８ 　　这番话当然是经验之谈。 　　时时有男同学来接风芝下班，年轻、英俊、骄傲，整个世界在他们眼前，友谊酒馆不过是歇脚处，日后不过是笑谈其中一个话题。 　　可是，这酒馆却是周家兄弟的生活全部。 　　万亨的汽车设特殊装置，他可以单臂驾驶，可是风芝老是接载他。 　　她送他去检查身体。 　　医生说：“周中士，你需要运动。” 　　风芝一征，她从来不知道他在军队出身。原来她对他一无所知。 　　“还有，酒要戒掉。” 　　万亨唯唯诺诺。 　　医生无奈，转向风芝求助，“你是他的意中人？劝劝他。” 　　风芝连忙答：“已是他囊中物，他怎么还会听我。” 　　这种语气太似慧群，万亨忽然呛咳，双目通红。 　　自医务所出来，风芝问：“可要去跑步？我陪你。” 　　万亨嗤之以鼻，“你陪我，你妄想跑得过我。” 　　“咄，阁下今非昔比。” 　　“立刻跑。” 　　“清晨才有意思。” 　　万亨一口答应。 　　第二天凌晨后悔也来不及。 　　门铃在五时半大作，朱女在门外笑嘻嘻：“跑步。” 　　“我宿酒未醒，头痛。”他揉着惺松双目。 　　“我知道，还有什么藉口？” 　　万亨只得同她跑出去。 　　奇怪，从军时，一口气跑十公里不气馁的他此刻才围公园一周已经觉得肺要炸开来。 　　而朱女却步伐稳健，咪咪笑，潜力无限。 　　真叫人对她另眼相看。 　　他停下来，气喘如牛。 　　朱女扬起一条眉，“慢慢来，过一年半载，当有进步，或可减掉大肚子。” 　　万亨叹口气，“虎落平阳被犬欺，龙搁浅水遭虾戏。”语气似他父亲。 　　风芝温和地说：“明天再跑。” 　　“没有明天。”他连忙耍手。 　　“我会来敲门。” 　　他惨叫：“千万不。” 　　风芝满意地笑，“能把一个男人整惨是任何女生的荣幸。” 　　回到家，才掏出门匙，大门忽然被打开。 　　一个面色苍白的女子站在门口瞪着他俩。 　　万亨愣住。 　　真没想到秀枝在最不该出现的时候又再出现。 　　在晨曦中她出奇地秀美，毫无血色的面孔，精致如瓷像，可是她握紧拳头，敌意地盯看朱风芝。 　　像是在说：“你是老几，你竟敢来争这个人？” 　　风芝退后一步，但又不甘心，看着万亨。 　　万亨啼笑皆非，只得对风芝说：“明早再跑。” 　　风芝瞪了秀枝一眼，转身离去。 　　万亨进屋，坐下。 　　秀枝想走，万亨叫住她，“我想跟你谈谈。” 　　秀校怔住，背对他，没转过身子来。 　　万亨叹口气，“我不是说过，叫你不用再来？” 　　她低下了头。 　　“我们已经结束所有关系，你我均应开始新生活，为何纠缠不休？” 　　秀枝菊然转过头来。 　　万亨知道她想说什么，不管她会不会开口，便答：“不，除出慧群，我心中再无别人，这正是我请你走的原因。” 　　秀枝无法久留。 　　“每一次你出现，总把我生活颠倒，请你不要再干涉，请你不要再来我家。” 　　他声音中强烈厌恶叫他自己都吃惊。 　　秀枝拉开门，奔出去。 　　半晌，他才去掩上门。 　　他倒在床上，用手遮住脸。 　　他做梦了。 　　梦见慧群轻轻走过来，用手抚摸他脸颊。 　　“慧群，”他十分高兴，握住她的手轻吻，“终于看到你了。” 　　这次梦境最为清晰，他可以清楚地看到她的容颜，完整无缺，神采如昔。 　　“慧群，你想同我说话？” 　　慧群只是看着他微笑。 　　“慧群，我真想念你，告诉我，几时可与你重聚。” 　　慧群仍然只是微笑。 　　“慧群，慧群。”万亨惊醒。 　　只有眼泪是真的。 　　他抹乾腮颊，坐起来，无限悲伤。 　　半晌，到厨房找酒喝。 　　秀枝把地方收拾得十分整齐，酒瓶不论空或满一律放在厨房。 　　他深深叹口气。 　　他早已心死。 　　晚上，万新来找他，“起来，我与你逛别家酒吧取经。” 　　万亨挣扎，“我给你打一个谜语。” 　　“你先穿衣服。” 　　“笼中鸟，打古人一名。” 　　“在说什么，你想跟老爸开字花档？” 　　万亨欷墟。“也把我们拉扯得这么大了。” 　　兄弟俩逐间酒馆考察。 　　正是各有各特色，各有各生意经。 　　万新笑道：“戏法人人会做，各有巧妙不同。” 　　“我们有什么法宝？” 　　“比人便宜一个便士。” 　　“一个铜板即够？” 　　“自然即时客似云来。” 　　有一间叫狮鹰的酒馆，用了几名美女侍酒，秀色可餐。 　　万新怂恿兄弟，“今晚一人带一个出去。” 　　万亨不语。 　　万新笑，“人人有一颗寂寞的心。” 　　一名红发女斟酒给万亨，顺口问：“你的手臂怎么了？” 　　万新代答：“为着保卫国家牺牲掉。” 　　女郎耸然动容，间万亨：“是真的吗？” 　　万亨说：“别理他。” 　　女郎叹道：“这么说来，是真的了。” 　　万新说：“男子汉大丈夫，不是为国家，就是为红颜。” 　　说得慷慨激昂。 　　万亨听了，只觉凄酸。 　　是他眼神中那一点落魄之意激动了女郎怜悯之意。 　　“晦，”她说：“你愿意谈天吗，十一点再来，打烊后请你喝咖啡。” 　　他却摇摇头，“我不喝咖啡。” 　　万新却说：“我喝。” 　　女郎上下打量万新，摇摇头，“这回子我又不会做咖啡了。” 　　万新连忙拉着万亨跑到别家去。 　　“她们都喜欢你不喜欢我。”他抱怨不已。 　　万亨安慰兄弟：“女子是肤浅的多。” 　　万新半信半疑，“当真？” 　　万亨笑，“除出慧群，她才有脑。” 　　“呀，慧群。”万新太息。 　　然后，他们踏进一间同性酒吧，一个女客地无。 　　万新情绪甚佳，咕咕笑，“我同你也算一对。” 　　又问：“军中可有这套？” 　　不便久留，稍微逗留，匆匆离去。@走廊有人在拥吻。 　　兄弟在微雨中散步。 　　万新问：“你与秀枝，果真无法挽回？” 　　万亨点头。 　　“那么，风芝呢？” 　　“你说一个人结三次婚是否太多？” 　　“你的情况例外。”万新搔头。 　　“何必误人青春。” 　　“那么，挑个年纪大一点的，也就不怕蹉跎。” 　　“万新，你是越来越风趣了。” 　　“志伟明珠兄妹已经在阿姆斯特丹安顿下来。” 　　“还有什么新闻？” 　　“秀枝说你教她走。” 　　“她会说话了吗？” 　　“不，可是我明白她的意思。” 　　万亨微笑，“彼时我真爱她，愿意做任何事讨好她，看到她容颜便无限欢喜。” 　　“现在呢？” 　　“心中只有慧群。” 　　“慧群已经不在世上。” 　　“可不是，真是叫我难过。” 　　“医生说，你若肯承认这是事赏，伤口便可开始痊愈。” 　　万亨苦笑，“哪一位神医如此说？” 　　万新却说：“我一直以为你爱的是秀枝。” 　　“我也有此误会。” 　　“你说，死灰会否复燃？” 　　二人均已半醉，开始傻笑。 　　终于，他们走进一间娱乐场所，各自带走一个女子。 　　第二天醒来，万亨先闻到一股骚气，睁开眼，看到一头漂染过的金发，发根是耗子棕，接着，那女子转过身子，面孔对着他，一脸残妆。 　　万亨有三分害怕，七分懊恼，连忙起床，跟着唤醒女子。 　　她伸了个懒腰，挤出笑容，看看表，“还早哩！” 　　“我当早更。” 　　“噢，是逐客吗？” 　　“家母就快来收拾地方。” 　　那女子有片刻犹疑，“看，可否给我一点车资？” 　　万亨连忙掏出两张大钞给她。 　　“啊，多谢。” 　　她穿上衣服。 　　万亨如释重负，打开门送她。 　　门一开，只见外边站着风芝。 　　那洋女也焦地幽默，一看，便笑道：“你妈果然一早来替你收拾屋子。” 　　扬长而去。 　　万亨略觉尴尬，可是朱风芝的反应出乎他意料之外，她忽然哭了。 　　像所有好男人一样，周万亨最怕女人哭，一看到眼泪，即时沉默，无措。 　　他说：“风芝，你误会了。” 　　风芝抹乾眼泪，转头就走。 　　万亨追在她身后解释：“我根本没有资格同你做朋友，是你同情心泛滥成为感情，我不配，现在你明白了。” 　　他并不试图挽回，反而藉这机会表明心意。 　　风芝回过头来，只看到万亨苦涩的微笑。 　　她说：“只要你肯说原谅我。” 　　万亨学万新那样搔头，“单身男子带女友返家渡宿，并非错事，为何要求原谅？” 　　风芝下不了台，只得离去。 　　万亨坐在门口，对晨曦吁出一口气。 　　半晌万新起来，问道：“这是干什么，学送牛奶工人？” 　　“你的女伴呢？” 　　“半夜就走了。” 　　“还末打算再婚。” 　　万新陪他坐在门口，“难兄难弟，大哥别说二哥。” 　　万亨低下头，“时间不对，也许再过三五年，心情平静，风芝出现，才是时候。” 　　“你说什么？”万新莫名其妙。 　　他站起来，叹口气，没有解释。 　　那一天，朱风芝便辞工走了。 　　万新暴跳如雷，万亨十分镇定，拨电话到荐人馆去找临时工。 　　万新花一旁吼叫：“怎么样？” 　　万亨冷静地答：“一下子来七个，要多少有多少。” 　　今天做不好，明天就纯熟，后天可以把酒吧交给他。 　　新人来见工，万新讶异，“怎么请男生？” 　　“男生好，没有麻烦。” 　　万新颔首，“最好是有家室那种，负担重，插翅难飞。” 　　秀枝在一旁见到，静静退下。 　　风芝离去，多少与她有点关系吧。 　　走了一个，又来一个，且慢高兴。 　　也许，朱女只是想吸引更多注意，三天后就回来了。 　　可是没有。 　　万新问：“不觉悯怅？” 　　万亨十分高兴，“真是聪明人，一点即明。” 　　这时一名伙计上来说：“老板，地库漏水。” 　　万新意外，“锅炉刚换过，莫非又穿了底。” 　　万亨说：“我去看看。” 　　伙计陪他下楼，木楼梯吱咕吱咕响。有谁碰了电缀，灯泡左右乱晃，照得黑影幢幢。 　　万亨伸出右臂去摸锅炉外壁，“没有事，肯定是底漏。” 　　就在这个时候，哗啦一声，支架轰然倒下，水箱坠地破裂，万亨闪避不及，眼看要被压在底部，电光石火间，有人大力在他身后一堆避开重物，他滚在一边，刹那间水花四溅，整个地库成为泽国。 　　上头的人一定还茫然不觉，万亨大声喊：“快，快上去叫救伤车！” 　　那伙计目定口呆，半晌才知道奔上楼梯。 　　万亨这时才想起，糟糕，压在支架下的是什么人？ 　　他发狂似拖开重物，才发觉压看的是一张苍白的面孔，正是林秀枝。 　　周万亨征住，当时她想必在地库另一角点算存货，闻声走过来看一究竟，及时救了他。 　　她已失去知觉，头部沉在水中，腿部仍然被压受困。 　　整个地库虽然只得五公分积水，却足以溺毙一个昏迷的人，万亨连忙托起她的头。 　　这时，他又好好看清楚了她。 　　脸容仍然秀丽，失去知觉的她异常平静，就像熟睡一样。 　　在该刹那，周万亨真正原谅了她，他与她，不过同样是不幸人。 　　这时，木楼梯涌下救护人员，不消三数分钟，就把秀枝拖出，放上担架，面孔罩上氧气。 　　万亨看到她腿部有血液沁出。 　　他追着问：“伤者情况如何？” 　　万新说：“你跟救护车进院吧，这里有我料理。” 　　万亨连忙跳上车。 　　这时，护士对万亨说：“心肺脾无事，右腿折断，生命无碍，请放心。” 　　浑身湿漉漉的周万亨重重吁出一口气。 　　“算是不幸中大幸，我们见过许多人在更经微的意外中丧生。” 　　万亨点点头。 　　“是你妻子吧。” 　　万亨茫然，不欲分辩，不住点头。 　　秀枝一直昏迷。 　　医生劝他：“她情况稳定，你可返家换一套衣服。” 　　可是此际湿衣已乾，他也根本不在乎自身。 　　他守在伤者身边，忽而听得她唤妈妈。 　　“妈妈，妈妈。”终于再度开口说话。 　　万亨落下泪来。 　　人人皆有母亲，他一直没有给她机会讲出她的故事，曾经一度，她也是受母亲锺爱的小小孩儿，脚步蹄珊，跌跌撞撞，扑入母亲怀抱，料不到今日沦落到这种地步。 　　看护进来劝说：“她没有危险，你也应该回家休息。否则，你会倒下来。” 　　万亨憔悴地抬起头，“我没问题。” 　　万新接着赶到。 　　“你回去吧，这里由我接更。” 　　“店里怎么样？” 　　“还在抢修，晚上可能恢复营业。” 　　万亨点头。 　　万新看看他，“经过这些年，仍然痛楚？” 　　万亨不出声。 　　这时病人呢喃：“水，水。” 　　万新意外，“噫，说话了。” 　　她觉得她赎了罪，内疚消失，压力一去，便不自觉出声。 　　看护进来，“醒了。” 　　秀枝睁开双眼，孀动嘴唇。 　　万亨走近，想握住她的手，终于又把右臂缩回来。 　　万新说：“多谢你救了我兄弟。” 　　秀枝无言语。 　　万新再转过头，发觉万亨已经出去。 　　他在候诊室喝酒。 　　看护看见，不以为然，“你们这些人，为何凶酒？” 　　万亨这样回答：“你笑得出，当然不用喝酒。”连灌数口。 　　看护叹口气，摇摇头走开。 　　半晌万新出来，有点喜悦，重复说道：“她会说话了。” 　　万亨这才发觉大哥对秀枝一直有特别好感。 　　万新坐下，轻轻解释：“楚楚可怜的一双大眼睛，唉，红颜多薄命。” 　　所以他一直把她留在友谊酒馆。 　　“回去吧，明天再来。” 　　万亨说：“不，我在此留守。” 　　“随你。” 　　他在休息室看电视上午夜长片。 　　看护走到他跟前轻轻说：“她想与你讲话。” 　　万亨立刻走回病房。 　　只见秀枝看看他微笑。 　　万亨因放心，也对着她笑。 　　当中那段痛苦的日子在该刹那彷佛已不存在。 　　“医生说你过两日可以出院。” 　　她张开嘴，又合拢，终于说：“我亏欠你。”声音略为沙哑，可是不失动听。 　　万亨避重就轻：“我现在才明白，人有权变心。” 　　秀枝羞愧，“我竟看不到你那样高贵宽恕的性格，我配不起你。” 　　万亨失笑，“你把我说得太好。” 　　她看一看打看石膏的断腿，“我的一生，早已经完了。” 　　“胡说，才廿五岁，一定会有拣破烂的人，来把你我带回家中。” 　　秀枝居然笑出眼泪来。 　　“你一向不擅说笑，可是自军中学来？” 　　“不，”万亨感慨，“受慧群感染。” 　　“啊。”秀枝不再言语。 　　“别担心，”万亨说：“甚至在病榻上你仍然秀丽如昔。” 　　秀枝又流泪，“是我没有福份。” 　　万亨握握她的手，站起来离去。 　　真好。 　　他对她，终于没有爱也没有恨，完全像对一个普通人一般，至多剩一丝感慨。 　　真没想到这个结要拖至今日才解得开。 　　回到家，万新问：“怎么样，可有重修旧好的机会？” 　　万亨笑得打跌。 　　万新叹息：“可见缘份已尽。” 　　“怎么可能重头开始。” 　　“嘿，有人的未婚妻变心，跑去同别人同居一年，怀着孕被那人抛弃，照样回到旧人身边，迅速举行婚礼，把那孩子当亲生儿抚养。” 　　万亨征住，“也许，”他说：“我俩彼此没有拖欠那么多。” 　　万新点头，“你说得对，缘份来去，不受控制，不幸没有人注定要与我兄弟俩共渡一生。” 　　万亨笑，“少悲观，也许那人明天就要来了。” 　　更衣时他发觉书桌上有一封电报。 　　“几时送来的？” 　　“今午，房东代我们收下。” 　　万亨连忙拆开。 　　“谁寄来，什么急事？” 　　万亨边阅边答：“刘志伟说妹妹明珠明朝抵伦敦，请我们接飞机兼代为照顾。” 　　“呵，那孩子来干什么？” 　　“升学。” 　　“找到学校了吗？” 　　“要问她才知道。” 　　“什么时候飞机，一定要准时去接，莫叫小孩担惊受怕。” 　　“知道。” 　　现在，他比万亨更有责任感。 　　那天晚上，万新把新计划告诉兄弟：他打算在市中心置一层公寓房子，把周家豪接出来读书，免他到少年时还一口利物浦音。 　　万亨诧异，“周经理，你不说我还不知，我们竟这样赚钱了。” 　　万新摸摸头，“是，的确已经熬出头来了。” 　　这倒是一个安慰，在人生所有不如意事中，能够知道生活不成问题，不无小补。 　　“万亨，要是你愿意，我们可以置辆好一点的车子，我记得你小时喜欢快车。” 　　万亨苦笑，“你见过一只手的人开跑车没有？” 　　“周万亨可以做第一人呀。” 　　“我已无兴趣。” 　　万新无限感慨，“所以说，行乐要趁早。” 　　万亨却道：“上天对你我仍不算坏，我俩自由自在，踢饱了球，走遍地方。” 　　万新咕咕笑，“又认识多少金发女郎。” 　　连万亨都骄傲地附和：“也颇有十个八个。” 　　“不止不止。” 　　第二天闹钟唤醒周万亨时他茫然睁眼，是什么重要的事？ 　　半晌，才想起要去接飞机。 　　洗脸时忽然对镜子说：“慧群，慧群，我将终身思念你。” 　　毛巾抹去的不知是泪还是水。 　　他驾车到飞机场去接老朋友的妹妹。 　　万亨记得那小女孩，皮色黄黄，头发也黄黄，梳一条长辫子，老是穿哥哥穿剩的衣服，十分邋遢，穷孩子，尤其是小女孩，童年经验最惨，况且，她还要照顾老人，仅仅只有上学时间。 　　那一班飞机不足百人，乘客一下子散光，但见各亲友欢天喜地接了各人走。 　　万亨大吃一惊，这孩子莫非走失了不成。 　　急出一背脊汗。 　　他四处张望，又问工作人员：“英航一三五班飞机还有无人滞留海关？” 　　人家回答：“廿分钟前已完全出清。” 　　万亨发呆。 　　这时，有一身型苗条的年经女子不置信地走近试探问：“万亨哥？” 　　周万亨一抬头，真正征住。 　　圆脸，大眼，阳光似笑容，白衬衫，卡其裤，十分俊朗，宛如慧群再生。 　　他征征看住她，她也暗暗打量他。 　　这是谁？ 　　只听得那女郎说：“我是明珠呀，对不起，叫你久候，来自荷京，又是华裔，行李非抄不可，所以最后出关。” 　　明珠，这是明珠？ 　　万亨感慨万千，她在那一边来回踱步起码有十分钟以上，只是他做梦也没想过三年不见，明珠会出落到一朵花似，他的专注目光还在找黄瘦的小女孩。 　　而他，却落魄得不似人形，所以彼此相见而不相识。 　　他微笑，“明珠居然还认得又老又丑的万亨哥。” 　　明珠也笑，“万亨哥一向是我偶像。”真会说话。 　　“你多大了？”仍然疑惑。 　　“十八，来升大学。” 　　大学生焦地多，渐渐也不觉得矜贵。 　　万亨见到故人，无限温馨，歪一歪头，“来，跟老哥走。” 　　明珠身量比慧群与秀枝甚至风芝还要高，穿平跟鞋都与万亨并排，万亨笑问：“是什么把你吃得如此高大？” 　　“我也觉奇怪，一到荷京，竟长高十多公分。” 　　“会说荷语吗？” 　　“讲得欠佳。” 　　“志伟可好？” 　　“种菜第一家，洋人饭店都问他要货。” 　　万亨由衷地为老友高兴。 　　“万亨哥，别来无恙？” 　　万亨一脸风霜，断臂藏在外套袖子里，闻言征半晌，微微别转面孔，“也难怪你不认得我。” 　　他替她拎着行李向前走。 　　“你的事我都听说了。”语气温柔。 　　“是谁那么多嘴？” 　　明珠笑而不答。 　　“是刘志伟这家伙吗？” 　　明珠说：“他说他最怀念与你潜水摸鲍鱼及踢泥球的岁月。” 　　万亨原谅了他讲他，“真是，”他也悯怅，“那样的好日子也会过去。” 　　“他要结婚了你知道吗？” 　　“尚未听他提起。”万亨惊喜。 　　“对方家长是老华侨，颇有势力，很喜欢他。” 　　“志伟可熬出头了。” 　　“所以做老跟我说：勤有功，戏无益。”明珠陕陕眼。 　　“住哪里？” 　　“青年会，然后找学校附近公寓。” 　　都打算好了，根本毋需人照顾。 　　“资金充裕吗？” 　　“祖屋卖给发展商，我们兄妹环境还过得去。” 　　万亨真正代他们庆幸，“太好了。” 　　明珠现在像大人一样，有纹有路，万亨啧啧称奇。 　　他伸出手去，大力搓她的头。 　　把人家秀发揉得一团糟，明珠倒是笑了。 　　万亨喃喃道：“村口有一家官校，大家争着逃学……” 　　足足有一个世纪那样远。 　　------------------ 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