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报上出现了这样的聘人启示。 “征求女性护理人员一名，年龄二十至廿五，需刻苦耐劳，每天工作十小时，包食宿，薪优。” 任雪虹失业在家，什么工作都愿意尝试，即使是虎穴也得闯一闯，于是立即打电话去应征。 对方通知她第二天到宁静路一号李宅面试。 雪虹并不是看护，她一向担任接待员工作，公司在经济不景气下结业，她闲在家中已有半年，狭小的居所，兄嫂孤寡的脸容，都催逼她早日离家谋生。 宁静路在郊外，环境上佳，可是雪虹内心紧张，没有心情欣赏风景。 女佣问明来意，开门让她进去。 会客室内有几位年轻女子正等待面试，有两人还穿着看护制服，雪虹知道机会甚微。 不过，既来之则安之。 主人相当体贴，叫佣人斟上一杯荼。 雪虹在交通上花了个多小时，已经有点口渴，看到香茗，一饮而尽。 她是最后一名，其他面试人一一离去，她等了约二十分钟。 终于轮到她了。 她跟着女佣到书房。 究竟是服侍什么人呢？ 只见一个容貌艳丽的少妇正在吃点心，看见雪虹，伸手招她：“过来。” 雪虹只得走近。 “这里坐。” 一个管家模样的中年太太咳嗽一声，“这位是李太太，我是顾姨。” 雪虹连忙招呼。 美貌的李太太忽然问：“任雪虹你几时可以开始工作？” 雪虹一怔，没想到李家那么快聘用她，一时惊喜，作不了声。 管家顾姨连忙说：“太太，她没有经验。” 李太太笑了，“推轮椅何需经验，就是她了，我喜欢她的大眼睛，看了舒服。” 雪虹张大了嘴，没想到眼睛会帮到她。 李太太已经站起来，伸个懒腰，“你们谈细节吧。”她离开书房。 在家，也戴着首饰，穿着极细的高跟鞋。 管家无奈，登记了雪虹的身份证明文件号码，把月薪数目告诉她，确是优薪。 “你负责推李先生轮椅，记住，少说话，听见什么，勿作回应。” 雪虹点头。 管家看着她，“太太的眼光不错，你的确比其他的女孩子沉默。” 雪虹不出声，这李家有点神秘。 “我带你看宿舍。” 独立的员工宿舍在洋房后方，门一打开，雪虹就喜欢，环境比狭窄的家好多了，地方光洁、家具齐全。 “来，去见一见李先生。” 雪虹猜想李某是个八十老人。 但是不，坐在园子里晒太阳的他是个年轻人，相貌英俊，笑容和善。 他坐在轮椅上，全身瘫痪，脖子以下完全不能动弹。 雪虹十分震惊，知道不能露出任何惋惜的神情来，故维持缄默。 管家介绍：“李先生，这是雪虹。” 他十分客气，“我叫李作荣，雪虹，欢迎你。”声音通过一具小小扩音器发出，有点不自然。 “请你推我到荷花池旁。” 管家低声说：“雪虹，你的工作开始了。” 雪虹点点头。 “有什么事，按动轮椅上这个红色掣，医生与看护立刻赶来。” 雪虹说声明白。 管家转身去忙别的工作。 李先生对着荷花池很久，雪虹耐心站在他身后，看到他一头黑发，却动弹不得，不禁无限感慨。 而她任雪虹，虽然穷，却有手有脚，值得庆幸，雪虹第一次觉得四肢健全竟是这么幸福。 李作荣忽然说话：“是一次交通意外……” “……刹那间改变了我的命运。” 雪虹内心恻然，却一声不响。 “回书房去吧。” 雪虹推着他回屋，由他领路，“向左转，从长窗进去，对了，当心窗帘。”像开车似的。 雪虹到底年轻，忍不住笑了。 “会阅读吗？” “可以。” “随便读些什么给我听。” 雪虹在书架子上抽出一本画册，一看，是本生物书籍，她翻到某一页，读起来。 “生物怎样分类？动物一共分二十多部门，其中主要的有原生动物如草履虫、变形虫，海绵动物，似海绵、腔肠动物，如海蜇、珊瑚……” 李作荣说：“多么有趣。” “还有扁形动物，像血吸虫，线形动物，像蛔虫。” “人呢？” “人是哺乳类动物。” 就在这个时候，有人在书房门边出现，“谈什么，那么高兴？” 李太太进来了。 才一点点时刻，她已经换了衣服妆扮，紫色的胭脂配橙红窄裙。 她闲闲坐下来，眼睛并没有看着丈夫，嘴里却说：“李作荣，你看我对你多好，找到个小美人来替你推轮椅。” 雪虹不自在，可是想起管家叮嘱，只装作听不见。 李太太似笑非笑：“李作荣，你答应我的事，可一定要办到啊。” 这对夫妇好不奇怪。 只听得李作荣回答：“你放心，我答应过你的事，我一定做到。” 李太太仰着头笑起来，“那太好了。” 她忽然走近轮椅，恶作剧地按下一个钮，轮椅立刻打转。 她笑着走出书房。 雪虹非常震惊，急急接停轮椅，并且叫看护来照顾病人。 李作荣十分镇静，“不用了，我没事。” 雪虹不出声，内心气忿。 “我累了，送我回房间。” 一名看护已经迎上来接手，雪虹只得返宿舍梳洗。 她正想吃午饭，忽然管家的电话到了。 “李先生叫你一起午餐。” 她下楼去大宅，刚好看到李太太驾着一辆红色开篷跑车离去，她又换了衣服，穿着黑色皮外套，鲜红的指甲更加夺目。 这是一个不安于室的女子。 李作荣根本不能进食，他只能自管子吸收营养剂。 饭桌上放着精致的小菜，只得一双筷子。 雪虹觉得李太太应该陪他多一点。 李作荣仿佛明白她的心意，轻轻说：“对着我，她说吃不下饭。” 雪虹不以为然，她痛恨所有凉薄的人。 她肚子饿了，吃很多，添了两次饭。 饭后，她推他到电视机前，选择了历史节目。 看了一半，他问：“这场战争叫什么？” “世纪初奠边府之役，越南大败法国，争取到独立。” “你对历史很熟悉。” “我不过读电视杂志中节目简介。” 李作荣笑了。 雪虹忍不住说：“法国人强马壮，兵力充沛，怎么会一败涂地。” 李作荣答：“轻敌。” 原来如此。 “告诉我关于你自己。” 雪虹只得说：“父亲是教师，早逝，兄嫂当家，母亲和我与他们同住。” “嗯，还算和睦吗？” “世上很少真正融洽的家庭。” 李作荣嗯地一声。 雪虹立刻噤声，她实在讲太多了，再不住嘴，后果堪虞，她不再说话。 片刻看护来接李作荣去注射。 雪虹感慨万千。 偏厅里有一张荼几，上面放着许多银相架，都是李作荣在受伤之前拍摄，他高大英俊、神采飞扬，朋友全是名人，他们一起打球、出海、跳舞、饮宴…… 今日，都不来了。 开头，一定全带着鲜花来慰问，轮流陪伴伤者，但月复一月，年复一年，各人有各人的生活，渐渐把他遗忘，只剩轮椅、水远忠诚。 管家走过看到她。 “雪虹，休息的时候到了，明早还有许多事做。” “是。” 她速速回宿舍。 小小单人床非常舒适，差点睡过头。 天蒙亮，她忽然惊醒，匆匆梳洗，走到大宅。 顾姨正团团转，咦，是什么事叫她这老手为难？ 看到雪虹，她说：“你来就好了。” 她拉着雪虹到二楼，才走近主卧室，已经听见摔东西的声音。 谁，雪虹吃一惊，莫非病人手脚可以活动了？ 随即觉得没有可能，一定有别人在房里。 果然，李太太的声音传来：“口说无凭，你给我打个指模。” 声音冰冷，一点感情也无。 顾姨说：“雪虹，你进去看一看。” 她是新人，大不了丢掉工作，顾姨真聪明。 雪虹却见义勇为，毅然推开房门，走进主卧室。 只见睡房陈设一如医院，摆满仪器。 李太太大约刚回来，身上仍然穿着黑皮衣皮裤，手中拿着一叠文件，一脸怒气。 看到雪虹闯进，她吆喝：“谁叫你进来？出去！” 雪虹一个箭步走到李作荣身边。 可怜的他混身不能动弹，只有双眼可以转动，眼神震惊恐惧。 李太太的手放到驳到他喉头的氧气管上。 雪虹做了一件她不应做的事，她伸手把李太太的手格开。 那艳女大怒，伸手来打雪虹，雪虹来不及闪避，脸上狠狠着了一记。 还好，这时候看护已经急急赶到。 李太太转身离去。 雪虹也顾不得一边脸热辣辣发痛，松出一口气。 只听到李作荣说：“我要求看护廿四小时轮更。” 顾姨说：“是。” “还有，请区律师来一趟。” 顾姨马上出去办事。 这时，李作荣才说：“谢谢你，雪虹。” 雪虹不出声。 她合力与看护把李作荣搬上轮椅。 看护替病人梳洗，雪虹到厨房斟杯咖啡喝。 顾姨迎上来说：“幸亏有你。” 雪虹忍不住问：“李太太要的最什么？” 顾姨笑了，“钱。”只一个字。 当然，不然，还有什么。 “为什么不给她呢？” “已经给她很多，不过，有人嗜赌，又有损友，还有其他癖好。” “为着钱，不值得吵。” 顾姨讶异，“你这孩子好不天真。” 雪虹微笑，“所以一定做不长，会被轰走。” 顾姨欷嘘：“医生说，李先生的生命也已走到尽头。” 雪虹都猜得到。 “他的心肺已经千疮百孔。” 所以那个妻子那么急着要他签署文件。 女佣来报告：“区律师来了。” 管家急急出去，过一刻她差人来唤雪虹。 “李先生请你也来。”雪虹看到一身鲜红的李太太得意洋洋以胜利者姿势出现。 区律师轻轻代当事人宣：“我，李作荣，辞世后将一千万美元现钞，赠予雷翠云女士。” 李太太仰起头大笑。 区律师请顾姨及雪虹做见证人。 雷翠云正眼也不看丈夫一眼，她得偿所愿，头也不回的离去，她没有再回来，大宅清静许多，临终的人花钱买到最后的宁静，贵是贵了点，也付得起，无所谓。 雪虹仍然不多话，不过，那本生物妻成为好题材，每一篇内容都那么有趣，她轻轻读出：“蜉游是朝生暮死的昆虫吗？这种说法，错，也对，蚌螺嘴部已经退化，不吃束西，早上变成的蜉游才活一天，可是幼虫在水里却生存两三年，这么说来，生命又不是太短了。” 隔了一会儿，李作荣问雪虹：“你最希望得到什么？” 雪虹毫不犹疑答：“升学。” “为什么？” “学问终身享用，有本事，可以找到好工作，自力更生。” “说得好。” “可要再读一段？ “不必了，我想休息。” 日子过得根快，雪虹一直小心照顾李作荣。 一次，陪他出海，轮椅推到甲板上吹海风，那日，他的精神相当好。 “请握住我的手。” 雪虹轻轻握住他那双没有知觉的手。 “我的灵魂受肉体拘禁。” 雪虹不语。 “但很快会重获自由。” 甲板前端有阳光，雪虹把轮椅推到那个角落。 “你在我处服务了多久？” “不知不觉已两个多月。” 李作荣含笑，“看到许多怪现象吧。” 不料雪虹答：“我什么也没看到。” 李作荣点点头，“下星期我会回到医院去。” “为什么？” “屋里设施不够用，我需要多做一次手术。” 雪虹急道：“我陪你去。” “那里用不着你。” 雪虹颓然。 “我得辞退你了。” “为什么解雇我？我可以帮你看头看尾。” “你不应做这些粗工。” “我不介意。” “倘若我有痊愈机会，再请你来工作。” 还有那样的机会吗，雪虹依依不舍。 第二天早上，管家给雪虹一只信封。 雪虹无奈，只得告辞。 管家说：“司机会送你回市区。” 雪虹连道别的机会也没有，便黯然离去。 回到家中，母亲兄嫂都没有问她去了什么地方，一看小小卧室，已经堆满杂物，看样子，这个家也不能久留了。 幸亏雪虹很快找到工作，重操故业，做接待员，早出晚归，低着头，少看家人古怪面色。 可是雪虹的脑海中一直浮现着在李宅经历的奇人奇事。 一日，上头忽然传她，雪虹忐忑地走进老板房间。 “请坐。” 雪虹坐下来。 老板和颜悦色，“雪虹你怎么不早说，原来李作荣是你表哥，我们是老朋友。” 表哥？ “他派人关照过，说你明年即往美国升学，想争取工作经验，故投考本公司，可是，做接待员岂非委屈。” “呵，不怕不怕。” “张小姐处有一助手空位，你去帮她吧，”他向对讲机吩咐数言，那张小姐立刻进来，把雪虹带走。 一句话，只凭有能力的人一句话，雪虹便脱了苦海。 隔一日，管家顾姨出现了。 “雪虹，还好吗？” 雪虹受宠若惊，“我刚想找你向李先生道谢。” “你且坐下，我有话说。” 雪虹忽然醒悟，“李先生健康如何？” 顾姨没有回答，她要说的是另外一件事，“雪虹，你的愿望是升学？” “是呀。” “李先生愿意无条件资助你学习及生活费用。” 什么？雪虹霍一声站起来，泪盈于睫。 “雪虹，恭喜你如愿以偿，好好把握机会，我们会帮你物色适合学校以及选择学系，明年一月可以成行。” 雪虹声音颤抖，“为什么？” 顾姨微笑，“人与人之间讲缘份。” “我想亲自向他道谢。” 顾姨黯然，“他已不愿见人。” “手术结果如何？” “手术失败，他的生命已经走到尽头。” “啊。” 顾姨也十分沮丧，“世事有时真不公平。” 不过，她随即振作起来。 “雪虹，你好好学习。” 她告辞了。 雪虹在工作岗位上学到许多，大部份同事对她忽然都变得诚心诚意，尤其是张小姐，完全没有私心，都叫雪虹感激。 离走之前，她把薪水全部交给母亲，家人的面色也缓和了。 “升学？奖学金？”兄嫂重现笑容，“去加州念管理科学？” 真像做梦一样，可是开学日期一天比一天接近，雪虹渐渐知道是事实。 同事替她办了一个欢送会，老板特地来参加，并且说：“雪虹，毕业返来有职位等着你。” 雪虹好不感激。 就在那天下午，顾姨又来了。 “雪虹，请你明早十时到李宅。” 宾虹兴奋，“可是李光生想见我？” 顾姨沉默一会儿，“李先生已经故世。” 雪虹头顶上浇了冰水，“什么时候的事？” “上星期三。” 雪虹低下头。 “明日宣读遗嘱，李先生希望你在场。” “是，顾姨。” “司机会来接你。” 那天晚上，雪虹没有睡着。 她清晰听见母亲咳嗽声，兄嫂絮絮商量家事，以及邻居的犬吠声。 好不容易熬到天亮，雪虹松口气，起身梳洗，到楼下等车子。 她又来到李宅，顾姨亲自来开门，大家都没有说话，只是紧紧握手。 书房里有几个人比雪虹早到，其中一位是李太太，雷翠雪女士。 她穿着鲜艳的湖水蓝套装，浓妆，得意洋洋，目中无人。 雪虹有点怕她，在门口找了一个位子坐下。 雷翠云抬起头来看了雪虹一眼，她早已忘了这女孩子是什么人，不以为意。 区律师咳嗽一声。 “今日，我宣读李作荣先生的遗嘱。” 雷翠云打断他：“先把一千万美元现钞给我。” “雷女土”“别噜嗦，”她嚣张到极点，“钱拿来！他答应过我。” “请你先坐下。” “咄，你命令我？” 眼看要吵架了，跟着雷女士来的律师说：“我的当事人有权先要求她的一份。” 区律师无奈，“好，我宣布李作荣于辞世后将一千万美元现钞，赠予雷翠云女士。” 雷女土大喝一声：“拿来！” 众人为之侧目。 谁知区律师点点头，“好，顾姨，麻烦你拿来。” 那该是一张银行本票吧，抑或，一只纸箱，里边全是现钞？ 大家屏息等候。 连飞扬跋扈的雷翠云都暂时静了下来。 雪虹心中凄然，是什么缘故，使雷翠云如此憎恨李？这里头一定有个原因，不足为外人道。 等了约五分钟，顾姨进来。 奇是奇在她手里捧着一大块砖头似东西，足有一尺半乘一尺半丁方，不算太重，灰朴朴，像巨型泥砖，她把那一大块东西放在书桌上。 区律师说：“雷女士，请过来点你的遗产。” 雷女土大怒，“开什么玩笑，这是什么东西？” 区律师忽然笑了。 众人面面相颅，不知葫芦里卖什么药。 “雷女士，这是你那一千万美金。” “胡说八道！” “一点不假，你过来验过，速速领了就走，我还得宣读遗嘱其他部份。” 电光石火间，雪虹已经明白了，她哎呀一声，忍不住也微笑起来。 可是雷翠云仍然糊涂，凶神恶煞般暴喝：“我的钱呢？” 区律师说：“这就是你的千万美金，李先生着人把钞票捣成纸浆，压制成纸砖，我保证里头足一千万，一元不差，他答应你的事全部做到了。” 是，李作荣答应付她一千万，可是，没说那一千万会以什么状态形式出现。 呵！李作荣大获全胜，可是，外人也永远不会明白，他为什么如此憎恨雷翠云。 当时雷翠云脸色煞白，蹬蹬蹬边后三步，她喃喃道：“好，好，好。” 然后，跟着她的律师，头也不回的走了。 有人问：“那真是一千万吗？” “千真万碓。” “可以验得出来吗？” “当然可以。” 雪虹也想问什么，却被顾姨制止，“你别理闲事，好好去读书，也就是回报了李先生的善意。” 李作荣真是一个讲得出做得到的人。 ------------------ 文学视界扫描校对 |
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