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这是一间新开的夜总会，叫弟弟斯。 老上海恐怕都会颔首道：“呵，弟弟斯。” 可是一坐下来，就知道两者之间大有分别，虽然沿用同一名字，性质首先不一样，旧弟弟斯是间咖啡馆，这一间，是夜总会。 可是，刘宣仁宣真两兄妹，还是急急地把父母请来观光，并且兴奋地问：“象不象，象不象？” 刘父只是笑笑，不想扫他们的兴。 “爸，来，同妈妈跳个舞，”宣真把父亲拉出去。 刘父问妻子：“还记得四步吗？” 刘太太很幽默：“我试试看。” 他俩下了舞池。 刘先生见儿女不在附近，便发表意见，“瞎怀旧，乱来一通。” “是吗，”刘太太笑，“我倒觉得灯光装修有一丝半丝相似。” “差远了，”刘先生感喟，“时间过得真快。” 刘太太赶紧给他接上去，“真不晓得当中这几十年是怎么过的。” 一侧身，看到个穿红裙女孩子，正与男伴翩翩起舞，那娇俏的姿势，那银铃似笑声，都叫刘先生蓦然想起一个人来。 那个人埋在他心底已有一段时候，真没想到，会在最没有防备的一刹那，被掀澄出来。 他认识她的时候，还是小刘，刘志昌，而他妻子，当年的同学，人称小张，张笑芳。 他的心微微牵动。 那么多年的夫妻了，刘太太与丈夫心念相通，她循着他的目光看去，才瞥到红衫一角，已经心中有数，“呵，”她冲口而出，“朱曼曼。” 刘先生一惊，回过神来。 对，是象朱曼曼，所有穿红衣的娇艳的少女，都似他心底的朱曼曼。 表面上不露出来，“你说什么？” 他终于勉强与妻子跳完一只舞。 刘太太看丈夫一眼，再也没讲话。 回到座位，他对子女说：“喝了两杯香槟，竟有点头晕。” 宣仁连忙说：“那么爸妈先回去休息吧。” 刘太太自无异议，“你们也别玩得太晚。” 回家途中，两夫妻不发一言。 到了家，刘太太温和地对丈夫说：“小刘，早些休息。” 这些年来，她都叫他小刘。 曾几何时，岁月暗渡，小刘已变老刘。 不过在回忆中，他还是年轻的，比此刻的宣仁还要小几岁。 他，张笑芳、朱曼曼，还有沈仲明，都是同系同班同学。 下了课，放假，有余钱便往弟弟斯喝咖啡。 娇矜的大学生身分，尤其以曼曼家境最好，讲究穿同吃，是被纵坏的一群。 弟弟斯是贵族化咖啡厅，刘志昌记得他最喜欢的背境音乐是天堂里的陌生人以及月色湾。 同时下的年轻人没有什么分别，模模糊糊的有些抱负理想，隐隐约约地恋爱了。 朱曼曼同沈仲明是一对。 仲明高大、英俊、功课好、品格上佳，真是个好青年，又是位体育健将，也只有他，才配得起曼曼。 而刘志昌与张笑芳又是一对。 他们四个人时常结伴在一起约会。 回忆到这里，思潮被打断，刘家一对子女笑谈着回来了。 “噫，爸爸还没睡。” “这就睡了。” 回到房内。只见笑芳早已熟睡，才沐过浴，身上有痱子粉或花露水香。 刘志昌靠在另一张单人床上，半晌，笑芳转个身，朦胧问：“在想什么？” “往事。” 笑芳靠起身子来，“你指曼曼。” “是，”夫妻俩感情好，没有什么不能向对方承认的，“这些年来，竟没有曼曼半丝消息。不知道她还在不在。” 笑芳索性起床，“唉，见了面也认不出来。” “真的，她在我心目中，永远只有二十岁，我们最后见她的模样。我同你，会老，甚至宣仁宣真他们，也会老，只有曼曼不会老。” “睡吧，小刘，时间不早了。” “你呢，你又到什么地方去？” “我要同宣仁说几句话。” 刘志昌靠床上，睡着了，一睁开眼睛，就发觉置身在弟弟斯。 笑芳就坐在他旁边。 曼曼在他对面。 呵曼曼同他印象中一模一样，长鬈发，薄妆，红色白点衬衫，白色旗袍裙，半跟鞋。 此刻的她，不知恁地，急躁不安，坐立不定，频频看腕上的一只浪琴手表。 只听得笑芳说：“仲明快来了，你先喝口咖啡。” “不，你不知道他最近有多怪。”曼曼答：“一天到晚不知忙些什么，日日夜夜不见人影，我怀疑他另有女朋友。” 笑芳一怔，连忙赔笑，“你疑心太大了。” 可爱的笑芳，圆面孔，穿着藏青色水手服，比起曼曼，亳不逊色，却是另外一个味道了 志昌听到这里，也连忙说：“曼曼，仲明不是那样的人。” 曼曼气鼓鼓说：“今天，他若是又失约，我必不放过他。” 笑芳抬起头，“来了，仲明来了。” 是仲明，他手持网球拍，匆匆赶到，满额汗珠，顺手抄起曼曼面前的咖啡，一饮而尽，志昌注意到他的脸色惊疑不定，可是他掩饰得很好，一手拉起曼曼，与同伴们说：“我们要去看电影。” 曼曼又嗔又喜，连忙跟着他走了。 笑芳对志昌说：“仲明是有点不安。” 志昌心中也有这个疙瘩：“他有心事。” “不会是第三者。” “不会，看样子，是一个比男女私情更大的事件。” 笑芳收敛了笑容。 她象是隐隐知道是怎么一回事，故此脸色变得煞白。 “小刘，小刘。”有人推他。 刘志昌睁开眼睛，“笑芳。”他又回到自己家来。 “你还没换睡衣哪。”笑芳嘀咕。 “呵，是。”他讪笑。 “做梦了？” “是。” “梦见朱曼曼？” “还有仲明，还有你、梦中我们都还年轻。” “实不相瞒，我也常梦见他俩。”笑芳唏嘘。 刘志昌握住妻子的千，“我同你特别幸运。” 笑芳淡淡地笑，“那是因为我与你胸无大志之故。” 志昌低下头。 他怎么能同沈仲明比。 他抬起头，“还记得弟弟斯最后一次聚会吗？” 笑芳点点头。 四个人，圣诞夜，吃大菜。 整夜沈仲明都神色不安，曼曼兴致极高，一直在说她打算在过了年与仲明订婚。 笑芳左眼角一直跳动，传说这是不祥之兆。 空气中有一股难言的紧张味道。 刘志昌对妻子说：“那顿饭之后，谁也没再见过沉冲明。” 传说就在当日深夜，他在宿舍被抓走，理由：参加不合法政冶活动。 沈仲明失了踪。 在当时，也不是什么稀奇的事，若干活跃的大学生时常有这样的遭遇。 可是他们没想到事情会发生在这么近这么亲的人身上。 精神最受打击的是曼曼。 她想尽办法要营救沈仲明，但是得不到家长的支持。 精明的朱家在那个时候已经看出时势不对，决定举家移民南迁，先在香港逗留一段时期，然后赴美国定居。 曼曼坚决不肯走，她要等沈仲明的消息。 “可怜。”笑芳忽然说。 “睡吧。”刘志昌觉得非常非常疲倦。 笑芳说：“早晓得，才不跟宣仁他们去那个新弟弟斯。” 真是，勾起太多不愉快的回忆。 那边，宣仁宣真两兄妹也还没睡。 宣真说：“爸好象不欣赏弟弟斯。” “他大概觉得不象。” “爸青年时是苦学生，也许不常去那种地方。” 宣真又说：“比起他们那一代，我们真幸福，一切都是现成的——当然，父母已经打下江山，留待我们享用。” “是呀，听母亲说，甫抵港时连电冰箱都属奢侈品，买不起，夏天怕牛油融化，只得浸在冷水里。” “不可思议。” “那时乘一次飞机，算是大事，人们一出国，简直少小离家老大回，那比今天，一年往三五次是常事。” “妈最能熬苦。” “堪称是克勤克俭，任劳任怨的好主妇。” “又有生产能力，她退休才四年。”宣真感喟，“真不知拿什么来同妈妈比。” 笑芳没想到有人要同她比。 青年时期她不算出色。 学校里标致人儿多得是。 一则她家境较差，二则上头好几个哥哥，家长重男轻女，从来没想过她会成才，自然也无暇栽培她心身，一贯将她踩在底下。 乐观的笑芳习以为常，并不觉得那是生活中的缺憾，她至害怕的事，却是失去志昌。 有那么一段时间，她几乎看着志昌自她怀抱中逐寸逐寸溜走。 那才是她一生中最难熬的一段日子。 笑芳记得沈仲明失踪不久，朱曼曼崩溃，变得颓丧不堪，她开始酗酒，最后，不知自何处取得一瓶安眠药，统统吞下胃中。 志昌一向是众人好朋友，闻讯赶去，在医院里，笑芳目睹痴迷的曼曼搂着志昌哭泣不已，她根本不知道他是谁，她一直叫“仲明，仲明”。 那一段时间里，志昌天天与曼曼在一起。 连志昌也迷惑了，这究竟是什么样的一种感情呢。 他冷落了笑芳，搁置了学业。 曼曼出了院，他仍然追随着她。 四个年轻人，一个失踪，生死未卜，另外三个憔悴消瘦，不似人形。 总算可以说一句：也曾经年轻过。 这一夜，不晓得为什么那么长。 那一年，也特别不容易过。 志昌陪着曼曼倒处吃喝玩乐，消磨时间。 曼曼清醒的时间很少，酒精腐蚀了她的容颜，也给她带来麻醉。 醉后她总是显得十分高兴。 一夜舞罢，自会所出来，她踉跄地走出草地，在喷水池畔摔跤。 志昌连忙扶起她。 她格格地笑，“志昌，你可爱我？” 志昌不敢回答。 这个问题，他问过自己一千次。 “如果你爱我，我们一起到香港去。” 志昌鼓起勇气，“你可爱我？” 曼曼凝视他，“不，我只爱沈仲明。” 志昌默然。 他侧闻沈仲明已遇不测，对着曼曼，没人敢说出来。 曼曼忽然哭泣。 半晌，她又问：“笑芳呢，好久不见笑芳，”随后又解说：“笑芳八成是给我气走了。” 这个时候，刘志昌也忽然想起娴淑可爱的笑芳。 “志昌，后天晚上，我随父母乘搭沪江号到香港去，不再回来，你若有意思，也一起走吧，一定可以替你多弄一张船票。” 志昌想到父母，想到笑芳，没有回答。 “我不能再等仲明，多次做梦，都见到他，他告诉我，不必等他，他已经不是这个世界上的人。”曼曼又再哭泣。 刘志昌考虑了一日一夜。 他同家人商量良久。 他记得母亲说：“去投靠你舅舅吧，去，到香港去也好。” 老母亲把仅有的一块三两重小黄鱼金条放在他手中。 他跑去与笑芳道别。 笑芳什么都不敢说。 志昌却道：“一起走吧。” 笑芳以后一直不知当时勇气自何而来，马上一口答应。 当时的家，已经不值得留恋。 人口繁杂，整屋女性，自母亲至嫂子没有一个有经济能力，是以只懂得乌眼鸡似缁铢必计，终日纷争，侄子侄女不住生下来，都是资质平凡且又不听话的顽劣儿，环境挤且贫，看不清前途…… 走就走好了。 家里多一个人少了一个人根本没有分别，可喜的是从没人把她当摇钱树，那也真得讲条件，笑芳不够条件。 她随志昌离去。 不是乘搭沪江号，而是一只自宁波出发的小货船。 之后，没有回去过。 至今每个月还给老父母汇钱。 当中的挣扎，多说无益，彼时中国人，视吃苦为常事。 他们却没有即刻结婚。 志昌开始寻找曼曼下落。 每见到一角红裙，心中便有牵动。 年岁渐增，他后悔当年因曼曼一句“我不爱你”而受到伤害，真爱一个人，何必斤斤计较。 他在舅舅的工厂做一分苦工，因资质不算出色，几个表妹皆看不起他，倒是省下不少麻烦，比起那三个叽叽喳喳的女孩，笑芳更显得脱俗。 他渐渐真正爱上笑芳。 两年后两人结婚，在北角区租一间小房间成立小家庭。 他日夜兼两份工作，笑芳白天教私校，晚上接大堆功课簿回来改。 没想过要孩子，可是翌年刘志昌还是象苦情片中的男主角那样，患上肺结核。 幸亏香港医疗服务已经相当妥善，不久便治好了病，笑芳补习英文，考试合格，另外找到一份更理想的工作…… 多年后宣仁才出生。 是宣仁叫他们忘记弟弟斯，忘记朱曼曼，忘记沈仲明，忘记过去一切不愉快的事。 宣仁的出生是志昌与笑芳生命中的转折点。 笑芳曾说：“我就不记得母亲曾经如此疼惜我。” “孩子多，难免疏忽。”是颇合解释。 四年后，宣真也来到刘家。 渐渐他们忘记身为道地的上海人，在这个挂米字旗的殖民地心满意足地生活下去，喝咖啡，喜欢到一种茶餐厅，价廉物美，香喷喷。 不是没有遇到故人。 象冯民建、吴少玲，都是大学先后同学，伍伟民、苏洁沁则是邻居。 但没有朱曼曼。 与吴少玲说起朱曼曼，她象是根本记不起这个人。 “喏，穿红衫，风头极劲，男孩子，都为她倾倒那个。” 少玲纳罕，“谁呀，有这么一个人吗？”不以为意。 笑芳提醒她：“是沈仲明的女朋友。” “不记得了，”少玲摇头，“印象中只有你，活泼刚健，英文说得象外国人一样。” 笑芳没有再追究下去。 整夜回忆不寐，第二天，她睡到差不多中午才起来。 志昌取笑她，“好睡好睡。” “真幸福，”笑芳说：“能在自己的床上睡至日上三竿。” 志昌沉吟，“有事与你商量。” “请说。” “我想登报寻访朱曼曼，及沈仲明下落。” 笑芳一怔“都隔了这么年了。” “就这样刊登吧：××年弟弟斯圣诞夜一别……” 笑芳加一句：“他们的后人也可以。” “好，加一句，寻找△△年华南大学英文系同学沈仲明与朱曼曼。” “约他们在新弟弟斯见面。” “你不反对？” “小刘，我从来没有反对过你的建议。” 这是真的。 能够维系那么多年夫妻关系，当然有点道理。 这也是刘志昌寻找最后答案的时候了。 笑芳愿意成全他。 报上终于刊出寻人广告。 三天后，他们接到电话，却是一张畅销日报的年轻记者前来发掘新闻。 刘志昌开头啼笑皆非，转念间，又觉得新闻的宣传价值比广告更大，有点踌躇。 他同笑芳说：“要拍照的，凭我此刻的卖相，不宜出镜。” 笑芳素有涵养，替他想办法，“你现在的样子不重要，我还存着一张四人合照，拿给记者去刊登吧。” “什么，”刘志昌一怔，“你有我们四人合照？你从来没提过。” 笑芳答：“你从来没问过。” 照片取出，已经泛黄，两夫妻默然凝视。 美丽的曼曼与英俊的仲明紧贴而坐，多年之后看去，仍是一对璧人。 志昌与笑芳则落落大方面对镜头。 笑芳自觉姿色平庸。 可是志昌却说：“曼曼的样子，与我想象中有点出入。” “怎么样出怎么样入？” 志昌却讲不出来。 年轻的记者小姐代他发言：“这位朱小姐打扮比较妖冶，倒是刘太太，彼时已甚具时代女性特质。” 志昌与笑芳交换一个眼色，尽在不言中。 访问登出来，照片复制得甚为清晰，曼曼与仲明，任何一人假如住在本市，都应该看得到。 终于有消息了。 报馆拨电话来，说是有位小姐求见。 刘志昌忙不迭问：“可是朱小姐本人？” “姓是姓朱，但只得廿余岁。” 他们还是见了面。 在新弟弟斯。 那位小姐一进来，笑芳就说：“你是朱曼曼的千金。” 那标致的少女点点头。 刘志昌看得呆了，活脱脱一个印子印出来：微蹙的眉尖，大眼睛，削肩、小腰身，这明明是朱曼曼。 她却有一个曼曼没有的笑容，“我叫朱梅，我是朱曼曼的女儿。”非常爽朗。 笑芳立刻问：“令堂呢？” “呶，家母早十年已在美国三藩市逝世。” 刘志昌胸前如中了一拳，闷痛之余，作不了声。 笑芳低下头。 “她有一张照片，同报上那张一模一样，一直放在案头，我自孩提时期起就记忆深刻，你们是家母的同学吧，还有一位沈先生呢？” 刘志昌说：“我们没有他的下落。” 笑芳问：“令尊呢？” “他很好，”朱梅并不介意同前辈闲话家常，“他与家母合不来，但是待我甚厚，此刻我在他的建筑公司任职。” 线索完全中断。 他们并没有比从前知道得更多。 “家母去世后我承受了遗产，我知道那帧照片对她来说有特殊纪念价值。” “是，我们一直挂念她。” “她也是呀，我时常看见她凝视相片。” 朱曼曼始终没有自过去走出来。 她一直活在那段日子里。 “她……”刘志昌终于问：“生活得快乐吗？” 朱梅笑笑，“她十分忧郁。” “你有没有听她说过我们？” 朱梅摇摇头。 笑芳觉得谈话应当结束，“谢谢你的时间，朱小姐。” 一行三人来到门口，遇巧刘宣仁开车来接父母，一眼看到朱梅，便呆住了。 是那种灵魂倍受激荡，不知身在何处的发呆，明眼人一看便知道发生了什么事。 刘氏夫妇一见平时鬼灵精儿子这副模样，便笑了起来。 刘志昌对儿子说：“麻烦你送一送朱小姐，我们还想逛逛街。” 宣仁忙不迭答应。 朱梅甚为大方，“我不客气了，刘伯伯刘伯母，再见。” 笑芳目送一对年轻人离去。 之后，又等了许久，再也没有别的消息。 笑芳说：“沈仲明怕早已不在人间。” 志昌默认。 “小刘，故事中，每一个情节都必须有一个交代，现实生活里，却有许多永久的悬疑。” “是的。” “假如当日你同曼曼一起南下，她会快乐一点吗？” 志昌摇摇头，“我们并不相爱，怎么会有结局，我爱的是你。” “今天我相信你。”笑芳笑。 “这是什么话！” 笑芳又问：“我们快乐吗？” “我们算是人上人了。” “宣仁约会朱小姐，你是知道的？” “年轻人自有他们的世界，与我们无关。” “真的，大学已经毕业，心智早已成熟，应当知道取舍，还劳我们多嘴？” 那天映上，刘志昌又做了一个梦。 背境，仍然是上海弟弟斯咖啡店。 他独个儿坐着，不一会儿，看见朱曼曼与沈仲明双双进来，仍然年轻漂亮。 刘志昌连忙站起来，“两位，想煞我了。” 曼曼有点歉意，“志昌，仲明与我终于可以在一起，永远不分开。” “那多好。”志昌由衷地说：“我祝福你俩。” 曼曼又说：“志昌，代我照顾朱梅。” “你放心，我会待她如女儿一样。” 曼曼红裙一扬，嫣然一笑，“我与仲明要走了。” 刘志昌在这个时候惊醒。 自此，朱曼曼再也没有入梦。 ------------------ 文学视界扫描校对 |
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