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季一青季一红两姐妹回到香港，在酒店好好睡过一觉，第二天早上便开始一日的活动。 这次自温哥华回来，是处理遗产问题。 刚巧房产在该个月内涨价廿巴仙，两姐妹觉得运气奇佳，有点兴奋，自律师处出来，便相偕去喝杯茶。 一红捧着咖啡说：“没想到一向重男轻女的祖母会把两幢公寓指名留给我们。” 一青答：“你想想，大哥可有回来看过老人家。” “大哥不在乎。” “这些年来，祖母都不喜欢孙媳妇。” 一青想起有一年，大嫂穿着件黑大衣来拜年，打那个时候，祖母就讨厌这个女孩子。 大嫂的条件是比较差，外型资质都普通，过了三十，养下两个孩子之后，皮肤益发黎黑，身段粗壮，可是最不讨人喜欢的是一张叭喇叭喇的嘴，失控，无休止地对任何人任何事发表幼稚的意见。 一家子坐在酒席前就听到她一人声音，批评小菜服务欠佳，把侍者呼来喝去，一会儿又教训儿女，唯恐抢不到注意力。 老祖母对于自小钟爱唯一的孙儿娶到一个这样的妻子，暗暗痛心。 一青与一红则抱着事不关己，己不劳心的态度。 喝完茶，经过商场，两姐妹驻足观赏橱窗。 一青笑道：“市面好不繁荣，百足之虫，虽死不僵。” 一红指指一间时装店，“我喜欢这件白麻上衣。” 一青说，“我送给你。” “进去看看。” 衬衫取出一看，料子与裁剪都十分好，一红立刻付款，心念一动，很客气地问售货员，“你们这店同张太太有没有关系？” 一青不知一红无缘无故问这种无头绪的话干什么，可是真奇怪，只听得售货员笑答：“我们老板正是张太太，这一列衬衫却由她设计。” 一青没想到一红认得那么多人。 售货员又说：“既是熟人，打个折扣吧。” 一红想一想：“替我问候张太太。” “说是哪一位呢？” “我们姐妹姓季。” “好的，一定记得。” 姐妹俩出得店来，一青说：“我一向不穿本地设计，这件衬衫是例外，实在好看。” 一红沉默。 “你怎么不说话了？” “你知道你手上的衬衫出自何人之手？” “你不是认识那位张太太吗？” “张太太又是谁？” 一青十分纳罕，“葫芦里有什么药？” “你有没有听过张绍宇这名字？”一红问。 “有，”一红答：“张绍宇是港大的经济系教授，一表人才，学识也好。” “张太太，便是张绍宇夫人。” 一青便笑，“有些女人福气真好，教授这份工作极清高，宿舍又大，假期多，唯一的缺点是发不了财，可是这位张太太自己有档生意，想必可以弥补不足。” “你说得很对。” “我又认得一位倪太太。”一青说下去，“也真好运气，丈夫会赚钱不在话下，儿子出身，也懂得做生意，一下子成为名人。” 一红不出声。 一青注意到了，“喂，你还有话留在肚子里。” “张太太的本名叫钟狄意，想必是对丈夫非常满意，所以现在出来走，用丈夫姓字，只称自己是狄意张。” 一青仍然一点概念都没有。 “一青，你记性太坏了。” “她到底是谁？” “她，她是你我的熟人。” “谁，喂，别卖关子好不好？” “她便是当年大哥那个小女朋友，记得吗，大哥为她喝醉啤酒，在地上痛哭打滚。” 一青张大了嘴。 “想起来了吧，” “她！” “可不就是她。” “多少年前的事？” “十多年了。” “这女孩就是今日的张绍宇夫人？” “正是，”一红笑，“士别三日，刮目相看，何况隔了三四千个日子。” “是怎么爬上去的！” “大都会里有的是梯子与踏脚石！看你够不够聪明，可懂得把握机会，直上青云，英雄莫论出身呢。” “当中发生些什么事？” “我们只看到一个开始与一个结局，当中发生些什么事，只能凭想象。” 不过都会中充满传奇，许多既不美又不媚甚至不再年轻的女子，转一个身，立时身家论千万计，大家已经见怪不怪。 一青说：“我替她庆幸，到底张绍宇是个人才，并且是一夫一妻，光明正大，磊磊落落。” 这点很重要，偷偷摸摸混水捞鱼的机会虽然多，到底有碍观瞻。 一青问：“你这样问候人，不怕人见怪，人家也许不愿提起往事。” 一红微笑，“不怕，是她先向我们一个朋友提起的，还说当年我们很疼她。”“谁？” “狮子会的郭太太。” 这证明狄意张本来可以隐瞒这件事，但最终她没有，一则是她坦白可爱，二则，她不以这件事为耻。 “当日郭太太向我说起，”一红说：“我也动了半日脑才知道是谁。” 一青问：“你怎么没向我汇报？” “大哥同她走的时候，你刚进师范做寄宿生，忙得不可开支，也不大在家，不大晓得大哥的事。” 两姐妹的思潮飞回去老远老远。 当年，三兄妹都还只得十多岁，中学刚出来，家境不十分好，只能让长子念大学，但是老大自动弃权，情愿找工作自低做起。 季太太问女儿：“季一民搞什么鬼？” 一青答：“他要赚薪水替女朋友交学费。” 季大太不出声，隔一会儿叹口气，“儿孙自有儿孙福，哪管得了那么多，一青，你已进了师范，一红，这个机会给你了。” 所以一红对这件事特别留神，不是因为那女孩子，大学学位就落在季一民身上，而不是她，在那个时候，身边有没有一张文凭真是差好远，季一民恋爱至上，放弃学业，去支持女友，诚属异数。 一辈子靠自己双手苦干的一红，从未在异性身上得到过任何物质，包括一本拍纸簿，对人家的好本领，真是啧啧称奇。 一青想起来说：“一民第一份工作收入并不好。” 一红笑，“他今日的收入也不过尔尔。” 供了女朋友的学费，所剩无几，还有生活费无着落，一红只听得母亲叹道：“怎么人家养女儿统共不必养。” 两姐妹并不敢出声。 尤其是一红，拣了便宜，设法回馈，衣柜里才穿过一两次的衣服总有去处。 一红只晓得人家家境差，父母离异，女孩子早熟，很得一民欢心。 李家民主，随得钟小姐进进出出，直至两年后她同一民分手。 嫌他太过老实吧，人才不出众，说话欠玲珑。 施比受有福，那两年来一民得到的也实在不少。 少女把所有的心事都对他倾诉：父亲在船上工作，与母亲分开，她想脱离这个家，她求季一民资助她去寄宿。 那是本市唯一的贵族寄宿学校，一民找到工作，节衣缩食的帮忙。 她的一颦一笑已经报答了男友。 然而女孩子人大心亦大，也因为没有几段恋爱有始有终，又因为生命那么长 一定有更重要的事发生，自一个夏天之后，那位钟小姐不再上门来。 一红只见一民喝醉酒痛哭。 她觉得一阵轻松。 因从此不必报恩了，也为一民高兴，因为那样喜欢一个人，到底是吃力的。 从那个时期始，季家失去钟小姐的踪迹。 一民随后结了婚，对象由远房亲戚介绍，很快生下两个男孩子，生活安定下来，人变得再沉默没有，开始搓搓小麻将，每周末随妻子进进出出中式茶楼。 一青说：“他不是不开心的。” 一红答：“但也不是快乐。” 一青不以为然，“快乐是那样难得的一件事，凡夫俗子哪里消受得来。” 有一日大嫂抱怨，“你们那季一民，从来不笑，到底会不会笑？” 一红不语。 怎么不笑，眼睛都会笑，切莫怨人，要怨怨自己没办法。 真是，人们爱的是一些人，与之结婚生子的，又是另外一人。 一青毕业后一直教中学，没到几年，升到教育司署办事，是以知道张绍宇。 一青说：“能干的男人极多，但张教授有人格，钟小姐真幸运，男朋友都是上等人，且对她好。” “也许人家性格可爱。 “真的。”一青没有异议。 一红大学出来，立刻考入政府机关，扶摇直上，已升到总管级。 三兄妹当中，际遇最差的反而是一民。 可是他不象是不高兴，在他小天地里悠然自得，一早起身上班，天黑了才回家，如此这般，十多年过去，对于妻子的啰嗦，孩子的顽劣，他视若无睹，听若不闻，大抵认为人全不过是这样，无谓浪费气力去抵抗命运的安排。 大嫂老觉得整个季家偏心，无论什么都轮不到一民头上，两个姑奶奶好吃好住，收入大把，又是单身贵族，搞移民就批准，事事顺心，她气激之余言行举止益发毛燥起来。 “大哥的孩子……到我家里，爬上沙发，竟把整张百叶帘扯将下来，拆屋似，顽皮甚，不知象谁。” 一青大笑，“不是象你吗，大嫂的口头禅是象姑姑，孩子一有什么不对，便象他们的姑姑，”还是笑，“推卸责任到这地步，匪夷所思。” 一红说；“算了，十多年来证实了一件事，我们不喜欢她，她也不喜欢我们。” “那也不值什么。”一青叹口气，“一民喜欢她不就行了。” “你觉得一民喜欢她吗？” “有什么事，他准帮着她把你我撵出屋内。” “一民是个懦夫，从头到尾不晓得争取。” 一青对大哥也没好感。 有趟子她在家找一双獍皮平跟鞋，每间房间的床底都找上千百遍，问完又问，没有人见过。 终于母亲暗示是钟小姐穿走了。 一青气结，同一民说：“穿走不要紧，说一声，免我浪费时间混找。” 谁知一民冷冷说：“你有那么多，少一双有什么关系。” 一青一听就呆住了。 这是什么话！ 把人家的东西占为已有，不问自取，还理直气壮，振振有词，倒转胡来黑白讲，怪受害人小器！ 这个人还能理喻？还有什么兄妹之情，一叶知秋，从此不必多说。 所以一青从来不理一民的事。 此刻她感慨万千，“真没想到当初穿走人家旧鞋的小女生今日可抖起来了。” “你有没有听过一句话叫宁欺白须翁，莫欺少年穷。” 一青仍然说：“这个社会充满传奇，这样一个女孩子如何抖起来的，真令人敬畏。” “你我在这十多年间也进步不少呀。” 但是季家姐妹是一步步向前走的，安步就班，小心翼翼，终于走到今天地步，她大气都不敢透一口，不要说是追跑赶跳碰了。 一青说：“弄得不好，她就是我上司的太座。” 一红笑，“千万不要到大学去任职。” 当下两姐妹盘点一下数目，房子卖掉了，两人可分多少。 这是她们祖母近半个世纪来的财产。 老人家生前铁石心肠，无论哪个子孙有急用，硬是佯装不知，随得他们去张罗。 一青一红倒是从来没听父母抱怨过，随得老太太独门独户过日子。 只有一次，一红听父亲说：“放心，她不会捐给慈善机关。” 果然没有。 季家不是大家庭，人口再简单没有，但不知恁地，只要有人就有纷争。 一青老觉得两姐妹随便哪个一结婚，感情也势必疏远。 大嫂老在背后抱怨季家有两个老姑婆，专门虎视眈眈等分家产。 一红说：“这下子她一定气得不能言语。” “要不要拨一笔款子出来给两个孩子？ 一青说：“我愿意负责大侄的大学学费。” “我出老二那份。” “没有用，她一样要怪祖母偏心。” 一红不说话，早几年她也有男朋友，来往经年，觉得非常投机，于是进一步打听人家家庭状况，一查之下，心凉了半截，从此疏远。 原来那位先生有一个已婚姐姐，不做事，与丈夫及两个孩子同住娘家，从来没打算过自立门户，一红不愿意同这样的人家发展下去，她也是个厉害脚色，那家的人力物力分明已叫女儿霸尽，再也没有资源腾得出给儿子，那样偏心，怎么做他们的媳妇？ 一红并不想急急嫁人。 一青说：“最好夫家各人都有一定文化水准，一切烦恼都来自国民教育水平低落，读书少，心胸窄，什么奇形怪状的事都做得出来。” 第二天晚上，季家三兄妹还是见了面。 大家嘻嘻哈哈，唯唯诺诺，诚恳地说着虚伪话，反正只是三两个小时的事，不会太吃力。 一民脸色总是黑亮黑亮，两个孩子象他多一点，倒并不如大搜所希望的象姑姑。 他努力抽烟，沉默寡言。 大嫂看着一红身上的衬衫，“很好看。” 一红心想，阁下倒是甘心数十年来一事无成，也不寻些副业做做，帮补家用，免得一家寒酸相。 凡事开头难，做做就会出身，不愿意熬，始终一事无成。 大嫂象是很看得开，“房子好价钱。” 一青承认，“是，走了运了，两干四百多一尺出手。” “虽说是小单位，也七个位数字，两位发了注小财。” “我们打算在温哥华置公寓，侄儿请随时过来，住下读书。” 大嫂却说：“他们打算去美国，我在美国有亲戚，况且，加拿大事事跟美国，不过是美国一个州罢了。” 一红还想说什么，被一青一个眼色制止。 一青并不想与大嫂讨论国际大事，即使有感想，她也还不致于要在此地发表。 一红开始明白为什么祖母要赌气。 吃到甜品，一民见到熟人，到隔壁台子去打招呼，大嫂忽然对一红说：“最近一两天，老有个女人打电话来找季一民。” 一红一怔，到底血浓于水，有什么事，还是同自己亲人说。 她笑答：“一民是老实人。” “那个女的，会不会是那个女的？” 那么暧昧的一句话，一青还是听懂了。 “你是指一民从前那个女朋友？” 大嫂点点头。 “不会的，”一红不加思索的说：“你放心，人家再也不会来烦一民，人家没有那么空。” 大嫂狐疑地上上下下打量一红，“你怎么知道，你同她有联络？” 红小心翼翼地说：“我也只不过是凭猜想，过去已经过去，十多年了，一民又不是才貌双全，腰缠万贯。” 大嫂点点头。 “那位打电话来的女士，恐怕只是人寿保险经纪之类。” “哎唷，说到人寿保险，你不知你大哥有多蠢，他竟然……” 一红心想，一民当然蠢，不蠢，怎么会同一个这样的女人无声无息地过活，只有愚妇才抱怨夫蠢。 一红唯唯诺诺。 大嫂继续诉苦：丈夫又蠢又钝，孩子顽劣不堪，似她这个如花美眷，不知如何恁地命苦，一头栽在这个可怕的家里，白吃白喝就浪费了一生。 散了席，一红不表示什么。 一青却说：“大嫂这样子闷下去会生瘤。” “不会的，她有娘家，坐下来十六圈麻将一搓，浑忘烦恼。” “她担心什么？” “什么都不用担心，没有人会去骚扰一民。” “我相信你的判断。” 回到酒店，一红脱下衬衫挂好。 骚扰一民？谁有那么空，事过情迁，人家早已不是吴下阿蒙。 一青说，“你说，假如一民当年娶了钟小姐，会有什么结局？” 一红不去回答她，只是说：“你为什么不问季一青假如嫁了徐继林，会有什么结局。” 一青不出声。 “谁不经过几次失败的恋爱，有些人爬得起来，有些人没爬起来。” 一青问一红：“我爬起来没有？” “你？一方面有，另一方面没有，工作上你做得很好，感情上你不敢再作尝试。” 一红说得再正确没有，一青低下了头。 假使当初嫁了徐继林，会有什么样的结局？ 不久之前，一青无意中在街上碰到继林，他结了婚，带着孩子。 一青身不由主地迎上去。 继林看见了她，立刻笑说：“一青，这是我女儿露意斯。” 那一岁左右的小女孩长得似小安琪儿，亲昵地笑起来，一青泪盈于睫，这孩子险些儿便是她同继林的孩子，只差那么一点点。 她与徐继林原本是可以结婚生子的。 为着什么分手？ 不必细诉理由，笼统说来，还不是没有缘分。 转刹那，一青知道继林心酸，继林也知道一青心酸。 一青说：“每逢绝早起来，闻到空气中些微寒意，就回忆到当年与继林结伴去上课的情形，两个人都那么年轻，真正似春日游，杏花吹满头。一红，我真不明白，那样好的日子都会过去，而且当年也并不珍惜。” 至今一青的心尚缓缓牵动。 “错过了那样的姻缘，以后就不可能结婚了。” “不要灰心。” “许多朋友告诉我，在街上碰到前头人，只觉他猥琐得难以形容：肥胖、秃头、无业……根本不相信从前曾经喜欢过他，我情愿徐继林也是那样。” 偏偏徐继林是那么争气，官越做越高，一派雍容，外表与内涵都不住进步，真令人难忘。 很难找到比他更好的人了。 不到三天，公寓已售出了，款项也已存入户口，两姐妹于是很乐意地把不如意的心事暂拢一边。 事情已办妥，要打道回府了。 进温哥华海关什么都要打税，两姐妹也没有买太多的东西，两个人都申请到停薪留职，不久将来要打道回府的。 计划这样周详，可惜无人共享，一青一红至今还是独身。 又一次经过那著名的商场，一青一红被人叫住。 “季小姐，两位季小姐。” 两人定睛一看，发觉是上次那位售货员追出来。 她笑道：“两位季小姐，张太太有东西交给你们。” 真巧，她们第二天就要回去了。 进得店堂，售货员取出一只大纸袋，“两位，张太太说小小礼物，不成敬意。” “这怎么好意思！” “张太太说谢谢两位欣赏她的设计。” 呵，并没有飞扬跋扈，自以为是，此人发展当不止如此。 一青也不再客气，便连忙道谢。 两人离开了店堂。 “没想到她这么大方。” “出来做生意，当然要海派。” 大纸袋里装的是两件衬衫三件套装。 一青笑，“难怪圣经上说，你种的是什么，收的也是什么。” 一红答：“那我也干脆大大方方的收了她的礼物吧。” 世事多变化。 一红直到上了飞机，还记得那黑而瘦的女孩子怎么样到他们家来洗澡因为家里没有热水。 洗完之后，浴缸上一圈污垢也不洗净，倒是要一红刷浴缸。 又她怎么样在四月份摸上门来，衣服单薄，一红取出厚衣给她换上，她把原先的衣物脱在房间就走，要劳驾一红替她扔掉旧衣。 这些细节，此刻脱胎换骨，再世为人的张太太已不再记得了吧，抑或，往事均历历在目？ 十多年前，一红也没想到自己会有今天，她也是一个貌不惊人黄瘦的小丫头。 人要不就进步，在今日都会这样快的节奏，进度稍慢也就是退步，固步自封就恐怕要遭没顶。 狄意张一直游一直游，终于上了岸。 一红是真心喜欢她设计的衣裳，掏腰包她也会买，一红只希望每个人都可以快快活活，生活下去，从现在直到永远。 那些人，包括大哥大嫂在内。 还有七八个小时才到温哥华，一红感慨地合上眼，预备好好睡一觉。 |
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