第二章


  一进入范议员家的玄关处,剑丰的目光便被一块“恩同再造”的牌匾给吸引住。是沽名钓誉,还是其有其事?这位议员是施了多大的恩惠,换来了这句“恩同再造”?他猜疑道。
  大约二十五坪的客厅与书房相连,当中仅隔着一道落地玻璃门。一组白藤桌椅和放置电视的矮柜是视觉重心,年轮清晰的奇木桌案饶富古趣,一盆矮松盆栽翡蓊盘节,墙上挂着一幅年代久远的泼墨山水画,柜子里摆满了书以及笔墨等文房四宝,家具不多所以显得宽敞明亮,倒也雅致不俗。
  范仲禹热诚地招呼何氏夫妇,听到范议员和自己父亲以兄弟相称时,他觉得很新奇何泰成在商场打滚多年,什么达官显贵没见过,就只有在范仲禹面前如此热络真诚。
  长辈们泡起老人茶,天南地北闲谈,剑丰只有正襟危坐,冷眼观察这位范“伯父”。
  当何泰成邀范议员投资房地产时,剑丰大感诧异,因为父亲所提的是他一手包办的“翡翠双星”大厦,不管是土地、建材、工人等事项早就齐全,连资金都很充裕;可是一桩稳赚包赢的企划,任他想破头也想不出邀外人投资的理由。
  何泰成条条分析给范议员听,“仲禹兄,这是稳赚不赔的事,我才会邀你入股。”
  范仲禹专注的点头,何泰成骄傲地夸耀道:“不瞒你说,这全是小犬负责的,近几年来,他的事业可做得比我还积极哩!”
  范仲禹微笑称赞:“这正是‘雏凤清于老凤声’。泰成,你说的话我没有不信的,只不过我的财务状况你也是清楚,一、两百万的数目还勉强拿得出来,但是年底又要选举了,我挖了东墙来补西墙还不是徒劳无功?你的好意我只有心领了。”
  堂堂一个县议员才值一、两百万的身价?剑丰颇为怀疑。别说是议员了,现在一个小小乡镇代表揽个公共工程、关说红包什么的,一届任期下来,“赚”的也不只这个数目。这位县议员也真是睁眼说瞎话!何泰成的答覆却让剑丰的下巴差点掉下来。
  “年底的选举花费,一、两百万包在我身上!”何泰成拍胸脯保证道:“小弟这点忙还帮得上,等到公司分红后,仲禹兄再还我就行了。”
  连一向精明的母亲也连声附和:“你再推辞就是把我们夫妇俩当外人看!”
  何剑丰傻了眼,这分明是把下金蛋的母鸡“借”给外人养,自己只拿回一点饲料费而已,怎么算都是亏。
  范仲禹感激地说:“那就恭敬不如从命了!”
  略一盘算,这几杯老人茶的代价至少在五百至一千万元之间。
  “好贵的茶。”何剑丰低声道。
  何李玉凤对儿子一瞪。
  他微笑询问:“范伯父,这茶叶真不错,一定很贵吧!”
  “喔?”范仲禹漫不经心地绽开笑容,“这茶是我大女儿买的,喝起来还好,至于价钱多少,我也不清楚。”
  何李玉凤趁势问:“怎么没有看到侄女?是不是在房间?”
  “不是,”范仲禹据实以告:“蓉仙她一位朋友开书展,开幕酒会上少个女主人,拜托蓉仙为他招呼客人,所以一早就把她接走了。”
  何李玉凤一愣,剑丰强忍住笑意,一时间席上有接不上话题的沉默。
  何泰成倒不觉得怎样,径自和范仲禹高谈阔论,何李玉凤就显得有些意兴阑珊。
  下午三点多,门铃被按得叮咚响,帮佣的管家开门时,一个活泼悦耳的女音响起,“我回来了!爸!”
  还未见到人影,就听到她对管家说:“阿姨,我好饿!有没有点心吃?”
  范仲禹纵容一笑,转头道:“野丫头!家里有客人呢!”
  一个年轻帅气的短发少女走到茶几前露齿而笑,“何叔叔、何婶婶好。”
  眉清目秀、唇红齿白的范小姐穿着一件白T恤、破烂牛仔裤,手拿篮球,慧黠的双眸闪烁着淘气的光芒。
  剑丰看着这女孩,暗忖道,外貌尚可,但不是我喜欢的类型。不过,这会是母亲喜欢的媳妇……?且慢!拿篮球、穿牛仔裤参加画廊酒会?台湾的艺术风潮有如此前卫吗?揭开谜底的是何李玉凤,她和蔼可亲地问:“去打球呀!月仙?”
  范家幺女绽开笑靥,“是呀!36比21,我队大获全胜!”
  回家途中,剑丰轻松地驾驶老爸的宾士,毫不费力地超越两辆轿车,没有见着范大小姐,他一点也不觉得可惜。
  何李玉凤犹未死心的安慰自己,“没关系,改天再带你去拜访范伯父。一次不见两次见,总会让你看到蓉仙的。”
  “罢!罢!罢!”剑丰模仿平剧老生腔调,自己忍不住失笑道:“才见了一次,就让我损失近千万,这么贵重的见面礼,我可送不起第二次!”
  “说这什么话?”何李玉凤薄责。“你上一次不是也邀林代表入股吗?既然要提携别人赚钱,倒不如帮你范伯父!”
  “妈!林代表他姊夫是县政府建设课长。”何剑丰轻描淡写。
  何李玉凤不语,倒是何泰成开口了,“玉凤,你这叫‘人算不如天算’。”
  “怎么说?”她不解的问。
  何泰成分析,“你想想,仲禹兄虽没说得很清楚,但是大小姐受邀当女主人,一定是有了很要好的异性朋友,更何况大小姐那种人品,怎么可能没有男朋友?”
  何李玉凤颇为勉强地答道:“可是我看她和剑丰很‘速沛’。”
  “妈,那是你一厢情愿!”剑丰加入游说行列。
  “这傻小子没那个福气,也高攀不上。”何泰成沉声说。
  何李玉凤叹了口气。她是真的打心里喜欢蓉仙。
  “哎,”剑丰咋舌,“难不成要我表演‘横刀夺爱’不成?妈,婚姻要靠缘分,不可强求,这点道理连小学生都懂!总之,我和这位天仙美女无缘,算了吧!”
  何李玉凤赌气,“我不管你就是了!”
  何泰成清了清喉咙,“至于你范伯父投资的事……”
  “放心吧!”剑丰笑着说:“姻缘不成仁义在,您答应的事,我总不能出尔反尔,拆老爸的台吧!”
  花钱消灾,这点钱能买得他的自由,真是太值得了!剑丰想。
  蓉仙手捧着一束奼紫嫣红的郁金香进门,马上引得月仙惊呼一声:“哇,好漂亮!姊!”
  “是姊漂亮还是花漂亮?”蓉仙笑着说:“讲话也得注重文法,不能没头没尾!”
  “知道啦!”月仙吐吐舌头,“人家又没读中文系!是石大哥送你的吗?哦,我是指花,别再挑人家语病了!”
  “我买的。”蓉仙边说边整理枝叶,准备插入花瓶中。
  “哎!我就知道!石大哥那个楞石头哪里会想到送你花。真是没趣!”月仙哀声叹气。
  “青云的画展办得怎么样了?”范仲禹关心的问。
  “反应很好呢!”蓉仙笑着说。
  “嗯!”范仲禹点头,“那孩子不错,有才华!”
  晚餐时,月仙得意地报告她篮球队获胜的消息,以及与死党靖平、小胖、颂唯的糗事。
  十八岁的高中生还没有感受到联考的压力,神情一派天真。
  听到父亲谈及投资的事,蓉仙不禁一怔。家中的财务她很清楚,出多进少一直是她忧心的事,难得有这种开源良机,蓉仙对何氏夫妇的援助万分感激。
  “虽然说钱财是身外之物,可是爸爸也得为你们打算呀!总不能两手空空让你们嫁出去吧?”范仲禹笑道。
  “嫁?谁要嫁了?”月仙的眼睛瞪得像铜铃般大。
  “何叔叔实在太有心,怕你年底竞选没经费,才邀您入股。”冰雪聪明的蓉仙一猜便着。
  “他对我实在没话说。只是这些钱财事务,也不知该如何报答。”范仲禹感慨。
  蓉仙怕父亲感伤,连忙劝解:“何叔叔是重情义的人,对钱财看得淡。他也不是那种施恩望报的伪君子,您和他相知一场,还有什么不明白的?”
  “也对!我太小看人了。”范仲禹笑道。
  “就是嘛!”蓉仙回答。
  寒风飒飒的冬季,宣传车开始大街小巷地“恳请支持XXX”,正式为选举季拉开序幕。
  短短倒数十天的正式选举天数还未开始,一些“偷跑”的候选人已经广发文宣、插上旗海。
  相形之下,范仲禹的竞选处就显得颇为寒碜,包括骑楼也不过三十坪大的空间,挤满了祝贺的彩球、花圈、花篮。
  志愿帮忙的街坊邻居咧着嘴笑,“人多气旺,天气冷,大伙儿挤一挤更温暖。”
  身兼会计、总机、秘书的蓉仙忙得不可开交,虽说每四年总要这般忙乱一次,但也够她受的。四年前月仙还小,帮不上忙,现在又升高三了,蓉仙更不想让她操心,于是服务处里里外外、大大小小都得靠她。
  范仲禹有二十多年的从政经验,由板桥市民代表到县议员,是真正从基层做起的民意代表,在往昔民风淳朴时,选举并不那么复杂,不过这几年风气大变,新闻媒体称之为“民主政治的阵痛期”,像范仲禹这种文人风骨,不善作秀的候选人选来倍感吃力。
  范议员既不“偷跑”,一些靠选举吃饭的“专业人士”早就被其他候选人挖走了。另一个原因也可能是范仲禹两袖清风,没什么油水可捞,一正式步入选举期,冷热立见。
  何泰成急得跳脚,“剩没几天了,服务处还这样冷冷清清的,像什么样?”
  “你别急!”何李玉凤劝他,“你看别人闹烘烘的,其实不过是些油腿光棍白吃白喝,能成什么气候?”
  “输人不输阵啦!输阵就歹看面!”何泰成没好气道。
  “你不受气?人家3号送手表、7号送相机、8号送香菇礼盒,连最不济的2号还送香皂哩!不然你也学学人家!”何李玉凤反唇相稽。
  “哎,”何泰成哀声叹气,“我是为范大哥担心呀!”
  “我也很担心呀!你跳得半天高有什么用?倒不如帮他多拉票!”何李玉凤道。
  “说得也是!”何泰成莫可奈何,“只是没买票就少了几分胜算!”
  “不会的,吉人自有天相,更何况仲禹兄这几年清廉帮助民众的表现,是大家有目共睹的。”何李玉凤安慰丈夫。
  “做官清廉,吃饭拌盐!”何泰成感慨,“若是我,再怎样为民喉舌也得先安顿好家计,你看,每次选举仲禹兄就得典地卖屋,何苦来着?”
  “咦?这话可奇了,你不就是钦慕他这点清高风骨吗?”何李玉凤带笑问。
  “算你对!”何泰成也笑了,“昨天我到服务处看了一下,花圈匾额、饮料糖果都不缺,就是少了烟,你叫人送一箱过去,看是黄长寿还是白长寿……不!干脆各一箱好了。”
  “好啦!知道了!”
  真是内忧外患!
  蓉仙的脸色苍白,先是有人打电话来捣蛋,一连串三字经骂得没有经验的总机小姐痛哭流涕,接下来是一位广播小姐和年轻的宣传车司机跑到新庄宾馆偷情,被逮个正着,这下可好,一辆宣传车出了状况,影响了众人士气。
  然后是2号的周冲,似乎是冲着10号的范仲禹来,只要宣传车从服务处门前经过,别说恭贺了,马上提高扩音器音量便喊:“范仲禹!不要买票啊!国良党的不要买票啊!”
  工作人员都楞住了,一打听之下,2号周冲玩的正是“搏命三郎”似的把戏,只要非他族类,到服务处门口就大声嚷嚷叫人别买票,和3号候选人的工作人员还曾起肢体冲突,后来实在是犯了众怒才收敛些。
  不过对范仲禹则有恃无恐,吃定了范仲禹的助选人员大多是老弱妇孺。
  这天,范仲禹的政见发表会不巧和周冲同一地点,一后一先。周冲的演讲颇具耸动魅力,听得一小撮人频呼过瘾,等到他说完,范仲禹的讲台也在对面搭好,听完周冲演讲的人似乎无意散去,准备再去听范仲禹的政见,好做个比较。
  周冲的助讲员故技重施,末了的临去秋波依然是大声吆喝:“姓范的!不要买票喔!”
  他们的政见是“除三害”,架设麦克风的瘦林啐道:“什么除三害?别忘最后一害是周冲自己!妈的!”
  为了这句“不要买票”的中伤,蓉仙已经好几天睡不着,她颤抖着声音问瘦林:“麦克风可以使用了吗?”
  瘦林讶异,“可以,范小姐。”
  “请……拉我一把。”蓉仙低声道。
  沉默并不一定是懦弱,但会被人误解是默认。
  第一次站在众目睽睽的讲台上,蓉仙双脚颤抖,她打开了麦克风--“各位乡亲父老大家好。10号范仲禹以前没有买票,这一次也不会买票。”
  她深吸一口气,稳住发抖的声音,“我们的政治是出了什么问题?除了金钱、暴力、偏激的言论以外,难道就没有别的吗?一个从政近三十年的敦厚读书人,为什么得忍受这种流言污蔑?是因为他默默耕耘,不懂作秀?”
  周冲的助选员用扩音机嚷嚷:“讲台语啦!台湾人讲啥北平话!”
  蓉仙闭上双眼,纤细的身影摇摇欲坠,她又深吸一口气张开双眼,泪珠盈睫,“我和各位乡亲一样,祖先大多是一、两百年前由‘唐山过台湾’,来自闽南、广东一带,在台湾落地生根,胼手胝足建立家园,怎么去分辨谁是台湾人?既然同在这块宝岛就是一家人,真要区别的话,也只有原住民同胞才配称做是台湾人。身为近代中国人,我们的苦难已经够多了,不应该再分化、斗争。
  如果吵闹是民主必须的过程,那么,我恳请各位乡亲多一分理智,多一分慎思,选贤与能。谢谢!10号范仲禹也预祝周冲先生顺利当选,为民服务。”
  蓉仙简短数话缓缓道来,荏弱娴静的神态吸引了众人注意,鸦雀无声之后是如雷掌声。
  她向台下深深一鞠躬,所有的人都看到她双膝颤抖的情况。
  为范仲禹助选的蔡里长精神抖擞,“太好了!范小姐!这番话说得让他们哑口无言!”
  蔡里长转用台语说:“要讲台语?好啊!乎我甲伊拚一下!”
  他站上讲台大声说道:“各位乡亲父老大伙午安。刚才那位小姐是咱的议员——不是鱼丸啦——的大千金,一位真古意、不懂世事的查某囡仔,听到别人污辱伊老父才站出来讲话,请大伙搁再掌声鼓励一下!”蓉仙面红耳赤,听着蔡里长颇为满意地继续正题:“人在讲:‘好酒沉瓮底’、‘姜是老的辣’,等一下咱大伙做伙来听范议员的演讲,确实没澎风……”
  当天晚上,范仲禹的竞选服务处人声沸扬,笑语喧哗。
  “周衡这叫做‘吃不到羊肉,惹得一身骚’!”
  “他打的如意算盘,柿子捡软的吃,总算也踢到铁板子!”
  “大小姐口才真好,才几句话而已,挽住了那么多民众听演讲。可惜!她如果哭的话,同情票会更多!”
  “呸!什么时代了!用哭的就有票?不然你去请个‘五子哭墓团’来,不是更灵!”
  “你娘咧卡好!乌鸦嘴!”
  “啊!歹势!歹势!我讲不对啦!”
  “该打!”
  “乎伊死啦!”
  众人兴奋不已,互相嘲谑,一扫过去几天的阴霾。
  剑丰将BMW停在大门口,心里直犯嘀咕,老妈也真是不死心,送香烟随便请个人送就好了,硬要派我来!她大概指望我对范蓉仙一见倾心,天雷勾动地火,马上展开恋爱攻势!一个口嚼槟榔的男子晃到他面前,“请进来坐,里面奉茶!”
  剑丰对他一笑,“我送烟来给议员,马上走。”
  男子眼睛一亮,“哪有马上走的理由?大伙儿都是自己人,来!来泡茶!”
  他转头唤接待小姐,“将这位先生大名登记一下,写个谢条!”
  剑丰还待推辞,已经被拉住手臂,不得已只好入内一坐,接过众人奉上的茶及槟榔,同那位男子称谢。
  周围的话题还绕着蓉仙打转,剑丰聆耳细听,弄清了原委,重新勾起了好奇心。
  他在留名簿以及谢条上签上老爹何泰成的大名。举目四望,并没有符合老妈所形容的长发年轻女子,他忍不住问:“哪一位是范小姐?”
  嚼槟榔的男子大而化之,随意说:“在里面打电话拜票的那位小姐就是了!”
  略坐一会,剑丰起身藉故上洗手间,打算一探佳人庐山真面目。
  蓉仙正好起身,站在木门内侧,搜寻着上一届的里长资料及开票纪录。
  面对玻璃窗的是两位临时聘用的工读生,正用电话向选民拜托惠赐一票,其中一位黄小姐也是长发披肩。
  剑丰信步踱来,看到了正在打电话的长发女子——门后的蓉仙,正好是在剑丰所见不到的死角。
  他不由得感到一丝失望,长发白肤、圆润娟秀的范小姐的确令人望之可亲、平易近人;不过距老妈口中所描述的窈窕淑女、天仙佳人还有一段距离。
  可见得老人家的好感,往往会美化事实。哪里找才色兼备的女子?剑丰暗忖。
  他径自走出人味杂沓的服务处。
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  转自:灯火阑珊处
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