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卜求真兴奋地走上豪华游轮伊莉莎白二号的甲板。 多年的夙愿了，终于储蓄到一笔不错的数目，作为期四天的假期，从横滨出发到新加坡，再乘飞机返回香港。 求真买的是头等舱位子。 老总取笑：“记者出游，还需出钱买票？拿不到赠券吗？” 求真笑：“拿人钱财，替人消灾，写出来的报到如何会得真确？” 老总竖起大拇指：“说得好。” 求真从来不吃免费午餐，怕只怕需付出的代价更高更大。 头等舱房间不多，侍应生认得每位人客，殷勤地称求真为卜小姐。 求真安顿好了行李，忙不迭四出观光。 碧海、蓝天、白云，求真站在甲板上，重重吁出一口气。 忽然之间，她听得身边有一把声音说：“这就是俗语说的吐净一口鸟气了。” 呵人生何处不相逢。 求真转过头去，“小郭先生！”十分惊喜。 小郭看住她微微笑。 “琦琦小姐呢？”求真问。 “她的行李过多，正在收拾。” 求真说：“你们这次是作长途旅行吧。” “我到新加坡就折回，琦琦，她一直航行出去，到北美每一个港口游览，最后抵达南美巴西的里奥热内卢。” 多么风流。 “你应当陪伴她。” 小郭笑笑，不答。 “一个人乘个多月船没有意思。” 小郭说：“你何尝不是一个人。” 求真忽然呶呶嘴，“她也是一个人。” 小郭早就留意到那位人客了。 是位老太太。 真实年龄已不可估计，白发如银丝般，修剪得整整齐齐，脸上全是皱纹，一双眼睛却炯炯有神，薄薄嘴唇还抹着鲜红的胭脂，为什么不呢，并没有哪条法律规定老太太不能打扮。 她穿着整齐时髦的套装，坐在甲板上，正同船上职员谈话。 “她有多大年纪？” 小郭答：“肯定超过七十岁。” 求真耸然动容：“呵。” “可能八十岁，九十岁，但是看她灵活的身型，又仿佛只得六十岁。” 求真啼笑皆非，“您在说的，可是几近三十年的差距呀。” 小郭颓然，“女性的真实年龄越来越不可估计。” 求真笑了。 老太太这时站起来，瘦削的身型笔挺，证实小郭所言不差。 求真好奇地想，大抵不是一位普通老太太。 小郭看出她的心思，“去呀，去与她攀谈，一次生两次熟。” 求真决定等一个比较好的机会。 说时迟那时快，机会来了。 求真叫的咖啡被送到老太太处，而老太太那杯可可，却落在求真面前。 求真立即移座。 老太太一点也不糊涂，“谢谢你。” 求真连忙介绍自己，然后问：“老太太贵姓？” “我姓符，”她笑笑，“我从来没有结过婚，老是老了，却不是太太，而是小姐。” “呵，”求真笑，“符小姐。” 符小姐也笑，“你与你的朋友，适才可是在猜我的年纪？” 求真一怔，陪笑道：“逃不过你的法眼。” 这时有人来解围，“符小姐你别见怪，记者有记者的职业病。” 求真抬头一眼，来人却是琦琦。 符小姐笑，“原来你们是一起的。” 这时，有人来邀请符小姐打桥牌，符小姐不用任何人扶持，爽健地站起来离去，并且礼貌地向三位新朋友告别。 求真凝视她的背影，“活到那个年纪，不知感觉如何。” 琦琦怅惘地答：“我们大概不会知道。” 小郭在一边打趣：“说不定呵。” 求真问：“她独个儿在船上？” 琦琦答：“是，她没有亲人。” 小郭点点头，“你都打听清楚了。” “船上的公共关系人员告诉我。” 求真问：“符小姐目的地是什么地方？” 琦琦说：“她没有目的地。” “最终是要返家的吧。” “不，”琦琦说：“她住在伊轮上已有两年多，伊轮就是她的家，她不打算下船了。” “什么？”好新鲜的新闻！ 船已驶出港口，一望无际的太平洋就在眼前。 小郭说，“伊轮设备豪华，整艘船如一幢酒店般，应有尽有，每停一个站，又可以下船观光，我若富裕，我也选这艘邮轮作为终老之处。” “是，且有那么多工作人员陪伴，不愁寂寞。” “还有我们这班客人呢。”琦琦笑。 “多么奇突的一位老小姐。” 琦琦说：“她已经八十八岁了。” 八十八！求真从来没有用过那么多的惊叹号。 “可是她一点也不噜嗦，比许多五六十岁的人爽朗活泼。” “喂，”小郭说：“背后这样议论人家不大好吧。” 琦琦说：“符小姐已成为一种现象，但说无妨。” “是吗，”小郭说：“这倒是讲人是非的好借口。” 琦琦白他一眼。 求真暗暗好笑，他俩打情骂俏已经有一段颇长日子，不知几时愿意作进一步发展。 那天下午，求真在日记本子上写：“照说，人的灵魂、永远不老，躯壳则不过百年即坏，每见老人，均有此感，如能更换皮囊，则可与宇宙同寿。” 晚上，睡不着，走到甲板小坐。 一天空灿烂星光，船只已经驶进大海，自高空看下来，定如沧海一粟，人类多么渺小。 “卜小姐，你好。” 求真转过头来，“符小姐。”她意外了。 “年轻人与老年人所需要的睡眠不多。中年人睡得最好，但最缺乏时间。” 求真笑，“世事古难全。” “你很懂事，卜小姐。” “我已经过了十八岁了。” “时间过得真快。” “谁说不是。” 她俩在藤椅上坐下。 符小姐问：“对于生活，你有什么期望？” “我希望多看一点，多写一点，身体健康，精神愉快。”求真的愿望很实际。 符小姐颔首，“成家呢，立室呢？” “呵那个，那个是注定的，不用担心。” 符小姐抬起头想一会儿，“你说得对。”她看上去忽然疲倦了。 过一会儿她说：“我已叮嘱船长，假如我在他船上故世，请他将我海葬。” 求真不由得一阵难过。 “大海多么浩瀚美丽，这样的结局，实属幸福。” 求真吞下一口涎沫。 “上帝是公平的，我也做过幼婴，可惜一点也不记得孩提时的事情。” 求真笑，“我也对三五岁之前的事毫无记忆。” 符小姐笑说：“看样子父母白对我们好了。” 求真一阵歉意，“我送你回舱房。” “不用，你请继续欣赏夜色。” 待小姐的脑筋一点不老，求真不介意与她谈一整个晚上。 求真在甲板坐到晨曦降临。 年轻，一夜不寐，等闲事耳。 琦琦来找她游早泳。 “符小姐富甲一方，承受了她父亲整副家产。” “她没有后人？” “无子无侄，亦无堂兄弟姐妹，只有很远很远的亲人，她大抵不打算同他们来往 了。” “她有无恋爱过？”求真问。 琦琦抬起头，吸一口气，“总有吧，一个人一世中，总曾经深爱过吧。” 这时，天色忽然阴霾密，将下大雨的样子，服务员劝喻泳客转到室内泳池玩耍。 雨点随即似冰雹般打下来，落在面孔上，居然有点痛。 琦琦说：“我们进去吧。” 她俩披上毛巾衫走进室内，发觉符小姐端坐沙发看窗外雨景。 那么早，她已经一丝不苟地打扮定当，琦琦怀疑她根本没有卸过粗，她已经修炼到不眠不休阶段，时间日夜对她已不起作用。 看到两个年轻女子迎面而来，符小姐笑，脸似胡桃壳子那么皱。 符小姐说：“若干年前，我亦喜欢游泳。” 求真鼓励她，“天色一晴，我们立刻去游。” “没有游泳衣适合我了。” 这是真的，世人只为中年与青年设想，老人没有消费能力，谁理他们。 符小姐说：“我曾有位男友是游泳健将呢。” 她思维这样清晰，语气似少女。 琦琦与求真都震惊了。 符小姐接着说下去：“家母不喜欢他，因他不务正业。”十分无奈及悲伤，“家里已经有那么多精明能干的人，家母仍排斥他……家母不知道快乐千金难买。” 求真不由自主伸出手去，握住符小姐的手，“你仍然想念他？” 符小姐轻轻点头，“他使我笑，后来我才知道，那真是难得的。” 求真难过，“也许你们还可以见面。” 符小姐唏嘘，“早三十年他已经故世。” 呵，原来长寿到这种地步是十分寂寞的一回事。” 琦琦说：“我们去换了湿衣再谈。” 一边走琦琦一边同求真说：“老人缅怀过去细节，不是好现象。” “可是老人一向喜欢话当年。” “你有没有发觉，符小姐不是话当年，而是已经进入当年。” 琦琦真是细心，她发现了其中的分别。 求真不禁有不祥之兆。 琦琦看她一眼，“生老病死乃自然现象，同祥与不祥无关。” 求真改变话题，“这只船真是豪华舒适。” 相传蓬莱、瀛州、方壶等仙岛，位置并不固定，神话传说他们由巨龟托着四处游走，踪迹神秘，大概就是像伊轮这样的度假游船吧。 “确系人间乐园，”琦琦吁出一口气，“最适合度蜜月，对，你想不想在船上终老？” 求真忽然叫出来：“不不不，我只想四平八稳地躺在家里，子子孙孙围绕着我，唱歌给我听，送我仙逝。” 琦琦拍拍她肩膀，笑道：“看你吓得那个样子。” 真没想到此行会变得有点不愉快，求真的感触太多了。 小郭来接她们午餐。 他摇摇头说：“你看你俩，胡思乱想，胡说八道。” 说也奇怪，头等舱范围那么大，她们却走到哪里都看见符小姐。 每次看见她，求真总身不由主地与她攀谈几句。 目光浏览了餐厅，不见符小姐。 不过船上有十来处用餐的地方，她也许在别处。 船上的总务过来与他们打招呼。 “三位是符小姐的朋友？” 琦琦笑说：“谁不是符小姐的朋友？” 总务笑，“说得很是，每一个码头都有符小姐的手下上船来同她商量公事或是私事，符小姐忙不迭避开他们，只叫我们说她失了踪……返老还童这等事是有的吧。” 琦琦与求真交换一个眼色。 这正是至高境界的避世方式。 总务说下去：“可是他们非缠着她报告数字不可，富人也有烦恼。” 他很健谈，大抵是困在一只浮岛上久了，有点寂寞，故追究问：“你们是她的客人？” 小郭欠欠身，“我们自费。” “呵，历年来她邀请的客人可不少。” 求真不语。 该夜，月明星稀，她又遇上了符小姐。 她穿着一袭纱衣，全身珠宝灿烂，像是去什么地方跳舞来。 “卜小姐，你在何处上岸？” “新加坡。” “呵，那是后天。” “是。” “卜小姐，如果我请你留在船上，并且预支你一年丰富的酬劳，你会不会陪着我？” 求真很抱歉地说：“岸上有亲友有工作等着我呢。” 符小姐很谅解的样子，“我明白。”有点失望。 “我相信你一定找得到人。” “可是我喜欢你的眼睛，”符小姐说：“你的双眼有感情。” 求真笑了。 她忽然说：“我总是偷偷出去跳舞，母亲不原谅我，我们吵得很厉害，她去世时，我廿三岁，忽然没人管束了，我才知道母亲的好处……”声音低下去，又微微提高，“最近老是梦见她。” 求真当然听得懂她的话。 符小姐改变话题，“住这只船上，真不愁没事做，夜夜笙歌都行。” “真是一座欢乐仙岛。” “你舍得离开它吗？”符小姐问。 求真不出声，世上有许多事，强求无益，不由人不舍弃，这个时候，求真发觉符小姐仍在游说她留下来。 她笑笑，“很高兴认得你。” 符小姐说：“我也是。” “请告诉我，符小姐，世上最珍贵的是什么？” 符小姐肯定地答：“你爱的、以及爱你的人。” 求真把握机会，“如何争取他们？” “为他们牺牲，爱惜他们，忍耐。” 代价是那么昂贵，求真颓然，“那我得求上帝赐我爱心、耐心、力量、力气。” “卜小姐，你很聪明。” “再请问：人生路这么艰难，气馁时应当怎么办？” “每一天很快会过去，明天风光统共不一样，圣经上说，今天的忧虑今天当已经够了，明天且莫去理它。” 求真低下头，“谢谢你的忠告。” 符小姐温言说：“年轻人的要求总是太高太远太过苛刻，这样对己对人都没有益处。” “是，符小姐。” “不要寻烦恼，要找快乐，切勿为未来担忧，享受今日。” 求真紧紧握住她瘦削的手。 符小姐戒指上的金刚石戳痛了求真手指。 忽然之间，符小姐凝视甲板另一端，脱口而出，“你看到没有？” 求真朝那个方向看去，渺无一人，只见碧海青天，“看到什么？” “我看到家母。”符小姐揉揉眼，“她朝我招手。” 求真没有紧张，“我送你回舱房。” 老人家眼花了，日有所思，夜有所梦。 第二天她去敲琦琦房门，是，琦琦与小郭当然各占一个舱房。 求真同琦琦说：“我明天中午就上岸了，你多陪陪符小姐。” “她四周围都是人。” 求真说：“可是，你有没有发觉，很多时候，我们四周的都不是真人。” 琦琦微笑，“是，他们只是有企图的机械人。” 说得真好。 “你在船上个多月，又可会寂寥？” “我将尽量享受这昂贵的寂寥。” 求真突然说：“不如同小郭先生结婚算了。” 琦琦一呆，“你如何说出这等话来？” “因为世上最珍贵的是爱你的，以及你爱的人。” 琦琦淡然说：“那是可遇不可求的一件事。” 求真太息一声。 琦琦与小郭先生真不知搞什么鬼。 求真轻轻说：“切莫阴差阳错走失了好婚姻。” 琦琦嗤一声笑出来。 求真因自觉口气似八十八岁的太婆，故此也跟着笑。 “相信我，”琦琦说：“符女士的处境会令我们惆怅，但不足以使我们产生同情——世上尚有许多可怜的人用得着我们的同情心。” 琦琦的头脑永远清醒：太清醒了。 那一整个上午，求真都没有看到符小姐。 求真冒昧敲门求见。 舱门打开，求真大开眼界，那不是一间套房，而是两房两厅面积同公寓一般大小的一个单位。 符小姐占一间房，她的私人看护占另一间。 “请进来，卜小姐。” 符小姐卧床，求真走近她，床头几上放着累累珠宝，对符小姐来说，它们的价值已无意义，不过是一串串好看的玻璃珠罢了。 符小姐叹息，“我有点疲倦。” 求真笑，“玩得太疯了。” 符小姐颔首，“你可是要下船了？” 求真点点头，“我是尘世间人，自然要上岸。” “说得好，”符小姐转动瘦小的头颅，“我们要道别了。” “后会有期。” “卜小姐，祝你幸福，快乐，心想事成。” “谢谢你。” 符小姐似乎真的很倦，她轻轻闭上了眼睛。 求真识趣地告辞。 看护送求真出来，告诉求真：“我们已通知医生，船一到新加坡便把她送进医院。” “要不要召直升机？” “尚未到那般紧急关头。” 求真自返舱房收拾行李。 小郭问她：“旅途愉快吗？” 求真：“余暇永远使人胡思乱想，惆怅万分，我比较喜欢忙忙忙忙。” 小郭笑了，他搔搔头皮，“我也不习惯，巴不得立刻投入工作，做个死去活来，忘我，忘记这个世界。” “看来只有有福气的人才能享福。” 小郭忽然佻皮地笑，“我同你打赌，船还未驶离马六岬海峡，琦琦已经喊救命。” 说到曹操，曹操就到，琦琦推门进来，“两位，符小姐去世了。” 求真心底咚一声，手上的杯子落地。 他们三个人默哀了一分钟。 小郭忽然说：“琦琦，去什么劳什子里奥热内卢，同我们一起上岸吧。” 琦琦立刻点头，“我这就去收拾行李。” 求真松一口气。 小郭说：“你是见符小姐最后一个人。” 琦琦说：“是，看护告诉船长，她送求真出门，折回头，符小姐已很安祥地逝世。” 这时有船务人员前来敲门，“卜小姐，船长想见你。” 求真不知何事，只得随船员去见船上最高统领。 船长取出一只信封，交给求真，“符小姐在昨日嘱我交给你才让你下船。” 求真当着船长面，打开信封，落出一只戒指，上面的金刚石如白果大小。 “给你留作纪念。” 求真怕失落，顺手套在手指上。 符小姐最多是珍饰，这只戒指好比沧海一粟。 求真在该刹那已决定将它变卖捐到孤儿院去。 他们一行三人一起在新加坡上岸。 脚踏实地之后，大家都松一口气。 求真说：“试过方知什么叫做无福消受。” “待我们年纪大一点时再来试一试吧。”琦琦说。 求真不那么想，她希望在年纪老大之时，儿孙绕膝大哭小号，热闹地过。 回到家，求真大声喊“我回来了”，然后埋头写她的仙岛四日志。 故事还有一个尾巴。 求真把戒指拿到相熟律师处要求变卖。 律师见好大一块钻石，于是郑重地拍了照片，寄到苏富比拍卖行去要求估价。 答覆快如闪电似的来了，那枚钻石，有个名字，叫依稀他，天然的黄色白燕钻，世界名钻榜上有名，在市场上销声匿迹已近半个世纪，此刻出现，必定引起震惊云云。 律师问求真：“捐到孤儿院？” 求真点点头，更加要捐到孤儿院。 求真闲闲地问小郭先生：“你怎么会在豪华游轮上出现？” “度假呀。” “你？小郭先生，明人眼前请说亮话。” 小郭笑，“你这个鬼灵精，同你说老实话吧，有人嘱我打探一颗钻石的下落，想买来送给情人。” 呵，便是这颗依稀他。 “现在看样子，他要到拍卖行去竞投了。”小郭笑。 什么样的人都有。 小郭问：“你以什么名义捐赠？” “符氏基金。” “太好了。” 由一个什么都有的老人捐赠给一群什么都没有的儿童，是最适当的事。 至于卜求真，她此行至大的收获，便是做了这件善事的中间人。 ------------------ 文学视界扫描校对 |
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