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在建康，首屈一指的首富，毫无疑问的就是楼平之。 而在苏州，财富足可与楼家相抗衡的，那就是杜家了。 建康楼家是南宋有名的商业霸主，对内，大大小小七十多个铺子分布各地；对外，十多艘巨型船只往返东海、黄海，专事海上贸易。 苏州杜家就不同了，杜家拥有最辽阔的农田，数以千计的佃农，每年所盈余的银两，真可谓是一笔天文数字！ 倘若你以为杜家是吸附于佃农身上的吸血虫，那可就大错特错了！杜家虽然富有，却丝毫无大地主猖狂的架子，更无剥削佃农之心。对于隶属于杜家的佃农长工，杜家一向仁厚为怀；造桥铺路，杜家更是不落人后，因此，佃农们对杜家永远怀有一份敬重。 杜家的当家究竟是哪一号鼎鼎大名的人物呢？ 答案是—— 一个年仅十九岁，娇俏绝俗的姑娘家。 这么庞大的产业，就由一个十九岁的女娃儿只手掌控，究竟这名女娃儿有何能耐，能将如此庞大的产业管理得井井有条？ 事实上──她是逼不得已的。 财大势大的杜家向来“阴盛阳衰”，往上数十八代，男丁几乎“红颜薄命”，能活到三十五岁者寥寥无几；能超过四十岁者，对杜家来说，简直可称之为“人瑞”！杜家最高龄的男人只活到四十一岁就“挂”了。 杜家老太爷众多妻妾，总共生了十个孩子，有六个都是男丁，但是十年后，夭折了两个，能活到三十岁以后，却只剩下两个──最大和最小。 大儿子杜崇翰与小儿子杜崇笙相差十五岁，杜崇翰三十六岁因病而亡，唯一的儿子也在同年因天花而死。杜妻悒郁寡欢，从此精神失常，投河寻死。 杜崇笙虽是书生商人，但身强体壮，几乎没生过什么病，是杜家最可能活过四十岁的人选。但在三十二岁那年，因全家出外游山玩水遇上劫匪，两夫妻为了救唯一的女儿杜月痕，惨死匪徒刀下。是年，杜月痕年仅七岁。 杜月痕从小失去双亲，由姨娘抚养长大。由于庞大的家产就只有杜月痕一个继承人，加上她美丽如海棠的容颜，打从她十五岁及竿之后，媒人便踏破门槛，如钱塘江水般汹汹狂卷而来。更有一狗票亲戚朋友赶来趋炎附势，只希望能分一杯羹。 杜家的家产在杜月痕十五岁以前，皆由姨娘掌管，直到她及竿之后，才将掌控权交还杜月痕手中；并让社崇笙的义子──原皆无负责辅佐。与其说是辅佐，倒不如说是原皆无全权负责。因为原皆无能力卓绝，所以，这个不想将青春“浪费”在一堆数字中的杜月痕，就这么“移花接木”，把原皆无“设计”成她的“替死鬼”，她大小姐则继续当她的无业游民。 她的姨娘──陆青虹对这个情形是睁一只眼、闭一只眼，因为这个女娃儿很忙，她真的很忙──她忙着和每天涌来的媒婆，以及“一表三千里”的远房亲戚划清界线。就像现在—— 杜月痕百般无奈的坐在太师椅上，圆睁着一双无辜的美眸，听着四年来千篇一律的“一杯羹宣言”。 “月痕哪！你还记得我吗？我是你表叔的嫂嫂的侄女的娘，算来，咱们也是有点姻亲关系，在你三岁的时候，咱们还有一面之缘呢！” 说话的，是一个“吨位”非常庞大，而且穿着打扮十足阿珠阿花的老女人。 杜月痕上下扫了这女人两眼，忍不住叹口气。 肥胖并不是一种罪过，如果配上优雅的气质，反而更显得雍容华贵。 但如果像涂墙一般，把所有胭脂水粉往脸上抹，穿着打扮刻意大红大紫，那倒也不算什么，反正那是别人的自由。但是，她实在千不该、万不该在大白天跑出来吓人！她难道不知道“折磨”别人的视力，会招致人神共愤吗？ “这位夫人，请问你有什么事吗？” 说到这里，那位自称是杜月痕的表……表得很远的亲戚，一屁股在杜月痕身旁的椅子上坐下，掏出手绢，开始哭诉。 “我家那个死没良心的短命鬼，在去年开始迷上赌博，转眼间，田地都被他拿去抵押光了啦！呜呜……” “哦？”杜月痕很配合的应了一声。 “不光如此，现在连糊口都成了问题！没有田地，我家哪来的米粮啊？实在好可怜！我上头还有八十岁的婆婆要奉养，下头还有一群小萝卜头嗷嗷待哺，我那个死鬼又不事生产，连房契也被他拿去抵押了，我们一家子要怎么生活喔──” “所以？” “所以，我想向你借钱。月痕，你不会见死不救的，是不是？”那妇人满怀希望地问。 偏着头，杜月痕露出很可爱的表情。“这个不关我们杜家的事耶！” “什么？”那妇人怎么也没料到，这个看起来天真的小姑娘居然这么无情！ 杜月痕看着这位大婶乍青乍白的表情，仍是一脸的笑意。 “你的丈夫既然会赌博，那么，想必他是双手健全啰？既然双手健全，那就应该要出去找工作养家活口。我借钱给你有什么意义？让你们全家继续坐吃山空吗？” 顿了顿，她继续说道：“我不会见死不救，因为我不想看你跑去向地下钱庄借钱，最后，因还不出利息而被逼死；可是，杜家也不会这么干脆就借你钱，因为你丈夫不值得同情。” “那──你想怎样？”那妇人咽了一口口水，开始觉得这个女娃儿不简单。 杜月痕笑了笑，“你丈夫欠赌场多少钱？” “一……一百二十两。” “一个月利息多少？” “十二两。” 杜月痕不慌不忙地从桌上拿起算盘，递给站在一旁当铁塔的原皆无。 “原大哥，帮我算吧！” 原皆无接过算盘，以最快的速度算出最精准的数字，再将算盘递回给杜月痕。 “我借给你四十八两。”杜月痕字字清晰的道” “什么？才四十八两？那剩下的六十二两利滚利，转眼间又是一笔庞大的数字──” 杜月痕托着腮看她，“那是你丈夫造的孽，怪得了谁？我借你四十八两，可不是要你一次还清，而是分成四次，一次还十二两，让利息不再增加而已。” “可是——那还是不能解决问题呀！” “另外，我会拨一亩田让你丈夫耕种，四个月后，你们大约会有……”杜月痕看了算盘一眼，“五十两的收入，因为我会高价收购。然后，你留下二十五两度日子，用二十五两来还债。每隔四个月，我会再拨四十八两给你们支付四个月的利息。只要你丈夫肯脚踏实地的工作，最快两年半，所有的债务就可以还清了，这就叫‘杜氏分期付款法’！” “可是……赌场会肯让我们用这种方法还债吗？”那妇人嗫嚅的说。 “他们会衡量事情的轻重的。好啦！事情谈完了，你到帐房去支四十八两银子吧！” 跳下太师椅，她伸伸懒腰，对原皆无笑道：“原大哥，麻烦你调度啰！” 丢下原皆无收拾烂摊子，杜月痕笑嘻嘻地闪人了。 因为她还有一件非常重要的事得做呢！ ☆ ☆ ☆ 陆青虹悠闲的坐在后院凉亭里喝茶，杜月痕带着一脸别有居心的笑容在陆青虹的对面坐下。 “姨娘，喝茶呀？” 陆青虹看了杜月痕一眼，笑道：“怎么？月痕，难得你有这闲情逸致，来陪姨娘喝茶吗？” “有的时候，也要表现一下我的孝心嘛！” 天要下红雨了！ 陆青虹轻捏了捏她小巧的鼻尖，说道：“算了吧！你这妮子向来无事不登三宝殿。” 没想到姨娘这么了解她！ “姨娘，您这么快就把人家的底给拆穿了。”杜月痕笑道。 “我还会不了解你吗？说吧！” 舔舔粉红色的唇瓣，她笑嘻嘻地说道：“姨娘，咱们杜家产业在江南一带算不算大？” “在苏州一带，杜家的农地算是最广的。整个江南地区，只有建康的楼府能与杜家匹敌。倘若论起财富，杜家与楼家认了第二，就没有任何字号敢称第一。”陆青虹看着杜月痕明亮的双眸。 “怎么？突然对杜家的产业起了兴趣来了？月痕，如果姨娘没有‘老眼昏花’的话，你的眼睛有点‘贼贼’的喔！” 杜月痕笑笑，“姨娘，您的‘老眼’愈来愈厉害了耶！说实在的，有时候我会想：姨娘真是我肚子里的——‘那个’虫。” “说重点！你的话愈来愈有‘人身攻击’的嫌疑。” 杜月痕叹口气。她原本想把话题绕远些，等偏离主题十万八千里之后，她再来个“脑筋急转弯法”，把话题绕回来。不过，这个伎俩既然被识破了，只好开门见山的说啰！ “姨娘，你觉不觉得我的担子太重了一点？” 杜月痕指的是挑起杜家生计的重责大任。 想了几秒钟，陆青虹笑道：“不会耶！” “姨娘，你别闹了！”真搞不懂，姨娘到底有没有一点同情心啊？ “月痕，你这个杜家正统继承人的工作量，还不及你原大哥的一半呢！” “有吗？”她存心打马虎眼，死不认帐。 “有。”陆青虹态度无比坚定。 杜月痕一脸挫败道：“姨娘，我可不可以不要当继承人？” “那怎么可以？整座庄园里，就只有你姓杜。” “原大哥是半个杜家人，让他当好了。”杜月痕一副理直气壮。 “你又不是不知道皆无的个性，他如果肯，今天你就不是当家的了。” 杜月痕瞪大眼睛，“你是说，你对原大哥提过？” “当然哪！你以为把杜家交给你，我很放心吗？” 杜月痕笑笑，陆青虹实在太了解她了；不过，她的俏脸马上垮了下来。 “原大哥为什么不接呢？他很适合呀！” 杜月痕的意思是──他很适合当工作狂。至少比她还适合。 “皆无若非欠杜家一份情，他早就云游四方去了。这孩子不喜欢受牵绊，偏又优秀得紧。”陆青虹瞟了杜月痕一眼，她继续说道：“可是，偏偏有不知‘手足之情’为何物的小妮子，古灵精怪，又懂得利用他人的弱点，想要就此吃定皆无！听说她还认识我呢！真是太不幸了。” 杜月痕涨红脸，不服气的道：“哪有？！哪有？！我是这种人吗？我有这么恶劣吗？” 真是不打自招！ “我又没说是你。”陆青虹笑道。 又被摆了一道！想不到姨娘这么恐布，看来她要好好从长计议才行。 因为杜家人丁单薄，所以，逼得杜月痕不得不学商。从八、九岁懂事开始，杜月痕就天天坐在书房中看帐本，由陆青虹坐镇，一堆杜家的“元老重臣”作陪，强硬地打下事业根基。 也许她杜月痕是有那么一点点经商的天份——源自于杜家优良的基因，但是，一头栽进经商也有十年的时间，如果说她有七十年的寿命来算，起码还有五十年她都要埋首在帐本之中，多恐布呀！如果当杜家的继承人必须研究帐本研究到老死的话──算了！她宁可把这片江山拱手让人。 半晌，杜月痕严肃的道：“姨娘，只有我能继承杜家的产业，别人都不行吗？” 陆青虹一脸的怜悯，“恐怕是的，孩子。” “只因为我姓杜？”她低声叫道，觉得自己很不幸。 “笨小孩，这是其中一个原因，另外一个原因是──你有这个本事。”陆青虹安抚道：“乖！别难过，姨娘会以你为荣的。” 明明知道姨娘露出的是“恶魔般的笑容”，可是，她还是几乎要被她说服，继续当个埋首工作中的可怜虫。 不行！计划了那么久的事，怎么可以因为姨娘区区几句话就打退堂鼓？ 杜月痕心中偷笑──她要做的事，绝不放弃！ ☆ ☆ ☆ 扬州寒玉楼 莫仲擎手中把玩着一方绿柱玉，深沉的眼中荡漾着耐人寻味的笑容。 这方绿枝玉是绑在一支箭上，三天前，由窗外射进来的。箭上缠着如此沉重的柱玉，却还能扎进墙中，入木三分，由此可见此人内力深厚。 玉的上方潦草地刻了几个字── 致亲爱的徒儿 令狐轸 令你朝思暮想的师父 樱谷七怪 要给轸的东西，却事先交给他，似乎并不像是巧合。他将这块柱形玉端详数次，才发现这块玉另有玄机。 莫仲擎微微笑了。 轸的七位师父因为闲得发慌，所以，找上唯一够资格被他们整的徒弟令狐轸消遣娱乐，而他，则扮演穿针引线的角色而已。 他曾因抽不出时间到建康一趟而发愁，最后，他捎个音讯给轸，要轸亲自来扬州一趟。 现在，就等他来了！ ☆ ☆ ☆ 踏入扬州边界，令狐轸一张刚毅有形的俊脸绷得跟什么似的。 今天的天气很好，所以，绝对不是天气惹得这位帅哥不悦。 今天就可以见到睽违久矣的哥儿们──莫仲擎，因此，他也绝对不是因为踏进扬州城而恼怒。 那究竟是什么事？ 第一，也不知道今天他是犯了什么冲，从他离开建康开始，直到踏入扬州边界为止，只有短短两天半的时间，他遭到八次暗算。好像所有的“仇家”都知道他令狐轸今天出门，所以，全聚集在同一天找他的碴。 而那些所谓的“仇家”会找令狐轸的麻烦，据说是为了那本“柳叶飞刀”的武功秘岌，得到秘岌的人不但可以增加一甲子的功力，而且，还可以稳坐武林盟主的宝座。 令狐轸真想骂人！也不知道是谁传的，更不知道劳什子“柳叶飞刀秘岌”是从哪边冒出来的？给他添了一堆麻烦不说，连带地他还要担心他那七个老不修师父会不会因为他而“生命垂危”！ 尽管樱谷七怪在武林中是数一数二的顶尖高手，但是，他们也已经七十岁了──是七十岁，不是十七岁耶！已经是七个老头子了，而且，终日与老酒为伍，每天不修边幅，他们的武功大概也“退化”得差不多了，难保他的仇家不会把他们七个老头给“终结”了。 老实说，如果整件事情只牵扯到他一个人那还无所谓，反正他就当打架练身体，没事运动运动也好，省得每天与东方朔那一票人醉生梦死，最后，连危机意识都没有了。问题就出在还要拖七个师父下水──这也就是第二个惹他火大的原因。 令狐轸有七个师父，他们是七兄弟，虽然其貌不扬──讲明白一点，就是长得很“忠烈”──但是却有一身盖世武功。“樱谷七怪”这七个家伙个性怪异，并且相当爱斗嘴，这大概就是所谓的“奇人异相”。 樱谷七怪个个刁钻古怪，从没有意见一致的时候，唯一一次决议通过的事，就是收令狐轸这个徒弟。 嘿！别误会！拜师学艺可不是令狐轸自愿的，而是樱谷七怪死硬赖皮，求、拐、骗三管齐下，而令狐轸就这么成为七个怪胎的徒弟。 为什么樱谷七怪独独钟情于令狐轸呢？据说是因为令狐轸孤傲的个性引起樱谷七怪的兴趣；另一个原因是，因为令狐轸的八字跟樱谷七怪是绝配！更重要的是—－因为他们七个人“打败”了令狐轸！ 令狐轸说过，只要樱谷七怪能自言自语两个时辰，他就败给他们，并且甘心拜师学艺。结果，樱谷七怪自言自语了一个晚上，而且还欲罢不能！ 打赌的结果──令狐轸被他们七个给彻底打败了。 天底下大概没有人拜师像他们这群师徒一样爆笑的。搞不好可以列进天下奇闻。 千辛万苦骗到这个天下奇才当徒弟，樱谷七怪“礼遇”的方式就是──天天以让令狐轸大笑为目的。 没办法，令狐轸在认识其他四个死党们之前，几乎是没有笑容的。试想，一个不会笑的徒弟对这群闲得没事干的师父而言，是多么具有吸引力呀！所以，他们忍不住就会被“吸引”过去，接着，用尽一切方法、绞尽脑汁逗弄他，为的就是要看这酷酷的徒弟失去冷静。这可是个大挑战哪！多过瘾呀！挑战成功之后，想必比称霸武林更有成就感！ 可怜的令狐轸，在樱谷七怪的“淫威”之下，不知受到多少“非人待遇”！让我们一起为他哀悼。 聪颖如令狐轸，对于樱谷七怪这次无端留一个口信给莫仲擎，知道七怪肯定不安什么好心眼。最好七怪有很好的理由召见他，否则，“樱谷”绝对会被他踏成平地！ 在寒玉楼门前下马，令狐轸便看见斜倚在门框上的修长身影。 “见到老朋友，怎么一脸要吃人的模样？”倚在门框上的男子微笑望著令狐轸道。 “仲擎。”令狐轸松开深锁的眉宇，微微一笑。 “其他人都好吗？” “老样子。不过，适桓当爹了，瑢瑢生了一个漂亮的女娃娃。朔回丞相府去省亲了，因为东方丞相差一点跟他断绝父子关系。乔驭被莫琊强行拉回将军府传授武艺，看样子，莫琊想要加入风尘少君的意愿很强烈。”令狐轸一一述说其他死党的近况。 莫仲擎苦笑。“她一向是那个样子的，不足为奇。” 令狐轸颇有同感的一笑。“你与那个日本公主的婚事什么时候举行？” 提到纱罗，莫仲擎的眼神有着深沉的依恋，“快了。” 沉默了片刻，令狐轸问：“驭会参加吗？” “驭的想法一向深沉，我也不敢断言。他与晚羽隆夫的心结也不是一天两天的事，他若不参加，我也可以谅解。”说到这里，莫仲擎突然笑了，“轸，你似乎有意回避谈你师父的事情。我想你的记性应该没这么差，你来扬州的主要目的，是要问樱谷前辈们留下什么口信的，是吧？” 说真的，令狐轸还真是不想提。 令狐轸坐了下来，纠正道：“那是次要目的。” 莫仲擎笑了笑，拿出一只木盒，推到令狐轸的面前，“这是你的师父们特地要我转交给你的。” 打开木盒，里面是一方柱玉。 扫了两眼刻在上头的字，令狐轸道：“这方玉中另有玄机。” “对！它是中空的。”莫仲擎道：“握着这方玉，我可以由它的重量判断玉石中间的部份被凿空，并且，与玉的外壁仅有毫厘之差。” 以莫仲擎对珠宝的了解，令狐轸仔细端详这方柱玉。 沉吟片刻，令狐轸将柱玉的底部捏碎。玉的中间部份果真是空的！ 伸指拂过玉的内壁，发现有凹凸不平的触感。 “有字，也有图。”令狐轸道。 “哦？”莫仲擎挑高一边的眉。 令狐轸将柱玉往灯罩上一放，油灯的光线立即透过薄如羽翼的玉壁，投影在白色的墙壁上。墙上出现四行字：令狐吾徒： 九月十五，是七个伟人的七十寿辰，若你不来拜寿，你就是不肖徒弟，准备接受江湖上各路英雄的唾弃吧！朝“圣”的地点已经画给你了。武林至圣先师樱谷七怪 看著令狐轸阴郁的表情，莫仲擎微笑道：“七位前辈，呃──相当有创意。” 创意？我看他们简直是故意找麻烦！ 对于莫仲擎的话，显然令狐轸还是不怎么释怀。 他已经告诉自己好几次了，不过，他还是要再说一次—— 拜他们为师，是他胸口“永远的痛”！ 令狐轸不怎么高兴的道：“我怎么会拜这些人为师？” 莫仲擎笑说：“乖，别难过，既然错误已造成，我们就想办法‘补救’。一定有办法的，只是要花时间去想而已。” “最根本的方法，就是跟这七个人一刀两断，井水不犯河水。”令狐轸说的咬牙切齿。 “没这么夸张吧？你就体谅体谅他们老人家孤苦无依的寂寞，把你召回去见他们也无可厚非。”莫仲擎笑道。 令狐轸笑了笑。不过，这抹笑容很快就隐敛了，他道：“这只是原因之一。” 莫仲擎挑眉，敏锐地道：“怎么说？” “我从离开建康开始，一连遇上八伙人马找我的麻烦。” “这对你而言，早就是家常便饭的事了。” “这次不是单纯的想找我打架，他们是有目的的──”令狐轸咬牙道：“他们要‘柳叶飞刀’的武功秘笈。” 莫仲擎忍俊不住地笑了。 “既然他们‘求书若渴’，你就干脆写给他们嘛！反正他们当中也不会有几个人练成的。”他收住笑，淡然道：“如果当真这么容易练成，武林盟主的宝座就不稀奇了。轸，你有什么打算？” “他们从我这边拿不到，唯一的办法就是去找原创者──我的师父们。我不想因为我的事情连累他们，所以，我会与他们断绝关系。” “有这么严重吗？”莫仲擎还真的被吓了一跳。 “我师父们的武功高强，但是很容易上当，因为他们缺乏警觉心。”顿了顿，令狐轸道：“如果我与他们断绝关系，江湖上想得到秘笈的人自然就会冲着我来，因为他们相信，我不可能会将秘笈交还给师父。” “我懂了。但是，大前提是──你得找到他们才行。” 看着墙上几个奇形怪状的图形，令狐轸眯起一双锐利的眼眸。 “这就是七怪前辈们目前居住的位置？” 真有创意！直接画成暗号，一个字也不必写，又可以连带凌虐他们最“钟爱”的徒弟，一举两得！ 笑看著令狐轸的表情，莫仲擎已经警觉地嗅到死党的火药味。 “你打算何时启程？还是……你根本不打算赴约？” 很有可能喔！惹毛令狐轸的下场，就是他会六亲不认！ 出乎意料的，令狐轸提供了解答：“不，我会去。” 迎视着莫仲擎探索的眼光，令狐轸道：“直接找到他们，一次解决清楚，免得日后麻烦。” “哦？”莫仲擎看着墙上的图形，笑道：“暗号不好解喔！你有没有什么打算？” 看着这幅图，令狐轸问道：“仲擎，你觉得这四条线像哪里的地形？” 莫仲擎沉思了下，“两个地方──湖南和江西。这四条线连着一个不规则的圆，看起来像洞庭湖与湘资沅澧，或是鄱阳湖与昌信赣修四条江。至于第二个图，我想那应该是一个识别定点，必须要你亲自踏上旅途才能发现。” 第二个图是一艘船。 令狐轸扬起唇角，似笑非笑的说：“照这么找下去，要找到樱谷七怪并不难。等我找到他们时，他们可能会后悔给我这么清楚的提示。” “你真的要跟他们断绝师徒关系？” 这不是不可能，难道──令狐轸被那群妄想当武林盟主的痞子惹火了？ “也许。”令狐轸面无表情的说。 ------------------ 转自拉记 || http://library.yaarea.net/ |
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