗才站起来,只得又坐下。
  “咳,水莲啊,瞧三爷疼你呢!”自个儿好似不太受欢迎咧!她有些不是滋味,就风言凉语地道。
  “你要是懂得感恩,就该炖些燕窝、鲍鱼、鱼翅的给三爷补一补──”
  “咱们爷吃素!”小豹子他爹又忍不住插嘴,顺便翻个白眼。
  分明就是她自个儿想吃,还怪罪少福晋不替爷进补。他老一辈子待在宫里,什么样的嘴脸没见过?金钗那贼心眼打啥主意,他可比她肚里的虫子还清楚。
  “是啊,咱们爷吃素呢!”小春也忍不住插嘴。
  “少福晋好有心的,她知道爷吃素,所以特地给爷弄了一桌素菜。”
  其实这桌哪是什么素菜,这女人跟陈大娘还真像;不但举手投足像,连那尖酸刻薄的语调也像。小春就看不惯她倚老卖老,欺负少福晋的模样,所以和小豹子他爹联合起来捉弄金钗。
  婳璃跟着水莲和小春进膳房,看到她三阿哥瞄了她一眼,却没赶地出门,她也就大摇大摆地找张椅子坐下。等看到总管和小春联合捉弄金钗,她在一旁老实不客气地呵呵笑,现下她看戏就够了,小阵仗还轮不到她上场。
  “啊?吃、吃素!?”金钗这会儿眼睛又瞪大。
  “娘,什么叫吃素啊?”有贵眨巴着眼问他娘。
  “吃素,吃素就是……就是……啰嗦”她十指尖尖戳了有贵一记:
  “小愣子,大人说话你插什么嘴!”她解释不出来,反倒迁怒起有贵。
  有贵鼻子吸了两下,娘骂他呢!眼看着他就要哭,金钗又大骂──
  “哭哭哭,你敢哭出来给我试试!”金钗举起手要打人。
  “别这样啊,二娘!”水莲挣开德焱,忙奔过去搂着有贵──
  “别哭啊,有贵,你是男孩儿,不哭的,喔?”她轻声柔语地哄他,把有贵抱在怀里,轻轻拍他的背。
  “姊姊、姊姊,我也要抱!”有富看水莲对有贵好,他吃味儿哩!也跑过来,一头就要撞进水莲怀里──有富短腿儿还没跑到,就被一只大手从后头揪住领子。
  “鬼揪着我的领子啊!姊姊救命、大娘救命啊……”有富两条短腿在空中挣扎,已经被人从地面提上来。
  有富可不笨,知道自个儿大呼小叫的,娘反而会打他哩!只敢叫姊姊和好好大娘救他。
  “你想撞死她吗!?”德焱揪着有富的领子,皱起眉头。
  这肥小子要是当真撞过去,凭水莲那瘦巴巴的身子骨,就算不被他撞得骨折也会内伤。
  “有富!?”金钗尖叫。
  “什么鬼!?小心三阿哥把你砍成十八段……你这死小子,下来啊!”瞧三爷皱眉头,她吓出一身冷汗,急得胡乱挥手指使她的胖儿子。
  “三爷,有富不能喘气儿了,您快放下他啊?”听到金钗尖叫,水莲抬眼看见吊在半空中、教人勒住肥脖子的有富,吓得赶紧求德焱。
  “别撞过去,明白吗?”德焱不悦地叮嘱,等有富点头,他才放下他。
  有富这胖小子呆在原地嘿嘿嘿地喘气,然后才乖乖走过去,怕碰碎水莲一样,轻手轻脚地抱住他姊姊。
  水莲张开手臂迎接有富,两手分别楼着有富、有贵,安慰地轻拍他们。
  “好了!”德焱突然迈大步走过来,一把提起两个赖在水莲怀里的胖小子,丢到一边“抱够了、也搂够了,滚吧!”他忍得够久了。
  他粗鲁地斥喝两个占住他女人的小胖子,然后一把抱过水莲,宣誓所有权。
  水莲睁大眼看他这孩子气的举动,简直不敢相信……这是她的夫君,向来冷峻又威严的皇三爷吗?
  小豹子他爹看到这情景,忍不住偷笑。天要下红雨了吗?三爷竟然跟两个小鬼头吃醋哩!
  金钗忙拉过两个胖儿子。这下连笨蛋都瞧得出来水莲在皇三爷心中的地位,除非是个没长眼睛的。
  金钗总算学乖了,她拉着自个儿的儿子,识相地闭上嘴巴,没敢多再吭一声。
  水莲还是不敢相信……她对德焱傻笑,他忽然别过头,冷峻的脸上透出一抹狼狈的红痕,俊脸虽然不自在,手上可还搂得死紧。
  小春可乐了,她笑嘻嘻地偷偷朝水莲眨眨眼。
  “喝,刚才是谁把咱们三阿哥说得这么残薄─要把人砍成十八段的?”婳璃插嘴了,她是那种唯恐天下不乱的个性。
  唉,现下看来是拆不散水莲和三阿哥了,反正她闲得无聊,那就玩一玩恶婆娘也好!不过──她还真有点儿想念从前那个像冰山一样,整天绷着一张冷脸,好似全天下人都对不起他的三阿哥哩,呵!
  金钗嘴巴一张,两眼更是恐惧地瞪得老大──
  “我、我、我……我不是那意思,你是哪来的丫头,不要含血喷人啊!”
  婳璃瞪大眼“你好大的胆子,敢说我“十六阿哥”是丫头!”她故意恶狠狠地张大眼瞪着金钗。
  “阿、阿哥!?”金钗也瞪大眼,像看怪物一样地瞪着婳璃。
  “干么!没见过阿哥啊?眼睛瞪这么大!”婳璃提高嗓门吓唬她。
  “我、我没有这意思、我不是这意思……”
  金钗结结巴巴的,吓得打哆嗦,她这时才留意到婳璃的打扮,知道眼前这个“阿哥”肯定是个贵人,是不能得罪的!
  可她实在让婳璃给弄胡涂了,这个“阿哥”分明没有喉结的……又怎么会是一个“阿哥”?
  婳璃不给她好脸色看,总管和小春也别开了脸不理会她……她动辄得咎,畏畏缩缩地,完全没了方才的气焰,被婳璃弄得胡里胡涂,已经有点错乱了……婳璃看到金钗那个狼狈相,得意地想仰天大笑──原来这个恶婆娘的功力也不过如此,只有水莲那个笨蛋才会被这种货色欺负,啐!
  这时水莲她忽然想起什么不对劲的,她悄声问小春。
  “你和豹子叔刚才说……说什么素菜来着,三爷当真吃素吗?”
  小春掩着嘴,噗哧一笑。
  “对对对,三爷只吃少福晋您做的腌瓜梅干‘素菜’!”没法子,她实在太替少福晋高兴,忍不住要“冒犯”她的菩萨了!
  水莲怔了怔,然后总算听明白,原来小春和老总管联合起来笑话她哩:“你这坏丫头!”她懊恼地薄嗔。
  德焱听到两人对话,冷无表情的面孔忽然乍现一抹笑意,虽然梢纵即逝,水莲没留意到,可是庸福晋却瞧仔细了。
  庸福晋脸上露出安慰的笑容。水莲这孩子……总算苦尽甘来了!
  回想起庸王府被抄已经这么多年,她一直心疼水莲,老觉得她命薄,只因为她阿玛犯了事,她高贵的血统非但没让她事到半点福分,还拖累了她!现下看到皇三爷对水莲的宠爱,她总算可以放心了……
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