第八章


  一进厅内,就见冬芽惊喜交迸,泪流满面的冲上来。
  “余恩,你果然没死!”
  余恩差点被撞倒,身后的聂七立刻扶住她。
  “我好想你,我以为你死了……。”嘤嘤啜泣的埋在她的肩头。
  余恩闭上眼,抱住她。“我也想你啊……”日子彷佛跳回过往,聂家人只是梦境。她微张开眼,瞧见冬芽身后的大师兄,强自镇定的站在原地。
  他的表情一片空白,双目如炯的注视她,眼底仍是压抑的杀机。到现在,他还不放弃杀她吗?
  “余恩,你还好吗?”冬芽抬起小脸,哽咽道:“师兄告诉我的时候,我还不相信。你怎么不回来找我们呢?你知道我有多想你吗?”
  “我……我让聂家公子救了,暂住这里养伤,所以……。”
  “聂家公子?”冬芽注意到她身后站着的男人。她拭去晶莹泪珠,向聂七福了福身子。“多谢公子相救余恩,若不是你,我与余恩恐怕早就已经阴阳相隔。”
  “你不问是谁想杀她?”低沉而躁怒的声音让冬芽的脸微微吓白。
  “杀?余恩不是误食山菜,让公子在山上救了吗?”
  众人目光皆看向冬芽身后的男人。这就是他的理由?料定她会顾及冬芽而不加以拆穿?
  偏偏他真是捉住了她的弱点。
  “嗯。”余恩苦涩的应了一声,当作配合师兄的说词,身后立刻传来重重的嗤鼻之声。
  “那,你复元了吗?”冬芽软语问道,担心的上下瞧她。
  “我早好啦。”
  “太好了!”冬芽破涕为笑,纯真笑颜如璨星,光彩夺目,立时让人目光一亮。余恩心一动,不由自主的痴望她惹人怜惜的小脸,差点就要脱口逗她开心。
  连她这看惯冬芽的女子都忍不住心生疼惜,何况是男人……她的身子有些僵硬,不敢往后瞧去。
  聂问涯自与她相识以来,从未见过冬芽,难保……难保……不敢回头啊!
  “来者是客,夕生还不上茶?”聂艳阳缓步上前,请他们坐下,白扇有一句没一句的,也挑了个椅子坐下。“两位找上门来,是为带苗姑娘回去吗?那可不成呢,现在苗姑娘可成了咱们彭厨子的得意助手,少了她,如何应付三个月后的驭食帖。”
  “苗余恩,你为外人做事?”
  “不,我没有。”余恩直觉说道。师兄的唇略白,连猛然站起来的身姿都有些气弱,显然与聂七打斗之后重伤未愈,但仍不由自主的退了一步,后背贴上了聂问涯温暖的身体。
  她微一颤,不敢再动。
  “没有?你自己的妹子不帮,却帮个不相识的厨子,你这叫没有?”
  “师兄……”冬芽担忧的低叫。
  你要我如何帮?处处致我于死地,杜绝我们相见,要如何帮?想要脱口而出,却硬生生的忍了下来。
  “冬芽小姐也收到驭食帖了?”聂艳阳点出重心所在。
  冬芽的黑眼圆睁,不解问道:“你怎么知道?”
  聂艳阳面色不改,仍然笑道:“而且食记在还未看之前便已遗失,所以你师兄来了,为了驭食帖。”
  “不,”冬芽摇头,天真说道:“咱们不是为了驭食帖,是为余恩而来。”
  聂艳阳但笑不语,目光越过她,往那男人瞧去。
  那男人的脸色有些铁青,但并不反驳,只淡淡说道:
  “若是顾及往日情谊,就该尽心尽力。”
  “什么往日情谊啊,”清朗笑声让门口起了小小骚动。是错觉吧?在刹那之间,彷佛有抹温暖的光芒往门口一点一滴流窜,迅速覆盖整间大厅,掩去冬芽的光采。“我瞧,余恩儿与聂家的情谊较深。而其中我与她更是情同姐弟,是吧?余恩儿。”
  “您不能喝茶,十二爷。”
  “不喝,你多这一杯是给谁的?夕生,你是打算躲在旁看戏兼喝茶吗?啐。”
  “十二爷!”元夕生受辱叫道,彷佛被说中心思。
  聂元巧走进厅内,见众人皆将目光移向他,他淘气一笑,目光落在怔仲瞧他的余恩。
  “方才我去梳洗一下,换下一身面泥,特地赶过来瞧瞧你的‘亲人’。这就是你妹子吗?”他走至余恩身畔,漫不经心的看了冬芽一眼,便将视线调回余恩身上。“怎么啦?瞧你钝的。”扇柄轻轻打一下她的额头。
  “光……移位了……。”余恩低喃,有些回不过神来。
  “什么光?”元巧抬头看看。“天色还早,光够足,没移位啊。”本想摸摸她的脸,看看她是不是发热,却被人瞪了一眼。
  他吐了吐舌,见余恩仍目不转睛的注视他,他扮了个鬼脸。
  这鬼脸十足淘气又可爱,他是存心逗她开心,顿时让她心头温暖起来。
  “把茶放下,元巧。”聂艳阳插嘴。“你还没好到可以喝浓茶。”
  “喔--”元巧乖乖将茶放下,表情极端多变,睨一眼余恩的师兄仍在看他,他笑得更灿烂。“余恩,这是你妹子吗?”
  “嗯,她是冬芽。”迟疑了下,怕十二热热切切的上前打招呼。她与十二初时见面,他就是不拘小节拉拉扯扯,她怕十二一动手,师兄会冲上来打人。过了半晌,十二像是忽然间规矩起来,就在那里等她说话,余恩便继续说道:“冬芽,这是聂七爷的十二弟。”
  “十二弟?我以为他是女孩家。”
  元巧撇撇唇。“我可是如假包换的男儿身啊,不过就是一张脸漂亮点罢了,什么女孩家。”他略有不悦,喜怒哀乐尽显清俊的脸庞上,像极心无城府的少年,有什么话就说。
  若真是心无城府,那天也会塌了。元巧看似粗枝大叶,实则在某些地方极为细心;他与喜欢之人说话并无戒心,甚至格外顽皮。回忆与聂家人相处的这段时日,余恩心中曲紧张消散不少。
  “对不起,十二公子,我无心将你比作女孩……。”冬芽怯怯天真一笑。
  “你就叫我声十二爷吧,女孩家都是宝,把我当女孩是无妨,可不能骂我是娘娘腔就行。”元巧回以一笑。
  两人同时露出笑容,目光却难以克制的往元巧溜去。为什么呢?余恩微微惊诧,这才发现从头到尾聂洵阳对冬芽并无惊讶之感,眼角瞥到元总管掩嘴打个呵欠,怎么他也……。
  余恩迟疑了下,转过身。
  “怎么?终于要看我了?我还当我在你眼里没了影呢。”
  她抬超脸,看着聂问涯正恶狠狠的注视她。他的眸里充满暴怒,像要吃人,而且那人就是她,她直觉缩了缩肩。
  “方才你们在说什么?别因为我来,就被打断啊。”元巧问道。
  “驭食帖。”冬芽的师兄开口,将目光从元巧身上调开。“发驭食帖之人已让南京城好几户着名的厨子甘拜下风;本来与我们无关,日前帖子送来,是存心挑战。冬芽才刚起步,他这帖子一下,分明是要绝冬芽后路。”他的黑眼注视余恩,像在说:你若顾及往日情分,就该再帮冬芽。
  元巧张口欲插上一嘴,却被聂艳阳制止,抛了个眼神给他。
  “比试之期在多久之后?”
  “比你们略晚半月左右。”
  “才三个半月,我能教冬芽多少?”语气之间已有软化。师兄懂得她的弱点,只要带着冬芽出现,她永远不会拒绝。
  “嗤。”元巧哼了一声,撇开脸。
  “你能教多少便教多少,我要你尽全力帮她,冬芽儿不能输。”
  “又要来李代桃僵之计吗?”元巧轻哼一声,斜睨他。
  那男人恼怒道:“咱们师门之事,何需你这半男半女的人插嘴!”
  “赫!”元巧才刚坐下,又猛然跳起来。“你说我半男半女?”
  “不是吗?男生女相,谁知你究竟是男是女!”
  元巧怒颜相向。连他生气也十足的好看,男人失神了会儿,瞧向冬芽担忧不解的眼神,他收敛心砷,哼声道:“不管如何余恩,跟咱们走吧,师父临终前的遗言你该还记得。”
  “我已与师门无关。”
  “余恩……,”冬芽吃惊道:“为什么会无关?”
  “但我与冬芽情同姐妹,我一定会尽力相助。”
  “好,算你还有良心。”
  “良心?”元巧轻哼。“有良心的,这世上也不多啦,不过厚脸皮的倒是满多的。”
  冬芽眼里闪过迷惑,不解为何元巧对她似乎有所敌意。
  “你非得要帮?”聂问涯在她身后压抑问道。
  “我与冬芽尚有情谊,怎么能说断就断?”
  聂问涯抿起嘴,先前的怒火再度鼓胀沸腾。那男人要杀她啊,还顾什么情分?“余恩,咱们可以走了吗?”冬芽问道。
  “别走别走,那就都别走吧。”聂艳阳笑道:“在外诸多不便,你们都留下来吧,府里厨房供你们使用,不管谁输谁赢,苗姑娘都不能再走啦。”他对上男人的眼,看穿男人眼中残余的杀机。
  “不能走?为什么?”冬芽茫然问道,未觉元巧执扇遮脸,翻了翻白眼。
  “因为,”聂艳阳颇具耐心的回答:“你姐姐有喜欢的人了。”
  ***
  暖风在吹,吹动湖面涟漪。湖畔绿柳垂条,人影疾步走过。
  “等等……等等,我跟不上啊!”她叫道。
  “何必跟?”甫出厅的聂问涯头也不回的走了。
  他是真动怒了。“对不起,我并非有意……。”
  “你心虚了?”他猛然停下脚步,让她一头撞上他。
  “我……我……我……。”
  “我什么我?不敢说出口,那我代你说吧。你以为我乍见苗冬芽貌美,不由得一见锺情,从此倾心,不再改变,就像你大师兄一样!”他攫住她的手腕,狠狠的瞪着她,目光如炬,几乎喷出火来。
  余恩一时哑口无言,只能摇头。
  “你当我的心是什么?苗余恩,你以为我肤浅至此?倘若,我真一见锺情了,你要如何?”
  “我……我不知道……。”
  “不知道?”他怒极,几乎捏碎她的骨头。“你会乐观其成吧?”
  “怎么会?”她抬眼脱口叫道:“不是我不信你,只是美之物,人皆喜之,何况是冬芽呢?她天真无邪,自幼每到一城一镇,只要是男人,莫不喜爱她,大师兄也是啊。他从入门的那一刻起,眼睛就不曾再离开过冬芽。我怎能……怎能相信……。”怎能相信他不会跟旁人一样?连她自己若是男子,都会难以自拔啊。
  聂七瞪着她,瞧见她素腕上的佛珠,硬生生的压下冲天怒火。“我真要对她一见锺情,也不会是现在。”
  “你见过她了?”她讶异。
  “刘府那一夜,我当然见过她!”他摔开她的手。
  “可是那一晚无月,连冬芽也离你极远,你怎么可能……。”不可能啊。
  “我曾是练武之人,眼力比常人好许多,她长怎样我都知道。”
  “你早就见过……。”她喃喃道,心理充满迷惑。“为什么呢?你不会对冬芽她……”
  “美之物,人皆喜之,我自幼瞧惯了元巧,苗冬芽于我不过是个天真无知的小女孩,我可没有去喜欢一个小娃儿的兴趣。”
  她一震。瞧惯元巧……难怪,难怪聂家人见着冬芽并无惊讶之感,原来家中已有精琢的容貌,但她还是难以相信啊。
  长年来她已习惯成为冬芽身边的陪衬物,直觉认定任何人一见冬芽都该喜欢。幼时心里是曾难过上天不公,可是冬芽就是让她忍不住舍命相护……长年根深柢固的观念,他怎能这么轻易的推翻?
  “所以你才会主动热情,想要留个美好回忆?你说你将我的情意放在心里,你只是随口说说,却从未认真看待过。”
  “不,绝不是如此!我珍惜啊,你不会知道我有多珍惜它--”她下意识的后退一步,双足忽然踏了个空,等回过神时,水淹漫漫,灌进她的口鼻。
  她惊骇,耳畔最后听见的是他的暴喝,几次挣扎的浮沉,最后看见的是他扑上前探手欲抓扑了空。
  湖水极深,让她踩不到地,惊慌之中,只想要往上窜去,偏偏不懂如何游水,双手双足拚了命的在挣扎,身子却开始往下沉去。
  她还不想死啊!
  还没有解释清楚,怎么能死?
  她只是难以接受根植的观念被推翻,不是不在乎他对她的心,只是……只是过去太多的见证难以忘怀啊!
  没有氧气的胸口如火在焚烧。这一次真的要死了?耳畔是奇异的水声,像临终前最后所听见的。她勉强掀了掀眼皮,恍惚中见到他如鱼般游向她。
  还没有来得及分清是不是幻像,忽然有人抓住她的双手,她张开虚弱的眸子,惊讶的瞪着他放大的脸庞,她直觉张口,他迎上来极快封住她的唇。
  气由他口中灌进她的,双臂搂住她的腰,欲将她拖往岸边。
  她心里激动的环住他的颈项,主动的吻上他,感觉他一怔,毫无抗拒的回应。她爱他、要他啊!再来多少个冬芽都不肯让,再来多少个师兄,她也不肯死。
  好不容易才让她知道这世间有爱她怜她的人,是她傻是她笨,才以为任何的男人--包括他,也无法抗拒女人的美貌。
  她的错啊!忘了他的问心而已,只知躲在一角封闭自己,却不知伤他多深!
  她热切的探索他唇间之妙。湖面上水光邻邻,湖面下纠缠的身影难分彼此。良久,他拖着她上岸,双手拉开她湿透的外衫,内侧沾水的肌肤若隐若现,极度惹人遐思。
  他热情的亲吻她的唇、她的眉、她的眼、她的鼻梁,双手抚摸她小巧的玉峰。她毫不保留的回应,是他放肆热情的原因。
  一向他极少碰触她,严守君子之礼,但那并不表示他没有情欲的知觉口也渴望要她,但她害羞又充满不确定,他怎么舍得吓她?他在等她主动啊,那意谓她有男女情爱的认知,但--
  他眯起眼,一思及方才她变相的将他推结苗冬芽,心里怒火再扬,狠狠的咬了她的唇一口。
  沉浸在爱欲之中的余恩痛叫一声,张开令人迷醉的黑眸。“你……。”
  “我什么我!”湖水顺着他的发丝淌在她脸上,他的话从牙缝中挤出:“你既然以为我抗拒不了她,现在你又投怀送抱,你在想什么?你听从杀你的师兄尽心教她,是想要她日夜留在聂府里,好让我再来一次日久生情吗?”
  “不。”她低叫,泪眼盈盈。“我没有相让之意,只是难以相信一株小野菜怎能比得上牡丹。二十年来,是第一次有人这样对我,我是好生奇怪啊。”
  “有什么好奇怪的?卖粥的是你不是她,我救的人是你不是她,与我日久生情的是你不是她,我倾心相许的女人是你不是她,奇怪在哪儿?”真要他对那种天真无知的少女一见锺情,这些年岂不是白活?没有明白说出来,但方才一眼之间已察觉苗冬芽美则美矣,却嫌无知过头。如果她师兄继续保护她下去,怕她连老了也仍然像个小女孩一样。这样的女人,他怎么会看上眼!
  余恩闻言,满心感动,紧紧搂住他的颈项。“是我错了,是我错了!我该有些自信的,只是当我见到他们的时候,总觉你只是在我梦中之人,聂家只是个幻像而已啊。”
  “胡扯,我喝的粥都是假的?陪着我下棋谈天的都是假的?待了这么久,难道你还以为是梦?我这活生生的人都是假的?”他哼了一声。
  “不会了,不会以为是梦了。”她露出羞涩的笑。“我怕水,方才我以为我又要再走一趟鬼门关了。你不知道当我张开眼睛见到你时,我有多撼动。再来一次,我绝不会不信你。在水里,我只祈祷上苍让我有机会告诉你--我爱你、我爱你、我爱你啊!”她嘶哑喊道。“是真心的,是真心的!就算冬芽要你爱你,我也不让、不让啊!”
  他瞪着激动的她,猛然抱住她。胸口原有的愤怒之情渐消。对她真是没辙,又恼又心怜。
  “你明白就好了。”他的呼吸沉重。
  余恩喘息良久,才微微平息心里激动。环抱他的背,直觉想长久抱下去。
  “只是,我还是不懂。”她小声说道。
  “你还有不懂的?”他瞪目。
  “为什么连元巧、连四爷都待我这么好?”她低问。
  “这,可得要你自己去了解了。”他贪恋的吻她,粗厚的双掌磨蹭她的肌肤,难掩心中情欲,尤其彼此湿了一身,身体几乎能感觉到她薄衣下的热度。
  “咳咳。”
  她并不反抗,反而相当热切的配合,跟着滑进他衣服里,抚摸他的胸膛,挑起心里火焚似的欲望。明知该停下,然而想要她许久了……她的身子微微拱起迎向他,他的心神一汤,单手滑进她的裙裾里。
  “咳咳。”
  他的脾气火爆,在感情方面也一向热情,只是不愿完全揭露他狂炙的那一面,怕吓坏了她。他多想要她,每夜他守礼与她聊天未久就离开,他诓艳阳只是多作相处,事实上他想要的岂止是谈话。
  他看着她的脸、看着她的举手投足、看着她羞涩的笑,就想要接触她,想要得到她。她确实貌不美,可他心头肉上就是悬挂着她的人,难以压抑,偏又要硬生生的压住。
  她认识他之际,他是温和的男人,她也习惯了这样的他。之后即使发觉他不如表面,但也只以为他的性子略嫌暴躁而已,她根本不理解他心口的热情几乎淹没了他残留的理智;抛去克制之心,只剩纯然的爱欲,只想要与这个叫苗余恩的女子尽情缠绵,索求她的身子--
  “咳咳咳,奴才不是有意要打扰……。”
  尴尬的声音穿透迷雾,聂问涯猛然抬起脸,瞪着欧阳。
  “你!”他暴喝。
  欧阳浑身一抖,忙退一步,用力摇头。“七爷,不是我爱来,四爷方才要我守在这里摒退往来下人……。”
  “他也瞧见了?”他迅速将余恩搂进怀里,不让春光外泄。
  “是……是啊,他要我在您难以克制时叫住你,说‘尚未成亲,岂能先洞房’。”欧阳又退了一步,将拿来的披风放在地上。“奴才……奴才先走,奴才刚什么也没有瞧见,真的……方才,我只见到两条鱼在玩耍……呃,奴才不是比喻您是鱼喔……。”见主子眼里喷出火来,他拔腿就跑,生伯一个来不及,就遭分尸下场。
  “拿我的话来封住我的口?”好个艳阳!他低头见余恩双颊生晕,衣衫凌乱,他深吸口气,拉好她的衣襟,指间忍不住眷恋她蜜色水肤。
  “七……七爷……。”她的唇红肿,眸光似水。
  “还叫什么七爷,叫我问涯或聂七都行。”他无法克制的想再吻她,挣扎后只在她颊上轻吻一口,拾起披风将她的身子包起来。“是我太过急切,才会在光天化日下……。”
  “我……我不也是吗?”
  他目光炯炯的注视她热情的脸蛋。如果不是这里随时有人来往经过……。
  “嗯?”她一身湿,难保不会着凉。
  “我……我并没有拒绝你啊。”她脸红道:“不是我不懂得拒绝……只是,我也很想要你。”
  他一楞,以为错听。
  “初时,我因为没有朋友,除了冬芽之外,也没有较为亲近的人,所以分不清楚朋友与他人的界限。而后我遇见了你与聂家其他兄弟;你要我当你是朋友,我就真心努力当你朋友,下棋、聊天甚至陪着你翻译佛经,我都觉得这合该是朋友做的的,但心里总隐约觉得不对劲。后来我又遇见元巧,我对你们两人的感觉全然不同,我一点也不会想要元巧,可是我却想要亲近你,讨你欢喜。若不是你的告白,我怕到现在还不懂之间的差别。”她一笑,呐呐道:
  “喜欢你,所以想要亲近你、碰触你,这样的想法不对吗?”
  难怪她总是在他吻她时热切投入,不曾抗拒,也不曾因为害羞而逃避,就这么赤裸裸的表达她的想要。
  他露出温柔的微笑。“没什么不对,只是聂府人太多,总是会被打扰。”她的心中也有与他相当的热火,只是不曾流露出来。“若是没有人,那就另当别论了。”
  他这话是什么意思?
  “我今晚去找你,好吗?”他低问,目光缠绵。
  她脸一红,已明白他言下之意。若是同意,今晚绝不只是聊天而已。
  “嗯……”她微点头。不止因为他想要她,而是心里也渴望接触他,来表达出她心里的感情。
  不敢再直视他狂炽的眸,连忙转变话题:“我若-直当你是朋友,你会怎么办?”她好奇问道。
  他眯着眼想了下,摇头。“不知道。我不敢强求,只能随心。我知道我性子极为暴躁,一旦放任我强求,我怕早就伤了你。再者,我强要你的人,又要不到你的心,那只会让你我痛苦,能维持朋友情谊已是足够,再多,就得慢慢来了。”
  她露出笑颜。他以为他修身养性尽是白搭,脾气依旧不改,可是他没发现他的一番话已经显露出他在寻求一个平衡点。他有暴烈如火的性子,也有温和柔情的一面,二者兼具,互不抵触。
  他看着她从未有过的笑容,不由得看呆看痴了。她的貌色本就清秀,只是不甚起眼,如今她的笑颜彷佛抛去过往包袱,只觉灿烂而夺目,绝不比苗冬芽逊色。他暗暗庆幸,庆幸自己早一步寻苋到她,发觉她的本质如玉如宝,没让别的男人抢先一步。
  “你爱瞧我?”
  “你的笑容多美。”成熟而温婉,流露出小女人的气质。谁说只有貌美之人才是美女?
  “我怎会美?”她赧然摇头,而后轻轻一笑,凝视着他,大胆认真的说道:“我也爱看你。”她满足的轻叹:“若是时光能停留在这一刻,多好。”
  “若只停留在这一刻,你怎么会知道将来的好?”
  她一怔,点头认同。“你说得对。”
  时间在走,若是停在五年、十年前,她永远也不知道有朝一日会遇上他;若是停在这一刻,她也不会知道将来的好事还有多少。
  “如果能将这一刻的幸福作成一盘菜……。”此时仍不忘厨门手艺。
  他的微笑僵住,心头泛起淡淡的涩然。她虽然自小被强逼下厨,不是自愿,但那样的天性早已深入骨髓,占有绝大部分的一席之地。
  通常,喜爱的女子对某样事物有其狂热与执着时,那个男人就绝不会是女人的全部--半年前饱读诗书的三哥曾与他随口聊起。
  当时,他是一笑置之;而现在,他终于理解当时三哥的话中含意。
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  Camille 扫校
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