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浙江杭州居钱塘江下游北岸，南倚吴山，西临西湖，俗云上有天堂，下有苏杭，杭州风景灵秀，水木明瑟天下闻名。 杭州地处浙江，三国时称吴，为孙权所建，故而人称江南一带姑娘说起话来吴侬软语，便有越女多情之说，可知杭州姑娘抚媚娇枭，扣人心弦。 其时杭州柳家庄，为苏杭一带众所周知的富家大家，柳子尉无子，只得两个女儿：大女儿柳湘柔为前妻所出，小女儿柳湘毓为现任夫人薛宝宝亲生两女的容貌皆传有人上之姿，其中柳湘柔之美称为花中之魁。 柳湘柔艳名远播，苏杭一带的贵公子无人不想与之联为秦晋，却不知何故，柳湘柔如今芳龄已届双十，柳子尉却迟迟未替女儿订下任何一门亲事。 这日正逢十五之期，清早天未亮，湘柔即命随侍丫只喜菊备妥香烛素果，侍天刚刚大明时刻，才又吩咐另一名丫发喜棠安排轿子，预备上晓云寺礼佛拜纤，以回向往生的亡母，及为久病不愈的爹爹祈福。 晓云寺建在西湖侧，小小一座尼寺优闲清净，虽非名山大寺，喜合清修即可。 到达晓云寺后，喜菊并退了轿夫，掀起轿帘和喜棠两人扶湘柔下轿。 待喜菊、喜棠备妥香烛供品，湘柔便在菩萨跟前拜了一本三昧水忏；礼拜完毕已近午时，三人便在寺内用了午斋。用餐后，湘柔一如往常步行至晓云寺后院的紫竹林，林内有一所专供静修的竹舍，拜完忏后，湘柔通常在竹合内静坐一、两个时辰。 “你们两个不必陪我了，四处走走吧。”湘柔知两个小丫头怕闷，她要图清静，索性放两人去玩。 喜棠、喜菊果然欢喜得很，皆想反正小姐在这竹林里静修，也不上哪儿去，便高高兴兴的找寺里的心师父们聊天去。 湘柔待两人走远，便在竹合内浦团上安坐，取出无量寿经，诵读起来。 坐了约半个时辰左右，忽闻竹舍外传来窸窣声响，由微入密，不一会儿便扰得人再难清静。 湘柔便自蒲团上起身，步出门外四面探看。 门外四周仍与半个时辰前一般，并无异样。她心底正感到奇怪之时，忽听得一男子清亮的嗓音正在吟诗。 湘柔心一慌，竟僵住了身子动弹不得。平日她见过的男子唯有爹爹，如今四下只有她孤身一名女子，而那男子所吟虽是离骚……但显他断章取义的结果，分明暗含轻薄戏侮之意。 只听得男子反复吟诵，低沉的嗓音微含几分笑意，似是讪讽她着意聆听，不思离去。 意及自身的窘境，湘柔赶紧低头转身奔回竹合内，密密栓紧小门。她倚在门上闭起眼，试图平息心中那般没来由的骚乱……再睁眼时，却凝入一双幽遂沉瞳底。 她忘了惊吓，只疑惑是怎么的心思，才能造就出那么一双邪魅的眼……彷佛是深不可测的漩涡，要将她吸纳吞噬一般！ 他蓦然逼近，一抹勾魅人心的笑展开在他酷冷的唇角。 湘柔意识到处境的不当，她一惊，惶退之际不留神撞上门角，竟晕了过去…… ※ ※ ※ 悠悠忽忽醒转后的第一眼，凝入的仍是先前那对令她迷惑的沉瞳……她惊喘一声，蓦地察觉他正将自己搂在怀里——- “放开我！”她惊呼！ 深眸的主人忽尔一笑，似乎对它的反应饶富兴味，他慷懒地徐言：“在下无意间唐突了姑娘，不知姑娘现在是否觉得好多了？“唇边勾现的笑，隐隐透着邪意。 “放……放开我！”她颤着声低斥；孤男寡女同处一室已是人悖礼法，更何况他双臂紧紧勾搂着自己！ 男子笑意渐浓，俊净的脸上那抹邪意更炽。“此时姑娘身子虚软无力，只怕在下一放手，姑娘便要软倒在地，如此岂非在下不仁，见危不救？”所说的话虽是一派堂皇，目光却分明是故意调戏。 “你……”既明白他有戏侮之意，却又不能斥他放手，湘柔羞怒之下以手推拒，却是半分也奈何他不得，反叫他一手擒住双腕，凑至鼻前细细嗅闻。 “好香哪！姑娘用的是何种花髓研炼的香露？如此慑魄之香再闻得半晌，只怕在下就要销魂。” “你……下流！” “下流？”男人挑眉低笑，将湘柔双腕扳至额顶，顿时袖口下滑露出两条白腴柔腻的柔臂，他目光溜上湘柔裸露的双臂。“在下对姑娘敬慕有加，何以竟致下流之名？” 湘柔急得眼眶泛泪，又见他双眼放肆地直瞧自己的裸臂，一时忧念交攻，直觉得心脉竟似要痛断。 “你快放手，否则我要张口呼救了，就算毁了我的名节，也不让你逃脱非礼之罪！” 男子闻言大笑。“在下乃籍籍无名之辈，却最是懂得怜香惜玉，姑娘若有意令在下出名，在下自当欣然接受，姑娘一番体贴之意。”眼底尽是挪揄狂浪。 一番话叫湘柔睁大了眼，逍一见他唇角那抹讽笑，羞恼之余，已顾不得其它，张口便喊：“救……”不知为何突然声音尽失，两瓣朱唇停在微启状态。 “姑娘怎么不叫了？”他佯做诧异状，甚是不解地攒紧眉头。“在下行医多年，若姑娘不嫌弃，在下愿为姑娘‘义诊’！”沉吟半晌，男子展眉邪笑。“姑娘以沉默表赞同吗？”说罢以极快手法在她穴道上拂上一指。 湘柔的双手突然不受控制的拥紧男子的腰身，而身体也不由自主地紧贴着他。 “姑娘，你……”男子目光一闪。“在下仅尽棉薄之力，未料姑娘如此盛情感谢，在下实感受宠若惊。”男子冷酷的脸益发深沉。 至此湘柔才明白，自己之所以突然失声，定是他做的手脚；如今自己又被迫如此违反礼教……她情急之下，两颗泪珠已在眼眶内打转，却苦于有口难言。 “姑娘现在可以说话了吗？” 泪珠悄悄滑下湘柔惨无血色的面颊，今日之事纵然无人撞见，她清白的身子也已叫这名狂徒玷污！虽说她早有觉悟，爹爹长久卧病在床，二娘又对它的终身大事不闻不问，今生她或许就这么孤身终老，可是眼前这男人却狂肆妄为，非但满嘴胡言乱语，更是动手动脚占尽便宜，这段屈辱叫她如何承受……泪，终究不争气地流下……男人感觉到胸前的衣襟似被濡湿！全中升起一股他极力抗拒的情绪，脸上玩世不恭的神情却依旧。 他手指轻拂，解开它的哑穴。“姑娘还不愿意放开在下吗？” 湘柔眼见自己身不由己的抱住男人，无奈又心急之下，她闭紧只眼用力咬紧下唇。 男子主动退开一步，发现湘柔咬紧的下唇已泛出血丝，他急忙又上前一步。 湘柔忽觉待双唇被一湿热之物攫覆，惊骇之下她猛地睁开两眼，他近在眼前深潭似的黑眸映照出自己惊吓的眼——-他的嘴正覆住她的唇……原来想怒斥他的，却料不到他的舌头竟乘机滑入她嘴内，剎那间一道电流撼住了她，他硕健的身躯占尽优势地压缚她，炽热的体温竟穿透衣衫，灼痛她的身子，淡淡的男性麝香密密缚里住她脆弱的感官……他阒沉的眸勾魅着她无措的眼……湘柔意识到自己体内随着他呼吸的节奏而阵阵火热……被自己体内陌生的异样感所惊吓，她奋咬他的舌。感觉到自己的身体似乎已能自由活动，湘柔挣脱开他的怀抱，没命的奔向竹林深处。 男子吞下喉问的血腥味，嘴角泛起一抹笑；柔顺？还好她并不，否则这游戏就不好玩了。他迈开步伐追上她！ 他双眼竟那般轻而易举地迷惑了她！ 她定了定神：心中打定主意，若他再进一步放肆侵犯，她立即咬舌自尽！ 似已看透她心中决定，他不再冒近，与她保持一段距离，嘴角依旧擒着轻挑淡笑，缓缓说道：“令尊久病不愈已有五年，每日子、午二时，身上两处穴道便会感到膨大、胀痛，发病之时生不如死，苦不堪言，多年来虽遍访名医却徒劳无功，非但病体不曾稍愈，近来发病时，更感到连百会大穴也渐有膨大发酸之感，恐怕离死期已不远……” 她倏然回睁凝住他：他怎会如此清楚爹爹的病症？且能明白指出正确穴位，以及发病时种种症状？还有，他说爹爹离死期已不远，是真的吗？ “想问我如何得知？”他双睁灼灼逼视。“如果我说令尊的病有救，你信是不信？” “你愿意介绍良医为我爹爹治病？”她急问，一颗心只放在爹爹重病得治一事上，再不做他想。 他端凝她半晌，方才徐徐说道：“良医难觅；若他要求一命换一命，你可愿以自己的性命，换得令尊痊愈？” 湘柔一怔，愕然以对。 “不愿意？” “不我只是不明白——-” “你只须回答愿意或不愿意。” “若真有良医能治爹爹沉病，湘柔的性命本是爹爹所与，即便舍身，亦难报答爹爹深恩于万一，能以湖柔之命换得爹爹痊愈，湘柔当然欣然从命。”她回答时无丝毫犹豫。 “那么，”他瞇起双眼。“从今而后，你的性命便不再属于你自己；记住，令尊的性命操在你手上，千万珍重，再也别轻言轻生。”跟着转步出竹林。 湘柔跟在他之后奔出竹林。 “公子留步……请明示湘柔该至何处延请良医……”竹林里，却已找不着他的踪影他究竟是谁？ ※ ※ ※ 这年菊花开得早，未至菊花盛开的季节，咏菊小阁的后园子已是一片橙黄橘绿。湘柔自幼便喜爱菊花，大抵是因为性格雅淡，故而不喜诸多浓艳，独钟情于清雅的陶菊。 向来安于寂寞，虽独居于咏菊小阁，平时除了每日固定去看爹爹，大多时候只有喜棠、喜菊陪伴，她却不以孤独为苦，素心一如静水，从来是平淡无波的。 但这份平静，却在十日前于晓云寺拜忏的午后，被叨扰了！原以为借着抚琴能调和胸口那股郁悒愁闷，却奈何一曲原该平和雅正的“清凉普施”，叫她给弹得思思切切，殊多牵绊窒碍……她搁下弹了一半的曲子，睁光越过园子里的菊花，投向无定点的空虚。 “小姐，你是不是又在耽心老爷的痛了？”陪侍在一旁的喜棠见湘柔闷闷不乐，忍不住多嘴。 湘柔收回目光，轻颦眉尖，同喜棠、喜菊道：“爹爹病了这么多年，我们也已访遍了天下名医，竟无一人能治愈爹爹病疾，近来爹爹的病情更加沉重，只怕……”说时眼眶泛红，几欲垂泪。 “小姐，老爷多福多寿，不多久就会遇到贵人，这病究竟会好的。”喜菊见湘柔垂泪，连忙安慰。 掏出素帕拭净眼泪，湘柔勉强笑了笑。“但愿如你所言，爹爹的痛能快些有起色。” “肯定的。”喜菊向来活泼乐观。“昨儿个我到厨房端晚膳的时候，遇见在老爷的忆梅园里侍候的冬侮。听她夫人最近特别从长安城延聘了一名大夫。冬梅说这位大夫连皇太后多年的腰风病也给治好，遂对了个“妙手神医”呢！过两天他到咱们府里来，肯定老爷的痛就要全好啦。” 湘柔听喜菊这么一说，心头果然稍觉安慰，只盼爹爹的病情不再恶化，便是菩萨慈悲了。 “是啊！小姐，再过几天老爷的痛就要好了，你该欢欢喜喜的，别再成日皱着眉头了。”喜棠也加入安慰。 湘柔淡淡一笑。“你见我时时皱着眉头吗” 喜棠歪着头想了一会儿。“从前倒还好，但是打十天前从晓云寺回来后，我们就不常看见你笑了！” 湘柔一征，双颊染上晕红。 湘柔向来放纵这两个小丫头，待她们如自己姊妹一般，因此两人说话就无啥顾忌了。 “小姐自那日从晓云寺回来后，真是不太一样了呢！”喜菊亦赞同的说。 说着，两个丫头齐望着湘柔。 “别……胡说。”湘柔口里轻斥着，酡红的双颊却悄悄泄露了心事。“怎么今天的话题全绕着我？” “咦？小姐脸红啦，那肯定咱们不是胡说啦！”喜菊笑嘻嘻地，她可是很清楚自家小姐的性子；谎话是绝对说不来的，光是想着说谎便能叫她脸红了。 “你这丫头！”湘柔轻嗔着，忍不住蹂脚苦笑。“居然拿我来说笑！” 喜棠、喜菊对瞧一眼掩嘴偷笑。喜棠道：“前几天，我瞧见二小姐同表少爷说话时，便是这种脸红的表情，不过二小姐红起脸来可没小姐一半好看呢！” “喜棠！”湘柔一双盈盈似水的美胖，登时瞭住喜棠这调皮的丫头。“好啊，你竟敢调侃起我来了，瞧我怎么整治你！”说着，便追着喜棠要打。 “啊，小姐饶了喜棠哪！喜棠再也不说小姐脸红起来就像二小姐见着表少爷一般就是了！” “你还说——-” 两人就这么绕着小花厅团团转，喜菊在旁笑得捧肚子。 混乱持续到一名容貌甚美的中年人跨入咏菊三阁，这才宣告和战。 “怎么？今日这里这么热闹？”美妇冷冷地道，一双妙目冷厉无比的扫过主婢三人。 喜棠、喜菊吓得收了嘻笑，赶紧站好，福了个身。 “姨姑娘好。” 原来这中年美妇是湘柔的生母云蓁之妹，闺名云菀。 “菀姨。”悄悄拢妥颊上几络因追闹而散落的发丝，低垂着脸欠身为礼，巧妙掩过了唇上微绽的笑靥。 云苑容貌虽甚美，脾气却古怪，终年脸上不见一丝笑容，别说喜棠、喜菊见了她会害怕，就连湘柔亦是小心翼翼，怕一句话说的不对，就可能得罪了云苑。 云苑示意湘柔坐到椅子上。 “明天起我会离开杭州一段时间，我不在这里的日子，你得好好的提防薛宝宝。”说到此，她脸上有不豫之色。“当初你娘不让你习武根本是个错误！你只要学到你娘一成的功夫，今日那薛宝宝又怎敢欺凌你是孤女？幼时你娘不教你练赤血掌还罢，就连我想教你冰玄掌，你娘也不肯。”言及此，她冷笑一声。“姊姊可想不到柳子尉再娶的贱人是个泼辣角色，阴毒得很，若非这几年我人在杭州，那贱人有顾忌，还不知她要使什么阴狠手段害你！” 云苑自来极恨男子负心，对柳子尉续弦一事十分恼怒，时时当着湘柔的面出言骂他“苑姨离开杭州有要事？”湘柔淡淡地支开话题。 云苑“嗯”了一声。“日前我得到消息，江湖上传说已失传的武学至宝‘无生诵经’，近日在开封一带竟有人使用经上的内功以法伤人，我要亲自去瞧瞧是否当真有这一回事！”跟着住声半晌，两眼冷冷揪着湘柔。“方才我说你爹娶那贱人阴毒，你不想我骂及你爹，所以引我岔开话题，是不是？” 湘柔如云苑至恨人欺骗，是以也不避谈。“湘柔为人子女，爹爹纵有不是，亦非湘柔能皆议。” 云苑冷笑两声。“薛宝宝明里虽不敢对你如何，暗里却有心耽误你的终身，让你错过适婚之龄，就轨这么孤老一生！哼，她当真以为我瞧不出她居心叵测，安着什么心眼！” 云苑顿了一顿，喝口喜棠瑞来的菊花茶才又续道：“我本意便是主张你不必嫁人；这世上的男人好的没有，坏的倒不少，咱们不必看他们脸色做人亡活得更好，省得葬送自己一生在那辨臭男手上！” 云菀这番话并非头一回论及，以往湘柔只觉得任缘自在，可为何今日再听时，却感到心中失却往日宁静，反而注入莫名约的忧悒？ 看着与姊姊面貌相像的湘柔，云苑不禁心生怜惜，想起那段不堪回首的过往，更是令她痛不欲生。 云蓁与云菀长像酷似，自小习武行走江湖，在江湖上自然不必受限于一般礼法，男女老少皆自由交游，因此两姊妹也都遇上了心仪的人。 某夜，二人促膝长谈，却发现她们爱上的竟是同一人，而这个男人在明知她们是姊妹的情况下，依然分别给予承诺，最可恶的是后来他居然娶了别人！ 云蓁从此抑郁寡欢，后来嫁给爱她至深的柳子尉，而性格激烈的云菀，则决定不善罢干休……不过，一切复仇的计划她皆瞒着个性温柔的姊姊。 云菀痛苦的闭上眼，怎么又回想起这段锥心刺骨的往事？此时，耳边传来湘柔叫唤：“菀姨，您不舒服吗？” “不，柔儿，我没事，你别忘了我说过的话，好好照顾自己，懂吗！"语毕她便起身离开。 看着菀姨的背影，想着自己的未来，湘柔不禁叹了口气。 ------------------ 炽天使书城OCR小组 Catherine 扫描校正 |
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