楔子


  腊月,一场罕见的大雪,从日暮时分即漫天盖地的纷飞而落,冻硬了“涤心池”里的湖水,覆掩了“妙高楼”上的琉璃瓦,为迎接新春喜庆而装饰的花灯、春联、喜蟑也被这场大雪描上一笔晶莹的白。
  雪漫曲径石阶,冰里栏杆秋千,不过一夜,雪花高挂满枝头,好似千树万树的梨花一齐盛开,妆点出一片银白天地。
  南京府城的“楚国公”府邸已成为一座冰雪封闭的方城。
  在府内自成一域的“妙高楼”,如今更是孤傲而充满威严的在飞雪中矗立。
  鸟鸣虫嘶早已成为绝响,新年的欢乐似乎与“妙高楼”的主人无关。
  大雪仍在落着。
  楼上的画堂在沉寂中并不让一丝风儿渗透,不教一点寒气趁虚而都市人,暖炉烧得一室如春。案上的墨宝已干,多宝隔上陈列有无以数计的书画,绝大部分出于世袭“楚国公”的仇炎之的灵心妙笔。
  此人不过三十岁上下,工诗文,善书法,尤其专长丹青水墨,更难得的是他精研兵法,投身军旅十余年,不曾吃过败战,这归功于他能够描绘出正确的山川地形图,有道是知己知彼,百战百胜。
  他的出身造就了他一生的荣耀,才华盖世,战功彪炳,功名显赫,几乎无人能出其右,他理该是世上最得意的人,受百姓爱戴的英雄,然而,英雄无奈受病磨,钢铁似的一个人说倒下便倒下,此刻正躺在里间的小床上安歇。
  他的眼睛是睁着的,静听远处鸡啼,夜将尽了。
  不多时,打小便跟随在他左右听候使唤的近待姚弦,提了一桶热水进来,准备为他宽衣拭身。公爵本身极爱清洁,即使隆冬,也喜每日泡温泉浸身,而今脚伤未愈,只有让侍从捧着温泉水来伺候他。
  “爵爷又一夜不曾睡?”姚弦点破沉寂,一脸关怀备至。
  “你且别管,替我将那幅画取出来。”
  “哪幅画?”姚弦暗叫千万别是那幅画。
  “还有哪幅!”果然,仇炎之发起火来,他可容不得有人跟他装傻,“你当我下不了地便治不了你吗?敢跟本爵装蒜!来人
  “爵爷别减,是……爵爷的画有千百幅……”姚弦仍要做垂死挣扎。
  “该死的狗奴才!你是要本爵亲自下地去取吗?”
  “不敢。”这不是闹着玩的,给老夫人知道了,他有十条命都不够死。“爵爷请别动怒,小的立刻去取来。”
  “哼!你现在又晓得是哪幅画了。”
  姚弦苦笑,不敢再迟疑,快步走出去,从多宝隔的最上层取下一只黑檀木匣,小心捧着回到里间来,置于挑花心木的桌上,”打开来,匣里珍藏着仇炎之曾经深爱过,而今尚未稍有淡忘的一名女子的画像。
  何需再一次睹画伤情呢?姚弦心想。早已看过千遍万遍,她那一瞥一笑的撩人神韵早就铭记于心,不曾遗忘于漫长的时空中,无奈伊人芳踪已渺,又能如何?姚弦不懂,人称“铁血公爵”的主人为何有这般深重难言的挚情,爱得遍体鳞伤依然不肯醒悟,这于他贵族的身分并不恰当。
  展开画幅,他慎重的将画像移近主人身侧。
  仇炎之目光灼热的凝视画中伊人,只见她白衣胜雪,飘逸若仙子,那容颜,那身段,如同古人宋玉所讲:“增之一分则太长,减之一分则太短;着粉别太白,施朱则太赤;眉如翠羽,肤如白雪;腰如束素,齿如含贝。”仿佛多看一眼便亵读了她的美貌,是小滴的仙俄,是误落尘土的阆苑仙葩。
  仇炎之看得痴了。这张作梦也魂牵的容颜,在他脑海里盘据了十多年,而伊人呢?他叹了口气:“所谓伊人,在水一方。”
  若说无奇缘,为何遇见她?若说有奇缘,因何心事终成虚话?
  可怜他声声出自肺腑:“香蝶,你若能言语,请告诉我,这段情债该如何了结?你曾言要我忘了你,可是我忘不掉,你说,我该怎么做才能将你给忘了?”他一瞬也不瞬的看着她,似乎唯恐一不留神,她又将从他手中飞翔而去,抛下他毫不留情的远走天涯,教他欲见也无踪。
  姚弦避开视线不忍看,从此他信了那两句词:人生自是有情痴,此恨不关风与月。
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