02


  打武术大会回到无情谷的小铃铛变得每天失神失神的,正事不做一件,连她向来最喜欢做的采草药的工作都被她搁置一旁。
  她的不对劲自是没有逃过她的师父冷面杀手屠龙的一双利眼,所以一早就把她唤到跟前来。
  “师父,您找我?”来到师父面前,小铃铛必恭必敬的颔着首,虽然与众多师兄相较,她在师父面前吃香多了,但是在养育自己成人的师父面前,她还是不敢太过造次。
  “你是不是有心事?”屠龙明知故问着。
  “没有啊!”连她自己都不清楚烦闷从何而来,所以只好否认了。
  “最近你老是心不在焉,连药草都不采了,这样你还要说没什么事?莫非你以为为师的老眼昏花了吗?”屠龙严厉的质问。
  深怕师父生气,小铃铛连忙解释,“不是那样的,我也不知道自己怎么回事,就是提不起劲,真的不是有意瞒骗师父的,请师父息怒。”
  所谓一日为师,终身为父,打她有记忆以来,她就在无情谷,所以师父对她而言就像是个爹,对她更有着如同再造的养育之恩,所以她不敢瞒骗。
  “当真?”
  “确实,徒儿不敢说假。”
  屠龙定眼看了她许久,才点头说着:“我相信你也不会故意瞒着我什么才对,我找你来是另外有事要交代给你。”
  怪怪!天要下红雨了吗?向来她的师父惟恐任务被她搞砸,总是令她跟在师兄后头揣摩,要不就是她自己要求来的,今天却不一样,小铃铛有点受到惊吓的不敢随意答腔。
  “平常让你出去你不都是又叫又跳的吗?怎么今天全然无反应呢?”她的反应可说是前后差异颇大,所以屠龙也为之不解。
  “是师父……平时您都不让我接任务的。”
  “可是这回的任务非你不可。”
  小铃铛不由得竖起双耳和双眼,她看得出来她师父很重视这一回的交易,所以压力也随之而来。
  “师父,我行吗?我的功夫……”是三脚猫外加半调子,别被杀了就不错了,能杀得了人吗?连她自己都感到怀疑,最重要的是她不想杀人。
  “你非把事情办妥不可,这一回关系到千两黄金,如果你办成了,为师的想放弃杀手的生涯隐居山林,再也不杀人了。”
  这倒是个不错的消息,杀手不再杀人,简直可说是放下屠刀立地成佛,但是要她杀人?这也太为难了点。
  “我没有把……我没有伤过人……这太……”小铃铛有些惶恐。
  “这一回不让你拿刀杀人,就用你拿手的绝活。”
  “我有什么拿手的绝活?我自己怎么不知道。”小铃铛狐疑的反问。
  事实上她的师兄都称她为乌龙女杀手,只要她出手,想杀的人绝对杀不成功,而真正的原因是她只会救人不会杀人,虽然武功不怎么了得,但是医术却是堪称女华佗再世,死马都快能被她当活马医。
  “师父不会是说我的医术吧?”小铃铛顿时恍然的道。
  “正是,我要你用一种无味无色的剧毒杀一个人,这比拿刀简单多了。”
  简单吗?小铃铛可不这么以为,杀手拿刀还算得上是光明磊落,而以毒杀人等于是做暗事,是有损杀手尊严的事情,这种事怎能称之为简单,根本该说不简单任务才对。
  “我怕自己做不到。”
  “别忘了你是杀手,你的目的就是杀人,不管用任何手段,只要能达成任务不计一切代价。”屠龙刷下了面孔,冷冽的命令着。
  小铃铛很清楚,现在她的师父不会和她谈师徒之情,就如她师父所言,杀手要无情、冷漠、冷血,其中自然包括师徒、兄妹等情感。
  “我无从选择吗?”
  “没错!你惟一的选择就是完成任务。”
  看来若真是地狱,她也得下了,小铃铛无奈的思忖道。
   
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  天哪!难不成是上天在同她开玩笑?!怎么自己第一个杀人任务居然是要杀新上任的武林盟主,这不等于是在要她的命吗?
  屠龙丢给小铃铛的这个艰巨任务可也惊吓到他的其它几个徒弟,要小铃铛杀中原武林顶尖高手,那不等于让她去送死?!
  “师父,您要不要考虑一下?”童仲忧心小铃铛这一去是送命而已,所以巴不得他们师父能打消念头,“我看还是我们去比较妥当。”
  “你们以为自己会是雷笑天的对手吗?”
  “至少全身而退的机率比较大,小铃铛那三脚猫的武功连个初学武之人都对付不了,怎么可能会是雷笑天的对手呢?请师父三思。”
  可是这一回屠龙是横了心了,“杀手的第一要件是什么?”
  经他们师父这一问,几个人面面相觑,没有一个敢答腔。
  屠龙按着说:“杀手第一要件即是要不怕死,且要置生死于度外,怕死之人就称不上是杀手,而你们不仅犯了第一要件,还多了不该有的情字,杀手最最忌讳说到情字,一沾上情字,心就会软弱,自然而然就下不了手,身为一个杀手,一定要不畏死,无情无心,冷血冷漠,总之要除去一切软弱的要素,如此一来才能当一个杀手。”
  小铃铛冒着被训被打的险反问着:“师父不是说要放弃杀手的生涯,如此怎还能当个无情无心之人呢?”
  “你要违抗我的命令吗?”屠龙恶狠狠的瞪回去。
  “徒儿不敢。”小铃铛怯怯的低下头,她承认自己这回是太不自量力了,居然想要改变师父的人生观,今日的师父对她不再有往日的宠爱,有的只是一脸的冷漠,还真像是杀手的人际观,“我非去不可了是不是?”
  “看你是宁可违令呢?还是想去完成任务?”
  小铃铛明白的点头,在他们无情谷有个不成文的规定,拒令者死,所以现在的她是伸头缩头都是一刀,也许死在雷笑天手中会比较快乐一点,因为师为父,亲人相残最可悲,所以她真的宁可死在雷笑天手中。
  “徒儿遵命!”
   
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  略收拾了细软,拿着师父给的毒药,小铃铛黯然神伤的走出无情谷,在半山腰,她看见等在那儿的童仲。
  “九师兄,你怎会在这?”
  “特地来替你送行的。”
  “九师兄是怕我进得了虎穴出不了龙潭是不是?”小铃铛颇有自知之明的问着。
  “我就是怕会那样,以你的武功,想功成身退太难了。”童仲也不讳言,但是他说话时脸色不怎么好看。
  冲着他有这份心,小铃铛感激的说:“九师兄的疼爱我会记在心底,如果曾经给你带来不必要的麻烦,请你念在我们情同手足的份上,不要跟妹子我计较,如果我不幸成了刀下亡魂,我会保佑你的。”
  “胡言乱语的,我可不是来听你说丧气话的,我要你给我个承诺,说你一定会成功的回到这儿来。”
  小铃铛不禁苦笑的摇头道:“九师兄何必强人所难,你也清楚我可能做不到,论功夫我不及雷笑天,论江湖经验,我更输他一等,和那种人斗,我会有几分的胜算屈指可数。”
  “你怎么可以长他人志气灭自己威风!真是没出息。”
  “否则又能如何?尽人事听天命啰!”小铃铛虽然不至于抱着必死决心,可却也一点把握都没有,“若命不该绝,我想我是回得来的。”
  “我会想办法说服师父让我去帮你,这期间你千万别轻举妄动。”
  “你还是别来,我一向带煞气,只会带给你们麻烦,我自己会想法子完成师父交代的任务,为我求神保佑就成了。”
  见她甩上了包袱,童仲又唤:“小铃铛……”
  小铃铛捺着性子问:“九师兄还有什么事要说吗?”
  “我只是想告诉你,我一直很喜欢你这个小师妹,虽然你常扯我后腿,可是我不曾真的讨厌过你喔!”
  “师兄你不用强调这一点我也知道,不过我还会回来,你不要一副生离死别的神情好不好?”不想被离情愁绪占满心田,她半开起玩笑来。
  “说得是,我真是多事,愿你一路顺风。”
  小铃铛笑着回道:“多保重!”
  然后她就行如疾风的奔出无情谷地界,呼来马儿,她一翻而上,长鞭一挥,同未知的江湖路行去。
   
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  扬州城内雷家庄,每名家丁、丫鬟全忙得昏头转向的,他们忙碌的原因很简单,因为再过二日就是中秋佳节,届时会有一堆人涌进雷家庄赏月。
  雷笑天向来是好客的,现在又是武林盟主,当然会有更多的武林人士想结识他这个人中龙,因此,几日前,雷家上下就忙成一团,有的张罗吃的,有的准备用的,连住的都得重新整理过,所以这些日子雷府的管家可难得松口气。
  不过没有女主人的宅院,身为当家的电笑天也忙得不可开支,一大早他就唤来总管询问着:“雷总管,所有住屋都打理干净了吗?”
  “禀少主,一切都打理妥当,只是府中人手不足,我打算再请两个丫鬟进府,所以特来请示少主。”雷福老迈的身躯恭敬的揖俯着。
  雷笑天挥着手说:“与我对话毋需行大礼,府里的杂事你暂时全权处理,该多人就多个人,别怠忽客人就行了。”
  “老奴斗胆说句话,其实府中最缺的是女主人,像这种时候,该有个女主人掌管全局,不知少主可有打算成家了?”
  “雷总管,这事稍慢我自有打算,不论谁问起,记得说我自幼指腹为婚,以免推辞不去,尤其是常家的亲事。”因为雷福在雷家待了三十年有余,所以雷笑天不得不提醒,以免他说漏了嘴。
  可雷福就不大明白,“常家也算得上是名门望族,是少主看不上常家姑娘还是……”
  “娶妻该娶何种?”雷笑天忍不住问着。
  “当然是贤淑。”
  “还得有德。”
  “少主喜欢聪明的姑娘的话,老奴倒是知道一个。”雷福一副若有所思的道。
  “雷总管,怎么今儿个你净提这事?!是不是又有人上门提亲?”雷笑天蹙起双眉,还露出受不了的神情。
  雷福不厌其烦的说着:“少主也年纪不小了,既已立了业,接着当该是成家,老夫人皈依之前交代老奴要多照顾少主,所以今日老奴只好多事以下犯上了。”
  “雷总管你言重了,我知道你的用心,但是我真的有我的打算,不过我答应你我会尽快找到个能理家的娘子。”
  雷福满意的点头而笑,“如此老奴就放心了,老奴告退。”可他才走了几步又回过头来。
  雷笑天不解的问:“雷总管还有话说?”
  “老奴只是想问问,丫鬟进了府需不需要带来让你过目?”
  雷笑天想了许久才开口说:“也好,因为要对宾客负责,为了安全起见,你就带她们过来。”
  “是。”雷福这才转身退了出去。
   
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  静心庵就在雷家庄的产业境内,不过雷笑天不许人来打扰娘亲静修,只除了他之外。
  “孩儿来给娘亲请安。”
  “毋需行大礼,你怎么会这个时刻来此?府中不是正忙着吗?”雷老夫人看到儿子自是笑容满面,可是她也知道中秋前夕雷府每个人都忙上忙下、忙进忙出的,“其实如果真的很忙,你大可不用天天来此。”
  “不忙,就算再忙,孩儿还是会来给娘请安”
  “薏儿找到了没?”
  “还是没有什么线索,娘真的确定表妹还活在人世间吗?”雷笑天虽然多方探寻,可是天下之大,要找个人无疑是在大海捞针一般,何况人是否还活着都是个问题呢?
  “总是要找看看,她是你姨母唯一的女儿,如果她还活着,找到她也能慰你姨母在天之灵,你尽点力找,那孩子左肩上有个蝶形胎记,应该很好找的。”
  “孩儿会尽力找出小表妹的,娘请宽心。”
  雷老夫人这才满意的转移话题道:“前些天常庄主又派人送了封信来。”
  雷笑天不大热中的轻哼着,他不想问,事实上不用问也清楚常无怨在信上写些什么事情,反正就是老调重弹,他早听腻了。
  “怎么你还是无动于衷的表情,难道你不想成亲?”
  这时雷笑天没来由的想到小铃铛,那个女扮男装的女子,她巧笑如铃的声音始终盘旋在他脑海中,但今生是否能再得见,他一点把握都没有。
  “如果有缘,娘不是说娶妻要娶贤,所以急不得的。”
  “我不想管太多,你已经成年了,而我也全心全意的修佛,只是既是你的亲娘,我就不得不提醒你一下,眼光不要高于顶,乖巧顺从的女孩就成了。”
  “娘亲的话我会放在心上的。”雷笑天恭敬的道。
  “但愿你真能放在心上。”雷老夫人只是轻轻一叹,对他的承诺不怎么有信心。
  雷笑天害怕继续听到催婚的话题,决定先行告退,“我还有事,改天再来向娘亲问安。”雷老夫人却突然唤住他,略旋过身,他有点不安的问:“娘亲还有什么吩咐?”
  “我突然有个提议。”雷老夫人满脸是笑,好象想到什么好事。
  可是雷笑天却不大放心,通常别人的好事未必会是自己的好事,“娘亲还是请直说吧!”说他没耐性也好。事实上他确实不喜欢等待的滋味,那种心情好象是死刑犯在等着砍头的那剎那。
  “如果我没猜错,薏儿会长得像你姨母。”
  “那又如何?”问题是雷笑天连自己的姨母长什么样都不记得了。
  “会是个大美人,你姨母长得与我不像,她曾经是江南第一大美人,薏儿小时候像她,长大应该也差不到哪去,不如就亲上加亲,如此一来我也不用担心找到她时还要担心她没人照顾。”
  “娘,您说的虽然很完美,可是您也别忘了,如果表妹存活在人世,说不定她已经为人妻、为人母,您的想法太天真,行不通的。”
  “但是也许她还未许配人家。如果真是那样。你可不可以答应娘娶了她呢?”雷老夫人不死心的追问。
  “万一她品行不好呢?”雷笑天有点哭笑不得的问。
  “就用你的真诚改变她呀!”雷老夫人还是一派天真。
  向来侍亲至孝,虽然不大能接受自己娘亲的要求,但是雷笑天还是妥协的点头。“如果她还未嫁作人妇,我就娶了她。”
   
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  小铃铛以投亲未成、无依无靠的理由得到丫鬟的工作,不过一听到还要让雷笑天体审过,她的心就充满着不安,她好怕自已被认出来。
  “你们两个就暂时待在这儿,等庄主回来再召唤你们,你们中饭吃了没?”
  小铃铛同另一个丫鬟同时摇头说着:“还没有。”
  雷福明了的点头,“等会儿我让人来带你们去吃些东西,不过暂时你们不要乱跑,这时刻大家都忙,如果不小心弄坏了东西可不好,明不明白?”
  “连茅厕都不行去吗?”小铃铛大胆的询问。
  “当然不至于那么严格,茅厕就在你们房子后方,如果找不到就问问别人,我现在还有别的事要去办,你们就自己打理一下。”雷福指指房子四周围说着。
  “是!奴婢明白。”
  “对我你们毋需自称为奴婢,不过对主人得恭敬些就对了。”
  随意交代后,雷福就退了出去,此时房内只剩下小铃铛和她不相识的女孩。
  向来只懂得与男人相处的她,面对女孩还真有点不习惯,连该说些什么都不知道,尤其是眼前的女孩一副怯生生的模样更让她没辙。
  “我不会吃人。”小铃铛只好用半开玩笑的口吻说着,“你不用怕我。”
  女孩猛地摇头说:“不是。”但除了那句话之外,就再也没有其它对白了。
  “我长得让人害怕吗?”
  女孩又是摇头,且连双手部一并派上用场了。
  看到这,小铃铛忍不住要举旗投降,“你能不能不要太敏感?我不知道自己做了什么足以让你怕成这模样的事情来,要不,你坦言说好了,如果我错了,我就向你赔罪。”
  “你那么高……”
  原来是这么一回事,小铃铛闻言忍不住大笑不止,偏偏她这无心之举又吓坏了娇弱的小女孩,当看到女孩变了脸色她才忙收敛笑意。
  “你不用怕我,我的身材确实是高了些,可是我不会打人也不会骂人,更何况我也没理由要对付你,这么说你是不是可以放心了?”看女孩不说话,小铃铛只好继续开口说着:“咱们同是天涯沦落人,交个朋友如何?”
  “对不住,我太失态了!”女孩看出她的诚恳才羞赧的致歉。
  小铃铛大而化之的摇手说:“我没有怪你,可能是我自己一脸凶相,才会让你畏惧,说穿了就没事,我叫铃儿,你呢?如何称呼?”
  “我姓金,名唤兰玉,家里都唤我小玉。”
  “你多大?怎么会卖到这来当丫鬟的?”小铃铛好奇的问。
  “我今年十五,会到这来当丫鬟是想赚些银两贴补家用,因为我家女孩子多,我娘身体又不好,所以我爹爹就和雷总管商量让我来这儿当丫鬟。”
  虽然金兰玉的身世满可怜的,可是小铃铛却没在她脸上看到忧伤两个字,这令小铃铛为之不解,“你一点都不难过吗?”
  “难过?为什么要难过呢?谁都知道在扬州,能在雷家庄工作是最幸运的,我的一些玩伴知道我要到这儿干活,都替我高兴呢!”
  当丫鬟值得高兴?这还是小铃铛头一回听到,满奇怪的想法,不过也许奇怪的是她自己,长年累月待在无情谷,所以有很多情形她都不清楚。
  不过基于好奇,她还是想知道原因,“我第一次听到有人当丫鬟还这么高兴的,是什么原因呢?”
  “因为幸运的话,说不定会被某个公子爷收为小妾,那样就可以脱离穷困,不是很值得期待吗?”金兰玉小小声的说着自己的一番期许。
  啊?小铃铛整个人顿时楞住,真的被吓得不轻,她没想到天底下居然有人心甘情愿等着当人家的小姨太,简直是病态!
  难道自己真的是孤陋寡闻了吗?她自己不清楚,倒是有一件事她可以预知,那就是继续和金兰玉“掰”下去,她会掉下巴,所以索性往床一躺,很疲惫的说:“我还是睡一下下好了。”身子一翻,她说睡就睡了。
   
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  该来的还是会来,是福不是祸,是祸就躲不过,雷笑天召见她们的时刻终于来临了。
  小铃铛想尽了千百种理由想躲过这一劫,她想过要说自己肚子痛等等,可是话到口就又吞回肚子里,理由很简单,如果现在她怯场了,必然引起别人怀疑,如此一来她就功亏一篑,即使逃得出雷家庄,恐怕也难对师父交代,所以即使前有龙潭,她也得闯闯,因为她根本后退无路。
  终于来到花厅,雷笑天就高坐在上,一副君临天下的模样,如果是别人,她相信自己会大笑三声,可是坐在上头的雷笑天,还当真有人中之龙的威严哩!
  突然,小铃铛发现自己竟对上了雷笑天的眼,一时间窘得不知如何是好。
  而雷笑天早早看出她是谁,但却仍不动声色,也不准备拆穿她的伪装,虽然他不明白她来此的用意,但却决定陪她玩一玩。
  先问过金兰玉后,他才转向小铃铛说:“抬头回话。”
  小铃铛被动的抬起头,一颗心却提得老高,不时就想着,他是否认出来了?
  “你叫什么来着?”
  “回庄主的话,奴婢姓童名铃。”小铃铛随口扯了个性。
  “我没见过你吧?”雷笑天扯着唇角笑问,那笑足以让人心跳停止。
  小铃铛忍不住打起哆嗦,全身不受控制的冒起冷汗,现在她才真正明白,自己接了个不得了的任务,能不能完成使命,她愈来愈感到质疑。
  “为何不回话?难不成我们真的见过?”
  强压下胆怯的情绪,她娓娓说着:“没有,庄主如此贵人,奴婢是不可能见过的,如果见过,更不可能会忘记。”
  “是吗?那该是我记错,不知怎的,我觉得自己仿佛在哪见过你,也许真是我记错了。”雷笑天转向雷福交代着,“雷总管,我需要个丫鬟,以后我的生活起居就让铃儿伺候。”
  雷福闻言大吃一惊,由于担心会有人对主子不利,所以雷福马上反对着,“如果少主需要专人伺候,奴才会替你安排待较久些的丫鬟,这铃儿才初来乍到,只怕会伺候不好少主,请少主三思。”
  “我已经决定了,就铃儿,有什么问题我自己会负责,你毋需担心。”
  “可是……”
  “雷总管,什么都毋需多说,今儿个让她住到竹园的侧房去,我希望自己有事找她时她能马上出现。”雷笑天一脸坚决的截断雷福的话。
  小铃铛当场傻眼,本来她该庆幸自己有机会接近雷笑天,因为如此一来,杀他的机会更多,可是想到自己要天天独自面对如此可怕的角色,她的心就要发抖。
  “我可不可以拒绝?”她吶吶的道。
  雷笑天挑高双眉,用一副要看穿她的模样问:“什么理由?”
  什么理由?小铃铛根本提不出正当的理由,总不能说自己因为怕他吧?那未免太丢脸了!所以只好摇头了。
  “没有理由就这么决定,你或许不清楚,但是你现在的活,可是人人想做的,你该庆幸自己的运气不错才对。”雷笑天故意说得不可一世。
  小铃铛可不以为然,但是她怕自己露出马脚,所以只能硬着头皮接下他们认为让人又羡又妒的活了。
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