08 　　等人群散去后，莲儿才发觉相公的脸色闷闷的，于是试探性地问道：“相公，是不是嫌莲儿多管闲事，生气了？” 　　“没有。”邢汝霖抑郁地抹一把脸。“我怎么敢生你的气呢？” 　　莲儿没有听出他轻微的讽刺，安心地拍拍胸脯。“那就好，莲儿还有一件事想请求相公。” 　　本来她是不想在相公情绪不稳定的时候提出来，可是错过这一次，她不晓得什么时候还有机会提了。 　　“你说看看。”他的口吻有些无奈。他的小妻子真的迟钝到看不出他在生闷气吗？ 　　“我在想既然已经来到镇上，我可不可以顺便回娘家看看，我好想念娘和弟弟、妹妹喔！”像是怕邢汝霖不答应一样，她又急忙地道：“如果相公很忙的话，可以不用陪莲儿去，叫喜铃或耿大娘陪我就行了。”莲儿尽量体贴他繁忙的工作。 　　邢汝霖不喜欢小妻子急着撇开他的陪伴。“我不忙，我陪你回娘家。”他深沉锐利的目光在她俏脸上游移，显然不太高兴她的体贴。 　　“没关系，相公尽管去忙你的事，连儿不会在意的，过一个时辰，相公再随便派一个人来接莲儿就成了。”她不想让相公以为自己像个长不大的娃儿，什么时候都需要人照顾，她想表现得独立一点——即使她内心真的很渴望相公的陪伴。 　　“我说过我一点都不忙。”他的眼眸立刻蒙上一层清晰分明的愠恼。“走吧！” 　　他那悍强的铁腕霸道地圈住她的纤腰，直直往镇上的另一个方向走去。 　　莲儿被他突然的愠火给搞糊涂了，她体贴相公每天有忙不完的生意，及早放他抽身离开，难道她这样做错了吗？ 　　相公在恼些什么？ 　　莲儿一脸纳闷地回头望向耿大娘，见她与喜铃两人笑得神经兮兮的，心里不禁更加狐疑。 　　他们一行人走出热闹的市集，往镇上最贫困落后的地区行去，愈往里头走，环境愈是脏乱。 　　除了莲儿，其余的人全对这恶劣的环境皱起眉头，他们不敢相信她以前是生活在这种环境中。 　　“就是这里。”莲儿双眼一亮，率先跑进其中一栋最破败的屋子内。“娘，莲儿回来了。” 　　由于房子过小，邢汝霖把所有的人留在外头，只带耿大娘相和喜铃进屋。 　　“姊姊——”两个年幼的孩子激动地抱住莲儿，哇哇大大起来。 　　“姊姊好想念你们喔！”莲儿搂抱着弟弟与妹妹，泪水夺眶而出。她从未离开家人这么久的时间。 　　邢汝霖早就料到莲儿的眼泪是锁不住的，也不敢奢望她会招呼自己，他发出既心疼又心酸的叹息声。 　　他环视一下屋内的摆设，发觉里头异常的凌乱，像是很久没有人收拾一样，同时传来阵阵的臭味。 　　莲儿从前真的住在这种地方吗？他的心突然产生一股剧痛。 　　一个从未有过物质享受的女子，在嫁进富裕人家后，理应贪求一些美食华服，甚至金银珠宝的保障，但是莲儿从来没有主动要求过这些，这样一个女子怎么能不叫人心生怜惜呢？ 　　“你们在家有没有听娘的话？”莲儿拭去泪水，含笑问道。 　　“有。”正皓与芙儿乖巧地点头。“可是娘生病了，好久没有起床了。” 　　莲儿惊喘一击，仓皇地起身，要往娘的房间跑去 　　“别急。”邢汝霖半路拦住她。“慢慢来。” 　　“可是娘——” 　　“我知道，我会派人去请大夫。”邢汝霖见她面无血色，一副心焦如焚的模样，只好先稳定一下她的情绪。 　　莲儿想到一切有相公在打点，内心不再那么恐惧，她感激地看了相公一眼，才掀开布帘走进娘的房间。 　　　 　　　　　　　　　★　　　　　　　　★　　　　　　　　★ 　　　 　　不久—— 　　“我娘是得了什么病？卢大夫。”莲儿着急地发问。 　　卢大夫慢吞吞地走了出来，坐在破旧的木椅上。“病人长期营养不良，又积劳成疾，身体很虚弱。” 　　“那该怎么办？”莲儿又问。 　　“姊姊，抱抱。”芙儿忽然跑过来要莲儿抱她，而年方十岁的正皓则一脸戒慎地看着一屋子的陌生人。 　　莲儿费力地抱起小芙儿，娇躯晃了好大一下，看得邢汝霖眉头拢聚起来，那小丫头虽然小不隆咚的，但是对莲儿来讲依然是一个很重的负担。 　　“我来抱她。”他不着痕迹地接过莲儿的妹妹，通常小孩子都怕他怕得半死，但是这个小女孩似乎例外，只见她瘦小的手臂紧紧环住他的颈项，小脸上露出开心的笑容。 　　卢大夫在摇摇欲坠的木桌上写下药方。“首先病人三餐都要吃得饱，那两个孩子也是一样，然后每天别忘了喂她吃药，不出一年半载，身体就可以调养好了。” 　　“要这么久啊！”莲儿的语气中有掩不住的担忧，她根本无法每天回家照顾娘，相公不可能答应的。她该怎么办呢？ 　　她下意识地望向相公，却看见芙儿正啃着他的发尾玩。 　　“芙儿。”她惊喊一声，连忙跑过去拉出她嘴中的发尾。“不可以这样。” 　　芙儿小脸一皱，就要哭了起来。 　　“没关系，她喜欢就给她玩吧！”邢汝霖无奈地挤出言不由衷的话来，他觉得自己愈来愈像“奶爸”了。 　　“噢！”莲儿抿着好笑的唇瓣，将他的发尾又塞回芙儿的嘴中。 　　耿大娘与喜铃也偷偷发出窃笑声。 　　邢汝霖瞪了她们两个一眼，才转向大夫问道：“病人现在可以移动吗？这里的生活环境太差，我想把病人带回牧场养病。” 　　以前他不知道莲儿的家人生活那么艰苦，现在他晓得了，绝不可能插手不管，毕竟他们全都是莲儿最亲密的家人，他不想让莲儿多操心。 　　“相公。”莲儿惊喜地流下眼泪，顾不得其他人的取笑，将小脸埋进相公的肩窝，小声地道：“谢谢你。” 　　邢汝霖摸摸她的秀发，眼底不自觉地涌起一抹柔情。 　　卢大夫的老脸上全是古怪的笑意。“距离不远，应该对病人没什么影响。” 　　什么时候邢家主子变得如此心软了？不但愿意把一个需要长时间照料的病人移进他的牧场，而且还任由那个小女孩在他身上玩耍，真是不可思议！ 　　如果不是他亲眼目睹，打死他，他也不相信。 　　莲儿悄悄抹掉泪痕，重新抬起头来见人。 　　“夫人的气色不错，身体想必康复了吧？”卢大夫没想到她身体复元得那么快，根本看不出来十天前她曾经躺在病床上奄奄一息。 　　“对呀！我的身体现在很健康。”她笑眯了眼。她之所以那么高兴，主要是因为前阵子喝怕了他的药。 　　“大夫既然提起，就顺便检查一下莲儿的身子好了。”邢汝霖对小妻子的健康向来放心不下，他假装没看见莲儿震惊的表情，一手抱着小女孩，一手压着莲儿在大夫身旁坐下。 　　莲儿哀怨地瞄了相公一眼，才转向卢大夫慎重地声明，“我没有生病。” 　　卢大夫仔细替她把诊，随即神秘地笑了。 　　“恭喜你，邢少爷，莲儿夫人已经有身孕了，而且身体状况良好。” 　　“身孕？”莲儿难以置信地摸着自己平坦的腹部，她这身子里正孕育着邢家的后代…… 　　邢汝霖欣喜若狂得说不出话来，一对黑黝黝的眼眸直盯着她的腹部不放。 　　莲儿怀孕了，这原本是他娶她进门的目的，但是莲儿的身子那么娇小，她承受得了生育的痛苦吗？狂喜，紧接而来的是矛盾的心情。 　　他把怀里的芙儿交给耿大娘，冲到莲儿的身前，关心地询问：“你觉得怎么样？” 　　莲儿想了一下，老实地回答：“没什么特别的感觉。” 　　卢大夫捻着胡须笑着。“夫人目前是怀孕最初期，自然是没什么感觉，从今天起夫人要多休息，不要做粗重的工作，包管夫人生下白白胖胖的娃儿。” 　　“好，我全记下了。”邢汝霖一听到大夫的保证，像傻瓜一样咧出大大的笑容。“我会立刻送莲儿回牧场休息。” 　　“相公，我没那么柔弱。”莲儿嘴里虽是这样抗议，但内心却是喜孜孜的。“不然今早我就被那匹大花马震下去了。” 　　原本她的用意只是要证明自己的强健，谁知却吓着了相公。 　　只见邢汝霖的面色一白，声调因压抑恐惧而显得有点粗暴。“不行。你不能再坐马回牧场。耿大娘，你去派人找张轿子来。”如此一来，莲儿和她娘都能乘轿子回去。 　　耿大娘把芙儿交给喜铃，匆匆走到门外下命令。 　　小芙儿被陌生人这样抱来抱去，突然哇哇大哭起来。“哇……姊姊……” 　　“芙儿，怎么哭了？”莲儿开心地蹙起月牙眉，走向正哄着芙儿的喜铃。 　　“芙儿，不准哭。”正皓抢先一步抱回芙儿，凶巴巴地斥责她。那个高大的大男人看起来很温和，对待姊姊也很好，但难保他被惹火了，不会一拳打倒他和芙儿，搞不好连姊姊也会受牵连。 　　哭哭啼啼的小孩是最令人讨厌的！ 　　芙儿被凶得小嘴一扁，不敢再哭出来了，这委屈的模样格外令人心疼。 　　“正皓，怎么可以对妹妹那么凶呢？”莲儿温柔地摸摸正皓的头，不懂一向乖巧的弟弟怎么会骂芙儿？ 　　正皓斜眼瞄见那魁梧的男人正送大夫走出去，赶紧小声地道：“姊姊，你放心，我会好好照顾芙儿的，你尽管把娘带去牧场养病，不用担心我们，只要娘的身体能够康复就好了。” 　　他紧抱着芙儿，不敢讲得太大声，深怕那男人会反悔，不把娘带去牧场养病 　　在姊姊嫁给那男人后，他就听说牧场内有多豪华，有多富丽，他希望娘能在那里享享福，但他也同时听说那个男人有多么冷酷无情，心狠毒辣，那么翻脸不认帐也是可以想像的。 　　“你这脑袋瓜子里在乱想些什么？”莲儿被他那一番坚强的话语感动得泪眼汪汪，她知道弟弟早就被环境磨得异常早熟，但她没想到他竟如此懂事。 　　邢汝霖走了过来，见她又开始掉眼泪了，不悦地低吼着：“谁惹你哭了？” 　　他的小妻子真是个标准的哭坛子。唉！偏偏她随便一哭，就令他乱了方寸。 　　“相公，你快听听正皓怎么说。”她迅速湮灭哭痕，露出疼爱的笑容。“他竟然以为我们要丢下他和芙儿，不带他们回牧场了。” 　　“姊——”正皓下意识缩了缩脖子，稚气的脸孔上充满担忧。“你别责备我姊姊，要打要骂全出气在我身上没关系。” 　　仿佛他说了什么笑话一样，邢汝霖与莲儿相视一笑，连屋内的耿大娘与喜铃也咯咯笑出声。 　　“我不会打小孩子的。”由于他是莲儿的弟弟，邢汝霖待他格外有耐心。“你跟芙儿从此就住在牧场，不要再惹你姊姊哭了。” 　　正皓仰着脖子，不无几分怀疑地望着他，怎么这个人跟阿民哥哥说得一点都不像？ 　　他想着、想着，不小心把芙儿抱得太紧，害芙儿又哭了出声。“哇……” 　　“芙儿怎么动不动就哭？她以前不是这样的。”莲儿作势要抱起芙儿，使邢汝霖大为紧张地抢先抱走芙儿。 　　正皓皱着黑眉，耸耸肩道：“她大概是肚子饿了。” 　　芙儿年纪小，当然不晓得如何忍耐。 　　“你们今天还没吃东西吗？”莲儿婉约的秀颜上尽是关怀。 　　正皓试着轻描淡写地道：“娘生病了，把所有的钱花光，幸好有阿民哥哥帮助我们。”他把他们经常饿肚子的事隐瞒下来，他们已经有两天没有吃任何东西了，把阿民哥哥送来的食物全留给娘吃。 　　邢汝霖这时才发现两个孩子都面黄肌瘦，一定很久没吃一顿好的，而莲儿的弟弟却没有提半个字，想必是不要让莲儿难过吧！ 　　他是个好孩子。 　　“释民！”莲儿双眼发亮，高兴地接下去道：“他一定是不生姊姊的气了，才会来帮助你们。正皓，是不是这样？” 　　当时，她不顾释民的反对，坚持卖身葬父，让释民发了好大的脾气喔！ 　　邢汝霖的眼睛眯起一丝危险的细缝。“释民这小子是谁？怎么没听你提起过？” 　　看到她那亮晶晶的黑眸溢满笑意，让他非常、非常的不高与。 　　“释民是我们大家的好朋友，自从我们搬来关外后，他就非常照顾我们全家人。” 　　莲儿笑意盈盈，毫不掩饰地介绍释民，一点都没有看出汝霖那吃味的表情。 　　邢汝霖稍稍放下对那个人的敌意。 　　倏然—— 　　“莲儿，你果然回来了。”一个俊脸上饱含欣喜的年轻男子冲进屋子，执起莲儿的玉手，细细打量她的全身。“你过得好吗？” 　　“这臭小子竟敢摸莲儿的手！八成不要命了。” 　　邢汝霖咬牙切齿地咒骂一声，正要走上前给那臭小子一顿好打。 　　“他就是阿民哥哥。”正皓的解释让他停下脚步，止住他要打断那小子双手的冲动。 　　好吧！看在那臭小子照顾水家的份上，他勉强原谅他这一回，况且莲儿不喜欢其他男人的触摸，一定会很快甩开对方的手，邢汝霖忖道。 　　“我很好，你呢？”可惜莲儿辜负了他的期盼，双手一直任释民握着，她与释民的友谊好到像亲兄妹一样，而莲儿是把他当作亲哥哥看待。 　　“我也很好。”游释民的神情不复刚才的激动，反而显有点落寞。“都怪我不好，没有能力筹出银两，替伯父下葬，害得你……” 　　“哼！你这是什么意思？好像莲儿嫁给我是委屈了她一样？” 　　邢汝霖横眉竖目地“接收”回属于自己的玉手，从牙缝中迸出严苛的问话来。 　　“难道不是吗？”释民说得嘲谑讽刺。在关外恶名远播的邢汝霖，他可一点也不怕——反正他是孤家寡人一个。 　　莲儿温婉柔美、心地善良，嫁给这恶人简直是糟蹋了她。 　　莲儿来回看了他们两个大男人几眼，被他们之间锋利的言辞、明显的敌意给弄糊涂了。 　　释民平时温文儒雅，从未见过他对人这么没礼貌；而相公更奇怪了，通常他都是冷冷的，不爱说话，今天竟然火气那么大，朝她的朋友说出这么莫名其妙的话来。好怪喔！ 　　莲儿决定化解他们之间的针锋相对，忙不迭地道：“相公，这位是游释民，一直在帮助我们水家的朋友。” 　　她转向释民。“释民，他是我相公邢汝霖，待莲儿很好。” 　　接着，她一脸期待地瞅着相公，希望他主动伸出友谊之手。但是令人尴尬的沉默悬在三人之间…… 　　“相公，你说说话啊！”莲儿撒娇地扯扯他的衣袖。 　　邢汝霖不忍他的小妻子难堪，勉为其难地挤出两句话。“莲儿已经是我的人了，你别痴心妄想。” 　　语毕，他臭着脸走离他们，看到那小子的眼神一直在莲儿身上打转，他哪会不知道他在“哮想”什么，但他本人在这里，谅那小子也不敢胡言乱语，他索性大方一点，让他们叙叙旧。 　　基于某种理由，他不想在那小子面前表现出太在意莲儿的模样。 　　又是这种莫名其妙的话！ 　　莲儿纳闷地微微蹙起柳眉，望着他僵硬的背影，随后回头朝释民抱歉地笑笑。“对不起，我家相公说的话太深奥了，你别理他。” 　　“没关系。”释民贪恋地看着她脸上每一分表情，恨不得将它们全烙印在脑海中，让他回味一辈子。 　　释民那么明理，使莲儿更加不好意思了。“对了，我要谢谢你那么照顾正皓和芺儿，你真是够朋友，以后有机会我一定会报答你的。” 　　“这没什么，照顾你的家人是我应该做的，我从未想过要你报答，我要的是——” 　　释民痛苦地别过脸，呼之欲出的感情出现在他挣扎的语调中。他心仪的女子已经是别人的妻子，他能用什么身分去跟她表白？ 　　现在他只怨恨自己没有早一点向她表明情意，更痛恨自己的无用，没有足够的银两替水伯父下葬，逼得莲儿跪在大街旁卖身葬父。 　　“你要什么？”莲儿的秀颜上是全然的无知，对他的欲言又止相当好奇。 　　“莲儿。”邢汝霖忽然出声。“天色不早了，我们该回牧场了。” 　　那臭小子还真是厚脸皮，竟敢当着他的面，想向莲儿诉说情意，幸好他及时阻止了。太可恶了！ 　　他不会再让他们见面了。 　　“好。”莲儿离情依依地道：“释民，你要多保重，有你和阿梅的好消息，务必要通知我。” 　　阿梅是隔壁邻居的女儿，长久以来一直对释民有好感．而且勇于表现在行动上，所以莲儿觉得他们的好事快要近了。 　　“走吧！”邢汝霖坚决地扶着她的娇躯走，不让她有多说话的机会。 　　释民冲动地追到门口，深情款款地低语：“难道你真的不知道我喜欢的是谁吗？” 　　莲儿被小心翼翼地扶进轿子，她掀开小窗户的布帘，笑吟吟地答道：“不就是阿梅吗？” 　　释民拚命地摇头否认，但是轿子内的莲儿已经被人抬走，看不见他的摇头了。 　　“不——”他不甘心！莲儿明明是他的，姓邢的凭什么横刀夺爱？ 　　他一定要想办法再见莲儿一面，夺不回她的人，至少也要让她明白他的心——他整整爱她三年了。 　　　 　　　　　　　　　★　　　　　　　　★　　　　　　　　★ 　　　 　　莲儿的娘亲单梅湘在第二天就转醒了。 　　“咳咳咳……莲儿，这是什么地方……好漂亮喔……”单梅湘一边咳嗽，一边虚弱地问。 　　她这一生还未盖过这么轻柔温暖的被子呢！ 　　“娘，这里就是邢家牧场的大宅，你可以安心养好身子，不用再担心了。”莲儿把娘扶坐起来，轻轻拍着她的背部，帮她顺顺气。 　　“邢家牧场？”单梅湘被吓得不轻，突然剧咳起来。“咳咳咳……你怎么把娘带回牧场，咳……万一邢大爷生气了……怎么办，咳……” 　　她愈是担心，咳得愈是厉害。 　　“娘，你先别着急。”莲儿的小脸皱成一团。“是相公陪女儿回娘家时，见你生了病，作主把你老人家带回牧场养病的，他没有理由生气啊！” 　　单梅湘的咳嗽渐渐停止了。 　　“那娘就放心了，正皓和芙儿呢……怎么没看见他们的人？”天下的父母亲没有一个是不担心自己儿女的，单梅湘自然不例外。 　　“他们正在外头玩呢！要不要女儿唤他们进来？”莲儿端起桌几上的药，一汤匙、一汤匙地喂给娘喝。 　　“让他们玩吧！”单梅湘静静喝了几口药，将手放在莲儿那持汤匙的手上。 　　“莲儿，你老实告诉娘，邢家主子待你好吗？” 　　她那曾经美丽的面孔覆上一层浓浓的忧虑，她在家里的时候，一直担心邢家主子的名声不好，会亏待莲儿。 　　“咦？怎么娘跟释民问的问题都一样？”莲儿漾着幸福的笑容。“相公对莲儿很好，从来没有人像他对莲儿那么好，不只这样，连耿大娘、喜铃……” 　　她拉拉杂杂地说了一堆待她很好的下人名字。 　　见莲儿在大宅内混得那么开，单梅湘久悬的心总算放下来了。“那娘心里的愧疚就不会那么重了。” 　　“娘，女儿觉得嫁给相公这么好的人，是女儿上辈子修来的福分。”一抹酡红霞彩瞬间染上她的倩颜。“而且女儿已经怀有身孕了。” 　　“怀孕了？”单梅湘惊喜地笑了，但是笑容僵在一半—— 　　只见邢汝霖以吓人的神情走进房里。 　　“你应该躺在床上休息的，怎么跑来这里了？”先前他到“晴园”突击检查她有没有躺在床上，依照他的吩咐休息，却见不到她的人，所以他怀着满腔的恼怒来到这里找寻莲儿，果不其然让他找到了。 　　莲儿小碎步地跑向他，兴高采烈地拉着他的大手。“相公，你看我娘醒了。” 　　当场被相公逮到她不听话，实在很不光彩，她只好尽量转移话题。 　　邢汝霖淡淡地向莲儿的娘点个头，就要牵着莲儿的纤纤玉手回“晴园”。 　　“等一下嘛，人家还没有跟娘好好聊聊。”莲儿不依地摇摇他的手。“况且人家已经躺了一个上午，开始腰酸背疼了。” 　　从昨天回牧场后，她的相公就寸步不离地跟在她身边，什么事都不让她做，连更衣都由他笨手笨脚地代劳了，简直比老母鸡还要夸张。 　　今早若不是她聪明地答应了他的要求，把相公骗出门去，恐怕她一个早上都得接受他的紧迫盯人，进而毁了她美好的上午。唉！相公的呵护固然很甜蜜，但也累人得很。 　　“怀孕的人就是要多多休息。”邢汝霖执拗地道。“将来生孩子才不会太辛苦。” 　　单梅湘观察了他们的对话好一阵子，发觉自己不再害怕这个女婿，因为他是真心在关心莲儿，于是她挺身说了句公道话。 　　“咳咳咳……邢大爷，你别怪我多嘴，水家的女人没有那么柔弱……像我不也生了三个健康的孩子，莲儿只需适当的休息就够了，否则怀胎共十个月，任谁也受不了在床上躺到骨头生锈。” 　　“对嘛！”莲儿可怜兮兮地瞅着相公，企图打动他。 　　邢汝霖沉思了一会儿，不得不承认莲儿她娘所说的话有道理，毕竟她是生过孩子的人。 　　“好吧！我不逼莲儿休息了。”他不情愿地松开莲儿的手。“还有，你用不著称我邢大爷，叫我汝霖就可以了。” 　　语毕，他踏出房门，留下那对相视而笑的母女。

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