01 伊莎贝拉


  一九九六年纽约市
  冬季的雨夜,阴沉而寂静,偶尔穿梭街头的车辆和流浪者的叹息成了唯一的点缀。
  这就是纽约——有着最绚丽光华的色彩,却也有最灰色萎靡的一面。这两极化的世界,每天收容着不同的伤痛与喜悲,记忆无数的生死,在逐渐腐烂中犹发出迷眩诱人的光泽,吸引着更多人掉入它的陷阱……
  位于曼哈顿区一家不起眼的小旅店,油漆已经掉了大半,电虹灯管也忽暗忽明,这种杂乱无章、隔音设备又不好的旅店,却往往是逃犯最好的藏身之处。
  这天夜里,当柜台的管理员正在打瞌睡时,一名少女走到柜台前按下了服务铃,直到管理员不耐烦地睁开双眼,用着凶恶的口气道:
  “这里已经客满了!出去!”
  少女动也不动,从口袋掏出数张百元大钞扔在柜台上,语气冰冷地道:“我找人!”接着扔出一张照片。
  管理员贪婪地盯着那一叠钞票,急忙地想伸手去拿,不料一把锋利的小刀已准确无误地插在他的指缝间。
  “别急,你确定你有我要找的人吗?”她露出嘲讽的眼神。
  对方吓出一身冷汗,在阴暗的灯光下他只看见少女一头披肩的黑色直发,及一双闪着寒光的眸子。
  “我……我不知道。”他唯唯诺诺道。
  “你再仔细想想!”她冷不防举起一把枪,抵住他的眉心,紧绷着脸道:
  “再看清楚一次,这一千块就是你的。如果你不认识他,我这把枪今天一定要杀一个人,你要代替也行。”
  “二O七……他……他在二O七房……”对方急忙回嘴。
  少女嘴角微扬,收起了手枪,轻松地抽起插在桌上的刀。“收好你的奖金,别想报警,否则,你可能没有命来享用这笔钱。”
  她警告完后,一转身便消失在楼梯间。
         ※        ※         ※
  在罪恶的城市中,每一个人都标有价码,是可以拿来谈条件的,因此出现了一种新的职业,叫作“清洁夫”。正因为纽约有太多的犯罪案件,警力不足以消化,因此不够重大的刑案,往往会被搁置达数个月,甚至是好几年,有些受害者的亲属无法忍受凶手逍遥法外,就会重金聘请“清洁夫”来处理。
  “清洁夫”顾名思义就是专门“扫除坏人”之意。只要赏金够高,就会有人愿意做这种事;他们比杀手更便宜,因为他们并不负责杀人,只需要逮捕他们到案即可。
  另一方面,清洁夫也和警局建立良好的关系,既然有人愿意出钱,有人愿意出力,警方也乐于做中间的桥梁。
  绰号“猎人”的伊莎贝拉,便是和纽约警局合作最愉快的“清洁夫”之一,只要给她名单,不出三天她一定交人,她强悍的作风为她在业界打响了知名度。没见过她的人必定都以为她长得像“男人婆”一样,才会如此胜任这项任务。所有被她锁定目标的犯人总是对她畏惧三分,但未曾有罪犯真正见着她的长相。
  纽约警局局长吉姆.安德生是少数几个知道“猎人”长相的人之一。据他所形容,“猎人”身高约一百六十三公分,体重约五十公斤,算是个身材纤细的女孩,尤其对美国人而言,是个标准的东方人长相。一张清秀的面孔,却有着令人怯步的冰冷气质,吉姆认识她快五年了,几乎从未见她笑过,伊莎贝拉就是这样,永远寒着脸,拒人于千里之外……
         ※        ※         ※
  吉姆今天心情相当不错,因为距他给伊莎贝拉罪犯照片已有三天了,今天应该有些回音。
  到了中午,果然见一名东方女子押着一个近乎一百八十公分高的壮汉进来,她一如平常没打招呼便将男人随便扔给一个警员,笔直走向吉姆的办公室。
  “我就知道你是一流的。”吉姆赞美她。
  “赏金呢?我马上要飞去赌城。”她一句废话也没有。
  “你真的决定了?”吉姆扬眉怀疑问道。
  “对!这就是我入这一行的目的之一。”她淡淡地回答,伸手接过一叠钞票。
  “保重,自己小心点。”吉姆叮咛着。
  “知道了。”她轻轻点头,算是道别。
  吉姆看着她纤小寂寞的背影,不由得忆起他和伊莎贝拉第一次见面的情形——
  那一年她才十三岁,个子小但是却早熟得吓人。当她说要当“清洁夫”时,吉姆只是当她在胡闹。挥手要叫她走开时,她却用力扭住他的手腕。
  “我需要钱,很多很多的钱,我母亲病了。”她认真的双眼闪着火焰。
  “小鬼,快回家去!”虽被她的眼神震慑住,但是他仍然觉得荒谬,一个十三岁的小鬼能做什么?
  “我会证明的!”她猛然抽起摆在桌上的一张通缉名单奔跑而去,他以为这是最后一次见到她。
  一个星期过后,她回到警局,带着一身的伤,也带回了一个比她的模样更狼狈的人回来,赫然就是她所取走的照片上的犯人。
  “我的赏金?”她连小手上都是鲜血和污泥。
  吉姆深深为之颤动,她这么小的身子,究竟是吃了多少苦才押回这个体形几乎是她两倍大的男人?
  他给了伊莎贝拉一笔赏金,在她转身离去前,唤住她。
  “你真的那么缺钱?”
  她点点头,目光依旧冷冽。
  “这样子蛮干是不行的,明天你来找我,我教你真功夫。纽约是一个弱肉强食的地方,你要活下去,就必须够专业。”
  她的明眸闪了一下,仍是不发一语,点头离去。
  这就是他和伊莎贝拉相识的过程。五年多了,这份亦师亦友的情谊两人都很珍惜。但伊莎贝拉仍是不多话,只是不忘每年在他生日时送上一束花,这或许就是她最人性化的表现了。
  近两年来,伊莎贝拉除了赚取赏金外,更多加了复仇使命;三年前的某日,她在自己的生日上喝多了点酒,醉后无意间透露出身世。
  “我母亲是有原因才疯掉的……”她又哭又笑地述说着。“我最近才从亲戚口中得知,她在年轻的时候曾经参加过一个‘青龙神社’的团体,回来后就有了我,但是她也发疯了,她在那里到底遇到了什么事?”一提及此,她冷漠的脸上破例地出现一丝痛苦的神色。
  自从那天起,吉姆就开始密切注意这个神秘组织的动态。一直到上个月才得到情报,据说“青龙神社”目前最活跃的份子名叫“烈焰”,经常和毒贩有所往来,似乎是“青龙神社”的重要干部之一。因此,伊莎贝拉就将目标锁上“烈焰”,将他视为第一目标。
  不久前这名神秘人物开始在纽约活动,并且被拍了照。根据最新消息指出,他目前在大西洋城,因此伊莎贝拉才会急着要前往。
  从未被抓到犯罪证据的“烈焰”,遇上从未有失手纪录的“猎人”,肯定是一场精彩的对决!
         ※        ※         ※
  大西洋赌城
  任何人都会想去赌城碰碰运气;略有积蓄的人妄想一夜致富,有钱的绅士贵妇则想在此享受一掷千金的快感。有人为赌倾家荡产,有人为赌拋妻弃子,但是赌城的霓虹灯永远闪烁光芒,吸引着全世界的赌客前来一圆美梦!夜深了……但对赌徒们来说,这才是一切的开始……
  今夜,在大西洋城的“贝利斯赌场”却掀起了风暴,赌场的正中央围满了人潮,每个旁观者的脸上都写满了赞叹和羡慕,赌场职员的脸色却已惨白。事实上这一场赌局至少已经换了五位技术人员,但是结果却没变过,不到半小时就汗流浃背地交接给下一个工作人员,原因无他,只因为对方似乎可以预知轮盘的结果,屡战不败。
  这种情形从来没发生过,赌场几乎出动了半数的保安人员,有的监视计算机屏幕,有的则盯着牌桌上的客人,拚命想找出对方作弊的迹象。时间一分一秒地流逝,而围绕着俄罗斯轮盘的职员只感觉到一滴滴流下的冷汗。
  “二十四号!”一阵甜美的女音愉悦喊道。
  接下来的几秒对所有人来说都是漫长的,当轮盘再一次准确无误地停在二十四号时,所有围观的人再次爆出疯狂的叫好声,而赌场的工作人员则苦着一张脸,因为这已经是赌客第四十次喊中号码了!
  “对不起,我们经理想招待各位到房间用点心。”一个服务生有礼地弯腰询问。显然这件事已经传到经营者耳中了。
  “可是我不饿嘛……”对方仍然甜蜜地回答。
  “小纱,可以休息了,你不累我可都快睡着了!”一个俊朗的年轻男子轻声抱怨,用肩膀顶了顶坐在他身旁、和他长得几乎一模一样的兄弟。
  “小纱,你就可怜可怜这个爱吃又爱睡的人吧!”身旁的人会意地接口。
  “好吧!好吧!”她硬是瞪了两人一眼,向服务生笑着开口:“我们很乐意,但是请先兑换我的筹码。”
  那一名服务生松了一口气,幸好她没有坚持,否则再下去不知道会被他们赢去多少钱,他双手捧着沉重的筹码交到对方前面,一边看清楚这个特别好运的年轻女孩长什么样子。
  那一个赢钱赢到让经理们直扯头发的女子长得简直像个天使,一头微鬈的黑发长至腰部,晶莹剔透的俏丽脸孔有一对精灵般的眸子,闲着俏皮和活力的光采。她倚在一个俊美尊贵的男子怀中,对方带着宠溺的深情搂着她。
  他们身后的三人也是让人离不开视线,其中两个人明显的是一对双胞胎,同样的帅气俊逸,举步之间自然流露出自信和迷人的魅力。
  走在最后的男子是当中最特别的一个!一双黑眸给人神秘莫测的感觉,神情中却带有一丝落寞,整个人看起来充满灵气却缥缈难及,让人不知不觉将目光停伫在他身上。
  “喂!你在神游吗?”美丽少女好奇地挥舞着小手,唤着服务生。
  “不是……对不起!”服务生一阵脸红,急忙快步领他们走向经理办公室。
  “就是这间,请进。”
  “谢谢啦!”绛纱大剌剌道。
  一行人走进,里面却黑漆漆一片,伸手不见五指,忽然一阵声音传出——
  “希罗,记得我是叫你去纽约,并没有叫你来赌城的呀。”神秘的声音夹杂着疑问。
  “你是——”希罗感到十分讶异。这个声音他再熟悉不过,正是在侯爵府暗中帮他二十多年的人。
  “没错!就是我!”灯“啪”地一声被打开,一个斯文的中年男子出现在众人眼前。
  “你是谁?”开口的是绛纱,她是满脸疑惑地望着对方。
  “小绛纱!你真的和琉璃长的很像。”他笑着看她,却不作正面答复。
  “你认识我母亲?他们在哪?”绛纱焦急起来。
  “不要急!今晚你们好好休息!明天我就带你们去纽约,一切就真相大白了。”说完便转身而去。
  “喂!大叔!”绛纱望着他离去的背影又跳又叫。根本是吊人胃口嘛!她嘟着嘴生闷气,希罗则是若有所思地沉默着。
  “希罗,你打算怎么做?”雷廷霄关心问道。
  “跟着闯一闯喽!”他笑得很自负。
  自从三年前和雷廷霄相遇,他们就成了默契极佳的伙伴,更促成了雷廷霄和绛纱的姻缘。他也曾详细研究过雷廷霄的资料:一流的情报员;高大、俊美,精明果断,欣赏之余也替妹妹感到高兴,以韩绛纱的捣蛋本事,非要一个十项全能的人跟在身边他才安心!
  他和雷廷霄曾是英国最有名的白骑士和黑骑士,黑白两道不敢招惹的传奇人物。自从他们成功地一举揭发艾西克侯爵的叛国罪证,让艾西克身陷牢狱后,也因此得到英国政府的激赏,赠予他们荣誉奖章及自由通行世界的国际特务证件。
  辛苦了多年,是该好好放松一下的时候了,于是希罗来到了纽约,想查清楚失踪了近二十年的父母下落,顺便四处散散心。
  一路上多了绛纱就少不了欢笑,跟着自己心爱的未婚夫雷廷霄,得意地尽情狂欢。
  “绛纱!我记得你的超能力不是在上次都用光了吗?”雷士杰好奇她那准确的预测能力是从何而来。
  “上次我是将破坏东西的潜能激发殆尽,但是灵验的第六感还在啊!”她笑嘻嘻地回答。
  “那你帮我看一下我的未来。”雷士杰高兴地伸出了手,一副崇拜样子。
  “你啊,诸事不顺,而且没有女人缘。”她故意装作认真道。
  “为什么?”俊朗的雷士杰不禁发出一声惨叫,他长得高大迷人,怎么会没女人缘?
  “我绝对会努力破坏!所以你的前途当然多灾多难啦!”她笑得很甜蜜,依偎在雷廷霄怀中。
  “又淘气了!”雷廷霄轻敲她的头笑骂道。
  “大哥,你看看绛纱,自从和你订婚之后就一直欺负我,你也管管她嘛!”士杰忿忿不平地埋怨。
  “谁叫我以前是最小的!既被你管,还要被梵生管,烦死人了!现在是我报仇的时候了。”她露出狡猾的表情。
  “我可是从来不曾管你喔!小纱,说话要凭良心。”一旁安静的雷梵生连忙插嘴辩白,绛纱的秋后算帐一向是很恐怖的,不单是加倍,而且是加了数倍。
  “她的良心?哼!小魔鬼怎么会有良心?”雷士杰冷哼一声,马士又和绛纱展开一场斗嘴。
  “希罗,你阻止她吧!”雷廷霄用手肘顶了顶希罗道。
  “随她去吧!我要出去走走。”他对绛纱和雷士杰的争执早已习惯,会管他们两个的是笨蛋。他向身后的几个人挥挥手,打算前去欣赏美丽的夜景了。
         ※        ※         ※
  几乎所有赌城的人都聚集在赌桌上,路上人行稀疏。希罗愉快地散步,享受微风拂身的感觉。
  就在此时,他长期养成的警觉告诉自己:有人埋伏!他并不确定是谁,但能清楚感觉到一股冰冷的杀意。
  希罗缓缓地转身往回走,快抵达饭店时看到了绛纱等人,心中暗叫不妙,如果杀手的目标是他们一群人,他反而暴露了大伙的行踪。
  “希罗!”尚无警觉到怎么回事的绛纱开心地向他挥手。
  就在这一瞬间,阴影处有人冲了出来,又快又准地将利刃刺向希罗,却被早有防备的希罗侧身闪过,接着和对方一来一往打了起来。
  两个人的身手皆不凡,希罗却不想浪费时间,抽出身藏的暗器——特制细小的针,往对方手臂射去。对方大叫一声,手中的刀立即落地。希罗用脚将小刀踢起接住,一时之间,情势逆转,希罗淡淡一笑。
  “希罗,她是个女的!”绛纱看清楚了对方的脸,忍不住大叫。
  希罗也是一愣,清楚地看到对方两道新月般的柳眉因疼痛而纠结在一起,斗大的汗珠滑落细致雪白的脸庞,但她大气也不吭一声,明眸中只有冷漠和敌意。
  “谁派你来的?”希罗面无表情地询问。
  “烈焰,我就是为你而来的。”她连声音都冷冷的。她的话引起众人的注意。
  “烈焰?是什么东西?”希罗好奇问道。
  “哼,你不用再装了!我已经调查得很清楚,韩希罗!”
  “哇!希罗,怎么你已经红到大西洋城来了?”雷士杰啧啧称奇,虽然他不知道什么是“烈焰”,但对方却知道希罗的名字,他不禁大感意外。
  “我的确是韩希罗,但并不是什么‘烈焰’。”希罗顿了一会儿,伸手帮她拔出细针,她忍住痛不吭声。
  “我想这是你的刀。”他把刀子递还她。
  “你在玩什么把戏?”她寒着脸问。
  “我在给你一个查清楚的机会,显然这是一场误会。”
  “你会后悔放了我!”她勉强站直身子。
  “也许,但是我仍相信这是一场误会。”他微笑道,看着她抚着手臂蹒跚而去,心中竟泛起了一丝同情。
  她看起来相当年轻,但是眼眸中却潜藏着绝望和冷漠,令他感到迷惑。他不由自主地痴痴望着她的背影,久久无法移开视线。
  “希罗一来美国就接二连三地出现怪事,也许这一切都是有人暗中搞鬼。”雷廷霄揣测道。
  “也许吧!希望明天能够有答案。”希罗轻叹一声
         ※        ※         ※
  早晨,一行人不约而同地起了个大早,在饭店大厅会面,而昨天在赌场遇到的神秘人物早已先一步坐在沙发上等他们了。
  “请跟我来吧!”他带领着众人向机场出发。
  他们搭乘小飞机抵达纽约时仍未过中午,一下机就被接到一辆豪华轿车上。众人虽然有许多疑问,但是仍然先保持观察的状态!
  大约过了四个小时,车子停在一座仓库前,接着是暗门激活的声音。等中年男子开了车门,他们才发现已经是身在纽约长岛上的某处。在他们眼前的是一栋富丽堂皇的楼房,华丽中带有阴森之感。
  中年男子引领他们走到小径上,拐了七、八个弯后进到楼房的大门口。
  “这里就是‘青龙神社’,一向是不让外人进入,但因你们身分特殊,特别破例一次。”
  希罗等人皆愣住了,“青龙神社”是他们第一次听到的名词,现在对方竟然说他们有资格进入!
  中年男子不再多作解释,直接领他们进入房内。而后独自走到不远处的一个神坛面前。神坛正中央有一条青铜制的龙,神情雕刻得非常生动,将其气势展现无遗。
  “希罗少主,欢迎你回来!”从走道开始涌进黑鸦鸦的一片人潮,对着希罗齐声下跪。
  从青龙的身后走出了一个妖艳无比的女人,身上穿着近乎透明的白袍,以极尽妩媚的姿态来到希罗的面前,她双手合十盈盈跪下,柔媚道:
  “希罗少主,水灵在此,愿为你献上一切。”
  不只是希罗,连一向冷静的雷廷霄见此情形也不禁目瞪口呆,说不出话来。这一切……到底是怎么一回事?
         ※        ※         ※
  一个小时后,希罗疲惫地坐在椅子上喘着大气。刚才那群人果然怪异得可以,下跪后就疯狂地前进,好象要吃了他似地。每一个人眼神都闪烁着渴望;在快接近他时,中年男子猛地喝斥出声,一群人宛如受控的布偶般再次退下。接下来中年男子又领着他们到另一个小房间休息。
  “现在你相信我说的话了吧!你是最有资格进入这里的人。”他缓缓对着希罗道。
  “我仍不明白……”他无力地反问。
  “就像他们说的,你是少主,青龙神社的继承人!”
  “什么?”所有人大惊出声。
  “你是韩奇的儿子,你父亲将特异功能全部传给了你,自然你就是青龙神社的继承人,这下你总该明白了吧!这也是我暗地里守护你二十年的原因。”
  “我父亲?他在这里?”这对希罗而言又是一大震撼。
  “事实上他想见你们已经盼了二十年了。”他笑道。“跟我来,是到了该见面的时候了。”
  绛纱和希罗不由自主地双手紧握,觉得一颗心就快跳出来了。一行人再次跟着他,走了约莫半小时之久,才抵达另一间房子。
  “你父亲就在里面。”他敲了敲门,对着众人道。
  门一开,一个和希罗面孔神似的男子站在那,虽然历经岁月的侵蚀,但依旧可清晰看出和希罗的相似之处;眼睛一样的漆黑迷人,左颊上有着一道细长的疤痕。
  “希罗?绛纱?”对方用颤抖的嗓音轻唤。
  “爸爸——”两个人同时喊出,血缘的牵引令他们一看到他就有股十分亲切之感,这人真的是他们分开了二十年的父亲。
  “老天!你们长得……长得实在太漂亮了!我的孩子们!”韩奇紧拥着他们痛哭出声。
  “爸,我查遍了艾西克府中的资料,什么都没有,你就好象凭空消失了一般。”希罗哽咽道。
  “是有人帮我逃出来的,连你们的母亲在内,我们两人是一起获救的。”
  “妈妈也在?”绛纱急忙问道。
  “是,她也在这。”韩奇含笑点头。
  “在哪里?快让我们见她一面!”
  “等一等,她现在已经不记得你们了。”
  “为什么?”希罗惊讶道。
  “我怕她忍不住思念之心,提前去找你们,会遇到危险,所以封住了她的记忆。”他解释着。
  “当年到底为什么……”希罗完全不懂为什么会发生这么多不可思议的事。
  “等你们母亲醒来我再一起解释,那可是一段很长的故事。”他叹口气道。
  他领着双胞胎来到了花园,庭院中种满了各种颜色的玫瑰,花园中一张凉椅上坐着一位美丽出尘的少妇,她安安静静地,彷佛不食人间烟火的花仙子。
  韩奇走向前去,温柔地搂住她,向中年男子点头道:
  “拜托你了,风长老。”
  风长老点下头,将手指放在少妇的额头上一点,解开她被点的穴道。
  美丽的少妇轻咳一声,紧闭的双眸慢慢滴下几滴泪水,静静地睡着了。
  所有人,都摒息以待,期待她再度睁开双眼。
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