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十八世纪英格兰南方 气候不是很好，夜里狂风暴雨不断。 夏绿蒂蜷缩在一处潮湿的石壁角落里，阴森幽黯的环境是她栖身两个多月的地方。 “你还没睡啊？”她的牢友瑞秋问。 “睡不着。”她轻喃。 这个牢房关了十个人，空间狭小，这里的牢房都是如此，不过因为人满为患，所以每隔一段时间都要出清一次。 “明天就要出去了，我还真有点高兴得睡不着。”瑞秋屈着膝嘟囔。 夏绿蒂抖了一下衣服，自言自语：“出去了也没有自由。” 瑞秋笑笑。“总比待在这个吃人的地方好吧。那些可恶的狱卒，只要兴致一来、逮到了机会，就把女人当作泄欲的工具，肆无忌惮，你听——” 夏绿蒂麻木的让女人痛苦的哀号传入耳膜，显然隔壁房正在上演强奸戏码。 即使女人不愿意，狱卒还是强行进入女人的下体，不管女人如何苦苦的哀求和推拒。好像女囚就不是人，只是物品，是可以随便蹂躏的。 她在这里的二个多月里，没有一天不害怕自己会成为狱卒的下一个对象。 她进牢房的第一天就做了因应措施，她将衣服的腰带取下，紧紧缠住胸部，试图绑平她发育良好的乳房；男人就像野兽一样，通常只会对女人身体的某部分亢奋。她改造后的模样，看上去只有十三岁左右，胸前平坦，往往是男人退而求其次的选择；所以，她一直能逃过狱卒的染指。 “小夏，明天在奴隶的拍卖会场，记得要保持笑容，因为那些花钱的大爷不喜欢难以驾驭的野马。”瑞秋曾有一次被拍卖的经验。 “我不喜欢这种待价而沽的感觉。”夏绿蒂发出一声叹息。 “如果运气好，碰上了个仁慈好心的主人，绝对会好过蹲牢房的。”瑞秋乐观的道。 “这个混乱的时代会有什么仁慈的主人？” “小夏，你太悲观了，不会这么糟的。” 夏绿蒂在心里苦笑。不会这么糟吗？自从她被叔父诬陷她砍断他的左手掌开始，幸福之神就不曾和她在一起过。 “但愿明天会有个高尚的好人买下我的契约。”瑞秋又道。 “我只希望买下我契约的人，能够好心的不把我的契约转卖。”她只有这点小小的野心。 “那倒是，这很重要。若是契约一直被人转卖，就要不断适应新环境，确实不是好玩的事。对了，你的合约有多少年？不会比我的五年还久吧？”瑞秋好奇地问。 “八年，漫长的八年。”夏绿蒂已渐渐认命。 “你还年轻，八年不算太长，我熬了四年，虽然有点难挨，但时间总会过去的。” 夏绿蒂将黑发编成两条辫子，等待黎明。 对于前途，她是悲观的；对于未来，不敢奢求太多。这个国家的法律根本保护不了像她一样无辜的人，有钱有势的人自可买通法律。 她早已习惯造物者的愚弄了。 ☆ ☆ ☆ 一长排的女囚站在拍卖台上接受台下男人的评头论足，时间一到，男人们就可出价。 拍卖会的现场一向热闹，把女人物化的男人高傲地看着她们。 夏绿蒂清楚有些人根本不是为了找奴隶而来，他们买下她们之中的任何人，是想她们既可作仆佣使唤，亦可当作床上的玩物。 狱卒叫她们掀起裙摆，让买主看她们的大腿。瑞秋告诉过她，如果交易进行得不顺利的话，她们身上的衣物将会被迫脱得一件不剩，以刺激买气。 她觉得好羞耻，恐惧的心情令她心跳加快。 拍卖会在拍卖官的敲棰下开始进行。 喊价声此起彼落，她不想听，却避不开。 她的卖价由五百英镑开始起跳，大约经过一世纪那么长的时间，拍卖官喊三次确定后，她以三千英镑卖出，她抬眼望向买下她的人。 买主是一位矮胖、有着啤酒肚的中年人。 他买下了夏绿蒂和瑞秋。 两人走下拍卖台。 “你比我值钱多了，一般说来买主很少这么大方的。”瑞秋说。 “同样是奴隶，价钱高或低对我们并没有什么意义。”夏绿蒂就事论事地道。 “你信不信，如果运气好的话，咱们或许可以在深宅大院里找到如意郎君呢！”瑞秋又在做白日梦了。 “我只希望八年赶快过去。”夏绿蒂仰望灰的天空，看来又要下雨了。 “你看那个秃头凯子真有钱买两个奴隶吗？”瑞秋朝买主呶了呶嘴。 “不知道，总之他付了钱。”夏绿蒂不想猜测，反正船到桥头自然直。 中年男子朝她们走来，“马车停在前面的槐树下，你们上车前先抖一抖身子，别把身上的虱子带上车，公爵大人对清洁卫生一向很重视。” 夏绿蒂尴尬得无地自容，她曾经是社交圈人人争相一睹丰采的美人儿，如今却因为身上的虱子惹人嫌恶。 “我们会小心的。先生，你指的公爵是……”瑞秋敏感地发现问题。 “公爵是我的主人，也是你们的主人。”中年男子道。 “你不是我们的主人？”瑞秋瞪大了眼。 “叫我老陆，我是翡翠山庄的管家。” 说着，三人陆续的上了马车。 马车大约走了三十分钟，有个穿着制服的仆人来替他们拉开大铁门。 马车进入一片绿意盎然、青翠茂盛的林子，林边有着美丽的花园。 “好大，好漂亮的地方。”瑞秋不停的赞叹着。 这时，开始下起雨来。 马车停了下来，车夫跳下马车替他们拉开车门。 老陆先下车，瑞秋跨出马车时不小心踉跄了一下。 她干笑两声，“我太紧张了。” 他们并不是从雕花大门进入眼前的三层楼建筑，他们走的是侧门，显然是仆役专用的门。 老陆带她们进了厨房。 有名女仆说道：“洗澡水准备好了。” “两人份的才够！”老陆再确定一次。 “是的，一切照您的吩咐。”女仆回答。 “很好。”老陆转向夏绿蒂和瑞秋。“明美会带你们到你们的房间，待会儿热水就会送到，你们有三十分钟的时间洗澡和用餐，三十分钟后你们再来找我报到。” “跟我来吧。” 明美带她们往地下室走，偌大的地下室规划成一间间的佣人房。 “左边有两间空的，你们一人一间。” “这么好？”瑞秋眼睛一亮。 “当然比你们蹲的苦牢好。”明美挖苦道。 瑞秋噤口。 “请问洗澡水什么时候会送来？”夏绿蒂友善的问。 明美嗤笑一声。“你们真以为会有热水啊？有冷水让你们洗污垢就很不错了。” “可是老陆——”瑞秋反击。 “老陆不会知道，如果你们敢打小报告，会有你们好看的。何况我会这么做也是为了替公爵大人省钱，少烧些柴火，冬天糟糕时就会有较多柴火可用。” 夏绿蒂撞了一下瑞秋的手肘，怕她太冲动又要得罪人。 “能不能告诉我们冷水在哪里取？” 明美指了指楼上。“厨房后头有一口井，是专门给牲畜喝的，你们可以去那儿取水。” 说完话，明美便摇着丰臀离去。 “你以为她是谁？对我们这么嚣张！”瑞秋不敢苟同。 “她认为比我们高一等，你忘了，我们是囚犯。”夏绿蒂笑笑。 “囚犯也是人，我要投诉。” “算了，我们新来乍到，先忍耐点，你看你要住哪间房。” “你选吧，我都好。”瑞秋耸耸肩。 “还是你选吧！我无所谓。” 瑞秋看了看。“我挑中间那间好了，边间比较恐怖。” 所有房间一般大小，都只放了一张单人床和一把椅子，屋角放了个旧木桶，够一个人坐在里头洗澡。 两人抬了木桶去打水，花了好一番工夫，终于可以洗澡了。 夏绿蒂在床底下发现一个旧脸盆，盆里放着半旧不新的毛巾和一块没有香味的肥皂。 她仔细的洗了脸、头发和身子，然后换上放在床上的仆佣制服。 两人走上楼时瑞秋问：“你还是决定把胸脯绑起来？” 夏绿蒂点点头。“这样能带给我安全感。” “也好，我觉得这个地方怪怪的，我刚才站在外头等你时看了一下，这里的佣人大约有十五个人，佣人房几乎全住满了，有那么多工作吗？” 这一点夏绿蒂也注意到了。“一会儿就知道了。” “小夏，如果主人对我们做出不合理的要求该怎么办？” “呃，会有什么要求？” “你不曾有过性经验对不对？”瑞秋小声问。 夏绿蒂不语。 “这没什么好害羞的，我跟你讲正经的，我有点替你担心。” “我们是契约奴隶，应该不会有那方面的困扰。” 瑞秋拍了拍脑门。“你太天真了，我是无所谓，我十五岁时就和男人做过，性经验不算太嫩，不怕主人提出什么过分的要求；你不同，除非你甘愿，否则我怕你过不了那一关。” 夏绿蒂听了头皮直发麻，身子打了个冷颤。“不会的，不管主人是谁，他都无法勉强我。” “我们是契约奴隶，没有自由，整个人会卖给了主人，他可以要求做任何事，我们不能拒绝。” 她们走进厨房，明美指了指餐桌上的锅子。“里头还有点蔬菜汤，你们可以喝。” 瑞秋掀了锅盖。“只剩这么一点，光喝这些蔬菜汤哪有体力干活？” “怎么不够！又不是要叫你们挑石头，吃那么多做什么？”明美不以为然。 “牢饭都比这里的伙食好。”瑞秋心直口快。 “你还是照老陆的规定给我们食物吧，免得我们真的不支倒地，问起来对你也没好处。”夏绿蒂补上一句。 明美不情愿的从厨柜里拿出一盘苹果派和一盘烤牛肉片。“如果吃下这些还会体力不支倒地的话，我也无能为力。” 瑞秋撇了撇嘴，立刻埋头大吃。“味道真不错。” 夏绿蒂满意的点点头。 ☆ ☆ ☆ 她俩跟着老陆走过大厅上了三楼。 老陆敲了敲门。 “进来。”很好听的男中音。 三人鱼贯而入，老陆恭敬地道：“大人，她们两人就是今天在拍卖会上买下来的契约奴隶。” 这是一间大书房，坐在书桌前的男主人抬起头冷冷地扫了她们一眼。 “哪一个是瑞秋？”他淡淡的问。 瑞秋往前站了一步。“我叫瑞秋。” “什么罪入狱的？” “偷窃。” “偷了什么？” “偷了松克子爵夫人的钻石项链。”她之所以这么做完全是为了帮助养大她的修道院。 “你呢？”他朝夏绿蒂瞟了一眼。 “我被控砍断了叔叔的手掌，但我是无辜的。”她不卑不亢的说。 传闻中冷酷无情的席安卓公爵盯着她看的样子，让她不寒而栗。 “绝大部分犯罪的人都会宣称自己无罪。” 夏绿蒂知道自己不能在这个节骨眼和他正面冲突，沉默是金的道理她懂。 他站起身，离开椅子朝她们走来。他的头发是金褐色的，分明的五官、自信傲慢的态度、高大的躯干、宽阔的肩膀……令她不自在的发颤。 他强壮的模样让她不禁想着，如果他要对她做那些龌龊事，她可有力量足以抗衡？ “你叫什么名字？”他明知故问。 “夏绿蒂。” “夏绿蒂，念起来很像精灵的名字。” “爵爷，这位姑娘我花了三千英镑才买下的。”老陆补充道。 他大胆无礼的打量她的身段，似在检视是否物超所会值，从他冷淡的目光里，她看到了鄙视，她想回避这轻视。 “看着我，不准逃避，我花了高价，不想再花精力驯服你。”他残酷地道。 她回视他，他毫不掩饰的讥讽使得她想一死寻求解脱。 “老陆，你带瑞秋去干活。”他命令。 老陆和瑞秋离开后，他突然道：“坐。” 她微愣，然后摇摇头。 “随便你，你知不知道我为什么要买下你？”他面无表情。 “不知道。”她也怀疑他为什么要花这么多钱买下她，如果只是做一般仆佣的工作，三千英镑是个离谱的价格。 他看看她，然后正色道：“我要你嫁给我弟弟。” 她震惊至极，转身想逃，不料被他一把抓住。 “你没有选择的余地，否则我只有把你送回牢房。”他威胁道。 “我是契约奴隶，你不能要求我做这么过分的事。”她力持镇静。 他冷笑，扳过她的身子，她的身高只及他的胸膛。“奴隶的定义是什么？奴隶是没有自我的，在这里，你至少可以吃饱、穿暖，甚至允许你拥有片刻的自由。” “我宁可不要那样的自由。”她害怕他近距离的凝视，她呼吸开始变得急促。 “你的契约有八年，我可以通融，提前三年解约。”他大方的提议。 她皱着眉头，“我不明白，既是大人的弟弟，为什么要娶个奴隶做妻子？” “瓦顿小时候发了一场高烧，烧坏了脑子，因而心智有了问题，一般的淑女不愿意嫁给他。” 她听过这样的病。“若是这样，他应该不会反对抱独身主义，你何必大费周章为他找妻子？” “因为我要瓦顿留下他自己的子嗣，以便继承属于他的财产。” 她不敢相信自己听到的话，她现在的身份虽然卑残。但要她扮妓女替陌生人生孩子，她做不到。 “你不愿意？”他研究她的表情。 “我不能做那样的事。”她有她的尊严。 “是不能做还是不愿做？” “不能也不愿。”她坦白回答。 他松开她。“既然你想故作清高，我也只有把你和瑞秋一起丢回你们适合的阴沟里，让狱卒把你们转卖给其他买主，我这里多你们不算多，少你们不算少。” 夏绿蒂没想到会连累瑞秋，她恳求他，“大人，这件事与瑞秋无关，你要送就送我……” 他不客气的打断她的话，“不可能，除非你照我的计划嫁给瓦顿，不然我有什么义务多养一个米虫？” “瑞秋不是米虫，她会煮美食、会缝补衣裳……” “你吃过她煮的东西，穿过她缝的衣裳吗？”他问。 她沮丧地摇头，“在牢房，那些是妄想。” 他嗤笑了一声，“我买下瑞秋的合约是为了让她伺候席瓦顿夫人的，如今你拒绝成为席瓦顿夫人，我买她是很浪费我的钱。” “会有其他女人愿意。” “我当然知道会有其他女人愿意，但我要干净的处女，以确保瓦顿的子嗣是他的亲生骨肉。” 她不自在的垂下眼。 他略显阴鸷的盯住她，“你是处女对不？” 她望着自己的脚尖，轻轻点点头。 他满意的露出微笑。“你同意嫁给瓦顿，我就让瑞秋留下来，不然我就直接把你们转卖给宫廷里永远玩不够女人的罗男爵，他尤其喜欢处女。” 他始起她的下颚。“嗯？” 泪水滑下她的双颊。“爵爷，你是世上最残忍的人。” 他用食指和中指抹去了她的泪水，没有一丝愧疚道：“我很高兴你现在认清了这一点。” “我毫无退路？”她声音哽咽。 他点头，“是的，不过事成之后我会给你一笔生活费，你可以享有优渥的下半辈子。” ☆ ☆ ☆ 瑞秋瞪大眼，不可思议的道：“不会这么戏剧化吧？” 夏绿蒂苦涩一笑。“我也希望这是一场梦。” “公爵大人的弟弟是个脑袋有问题的白痴耶！他要你嫁给他的白痴弟弟，然后替那个白痴生孩子？”瑞秋再确定一次。 夏绿蒂点点头。 瑞秋翻了翻白眼，叹了一口长气。“老陆今天安排我做的工作就是伺候那个白痴少爷。” “你见过他了？”夏绿蒂急急的问。 “小夏，我告诉你，那位少爷像个孩子，根本不算是个男人，你要嫁给他会很惨。”瑞秋不以为然地道。 夏绿蒂咬了咬下唇，她不能把席安卓的威胁告诉瑞秋，瑞秋一定反对她牺牲她自己。 瑞秋忿忿地说：“我就说嘛，再有钱的人也不会花那么多钱买奴隶，原来是不安好心。” “我很怕。” 夏绿蒂绞着手，忧心的喃语。 “这事我也不能替你受，不过，我怀疑那个白痴少爷懂得该怎么做，他根本像个孩子，只要糖果和玩游戏，哪里会对女人有兴趣？”瑞秋就事论事。 这让夏绿蒂燃起一丝希望。“他还是个孩子？” “是呀！可我也不能保证你因此就安全了，因为他也许只是心智发育不全，身体机能完全正常。我听老陆说，他只不过因为发了一次高烧，就毁了脑子，不过，他的模样和爵爷倒有几分相似。” “我恨我叔叔，要不是他，我不会被逼到这样的绝境。” 瑞秋也只能同情的陪她叹气，什么忙也帮不上。 “小夏，我有办法了。”瑞秋想到一个主意。 “真的吗？你真的有办法？” “反正那个少爷是个白痴，哪里分得清怎么回事，洞房花烛夜时我就替你陪少爷圆房。” 夏绿蒂直觉行不通。“不可以。” “为什么？” “我不能害你。”己所不欲，勿施于人的道理是她从小的家训，她不能让瑞秋这个浑水。 “不要紧，我并不像你不解人事，就当被狱卒强暴，咬牙忍一忍就过去了。” 夏绿蒂沉吟半晌，坚定地说：“行不通的，万一你怀了身孕，而我却一点动静也没有呢？” “不会的，我会很小心，我知道有种草药可以防止那样的事发生。”瑞秋信心满满地道。 “我知道你心地善良，不忍心见我毁在少爷手上，可同样的，我也不能害你毁在少爷手上。” 她不能太自私，只顾自己。 “那个少爷不是正常的男人，他是个白痴！”瑞秋再次强调。 “我知道。爵爷答应我缩短我三年的契约，当我离开翡翠山庄时他会给我一笔钱，有了那笔钱我就可以和叔叔抗争，拿回属于我的东西。”夏绿蒂凝聚了身上全部的勇气，下定了决心。 “你确定你要这么做？”瑞秋放弃再劝夏绿蒂，因为她很清楚小夏外柔内刚的个性。 “这是交易，是履行奴隶契约，爵爷对我已经够宽大了，至少他提供了优渥的报酬给我。” “也是啦！有些主人会恶劣到霸王硬上弓，而一份好处都吝于付出，所以席爵爷算是大方了。”瑞秋有感而发，小夏能看透这点，应该会好过些。 ------------------ 转自书香门第 |
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