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隽芝喝尽杯中香槟。 “让我们到斜坡散步。” 沛充只得陪她。 两人也没打伞，视雨点无睹，嗅着青葱草香，喁喁细语。 隽芝说的是：“结了婚，谁还有这种闲情逸致。” 沛充已经气馁，只想享受这一刻温馨，便把隽芝紧紧搂在怀中，隽芝趁雨急人稀，用双臂箍沛充的腰身，仰起头笑说：“我就是喜欢你这副标准身栽。”在背后看，两人的肩腰都是V字，实在好看。 阳台餐厅上刚巧有对夫妇带着孩子在用饭，碰巧给那位太大看到如此旖旎风光。 她怔怔地，向往地呆视斜坡这一对年轻男女，心中一分艳羡，一分惆伥，一分茫然。 她丈夫问：“看什么？” 她伸手指一指。 那丈夫看一眼，不语。 她忽然问：“我们可曾经如此深爱过？” 那丈夫乾笑数声，“孩子部快上中学，还问这种问题？” 那位太太点点头，收敛了目光，坐下来。 过许久，终于忍不住，又朝湿漉漉的玻璃外看去，雨势更大了，那对年轻恋人已经离去。 她垂头叹息一声，只有她一人听见，那丈夫或许也有所闻，只是假装不觉，急呼侍者结账，他心中嘀咕；女人，有时就爱无病呻吟，无故发痴。 隽芝与沛充上车时已湿了一半身，两人在回程中异常沉默，到家时隽芝终于说；“给我们多些时间。” 小车子里没有开空气调节，有点潮有点闷，雨点打在车顶，吧嗒吧嗒响得离奇，不知恁地，沛充也不去打开车窗，任由这种窒息感持续，他错了，这仍然是个求婚妁好日子，尤其适合求婚被拒。 他俩拥抱一下。 隽芝跳下车子返家。 到了卧室一照镜子，吓得掩住咀，只见头发凌乱，脂粉剥落，一件丝袍子皱得似胡桃壳里取出，什么？被求婚一次已经残蚀到这种地步，果真结了婚，那还得了！ 身上什么味道都有：酒气、沛充的可龙水，车子皮椅的腥气。 隽芝连忙跳进浴缸。 开着无线电听深夜节目，她堕入梦乡。 第二天工作一整日，下午时分，沛充找她，语气似没事人一样。 隽芝十分庆幸对方如此成热大方。 这样人才，不结婚恐怕不容易长久抓得住，唐隽芝，后果自负，风险自担。 “翠芝通知我至要紧周末一起出海。” 隽芝大奇：“她好像有话要说。” “去听听她讲些什么也好。” “好，我再牺牲一次。” “下午什么事？” “到出版社交搞兼与老莫谈谈。” “最近公司里好多女同事怀孕，有的在努力第二名。”沛充不胜艳羡。 隽芝莞尔，沛充这种王老五对婴儿有啥子认识，他居然也凑兴加把咀谈起时兴的婴儿经来。 “上周末茱莉亚陈带了她的小女婴上来，四个月大，已经是美人胚子，伏在我身上，轻呼呼，不哭也不动，可爱之极。” 可爱，是，一如小小波斯猫儿，统共没想到他们遇风就长，刹那间变成一个有独立思考能力的人，喜怒哀乐，要求繁复。 “把婴儿带到建筑师事务所去？” “建筑师也是母亲。” 隽芝明白了，“准是佣人告假，真奇怪，时至今日，婴儿总还是母亲的责任，父亲们永远逍遥法外。” “我愿意背着他们走来走去。” 隽芝笑，姑且听之。 “替我问候莫若茜。” 老莫真的需要问候。 她一边说话一边把巧克力糖不住塞进咀里．让隽芝看她水肿的双腿，轻轻一按，便有一个个白印子。 “四十八小时之前还是好好的。”隽芝吃惊。 “医生说我血压高，小便中蛋白质也多，叫我搁高腿休息，服药。” “那你还照办公室蘑菇？”隽芝觉得她的血压也即时提升。 “小姐，我还有一个身分叫银河妇女杂志编辑。” “一人饰演多角，贪多嚼不烂。” “你放心好不好，医学昌明，总有解决方法。” 居然还有心情朝隽芝眨眨眼，“别说愚姐不提醒你。”、 “你还吃那么多糖，当心点好不好？” “这是我此刻唯一的人生乐趣，孩子一生下来马上戒。” “你已经胖了不少吧？” “谁敢看磅。”老莫自有文艺工作者之洒脱。 隽芝记得翠芝每次嚷着超重超重，痛不欲生，但是看见巧克力蛋糕，还是大块大块地吃。 隽芝助纣为虐，满城替她找最好的黑森林蛋糕…… 她忽然有点怀念那段日子。 那一点温柔的母性悠然发作，她拉过一张榄于，垫在老莫腿下，替她轻轻按摩，一边笑着打趣：“该加稿费了。”腿上青筋暴绽，十分不雅。 隽芝叹口气。 老莫知道她想些什么，轻轻安慰，“产后会得复元。” 谎言。 隽芝牵牵咀角，全是谎言，身体若干部位将永远不能恢复原状，移形换形，有些部分可能会恢复三五十个巴仙，但是永不如前是事实。值不值得是另外一件事，说可以完全康复则是谎言。 “你好像很懂得照顾孕妇。” “我有两个姐姐。” “将来一定也会把自己打理得体。” 隽芝不出声，她至想为一个人服务，可惜愿望永远无法达到，那人是她的母亲，下意识中，所有孕妇都有点像母亲。 隽芝向老莫笑笑，“我永远不会陷自己于不义。” “你其实不是那么自私的人。” “是吗、不要试探你的作者。” 开会的时间到了，老莫又穿上鞋子，扑出去。 隽芝特地去买了几双防静脉曲肿的袜子给莫若茜，途经童装部，脚步略慢，噫，到底那小小胚胎是男还是女呢。 售货员已经迎上来。 隽芝连忙退后。来不及了，那和善的职员微笑问：“太大，孩子是男是女？” 隽芝平日的机灵不知丢在何处，“呃，还不知道。” “那么，选购白色或淡黄的衣物好了，请跟我到这边来，是第一胎吗，大约在冬季出生？” “不，我，噫——”隽芝放弃。 她挑了半打内衣与三件毛线衣以及四张小毯子。 送给老莫逗逗她开心也好，她此刻的苦况，不足为外人道，一个个星期那样捱，总共四十个礼拜，宝贵生命中足足一年。 拎着大包小包回家，一抬头，看到穿白衣黑裤的阿妈抱着个婴孩在门前散心。 他们无处不在，霸占人力物力，地球资源。 隽芝向他投去一眼。 那数月大的人刚刚哭过，眼角还挂看亮晶晶的泪珠，嘟着咀，一脸不悦。 隽芝想，岂有此理，吃现成饭，穿现成衣，面孔不过比一只梨子略大一点，便耍性格，发脾气，太大会得有风驶尽哩了。 她又看他多几眼。 就在这时候，忽然吹来一阵清风，在闷热的秋老虎下午，隽芝只觉心头一爽，没想到那婴儿也察觉到了，他眯起眼，抬起头，同时享受那阵凉风，眼泪也似乎在该刹那被吹干，一头浓发在风中摆来摆去，趣致得难以形容。 呵，他是存心来做人的，大抵不必杞人忧天，替他担心人生道路有多么崎岖，病死是何等可怕，恋爱与得失是怎么样痛苦，他想必会适应下来，就像他上一代，上上一代，或是上上上一代那样。 隽芝像是终于领会了什么。 周末，易沛充来接她往皇后码头。 她正在看早报．吃早餐。 顺带告诉沛充：“本市出生率奇低，世界罕见，低于一点二。” 沛充看着她，“你就不打算作出任何贡献” “已有两个姐姐，在撑充场面，我再加一脚，那还不造成人口爆炸。” “但是我仍觉得本市地窄人多。” “那是上一代造成的遗毒。” “用字不要那样夸张。” 隽芝笑笑，“来，我们出发吧。” 码头上，梁芳菲与梁芳华两姐妹穿一式水手装似洋囡囡，隽芝一见就大声叫：“踢踢，泣泣，你们好。” 翠芝瞪妹子一眼，“你再替我女儿乱取丑陋绰号，我不放过你，精神虐待！” “姐夫呢？”隽芝四周围看看。 “他们不来，今日是妇孺班。” “呵，”隽芝马上对牢易沛充笑，“欢迎你加入女儿国。” 翠芝说：“我们请沛充来，因有事请教他。”脸色凝重。 隽芝看男友一眼，跳下船去。 大姐筱芝又隔了廿分题才率众赶至，水手开船。 三个男孩一见隽姨，立刻机智地回避，爬到顶层甲板去晒太阳。 大姐夫姓祝，是个生意人，做皮草，多年来筱芝身上永远少不了至时兴的皮裘。 隽芝忍到去年冬季，终于发言：“大姐，这东西可以不穿就不要再穿。” “假仁假义，你吃不吃鸡鸭鹅、猪牛羊？” “为着生存，摄取营养，不得不吃，宰杀小动物，取皮制衣，纯为虚荣，又是另外一件事。” “嘿！” “在外国，穿紫貂，会被人吐涎泊或发红漆，太太，没有人穿这种东西了。” “去你的乌鸦咀，我们祝家五口没饭吃，到你家来借。” 姐妹不欢而散。 筱芝年纪其实不算大，嫁得好，便有种养尊处优的意气，姿态上彷佛是老一辈的人，再加上她五官太过秀丽，大眼睛，小咀，尖下巴，也有点不合时代审美观念，好像过时了。 上船后，她一直戴着太阳眼镜，一句话不说，一看便知道心事重重。 出了鲤鱼门，渐渐天空海阔，易沛充与孩子们打成一片，正玩游戏，隽芝一杯在手，吹着海风，其乐悠悠，使对二位姐姐说：“有什么话可以掀盅了。” 筱芝抬起头，一派问白云的样子。 翠芝开口：“隽芝，你不要太激动。” 隽芝马上皱起眉头勉强调笑：“什么事，可是到今天才来与我争夺遗产？” 翠芝郑重宣布：“隽芝，老祝要同筱芝离婚。” 姐妹连心，隽芝一听，全身的血液立刻往头上涌去，嗡一声，冲到脑部，面孔涨得血红，忽然又抽空，刷一下，脸色转为雪白，她双手颤抖起来。 翠芝劝道：“叫你别激动。” “老祝人在何处？”隽芝霍地站起来。 “在本市。” “叫船往回驶，我去见他。” “你别毛燥好不好，隽芝，坐下来，喝口冷饮．我们细细商议。” 筱芝仍然一言不发。 三个男孩清脆的笑声自甲板传来，隽芝气炸了肺，这十五年生活，大姐就白过了， 她把财富与孩子带到祝家，看，看祝家如何回报。 她泪盈于睫，反应炽热。 筱芝忽然转过头来，很镇定地说：“隽芝，我还一直以为你不爱我，可见我何等粗心大意。” 隽芝急得豆大眼泪直挂下来。 “任何人去见老祝都没用，他有了新人，对方一定要正式名分，已经与筱芝摊牌，财产一人一半，三个儿子，全归祝氏。” “不行，”隽芝说：“我们要三个孩子。” “祝家长辈无论如何不允许，孩子的祖父母苦苦哀求彼芝网开一面，老人家将亲手带大孙儿，他们不会吃苦，两个大的反正明年要出国寄宿。” 隽芝瞪二姐一眼，“步步退让，还来问我意见作甚？” 翠芝说：“你且听我讲。” 筱芝开口，“碰到这种事，真正倒霉，抽身越早越好，以便重新做人，倘若每项细节均推敲数月，共他们争持纠缠，则我永不超生。” 隽芝不语，大姐讲得也非常正确，拖，拖到什么时候去？ 她悲怆地抬起头，最聪明最有远见的做法是不于计较，任由凌迟。 隽芝用手掩住脸。 翠芝说下去：“母亲与孩子双方随时可以的见，分居书上一切会订得清清楚楚，超脱一点来看，筱芝并没有太大的损失，毕竟离婚在今日来说，是非常普通的事。” 隽芝忽然很疲倦，整个人睡倒在甲板上，“从前，可以拖着姐妹冲去打烂小公馆。” 此言一出，连被芝都笑了，“那怎么同，那是女性的黄金时代。” 翠芝也说；“你带头领我们去打涧老祝的头吧。一 隽芝气馁，发狂。 “换了是你，隽芝，只怕你比我们做得更彻底，更撇脱，更缄默。” 隽芝答：“是。”她胆子更小，更加要面子。怕出丑。 “那就算了。” “可是，大姐历年做错什么？任劳任怨，克勤克俭，劳苦功高，就换来这个？” 筱芝答：“不够人家好，就绝对是错，何用追究，况且一个男人说我不好，又不代表我真正不好，我不会失去自信。” 隽芝感动得过去握住姐姐手，“好筱芝，我一直小觎了你，原来你的价值观还走在时代尖端，我敬佩你。” 翠芝说：“隽芝，你准备好没有？难题来了。” 什么。 掖芝不是已经理智地解决了这个危机？还有什么难题？ 隽芝连忙下船舱斟多一杯威士忌加冰，看到易沛充乐不可支，正做孩子王呢，桌上摊满食物饮品。 那五个自三岁到十三岁的小孩，看到隽芝，立刻警惕地注视她，提防她的新花样。 隽芝哪有心倩虐儿，只把沛充叫到一边。 沛充奇问，“你怎么啦？精神委靡，上船时还好好的，大姐同你说些什么？” 隽芝垂下头，过一会才抬起来，只觉自家的头颅好像有千斤重，“你尽管陪孩子们嬉戏吧。” “目的地快到，我一人照顾不了五个，你也一起下水如何？” 隽芝反应迟钝．“好，好。” 沛充知道甲板上发生了大事，吩咐佣人们看着孩子，陪隽芝回到上层。 筱芝翠芝示意他坐下旁听。 隽芝哭丧着险，同二位姐姐说：“不是有谁患了绝症吧？” 筱芝答：“比这个更为难。” “告诉我。”隽芝深深吸进一口气。 筱芝无奈地说：“我上星期发觉有了身孕。” 隽芝霍地抬起头来，她完全明白了。 这条尾巴非同小可，比起来，离婚真还是小事。 隽芝别转面孔，一声不响，易沛充不知首尾，亦不便插嘴，甲板上一片寂静。 船停了下来。隽芝凭栏看到翠绿色海水文静地缓缓荡漾，忽然觉得她无法承受这许多不公平现象，为着宣泄压力，她做了件极其古怪的事：穿着白色短衫短裤的她爬下水手才放下的绳梯，轻轻扑通一声，和衣跃进水中。 易沛充吃一惊，忙去看她有否危险，翠芝说：“不怕，任她去。” 浸到海水，隽芝头脑清醒了，她一下一下向外游去，然后在附近水面上载沉载浮，希望藉水的凉意洗涤心头烦恼。 隽芝长长太息。 再聪明机伶独立千倍，也不知道该如何给大姐忠告，隽芝又重浊地呼出一口气。 忽然听得有人说：“你吓走了我的鱼。” 她转身，发觉不远之处有一只舢舨，船尾坐着一个正在垂钓的年轻人。 她不想与人搭讪，故此轻轻游开。 那人又说：“游艇上有什么恐怖？为何冒死跳水逃命？”他都看见了。 隽芝停止划水。 那年轻人笑起来露出雪白的牙齿，衬着黝黑结实肌肤，“上来，我有冰镇契安蒂白酒。” 隽芝挑战他，“有没有水果？” “葡萄、蜜桃、哈蜜瓜、椰子、石榴。” 隽芝不信，游过去，攀住艇边，往里看，那小伙子没骗她，他打开手提冰箱，盖子满满都是色彩诡艳的时果。 他说：“我还有个鲑鱼及勃鲁加鱼子酱。” 隽芝诧异，“你独自出海来庆祝什么？” 他笑，“庆祝我好好活着，而且身体健康。” 隽芝被这两句话感动了，真的，有什么是不能解决的呢。 年轻人绞起鱼杆，伸出一只手来，把隽芝拉上艇去。 隽芝混身湿透，虽不致织毫毕露，那簿簿白衫紧贴身上，也颇是一幅风景。 年轻人打量她一下，“那艇上有什么，”他再问一次：“有人向你求婚？” 他有一双会笑的眼睛，许只得廿岁出头，可见享受生活是一种天赋，与后天修养没有太大关系。 隽芝当下回答：“比你说的更糟，看到甲板上那灵孩子没有？”叨 “那年轻人笑间：“都是你的？” “正是，逼得我逃生。” 他斟酒给她，递过去一方大毛巾。 “如果你决定不回去，我不反对。” “你有没有一副望远镖？” 、小舢舨上应有尽有，隽芝架起小型望远镜往大船看去，只见两位姐姐同易沛充正在投入地讨论那个难题。 沛充真好，总是尽力帮人，他人的烦恼，统统与他有关。 年轻人笑笑问道：“那是孩子们的父亲？”他顺着她的意思胡扯。 “是，”隽芝脱口答：“两位女士是我们双方代表律师，现正努力谈判利益。”她信口编起故事来。 “让我想一想，孩子归他，财富归你。” “不，”隽芝心一动，“孩子归我，余者归他。” 她放下望远镙，咬一口蜜瓜，“谢谢你盛情招待，我要回去了。” “喂，”年轻人急道：“我们约好了私奔的！” 这样懂得嬉戏，确实难得，隽芝愁眉百结中笑出来，“下次，下次一定。”她跳下水。 “喂，记得你的诺言。”他一直嚷。 诺言，他还相信诺言，真正浪漫。 隽芝回到大船上，再转头看，已经不见了那艘舢舨。 水手说：“降雾了，最好不要下水。” 孩子们仍然欢天喜地，他们独特天赋是尽情享乐，管它打仗也好．灾难也好，只有藤条到肉才算切肤之痛。 隽芝在浴室用清水冲身，沛充在门外问：“你没事了吧？” “你们决定如何？” “翠芝反对，我赞成，筱芝暂时不表决。” “翠芝具何理由？” “一，筱芝已有三个孩子。” “不通，”隽芝说：“每个生命都是独立的，怎么可以因他有三个哥哥而把他牺牲掉。” “二，有了他，势必不能与祝某爽脆地断绝关系。” “错，他们已经有三个孩子，怎么可能一刀两断，况见，撇开其他不说，多年来表现证实老祝绝对是一个尽责的好父亲，筱芝一定得让他知道这件事。” “三，人们会说液芝乘机要胁。” “叫人们跳进海里去死。” 隽芝打开浴室门，发觉两个姐姐也在听她发表伟论。 隽留掠掠湿发坐下来。 “你投赞成票？”翠芝问。 隽芝点点头。 翠芝讶异，“我还以为你痛恨孩子。” “不喜欢是一件事，承认他们有生存权益又是另外一回事。” 筱芝不出声。 “筱芝，最后决定权在你本身。”隽芝转向她。 翠芝说：“筷芝本来打算随孩子升学念一个课程，接着找份工作，从头开始。” “稍后吧，她又不必为经济情况担心，到了外国，一样可以雇家务助理、保母、管家。” “这次她落了单，谁照顾一名超龄产妇？” 隽芝答：“惨是惨一点，可是你想想，三个男人共一名婴儿都能够过活，我们也可以。” “那只是一出戏，隽芝。”翠芝给她白眼。 “我愿意照顾被芝。” 筱芝说：“我会照顾自己，这件事，除出我们四个人，不必向旁人公开。” “老祝总该知道吧。” “他不重要。”一 “他是孩子的父亲，”隽芝忽然压低声音，“不是吗？” “去你的！”液芝恼怒。 易沛充忽然开口：“筱芝说得对，男性地位卑微，我们除出努力事业，别无他方。” 翠芝说：“我累得好像被炸弹炸过，叫水手往回驶，我要好好睡它一觉。” 被芝终于除脱墨镜，这时大家才看到她双眼肿如鸽蛋，不知哭过多少次，哭了多久。 隽芝与她紧紧拥抱。 “我马上找人装修公寓．你搬来与我同住。” “不用，我自己可以安排生活。” 隽芝称赞她。“我早怀疑那浓妆校与皮草底下是一个精灵的灵魂。” 翠芝摇头，“我不赞成，筱芝已经做够受够，她应当留些时间精力给自己。” 筱芝说：“我还有充份时间考虑。” “隽芝，”翠芝看着小妹，“你要是舍不得．大可自己生一个。” “我没有丈夫。” “筱芝也没有。” 隽芝噤声。 她回到甲板上，心不在焉地与孩子玩纸牌游戏。 才两局，因出千，被孩子们演出局。 船渐渐驶向市区。 回程中隽芝杯不离手，到家中有七成醉，空肚子，特别辛苦，沛充留下照顾她。 她同沛充说：“去，我们去找老祝，把他与他新欢的头砍下来当球踢。” 沛充一本正经答：“要吃官司的。” “我们太有修养太礼貌了，为什么要尊重他的私隐他的选择？应当打上门去泄愤。” “舌头部大了你，休息吧。” 隽芝闭上眼睛，泪水就此汩汩而下，无法休止，哭得透不过气来，沛充过来替她擦泪。 “所有的选择均是错的。”她呢喃。 “是，是。”沛充一味安抚； “我不但为大姐伤心，我亦为自己伤心。” “我明白。”沛充只能那样说。 “不，你怎么会明白，你知道我母亲的事吗？我为她伤心一生。”隽芝紧闭双目。 沛充一怔，他只知道隽芝母亲早逝，她不提的事，他从来不问。 隽芝在这个时候，身子转侧，不再言语，她终于睡着了。 沛充叹一口气，他也觉得疲倦，于是过去躺在长沙发里假寐。 没想到隽芝如此重姐妹之情，如同身受这四个字，放她身上，当之无愧，女性感情之丰富，可见一斑，换了是兄弟，亲厚的至多予以若干支持．平日没有往来的更可能漠不关心。 比较起来，姐妹是可爱得多了。 隽芝身子蠕动一下。 她做梦了。 身体悠悠然来到一个悬崖边，抬头一看，是个秋高气爽的好日子，蓝天白云，峭壁下一片碧海，景色如一张明信画片般。 就在悬崖边，矗立着一座灯塔。 隽芝转过头来，发觉不远有一个小女孩正蹒跚朝她走来，她听到自己叫她：“踢踢，这边，这边。” 才一岁多两岁的孩子咕咕笑，张开胖胖双臂．扑到她怀中，隽芝爱怜地把脸直贴过去。 她看仔细了幼女的小面孔，她不是二姐的踢踢，这是谁？既陌生又无限亲热，隽芝无限诧异。 小孩指指灯塔，示意上去。 “哗，”隽芝笑着求饶：“几百级楼梯，我没有力气了。”心底却不舍得逆这小孩的意。 隽芝吻她一下，“你是谁，你叫什么名字？” 那小女孩忽尔笑了，“囡囡，囡囡。” 隽芝大乐，“你的名字叫囡囡？” 小女孩点点头。 “好，我们爬上灯塔去。”她把孩子转背到背上，叫她揽紧脖子，隽芝心甘情愿地一步一步攀上灯塔的旋转梯。 走到一半，梦中角色忽然调转，隽芝发觉背着她走的是母亲大人。 她直叫起来，“妈妈，妈妈，停停停。” 母亲满额汗转过头来，脸容仍然无比娟秀，充满笑容， 隽芝直嚷：“让我下来，我自己走。” 母亲说：“快到了。” 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