一

　　大新闻现场总是一片混乱，气氛紧张不安。
　　警察已经将那所平房团团包围，准备随时出击，电视台及报馆记者在一旁潜伏，蠢蠢欲动。
　　一个年轻、面貌娟秀的女子站在对面马路，手持麦克风作现场报道：“自今晨九时开始，该男子挟持前妻及一子一女作为人质，与警方对峙达六个小时，他有枪，并且不时殴打小孩，令警方十分紧张，谈判专家经已到场，正尝试进入现场，综合电视台记者彭嘉扬报道。”
　　摄影师刚想放下机器休息一会，平房内忽然传来卜卜枪声，身为记者，彭嘉扬自然敏捷机灵，立刻奔向平房，警察们一阵骚动，不顾一切破门而入。
　　轰隆一声，大门应声而倒。
　　他们大声吆喝：“警察，放下武器，警察！”
　　眼尖的嘉扬已经看到近大门处躺大小三具人体，她呵地一声叫出来。
　　一个女警拦住她，“小姐，请勿踏进现场，请实时退出。”
　　这时，冲上楼梯的警察颓然跑下来。
　　同伴问他：“有甚么发现？”
　　“他已自杀。”
　　嘉扬一听，大为激动，不顾一切对牢麦克风就喊：“该男人闯入前妻住宅，扬言要叫她好看，结果枪杀一家三口。快廿一世纪了，在这文明西方社会，女性命运仍然坎坷，综合电视台彭嘉扬报道。”
　　她放下麦克风，浑身颤抖，目睹惨剧发生，剎那间四条生命灰飞烟灭，年轻的她接受不来，她走到一旁，蹲下身子，把头埋在手中。
　　“嘉扬。”
　　她抬起头来，看到上司赫昔信。
　　他给她一杯热可可。
　　“好点没有？回去剪片子，立刻出下午新闻。”
　　嘉扬低声答：“是。”
　　“汤会留守这善后。”
　　嘉扬站起来，双膝仍然发软。
　　“嘉扬，一个优秀记者必须大胆、细心、冷静。”
　　嘉扬苦笑。
　　“而且做新闻，不能渗入私人观点，亦不应感情用事。”
　　“是。”
　　赫昔信扬扬手，“你回去吧，稍后我会与你汇合。”
　　救护车疾驶而至，嘉扬听见有人说：“无生还者。”
　　焦土政策：我不能使你快乐，我不能拥有你，但是，我能扼杀你的生命。
　　回到新闻室，她为这段新闻加上总结：“这已是本年度本省第三宗虐杀妻儿案，此风不可长，政府应加强保护妇孺
　　……”
　　赫昔信回来了。
　　“嘉扬，你观点太私人了。”
　　“我报道的都是事实。”
　　“小姐──”
　　“被害人再三向警方表示受到前夫恐吓监视，警方并无予以保护。”
　　“警方哪有这许多人力物力应付每宗家庭不和事件。”
　　嘉扬痛心疾首，“我为女性命运悲哀。”
　　谁知赫昔信忽然笑了。
　　“你笑甚么？”
　　“别不高兴，嘉扬，你感情如些丰富，比较适合做一个小说家。”
　　“这是褒是贬？”
　　“这只是我私人意见，来，让我们开始工作。”
　　新闻片段播出后，案头电话铃大响。
　　赵香珠说：“陈群娣不是一个名字，一个档案，她曾是一个活生生的人。”
　　“嘉扬，你听，”是哥哥嘉维，“我们看到电视新闻枪林弹雨，场面可怖，妈吓得惊哭，你几时下班慰母？”
　　“还有点事，同妈说我无恙。”
　　“请尽快回来。”
　　匆匆做妥手上工作，嘉扬驾车回家，双目通红的母亲站在门口等她。
　　嘉扬一手搂母亲肩膀。
　　彭太太哀求：“嘉扬，不要再做记者了。”
　　嘉维走出来说：“女孩子做些软性新闻岂不是更好。”
　　“嘉扬，我真担惊受怕，上次在东区捉毒贩，我亲眼看见疑匪推开摄影机说要杀死你。”
　　回到客厅，一家人坐下。
　　嘉维的未婚妻周陶芳捧出下午茶及蛋糕，笑说：“小妹想做英雌。”
　　嘉扬回嘴：“那多好，你独个儿讨得妈妈欢心，珍珠玉石都是你的。”
　　陶芳只是笑嘻嘻。
　　彭太太犹有余悸，“从前，怕女儿嫁不出去，或是嫁不到好人家，现在，还得怕女儿太能干，走太远。”
　　嘉扬说：“我又没走到别的地方去。”
　　“讲的是你堂姐嘉媛，跑到天之涯海之角去与猢狲作伴，大伯急得血压高。”
　　提到姐姐嘉媛，嘉扬心向往之，“她，我哪学得了她，她得到史密夫松尼恩博物馆的生物奖学金，此刻在马达加斯加研究利马猿。”
　　嘉维吸一口气，“甚么？”
　　“前些时候她在《国家地理杂志》发表的图片真令人心折。”
　　彭太太说：“嘉媛她乱发纠结，看上去也同猿猴差不多呢。”
　　陶芳叹口气，“女儿志在四方，我就少了这份胆色，我只想婚后生两子两女管彭家四只小猴子已心满意足。”
　　彭太太转忧为喜，“这才是我要听的话。”
　　嘉扬捧咖啡，忽然出神，她累了。
　　“我去淋浴休息。”
　　她回房即倒在上。
　　一闭上眼便看到刚才发生的灭门惨剧，母子三口蜷缩倒卧在门边的情形历历在目，她们三人分明已逃到门口，仍惨遭毒手，杀害他们的，正是原本应当保护他们的人。
　　那年轻母亲的身体压住子女，至死还想保护他们。
　　嘉扬用手揉双眼，深深叹息。
　　她累极入睡。
　　母亲敲门她才醒来，天色已暗。
　　“嘉扬，电话。”
　　嘉扬听过电话就说：“我马上来。”
　　彭太太急问：“你又去甚么地方？”
　　嘉扬笑，“跳舞。”
　　彭太太反而放心，可是嘴仍然唠叨：“你是记者，应该知道，别喝不知名饮料，不要与陌生人搭讪……”
　　嘉扬已经抓过外套去得老远。
　　一个妇女权益组织的会员在电视台等她。
　　她赶到新闻室时听到那位女士大声说：“彭小姐或许会了解我的愤怒。”
　　“她来了。”众人松口气。
　　嘉扬问：“甚么事？”
　　那位女士伸出手，“我叫赵香珠，我想为陈群娣申怨。”
　　嘉扬与她握手，“陈女士已不在人世。”
　　赵香珠说：“那么，责任就落在我们身上。”
　　同事们一听，立刻借故走开。
　　她打开公文包，取出一叠照片，“看，她有父母兄弟，有同学朋友，她在世上，生活了三十四年，我们希望她的悲剧可唤醒公众对妇女受虐的关注。”
　　嘉扬静静聆听。
　　赵香珠叹口气，“我不是妇解分子，我是执业律师，我只是想为弱者做一点事情。”她放下名片。
　　“我明白。”
　　“下星期我们举办如何应付家庭暴力讲座，你可愿来参加？”
　　“我会出现，还有，照片可以留给我用吗？”
　　“欢迎采用。”
　　赵香珠告辞。
　　她是一个喜欢多管闲事的人，世上原应多几个好事之徒。
　　嘉扬做多一个特写，放在赫昔信桌子上。
　　那天她真筋疲力尽，反而睡不。
　　她与大哥聊天。
　　嘉维问：“你的冒险细胞遗传自何人？”
　　“祖父吧，他少年时便独自飘洋过海，到马六甲学做生意。”
　　“可是偏偏遗传给女孙，”嘉维笑搔头，“天地良心，我认为最舒服的地方是家自己的，我一点不想东征西讨，明年结婚，打算与妈妈同住，在她老人家英明领导之下，实施开枝散叶。”
　　嘉扬微笑，“恭喜你。”
　　“母亲的意思是，你或可找一份职。”
　　嘉扬忽然说：“嘉维，你说，虐待有几种？”
　　嘉维一怔，“你在讲甚么？”
　　嘉扬说下去：“父亲长期在东南亚照顾生意，置母亲不顾，一年才见三两次，可算精神虐待？”
　　嘉维低声喝止：“你说到甚么地方去了。”
　　“母亲哑忍已有十年，亲友纷纷传说父亲另有女伴，为甚么无人站出来说一句公道话？”
　　“嘘，嘘。”
　　嘉扬把头枕在双臂上，“是因为她还算得上丰衣足食吧，我想好好研究这种现象，或许，将来可以写一本书。”
　　“不早了，我明天得上班。”
　　第二天，新闻组开会，决定采用嘉扬的故事。
　　“相当煽动，可是有其观点。”
　　“新闻新闻，三天之后，不再有人提起的叫新闻。”
　　一位同事忽然匆匆进来，“接到警方报告，北区山上发现弃车，车后尾厢中有昏迷印裔女性，身上有被殴打象，现已送院，车子属于她丈夫的父亲。”
　　“嘉扬，你去做这单新闻。”
　　嘉扬立刻跑出去。
　　到了现场，刚来得及看到拖车将豪华房车拖走。
　　“伤者情况如何？”
　　“已不治。”
　　嘉扬抬起头，凝神看灰紫色天空一会儿，吸进一口气，将案件冷静地报告出来。
　　“你以为这种事不会发生在文明社会？错，事实胜于雄辩，这些惨剧仍没有答案。”
　　一连串报告造成回响，观众关注，收视率冒升，彭嘉扬不再是寂寂无闻小记者，她渐渐培养出个人风格。
　　连赫昔信都说：“在新闻淡季她也会做些特写，采访本市老太太，比较她们生活，谈谈她们喜与悲，回忆前半生得失，这些报告十分受欢迎。”
　　嘉扬会代表电视台送食物鲜花给超过百岁的老妇。
　　出乎意料之外，百岁人瑞大不乏人。
　　男同事问：“男人呢，男性没有同样待遇？”
　　“男人？”嘉扬的口气像是从未听过有这类人种似的。
　　“是呀，男人也会悲伤，也会寂寞，也有委屈。”
　　“啊，是吗。”
　　“喂，世界大战时，男儿热血救国，舍身取义，你不知道有这件事？”
　　嘉扬用铅笔敲桌子，“嗯，男人。”
　　她再也没想到这一连串报告会引发她生活中转折点。
　　半年后一个下午，她自现场工作回来，一边放下采访器材，一边说：“豪宅区后巷发现女尸，浑身鲜血，无身分证明文件，使坊众大为震惊。”
　　嘉扬一时没有留意到新闻室有外人。
　　直到一个人转过头来，双眼炯炯有神地看她。
　　嘉扬也向她行注目礼。
　　那女子约三十多岁，短发，肤色微褐像中亚细亚人，穿白衬衫及卡其裤，刚健婀娜，笑时有种妩媚，可是不笑时又略带威严。
　　彭嘉扬一时不信自己双眼。
　　她冲口而出：“你是珍伊娜。”
　　那位女士笑了：“你认识我？”
　　一边赫昔信说：“大名鼎鼎，谁人不知。”
　　“大驾光临，不知有甚么事？”
　　珍伊娜指嘉扬说：“找你。”
　　“找我？”
　　珍伊娜是美国著名新闻时事节目主持人，时时出现战区报道新闻，她是真正冒枪林弹雨，生命危险换取宝贵信息的名记者。
　　她伸出手与嘉扬一握，“我已离开美国广播公司及《标准视线》节目，现在担任独立制片，打算拍摄一系列半小时节目。”
　　“啊。”
　　“一共十三集，题目是今日世界妇女不公平待遇，彭嘉扬，我想聘请你担任助手。”
　　珍说话像发射连珠炮，嘉扬半晌才会过意来。
　　她立刻看赫昔信，她与综合电视台还有一年合约。
　　“且慢高兴，”老赫说：“你且听听珍的计画。”
　　珍把一只信封放到桌子上，“全在头了，你慢慢看。”她一边说一边站起来。
　　“你赶时间？”
　　“我约了摄影师。”
　　她已经一阵风似离开新闻室。
　　赫昔信赞道：“魅力十足。”
　　嘉扬飘飘然，“看中了我，找我做助手。”
　　“嘉扬，没那么大的头，莫戴那么大的帽。”
　　嘉扬笑道：“你总是打压我。”
　　她打开了那只大信封，先看到一张地图，用红线注明路程，每个站打一颗黄心。
　　“哗，这像是印第安纳钟斯博士的探险图。”
　　“说得一点也不错。”
　　“中国、日本、印度、泰国、约旦、苏丹……简直环游世界。”
　　赫昔信笑了，“为期半年，合同上注明经费以及酬劳有限，可是能叫你增阔视线。”
　　“我不等钱用。”
　　“嘉扬，珍去的都是穷乡僻壤，她不会挑大城市落脚。”
　　嘉扬有点怯意，“她为甚么挑中我？”
　　“一则，是同道中人，她看过你这一年来的新闻稿，二则，新人价廉物美，三则，她欣赏你，再说，找个出生入死的助手，也不容易。”
　　“我与综合的关系呢？”
　　“可以弹性处理，我立即代你与上头商量。”
　　“我愿听取你的忠告。”
　　赫昔信说：“千载难逢机会，同珍讲明，你有出书及借用图片权利，如无意外，这本册子将会引起国际若干注意。”
　　嘉扬欢呼一声。
　　“不过，我看你最好趁这空档进行体能训练。”
　　嘉扬说：“我一直有游泳打球。”
　　“嘿。”
　　“甚么？”
　　“珍伊娜的著名战壕作风可不是草地网球。”
　　“是。”嘉扬立刻向赫昔信敬一个礼。
　　赫昔信看她一会儿，忽然叹口气，“你在我手下多久了？”
　　“两年，多谢你做我导师。”
　　“我何来资格做你老师。”
　　“老赫，你怎么了。”
　　“你一进综合我便知道你不是池中物，你精通中英法语，持名校政治科学及新闻系文凭，无家累，精力无穷，具备一切优秀条件……”
　　嘉扬大惑不解，“赞我？那是否意味『呵有毛有翼想飞出老巢了，不过，做得不好也别妄想回头，这已经没你的事』。”
　　赫昔信笑得眼泪都挤出来。
　　这刁钻活泼聪敏的女孩一进门便吸引住他，他已届中年，离过两次婚，嗜酒，薪水大部分用来付赡养费，在新闻界混了四分一世纪，精通所有门槛，却已丧失热情。
　　这个女孩的真纯像一道金光照入他霉腐积尘的心房，叫他自惭形秽，于是，他装出一副长辈模样，画清界线……不不，他老赫不是癞蛤蟆，他尚余一点点尊严。
　　今日，这女孩终于要飞出去了。
　　以后，除出威士忌加冰，已没有甚么再能引他笑。
　　他不舍得她。
　　他挽起绉绉的外套，“我出去一会儿。”
　　“喂，才三点就开始喝？”
　　赫昔信问：“要不要一起来？”
　　嘉扬皱上眉头，“所有酒馆都有酸臭味，你们怎么会留恋那种地方？”
　　赫昔信不再理她，自顾自落寞地离去。
　　嘉扬把手头上工夫做完，坐下来细细读珍伊娜提供的合约。
　　她与律师朋友通过电话，将合同传真给她过目。
　　回复来了：“没问题，简单合理。”
　　综合的答复也下来：“可将彭嘉扬合约推迟六个月，当无薪假期论。”
　　一切都非常顺利。
　　嘉扬致电健身院：“听说你们那有攀石训练。”
　　“是，九十度角直垂式悬崖，一定合你意。”
　　“有空位否？”
　　“周末全满，星期一至三中午有少许时间，请问你有甚么底子？”
　　“我自幼习咏春。”
　　“好极了，届时见。”
　　都安排好了，随时可以出发。
　　不过，还得找一个适当机会，把这件事告诉母亲。
　　她先向大哥透露消息。
　　嘉维痛心疾首地顿足：“我知道这一天迟早来临。”
　　嘉扬莫名其妙，“我尚未堕落，你用辞不当。”
　　“妈怎么会让你走。”
　　陶芳问：“还有无其它选择？”
　　嘉扬摊摊手，“她可以跟来。”
　　“你心意已决？”
　　“大哥大嫂，自我进新闻系头一日起，我就在期待这么一天，你说我心意如何？”
　　陶芳困惑，“我根本不明白你为甚么要走得那么远，做那么吃苦的事。”
　　嘉扬微笑，“我前生是一只隼。”
　　嘉维恐吓她：“妈的双眼会哭瞎。”
　　“不会，有陶芳在，陶芳陪她看戏吃茶，陶芳，给你消息，妈妈有一只亨利云斯顿五卡拉钻戒，尽管问她要好了。”
　　陶芳没好气，“迟早都是我的，不用你。”
　　“在地球一些地方，处处是疾病、饥荒、战乱，嘉扬，你不能去。”
　　“大哥，有一把声音在呼召我，我无比驯服乐意追随她。”
　　“有些国家还在贩卖妇女人口。”
　　“对，我们就是要揭发这种黑幕。”
　　嘉维气结。
　　陶芳问：“你不做我俩的伴娘了？”
　　“我一定赶回来。”
　　“你在荒山野岭，天之涯海之角，怎么出席？”
　　“爬也爬回来，好不好？”
　　陶芳仍然大惑不解，“嘉扬，你将如何洗头护肤？还有，食水药物是否随身携带，可找得到热水淋浴？”
　　嘉扬但笑不语。
　　“你真不担心？”
　　嘉维气说：“她是另类人种。”
　　嘉扬却答：“我武维扬。”
　　“你自己同妈妈说吧。”
　　嘉扬且放下人事关系，去锻炼身体。
　　珍伊娜来取回合约，两人喝咖啡，她笑问：“你母亲知道没有？”
　　嘉扬苦笑，“赫昔信全告诉你了。”
　　珍点点头，“亚裔母女至亲。”
　　“这又不比未婚怀孕，可是似乎更难启齿。”
　　“我帮你，你可说赴美工作，她会好过点，然后，趁她不觉，愈走愈远。”
　　嘉扬感激不尽，“当初，你也那样办？”
　　“不，我自幼丧母。”
　　“呵。”
　　“我是上一代的人，有上一代的故事。”
　　嘉扬笑嘻嘻地说：“你的确比我大三五岁。”
　　这样简单的赞美却叫珍高兴不已，呵，千穿万穿，马屁不穿。
　　“我们的工作，的确将自美国开始。”
　　嘉扬睁大双眼。
　　珍轻轻说：“如果你认为西方大国的妇女地位没有问题，你就大错特错。”
　　她这说法再正确没有。
　　“嘉扬，祝我们合作顺利。”
　　她们碰了碰咖啡杯子。
　　那天晚上，嘉扬同母亲说，需南下美国工作。
　　彭太太凝视女儿的圆脸，“去多久？”
　　“六个月。”
　　“妈跟去服侍你。”
　　嘉扬大惊，“怎么敢当。”
　　“反正我也没甚么可做，帮你做饭熨衣服好了。”
　　“我自己都会。”
　　“你会甚么，每次被男同学欺侮都只会哭。”
　　时空扰乱了这位太太的思维，她回忆到七、八岁时的小嘉扬，不明白时间溜向何处。
　　“妈，那是我小学三年级的事。”
　　“后来学了咏春，受洋童嘲弄，还他们一拳一腿，他们喊救命，我又得去见班主任。”
　　“妈妈。”
　　彭太太叹口气，“而你父亲一直在东南亚兜转不返，晃眼你已大学毕业。”
　　“妈，让我写一封信，叫他回来可好？”
　　彭太太笑，“真是孩子，你叫得动他？他若在这与我们长相厮守，谁负责庞大开销？他已答应回来替嘉维主婚。”
　　上次见到他，还是嘉扬行毕业礼那日，送她一辆平治小跑车与一条钻石网球手链，怕嘉维不高兴，又添多一架四驱兰芝路华，此刻门外停四部车子。
　　除了人不到，也甚么都做到了。
　　嘉扬说：“开头好象还有人追求你。”
　　彭太太却很清醒，“你指前几年还有人想打我主意。”
　　她咕咕笑。
　　嘉扬与母亲紧紧拥抱。
　　彭太太忽然用英语吟道：“一个儿子是你的儿子直至他娶妻，一个女儿是你的女儿直至一生。”
　　“嘉维说婚后同你一起住。”
　　“相见好，同住难，我叫他们出去组织小家庭。”
　　原来是以退为进。
　　接几天，他们在外头找房子。
　　陶芳相当挑剔，大的嫌旧、新的怨小，又讲究地段，说到底，不外是要求最贵最好的新房。
　　彭太太说：“那你得同你爸商量。”
　　嘉扬一一看在眼中不出声，规矩人家，又有能力，照顾媳妇是应该的，但是，将来彭嘉扬可不会问人家要一针一线。
　　彭先生一向慷慨，在电话另一头一口答应，并且叫相熟的房屋经纪同儿子联络。
　　陶芳心愿得偿，快活得像春天小鸟，又赶嘉维去看家具。
　　彭太太转头看女儿笑，“人家的女儿似雕通象牙，我的女儿却像番薯。”
　　嘉扬只是傻笑。
　　“嘉扬，留下来陪妈妈。”
　　“妈妈，我去几个月即回来写书，天天在家执笔，不离你半步。”
　　“又开期票。”
　　那天下午，珍伊娜的电话到了。
　　“嘉扬，出来，我介绍另外一位拍档给你认识。”
　　“是摄影师吗？”
　　“正是，我们在东区拉斐尔酒店等你。”
　　那地方乌烟瘴气，龙蛇混杂，是生人勿近地带，怎么会约在那，可是要试一试彭嘉扬胆色？
　　嘉扬第一时间赶到，推门进所谓酒店，只见数名褴褛的大汉转过头来看她。
　　在霉酸的空气，她看到几双昏黄多疑的眼睛，嘉扬冷静地坐在一角。
　　忽然之间，有人叫她：“喂，你。”
　　嘉扬抬头，一向大胆的她也不禁心怯，站在她面前的是一个非常高大魁梧的黑人，黝暗的光线下只看到他一副白牙。
　　他踏前一步，嘉扬本能地退后，表情一定出卖了她，因为那黑大汉忽然哈哈大笑，“你怕？”
　　嘉扬惊疑不定，正在这个时候，珍伊娜出现了，“嘉扬，你见过摄影师麦可了？”
　　嘉扬瞠目结舌，嗄，他便是另一个拍档？
　　不禁暗暗叫苦，怎么会是个黑人！
　　不料那黑麦可比她还要震惊，立刻说：“甚么，这支那女是你助手？珍，你弄错了吧，她如何担此重任？”
　　哗，她没歧视他，他倒先看不起她，嘉扬气结，叉起腰，瞪圆了双眼。
　　“好好好，都给我坐下。”
　　嘉扬咕哝：“怎么挑这个地方？”
　　黑麦可对珍笑说：“下次，记得挑市中心最豪华的四季酒店见面喝茶。”
　　珍也笑说：“静一静。”
　　这时，有一个妖娆的女子走近，“找我？”
　　原来主角住在这。
　　“嘉扬，你来发问。”
　　这是一次测验。
　　那女子明显是华裔，十分年轻，但是憔悴沧桑，坐下来，叫杯啤酒，对瓶嘴便喝。
　　“有甚么话要说？”
　　她藐嘉扬，眼色倒有三分风情。
　　嘉扬只觉悲哀，她轻轻问：“可知自己祖籍何处？”
　　不料答案完整：“中国广东新会。”
　　“叫甚么名字？”
　　“妹妹。”
　　“你几岁”
　　“十九。”
　　“育水准？”
　　“中学。”
　　“你可有职业？”
　　“我日夜都做。”
　　“做甚么？”
　　妹妹笑了，“但凡能换取一点利钱的都做，”仍不愿直言。
　　“父母呢？”
　　“早就去世，亦无兄弟姐妹，孑然一人，无牵无挂。”
　　“社会对你如何？”
　　“我们是社会渣滓，社会欲去之而后快。”
　　说话极有文理，嘉扬为之恻然。
　　“结过婚否，可有子女？”
　　“在这世上，我只得我一人。”
　　“为甚么乐意穿高跟鞋窄衣裙？”
　　珍想说话，却被麦可阻止。
　　袖珍摄影机收在他的帽子，已经开动。
　　那女郎一怔，“好看呀。”
　　“是社会压力？自称渣滓的不幸人还得依社会奇突的常规行事？”
　　“老板要求打扮妖艳。”
　　“社会可有打压你？”
　　妹妹侧头想一想，点起一支香烟，“一切是我自愿。”
　　“是被迫自愿？”
　　珍终于开口：“嘉扬，问题太深奥。”
　　可是妹妹说：“不，我听得明白，但是我始终有选择，我可往快餐店领取最低工资，但是我没有那样做，我有自由。”
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