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桂波好久没有那样忙过了。 弟弟慎满一声要来吃饭，她早三天就开始准备菜式。 他们李家原藉上海，虽然桂波姐弟在纽约出生，可是爱吃沪菜，桂波会得做几味。 材料不外是鸡鸭鹅鱼虾蟹，不过烹饪工夫可有高低，单是一味八宝鸭子，已花去一日。 桂波十分爱护弟弟，一听得他会带女友来见她，喜不自禁，立刻忙将起来。 这家伙自从十七岁起身边就女友不绝，可是从不带回家来，这次可能是认真的了。 也该成家立室啦。 在电话里慎满的声音十分兴奋，“姐姐，你一定会喜欢她。” “喂喂喂，”桂波笑问：“是华裔吧。” “百分百纯正华人，是伦敦颇有名气室内装修家。” “人长得可漂亮？” “秀丽脱俗。” “你走运了。” “我也那么想。” “可有嫁妆？” 慎满答：“收人肯定比建筑师高。” 桂波笑，“别看低自己。” “那么，周末见，记住，我们会来住两晚。” “得了，都准备妥当。” 特地自伦敦到纽约来同姐姐吃顿饭，多可爱，桂波自觉得到尊重，非常高兴。 她本来想叫男朋友陆榕基一起来，可是一想，陆仍是外人，有他在，一共三个不同姓氏的人共处一室，太过复杂。 也许他们有体已话要说。 吃饭时三个人最适合，然后，喝咖啡时才叫小陆上来未迟。 光是咖啡她就备了好几种，务使对方宾至如归。 慎满到现在还没告诉姐姐，她叫什么名字。 陆榕基打电话来：“有什么叫我做？” “名贵水果一盒，白色香花一大东。” “你这个姐姐没话说。” 桂波笑，“是呀，所以每个人都要有个姐姐。” “有没有期望？” “只要慎满快乐便好，还有，希望她不吸雪茄。” “真是个好姐姐。” “你九点正上来吧，不过，礼物得早上先到。” “但，是个根刻薄的女友。” 桂波笑着挂上电话。 她与弟弟本来一起在伦敦求学，毕业后她到纽约发展，慎满则留在那边。 她读医科，他修建筑，都是人才，读书时很吃了一点苦，到今天差不多早已忘记，到了收成的时候。 如无意外，明年之内，两姐弟都会结婚成家，父母当可老怀大慰。 一切都准备妥当，鲜花水果也送了上来。 小小公寓收拾得一尘不染，李桂波郑重迎宾。 慎满说过不用接飞机，他们会租车子直驶长岛。 飞机下午两点到，算算时候，王时过一点可以见到他们了。 桂波一查等到四点。 本来不紧张的她忽然有点不安。 早知把陆榕基叫来，两人说说笑笑，时间比较容易过。 然后，门钤叮当一声。 来了来了。 桂波跳起来打开大门，果然，马上看见一脸笑容的慎满，一张嘴笑得自一只耳朵咧到另一只耳朵。 姐弟紧紧拥抱。 “一年多不见了。” “可是我们惯例每星期通一次电话。” “女朋友呢？” “在停车，我抢先上来见你。” “怎么可以叫女友一个人做苦工？” “姐，她不是那种娇纵的人。” “好极了。” 接着，复面有人说：“我来啦。” 慎满一让开，桂波看到一个身材高佻，容貌秀丽的年轻女子。 那女子本来微微笑，与桂波一照脸，笑容凝住。 她连忙低下头。 一方面桂波也愣住，好不面善，在什么地方见过？这样漂亮的女子并不多，应该有印象，可是一时偏想不起来。 “姐姐，我同你介绍，这是胡星德。” 呵，电光石火问，桂波想起来了，竟是她！ 桂波像头上被人浇了盘冰水一般，作不得声。 原来是她，今日的她比过去的她健美活泼，宛若二人，怪不得一时间没认出来。 而她显得一见李桂波就记起是什么人。 世事竟会如此巧合。 当下桂波一腔欢喜不知丢到基么沟渠里去。 她强笑说：“请问喝哪种咖啡？” 慎满笑说：“普通咖啡加牛奶及糖即可。” 桂波走到厨房，决定拨电话给男友。 “榕基？请于三十分钟后到我家来。” “为什么改变主意？” “有意外，需要你支持。” “愿闻其详。” “现在不方便说。” “那好，我半小时后出现。” 桂波端着咖啡到客厅。 “姐姐，来看我们送给你的礼物。” 一只盒子打开，是件极之考究的银灰色丝浴袍。 桂波微笑说：“我一直不舍得买。” “我们的眼光还不错吧。” “好极了。” 慎满笑着对女友说：“姐姐易相处，她常说的三个字是‘好极了’。” 可是胡星德没有回答，只有赔笑，她的面部肌肉有点僵硬，神色略见慌张。 可是李慎满并没有注意到。 一切都落在桂波限内。 是她了，还有谁。 不过桂波当年看到的面孔是扭曲的、苍白的，充满苦楚与绝望，与今日明艳照人的她有天渊之别。 “姐姐，我帮你准备晚餐。” “不用，我胸有成竹。” 桂波为他俩添咖啡，切水果。 稍后，门铃响了，救星届到，果然是陆榕基。 他最活泼，立刻自我介绍，并且将带来的香槟冰镇，桂波松一口气。 他悄悄对女友说：“少了我还真不行。” 桂波只得说：“言之有理。” 晚餐三菜一汤，两个男生吃得非常起劲，各添三碗饭，两个女生胄口却欠佳。 小陆说：“带女友出去兜兜风。” 慎满笑：“我也这么想。” 桂波说：“别太晚，早些回来。” 他俩出去了，小陆帮桂波收拾。 他开门见山道：“你有心事。” 桂彼收致了假笑、静静坐下。─ “可以告诉我吗，我愿分担你的忧虑。” “榕基，我见过那女子。” “谁？你指胡星德？” “正是她。” “她好像不爱说话。” “因为她也认出了我。” 小升摸不着头脑，“你俩曾是情敌？” “去你的！” 小陆赔笑。 桂波斟了一杯茶，似自言自语，“是三年，不，四年前的事了。” 小隆说：“那时我还不认识你。” “是，我还在伦敦查宁十字医院做见习医生。” 桂波陷入沉思之中。 她当时在急症室做实习，她一直觉得那处是人间炼狱，染满血污，开头晚晚失眠，半年后渐渐麻木。 一日，救护车驶达，一个病人被十万火急推进来。 医务人员迅速开始工作。 病人是华裔年轻女子，已经奄奄一息。 急救人员说：“她遭受毒打，伤及胎儿流产，情况危殆。” 桂波为之发指。 病人流血不止，肋骨折断，脑部受到震荡，真是凶多吉少。 整组人员努力抢救，做了紧急手术，输血，她的情况才稳定下来。 躺在隔离病房的她面如金纸，毫无生气。 “叫什么名字？” “致电报警的邻居说她姓胡，是名学生。” 因是同胞，桂波特别留神。 到了深夜，姓胡的女子情况恶化。 桂披怆进急症室，握住病人的手，每她耳畔用诚恳坚定的声音说：“胡小姐，你给我听着，振作一点，父母对你有期望，朋友知道会心痛，为着爱你的人，你必需痊愈。” 病人昏迷中似震动一下。 “为着恨你的人，你更应生活得比从前好。” 桂波紧紧握着她双手。 “我是你的医生李桂波，我也是华人，胡小姐，你一定要打胜这场仗，无论如何得苏醒过来。” 桂波声音已经哽咽。 病人在鬼门关前徘徊了三天。 每日挂波都进去同她说话。 同事们劝这名见习医生：“别太上心，否则精神很快崩溃，急症室内太多残酷事故，只能客观待之。” 桂波颔首。 可是她由衷同情这名不幸女子。 在医院那么久，竟无人来探望过她。 最后有人来了，却是一位英藉老太太。 “钟斯太太，你是胡女士的邻居。” “是，她对我很好，时时替我到超级市场买菜，是个可爱的女孩，可惜遇人不淑。” “殴打她的是熟人？” “是她同居男友，对她很坏，每日吵骂不停，天天问她要钱。” “他匿藏何处？” “已畏罪潜逃。” “警方没有抓到他？” “听说已逃近东南亚，正缉捕他。” 大家沉默了。 稍后那老太太喃喃说：“可怜的女孩。” 她苏醒了。 体重下降到九十磅左右，皮包骨，需看护扶着走动。 桂波却觉得安慰，总算又救回一条人命。 “我叫李桂波，是你的医生。” “李医生是我救命恩人。” “真正能救你的，是你自己。” “你放心，李医生，我等于再世为人，我不会自暴自弃。” “这才是医生最希望听到的话。” 她长长叹口气，“生命中充满荆棘。” 桂波劝她：“忘记过去，努力将来。” 她却感喟，“我愿意忘记，世人却不会忘记我的过去，我的疮疤，再回头已是百年身。” “别担心，世上好人多过坏人。” “我不希企有人原谅我，只希望有人接受我。” “你根本没做错事，你只是不幸，别理会那些故意挑剔你品格的刻薄人，爱你的人只会更加痛惜你。” “医生，谢谢你的鼓励，我永志不忘。” 过几日，她出院了。 “胡小姐，祝你前程似锦。” 她颔首，紧紧握着桂波的手。 回到办公室，同事杯赛医生说：“能够那样爱惜病人，真是难得。” 桂波笑笑不语。 “换了是你亲人，你不会那样体谅吧。” 桂波抬起头，“我不明白你的意思。” “一般人对于女性的不幸，总有幸灾乐祸的感觉，一切都是她自己讨回来的，可是这样？” “林赛你身为女子，怎么说这种话。” 林赛叹口气，“年前我也有再婚机会，可是男友家千般作梗，百般为难，终于告吹，不过因为我带看一个孩子。” “那是因为他爱你不够，不关你事。” “可能是。”林赛低下头。 桂波说：“我不会因为一个人的不幸遭遇歧视他。” 林赛医生笑诅：“这好似一个诺言。” “正是。” 桂波终于把这件事的来龙去脉说清楚。 小陆听得睁大双眼。 他问：“之后，你们可有再见面？” “没有，一年后，我便移居到纽约来就职。” “对，同时认识了我。” “没想到，她会成为我弟弟的女友。” “好像已是未婚妻了。”小陆提醒她。 “是，而且，她假装不认得我。” “也许，她”时不知如何反应。” 桂波叹口气。 “也真是一名奇女子，看上去亮丽动人，充满信心，一点不像个受过伤的人。” 桂波颇觉安慰，“我的碓是一名神医。” “可能，她已把往事埋葬。” “慎满可知她往事？” 陆榕基忽然严肃起来，“桂波，虽然是你至爱兄弟，我还是照样劝你别管闲事。” “可是──” “我知道你为他好，可是你一加插意见，势必造成他反感。” 桂波诤下来，男友说得对。 “弟兄姐妹始终要各自组织家庭，各自为政，以配偶子女为重。” “可是这胡星德心中有芥蒂，一定会叫慎满疏远我。” “是又怎么样，反正你俩”年也不见一次。” “可是我总希望一家人融洽相处。” “那是可遇不可求的事。” 桂波用手托着头，“我有种感觉，我会失去我弟弟。” 就在此际，电话铃响起来。 桂波已觉得不妥。 “姐姐？我有话说。” “回来说呀。” “姐姐，我考虑过了，住你家不方便，我们决定住酒店。”果然，来了。 一切在意料之中。 慎满已叫人唆摆。 桂波十分失望，有人知恩不报，反转来咬一口。 她的语气忽然冷淡，“随便你们，不过，明天给我一个电话，我有话说。” “一定。”他挂断线。 陆榕基都听见了。 桂波说：“看样子，她打算瞒他一辈子。” 小陆看着女友，“你不够客观，那是她的过去，她可以坦白，可以不提，都是她的选择。” “我怕弟弟吃亏。” “喂喂喂，慎满早已超过廿一岁，不劳操心。” 本来期望一次最愉快的聚会，没想到草草收场。 桂波只觉无味，陆榕基安慰了她一整个晚上。 第二天，慎满来了，一脸歉意。 桂波微愠说：“女友比姐姐重要，可是这样？” 慎满拨着头皮。 桂波一向大方，只得笑笑说：“也是对的，姐姐不能陪你一辈子，姐姐将来结婚生子，会忙得透不过气来。” 慎满说：“昨日星德的情绪忽然无故低落。” “她可是在酒店休息？” “不，去格林威治村采访朋友。” 〔关于她的过去，你知道多少？” “不多，”慎满笑，“我这个人比较喜欢展望将来。” “你绝对相信你的眼光？” “是，星德有事业，个性独立、聪明、体贴、爱我，我十分欣赏，她对我有百利而无一害。” “你俩认识多久？” “一年多了，朋友介绍，一见钟情。” “几时去见父母？” “快啦，星德背景非常简单，父母早逝，没有亲人。” 桂波叹口气，他知道得不够多。 “姐姐，我觉得你不太开心。” “快被另一女子抢去弟弟，当然恍然若失。” “胡说，弟弟永远是弟弟。” 慎满与姐姐拥抱，桂波觉得事情没有想家中壤，她有足够涵养不去揭人家的秘密，或是披露他人不愿提起的伤心史。 “姐，我要到银行办些事。” “我们一起吃晚饭如何？” “好，如果星德不来，我一个人来。” 弟弟仍是好弟弟。 他离去没多久，电话钤又响，桂波以为是慎满还有话说，连忙问：“是否漏了东西？” 那边却是一把女声，轻轻说：“李医生。” 桂波一怔，“谁？” “李医生，是我，胡星德。” 桂波没想到是她，一时作不了声。 “李医生，我们又见面了。” “你好吗？”关怀是由衷的。 “很好，谢谢，我发奋图强，又站起来。” “听慎满说，你还建立了事业。” “我在伦敦有一家小规模室内设计公司，雇着十多名伙计。” “真替你高兴。” “李医生，真没想到慎满是你弟弟。” “世界越来越小，有缘份的人总会碰到一起。” “我们相爱。” “看得出来。” “李医生，这是我人生转捩点。” “不，”桂波声音非常温和，“你决定重新振作的时候，已经改变了自己的命运。” 胡星德轻轻说：“李医生口气同从前一模一样。” 桂波笑了。 “祝福我。” “很高兴看到你心身都痊愈。” 桂波没想到她言之过早。 傍晚，慎满大惑不解地同姐姐说：“星德留下一张字条，独个儿回伦敦去了。” 桂波一怔，不置可否。 “奇怪，她从来不闹意气，也不是一个小心眼的女子，究竟是什么道理？” “回去一问她不就知道了。” “也罢，索性早些回去。” 李慎满如热锅上蚂蚁，当晚就乘飞机赶回伦敦。 陆榕基问：“为什么？” 桂波扬起一角眉毛，“你指哪件事？” “为什么你不展开双臂欢迎朝星德？” 桂波解释，“她心中一定会有芥蒂，将来必然会带着慎满疏远我，她很聪明，知难而退是最好方法。” “多可惜。” 桂波的声音十分温和，“世上憾事根本太多。” “你可把你知道的告诉慎满，听他意见。” “我怎可扬人私隐，我是医生，她是病人，一切要守秘。” 陆榕基看着女友，“你不喜欢她。” “错，我不但喜欢她，而且十分钦佩她。” “可是，做弟妇又是另外一回事。” “榕基，这样说不公平，从头到尾，我没加插过任何意见。” 陆榕基坐下来，“对不起，我言重了。” “你认识冯玉兰吧，她弟弟一毕业就要结婚，她不过劝一句：‘不如先做事业’，结果弟妇不允许她参加婚礼，五年来不与她说一句话。” “世上竟有那么多那么深的恨。” “我见过这种例子，真不敢吭半句声。” 翌年，桂波与陆榕基结婚，慎满来参加婚礼，带着两份礼物。 “一份是星德送你的。” “你与她怎样了？” “分了手，仍是好朋友。” 啊，挂波低下头。 “是她坚持我们在一起不会幸福，可是分手后她又比我憔悴，真难了解女人的心理。” 桂波放心了。 他俩的礼物非常名贵，是一对金表。 桂波始终戚戚然，她没有遵守诺言，那个下午，看到慎满身后的星德，如果立刻张开手臂，把她拥在怀里，事情的发展可能完全不同。 可是她心底下总希望弟弟的对象背景比较单纯，故此她没有鼓励基德，许多事，不赞成也就是等于反对。 桂波有点惭愧。 胡星德到纽约来开办分公司的时候，又与桂波联络。 桂波很乐意与她喝荼，见面时只觉她更加神色飞扬。 她解释：“这边的客人多，索性设一个办公室。”丝毫没有骄矜的意思。 “真替你高兴、”到今日地步谈何容易。 胡星德忽然说：“我曾许下诺言，不叫爱护我的人失望。” 桂波讯：“你已经实现了诺言。” “李医生，我仍然多谢当年你的援手。” “不足挂齿。” “慎满已找到新女朋友了。”她满脸笑容。 “是吗，”桂波说得很技巧，“我还没见过，他一向自有主张。” “那女孩很年轻，是他建筑公司里的见习生。” “你与他仍有联络？” “大家还是好朋友。” 桂波紧紧握住她的手。 ------------------ 文学视界月儿扫描校对 |
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