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"每年都得乘一次船，回来之后，人人筋疲力尽。"珊瑚喃咕着。 另一张在舞会中拍摄的照片里有一个老人，坐她身边，状甚亲昵。 "是父亲？" 珊瑚一看，笑笑，"不，这就是刘先生。" "怎么不见他人？" 珊瑚答：要"是还活着，怕已经一百五十岁。" 清流不敢再问，怕陷珊瑚于不义，人家不答，是吞吞吐吐，回答呢，是出卖东家是非。 于是大家埋头苦干，行李箱一只一只整理好关上，唤人抬下楼去，届时，怕需要两辆货车才能运到码头。 珊瑚说："她大概会叫你拎首饰箱。" "嗄？" "你可得小心，"她掩住嘴笑，"可别丢了珍宝。" 为了这个，清流一个晚上没睡好。 结果，刘太太派她提药箱。 看护解释整个下午，然后，令她复述各种药物用法。 清流心细，记性好，一丝不错，有条有理，看护深庆得人。 出发了。 浩浩荡荡，如太后出巡。 六时正就起来忙，八时正请刘太太起床梳妆。 出门从来不需花多过十分钟的清流觉得她宛如进入童话世界，这一切都不是真的，又有什么必要是真的？孤零零一个人，排场做给谁看。 天公不造美，十时许下起雨来。 又得即刻安排什么人负责打伞。 大家忙得团团转，食人之禄，忠人之事，谁都不敢笑，都当一件正经事来做。 清流一直末有时间进食，饿得脚软，百忙中老程给她一份三文治，她躲在浴室里吃起来。 配在身边的传呼机又响，清流刚想放下食物，珊瑚按住她，肯定地说："吃饭大过天。" 真的，做得那么辛苦，还不是为着吃，清流静静坐下咀嚼。 车队终于驶到码头。 行李箱逐个卸下，阵仗好不伟大，叫旁人侧目。 珊瑚问清流："你的行李呢？" 只一只小小寒酸尼龙袋。 一抬头，清流看到一只庞大华丽白色轮船停泊在码头，船尾漆着黑色的四个大字："不羁的风"。 呵多么古怪的船名。 一边只听得珊瑚笑道："其实也足够。" 清流很喜欢刘太太这名贴身女佣，她甚有智能，为人又圆滑，热心，更不会欺压新人，日久迟早升做管家。 出来做事，能力固然重要，但处事也要服众。 "几时开船？" "下午五时。" 刘太太的豪华船舱又一次叫清流合不拢嘴。 再辛苦也是值得，至少见识过了，不是人人有这样机会。 这间头等舱面积比一般住宅单位还大，足足千馀平方尺，两房两厅两浴室，还有露台及落地长窗，看出去海天一色，美不胜收。 刘太太扬扬手，"累了，想休息。" 珊瑚连忙帮她宽衣。 清流去准备茶点。 老程跟着进来，"唐小姐，你睡这里。" 清流连忙应一声。 小房间也已经够舒服。 "凡事小心，"老程叮嘱："一切忍耐。" "我知道，忍无可忍，重新再忍。" 老程咧嘴笑了。 这时，有人送行李上来。 清流奇道："这只箱子不是我的。" 老程说："你又不穿制服这些服饰给你用，陪太太进出，不可太随便。" 真没想到老程如此周到，清流鼻酸。 刚想道谢，那边已经叫人。 老程说："快去吧。" 老太太先要将私家被褥取出换上，清流立刻召房口部人员上来，他们受过训练，手段爽磊，服侍周到。 吃过药，老太太睡下了，珊瑚带清流到她的舱房，清流看到两张床。 "原本是双人房，这点刘太太一向慷慨，待下人大方，我听说有些所谓富翁自己乘头等，佣人与孩子四人一房塞在三等房。"说着珊瑚笑了。 清流当新闻来听。 珊瑚说："有人连女朋友都乘经济客位，丢在飞机尾。"这次叹口气。 清流问："船叫不羁的风。" "是，刘太太最喜欢这只六星级船，已是老顾客。" 清流一味颔首。 "是你第一次乘船？好好苦中作乐。" "是。" "快乘机去休息一会儿，服侍老人同婴儿一样，他睡，你也要睡，否则，他醒了你不够力气应付。" 清流骇笑。 她不舍得睡，用过茶点，靠在长窗前看太平洋，大海碧绿闪烁，衬蓝天白云，叫她神驰。 世上竟有这样享受，唐清流走运了。 刹那间把所有不愉快的事暂且丢在脑后。 船渐渐移动，离开码头。 珊瑚过来，"该唤醒太太，不然晚上睡不着，又该发脾气。" 侍应生捧进大盘鲜花水果。 珊瑚已把化妆品等物取出放好。 老太太起床，漱口、吐痰、咳嗽，发起床气。 "什么都好，房间太小。" "换了船么，没个熟人。" "苦了一辈子，做人没什么意思。" 接着是沐浴，老人动也不动，叫珊瑚服侍，不是搭架子，而是行动不便。 她一边淋浴，一边要喝茶听音乐，然后，抹干身体，由清流替她化妆梳头。 在世上时日不多，更应享受。 清流把她打扮得似一枝花。 珊瑚轻轻说："第一日上船，不必盛妆，这是规矩。" "为什么？" "因为考虑到旅客尚未把行李收拾出来，不过，这种不成文规矩也日渐式微，现在许多客人天天穿便装。" 清流点头，"像从前，乘飞机是大事，现在不少人一个月乘十次。" "年轻人始终不爱坐船，嫌闷。" 清流笑答："我是来做工的。" 刘太太又叫人。 清流扶她到轮椅坐好，预备推她到甲板上去散心。 谁知刘太太说："你，你先打扮一下，换件衣服。" 啊，是，推轮椅的人也不能失礼。 她匆匆换过一袭便服，洗把脸，掠一下头发，才把刘太太推出去。 一到甲板，吸口带盐香的新鲜空气，精神又回来了。 说也奇怪，刘巽仪老太太一出现，马上有各式人等前来满面笑容地打招呼。 "刘夫人。" "伊芙莲。" 各人态度都十分亲密，像是老朋友，可是一开口，却说些极浮面的话。 "天气真了不起，次船到了苏伦托，一定要玩个痛快。" "我却欣赏直布罗陀的峭壁，你说可是。" 然后，终于说到是非，"列国强的千金下个月结婚，不过列太太不喜欢那头亲家。" 清流别转面孔。 这些人，简直辜负了良辰美景。 他们都知道轮椅后的女孩没有身份，连眼睛都不抬。 清流去取茶点。 茶厅的领班笑笑，"是刘太太的薄荷茶吗？" "正是。" 那年轻人十分可亲，"我叫任天生，在船上工作已有四年，刘太太是我们老主顾。" "那你比我更清楚她的喜恶。" 边说边做，片刻他已准备好茶点。 "我帮你拿过去，唐小姐。" 清流一怔，他怎么知道她名字？ 那年轻人笑答："我们有客人名单。" 了不起的记性，无论做什么工作，都需要天份。 刘太太也认得他，"小任，这些日子还好吗？" "十分牵挂你。" "你怎么还在甲板上？" "这份工作也不错。" "我同你大老板说，把你升上去。" 年轻人不卑不亢地笑。 清流有点喜欢这个任天生。 黄昏，风大，清流主动把轮椅转一个方向。 刘太太这时才有空把视线集中到海里去，在她脑海里，可有泛起当年的人与事？ 年轻的清流想，一个人回忆起二三十年之前的经历，不知是否宛如隔世，像上一辈子的事。 刘太太捧着茶慢慢地呷，手指上套着的大钻戒都松了，似随时会脱出来，手指比从前干瘦，她又没把戒子拿到首饰店去收紧。 清流十分耐心，一言不发站她身后。 忽然听得她说："当年度蜜月，也是在这只船上。" "是。" "那时船上没有几个华人。" "是。" "那年，刘先生与我现在差不多年纪。" 清流不出声，红颜配白发，总有个理由。 "他也坐轮椅，看上去仿佛十分尊贵，大家站着，哈着腰招呼他。" 一天橘红色晚霞，清流说："风大了也许进去会好些。" "到图书馆会客室去。" 清流已看熟船舱地图，知道在什么方向。 "唤珊瑚来服侍我吃晚餐。" "那么请先吃药。" 图书馆外有告示，上面写着："易卜生作品研究讲座，由纽约时报专栏作者约翰奥唐纳主持"。 船有船的文化，与飞机大不一样。 珊瑚到了。 刘太太挥挥手，"清流，你去吃饭吧。" 清流松口气，挑一间咖啡座坐下。 这时，才发觉膝头都酸了。 自早上到此刻，工作已超过十二小时，怎么没有休班的时候？ 合约上清楚就明每日工作八小时。 有人同她打招呼："好吗，我可以坐下来吗？" 清流抬头，吓一跳，她从没见过那么英俊的男子。 高鼻子，会笑的大眼睛，黝黑肤色，穿极薄白色长袖衬衫以及礼服裤，外套拎在手中。 她一时手足无措，不知说什么才好。 "我叫余求深。"他已经坐了下来。 清流看着他，慢慢自屏息中松懈下来，一张好看得惊人的面孔原来真可以叫人停止呼息一分钟。 他手中拿着一瓶香槟及两只杯子，他斟出酒，笑一笑，露出雪白的牙齿，"来，干杯，祝你万事如意，心想事成，幸运之神追随你。" 说得太动听了，清流不由得一饮而尽。 他看着她问："你与刘太太一起上船？" 怎么搞的，这只豪华六星游轮宛如小镇，每个人知道每个人的事。 她点点头。 "请问，她是你什么人？" 清流坦白地答："东家。" 他有点意外，"你是她的——" "私人秘书。" "原来如此。" 笑脸迎人，殷殷垂询，令到清流受宠若惊，如沐春风。 清流问："你呢，可是同家人一齐旅行？" "我？"他似有点怅惘，"我完全没有家人。" "是业务旅行？" "不，纯度假。" 清流十分乐意与他多攀谈一会儿，可惜刘太太又来叫人，传呼机响个不已。 清流说："我要走了。" "我住三O八三号舱。" 清流点点头，那也算是头等，就在他们走廊后边，一个人住根舒服。 整只船就是社会缩影：头等、二等、经济、内舱，付得起价钱住好些，出不起钱无谓抱怨。 有些便宜游船上还提供四个大人塞在一间无窗房的特等优惠，丰俭由人。 清流依依不舍转身离去。 那个叫余求深的年轻男子却白斟自饮，把一瓶香槟喝光。 半晌有一个妆扮艳丽的中年女子走到他身边，一只手按在他肩膀上，"你怎么跑到这里来了，找你半天。"语气抱怨。 她的手不住搓揉他强壮的肩膀。 他笑起来，牙齿特别闪白。 回到舱内，清流发觉一地垃圾，舱务员正在收拾。 "怎么一回事？"清流悄悄问。 珊瑚更低声，"太太发脾气。" 对一个老年人来说，生活算得舒惬了，何必还吵吵闹闹，同自己过不去。 "人呢？" "坐在露台上。" 清流端张椅子，到露台去陪她。 甲板就在楼上，可听到细碎跳舞音乐。 老太太忽然问："会跳舞吗？" "那里有时间学。"有点遗憾。 "我已经没有脚。" 清流取来一条薄毯子覆在她腿上，"脚好端端在这里。" "你怕我吗？" 清流答："不，不怕。" "可讨厌我？" "你是我老板，伙计没理由会讨厌东家。" "那么，一定是可怜我。" "刘太太真会说笑话，你那么多朋友，环境又好，多多体恤我们才真。" "依你说，我没有烦恼？" "当然不是，不过亦应放开怀抱，享受人生。" 刘太太颔首，"说得真好，嘴巴真讨人欢喜，外交辞令，其实说了等于白说。" 这老太太不易哄撮。 "你过来。" 清流依言蹲到她身边。 "可知道为什么你会得到这份工作？" 清流微笑，因为天无绝人之路。 "连老程都说：你长得像年轻时的我。" "啊，是就好了。"这句话百分百由衷。 老太太听得出来，"你见过我旧时照片？" "是。" "怎么样？" "美极了。" "什么地方好看？" "整体是个美人，可是，一双眼睛最活最逗人。" 老太太笑了，"是，人人都那么说。" 真有三分像她，也不枉一生。 "可是，为什么忽然之间，人老珠黄，白发苍苍，我怎么会变成这个样子？" 她掩脸悲泣。 清流叹口气，刚想站起来，老太太却伸手来抚摸她的面孔，这次，在她脸颊上出力掐了一下，清流痛得眼泪都几乎流出来，苦苦忍住。 她掩住脸平静地说："人总会老，曾经年轻过，漂亮过，理应心足，应该庆幸才是。" 说罢，推着老太太进屋。 直到上床，脸颊仍然疼痛。 半夜，又起来两次，伴老太太上浴室。 若不是年轻力壮，也做不了这份工。 天蒙亮老太太才睡稳，因此，清流也一直睡到九点多。 是珊瑚推醒她。 "太太起来了？"她朦胧问。 "你一定要先起床。" "是，是。" 珊瑚帮着收拾衣物，"也真有你的，教训起老太太来。" 清流赔笑，真像吃了豹子胆。 "她特别听你，换了是别人，花瓶杂物早住你头顶飞来。" 清流愣住，"真的？" "黄柱石大律师就这样叫她砸得头破血流。" 清流骇笑，"他说了些什么？" "他叫她多做运动，少发牢骚，四十年老友就那样撕破脸。" 清流低下头，过片刻才说："船今日泊岸了。" "记住，你是来工作的，别老挂住上岸玩耍。" "不敢，不敢。" 半晌她提起勇气，"刘太太今年贵庚？" 珊瑚笑，"你说呢？" "有无七十？" "撕你的嘴，那不是变成老寿星了？" "六十？" "东家发粮晌给你就是了，你管她几岁。" "是，是。" "叫人了，还不快去小心侍候。" 老太太躺床上，叫清流读报纸给她听。 先是头条新闻，再是副刊上的专栏，接着，是娱乐新闻。 在这方面，清流的聪颖表露无遗，一眼关七，先约略看过标题，值不值读呢，然后以轻快，或沉重，或感慨的口气读出。 老太太听得津津有味。 清流真怕读得太好，她会令她读三五十万字一本的言情小说，那还不闷死人。 老太太缓缓喝茶，慢慢伸懒腰。 清流放下报纸，"我陪你散步可好？" "我还未梳洗。"她不愿下床。 "我扶你在房中走走。" 老太太似笑非笑，"你想改变我生活，抑或，想指挥我？" "不敢，但是——" "对你有益的事，未必有利于我，你出去。" 清流懊恼，真多此一举，应知都那么大年纪了，固执如牛，推土机都不能转移她旨意。 她出去吃早餐。 有人招呼她："唐小姐，这里可以看得见游泳池。" 清流一抬头，意外地笑道："你怎么无处不在？" 招呼她的正是任天生。 他迅速替她取来英式早餐。 "老太太今日精神好吗？" 清流笑了，她对东家任何琐事都不予置评。 有人一早出来游泳，清流看了一会儿，问："这船上怎幺没有孩子？" "客人多数是经济恍较有基础的退休人士，子女早已成年。" "怪不得。" "想听幼儿的欢笑声，那真是要到迪斯尼的大红船上去。" 清流问："你喜欢小孩？" "是，你呢？" 清流微笑，"可是怕没有足够能力照顾他们。" 像母亲，临终时多么不放心她，清流别转面孔。 任天生忽然轻轻问："唐小姐，请问你几点钟下班？" 清流一时未有领会，只叹口气据实答："我廿四小时当更，因贪图薪酬丰厚，故此心甘情愿。" 任天生笑了。 清流问："你呢，工作时间可长？" "一更八小时，今日下午二时即可休息。" "那多好，需要受过严格训练吗？" "公司要求颇高，但是却难不倒有心人。" "餐厅或咖啡室可要用人？"清流盼望地问。 "唐小姐取笑了。" "真的，我需要一份包食宿的工作。" 任天生说："我可帮你留意，如果有刘太太的推荐书更好。" "我找机会同她说。" 这时，远处走来一个人，清流一早便看到他，不知怎地，喉咙有点干涸。 那英俊硕健的身形属于余求深，一般是年轻人，比起他，任天生显得木讷。 他走到清流面前，"一早已经出来了。" 顺手取起清流吃剩的烤面包，涂上果酱，就吃了起来。 这亲昵的动作有种说不出的暧昧，清流哪是对手，蓦然涨红面孔，并无作贼，却无端心虚。 珊瑚出来寻人，朝清流招手。 清流连忙跟着她进去。 珊瑚问："那是谁？" "咖啡室领班。" "不，另外一个。" "他说他姓余。" "姓却不重要，什么身份？" "单身游客。" 珊瑚哼了一声。 清流知道她见多识广，一定有独到见解，于是问："你觉得他是什么人？" 珊瑚冷笑，"总而言之，不适合你，避之则吉。" 清流不服，但不想争辩。 她们在谈他们，他们也正说她们。 那余求深，一边喝咖啡一边问："对唐小姐有意思？" 任天生显然也认识他，可是与他谈不拢，低头整理单子，不去搭腔。 "漂亮女孩要多少有多少，小任，你说是不是。" 任天生仍然不出声。 "我不会同你争，你放心，我的目标并非唐小姐。" 任天生忽然松弛下来。 余求深说下去："她只不过是个私人秘书，换句话说，是随身丫环，这种角色，留给你好了。" 任天生忍不住喉咙咕一声。 余求深笑了，露出雪白的牙齿，"你若想进展迅速，大可告诉她，你是大少爷，这条不羁的风是你家族生意，不过，老父逼你从头做起，做此实习侍应生涯。" 任天生为之气结。 余求深哈哈大笑，走远了。 任天生从头到尾没说过半句话，要是清流知道这种事，一定会欣赏他。 在舱房里，清流忙得不可开交。 老太太对着镜子左顾右盼半晌才说："你要不是有这副手艺，早就轰你下船。" 指的是化妆吧，连清流自己都觉得意外，老太太仿佛十分欣赏她的用色及手段。 "经你一做，年轻十年。" 清流不敢自满，只是唯唯喏喏。 "可是，对我来说，年轻五十年才有用呀。" 她忽然抓住清流的手臂，"把你的活力精血输给我好不好？" 手越收越紧。 这次，清流生气了，她冷冷看着老太太，不动声色，用力推开她干瘦的手指。 她说："我去替你拿披肩来。" 力气还要用来服侍她呢，怎么可以给别人。 珊瑚都看在眼内，她不出声。 一天还早，这个月的薪水不易赚。 清流把老太太推出去吹吹海风。 立刻有一帮男人围住她说个不停。 "刘太太，今年我是儿童医院主席，望你慷慨捐输。" "卑诗大学奖学金可也靠你。" "我们一班朋友在搞贫童资助计划，刘夫人必需鼎力帮忙。" 清流走到一边。 无意听到身后有人说话。 "那是她女儿吗？" "怎么会，年纪不对，即使是亲人，也是孙儿，她不过是她的佣人。" "坐船都带两个工人，排场真不小。" "你希望做她吗，一把年纪，孤苦零丁。" "不不不，我情愿用脚走路，少戴几颗钻石不妨。" 清流愣住，这不是在说刘太太与她吗，没想到高贵的轮船上的客人并不特别高贵，一样爱说是非，同菜市场里的三姑六婆毫无分别。 清流忽尔觉得安慰。 "你在这里。" 清流抬起头，看到余求深，他总找得到她。 他坐在她身边，扬声说："嘴巴专爱乱讲，会不会受到惩罚，日后生疔疮？" 清流失笑，原来他也听到了闲言闲语，帮她出气呢。 那两位太太立刻噤声，过一分钟，站起来离去。 余求深仍然守着飘逸的白色长袖衬衫，笑笑问："你怎样报答我？"清流也笑问："你说呢？" 又自觉似同人打情骂俏，绯红了脸颊。 "这样吧，介绍我给刘太太认识。" 清流一怔，"呵，这个容易，请跟我来。" 清流把他带过去，向刘太太报上他的名字。 余求深立刻蹲到刘太太面前，絮絮地说起话来。 一阵风吹来，清流的背脊有点凉，忽然之间，她明白了。 余求深是什么人，企图些什么，为何对她如此殷勤。 清流讪笑，冷眼旁观。 只见刘太太像是忽然年轻了，视觉听觉仿佛灵敏许多，她咧开嘴正笑呢！ 清流暗暗好笑。 这私人秘书的职位，应由余求深担任才是。 珊瑚在清流身后出现。 "我可说得是？" 清流竖起大拇指，"真不愧是半仙。" "不敢当，这种舞男，我见得多了。" 清流偷偷叹口气。 "每只船里都挤着十个八个，专伺单身女士落了单有机可乘捞一笔。"珊瑚甚为不屑。 "都满载而归吧。" 当"然，困在船中，动弹不得，是最佳机会。" "成本不便宜。" "小财不去，大财不来。" 她们两人相视而笑。 清流心中释然。 不然！余求深还会冲着她来？一个连替换衣裳都不多一件的穷女孩，拿什么出来见人。 不要说是他，连她也不愿随便找一个人来牛衣封泣。 "既有舞男，交酬花也少不了？" 珊瑚笑笑，"那自然，有花蜜之处，哪里少得了蜜蜂。" 闹半晌，大家进饭厅去，见船长。 忽然发觉推轮椅的已是余求深。 清流掩嘴骇笑。 她索性走到角落躲懒，叫了一杯橘子水大口喝下。 "为何一个人在这里？" 清流以为是任天生，低头苦笑，"笨人躲起来比较好。" 那人笑了，"不要紧，有我这个一样笨陪你。" 清流忽然发觉那人不是任天生，吓一跳，抬起头来，看到一个陌生的年轻人，粗眉大眼，十分可爱。 ------------------ 文学视界扫描校对 |
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