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勤勤也曾听过此类故事，当事人边泣边诉，她听着听着，只觉平平无奇，淡而无味，稀疏平常事耳。 车子到了。 会场内灯火灿烂。 勤勤已经有点麻木了，她共工作人员做最后一次彩排。 不知在什么时候，檀中恕已经离场，只剩下张怀德陪她。 “你们一起吃晚饭？” 勤勤点点头。 “在什么地方？” “洛克菲腊会所。” “幸运的女郎。”张怀德怪艳羡的。 勤勤微笑，“你对他有好感是不是？”像是发现新大陆。 “他条件实在太好。”人到底是人，总会透露心声。 勤勤趋过去，“与你也很匹配。”这话倒是真心的。 张怀德看她一眼，“你哪里知道这么多。”叹口气。 她被勤勤的纯真感动，两个人熟了，便谈起私事。 “家母说的，姻缘之所以配在一起，根本没有因由，全是注定，一切表面条件都不重要。” “勤勤，我注意你良久，你竟没有任何异性朋友。” “奇怪吧。”勤勤微笑，“这可能也是你们选我训练的原因之一。” 张怀德一怔。 勤勤接下去：“心无旁骛，专心一致呀。” 张怀德这才笑了，“快去休息，明天是大日子。” 看着勤勤迸房，张怀德感慨地打开一本小说看起来。 夜深也不能成寐，去看看勤勤，发觉她熟睡一如小猪。 不可思议，得天独厚，看样子，勤勤也不是没有心事，颇感觉到压力，但她就是睡得着。 有人轻轻敲门，张怀德去开门。 檀中恕进来，“一切符合理想？” 张怀德点点头。 “那么都交给你们了。” 他静静坐下，张怀德知道老板习惯，斟一点点白兰地给他。 檀中恕问：“我们的明日之星呢？” “早就睡了。” “她睡得着吗？”连他都讶异。 “没有问题。”张怀德笑。 檀中恕说：“这倒也好。” “年纪轻，根本不计得失，反正没有什么不可从头来过。” “一个很特别的女孩子，有她父亲的豁达，也遗传了母亲的坚强。”檀中恕放下酒杯。 “我以为艺术家最大特性是敏感。”张怀德笑说。 “不要小觑勤勤的敏感度。”檀中恕警告她。 张怀德不出声。 “明日我要到长岛去一趟。” “还会与我们会合吗？” “不用了，招待会之后，各自打道回府。”他站起来。 张怀德把他送出去。 檀中恕只住在隔壁，他用锁匙开了公寓门，轻轻掩上。 壁炉旁坐着一个人，闻声轻问：“她很紧张吧？” “才没有，怀德说她一早熟睡，根本不理明天。” 她一怔，随即说：“好好好，十分好，大器应当这样，不会患得患失。” “我也认为如此。” 檀中恕坐到她身边去，替她整理一下搭在膝上的毯子。 她问他：“你第一个画展紧不紧张？” “那时候我以为自己才华盖世，理所当然一举成名，有兴奋无恐惧。” 对方笑了。 他握着她的手缓缓摩掌，“结果叫画评家一棒打死。” “他们妒忌你。” “你听你听，你仍然宠我，”他喃喃说，“一成不变。” 她欲言还休，终于没有出声。 “怡，”檀中恕忽然叫出她的名字，“到今天你还不肯把真相告诉我？” 她震惊，看着他，眼内有一丝惶恐，生怕他怪她。 他把她的手放在脸边，“我感激你那么做，好让我留在你的身边。” 她声音颤抖，“你真的原谅我，说，说你不计较。” “我所需要的，不过是与你在一起，评论如何，不值一哂。” “但那不是正确的评论，是受贿后故意歪曲事实。” 檀中恕沉默。 “我扼杀你的事业，把你拘在身边，你原谅我？” 檀中恕说：“我有檀氏画廊，已是任何人梦寐以求的事业。” “但你从此以后没有作过画。”她有点激动。 “因为你不喜欢，你不是以为我会做任何你不喜欢的事吧？” “你真的为我牺牲了。” “静一静，静一静，廖怡，廖怡，请勿无中生有。” 她惨淡地笑，轻轻抚摸他的浓眉，“我俩似着了魔，中恕，我俩不能自己。” “够了，你得休息了。” “休息，永久安息的日子都己近在眉睫，何用心急。” 檀中恕恼怒，“为什么要这样说！” “请不要否定事实，”她恳求他，“请接受它。” “明朝我们去长岛寻访一位隐居的中医，他定有办法。” “中恕，我很累，我不想再去，这一年内我们已看遍全世界的名医……” “请你再努力一次。” “何必再折腾。” “为我。” 她想了很久很久，终于说：“好的，为你。” 檀中恕轻轻把廖怡的轮椅推进房去。 窗外已经漾漾亮。 早晨清凉的空气使瓶中一大束白玫瑰更加芬芳。 勤勤根本不愿意起床。 她老认为床褥之上，电毯之下，就是她的家乡。 但是别担心，张怀德自有办法，连她都没想到会做起保姆来。 “起来，脸蛋睡肿了不好看。” “我不关心。” “小姐，八点钟了。” “招待会是十一点。” 张怀德老实不客气把一条湿漉漉的冷毛巾搭向勤勤脸上。 勤勤静了三秒钟，才嚎叫起来，她终于醒来了。 一班侍从已在房外等候，立刻替她妆扮，一切已无新鲜感。 假的次数多了，真的也变成假的，比假的还假。 勤勤出场时一如彩排般镇定矜持，冷冷面孔，嘴角朝下，并无欢容，像是对这种场面司空见惯，就差那么一点点，便会生出厌倦。 呵诀窍在千万不要似小老鼠第一次偷到油吃。 勤勤做得非常非常好。 答完最后一个问题，她看看台下记者群，人不是很多，十来二十位仁兄仁姐，目光好奇地看着她，勤勤忽然生出顿悟，噫，这也并不是真的记者，辜更轩画廊早已买通这些人。 勤勤觉得再荒谬没有，她忍不住笑了起来。 第二天报章用得最多的，便是这一张带笑的照片。 评论写的都是陈腔滥调，滑不留手，不亢不卑，读了也是白读，从头到尾，没有得罪任何一个人。 但是把这一堆外文剪报回去整理一下在中文报章重刊一次，效果可惊人了。 化那么多财力物力，为只为栽培文勤勤一个人成名。 这也是种心血，但勤勤老觉得他们走错方向，檀氏应该找师傅来好好指导她把画画好，然后再搞这些宣传伎俩。 怎么本末倒置了。 身为受益人，勤勤什么都不敢说，签约以来，她还没有动过笔。 技痒了，拿一本白纸，取过铅笔，做起速写来。 大百货公司里的风光，街头卖艺音乐师，喷水池边吃热狗的小职员，教堂侧旧坟场，各式小贩，地铁残景，戏院街门口，唐人街，渡海轮、银行区…… 很快画满一本，顺手扔在一旁，就收拾行李回去。 被张怀德在临走时发现，惊呼一声，揽在怀中。 勤勤问：“干什么？” “你的作品？” 勤勤点点头，笑说：“涂鸦耳，家中还有一百多本。” 张怀德爱不释手，“唉呀，没想到你真的会画画。” 勤勤啼笑皆非。 张怀德珍重地将画册放入手提行李袋中。 辜更轩亲自来送飞机，声言这次展览是一个成功。 勤勤只是笑。 她驻守会场一星期，参观者寥寥可数，工作人员闷得磕睡，成功？ 就算有人进场，也一点兴趣都没有，像是上了当似，又深觉跑错地方，兜个圈子就匆匆离场。 当然，如果算一算画的销售量，展览还是成功的，略够水准的一些，都已变成私人珍藏。 不过，即使是这样，也总是个开始，勤勤不介意尝试。 老人轻轻地说：“首先，要使人认识你，这并非容易的事，可能需要三两年时间。”他劝她耐心做工夫。 真的，要做到名字家传户晓，实在不易，只怕不汤不水，人们好像有个印象，但又记不清楚，这才尴尬，那还不如完全没有名气的好。 勤勤微笑，“我明白，我可能没有成就，但我会出名。” 老头子笑起来，每根白发都像要竖起飞舞，好不精神。 “再见。”勤勤与他握手话别。 她又看到他腕上的细细纹身号码。 勤勤终于到了家，拥住王妈，她几乎不愿放开双臂。 王妈身上有一股油腻昧，平常勤勤十分介意，这一刻她认为这股味道就代表温暖的家。 “成为大画家没有？” 勤勤摇摇头。“我们不说这个，杨光有没有找我？” “有，找过两次，号码我记下来，搁你房间里。” “母亲呢？” “你珉表姐一家人约她出去吃午饭，近日她们走得很勤。” “依我说，”勤勤不以为然，“就不必去看这些人的嘴脸了。” 谁知王妈笑，“小姐，嘴脸是会变的。” 勤勤讶异地抬起头，这个没受过教育的老帮庸，满嘴醒世恒言，不知从何而来，却句句动听。 王妈拍拍勤勤肩膀，“让她去享受享受吧。” 进到书房，发觉成叠外文报纸，文勤勤的消息全在上面。 咦？ 王妈说：“画廊那边先两日派人送来给你母亲过目的。” 真周到真有系统条理，什么都想到了，勤勤好生感激。 “太太不知多高兴，看完又看，也带出去给亲友看。” 专人精心发布的假消息果然生效。 勤勤笑笑，不语。 “小姐，你走运了。” 勤勤不希望人家说她走运，勤勤希望人家说她名至实归。 她回到房中，照字条上号码，拨给唯一的老同事及老朋友。 杨光即刻来接电话，“啊大明星回来了。”纯开玩笑，并无恶意。 “你在什么地方？” “我搬了出来，在远郊租了间小公寓，想请你过来玩。” “在何处工作？” “在家工厂做画匠，把货交给批发商，以图糊口。” 勤勤静默了一会儿，“四六拆帐？” “才怪，一捆一捆地抬走，当垃圾那样称斤秤给他们。” “不要那样说！” “千真万确，为何不说，饶是这样，也胜过在出版社做。” 勤勤是明白的，因为他喜欢画，不计报酬，也要画下去。 “我可否来看你？” “你不嫌弃就得了。” “你废话真多。” 她赶了去。公司的车在楼下等，勤勤觉得十分享受。 杨光在楼下等她，看到车子驶近，下来的是文勤勤，有一分诧异，接着是三分惋惜，他轻轻地对勤勤说：“这一切都会习惯的，然后终身困在檀氏为婢为奴，走都走不掉。” 勤勤很生气，“亏我老远来看你，你狗嘴长不出象牙来。” “这是实话，因为你目前享用的一切由别人赐予，与个人成就无关。” 勤勤气鼓鼓盯着杨光。 “很刺耳吧，以你今天名誉地位，居然有人妒忌你，说难听的话，叫你下不了台。” “你真讨厌，杨光，活该你怀才不遇，郁郁而终。” 轮到杨光怪叫起来，“哪里痛你戳哪里，你生性歹毒。” “我们不要互相残杀好不好？” 杨光把报纸扔给她，“你以为你真的成为大画家？你不过是一枚工具。” “你不停止我马上就走。” 杨光噤声，过半晌他叹口气，“对不起，我真妒忌了。” “你以为我不要付出代价，你以为我的日子好过。” 杨光掏出锁匙开门让她进公寓。 画画画，无处不是他的作品，除此之外，小小地方收拾得十分整洁。 勤勤轻轻坐下来，看到杨光这一批作品已经不在此行。 这个怪人，给他损几句也是值得的，他那般忧郁全散布在画中，风格特殊，线条优美。 杨光看到她赞赏默许的表情，心头一口气也消失了。 勤勤想，这样的画，配上檀氏的宣传，才堪称事半功倍。 “杨光，”勤勤由衷地说，“稍后你一定会窜得出来。” 杨光立刻说：“你真的那么想？勤勤，不要哄我欢喜。” “也许你的道路迂回一点，但终究会抵达目的地。” “愿闻其详。” “杨光，这是个自由竞争、能者得之的社会，怎么可能有人长时间怀才不遇，许许多多不见才华的人都被搜刮出来，捧成明星，奇货可居，你跟我放心，我已经看到你作品中的艳光。” 杨光非常感激，握住勤勤的手。 “你认为我应该继续努力？” “毋需鼓励你也会坚持，”勤勤笑，“曙光将现。” 杨光笑，“我爱你，勤勤。” 勤勤也微笑，“别轻率乱讲，我会相信的。” “你会？” 勤勤顾左右而言他，“你会不会让我略尽绵力？” “你肯帮忙？”杨光喜出望外，“我完全没有自尊，”他跳起来，“我全盘接受你的好意，越快越好。” 真的，时势不一样了，以往落难书生的红颜知己若要打救良人出难，还得瞒着他偷偷地干。 现在不用了，现在大家的思想统统搞得通透明澈。 勤勤站起来，“我要走了。” “有空多联络。” “我会的。” 杨光送勤勤下去，勤勤上车，司机同她说：“文小姐，檀先生有话同你说。” 勤勤一怔，司机己擅自把车子朝画廊的方向驶去。 噫，他这样做，实在太过霸道，竟不事先征求她同意。 勤勤总算做过事，知道无论发生什么事，忍为首要。 她在会客室等了半晌他才出来，沉着脸，一开口便质问：“你穿着这样的衣服满街乱走？” 勤勤一直以为这是张怀德的任务，一怔，一时不作分辩。 “你到那种偏僻的地区去找独居的异性，万一发生什么事，谁来负责任？” 檀中恕的面色铁青，这是勤勤第二次看见他发脾气。 关键在什么地方？勤勤努力思索，呀，会不会是…… 不不，一定是多心了，怎么会，不可能，但，若果不是这个，又为什么？ 檀中恕还没说完呢，“你若再是这样，限你二十四小时向我报告行踪。” 勤勤终于明白了，毛病出在独居的异性五个字身上。 她开口：“合同上没有说不可以探访朋友。” 檀中恕霍地抬起头来，“你要我与你依合同办事？” 勤勤知道说错话，退后一步。 “那你回去，每个月交十张画上来，去，走，立刻走。” 勤勤发觉他的手在颤抖，不禁大奇，如果这不是反应过激，不知道什么才是了。她瞪着他，充满疑惑，这么一个见过世面、处理惯大事的人，竟会为区区微不足道的小事大怒。 要紧关头有人推门进来，是张怀德，檀中恕也不同她打招呼，推开门就出去了。 勤勤看着他的背影，作不了声，她同张怀德诉苦，“我只说了一句话。” 张怀德说：“我听见，我们在房间外头统统听见了。” “他时常这样骂人？” “不，”张怀德摇头，“他从来不骂人。” “那为什么骂我？”勤勤不甘心地指着自己的鼻子问。 张怀德凝视他。 “你听见的，他逐我去，叫我滚，侮辱我，毒骂我。” 张怀德却说：“勤勤，我认为你是知道理由的。” “我知道？” “我们外头每一个人都知道。” 勤勤自言自语，“每一个人都知道，我还回不回画廊呢？” “回去休息吧，别再到处乱跑。” “我卖我的力气，我可没有卖身。”勤勤也动了气。 她取过外套，便走出檀氏画廊，司机马上把车驶过来。 勤勤瞪了司机一眼，不去睬他，叫部计程车径自离去。 她呆在新装修的画室中，完全提不起劲来工作。 怎么调颜色都忘记了，是，她学会穿衣服，学会应对，学会摆姿势，但是忘记画画。 下一步是什么，收买一个人，专门为文勤勤作画？ 门铃响，勤勤去开门，站在门外的正是檀中恕，勤勤不管他为何而来，有什么话说，她冲口而出：“我要工作，让我工作。” 檀中恕看着她。 勤勤吁出一口气，“对不起，请进来。” 檀中恕脱外套时有点困难，勤勤很自然顺手帮他除下挂好大衣。 “我想过了，没有作品，不能怪任何人任何事。” 檀中恕坐下来，勤勤斟一杯热茶给他，看牢他。 过一会儿她问：“你不再生气？” 檀中恕完全拿她没有办法，少女的思潮犹如天马行空，去到哪里是哪里，早已忘记三十分钟之前发生的事，她此刻的注意力又移到别处去。 她问檀中恕，“你找我有事？” “你说得对，你有权去见任何人。” “对不起，”勤勤说，“下次我会约朋友出来见面，到人家公寓去，的确不对。” “我不是说他不是正人君子。” “这是题外话，单身女子的确不适宜跑到男人家去。” 两个人都消了气。 他仿佛就为这么一件小事而来，勤勤一颗心吊在半空。 “很快我们要筹备在本市开展览会。” 勤勤松口气。 他却说：“狮子搏兔，必用全力。” 勤勤不敢待慢，“是。” 过一日她回家探望母亲，看到走廊里放着一张画。 拆开一看，认得是杨光的作品。 勤勤问王妈：“谁拿来的？” “杨先生本人，说送给你的。” 勤勤凝神欣赏。 王妈问：“你们画的到底是什么呀？” “且别管，最近在股市有没有收获？” 王妈得意起来，“怎么没有，不管牛熊市，我都是长胜将军。” 哗，真是每个人闯荡江湖都有一套，切莫小视他人。 勤勤到了不过一刻钟，电话铃却响个不停，她纳罕不已。 “都是找谁的？” “找太太呀。” “谁找她？从前一个月也没人找她一次，哪来的朋友？” “此时不同往日了。” “怎么个说法？” “她此刻是文勤勤的令堂，文勤勤是国际闻名的画家。” 勤勤无话可说，这些势利的人都换了眼镜了，动作快捷，不在话下。 “母亲现在哪里，每次回来都看不见她，应酬这么忙。” 王妈没有回答，她去接电话。 勤勤叹口气，取起杨光的画，刚想走，文太太回来了。 她握住勤勤的手，“吃了饭才走。” 勤勤又放下画，陪母亲进房间去更衣。文太太穿着一双白色露趾半跟白鞋，看得出是新买的，勤勤很宽慰，一切辛苦都是值得的。 家里边好像又有点父亲在生全盛时代的热闹了。 勤勤很享受这种感慨，她也学父亲的样子，烦恼决不带回家，只是陪母亲说说笑笑。 “找人来把房子漆一漆。” “你珉表姐做的是室内装修，她有现成的人手。” “那么过了回南天动工吧。” “珉珉说真想见见你，找我来约你，下星期行不行？” “我们要在本市办画展，吃茶看戏恐怕要押后一阵子。” “你生他们气？” “气？我不气，寒天饮冻水，滴滴在心头。以德报怨，何以报德，夫子都不赞成的事，我才不干。父亲在生的时候，怎么样照顾他们，父亲一别转头，他们就浇冷水践踏我们，我不要与他们在一起，哈哈哈哈哈，统共没有这种必要，我不是不会戴面具做戏，他们还没有资格看。” 文太太看着勤勤，吃了一惊，“我一直不知你讨厌他们。” 勤勤微笑，“讨厌人也讲资格的哩，否则徒惹笑话。” “你骄傲了，勤勤。” 勤勤趋向前去说：“妈妈，胜利而不骄傲，胜来为何？” “你父亲不会喜欢。” “他会的，”勤勤坚持，“我是他女儿，我知道。” “你爸爸总是饶恕又饶恕，浑忘一切不愉快的事。” 勤勤不再与母亲辩说，夹起杨光的画回新寓去。 她把画放在工作室，可以常常看见。 檀氏画廊并无食言，决定要把文勤勤捧出来。 纽约那一系列的素描被印成各种尺寸的月份牌，售价昂贵，收入全部捐慈善用途，让政府机关行政人员出来致谢，勤勤锋头一时无两。 张怀德笑着举起报纸，“一张漂亮的面孔的确有帮助。” 勤勤翻着印刷精美的日历本子，“作品呢，作品如何？” 在本市展出的作品，仍然是勤勤的那批画，没有新作。 布置会场的时候，勤勤前去参观。 张怀德正与工作人员说：“这一张不对了，框子不一样，亦无签名。” 工作人员说：“我们到文小姐家去取画，这张夹在其中。” 勤勤走过去一看，原来是杨光送给她的那张画。 张怀德问：“勤勤，是你的新作？” 勤勤说：“挂在这位置很好。”这张画比其他画更有展出资格。 张怀德吩咐：“去换一个画框。” 勤勤靠在栏杆上，张怀德马上叫人端椅子，勤勤十分不安。 父亲不会喜欢，她想。 父亲平生最不喜空架子。 场馆门外有几句人声，张怀德出去查看，回来说：“勤勤你可认识瞿德霖这个人，抑或由我代为打发。” “是我认识他。” “有没有必要见他？” 勤勤呆住，她从来没有考虑过这样的问题。 “你在上人在下，你在明人在暗，你一言一动，势必被夸大后传遍小圈子，有没有必要作出这种牺牲，你想清楚。” 竟说得这样严肃，勤勤不知讲什么才好，只是发呆。 张怀德笑，“当心他将来接受访问，绘形绘色描述你小时窘态。” 过半晌勤勤说：“人家已经来了。” 张怀德说：“这是你的选择。” 勤勤出去迎瞿德霖进会场。 “瞿伯伯叫你久等了。” 瞿某脸上却没有丝毫不快，但一看就知道是有求而来。 “令堂说你在此地，我有点事共你商量，便赶来见你。” “瞿伯伯尽管说。” “敝号扩张营业，想请你剪彩。” 原来只是这样，勤勤笑出来，“恭喜恭喜，我一定到。” “届时我送帖子来。” 勤勤把他送出去。 她转头与张怀德说起这件事。 谁知张怀德倒抽一口冷气，“你什么，你答应他什么？” 勤勤心中有气，从头到尾，她自问已经作出最大让步，可是他们总觉得她每一个决定每一个动作都是错误的，这种态度对她的自尊及自信有极大的打击。 “你不能到处走动胡乱做滥好人，你难道看不出他利用你？” 勤勤按捺着说：“我欠他人情。” “你们可以商量，偿还那样的一个人，相信并不困难。” 勤勤很生气，“他是一个好人。” “这不是题内话。” 勤勤太息，“用你们的财力物力人力，足可捧红一只黑猩猩，为何选我？” 张怀德诧异地问：“你不知道？” “我不知道，你知道吗？” 张怀德说：“有一天你会知道。” “知道什么，我同黑猩猩的分别？” “那个我们早已知道，”张怀德生气地说，“你面孔较为漂亮，可惜智力相若。” 勤勤忽然弯下腰笑，差点儿没笑得流出眼泪来。 她拂袖而去，撇下会场不顾。 张怀德撑着腰看着文勤勤的背影直摇头叹息蹬足。 檀中恕自一个角落走出来。 “檀先生，你都看见了？” 檀中恕微笑。 “直叫人又爱又恨是不是？” 檀中恕没有置评，他的眼神是复杂的。 “这都是些小事情，将来一定有更大的尴尬挑战我们。” 檀中恕说：“你且去休息。” 张怀德取过外套走开，高跟鞋敲在地板上咯咯咯咯远去。 这个会场是值得回忆的会场，檀中恕本人就在此地开过画展。 一年三百六十五个日子，它从来没有空档，二十多年来，天天有作品在此展出。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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