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身后还传来闲言闲语：“怪不得功课退步得那么厉害。” “太值得了，荣誉生不值一哂。” “真的？我们快去看。” 荷生奔下楼梯，见是烈火的车子，知道事情同人们想象的有点出入。 他从不骚扰她的功课。 荷生走向前问：“烈火，什么事？” 烈火转过头来。 荷生意外地笑，“你把胡髭刮掉了。” 他却无暇同她说这些，“烈云发高烧，今晨进的医院，她口口声声说要见你。” 荷生不假思索，“好，我们马上去。” “谢谢你。” 荷生拍拍他的肩膀。 医院就在大学堂隔壁。 烈云在病房内昏睡。 看上去可怕极了，细软的头发搭在额上，脸白如纸，嘴唇颤动着。 荷生过去握住她的手，小云虽无知觉，却本能地握紧手指，渴望接触。 荷生不忍轻声地问烈火：“令堂呢？” “她走了。” “她不是要同小云走？”荷生意外。 “烈云不愿意走。” 哦，烈战胜又战胜一次。 烈云手腕上缠满针管，额角不住沁出冷汗。 多么奇怪的一个女孩于，忽如仙女，忽似修罗。 无论怎么样，她都使荷生心痛。 烈云呻吟一声，睁开眼睛。 荷生连忙转头去，“烈火，帮我买一杯咖啡好不好？” 烈火出去。 荷生把耳朵附在小云嘴边，“现在房里没有人，你有话，尽管对我说好了。” 烈云张嘴无声，只是流泪。 荷生心酸，“你放心，我不会说出去，这同我有什么关系，我要来坏你的名誉？我发誓，要是我泄漏一言半语，叫我嘴里生癌。” 烈云眼泪汩汩流下。 荷生替她擦干泪水。 “把身体养好，还有大把日子要过，烈火同我都很好，请放心。” 小云点点头，她已经力竭，转过头去。 “不要理我们，你睡吧。” 她闭上眼睛。 烈火推门进来，“这里没有卖咖啡机器，我们呆会儿出去喝。” 荷生站起来，“好。” 看护说：“让她休息吧，晚上再来。” 烈火与荷生并肩走到楼下。 “小云一遇惊吓，就会发高烧，自幼如此。” 荷生无语。 “告诉我，从别墅走脱的到底是谁？” “我已经告诉你。” “你撒谎。” “别太武断。” 烈火咬牙切齿地说：“你不说我也知道是谁。” “那又何必来问我？” 烈火既怒又伤，“荷生，你到底站在哪一边？” “对不起，烈火我没有愚忠。” 烈火也觉悲哀，“荷生，为什么我俩当中夹着这许多人与事？” 荷生答：“环境给我们什么，我们就得接受什么。” 列火把脸埋在荷生双手里，“我或许不该把你自言诺怀中抢过来。” “啊，有人后悔了。”荷生故意轻松。 “后悔？永不，我只是怕你吃苦。” 荷生微笑，“谁都知道我的物质生活比从前丰足，但是精神备受困惑。” “不足以补偿你的损失。”烈火说。 荷生惘然，一时不知男友说得对不对。 回到家中，看见桌面上放着一张象牙白色帖子。 打开一看，荷生呆住，请夏荷生光临的人竟是周琪女士。 荷生实在忍不住，找到言诺，开口便说：“烈风的母亲要见我。” 言诺沉默半晌，才说：“不要去。” “为什么？” “如果你征求我的意见，我劝你到此为止，一个人知道得太多无益。” “言诺，你知道得比谁都多。” “但我不是烈火的女友。” 荷生不出声，言诺当然有怨怼。 小言再次提出忠告，“同他们家人维持距离为上。” “我用什么借口推托？” 小言叹一口气，“用推我的同一方法。” 荷生问：“我们不能做朋友吗？” “我不会对陌生人讲这么多话。” “谢谢你，言诺。” 荷生没有接受小言的劝告。 他不再像以前那样，同她讨论、商量、提出建议，然后一起作个结论，用其中最好的办法。 他仍关心她，但是维持隔膜的距离。 车子来接她的时候，荷生准时去赴约。 大家即大家，周女士并没有要客人等。 她迎出来，烈风站在母亲背后，苍白瘦削，如一块褪色的布景板。 周女士让荷生坐。 荷生只觉此情此景何等熟悉，想转来，原来她接受陈珊女士招待的情况尚历历在目。 烈战胜的大夫人要比二夫人沉着老练。 荷生喝一口茶。 涩味中带点清香，两边府上仿佛用同一种茶叶，味道非常特别。 周女士坐在一张安乐椅上，烈风一直站在她身后。 她说：“夏小姐，多谢你赏光。” 荷生欠一欠身子。 她又说：“像你这般人才，同烈火这样的人在一起，实在可惜。” 荷生不由得扬起一条眉，他们竟斗得如此白热化，不替对方，亦不为自身留一点点余地。 周琪女士有一张尊贵的长脸，细狭眼睛，薄薄嘴唇，颇似中国历代帝后像中嫔妃的相貌。 烈云同她母亲的长相无异较为俏丽。 “烈风说，你对他很客气，对他好即是对我好，所以请夏小姐来面谢。” “呵，他对我也一样。” “夏小姐，你是琪园的常客？” “去过数次。” “琪园，是一九四九年，家父为我盖的房子。” 荷生点点头。 “但是我却不能住在琪园内。” 荷生词穷，总不能安慰她说“一个人吃多少穿多少是注定的”吧。 言诺永远是对的，她的确不该赴会。 “家父与我都看错了烈战胜，我俩有眼无珠，好比盲人，应遭此报。” 荷生听周女士说得如此怨毒，不禁劝道：“依我看，这间屋子，比琪园更新式更舒适。” 她一怔，笑了，借词退下。 在这样的环境底下，再好的菜式也于事无补，荷生吃得很少，烈风拿着一杯白兰地，沉默地坐着陪客。 荷生怀疑烈家从无喜事。 烈火能够这样开朗实在不易，荷生心头一暖。 没想到烈风忽然幽默地说：“气氛不能算得热烈是不是？” 荷生笑。 烈风凝视她，“烈火这人，什么都没有，就是运气好。” 荷生问：“这是对我褒奖吗？我打算照单全收。” “你受之无愧。” 荷生轻轻说：“或许你可以尝试解一解父母之间的死结。” “名为死结，如何能解。” 说得极是，荷生觉得烈风的聪明比烈火有过之而无不及。 “或许你应该从头开始。” 烈风喝一口酒，“那个时候，我还是儿童。” “对不起。” “没关系，你算得是半个自己人，凡事何用瞒你。” “那么，能不能把结怨的过程简单地说一说。” 烈风抬起头，像是在整理故事的段落，良久开不了口，可能事情实在有点复杂，他不知从何说起，同时，烈风亦颇为诧异，他一直以为言诺或烈火，甚至是两人一起，早就把故事说给夏荷生听过，且无可避免地丑化了他们母子这一方。 但是看荷生的神情，却明明未知首尾，烈风意外。 过一刻他才开始：“烈战胜同家母婚后一直在周氏机构身居要职，野心勃勃，对我外公阳奉阴违，对家母不忠不实，在外早有新欢。” 烈风直呼其父姓名，不予丝毫尊重。 “烈战胜终于等到机会，十三年前，我外公出事，涉嫌一宗行骗案，被控拥有空壳公司，无足够抵押向银行贷款，与案有关的串谋朱某是银行副主席。一直是周氏的好友，猜一猜，努力顶证两人行骗的是谁？” 荷生不忍听下去。 “是烈战胜，”烈风说，“我的父亲。” 荷生闭上眼睛。 “老人在案子结束之前心脏病发逝世，再猜一猜，他把大部分财产送给谁？” 荷生低下头。 “又是烈战胜，家母真诚觉得老人立这样的遗嘱只有两个可能，一，他遭受恐吓，二，他神经错乱，于是聘律师起诉，但她没有赢得官司。” 荷生忽然觉得疲倦及口渴。 “接着烈战胜与家母分居，随后单方申请离婚，他又如愿以偿，从此之后，他不正眼看我，我失去长子应有名分地位，烈火取代了我的位置，假使你是我，你会怎么想？” 荷生叹口气，低声说：“我恨他。” “对，我恨他。” 之后，烈风不再说话，他自斟自饮，荷生冷眼旁观，却不觉得他比稍早时更醉。 烈风的故事令荷生不胜负荷。 她站起来告辞。 烈风让司机送她回去。 在门口，荷生作最后努力，“烈风，忘却往事，从头开始。” 烈风站在晚风中，很温和地回答：“人一旦失去曾经拥有的矜贵身份，不容易放开怀抱，也不会甘心愿意那么做。” 荷生无言离去。 没想到会与烈风成为朋友，烈火要是知道，反应一定激烈。 荷生返到家中，见母亲外出，屋内静悄悄，并无倾诉对象，便卸妆洗脸，做了冷饮，喝个饱，正欲胡混，忽尔听得有人叫她。 “夏荷生，夏荷生。” 她抬头问：“什么事？” 两个黑衣妇人不知几时已经不请自来，一人一边，拉扯荷生，“快，快，周老爷快要归天，你还不随我们来。” 荷生才要辩说不认得周氏，已经被她们拘着越走越远，荷生嚷：“慢着，我要同母亲说一声。” 妇人们笑说：“夏太，早就知道了，你以为她是胡涂人？” 荷生只得跟着她们走，脚步如飞，如腾云驾雾。 一下子来到琪园，游上二楼，妇人对牢一扇门说：“还不进去。”用力一推，便把荷生推进门去。 荷生只觉身体毫无困难地穿过大门，来到房内，还在讶异，只见房内黑压压的站满人，房中央一张大床，床上躺着一位老人，正在呻吟。 荷生下意识地知道，这人便是周老爷：周琪女士的父亲，烈战胜的岳父，亦即是烈风的外公。 荷生看到周琪跪在床头握紧父亲的手，像是在恳求宽恕，奇怪，她看上去好年轻，烈风呢，荷生的目光搜索烈风，呵，他循例站在母亲身后，怎么，还是个少年哪，荷生惊讶，灵光一闪，才明白她回到多年之前去了。 荷生想叫出来，但看见老人吃力地挥手，“去，走。”他要逐开周琪。 这是怎么一回事？ 老人接着示意烈战胜过去。 荷生看到周琪恨恨地退开。 老人当着医生、看护、律师的面说：“我已立遗嘱……”说到这里，脸色已变。 荷生害怕，退后两步。 周琪站在角落，脸色阴沉，握紧拳头。 荷生像是明白了什么，她问周琪，“是你，是你辜负了周老爷？” 周琪却没有听见，拉开房门就走，荷生不由自主地跟出去，走廊又黑又长，走来走去看不见亮光，走来走去见不到尽头。 荷生惊怖已极，大声叫喊，一跃而起。 哪里是琪园，她躺在家中沙发上魇着了。 窗外渐渐下着秋雨，十分富有情调，荷生见露台外晾着衣服淋湿未收，连忙去把衣架子抬进室内，一忙，把梦境忘掉一大半。 烈家的人可不让她喘息，电话急随而至。 烈火对荷生说：“小云的情况已受到控制。” 这倒是一个好消息，荷生松口气。 烈火说：“我俩许久没有私人时间。” “我要写功课。” “本想教你做坏学生。” “还用你教，我可以做你师傅。” “万幸我比你早毕业。” “对，别影响到言诺。” 烈火沉默一会儿，“关心他是应该的。” “你多心？” “你想。” 荷生那篇功课一直没有写好。 第二天她随烈火出海，快艇飞驰，阳光与浪花随风打在她脸上，黄昏回来，面孔晒得金光四射。 回到岸上，荷生都觉得身子左右隐隐摆动，如置身海浪，微微似有晕眩感觉，也是一种享受。 她累得走不动，烈火把她背上四楼。 在门口碰见夏太太，烈火急急放下荷生，打个招呼，飞奔而去。 荷生知道她与烈火之间已经容不下其他事，包括母亲与那警戒的眼光。 荷生想搬出去住，又怕伤害母亲，奇怪，此时此刻，最重要是与烈火在一起，荷生心中几乎没有别的念头。 荷生不相信她会变成这样，把所有的精力兴趣都集中在烈火身上。 多么危险。 最后交上去的那篇功课，是花三百块费用请同学捉刀做的。 书友中有一早具经济头脑的人才，很坦白地说：“荷生，我写的全是行货。” “不要紧，”荷生微笑，“趁真正救世的天才尚未出生之前，多赚一点稿费。” 他很愉快地说：“真的，没有人好过我即可，我何用好过自己。” 荷生并不担心此君，荷生担心她自己，学期开始以来，尚未打开过书本，有不少课文需要死背，如何考试？ 烈云出院那日，荷生没有随烈火去接，荷生怕她的出现会令烈云想起该宗不愉快的事，她洞悉太多秘密，她怕烈云不自在，烈云需要静养。 过两天荷生在琪园大门口碰到烈云。 “好吗？”荷生笑着招呼。 烈云转过头来，神情仍然有点恍惚，见是荷生，放下心来，便问：“等二哥？” 荷生正坐在烈火的车子里。 “你呢？” “我出来吸口新鲜空气。” 荷生下车与她并排散步。 是烈云先提起，“你见过周琪女士，也见过我母亲，觉得怎么样？” 荷生非常诧异，只有一个人能把这次约会的详情告诉她，荷生冲口而出：“你还在见他？” 烈云牵牵嘴角，笑得苦苦的，“我只关心他一个人。”荷生失措，“烈云，这是不对的。” 烈云看着荷生，“什么是对，什么是错？” “但社会自有一套律例，虽未臻完善，我们亦应尽量遵守。” 烈云笑了，握住荷生的手，“你真的关心我。” 荷生点点头。 “那么我不妨告诉你，我知道你在想什么，但事实跟你看到的，颇有出入。” “烈云，我猜你还是同那个人疏远的好。”荷生急了。 烈云想要解释，略为踌躇一下。 但烈火已经出来，叫荷生上车。 荷生对烈云说：“考虑我的劝告。” 那边厢烈火兴高采烈，“父亲早该下这个决定。” 荷生看他一眼，是什么决定今得他如此开心？ 烈火神采飞扬，“父亲到今天才肯把烈风逐出局。” 荷生的心一沉。 “从此之后，不让他踏进公司半步。” 荷生吃一惊，烈火恨他的兄弟，远比恨一个陌生人多。 烈火转过头来对荷生说：“我希望父亲登报正式同他脱离关系。” 荷生说：“烈火，你已是你父眼中的苹果，早就是他的储君，何用逼人太甚。” 列火看着女友，“今日心情太好，不同你争论，”他笑，“我们到什么地方去庆祝？” 他开动车子，荷生在倒后镜中看到烈云小小苍白的身型越来越远，越来越远。 荷生肯定她已听见刚才烈火那番话。 烈火继续说：“父亲想同你吃饭，我替你约了星期三。” 荷生这才回过神来，“呵那我要去置件正经衣服。” 语气与脸容都稍欠风骚。 烈火得到的，正是烈风失去的。 荷生几乎想跑到烈战胜面前去说：“你的偏心造成他们兄弟阋墙。” 后患无穷。 身为父亲为什么要那样做？ “你看你，下次我再也不会把公事告诉你。” 公事，铲除兄弟叫公事？ 当夜很晚很晚，烈云由言诺陪着上来找荷生。 夏太太去开门，先看到小言，心头一热，随即发现他身后的少女，以为那是他的新伴侣，热情又冷却。 荷生披着浴衣出来见客。 小言无奈地说：“小云逼着我带她来找你。” 荷生问：“什么事？” 小言识相地说：“你们到露台去商量吧。” 烈云说：“言哥哥我不介意你听。” 言诺苦笑。 烈云开口，“我不能坐视父亲同二哥联合起来对付烈风。” 荷生立刻说：“烈云，这种事你不宜介在其中。” “你还看不出？烈风是无辜的。” “我也看出，你越帮他，烈火越恨他。” 吉诺这个时候说：“荷生讲得好。” “这么说来，他只得我了。”烈云相当镇定。 “烈云，我劝你丢开这件事，外边世界天空海阔，不一定要在琪园争一席地。” 烈云看着荷生，“说时容易，你是外人，况且你很可能做琪园将来的女主人，你当然这样说。” 荷生无言。 吉诺问：“你想荷生怎么帮你？” “请她代为说服烈火放弃驱逐烈风。” 荷生叹口气，“你太高估我，在公事上，我一点力道都没有。” 烈云不置信地说：“二哥哥那么喜欢你。” “你让他学猫叫学狗吠是一回事，小云，你认识你二哥，这种决策没有人可以影响他。” 烈云缓缓低下头来。 吉诺轻轻地说：“你总算了解烈火了。” 小云站起来，“那么只好由我自己想办法。” “烈云，我已经功过他。” 烈云低声说：“烈风千方百计想承继他外公……” 荷生忍不住，“我有种感觉，小云，你一直越帮越忙，烈火不愿意你与他们接近，你为什么不明白？” 言诺要阻止荷生，已经太迟。 烈云脸色大变。 荷生叹一口气。 言诺说：“小云，我先送你回去。” 烈云看着荷生：“我以为你是我的朋友。” “我的确是。” 烈云摇摇头，随言诺离去。 荷生几乎想捶胸尖叫来出净心中一口乌气。 烈家没有一个人肯往后退一步半步，统统坚持站在针尖上僵持，且把她做磨心。 荷生用手捧住头。 夏太太过去用手按住女儿的肩膀。 荷生问：“母亲，我应该怎么做？” “你舍得离开这个叫做烈火的人吗？” “不可能。” “那么别问。”夏太太说，“去休息吧，时间不早，还有，我已经申请移民，短期可望批准，去加拿大料理餐馆。” “是几时的事，”荷生站起来，“为什么不告诉我？” 夏太太微笑，“你哪里还有空理这些。” 荷生已与外边世界脱节，如陷迷雾阵中，挽住烈火的手，便心满意足，看到他人安排生活，只觉营营役役，琐碎无比，她没想到，此刻的夏荷生受人操纵，已无自主，被牵着向迷宫中央走去。 传说迷宫中央都住着一个魔王。 荷生怀疑烈战胜会随时拉下面具，露出原形。 魔王有角、长尾、皮肤起鳞片，外型奇丑。 烈战胜却不是那回事，从远处看他，年轻一如烈火的大哥，表面功夫，又胜过烈火许多。 荷生整晚都没有看见烈云。 她关心地问起小云，烈火简单地答：“今天没有见她。”语气中有跋扈专制的意味，荷生非常不喜欢。 荷生活泼起来可以相当投人，但这个晚上，她是个槛外人。 整个晚上，她只肯说“是”、“不是”、“过得去”。“不错”，烈火笑她如接受律师盘问。 饭后烈战胜说：“叫小云下来喝杯咖啡。” 烈火离开图书室，烈战胜便对荷生说：“夏小姐好像对我有点误会。” 荷生诧异，“你在乎别人怎么看你吗？” 烈战胜笑笑，“很多时候不。” 对了，这才像烈家主人，管他人满不满意，他是法律，他至高无上。 “我猜想有人对你说过我的故事。” 荷生坦白点头说：“有。” “夏小姐，你那么聪明的人，应该明白，你听的版本，都只是对说故事人有益的版本。” 荷生笑笑，“你又不肯说。” “我很少解释。” 但是，荷生想，说不解释，已是解释。 “夏小姐，我在乎你的看法。” 荷生抬起头来，“为什么？” “我有种感觉，你会留在我们家中颇长一段日子。”烈战胜目光炯炯。 荷生牵一牵嘴角，会吗？从现在到火焰熄灭，还有颇长的一段日子？连她自己都没有把握。 这时烈火下来说：“小云不在房内，她出去了。” 荷生帮着烈云，笑问：“你规定她每次外出都要向你报告？” 烈火看女友一眼。 烈战胜问儿子，“你有没有对夏小姐说过我们家的故事？” 烈火喝一口咖啡，“我们家有故事吗？” 荷生见他否认得一干二净，手法比他父亲还要精练，不禁骇笑。 看样子今天晚上的烈战胜的确有话要说。 刚要聚精会神听故事，荷生听得门外一阵骚动。 有人在走廊处争吵，烈火出去看个究竟，过一刻他进来说：“烈风要求见你。”很明显，烈风此刻被拦在门外。 烈战胜神色平静，“让他进来。” 烈火对荷生说：“我想你避一避。” 他父亲却道：“不用，荷生可以坐在这里。” 烈火扬声吩咐：“放他进来。” 荷生如坐针毡，唇亡齿寒，将来烈火失势，这些人还不知道要怎么对她。 烈风满面怒容冲进图书室来，他在走廊经过一番挣扎，衣领被扯在一边，气咻咻半晌作不得声。 烈火静静坐在父亲身旁。 只听得烈战胜说：“关上门，坐下。” 烈风尽量按捺怒火，照他父亲指示而做。 烈战胜又说：“把你的来意扼要地说出来。” 烈风声音颤抖，“让我留在公司里。” 烈战胜一口拒绝，“我要服众，没有商量。” “那是我外公周氏的事业，你不能胡乱找借口驱逐我。” “烈风，你外公另有产业留予你。” “他也答允让我在机构里占一席位。” 烈风紧握拳头，瞪着他父亲。 烈火缓缓站起来，留意着烈风的举动。 “这个决定对你的前途没有丝毫影响，烈风，我劝你往外国度假静思，别让你母亲左右你的行为。” 谈判完全失败。 烈风忽然狂吼一声，向他父亲扑过去，荷生本能闪避，烈火伸出手臂拦腰抱住烈风，荷生连忙开门唤召下人。 把两人拉开的时候，双方嘴角都挨了一拳，嘴唇破裂，淌下血来。 一个管家一个司机把烈风箍得紧紧的。 荷生过去说：“烈风，我送你回家。” 烈火用手抹着嘴角，听见这话，吼道：“荷生，不准你动。” 有人在门外说：“那么，由我送他。” 众人转头一看，是烈云自外返来。 烈火冷笑，“小云，你疯了。” 烈云丝毫不惧，“是吗，就算我是疯子好了，幸亏我不是你的女友。” 烈战胜叹口气，“烈风，你走吧，别再惹事。” 烈风大叫：“把我应得的还给我！” 烈战胜走近他，看到他双眼里去，“没有什么是你应得的，在这个家，你要什么，要努力赚取。” 烈战胜将手中酒杯大力摔向墙角，大步踏走。 荷生同烈风说：“我们走吧。” “夏荷生，你胆敢同这个人再说一句话，我就不认识你。” 荷生也是个极端不怕硬的人，她对烈火说：“也许从头到尾我才没有认识过你。” 荷生拉着烈云送烈风出门。 到了门口，烈风悲哀地说：“你们俩回去吧。” 荷生强笑道：“我是外人，我不要紧，最多以后不来琪园。” 烈云靠着烈风的肩膀饮泣。 荷生觉得冷，拉一拉衣襟。 “烈云，你回屋里去。” 小云说：“我不要回去。” 烈风叹口气，“我自己会走，不用你们陪。” 烈云欲趋向前，荷生拉住她，看着烈风上车走了。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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